Game of time

В ушах сильно звенело, а голова ужасно болела и гудела. Открыв глаза я ничего не смогла увидеть. Передо мной всё пространство было погружено в темноту. Однако несмотря на это всё равно чувствовалось сильное головокружение и тошнота. Попробовав встать, я поняла, что это невозможно, так как руки и ноги цепями были прикованы к железному стулу. Почти ничего не соображая, я стала оглядываться по сторонам, в надежде увидеть хоть что-то… Но ничего и никого не было. Вот, Эльза, ты и доигралась! Браво! Теперь меня будут пытать, или отдадут на опыты, или же просто убьют… Хотя в данном случае последний вариант наиболее лучший, так как мучиться я точно не хочу… Стоп! А где Джек? Набрав полные легкие воздуха я закричала, ожидая услышать эхо, так как голос у меня достаточно звонкий, однако, как оказалось, голос у меня сел. И поэтому заместо звонкого крика, получился лишь слабый писк.  — Джек? Джек, ты тут? Ты не ранен? Где ты, Джек? Спрашивала я, глядя в темноту, надеясь, что сейчас услышу друга, но в ответ мне послужила лишь глухая тишина. Наверное, я тут одна… Интересно, сколько я тут нахожусь? Судя по тому, что я очень хочу есть и пить, день или два уж точно меня тут держат. Вопрос в том, почему я очнулась только сейчас? Внезапно слишком яркий свет вспыхнул надо мной, освещая лишь меня и небольшое пространство вокруг, что было немного странно для такой мощной лампы.  — Бедная моя Эльза… Неожиданно произнес в темноте голос, который я уже слышала много раз, но до сих пор не могла сообразить, кому же он принадлежит.  — Я полагаю, что ты мистер Х, да? Спросила я, стараясь выглядеть, как можно смелее. Человек, усмехнувшись, ответил  — Да. Ты всё правильно полагаешь, Эльза… Знаешь, ты ведь мне нравилась. Я уж чуть было не влюбился в тебя, но видно не судьба. Ха, надо же было тебе лезть, разбираться в этом деле! Ты думала, что ты хитрая, но я оказался куда хитрее тебя… Я, с удивлением, перемешанным со злостью, спросила  — Ты, что следил за мной? Постой, раз уж ты чуть не влюбился в меня, значит мы с тобой знакомы? Или я тебе понравилась со стороны? Кто ты, чёрт возьми, такой?! Х лишь усмехнулся и, судя по шагам, отошел подальше в темноту. Я, покачав головой, произнесла  — Может ты и хитрее меня, но явно не смелее! Я пошла на опасное дело, не боясь последствий, а ты даже не можешь выйти на свет, посмотреть мне прямо в глаза и назвать себя! Неужто тебе страшно или стыдно? Возникла небольшая пауза, после которой Х сказал  — Нет. Мне не страшно и мне не стыдно, как ты могла подумать. Просто мне легче оставаться здесь — в тени. К тому же, я хочу тебе признаться, что я восхищен твоим умом! Ты ведь почти меня вычислила, что не удавалось никому за столько лет! Если бы не одна малюсенькая ошибка, ты бы победила, но фортуна вновь сложилась на мою сторону и, как видишь, эту игру выиграл я!  — Пока что еще нет. Ответила я и стала сосредотачиваться на времени. А преступник, громко рассмеявшись, ответил  — Дорогая Эльза, неужто у тебя еще осталась надежда на спасение?.. Приложив максимум усилий, я поняла, что моя сила вновь взяла отдых и теперь я ничего не могла сделать… Но всё-таки надо попытаться хоть что-то придумать, пока еще есть такая возможность. А мистер Х тем временем продолжал говорить  — Если это так, то боюсь тебя огорчить тем, что в этот раз никто не придет к тебе на помощь… А знаешь почему? Исподлобья посмотрев в непроглядную темень, я стала ожидать ответа.  — Потому что я всем сообщил, что мы с тобой улетаем на две недели на горнолыжный курорт. Сама понимаешь, лыжи, сноуборды, санки, коньки… Мало того, что до этого я соображала совсем немногое, так теперь я вообще перестала что-либо понимать. Какой еще курорт? Почему меня об этом не спрашивали? Как родители могли меня отпустить с незнакомцем? Стоп! Они бы не отпустили меня с незнакомым человеком, а это значит, что преступник всё это время находился среди наших знакомых, причем очень близких людей! Но, тогда по логике вещей сейчас передо мной должен быть…  — Тем более мне же нужно учить тебя кататься на коньках, ты сама говорила, что я в этом деле чемпион… С усмешкой произнес и наконец-то вышел на свет Джек. Я сидела и просто смотрела на него, не зная, что сказать. Я не понимала, как такое возможно? Ведь его похитили, чуть не убили, да и он сам согласился помочь мне в этом деле, это же он спас меня тогда в первый раз, а наш поцелуй… Получается, что это всё было просто постановкой, игрой?..  — Что молчишь, Льдинка моя? Нечего ответить? Засмеялся он. Я в недоумении и растерянности спросила  — Но… Но почему, Джек? Зачем?  — Знаешь, на свете есть огромное количество вещей, которые людям не дано понять… И в числе этих вещей есть странные явления, прямиком связанные с людьми… Загадочно проговорил он и сел на корточки.  — Я знаю, тебе сейчас сложно что-либо понять, но я постараюсь доступно рассказать мои мотивы. Всё-таки, несмотря на то, что мы с тобой идем разными дорогами, ты мне стала довольно-таки симпатична, Эльза. Я, конечно, не думаю, что ты меня поймёшь и тем более поддержишь, но ты заслужила того, чтобы узнать правду. Я молча сидела, еще до конца не веря в происходящее… Не спорю, я подозревала Джека в том, что он как-то причастен к делу, но то, что Фрост является этим самым мистером Х! Я просто не могла свыкнуться с этим… А Джек тем временем начал говорить.  — Знаешь, Эль, есть на свете такие вопросы, на которые ответов мы никогда не находим. Эти вопросы возникают совершенно по разном причинам. Некоторые связаны с природой, некоторые с происхождением жизни, а некоторые с самими людьми… Почему одни люди могут обладать какими-то странными способностями, которые никто не может объяснить, такими как телепатия или телекинез, а другим же этого не достается? Почему у одних людей получается добиться многого, а у других — ничего? Почему одним людям с рождения достаются какие-то неизвестные, неизлечимые болезни, а другим же достаточно переболеть обычной ангиной и они здоровы на всю жизнь?.. С самого рождения у меня была странная и страшная вещь. Я родился старым человеком… Лицо старца, руки и ноги в морщинах, даже голос был пожилым… Никто не знал, отчего это у меня и как вообще это можно вылечить, и вообще пройдет это или останется на всю жизнь. Мои, так сказать, родители, услышав неприятные новости, сразу отказались от меня, оставив у врачей. Позже, когда я чуть подрос, меня отправили в приют. И вот тогда-то и начался настоящий кошмар. Другие дети, стоило им только заметить меня, начинали дразниться и смеяться. А я не понимал, почему это происходит со мной? Почему никто не хочет со мной играть? Несмотря на мою довольно-таки отталкивающую внешность, всё остальное было у меня, как у обычного ребенка, который хотел ласки и любви и который не понимал за что его все обижают. Находились, конечно, и более лояльные дети, которые не дразнились, но обходили стороной и совсем не замечали меня. Очень часто я сидел в комнате, забившись в самый дальний угол, и плакал, а зеркала, все которые были у меня, я разбил. Я не мог смотреть в зеркало и видеть в отражении маленького, чуть сгорбленного старика. Но спустя пару лет, произошел один случай, который подарил мне друга. Помню, в тот дождливый осенний день я, стараясь не попадаться никому на глаза, вышел во двор, погулять. Около получаса я с легкой тенью улыбки прыгал по лужам и поднимая голову вверх ловил капельки дождя. Как вдруг ко мне подошли несколько ребят, лет тринадцати и, окружив меня начали дразниться. Они называли меня по разному, стариком, уродом, жуткой тварью… А я всё стоял, слушал это и молчал. Мне тогда было лет шесть или семь, я точно не помню, но уже в том возрасте я начал осознавать, что люди настолько злые, что надо просто не обращать на них внимания и пытаться жить дальше. Однако, дети, если их можно так назвать, увидев, что я не предпринимаю никаких действий, стали злиться и ударять меня. С легкостью откинув меня в лужу, они безжалостно били и пинали меня… А я лежал и думал, что лучше пусть я умру, чем буду так жить… Джек на несколько секунд замолчал, а потом вздохнув, продолжил говорить  — Когда я стал терять сознание, то услышал чей-то голос, который останавливает «драку»… Позже, я очнулся в незнакомой комнате. Не понимая, что случилось, я хотел было встать, но тут ко мне подошёл мальчик, лет семнадцати на вид.  — Эй, дружок, всё хорошо. Лежи, отдыхай. Тихо произнес он, а я слабым старческим голосом поинтересовался  — Кто ты? Зачем ты меня спас?  — Меня зовут Алекс. А тебя я спас потому, что наверное ты маленький мальчик, который по злому стечению обстоятельств застрял в теле пожилого человека. И чтобы ты знал, я не собираюсь над тобой смеяться или издеваться. Я просто решил тебе помочь. Слушая Алекса я просто не мог поверить, что этот человек так тепло ко мне относился. По многу часов, я сидел и думал. Пытался понять, правда ли это или же я нужен для какой-то выгоды? Но, несмотря на мои сомнения, на мою внешность, на некоторую злобу, которая проявлялась у меня временами и на то, что многие также продолжали смеяться, теперь уже над нами, Алекс везде сопровождал меня и всегда помогал мне. Спустя год, Алекс ушел из приюта, через несколько недель забрав меня с собой. У него, как оказалось, была небольшая квартира на окраине города. Соседи нам достались относительно хорошие. Меня не дразнили, однако всегда называли отцом Алекса, что мне было не очень приятно слышать. И всё же, несмотря на происходящие события, я никак не мог понять, почему Алекс так ко мне относился? Ответы на все вопросы, я получил ближе к Рождеству. Как оказалось, он попал в приют в старшем возрасте, потому что его родители погибли в автокатастрофе. А когда он увидел меня, то я ему напомнил его младшего брата, который к совпадению тоже обладал таким же заболеванием. Однако его брат, в отличие от меня, погиб в возрасте трех лет, от множества болезней, которые присутствовали у него с рождения. Алекс долго не решался подходить ко мне, так как видел, что я почти не выхожу из комнаты, что я очень испуганно реагирую на людей… Но когда он прогуливался по территории приюта и заметил, как надо мной издеваются, то его нервы сдали. Хорошенько врезав малолеткам, он отнес меня в свою комнату и решил, что будет заботиться обо мне, как о своем погибшем брате. Алекс не понимал как можно так относиться к маленькому ребенку, которому просто не повезло с внешностью, который не виноват в том, что он таким родился… Поднявшись с колен, Фрост стал ходить из стороны в сторону, продолжая говорить  — Около пяти лет мы с Алексом жили как семья, он работал с утра до вечера, я следил за порядком в доме, читал книги, смотрел различные обучающие и научные программы по телевизору. А после работы, Алекс со мной играл в игрушки и гулял в парке. А еще мы оба занимались тем, что пытались излечить меня и сделать молодым. Для наших небольших экспериментов, мы не рисковали брать животных и тем более людей, обходились без насилия. Все делали в колбочках и пробирках. Но результата никакого не было. Я будучи уже умным и сообразительным подростком, часто предлагал Алексу перейти с пробирок на людей, или хотя бы на животных, однако он не соглашался на это идти. Я, зная, что он для меня сделал, не переходил черту, но и не отказывался от собственных идей, откладывая те в ящик на неопределенный срок. И вроде бы всё было хорошо, пока не наступил черный день календаря. По злому велению судьбы, это была пятница тринадцатое. В этот день мы с Алексом прогуливались по улицам и весело болтали, не думая ни о чем плохом. Вдруг, мы заметили как пара-тройка людей кого-то избивает. Алекс, будучи человеком добрым и справедливым решил вмешаться в их потасовку, несмотря на то, что я этого просил не делать.  — Слышишь, ты лучше с отцом своим иди отсюда!  — И не вмешивайся!  — Сердобольный нашелся! Стали накидываться хулиганы на Алекса. А стоял, тянул его за куртку и просил уйти. Но он лишь отмахнулся от меня и строго спросил  — За что вы бьете несчастного человека? Что он вам сделал?  — Он родился! Вот что он сделал! Ответил один из бандитов, и они продолжили избивать какого-то человека, я уже точно не помню, кто это был… Вроде бы молодой парень. Алекс решил вступиться за него и полез в драку. Что произошло дальше я помню очень смутно… Вроде бы один из хулиганов достал нож, а потом… Падение Алекса на землю, брызги крови, чей-то злобный смех… И слабый крик: «Беги, малыш!» В панике и страхе я побежал оттуда прочь. Слезы текли из глаз, сердце бешено стучало, а голова отказывалась соображать, что происходит. Помню, что только ближе к вечеру я немного оклемался и понял, что мне надо возвратиться домой. Поднявшись по ступенькам и закрыв за собою дверь, я очень долго сидел одетый на полу и смотрел в одну точку… Теперь я был один, и никто не был в силах мне помочь… Только я сам. Джек, смахнул еле заметную слезу, и глянув на меня, слабо улыбнулся и продолжил историю.  — Полгода спустя, я заметил в себе изменения. Морщинок стало меньше, а голос стал более моложе. С вида семидесятилетнего старика, я стал выглядеть лет на пять так моложе. Я устроился на работу охранником, стал немного зарабатывать, но и про эксперименты не забывал. Несмотря на то, что Алекса больше не было рядом, он успел сделать во мне железный стержень, который твердил, что никогда нельзя сдаваться. Но для дальнейших исследований, мне нужно было больше денег. Поэтому поговорив со многими людьми я вышел на гипнотизера Саймона Прайса. Пообещав ему отдать сыворотку молодости, он приносил мне огромное количество различных украшений, а также сам того не ведая научил меня гипнозу. Впоследствии чего, я перепродавал украшения, используя людей, на которых действовал гипноз. Даже сам Саймон стал жертвой гипноза. Когда его поймала полиция, то он ничего не помнил обо мне. Когда же он отсидел срок, я анонимно отослал ему несколько тысяч долларов, в качестве благодарности за работу. Через несколько месяцев, я переехал в другой город, приобрел себе квартиру с которой шел большой гараж и стал там проводить опыты. Вскоре мне понадобились животные, чтобы проводить испытания. Поэтому, подбирая с улицы бродячих кошек и собак, я ставил на них эксперименты. Но на них они никак не отражались. Не было никакого результата. Тогда я стал задумываться о людях. С помощью гипноза я создал циркача-психопата по прозвищу Шут. Я приказал ему проводить нужные опыты над людьми. Те кто проходил опыты удачно, уходили, позабыв все что с ними случилось, те же, кто, увы, не выдерживал испытания, погибали, и Шут делал с ними все, что ему заблагорассудится. Однако, понимая в ходе исследований, что мы с Алексом ошибались и от моей болезни лекарства нет, я забросил это дело, тем более, что Шута к тому времени поймали. Поразмыслив над сложившейся ситуацией я снова переехал в другой город. На тот момент я уже выглядел где-то на лет тридцать, поэтому пришлось сменить паспорт. А затем, обосновавшись на новом месте, я стал целыми днями выслеживать тех, кто причинил мне столько боли в детстве. Конечно, это было нелегко, но зато узнав фамилии и имена, у меня появился своеобразный стимул, который вновь возвратил мне интерес к жизни. Осталось лишь придумать, что я буду с ними делать. Но этот ответ не заставил себя долго ждать. Познакомившись с безумным ученым Джейком Филлинсом, мы решили сделать так. Я ему буду доставлять людей, а он будет делать с ними, всё, что ему захочется. С помощью гипноза, я набрал себе команду работников. Некоторых из них в целях безопасности назвал одинаковыми именами и дал выполнять одинаковую работу, а другим давал различные задания, которые они всегда выполняли. И вскоре из моих обидчиков уже никого не было в живых. Однако были их потомки, коим тоже надо было преподать урок… Но потом, спустя лет шесть Джейка Филлинса поймали и мою работу пришлось на некоторое время оставить. Три года назад я приехал в этот город, купил небольшой домик и стал разведывать обстановку. Как оказалось, в этом городе жили люди, которые убили Алекса. Конечно же я не собирался упускать возможность наконец-то воздать по заслугам. Но мне нужен был какой-то план и прежде всего команда людей и желательно какая-то тайная лаборатория. Последнее было отыскать несложно. Тщательно изучив город, я обнаружил прекрасный поселок Прахово, где и обосновал тайное убежище. Людей я тоже вскоре набрал… Оставалось лишь придумать четкий продуманный план, так как в этот раз я действовал самостоятельно. Времени ушло чуть дольше, чем я думал, но зато теперь мне можно было спокойно идти в школу, так как я выглядел на восемнадцать лет. Джек внезапно громко рассмеялся. А я сидела и не понимала сожалеть ли ему или осуждать его…  — Извини за мой порыв веселья, просто эти месяцы были самыми забавными… Я решил что убивать самих преступников будет слишком просто, поэтому я решил отнять у них самое дорогое, как и они отняли у меня Алекса. И всё поначалу шло отлично, пока в это дело не вступила Элизабет Разенграффе. Когда тебя похитил Джейкоб, я думал всё, операция накрылась, потому что тебя я вообще не собирался трогать. Ведь, я планировал причинить боль преступникам, а не невинным людям. И когда над тобой, без моего ведома, проводили опыты, мне потом в спешке пришлось придумывать план, чтобы Джейкоб оказался виновным, а я казался спасителем.  — Даты… Тихо прошептала я. Джек переспросил  — Даты?  — Когда меня привезли в больницу, мне всё время казалось что что-то не совпадает, что что-то тут не так. Теперь я это поняла. Не совпадали даты. Астрид говорила, что меня дома не было два дня. А если взять твою версию, то ты увидел как меня отвозят в Прахово, проследил за похитителями, а потом сразу же поехал за полицией. То есть прошло даже меньше суток…  — Да, я в курсе. Только потом заметил эту несостыковку. Но как видишь, никто на это особого внимания не обратил, даже ты сама. После этого случая я часто наблюдал за тобой, да и сам был более осторожным в своих действиях. И вроде бы уже ничего не предвещало беды, как внезапно мы встречаемся и ты рассказываешь всё, что ты знаешь. Тебе осталось лишь вычислить меня, точнее мистера Х. Требовалось срочно что-то придумать, пока ты ничего не узнала обо мне. И тут, на счастье, попался финал гонок! Это было прекрасное место для моего похищения! Выбрав нужный момент я спокойно ушел из стадиона и поехал в Прахово, где попросил ребят меня чуть поколотить, хотя они даже слишком перестарались, у меня потом дня два голова болела. Но я отвлекся. Один из моих помощников позвонил тебе и сообщил всю нужную информацию, затем ты приехала в Прахово и там произошел обмен. Ты убедилась, что я не причастен к делу, а я в свое время начал бронировать билеты нам на отдых. К сожалению, я уже понял, что останавливаться ты не собиралась, и вычисление личности мистера Х для тебя было лишь вопросом времени. Поэтому я, в тайне от тебя, всех предупредил, что мы сегодня улетаем в горы. В принципе все согласились. Мне оставалось немного погулять с тобой и спокойно увезти сюда. Да, к слову говоря, мы уже не в Прахово. Но знаешь, при всем при этом, ты мне действительно нравишься, Эльза. Мы бы могли стать наверное даже больше чем друзьями, если бы ты не была такой чрезмерно любопытной, но так увы сложилась фортуна… Я тихо сидела и не могла до конца осознать всю информацию. С одной стороны мне было безумно жалко этого человека, которому в детстве просто не повезло, но с другой стороны Джек вырос, стал молодым и обиды детства пора бы уже было давно забыть… Хотя убийство единственного родного тебе человека у тебя на глазах… Да, такие вещи точно не забываются. Но в любом случае Фрост не должен был так поступать. Или должен? Честно говоря, я не знаю. Я даже не знаю, как бы я сама поступила в таком случае…  — Что молчишь, Эльза? Нечего сказать? Знаю, ты пытаешься понять, как поступить правильнее: жалеть меня или осуждать, я прав? Но, позволь ответить, что ни то, ни другое мне не требуется. Мне будет достаточно того, что ты поймёшь меня, а остальное уже на твое усмотрение. Ответил Джек и подошёл поближе ко мне.  — Но, сколько тогда тебе лет? Если ты в детстве выглядел на семьдесят, а сейчас на восемнадцать, то тебе сейчас… Пятьдесят два года?! Шокировано произнесла я. Джек, слегка улыбнувшись, ответил  — Нет, дорогая. Мне семьдесят семь лет. Скажи, неплохо я так сохранился для старика? Не в силах ничего ответить, я сидела с округленными глазами и смотрела на молодого паренька. Господи, семьдесят семь лет! А я ведь в него влюбилась… Видимо время решило играть со мной только в злые шутки! А тем временем, Фрост достал пистолет и стал его заряжать.  — Извини, Льдинка моя, но так надо. Я правда не хотел лезть в такие крайности, но другого выбора нет. Если я тебя отпущу, ты сдашь меня полиции, а мне этого совсем не надо.  — Джек, пожалуйста… Не надо этого делать. Я хоть и не знаю Алекса, но просто уверена, что он бы не хотел, чтобы ты стал таким. Сказала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Джек лишь сухо произнес  — Алекса больше нет, а в жизнь после смерти я не верю. А после того, как я воздам всем по заслугам, я уеду отсюда и проведу остаток жизни в тишине и спокойствии. Я прекрасно понимаю что то, что я делаю — это неправильно, но другого пути у меня уже нет.  — Другой путь есть всегда, Джек… Ты просто не хочешь его видеть… Я правда не знаю, стоит тебя осуждать или жалеть, но я тебя понимаю… Я просто хочу узнать, то, к чему ты сейчас идешь, стоит смерти Алекса? Оно стоит твоего ужасного детства, которое осталось далеко в прошлом? Джек задумался на несколько минут, а я надеялась, что он меня поймет и, прислушавшись, отложит пистолет в сторону. Однако, покачав головой, Фрост только сильнее сжал пистолет и проговорил  — Мне всегда твердили, что я чудовище, урод, который по ошибке родился в этом мире. Я всегда с этим был не согласен… До некоторых пор. Алексу я обязан жизнью за то, что он разглядел в этом монстре капельку человечности, которую впоследствии общество уничтожило… Что ж, Эльза… Мне будет очень тебя не хватать. Пусть ты и не заменила Алекса, но мне второй раз в жизни было приятно проводить время с таким человеком… Прощай, Элизабет Разенграффе. Я зажмурилась, услышав, что курок спущен и… Ничего не почувствовала? В недоумении, открыв глаза, я удивилась. Всё вокруг застыло. Пуля не дошла всего пару сантиметров до меня, замерев в воздухе. Тишина, окружающая меня, продлилась недолго. Несколько минут спустя, всё быстро закружилось вокруг меня. Земля стала уходить из-под ног, а помещение, в котором я находилась, Джек, пуля, мой стул с цепями — всё это стало исчезать в какой-то темной воронке. Передо мной появилось огромное количество часов, стрелки которых быстро крутились в различные стороны, вдруг из ниоткуда подул сильные ветер, а на мне появилось множество небольших царапин… В скором времени всё стихло. И я осталась одна в темном пространстве с часами, которые беспорядочно висели в воздухе, отсчитывая каждую секунду.