ОСА-12

Призрак изменил своим планам. Удивительно, но он это сделал. Проайс оказалась права. Объяснением случившемуся служили лишь две причины: рациональная и та, которую Хейс не рассматривала вообще, поскольку она была полностью не состоявшейся. Рациональная заключалась в том, что само задание было для Призрака не важнее, чем удовлетворение собственного эго. Хейс бросила ему вызов, раздразнила, черт, обозвала павлином! И естественно, это его взбесило. Чаша весов с желанием приструнить дерзкую выскочку, как её называла Проайс, перевесила полезность результата от выполненного задания. Скорее всего, коэффициент этой полезности стремился к нулю или где-то там обитал. Вряд ли Призрак пошел бы на поводу у своего эгоизма, коснись дело чего-то серьезного и важного для «Цербера». Хотя... себя недооценивать - тоже не вариант. Хестром знала, что люди - существа довольно эмоциональные, и зачастую совершают какие-либо действия только потому, что хотят. И точка. Джек Харпер, хоть и нацепил на себя маску совершенного другого человека, которого, казалось, не пронять ничем, все же оставался тем самым человеком. А значит он был склонен совершать ошибки, как и все другие. Жажда контролировать все на свете, видеть все вокруг и дергать за ниточки своих «кукол», упиваясь собственной властью - вот его слабость. Хейс лишь продемонстрировала ему, как одна из кукол совсем обнаглела. Вторая причина произрастала из первой, по эмоциональной части. Может ли быть такое, что Хестром была небезразлична ему? На этот вопрос ответа у неё не имелось, да и сам вопрос был глупым. Чтобы выкинуть навязчивое женское любопытство из головы, Хейс уже в который раз проверила показания приборов на панели управления яхты. Утром она получила приказ улетать с Бекенштейна и возвращаться на станцию «Минитмен». Сухие слова, без единого намека на то, будто что-то изменилось. А ведь ничего и не изменилось. Просто волнующая и довольно жаркая ночь со своим боссом, редким засранцем, воспоминания о которой никак не выходили из головы. Просто самый что ни есть обычный секс. Они даже ни о чем не говорили толком, а через пару часов Призрак просто встал и ушел в другую комнату, чтобы поспать. Он никому не доверял и, наверное, закрылся там на семь замков и еще доски сверху прибил, чтоб никто не тревожил его сон. «А как же мое задание? - вспомнила она свой первый вопрос, когда страсть улеглась настолько, чтобы можно было связать два слова. - Специалист должен передать мне карту, а я - вернуть её этому пафосному козлу». «Все уже улажено, - ответил он кратко. - Агент с этим справится. Не ты одна обладаешь ловкостью рук». «Это точно. Ты это продемонстрировал в полной мере, - усмехнулась она. - Хока вызвали куда-то. Твоя работа?» «Чтоб не путался под ногами». «То есть, - осторожно протянула она, - ты намеренно изменил ход задания, чтобы заманить меня сюда и сделать свое похотливое дело?» «Я всегда получаю то, что сочту нужным, - спокойно произнес он, как будто констатировал непоколебимую истину. - Больше не смей злить меня, Хестром». «А то что? - рассердилась она. - Обделишь меня вниманием своей царской павлиньей особы?..» Да, тут она перегнула палку. Но проигрывая это в голове, Криз улыбалась. Видел бы кто-нибудь лицо Призрака в тот момент! Оно побагровело от злости - брешь в его непробиваемой стене холодного равнодушия была пробита. Схватив её за руку, он жестко повалил её на постель, и на этом их короткий диалог временно прервался. А потом Хейс уже и не собиралась ни о чем говорить. Надо отдать должное «царскому павлину». Опыт в постельных делах у него имелся и вполне достаточный. Не зря о длинных списках его пассий время от времени шептались, приписывая туда всех, кого не лень. Сейчас Хестром была склонна поверить, что множество пунктов в этих списках находилось вполне заслуженно. Печально сознавать, что и она пополнила этот список. Куда отвратительнее было чувство, как будто ею воспользовались, ведь утром этот засранец даже не удосужился передать ей чертов приказ лично. До «Минитмена» насчитывалось еще много часов, которые она не знала, чем заполнить. События прошедшей ночи так её взволновали, что постоянно отвлекали от спокойной аналитической работы. Даже от чтения треклятых новостей. Новости опять пестрили Шепардом. Ну когда они успокоятся? После Блица прошло уже столько лет, появились новые герои, новые имена и лица. И все же пресса не отставала от «любимчика», приводя его в примеры, изучая его от нечего делать, вспоминая с поводом и без. Решив отвлечь себя, Хейс порылась в Экстранете в поисках событий, о которых вчера разглагольствовала матриарх Эраза. Оказалось, что сама матриарх была частым гостем в сводках новостей из-за своей жесткой политики, продвигающей идею превосходства биотиков над всеми остальными разумными существами. Кратко пробежавшись по её биографии, Хейс только фыркнула. Она считала, что от биотики больше проблем, чем пользы. На человеческих ресурсах информация о нападении на азарийскую археологическую экспедицию была освещена удивительно скудно. Как-то тихо и незаметно промелькнула эта новость. В открытой же новостной базе Республики Азари имелось куда больше данных, но, не располагая точными сведениями и доказательствами, журналисты оставались крайне тактичны в своих предположениях. Заинтересовавшись, Хейс открыла доступную базу «Цербера» и нашла биографию капитана. Быстро пробежав по ней глазами, она нахмурилась, уткнувшись в несколько «белых пятен», скрывающих его деятельность в некоторые периоды, и остановилась на том временном отрезке, когда было совершено нападение пиратов. Хотела прочитать подробнее - там как раз прилагался какой-то отчет - но, к удивлению, её уровня допуска оказалось недостаточно для прочтения. Это означало лишь одно: Шепард действительно был ко всему как-то причастен, но «Цербер» хранил это в секрете от остальных. Конечно, можно было воспользоваться «Бетой», как проделала она несколько месяцев назад, когда искала информацию о Хэнке и Кэнноне, но войти в систему настолько чисто, чтобы не оставить ни единого следа, просто невозможно. И если уж Проайс смогла отследить несанкционированный доступ к базе, то может и кто-то другой, несмотря на всю зачистку следов от непрошенного вторжения. Нет, это того не стоило, чтобы лишний раз светиться. Глядя на фотографию на датападе, с которой глядел мужественный и такой суровый капитан, что хоть под креслом прячься, Хестром ощутила внутри какую-то неприятную тревогу. Вспомнив недавний сон, она снова спросила себя: причем тут Шепард? Что-то определенно её тревожило, даже засосало под ложечкой, и этот странный осадок затмил на какое-то время еще свежие воспоминания о ночных событиях. Не зная, что она ищет, Хейс снова вернулась к его биографии и издала угрюмое «хм», когда поняла, что одно из «белых пятен» касалось конца 2175 года. А ведь именно тогда произошли печальные события на Марсе. Еще не оформив ни одну ясную мысль по этому поводу, она стала просматривать видео записи с капитаном. Вот ему вручают на какой-то церемонии новый знак отличия. При этом он выглядит так, как будто его заставили танцевать жигу на костях. Совершенно очевидно, что ему не нравится присутствовать на мероприятии, но он сдерживается, надев каменную маску на лицо. Броня «N7» вычищена до блеска, зал рукоплещет, Шепард даже не улыбается. Бедняга. Вот запись чуть ранее, снова с какой-то церемонии, и капитан на этот раз выглядит еще мрачнее, чем в предыдущий. Кажется, торжественные клоунады ему не по душе. Продолжив просмотр роликов, Криз наткнулась на один весьма интересный. Диана Аллерс, военный корреспондент Альянса, чья вываливающаяся из платья грудь уже набила оскомину с головизоров, попыталась взять у Шепарда незапланированное интервью после очередной церемонии. Запись датировалась полугодовалым сроком, была снята вкривь и вкось на инструментрон какого-то прохожего или сотрудника. - Капитан Шепард! - сунулась к нему Аллерс, в то время как мужчина пытался, расталкивая журналистов, пронестись прочь, но это плохо ему удавалось, так как его облепили со всех сторон. - Почему вы никогда не даете мне интервью? Это ваша политическая позиция или обычный принцип? - Я никому не даю интервью, - сухо огрызнулся он, расчищая себе путь сильными руками. - И вам тем более. - Почему? - не сдавалась журналистская язва. - Хочу напомнить вам, что у меня есть специальное разрешение от Альянса на проведение интервью любого военного офицера по запланированному списку вопросов! И мои многочисленные запросы на встречу с вами одобрены на высшем уровне! У вас нет права не выполнять приказы вашего начальства! - У меня есть право посылать вас к чертям всякий раз, когда вы ко мне приближаетесь, Аллерс! - с резкостью отозвался он и пошел прочь. Тут в кадре засветилась и другая известная журналистка, Калисса что-то там - Хейс никогда не могла запомнить её длинное имя - которая, подбежав с другой стороны, стала вопрошать, размахивая микрофоном: - Капитан Шепард?! Что вы скажете об обвинениях со стороны матриарха Эразы по поводу азарийской археологической экспедиции?... Шепард даже не повернулся в её сторону. Быстрыми шагами он покинул конференц-зал, и скрылся в толпе военных. Его мощная спина мелькнула еще один раз, но на этом запись прерывалась. Пожалуй, за то, что вся эта шумиха вокруг его персоны его изрядно бесила, что было видно невооруженным глазом, Хейс он даже нравился. Но лишь за это, так как она не выносила цепных псов Альянса. Она вообще не выносила все, что связано с Альянсом. И тем не менее собиралась сотрудничать с Проайс? Озадачившись этой мыслью, Криз от безделья вздохнула и принялась тыкать по записям. Церемония, церемония, случайная запись - Шепард сходил в магазин - церемония, Шепард заказал выпивку в баре, был замечен на Омеге, даже тридцать секунд какой-то уличной драки в Лондоне... Последняя запись прервалась так быстро, что Хестром даже ничего не успела разглядеть. Кроме одного. И от замеченного все внутри неё похолодело и сжалось в болезненный сгусток плохого предчувствия. Все еще не веря глазам, она приблизила датапад и снова проиграла ролик. Всего лишь уличная драка, на которой присутствовал некто, похожий на капитана Шепарда. Только похожий, так как все было крайне расплывчато и неясно, но по росту, весу и внешности один из драчунов подходил под описание. Запись была сделана издалека, и на ней какой-то человеческий мужчина, очень похожий на капитана, одетый в обычные черную футболку, бейсболку и джинсы, сначала ударил второго мужчину, а потом, зажав его горло рукой и приподняв над землей, впечатал в стену и стал что-то говорить. При этом получивший по морде бедолага выглядел совсем жалко и, пытаясь вырваться, схватился за ворот футболки обидчика и оттянул немного в сторону. Отпустил, что-то ответил - и запись прервалась. Хейс, затаив дыхание, проиграла её еще раз и остановила на одном любопытном и тревожном моменте, который и заинтересовал её с самого начала, а именно: когда рука жертвы шепардовского беспредела оттянула ворот футболки, обнажив часть левого плеча капитана. Плеча, на котором выглядывала свежая, судя по контурам, и загадочная татуировка. С очень знакомым изображением. Приблизив его, Криз шумно вдохнула. Все точно. Ей не показалось. Это был грифон.

***

Станция «Минитмен» приветствовала блеском ярких посадочных огней. Плавными движениями Хейс посадила шаттл на платформу, позволив ВИ скорректировать траекторию, и, завершив посадку, направилась к выходу. Охлаждающие пары еще не успели раствориться, когда она выскользнула на платформу и увидела встречающую её Проайс. Железная Сука даже кивнула и, молча указав направление, повела её за собой в сопровождении уже привычных охранников. - Дальше я сама, - приказала координатор, и, дождавшись, когда охрана уйдет, снова зашагала вперед. Хейс последовала за ней, уловив такт шагов и приготовившись к маленькому допросу. - Получилось? - негромко спросила женщина, не оборачиваясь. На встречу им попались какие-то сотрудники, так что Хейс ответила не сразу, позволив им пройти мимо. - Смотря что ты подразумеваешь под этим словом. - Задание. Тик-так, Криз. Шагай быстрее. - Нет, - безэмоционально ответила та, сообразив о чем речь. - Не удалось. Проайс резко остановилась и развернулась. - Тогда какого черта я с тобой вообще нянчусь, - прошипела она. - Не можешь выполнить элементарные вещи. - Слушай, Проайс, - Хейс незаметно схватила её за ладонь и с силой сжала, так, чтоб никто не увидел, но намек был ясен. - Я не умею извлекать кроликов из шляпы. И не могу тайно вытащить проклятые комбинации из часов, когда он эти часы не надевал на Бекенштейн, чертова ты дура! - Потише, Криз, - негромко рявкнула она. - Коридоры прослушиваются. Не больше тридцати децибел. Ты уверена? Ты вообще о них понятия не имела, пока я не сказала. - Да, уверена, - прошептала Хейс. - Невозможно снять пиджак и рубаху и одновременно спрятать при этом свои часы. - Значит, он получил то, что хотел? - высокомерно усмехнулась координатор, аккуратно высвобождая ладонь. - Поздравляю. Хотя бы эту часть плана ты выполнила. Она зашагала дальше, но не слишком быстро, чтобы вскоре возобновить прерванный встречающимися на пути сотрудниками диалог: - У тебя был прекрасный шанс воспользоваться той возможностью, которую ты отклонила. Теперь ты её упустила. Надеюсь, это того стоило. - Неужто тебя интересуют подробности? - Не очень, - Проайс подошла к лифту и нажала на панель. - Куда идем? Моя личная комната в другой части станции, - проговорила Хейс и, когда створки лифта открылись, вошла внутрь кабины. Координатор последовала за ней, извлекла из кармана уже знакомое глушащее устройство и активировала его. - Увидишь. - Как насчет твоей части плана? - уже не таясь, спросила Хейс. - Ты нашла информацию? - Да, - сообщила Железная Сука. - Но я предоставлю тебе её только тогда, когда ты запомнишь все комбинации. Не раньше. Это ясно? - Ясно, - едко выдавила Хейс, уставившись в стену. - Но будет весьма затруднительно это сделать. Я понятия не имею, где босс. Он на станции? - Нет. - Тогда где же он? - На «Лазаре». У Лоусон что-то пошло не так с одним из проектов. Лидер направился туда, чтобы лично за всем проследить и, кажется, планирует там задержаться. - Поматросил и бросил прямо, - усмехнулась Хейс, сложив руки на груди. - Меня же отправил сюда. Каковы инструкции на мой счет? Отправить куда-нибудь на задание и игнорировать четыре года? - Нет. Ты останешься здесь, пока не поступят новые указания. Приказано вывести тебя из проекта «Оса» и пока отгородить от полевой работы. Наслаждайся отпуском, Криз. - Охренеть. И что же мне делать все это время, если босс прохлаждается там с Лоусон? Она тоже в его списке? - Каком еще списке? - Объектов женского пола, которых он перетрахал, - грубо отозвалась Хестром. - Зря стараешься, - повернула к ней серьезное и как будто застывшее лицо Проайс. - За намеренной грубостью тебе не скрыть своего личного интереса к данной теме. Но если это тебе небезразлично, то, кажется, нет: Лоусон не в его списке. - Мой личный интерес ограничивается только тем вопросом, как я смогу запомнить все комбинации, если он снова не проявит ко мне интерес и не снимет свои пиджак и рубаху, - спокойно проговорила Хейс. - Ты снова не улавливаешь сути, Криз, - Проайс потянулась в карман и извлекла самый обыкновенный клочок бумаги, где размашистым почерком была указана комбинация из двенадцати цифр. Хейс сразу же узнала в ней код для шифровки сообщений через терминал. Кивнула, запомнив цифры, и координатор тут же спрятала листок. - Мне нужна еще кое-какая информация для выполнения плана, - сообщила Хестром, на что Проайс фыркнула. - Криз, ты меня с кем-то путаешь? Я тебе не кладезь секретов. - Нет, никаких секретов. Просто порыться в базах Донована Хока, за которыми Призрак теперь шпионит, и найти место, где спрятан «серый ящик» некоего Кейдзи Окуда. - Зачем это? - Затем, что так легче будет выполнить то, что ты на меня взвалила, Проайс, - резковато огрызнулась Хейс, но тут Железная Сука отключила прибор и передала его сообщнице, бесцеремонно засунув той в карман, а потом сделала жест, призвав к молчанию, так как створки лифта открылись на нужном этаже. Криз поняла, что дальше свободно говорить никак нельзя. Очевидно, незнакомая часть станции, куда они прибыли, прослушивалась также активно, как и все остальные. Наверняка радиус действия глушилки был не очень большим, а образовавшаяся и передвигающаяся «слепая» зона могла бы привлечь внимание. Координатор на правах главной вышла первой и зашагала вперед по каким-то бесцветным и запутанным коридорам. Потом остановилась перед незнакомой дверью. Отточенным и уверенным движением набрала код на электронном замке, и тот замигал зеленым светом. Повернувшись к Хестром, Проайс молча на неё уставилась, как будто приглашая внутрь. Хестром огляделась и поняла, что находится в той части станции, куда доступ был всегда для неё и вообще многих сотрудников закрыт. - Где мы? - настороженно спросила она. - «Зона 1». Сегодня утром мне пришел приказ перевести тебя сюда. Здесь и будешь находиться, пока не получишь новые инструкции. - Это что, тюрьма какая-то? - Хейс оценивающе посмотрела на совершенно тусклую, как и все коридоры, переходы и помещения на станции, дверь. - Или, возможно, ты все-таки решила пустить меня на органы? - Я бы с радостью, Криз, но, увы, приказ есть приказ, - покачала головой Проайс и, открыв дверь, первой зашла внутрь. Поколебавшись с пару секунд, Хестром последовала за ней. И войдя внутрь, не поверила своим глазам. За серой и почти уродливой дверью скрывался всего-навсего жилой блок. Зато какой! - Похоже, ты произвела впечатление, - едко прокомментировала координатор, пока Хейс, окинув скептическим, но все же удивленным взглядом, проходила внутрь, поражаясь размерами и обстановкой «Зоны 1». - И похоже, тебе еще представится шанс увидеться с лидером. Предупреждаю: доступ в Экстранет и базу данных «Цербера» строго ограничен, все запросы отслеживаются, повсюду камеры, так что не вздумай делать глупости, «Оса-12». - Бывшая «Оса-12», - уточнила Криз с каким-то удовольствием. В ответ ей раздался скептический смешок. - Судя по обстановке и условиям, из-за которых тебя приказали перевести сюда, методы твоей работы явно не поменялись. - Меня никогда не интересовала обстановка, координатор Проайс, - холодно отпарировала Хейс, помня о том, что каждое её слово, возможно, записывается. - И если бы вы читали лучше мое личное дело, то поняли бы это. Долго я здесь буду находиться? - Столько, сколько нужно, - отрезала та. - Наслаждайтесь джакузи и жизнью, ваша светлость, пока король не передумал и не нашел себе другую фаворитку. Надеюсь, передумает достаточно скоро и отправит тебя на задание куда-нибудь в захолустье, потому что не хочу больше иметь дела с такой выскочкой, как ты. С этими язвительными словами она развернулась и ушла. Хейс проводила её долгим внимательным взглядом. Все-таки надо было врезать ей тогда, перед Бекенштейном, посильнее.