Минус на минус-даёт дочь.

Кто хочет приносить пользу, тот даже со связанными руками может сделать много добра. ©Фёдор Михайлович Достоевский. Был февраль. Холодный, непредсказуемый месяц, казалось, уже не сможет ни порадовать, ни озадачить. Белые, словно пух, пушинки летали по ещё не проснувшемуся Лондону. Окна магазинов были украшены узорами, которые на них оставил мороз. Но вот на улице стали появляться люди, а это означало только одно – день начался. На опустелой, казалось, ещё не проснувшейся улице, теперь вовсю шумели машины, были слышны гудки автобусов, стук женских каблучков и детские голоса. Город проснулся. Северус сидел за столом и подписывал кое-какие документы по зельям. По правую руку от зельевара стояла большая кружка ароматного кофе. Напиток дурманил. Оставив документы, он взял пальцами кружку и отпил напиток. Горячая жидкость обожгла язык, от чего мужчина поморщился и отставил кружку. Попил, называется! Теперь ещё и болеутоляющее варить! С такой мыслью в голове мужчина начал снова что-то писать. Но вот чёрт! Зазвонил телефон. Мало того что у мужчины после утреннего «кофепития» пропало вообще какое-либо желание разговаривать, так тут ещё и нахальный человек звонит. Придётся ответить. Встав со стула, мужчина подошёл к телефонному аппарату и охрипшим от долгого молчания голосом сказал: - Да. Я Вас слушаю. - Доброе утро, Северус, - проговорил в трубку приятный, немного осипший голос. Зельевар не поверил собственным ушам. - Минерва? – переспросил зельевар. - Ты, что ли? Ответом ему стал только сдержанный, маленький смешок. - Сколько лет, сколько зим, - попытался «спародировать» Альбуса зельевар. - Я тоже очень рада тебя слышать. У меня к тебе срочное дело, - женщина помолчала. - Я, конечно, в курсе твоей работы в магловской аптеке, но всё же, - послышался вздох, - я бы хотела встретиться с тобой и кое-что обсудить. - Ну, допустим, - мужчина посмотрел на часы. - Я смогу примерно в два. Устроит? - Устроит, - сказала ведьма, - я буду ждать тебя в кафе «Три всадника». До встречи. - Но подожди, Минерва... - мужчина немного растерялся, узнав, что это магловское кафе.

***

Ровно в назначенное время мужчина стоял под зданием и глядел вокруг. Минервы не было, хотя он, конечно, слышал, что особам слабого пола принято опаздывать, но этот метод «прокатывает» только на свиданиях, и не более. А так как у них было не свидание, а встреча, то логичнее было предположить, что у Минервы возникли проблемы. Снова падал снег. Вновь летали снежинки, опять немного щипал мороз за нос, снова были слышны детские голоса. Мужчину посетило ощущение лёгкости, надёжности и свободы. Тот, кто когда-нибудь да испытывал это чувство, его поймёт. Немного замёрзший зельевар начал подпрыгивать на месте, дабы немного согреться. Но когда вместо согрева он услышал рядом с собой детский смех, он сразу понял, в какой нелепой ситуации находится. Отсчитав на циферблате пятнадцать минут, он решил, что, если Минерва не придёт к назначенному времени, он просто развернётся и уйдёт без церемоний и объяснений. Увы, женщины всё не было и не было, а время шло… Десять минут… Начинают замерзать ноги. Давай, Северус, ещё десять минут - и ты можешь быть свободен, а зная эту «мерзкую кошку», он мог быть в этом полностью уверен. Пять минут… Окоченели руки, но не беда. Мучиться осталось не долго. По крайней мере, он надеялся на это. Минута… «Ну же-е. Дава-а-ай. Бегите, секунды, бегите… Ещё пятьдесят секунд - и дядюшка Северус уйдёт в тёплую аптеку, к тёплому камину и кофе, который он так и не допил…» Остыл, наверное… Двадцать секунд… Можно уже не ждать. Минерва всегда была особенно пунктуальна, но, видно, старость пошла ей не в радость. Десять секунд… Всё, можно уже идти. Незачем больше её ждать. Можно считать, разговор не состоялся. Браво, Минерва. Пять секунд… Северус уже развернулся, чтобы пойти на станцию метро и уехать в его родную аптеку, но внезапно услышал вопли кошки. Вопли доносились из-за угла. Подойти и посмотреть было ерундовым делом. Тогда придётся пожертвовать электричкой, которую он ждал целых пятнадцать минут… А чёрт с ним! Кто не рискует - тот не пьёт огневиски! Он уже было хотел подойти к тому злосчастному углу, но в этот момент оттуда выскочила кошка полосатой расцветки, с кругами, напоминающими очки, очень похожая на Минерву. «Вот, блин, кошка цепная! Опять во что-то вляпалась, а мне её вытаскивай!» - подумал Северус и шагнул навстречу кошке. Из-за угла послышались крики хулиганов: - Где кот? Куда ты его дел? - А что я? Ты сам его держал, вот теперь и разбирайся! - Что? Да я тебя сейчас… Договорить парнишка не успел, так как на него сверху вниз, словно коршун на мышку, смотрел зельевар. Его чёрные, глубокие глаза безжалостно «впились» в хулиганов, пристально рассматривая их. Пацан дёрнулся, отошёл на пару шагов от зельевара и дрожащим голосом пропищал: - Ой, дяденька, а что вам нужно? - совсем по-детски спросил пацан, вытаращив на мужчину свои глаза. Снейп ухмыльнулся. - За «дяденьку» спасибо, - он говорил на максимально тихой ноте, до какой только смог упасть его голос. - Меня вот только интересует вопрос, - он кинул ленивый взгляд на кота, который прижался к нему, и удивлённо посмотрел на обидчиков, - чем это вам не угодил кот, что вы его так мучили? Парни потупили взгляды. - Эм-м, ну мы... это... ну… прикалывались, - парень попытался выдавить что-то наподобие усмешки, но выглядело это довольно-таки жалко. Снейп лишь наклонился к мальчику и прошипел: - Не вижу ничего смешного в том, что вы без особой на то причины стали издеваться над бедной кошкой, - его глаза недобро сверкнули. - А теперь… Брысь! Он крикнул это слово мальчику в лицо, что тот от страха дёрнулся и побежал. А за ним - и все остальные хулиганы. Северус повернулся и зашагал из-за угла, а кот поплёлся за ним следом. - Видишь, Минерва, - зельевар растягивал слова в привычной Малфоевской манере, - опять я твою кошачью задницу спас. Он ухмыльнулся. Кошка резко остановилась, и перед мужчиной выросла пожилая женщина. Выглядела она неважно. Одежда помята, а в некоторых местах порвана. Волосы, которые были сплетены в толстую косу, растрепались и обвисли. - Спасибо, - буркнула Минерва, отводя взгляд. - Что произошло? - Да так, - отмахнулась МакГонагалл и, отойдя в тень, чтобы её никто не видел, направила на себя палочку и привела себя в нормальный, человеческий облик. - Так-то лучше, - с улыбкой на лице сказала женщина. - Так ты мне расскажешь, что произошло, или я должен применить легилименцию? - с язвительностью в голосе спросил мужчина. Минерва неопределённо пожала плечами. - Ой, да что тут рассказывать, - начала она. - Собиралась я к тебе на встречу, решила вспомнить молодость и проехаться на метро, вместо того чтоб аппарировать. Выйдя из вагона, превратилась в кошку и побежала к тебе, - протяжный выдох, - а потом меня эти мальчишки накинулись, чтоб их Мерлин побрал, - ругнулась ведьма. - А дальше ты в курсе. Зельевар хмыкнул. Войдя в кафе, они сели за столик, и Северус спросил: - О чём ты хотела поговорить? Минерва улыбнулась и робко начала: - У нас освободилась вакансия профессора зельеварения… - Оо-о, не-ет, нет, нет, нет, - начал отнекиваться Северус. - Знаю я эти твои предложения. Я теперь отдаюсь семье, Минерва, и только семье… Заместитель директора посмотрела на него умоляющим взглядом. - Минерва, я завязал, - выдохнул мужчина. - Я имею теперь всё, что хотел так много лет, - начал перечислять он - семью, жену, дочь, работу, а самое главное, - он, немного помолчав, продолжил, - свободу. И поверь, это всё, что мне нужно. Минерва, немного обдумав его слова, сказала: - Я прекрасно тебя понимаю, Северус. Но ты самый опытный и лучший зельевар Магической Британии, и не только. Ты многому научил детей, - она улыбнулась, - но ты нужен школе и… нам… - «Нам» - это кому? - изогнул бровь мужчина. - Преподавательскому составу… - тихо сказала МакГонагалл. - Не смеши меня, женщина, - он сложил руки на груди и закрыл глаза. - Мой вердикт: нет, нет и ещё раз - нет. Меня устраивает моя работа, и уж тем более - жизнь. - Ну, тогда… - Минерве ничего не оставалось, как применить в ход «тяжёлую артиллерию». - У нас освободилось место преподавателя Защиты от Тёмных искусств, и твоя жена, - она улыбнулась во все тридцать две жемчужины, хотя зубы ведьмы жемчужинами было назвать нельзя, - любезно согласилась стать преподавателем по этому предмету. Чувствуя свою победу, женщина торжествующе ухмыльнулась. Это был шок. Удар в спину. Ножом. Лезвием, да таким острым, что смерть была бы быстрее вздоха. Как такое возможно? Белла и преподавание – вещи несовместимые в одной галактике. Значит, где-то произошёл сбой. В системе, видно. Северус просто сидел и хлопал глазами, как человек, шокированный чем-то очень страшным и немыслимым. - Ты вообще... подумала… что делаешь? - членораздельно, но чётко прошипел буквально отходящий от шока зельевар. - Ну, ну, успокойся, - погладила его по руке волшебница, - кто, как не Белла - бывшая Пожирательница Смерти, сможет отлично преподавать Защиту от Тёмных искусств? Только она. Поэтому, - она выдохнула, - выбор за тобой. Тем более что твоя дочь скоро войдёт в наши любимые двери… - Чего желаете? - послышался рядом голос официанта. - Воды, минеральной, пожалуйста, - улыбнулась Минерва. - А ты, Северус? Что будешь? - Успокоительного - самого крепкого… - тихо шептал зельевар. Официант то ли с усмешкой, то ли с насмешкой посмотрел на Северуса. - Нет-нет, благодарю, мужчине ничего, - Минерва держала Северуса за руку, мысленно прося успокоиться. - Хорошо, сейчас принесу вам воду, - официант ушёл. - Ты всё-таки подумай насчёт моего предложения, - тихо сказала Минерва и, когда ей принесли воду, отпила пару глотков. После, оставив бутылку на столе, встав и расправив одежду, сказала: - Если будешь согласен, ты знаешь, как связаться со мной, - она поправила шляпу. - До встречи. А Северус так и остался сидеть там, не подозревая того, что Белла ещё и знать не знала о предложении Минервы…