***
Неуверенно стуча тонкими каблуками по мраморному полу, Сумин старалась не споткнуться. В ее душе творился полнейший хаос. После целого дня подготовки ко встрече с клиентом, девушка, как казалось, немного свыклась с мыслью о предстоящем вечере. Но стоило ей выйти в фойе первого этажа, как волнение с новой силой захлестнуло ее полностью, не давая возможности дышать полной грудью. Не в силах сделать и шага, Сумин оперлась одной рукой о стену, а вторую прижала к груди. Черный пиджак, служивший накидкой ее голым плечам, тотчас приземлился на пол. — Я подниму, — раздалось позади девушки. Подошедший к ней Исин быстро поднял, стряхнул пиджак и заботливо накинул его обратно на плечи Сумин. — Я не могу, я… я не пойду к нему, — проскулила девушка, закусывая губу, чтобы не расплакаться. Ей казалось, сделай она хоть шаг в сторону выхода из помещения, в тот же миг пол под ногами превратится в безжалостную трясину и затянет ее, задушит, не даст и крошечного шанса на то, чтобы выбраться наружу. — Ты справишься, — приободряюще похлопал ее по плечу Исин и, чуть помедлив, протянул ей мобильный телефон. — Я, если что, могу хорошенько схлопотать от босса за эту фривольность, но если что-нибудь пойдет не так, — он тяжело выдохнул, — если этот парень… впрочем, просто зажми единицу — я сделаю все, что в моих силах. Хорошо? Сумин с крохотной долей облегчения вздохнула и охотно взяла телефон, положив его к себе в сумочку. На самом деле, она понимала, что не позвонит Исину. Вернее, она осознавала, что под «если что пойдет не так», он имел в виду крайний случай, который представлял бы угрозу ее жизни. И будь ее воля, она бы зажимала эту чертову единицу уже через какие-то ничтожные несколько минут, находясь в машине клиента или прямо сейчас, стоя в фойе дома развлечений, расфуфыренная, словно дорогая фарфровая кукла. Но выбора у нее особо не было, поэтому, собрав всю оставшуюся волю в кулак, Сумин сильнее натянула пиджак на плечи и кивнула Исину. — Я справлюсь, — утвердительно произнесла она больше, чтобы успокоить себя, нежели его, и направилась к парадному выходу, где уже несколько минут ее ждал клиент, сидя в порше огненно-красного цвета. Взявшись за ручку входной двери, Сумин все же обернулась и неуверенно посмотрела на Исина, как будто пытаясь отыскать в его глазах хоть какое-то спасение. «Все будет хорошо», прочитала она по его губам и, переведя взгляд на два его больших пальца, приободрительно поднятых в верх, невольно улыбнулась. Все же она признала в Исине союзника, человека, которому можно верить. Каждый шаг к машине клиента давался Сумин с большим трудом. Ее ноги то и дело подкашивались, а в районе висков кровь пульсировала с бешенной силой так, что девушке казалось, будто голова ее вот-вот взорвется. — Привет! Залезай, — не царемонясь, парень открыл ей дверцу прямо из салона машины, перегнувшись через переднее пассажирское кресло. Придерживая одной рукой подол коротенького платья, Сумин аккуратно захлопнула дверцу и, тяжело сглотнув, вперила свой взгляд в лобовое стекло. Она буквально чувствовала, как каждый сантиметр оголенной кожи ее ног касался прохладной кожаной оббивки пассажирского кресла, отчего ее тело тут же покрылось предательскими мурашками. И как только она сделала глубокий вдох, стараясь совладать с охватившим ее мандражом, в нос ей ударил терпкий запах сигаретного дыма вперемешку с дорогим мужским парфюмом. — Чхи, — словно миниатюрная кошка, Сумин чихнула себе в кулак. — Ты заболела? — бросая взгляд на зеркало заднего вида, Хосок выезжал из двора. — Нет, просто… — Сумин не решилась озвучить причину, по которой чихнула, и лишь потерла нос, чтобы этого больше не повторилось. — Лучше тебе пристегнуться, — вливаясь в поток машин, улыбнулся он. — Ты не против быстрой езды? — Н-нет, — промычала Сумин, понимая, что машина уже нехило набирает скорость, двигаясь по автобану. Хосок одобряюще кивнул и прибавил мощности на колонках, отчего тишину в салоне автомобиля заполнила громкая, битовая музыка. Проезжая мимо одиноких построек и придорожных кафе с мигающими неоновыми вывесками, Сумин невольно прислонила голову к боковому стеклу, разглядывая зятянутое тяжелыми тучами ночное небо, которое, словно в поддержку девушке, вот-вот норовило заплакать. На секунду она, кажется, забылась, притронувшись рукой к стеклу, желая кончиками пальцев закрыть маленький полумесяц, выглянувший из-за туч. Она почему-то вспомнила, как однажды в детстве они всей семьей выбрались на загородный пикник, а когда возвращались домой, был уже поздний вечер. Все были приятно измотаны и на разговоры сил уже не было. Отец тогда держал руку на коробке передач, мама накрывала его руку своей; маленький Кенсу дремал у Сумин на коленках, а она, так же, как и сейчас, старалась закрыть пятнистый месяц пальцами… — Отлично выглядишь, — словно пробудившись ото сна, девушка резко повернулась на звук. Но парень продолжал беззаботно смотреть прямо перед собой. — Спасибо, — отведя взгляд, скупо ответила Сумин. Ее как будто вернули с небес на землю, давая понять, что пора прекращать мечтать. — Меня, кстати, Хосоком зовут, — продолжил он, скручивая звук автомагнитолы. — Близкие друзья называют меня Джей-Хоуп. Только не спрашивай, почему, потому что это длинная история. Сумин кивнула и незаметно для себя пожала плечами. Будь ее воля, она вообще предпочла бы не разговаривать. И никуда не ехать. А еще лучше, вернуться домой, к брату. Наверняка он все дни ужинал одним лишь раменом… Вскоре они въехали в бурлящий жизнью ночной город, и, пару минут покружив лабиринтами узких улочек в незнакомом для девушки районе Сеула, припарковались в более-менее спокойном переулке. Хосок выключил зажигание, и фары вместе с освещением в салоне машины погасли. Сумин внутренне напряглась и замерла, боясь даже выдохнуть. Почему-то ехать в машине с этим парнем было не настолько страшно, как она себе представляла, и даже не противно. Но сидеть возле него на расстоянии каких-то жалких пары сантиметров, да еще и в темноте, показалось ей невыполнимой задачей. Аккуратно проведя ладонью по дверце, Сумин, на всякий случай, накрыла пальцами ручку, чтобы в любую секунду быстро выбраться на улицу. — Итак, давай-ка я расскажу тебе, что ты сегодня должна делать! — внезапно свет в салоне загорелся, и Хосок повернулся к ней вполоборота. Словно воришка, пойманный с поличным, Сумин испуганно отдернула руку, которую держала на ручке дверцы и быстро положила обе ладони на колени. — Точнее, делать тебе особо ничего и не придется, — он чуть подался вперед и приблизился к замершей девушке. — Всего лишь сыграть роль моей девушки на этот вечер, — Хосок еще больше наклонился к ней, задев локтем ее левую руку. Напряженная, словно струна, Сумин всем телом вжалась в кресло, зажав подол платья в кулаках и от страха зажмурив глаза. Еще секунда и она готова была оттолкнуть его от себя и бежать, куда глаза глядят, или, на худой конец, просто закричать, что есть мочи. Но парень сразу же отодвинулся от нее, как только она услышала характерный щелчек закрывающегося бардачка. — Пить хочешь? — прозвучал вопрос после пары громких глотков, и Сумин повернула голову к Хосоку. — Что? — она прекрасно услышала вопрос, но почему-то переспросила. — А, нет, с-спасибо, — замотала головой девушка. — Так вот, ты просто улыбайся и смотри на меня влюбленными глазами, — закручивая бутылку, Хосок продолжил озвучивать ее задание на вечер. — Сможешь с этим справиться? Сумин в недоумении смотрела на парня, в надежде на более понятные разъяснения. Что он задумал? Какая к черту его девушка, если они с ним встречались, не беря в рассчет прошлую ночь, всего раз в жизни. Но все-таки эта его затея понравилась ей куда больше, чем перспектива провести ночь в более интимной обстановке. — Смогу, — кивнула она не совсем уверенно. — Отлично! Тогда сначала мы на минутку заедем ко мне домой и оттуда сразу же в клуб! — он повернул ключ зажигания и машина тут же завелась. — Домой? Зачем? — Сумин резко напряглась. А ведь только-только она немного успокоилась, свыклась с той мыслью, что все, вроде бы, обошлось… — Мне нужно переодеться, — Хосок будто бы и вовсе не замечал неистового волнения ни в ее голосе, ни во взгляде. — Подождешь меня в машине, я быстро. После его слов в салоне опять заиграла музыка и машина тронулась с места. На улице уже накрапывал дождь, и через приоткрытое окно со стороны Хосока в салон поступал довольно-таки прохладный воздух. Заметив, что девушка кутается в свой тоненький пиджак, парень что-то нажал на передней панели авто и через несколько секунд салон начал наполняться теплым воздухом. — Если замерзла, так и скажи. Я не кусаюсь, — не поворачиваясь к ней, сказал Хосок. — Такая стеснительная… Окутанная приятным теплом, Сумин улыбнулась.***
— Ну что, сделаем это? — припарковавшись недалеко от клуба, в котором была назначена встреча с друзьями, Хосок подмигнул Сумин. — Говорить тебе особо не придется, внутри очень громкая музыка, так что просто держись рядом со мной, окей? — А что, если… — Сумин все же сомневалась в своей пригодности для этого дела. — Никаких если быть не должно, доверься мне. Пошли, — первым открыв дверцу машины, Хосок выбрался на улицу и сразу же достал пачку сигарет. Сумин вышла следом за ним, быстро поправив на себе пиджак и оттянув подол платья пониже. Из-за моросящего дождя Хосок передумал курить и спрятал пачку обратно в карман. Он обогнул капот машины и, подойдя к Сумин, взял ее за руку. Она хотела было выдернуть свою ладонь из его, но он лишь крепче сжал ее руку, давая понять, что ничего у нее не получится. Послушно семеня за парнем, девушка старалась не подавать виду, что не совсем умеет передвигаться на высоких каблуках. Но все же на второй ступеньке у входа в клуб она неудачно оступилась и чуть было не упала, и только благодаря Хосоку, который вовремя ее поддержал, ей удалось устоять на ногах. — Аккуратней, ты мне нужна живой, — улыбнулся парень, помогая ей идти дальше по ступенькам. Как только они вошли внутрь здания, в ушах у Сумин как будто взорвалась бомба — она впервые в жизни находилась в ночном клубе, и музыка в нем играла непривычно громко. Не отпуская теплую руку Хосока, она пробиралась сквозь толпу следом за ним, мимолетно разглядывая танцующих девушек в вызывающе коротких нарядах. Получается, что платье, которое ей подобрал Исин, не настолько откровенное, как она предполагала. Она боялась, что друзья Хосока сразу же, как только ее увидят, признают в ней девушку легкого поведения, отчего ее пребывание с ними станет для нее подобно пытке, но, в сравнении со всеми, она выглядела довольно-таки прилично. И от этого ей стало немножко легче. — Привет, народ! — Хосок остановился перед одним из немногочисленных столиков в самом дальнем углу заведения. — Знакомьтесь, это Сумин, моя девушка! Произнося последнее слово, он многозначительно посмотрел на хмурого парня с ярко-оранжевыми волосами, который неотрывно помешивал трубочкой свой яркий, как и его шевелюра, коктейль. — А это Чимин, Хери, Чонгук и Юра, — перезвав всех поименно слева направо, Хосок лучезарно улыбнулся, притягивая Сумин ближе к себе. — Приятно познакомиться, — стушевалась девушка, ощущая на себе пристальные взгляды его друзей. Через мгновение Хосок положил ей свою ладонь на талию. Он почувствовал, как она содрогнулась, и быстро, чтобы не выдать свои махинации, наклонился к уху Сумин. — Только не дергайся, а то все всё поймут, — прошептал он ей, не убирая с лица улыбку. Сумин не оставалось выбора, как улыбнуться ему в ответ, делая вид, что просто стесняется такой близости с парнем перед его друзьями. Присев на мягкий кожаный диван рядом с Хосоком, она не знала, как себя вести. По сути, она никогда не отличалась особой общительностью, а в компании с незнакомыми ей людьми — тем более. Но, как и обещал Хосок, говорить ей не пришлось. Все время, пока они сидели за столиком, он распинался больше всех, выказывая этим свое приподнятое настроение. Сумин заметила, как оранжевоволосый то и дело бросал на нее непонятные взгляды, и это доставляло ей значительный дискомфорт. Чувствуя себя не в своей тарелке, она все время старалась занять чем-то свои руки: то теребила пальцы, то аккуратно поправляла и без того идеальную прическу, то потирала руки чуть выше локтей. — Я сейчас вернусь, — вытянув из кармана мобильник, Хосок стремительно вышел из-за стола и направился в сторону выхода. Словно собачонка, потерявшая своего хозяина, Сумин растеряно повернула голову, ища взглядом парня, но тщетно: он уже скрылся в толпе веселящейся под зажигательную музыку молодежи. Повернувшись к компании и поймав на себе изучающие взгляды, девушка запаниковала пуще прежнего. — Пойдем, потанцуем, — впервые за весь вечер заговорил парень, по имени Чимин. Он же первым и встал из-за столика, тем самым давая понять, что его решение возражению не подлежит. Компания оживилась, и Сумин пришлось подняться, чтобы Чонгук и его девушка смогли выйти. Отойдя в сторону, она наблюдала за удаляющимися на танцпол ребятами, про себя молясь, чтобы ее оставили в покое. Но не тут-то было. Чимин, оглядевшись, остановился на полпути и вернулся к ней. — Идем же, Хосок сейчас подтянется, — взяв ее под локоть, немного злой на вид коротыш потянул девушку за собой. И вскоре Сумин уже неловко двигалась на танцполе, вертя головой по сторонам, даже не пытаясь попадать в такт музыки. Спустя минуту музыка стихла, и под возгласы недовольной толпы диджей объявил, что для присутствующих в зале настало время разбиться на пары. Сумин не успела и глазом моргнуть, как возле нее уже стоял тот самый, с оранжевыми волосами, пытаясь взять ее руку, чтобы вовлечь в танец. — Я не умею танцевать, — попыталась дать заднюю Сумин, но у нее не вышло. Он уже притянул ее к себе за талию. — И как долго вы встречаетесь? — его вопрос, озвученный ей прямо в ухо, застал девушку в расплох. — Что? — пытаясь тянуть время, она сделала вид, что не расслышала, выискивая в толпе парня в белой куртке. Но тщетно, Хосока нигде не было. «Черт. Да куда же он запропастился, зная, что мы оба ходим по тонкому льду?», — мысленно чертыхнулась Сумин. — Сколько вы уже вместе с Хосоком? — Чимин тут же повторил вопрос, обжигая кожу девушки своим горячим дыханием. — Пару дней, — соврала она, прикинув, что после встречи с Хосоком в супермаркете прошло чуть больше трех недель, а его друзья только сегодня узнают, что, якобы, они вместе. Чимин, как показалось Сумин, был крайне расстроен этим известием, но ничего ей не ответил, продолжая умело вести ее в танце. Медленно кружась по площадке, девушка продолжала вглядываться в толпу, и взгляд ее внезапно зацепился за высокую фигуру с довольно-таки знакомым профилем. О нет! Только не это! — П-прости, я отойду на минуту, — не сумев совладать с накатившим на нее ужасом, Сумин чуть не закричала на ухо Чимина, пытаясь выбраться из его цепкой хватки. — И бросишь меня посередине танца? — прошипел парень, больно сжав ее ладонь. Но она даже не заметила этой боли, потому что была не в силах совладать с собой. Она не могла оторвать взгляд от фигуры Криса, который стоял в каких-то нескольких метрах от танцпола, разговаривая с красивой, высокой девушкой. — Позволишь? — чья-то рука легла на запястье Сумин и она резко обернулась — позади нее стоял никто иной, как ее поддельный парень, и довольным взглядом смотрел на своего друга. — Да нет проблем, — вмиг отойдя от девушки, Чимин направился к столикам, а Хосок тут же встал на его место, аккуратно притянув ее к себе. — Извини, мне надо было ответить на срочный звонок. У вас тут все хорошо? — он склонился к ней и Сумин почувствовала резкий запах табачного дыма. — Пожалуйста, давайте уйдем отсюда, — взмолилась она, прижавшись к Хосоку. Он на секунду замедлил движение и посмотрел на девушку, задавая немой вопрос о причине ее просьбы. Она же при этом дышала так тяжело, что он заметил, как сильно вздымается ее грудная клетка. — Что случилось? Чимин тебя обидел, да? — Хосок опять склонился к ее уху. — Не бери в голову, иногда он бывает грубияном, но в общем он неплохой парень. Хосок посмотрел на Сумин, тут же перехватив ее взгляд. Он повернулся в сторону, куда был устремлен взор девушки, но так и не понял, что могло ее расстроить или напугать. — Я хочу уйти, пожалуйста, — она смотрела в глаза Хосока с таким отчаянием, что парню показалось, будто с ней случилось что-то ужасное. — Он здесь. Ву Ифань здесь… Хосок еще раз обернулся, глазами выискивая некого Ву. Ву… Ву? А не тот ли это пьяный мудак, которого вчера он разозлил не на шутку? И тут он его увидел. Крис Ву стоял совсем неподалеку от них, рядом с какой-то красоткой. Он был совершенно не похож на того небритого придурка, которого Хосок встретил вчера вечером. Сегодня на нем был строгий дорогой костюм, волосы его были идеально уложены, а лицо его излучало полную уверенность в своей непревзойденности. Честно говоря, Хосок не особо хотел уходить. Ну, увидит их этот Крис, и что? Устроит драку в клубе? Это вряд ли — в такого уровня заведении с заварушками очень строго. Но, увидев глаза Сумин, полные слез, вперемешку с ярким, словно вспышка, страхом, умоляющие увезти ее отсюда, он, поколебавшись еще пару секунд, все же взял ее за руку и, протискиваясь сквозь толпу, направился к выходу. Только пробраться без происшествий им не удалось: в толпе было так тесно, что одна из висюлек на дорогой сумочке Сумин зацепилась за волосы танцующей девушки и больно дернула их, отчего та закричала. Сумин тут же остановилась, чтобы выпутать свою вещь с волос разъяренной дамы, но в их возню уже встрял слегка подвыпивший парень, с которым танцевала пострадавшая. Мелкая заварушка привлекла взгляды танцующих, а вскоре и недалеко стоявших от танцпола людей. Когда Хосок попытался мирно разрешить ситуацию, Сумин обернулась, чтобы проследить за Крисом, и, к ее большому ужасу, наткнулась прямо на его взгляд. Ей показалось, что даже на расстоянии нескольких метров она заметила, как его зрачки расширились, и он, забыв, что только что разговаривал с рядом стоящей с ним девушкой, быстрым шагом направился в центр танцпола. — Бежим! — она резко дернула свою сумочку так, что девушка, в волосах которой запуталась висюлька, тут же завопила от боли. Не взирая на это, Сумин ухватилась за руку Хосока, и потянула его через толпу к выходу. Распихивая зевак, она не понимала, откуда в ней взялось столько сил. Но перспектива попасться в руки Криса ее настолько пугала, что девушку было не остановить. Выбежав на улицу, где уже вовсю лил дождь, Сумин не сразу сообразила, в какой стороне находится машина Хосока. — Сумин, крошка, ты ли это? — неподалеку раздался до боли знакомый голос, и, развернувшись, девушка поняла, что их с Крисом разделяют не больше десяти метров и пара человек у входа в клуб. — Чего стоишь? Побежали! — на этот раз уже Хосок схватил ее за руку, и потащил за собой. Еле поспевая за ним на высоченных каблуках, мысленно она молилась о том, чтобы успеть заскочить в машину до того, как Крис их догонит. Пикнув сигнализацией, Хосок ловко распахнул перед Сумин дверцу, приказав ей скорее залезать внутрь. А сам в мгновение ока обогнул машину и, не успев еще толком закрыть дверцу со своей стороны, завел мотор и надавил на педаль газа. Машина с рёвом тронулась с места, оставляя почти успевшего добежать к ним Криса позади. — Ху-ух, успели! — поглядывая на зеркало заднего вида, бодро сказал Хосок, смахивая со своих волос капли дождя. — С тобой, однако, не соскучишься! Но как только они завернули за угол, Сумин, взглянув в боковое зеркало, увидела знакомый ей черный внедорожник, на всех парах следующий за их красным порше. — Нет, не успели, — руки девушки задрожали от нервов. — Он едет следом за нами… и уже почти догоняет нас, — она чувствовала, что срывается на крик. Зная, что Крис не любит проигрывать, Сумин обреченно зажмурила глаза, кусая губы. Почему, ну почему он оказался именно в том клубе, где сегодня собралась компания Хосока? Почему он никак не может оставить ее в покое? — Ты бы лучше пристегнулась, — сказал Хосок крайне серьезно, не сводя взгляд с дороги. — Потому что эту гонку ему ни за что не выиграть!