***
Год спустя Жизнь охотников на нечисть. Какова она? Конечно же, полная адреналина, холодящих разум историй, опасных схваток со всевозможными монстрами, кайфа от того, что живёшь ты не зря, а спасаешь жизни людей, оказавшихся разменной монетой в делишках адских тварей и всякой нежити. Но это только одна сторона медали. Для фанатиков, типа Истребителей духов, которые вечно путаются под ногами Винчестеров или супергеройская сказка для простых обывателей, которые волей-неволей узнают то, что скрывается в темноте. Вторая сторона медали — это горечь потери близких и друзей, которые часто становятся жертвами тех, на кого охотились; это сомнения в правильности поступков, ведь подчас приходится принимать нелёгкие решения; это разочарование в себе, в людях. Порой, самоуверенность, самонадеянность застилает глаза и тогда жди беды. А что ждёт охотника в старости? Одиночество, потому что так и не было времени и возможности вернуться в нормальную жизнь и создать семью, завести кучу детишек и по воскресеньям петь в местном церковном хоре. Да и мало таких найдётся людей, готовых создать семью с человеком, который общается со смертью на ты. Частенько единственным спутником бывалого охотника становится алкоголь, как это стало с Бобби Сингером, Руфусом Тёрнером и многими другими... Куча болезненных воспоминаний, сожалений, потому что больше ничего не остаётся, как сидеть в поскрипывающем от времени кресле-качалке, кутаясь в тёплый плед, и вспоминать свои ошибки и упущения. И, конечно же, огромное чувство вины. Вины перед собой, близкими и простыми людьми, которых не удалось спасти. Иногда Дин всё же задумывался над своей жизнью. Но каждый раз это было так болезненно, что в один прекрасный момент он принял для себя решение жить настоящим и ценить каждую прожитую минуту. И ещё Сэмми... Каждому человеку нужна цель в жизни. Для старшего Винчестера — присматривать за братом, не дать сгинуть в сумасшедшем водовороте жизни охотников на нечисть. Вот и сейчас все эти ненужные, ни к месту возникшие размышления роились в голове Дина. А хотелось лишь вспомнить, вновь почувствовать, услышать... его Сэмми. Он сидел на жёсткой, заржавевшей от времени и проливных дождей, проникавших в дом через бреши в крыше, железной кровати, обхватив голову руками. Он смотрел перед собой на мёртвое тело брата, аккуратно уложенное на старый матрас. — Сэмми, скажи, не молчи! Скажи, что всё в порядке, ты просто спал... Сэмми... — не слыша себя, не соображая где находится, Дин продолжал разговаривать с братом. Сэм умер несколько часов назад у него на руках от ножевого ранения. Джейк Талли, оказавшийся с Сэмом и ещё несколькими парнями и девушками в заброшенном городе-призраке, «помеченными» проклятой кровью Азазеля во младенчестве, вонзил в неравной схватке нож в спину. Сэм умер практически сразу, повторяя в предсмертной агонии его, Дина, имя. Реальность перевернулась с ног на голову, теряя краски, смысл, сужаясь сейчас для старшего до маленького участка комнаты в заброшенном доме, куда он перенёс тело брата. — Как же так, Сэмми? Прости меня, это я виноват... Не сберёг тебя, не защитил... Как же я теперь без тебя? Смысла жить дальше нет... Сэмми, я же люблю тебя больше жизни... — Дин уже давно не слышал собственный голос, говорил с мелким, звал его, молил о прощении, корил себя и проклинал Желтоглазого, забравшего у него последний кусочек счастья. Он не отрывал взгляд от лица брата, вглядываясь в сомкнутые веки, пытаясь уловить хоть какое-нибудь случайное движение. Но побледневшая кожа и белёсая линия бескровных губ всё больше убеждали его в безысходности. Мужчина протянул руку, чтобы убрать с лица Сэма случайно упавшую прядь отросшей чёлки. «Вот так лучше. Сейчас, подожди, ничто не потревожит твой сон, Сэмми» Поправляя волосы, провёл большим пальцем по впавшей скуле. Холодный... Как непривычно... Сэмми, всегда шустрый в детстве, горячий и нежный мужчина в совсем недавнем прошлом, теперь лежал неподвижный, холодный. Чужой... В пустом доме послышались тихие, неторопливые шаги. В комнату вошёл старый охотник, не смея приблизиться к Дину. — Сынок, всё кончено. Это... тело нужно похоронить... по всем канонам охотников. Я подготовлю всё для костра. — НЕТ! Не смей к нему прикасаться, слышишь! Дай мне время! — Дин, Сэм мёртв... Я понимаю тебя. Вы с ним мне как сыновья, и мне тоже больно... Но... ты должен смириться! — Бобби, иди к чёрту! Ты нам не отец! Попробуй только подойди к Сэму и я убью тебя не раздумывая! — тупое оцепенение вмиг переросло в дикую ярость, которую, слава Богу, удалось вовремя утихомирить. Чтобы не накинуться на близкого друга, Дин, отвернувшись от Сингера, процедил сквозь зубы: «Убирайся, Бобби! Оставь нас в покое. Это мой крест и мне его нести до самого конца!» Сколько боли, сочувствия и сожаления отразилось на лице старика! Но он всё прекрасно понимал. В мире Дина и Сэма никогда не было места кому-то ещё. Предлагать сейчас помощь — занятие бесполезное, а в сочувствии Дин не нуждался. Что ж, только время лечит. Разочарованно выдохнув, охотник покинул дом, оставляя Дина наедине с мёртвым братом.***
Сколько времени вот так, ведя диалог сам с собой, провёл Дин рядом с телом Сэма, он не помнил. Помнил только яркую вспышку, озаряющую рассудок внезапным решением. «Демон перекрёстка! Вызову ублюдка и заставлю вернуть Сэмми! Да хоть наизнанку вывернусь, душу продам, но заключу эту проклятую сделку!» Не помня себя, он вылетел из дома, сел в машину и вдавил педаль газа в пол. Демон появился не сразу. Видимо, смаковал вкус победы. Не над кем-нибудь, а над самим Дином Винчестером! Сколько адских тварей, его сородичей, безжалостно истребил, загнал обратно в преисподню этот охотник! А теперь, с личным поклоном, пожаловал заключить сделку! — Ну где ты, гадина, появись! Я пришёл к тебе по делу! — Дин, с заходящимся от волнения сердцебиением, оглядывался вокруг в поисках демона. — Тише, мальчик, разбудишь соседскую собаку и тогда держись, — Демон перекрёстка, занявший тело обворожительной брюнетки, покружив вокруг мужчины и ухмыляясь, продолжил. — Дин Винчестер, собственной персоной! Удивил. Безжалостный охотник, борец с силами тьмы, зачем вызывал меня? Хотя нет, молчи, знаю. Сэмми, милый Сэмми... — Верни мне брата живым и можешь забирать мою душу через десять лет, — Дин был решителен и ни один мускул не дрогнул на его теле, пока он закладывал собственную душу за жизнь Сэма. — Что? Дин-Дин, за кого ты меня принимаешь? Чтобы вы и дальше устраивали с братцем беспредел и истребляли наш род?! Сэмми сейчас в Аду! Наконец-то! Азазель чертовски рад встретить своего кровного сына в адских подземельях! — Боже, Сэмми... — А вот Бог тут как раз ни при чём! Сэм там, где ему и положено быть! — Восемь лет и моя душа! — Ооо, ты вздумал со мной торговаться! — кривая ухмылка появилась на лице девушки. — Вот это уже другой разговор! — Пять лет и верни мне брата, тварь! — уже не просто тревога, а подкатывающая к горлу обречённость душила старшего Винчестера. — Какая самоотверженность, Дин! Не терпится снова затащить Сэмми в постель? Признайся, это лучшее из того, что было в твоей никчёмной жизни. Но всё имеет свою цену, красавчик! — девушка приблизилась к охотнику и практически выдохнула ему в лицо. — Год, один год, Дин, и по возвращению ты найдёшь брата живым и невредимым. Не то чтобы Дин долго размышлял, взвешивал или тянул время, чтобы попробовать обхитрить демона. Нет, он поступил так, как привык. Здесь и сейчас. И, грубым рывком притянув к себе девушку-демона, впился в её губы глубоким, настойчивым поцелуем, тем самым закрепив сделку и подписав себе смертный приговор.***
Недовольно заскрипев тормозами и подняв клубы пыли с потрескавшейся от засухи дороги, чёрная Шеви остановилась у покосившегося крыльца заброшенного дома. Взлетев по скрипучим ступеням, готовых в любой момент провалиться от ветхости, Дин с замиранием сердца метнулся в комнату, где оставил Сэма, лежащим на старом матрасе. Дин замер в дверном проёме, пытаясь унять дрожь в коленях, чтобы ненароком не выдать то, чем ему пришлось пожертвовать ради жизни его любимого мальчика. Сэм, глядя в мутное, местами покрывшееся паутинкой трещинок окно, повернулся к брату и чуть заметно улыбнулся. Всё та же бледная кожа, но в глазах такой знакомый, жизнерадостный огонёк, который мог согреть Дина даже в самые тяжёлые моменты. Он уловил эту улыбку и добрый взгляд, но по всему было понятно — Сэму до сих больно. Видимо, смертельная рана затянулась ещё не полностью. Перед глазами мелькнуло воспоминание, как Джейк всаживает охотничий нож в спину Сэма и прокручивает пару раз, ломая с хрустом позвонки. Старшего передёрнуло, как будто бы сейчас он сам испытал эти муки и, в пару шагов преодолев комнату, подошёл к Сэму и обнял его так, как, наверно, никогда не обнимал. Мягко, нежно, как будто обволакивая собой. — Дин, больно... Но я тоже рад тебя видеть! — протянул болезненно, по-детски, Сэм. — Что случилось? Долго я был в отключке? Кажется, меня пытались убить? — Сэмми, всё уже позади, ты выжил. Прости, что не успел вовремя помочь... — Дин ухватился за плечи брата и, отпрянув, посмотрел тому в глаза. — Эй, да ты молодцом держишься, но всё равно надо окрепнуть. Рана была серьёзная. Ложись-ка ты лучше, отдохни ещё, а я попробую раздобыть хотя бы немного воды. Город, по всему, опустел лет двадцать назад и, думаю, вряд ли тут можно найти что-нибудь съестное. Доживём до рассвета, а потом двинем в путь. — Да я, кажется, в порядке. Я с тобой! — Сэм было двинулся к выходу, но через пару шагов споткнулся и тихо взвыл от боли, пронзившей спину. Облокотился о стену, пытаясь отдышаться. — Сэмми, даже не думай! Я сейчас, подожди немного. И Дин засуетился, передвигая кровати ближе к облупившейся стене. В соседнем доме раздобыл ещё пару пыльных, но годных матрасов. Закинул их на кровать для Сэма, чтобы было мягче. В комоде в углу комнаты нашлись ветхие одеяла. Сгодятся! Сняв с младшего верхнюю одежду, всю залитую запёкшейся кровью, он обработал затягивающуюся рану и сделал перевязку. Пришлось зафиксировать поясничный и грудной отдел — благо, Сэмми запасливый и содержанием их охотничьей аптечки занимался исправно. Бинты, антисептики и обезболивающее всегда имелись в наличии. — Так, Сэмми, аккуратнее ложись на живот, — помогая мелкому удобнее улечься, Дин прикрыл его сверху одеялом и оставил рядом мобильный и Глок на семнадцать патронов. — Используй вместо фонарика, если понадобится. А это — на всякий случай. Я постараюсь недолго, а ты попытайся поспать. — Хорошо, « мамочка». Кстати, Дин, а как ты меня нашёл? — Сэм схватил брата за запястье, заставляя немного задержаться. — Здесь ведь сеть не ловит, да и на новых картах это захолустье не указано. — Тот парень с тобой, телепат, он смог связаться со мной через мыслеобраз. Я увидел место. Бобби помог найти. — Мысле... чего? - Сэм ни хрена не понял, но, кажется, ответ его удовлетворил. « Мысли... образы... формы какие-то... Так бы и сказал, что чувствует меня за мили!» Дину было сложно объяснить. Он и сам толком понять не мог, что происходит с его телом и сознанием, когда думает о Сэмми. То видение, в Рэд-Лодже, до сих пор не давало ему покоя. Он чётко видел, слышал, ощущал Сэма, но брат в это время находился далеко от него. Но это не было просто плодом его воображения. И сейчас, когда они с Бобби с ног сбились в поисках пропавшего Сэма... Видения, как цветные картинки, внезапно взорвавшие сознание, дали чёткое представление о местности, заброшенных домах и старой церквушки, возле которой стоял в растерянности Сэм. Что это, чёрт побери, такое было? Однажды, он интересовался у Памелы Барнс , знакомого экстрасенса, о своих видениях. Тогда она ему ответила, что не всем людям дано видеть, чувствовать и, тем более, создавать мыслеформы. Даже знаменитые экстрасенсы не все на это способны. А ещё стала размышлять о какой-о там ментальной связи, чувствовании сквозь время и пространство. И была сильно удивлена, когда рассмотрела в образе « формирующей» стороны Сэма Винчестера. Смутилась немного, пожала плечами и пробормотала что-то типа « Наверно, бывает и такое...» Конечно, Дину было понятно её смущение. Наверняка, она была готова увидеть астральный образ какой-нибудь женщины, предназначенной Дину судьбой, но только не мужчины. Его брата. Его Сэмми.***
Побродив около часа по пустому городу, Дин увидел покосившуюся вывеску, держащуюся на честном слове над входом, гласившую, что некогда это была злачная питейная. Уклонившись от еле висевшей вывески, Дин легонько дёрнул на себя дверь и та со скрипом отворилась. Свет карманного фонарика выхватывал горы сломанной мебели и пробитую пулями в дальнем углу барную стойку. Осторожно передвигаясь по залу и держа на готове обрез с зарядом соляных патронов, Винчестер продвигался в сторону бытовки. К его разочарованию, все случайно оставленные запасы консерв были съедены, а пустые банки валялись тут и там. Видимо, « помеченных» Азазель закидывал сюда уже не раз. Порывшись среди ржавых железных банок, Дин всё-таки нашёл целую, исцарапанную со всех сторон, скорее всего тупым ножом, но так и не открытую. « Персики в собственном соку» — с трудом удалось прочитать почти затёртую надпись. « Отлично! Сгодится!» Побродив ещё немного по бару и порывшись в груде хлама и ничего больше не отыскав, старший поспешил вернуться к брату. Странное дело, но городок, кишевший всего несколько часов назад призраками, более не приподнёс ему сюрпризов — Колд Оук был мёртв. Как будто с исчезновением Желтоглазого исчезли и все твари. Дойдя до временного пристанища, Дин осторожно, чтобы случайно не напугать Сэма, зашёл в дом. Сэм, кажется, спал, обняв вещь, когда-то называемую подушкой. Дин, присев рядом на вторую кровать, решил не будить, а дождаться, когда брат проснётся. А тем временем Сэм вновь в своих снах переживал события последних суток. Случайные знакомые... Желтоглазый... Призраки... Боль в спине... Но вот болевые ощущения потихоньку стали отступать, а он услышал такой родной и любимый голос. И проснулся. — Дин? Давно сидишь тут? — спросонья спросил Сэм. — Удалось что-нибудь раздобыть? — Да, персики. Ты же любишь персики? — Дин встрепенулся от неожиданности. — И жидкости хватит на несколько хороших глотков. Извини, но это всё, что удалось найти. — И Дин протянул ему уже открытую банку. — Вот спасибо, не дашь сдохнуть! — Сэм небольшими порциями выцедил сок и съел пару персиков. Протянул брату обратно банку. Дин мельком усмехнулся, закашлялся. — Ну всё, ложись давай, сил набирайся. Придвинув вторую кровать, он снял куртку и лёг рядом, устало постанывая. — Спасибо тебе за всё... родной... — Сэм обнял Дина со спины, придвинув его к себе, и тут же снова провалился в сон.