Охотница

      Легкий ветерок перебирал золотистые волосы, убранные в высокий хвост. Длинная зеленая лента, что обвязывала пряди, словно танцевала плавный танец ветром. Это было что-то похожее на вальс. Такой же нежный и красивый танец. Шоколадные омуты смотрели перед, а длинные ресницы чуть опустились вниз.       Рука в перчатке провела по деревянным перилам, останавливаясь на одном месте. Тонкие пальчики стали отбивать тихий ритм, создающий замысловатую мелодию. На лице девушки появилась улыбка. Нежная и беззаботная улыбка, которая только украшала ее поистине красивое личико.       Шум воды заставлял все дурные мысли улетучиться. На их месте появлялись светлые. Мечты о будущем заполнили разум. Девушка придумывала себе красивое и счастливое будущее. Она уже видела, как ходит по дворцу во время бала. Кавалеры один за другим предлагают танец. Но она каждому отказывает. И соглашается танцевать только с одним. Она уже видела, как передвигается в длинном платье, как подол шуршит с каждым движением, а каблучки стучат об мрамор.       Сзади раздалось тихое шуршание. Блондинка не обратила никакого внимания. Ее взгляд устремился вдаль горизонта. Она видела перед собой чудеснейший ночной пейзаж: море было чуть взволновано, а небольшие волны были по деревянной поверхности корабля, звезды рассыпались по черному небу, а большая, но неполная луна отражалась в воде.       — Почему не спишь, Люси? — тихий голос раздался над ухом. По коже пробежались мурашки, а сердце дало сильный удар. Обладатель тихого, чуть хрипловатого голоса облокотился руками о деревянные перила, направляя свой взгляд туда же, куда падал взгляд карих глаз.       — Мне не спится, — так же тихо ответила Люси, переведя взгляд на стоящего рядом парня. С его растрепанными черными волосами игрался ветерок. Бирюзового цвета глаза через некоторое мгновенье оказались прикрыты. Левая рука подпирала голову, а большая ладонь прикрывала шрамы на лице. Полы белого плаща развивались на ветру. Он улыбнулся, показывая девушке некую радость, что так неуместна в это время.       — Впереди нас ждет тяжелое сражение. Тебе стоит отдохнуть, — парень открыл глаза и повернулся лицом к Хартфилии, что внимательно смотрела на него.       — Мест, как ты думаешь, какой будет исход? — девушка уже знала ответ. Она понимала, что скажет сейчас Мест. Но ей было важно это услышать. Она знала, что тот ее понимает. И она могла легко довериться ему, ведь знала его слишком хорошо.       — Люси, — Грайдер положил ладони на хрупкие плечи девушки, чуть сдавливая пальцами нежную кожу. Бирюзовые глаза серьезно посмотрели в карие, словно их хозяин что-то твердил, — эта битва будет тяжелая. Но мы обязаны победить. Мы вернем королеву назад. У нас есть Эльза, Мира и Минерва. А ты знаешь, на сколько они сильны. А еще есть Джувия, чья ловкость нам необходима. Есть Леви, ум которой превосходит все. Есть Лис, смекалка которой всегда нужна. Есть Кана, хитрость которой просто невероятна. Есть Эвергин, ее сообразительность зашкаливает все ожидания. А еще есть ты. Твоя сила в этом бою будет нужна так, как никогда не была нужна. А еще у нас есть армия рыцарей, чья храбрость поражает всех.       — Ты прав, — Хартфилия улыбнулась. Ее пальцы чуть коснулись кожи руки Места, а затем резко девушка убрала руку вниз.       — Уже слишком поздно. Я пойду спать. И ты иди, отдохни перед битвой.       Мест ушел, взмахнув подолом плаща. Люси посмотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на луну. Блондинка что-то тихо прошептала, а затем развернулась и направилась в каюту, где ей было выделено место.       Мест, как только ушел от девушки, сел на небольшой ящик. Он коснулся грубой кожей пальцев там, где касались нежные пальчики блондинки. На его лице воцарила улыбка. Эта блондинка ему нравилась. Она нравилась ему так сильно, что порой ее образ не покидал голову. Ему так и хотелось забрать ее и увести от всех подальше. Особенно увести подальше от этого сражения. Но он не мог. Ему было невозможно проделать подобное. Но зато он дал слово себе и своему напарнику, что как только война закончится, то он попросит у королевы руки Охотницы. А слово он всегда держит.

***

      В зале уже не царила привычная тишина. Множество присутствующих обсуждали что-то. Зереф поморщился. Этот шум, эти обсуждения так были непривычны. Народу было необычно много. Хотелось уже поскорее расправиться со всеми делами и, наконец, остаться одному. Но он прекрасно знал, что так просто ничего не получится. Эта война будет не быстрой. Какими бы ни были сильны его союзники, они быстро не расправятся с людьми из королевства Тенрю.       Бесшумно ступая по темному мрамору, император остановился перед собравшимся народом. Дверь резко открылась и в зал вошел Фрид, держа в руке что-то шарообразное. Зеленоволосый парень прошел к старшему Драгнилу и поклонился. Джастин аккуратно передал в руки брюнета шар и отошел в сторону.       — Благодарю, Фрид, — Зереф подошел к центру зала, останавливаясь около стола, который совсем недавно принесли слуги. Парен осторожно поставил шар в серебристую подставку и осмотрел присутствующих. Все стояли вокруг, не проронив и слова. — Фрид, что сказала Уртир?       — Она передала шар и сказала, что это ее единственная помощь. В войне принимать участие она не будет, — маг говорил серьезным тоном, что было крайне не привычно для всех. Обычно робкий и скромный юноша, боготворивший своего господина и уважавший императора, был сейчас далеко не таким, каким его привыкли видеть другие.       — В этом вся она, — император усмехнулся и поднес руку к шару, который в одно мгновенье засветился.       Нацу, практически бесшумно ступая в сторону брата, внимательно смотрел на появлявшуюся картинку. Его взгляд уловил знакомое лицо. Карие глаза с любопытством осматривали окружающую местность. В серых глазах вспыхнуло пламя, а дыхание перестало быть ровным. Тело постепенно стали окутывать языки пламени. Рука, резко появившаяся перед глазами юноши, только и говорила, чтобы тот остановился. Но на это розоволосый не обращал никакого внимания и уже было собрался к Охотнице, которая так и шла в лапы хищника.       — Не стоит, — тихий, ровный и серьезный голос моментально остановил Нацу. Император даже и наградил взглядом брата, а просто продолжал смотреть на шар, где появилась новая картинка. — Нацу, потерпи, уже скоро ты отправишься в бой, — Зереф еле заметно улыбнулся брату. Уже через мгновенье он вновь смотрел серьезно на происходящее. — Гажил, иди сюда.       Зереф махнул рукой, подзывая к себе высокого парня с длинными, черными волосами. Взгляд его красных глаз был ехидным, хищным. Одно его лицо приводило в ужас многих, кто с ним сталкивался. Казалось, этот человек был сделан весь из железа, лишь кожа заставляла верить в обратное. Он усмехнулся и подошел к императору, скрестив руки на груди, а высокомерный взгляд обвел присутствующих.       — Твой противник сейчас появится в твоей части замка. Я тебя отправляю к нему. Только запомни одно, — брюнет перевел взгляд на подошедшего парня, — никогда не суди книгу по обложке. Как бы противник не выглядел, никогда не суди его силу по виду. Он может оказаться на много сильнее. Первое впечатление всегда обманчиво.       Гажил только усмехнулся и с опасным взглядом протянул руку к святящемуся шару. Старший Драгнил только успел что-то тихо сказать, как Редфокс исчез, напоследок оставив в зале эхо своего смеха.       — Не подведи, Гажил, — тихо прошептал Зереф, посмотрев на появившегося брюнета на картинке, что изображал шар.

***

      Леви медленными шагами шла вперед, оглядываясь по сторонам. Совсем недавно она шла со всеми. Лишь белая вспышка, которая ослепила на мгновенье, заставила девушку увидеть новую картину перед собой. Она понимала, что ее перенесло от всех.       Девушка шла, сжимая руками сумку, в которой лежала карта и книга с заклинаниями. Синевласая шумно вздохнула. Пахло сыростью. Словно ее в какой-то подвал занесло. Здесь было темно, но при малейшем попадании света становилось жутко. Кругом висели цепи, разбросаны палки из железа и другие металлические вещи. С каждым шагом веяло холодком.       Сердце МакГарден, казалось, выскочит вот-вот. Ее зелено-карие глаза испуганно смотрели по сторонам, когда создавался где-то малейший шорох.       Где-то совсем близко раздался грохот, от чего Леви подпрыгнула на месте, сильнее сжимая сумку и впивая ноготками в ее кожаное покрытие. Раздался звук падающего металла.       Любопытство брало вверх. Синевласка, стараясь отбросить весь страх назад, направилась вперед. Ее ноги медленно переступали, часто спотыкаясь об что-нибудь.       Вскоре взор зелено-карих глаз упал на большой металлический трон, вокруг которого висело слишком много цепей. И одна из них часто подрагивала, сталкиваясь с другими. Вокруг раздавался звон, переходящий в замысловатую мелодию.       Шорох становился громче, а та цепь все сильнее и сильнее дрожала. Леви ступила вперед, стараясь убрать весь появившийся страх назад. Но ноги словно не хотели слушаться. Они сильно дрожали, не давая сделать и шагу нормально.       — Вот черт, — раздалось в тени, куда и направлялась МакГарден. Девушка испугалась и шагнула назад. Не рассчитав того, что сзади разбросаны железки, она упала. — Кто там еще шарится по моей территории без моего ведома?       Обладатель голоса был явно зол. Иначе Леви не могла объяснить эту интонацию. И она поняла, что сильно хочет увидеть этого человека, что там находится. Если он вообще человек…       — Какую добычу мне приготовил император, — из тени появился силуэт, немного устрашающий. Взору представился парень с длинными черными волосами. На его шее разместился металлический ошейник с оборванной цепью, что сильно заинтересовало девушку. Но большее ее заинтересовали глаза. Красные глаза, напоминающие цвет крови. — Это просто поиграться?       — К-кто ты? — дрожащим голосом спросила девушка, тонкими пальчиками сжимая металлическую палку.       — Кто я? Я Гажил Редфокс, хозяин этого чудного места. А вот кто ты, гостья, что осмелилась здесь появиться? — его взгляд был хищным, а улыбка ехидная, что в какой-то степени пугало девушку.       — Я… я… Я маг главной стражи королевства Тенрю, — ее голос дрожал, не давая спокойно сказать и слово. Но в разум билось то, ей нельзя позорить честь королевства и их королевы, нельзя позорить честь главной стражи королевы.       — Жалкая ты для мага главной стражи, — Гажил словно насмехался над ней. Он старался втоптать ее в грязь лицом, не давая осознать, что она на что-то способна.       — Я не жалкая! — выкрикнула МакГарден, выставляя руки вперед. Ее магия начала скапливаться, создавая небольшую голубую сферу. Но руки резко сковали оковы, которые появились из неоткуда. Не успела девушка и опомниться, как оказалась подвешенной за руки.       — Жалкая мелочь, — его шепот был у самого уха Леви, от чего по телу пробежалась дрожь. — Ты меня заставишь повеселиться.       Толстые цепи были словно змеи. Они ловко скользили по телу, охватывая его. Их ледяное касание обжигало кожу. Движения были медленными и мучительными. Казалось, что каждое кольцо впитывает в себя чужую магию, а своя сдавливает, заставляет кричать от невыносимой боли, которую создает.       На фоне мучающейся девушки, что готова была кричать от боли, стоял парень с длинными черными волосами. Его красные глаза хищно блестели в темноте. А в части замка царствовал громкий смех.

***

      Зереф успел покинуть главный зал, где находились все. Он медленным шагом шел в сторону комнаты Мавис. В прошлый раз, когда он находился у нее в комнате, происходило что-то странное. Сначала он сидел рядом с королевой, а затем резко оттолкнул ее, ударив волной магии. Он так и не смог объяснить того, что происходило с ним. Но, кажется, с его разумом что-то творилось необъяснимое.       Император подошел к большим резным дверям и толкнул их. Его слух уловил лишь тишину. Но взгляд черных глаз заметил девушку, которая смотрела в большое окно.       Зереф быстрыми и тяжелыми шагами подошел к ней. Его рука резко схватила тоненькую ручку Вермиллион, сдавливая пальцами запястья. Парень ей ничего не ответил, он просто резко направился обратно к двери, оставляя шокированную девушку без ответа.       Драгнил шел быстрыми и широкими шагами, а Мавис успевала только бежать за ним. Вскоре они остановились, а перед ними расположилась большая дверь. Брюнет толкнул ее рукой и, крепче взяв королеву за запястье, вошел в комнату.       Это была большая комната, где стояло всего два больших кресла и один столик, на котором стояла шахматная доска. Мавис осмотрелась вокруг. Больше ничего не было. Только окно, что расположилось посреди темной стены.       Парень прошел и сел в одно из кресел и указал девушке на другое. Его взгляд прошелся по доске, где не было ни одной похожей фигурки.       — Это все наши бойцы, — он обвел рукой столик и фигурки, которые так и привлекали внимание. Мавис, усаживаясь в кресло, осмотрела все взглядом, а затем посмотрела на Зерефа.       — Ты предлагаешь играть ими? — удивленно пролепетала девушка, но вскоре ее лицо выражало некое недовольство. — Это же живые люди.       — Их просто будет переносить к какому-либо противнику, — безразлично ответил Драгнил.       — То есть, это будет как шахматная игра? Наши бойцы будут сталкиваться с противниками, которых мы поставим, так?       — Да. Так оно и есть. Но здесь не будет как настоящих шахматах. Здесь не мы решаем, кто выживет. Как только фигурки столкнутся, то ими мы не сможем сдвинуться с места, пока одна из фигурок сама не рухнет.       — Сама? — Вермиллион сосредоточенно посмотрела на две фигурки, которые уже стояли напротив друг друга.       — Прости, но ход был уже сделан за нас, — брюнет осмотрел металлического дракона, который стоял напротив девушки с открытой книжкой в руке. Фигурку девушки окутали цепи, а по ней самой пошли трещины. — Кажется, твоя фигурка сейчас рассыпется.       — Ну уж нет. Ты не догадываешься, какие есть козыри у этой фигурки, — Мавис коснулась кончиками пальцев той девушки и улыбнулась. — Из меня хороший тактик.       — Посмотрим на исход. Если победишь в игре ты, то все погибшие твои бойцы воскреснут, а я отпущу тебя. А вот если победа будет за мной, то ты выполнишь мой план, — Зереф усмехнулся, смотря на удивленное лицо Мавис.       — Хорошо, — кивнула королева. Ее взгляд уловил, как император берет в руку две фигурки — белый и черный драконы. — Стой. Нельзя же пользоваться двумя в одно время. Это нарушение правил.       — А правила созданы для того, чтобы их нарушать, — усмехнулся Драгнил и выставил две фигурки вперед.       Мавис взяла в руку фигурку девушки с вытянутой рукой вперед. Эта фигурка встала перед двумя драконами, преграждая путь.       Пусть противников было много, пусть они были сильны. Но королева была уверенна в своей победе. Она была уверена в победе своей армии. Ведь ими двигали чистая душа и сердце.