Охота на (для) Джека

      Черная Шевроле Импала 1967 года на всех парах неслась по дороге, обгоняя редких попутчиков. В ее салоне громыхало что-то из репертуара АС/DC.       Сидящий за рулем парень во весь голос подпевал любимой группе, отрешившись от реальности и погрузившись в мир музыки. Половину его внимания занимала петляющая впереди асфальтовая лента дороги, остальную часть – голоса любимых музыкантов.       Поэтому Сэму пришлось пару раз несильно толкнуть брата в плечо, выдергивая его сознание из музыкального потока. - А? Что? Сэмми, нашел что-то? – Дин вынырнул из страны грез и перевел все еще немного замутненный взгляд зеленых глаз на недовольного нахмурившегося Сэма.       Тот потряс кипой заляпанных пивом газет и, метая глазами молнии, попросил сделать музыку потише. Дин хмыкнул и потянулся к магнитоле. АС/DC заиграли на порядок выше. Возмущенный до чертиков Сэм попытался переорать музыку. Получалось слабо и младший Винчестер, тяжело вздохнув, вырубил мешающий фактор самостоятельно. - Прежде, чем ты начнешь возмущаться, послушай меня, - перебил Сэм уже собравшегося язвить брата. Дин закрыл рот, послушно кивнул и изобразил полное сосредоточение. Сэмюэль покосился на него с подозрением и, расправив помявшуюся (причем уже давно и так, что создавалось впечатление того, что на ней сидели оба брата, причем активно елозя пятыми точками) газету, громко, с выражением, зачитал. – «В Миннеаполисе, штат Миннесота, продолжаются жестокие убийства детей. Полиция делает все возможное, но преступник все еще не найден. Убийца потрошит своих жертв, а после кладет в пустые тела леденцы». - Ты думаешь, это как-то связано с нашей работой? – Дин недоверчиво посмотрел на брата. Младший Винчестер пожал плечами. - Проверить стоит. Мы не так уж и далеко от Миннеаполиса, можно и заехать проверить. Мало ли… - Ладно, - Дин потянулся к магнитоле. АС/DC заиграли с новой силой, и оба Винчестера погрузились в свои мысли.       Город озер встретил двух охотников на диво хорошей погодой. Из-за тяжелых свинцовых туч, нависших над крышами небоскребов, выглянуло яркое солнце и, хоть от озер ощутимо несло прохладой, немного согревало промерзших жителей города. Сэм, облокотившись на капот Импалы, ждал роющегося в багажнике брата. Старший Винчестер, ругаясь сквозь зубы, решал важную задачу – что конкретно из обширного арсенала взять?       Остановив свой выбор на обычном и «невзрачном» Глок 17, Винчестер с бодрой улыбкой подошел к скучающему брату.       Им предстояла привычная процедура опроса потерпевших и посещение морга. Дин не сильно верил, что в Миннеаполисе завелся монстр. Мало ли всяких сумасшедших людей существует в мире? Не все же убийства происходят по вине демонов, призраков и прочих потусторонних тварей!       Но Сэм всем своим видом показывал, что пока они не найдут виновного в смерти детей – из этого города он не уедет. Человек это или чудовище – дело десятое.       Пришлось стиснуть зубы и, периодически ехидно комментируя ситуацию, следовать за младшим братиком.       Они решили разделиться. Сэм отправился в морг на осмотр тел, а Дин – опрашивать родителей погибших детей. Ближе всех от их стоянки жила Элис Марлоу. К ней-то Дин и направился, размышляя, не перекусить ли по дороге в каком-нибудь фаст-фуде. Но взбунтовавшаяся совесть не позволила набивать желудок. Как-никак, в глубине души Дин был солидарен с братом – убийцу детей нужно найти. Желательно как можно скорее, чтобы можно было спокойно сесть в родную Импалу и выхлебать пару банок холодного пива, наслаждаясь ощущением покоя и гордостью за спасенные жизни. - Добрый день, мисс. Специальный агент ФБР, Митчел Рилэнс, - Дин предъявил открывшей дверь женщине удостоверение. Женщина выглядела… сломленной. Давно не видевшие расчески темные волосы, фиолетовые мешки под замутненными глазами с лопнувшими сосудами, слишком бледная, сухая кожа. Женщина держалась за створку двери, вцепившись в нее худыми бледными пальцами, будто боясь упасть. Дин опасался, что так оно может и случится, готовясь, в случае чего, подхватить женщину до того, как она рухнет к его ногам. – Я пришел поговорить с вами о недавней смерти вашего сына…       На глаза женщины навернулись слезы. Она закусила губу и, зажмурившись, глубоко задышала в попытке немного успокоиться. Крылья покрасневшего носа раздувались в рваном ритме. Женщина сжала руку в кулак, впившись обломанными ногтями в ладонь, попутно скрипнув по лакированному дереву двери. Дин мысленно чертыхнулся. Шестилетний сын этой женщины был убит четыре дня назад. Элис, зайдя утром в комнату ребенка, нашла его прибитым к стене над кроватью с выпотрошенным животом. - П-проходите, - на секунду запнувшись, женщина отошла в сторону, шире открывая дверь. - Извините за беспокойство, - дисциплинировано извинился Дин, проходя в дом. - Пойдемте в гостиную… Простите, мне тяжело говорить… - Ничего страшного, не спешите, - Дин опустился в мягкое кресло. Дождавшись, когда женщина сядет на противоположный диван и, обхватив свои плечи руками, вопросительно на него посмотрит, Винчестер продолжил. – Элис, расскажите о том утре. - Я… Я, - Элис вздрогнула, как от пощечины и опустила взгляд на свои острые худые коленки. – В то утро я проснулась так же, как и всегда… Прозвенел будильник… Я умылась, оделась и пошла на кухню… Приготовить сыну завтрак… Потом поднялась к нему в комнату… Открыла дверь, а там… там… Там мой мальчик… Почему я не проснулась той ночью? Почему?..       Элис разрыдалась, закрыв глаза руками. Дин метнулся из стороны в сторону, не зная, что предпринять и как успокоить несчастную. - Почему вы одна? – решил сменить тему охотник. – Вы могли поехать к родственникам или друзьям… Соседям… - У меня никого из близких нет, - вздохнула Элис, вытирая слезы рукавом своего растянутого серого свитера. – Я выросла в детском доме. Друзей завести не смогла… Отец Дэни… он в другом штате и даже не знает, что я родила от него… Есть несколько приятелей, но вряд ли я им нужна со своими проблемами… С соседями я тоже в не самых хороших отношениях. Они считают меня слишком замкнутой… Одержимой, наверное… Я бы уехала в мотель, но… но…       Элис снова разревелась, не закончив говорить. Дин протянул ей свой носовой платок, благо он был чистым. - Простите, а вы в последнее время не замечали ничего странного в доме? – Элис отвлеклась от слез. - Что вы имеете в виду? – удивленно спросила она, комкая в руке клетчатый платок Дина. - Ну, например, понижение температуры в некоторых частях дома. Или странные звуки. Может, вы что-то видели. Или Дэни вам о чем-то рассказывал, - как можно более участливо спросил Винчестер. - Нет, ничего такого, - Элис задумалась, перестав всхлипывать. Мысль о том, зачем ФБРовцу знать об отоплении в ее доме она, слава всем богам, проигнорировала. – Только… Хотя нет, это не может вам помочь… Да и я уже говорила детективам из полиции… - Что? – Дин, наученный многолетним горьким опытом, насторожился. – Нам может понадобиться любая деталь. Пожалуйста, расскажите. - За несколько дней до…до… до того, к-как его не ст…стало, Дэни рассказывал мне, что у него появился друг… Знаете, он очень общительный мальчик… был… наверное, в отца пошел. Не то, что я. Но другие дети с ним мало общались. Я только порадовалась, когда узнала, что у моего сына появился новый знакомый, и не стала расспрашивать. Дэни не любит этого… Однажды он обмолвился, что это клоун… Его новый друг – добрый клоун, который угощает его конфетами… Но я никогда не видела у нас на улице никаких клоунов! И в школе* я спрашивала… Никто не видел клоуна… Я попросила Дэни познакомить меня с… ним… Но он отказался… сказал, что он не хочет меня видеть…       Женщина замолчала. Дин с умным видом кивнул, поняв, что большего уже не добьется. - Я пройдусь по дому?       Элис молча махнула рукой в сторону лестницы, уставившись мертвым взглядом в одну точку перед собой. Дин быстро осмотрел комнаты, считывая данные с помощью ЭМП. Прибор молчал. Даже в комнате убитого мальчика. Итак, это не призрак. - Спасибо, - Дин вернулся в гостиную. - Я пойду. А вам я посоветовал бы все же переехать в мотель. Если вспомните что-то еще – пожалуйста, позвоните.       Охотник положил на низкий журнальный столик визитку и пошел на выход. Элис его не провожала. Свернувшись на диване клубочком, женщина плакала, комкая в руках платок. Дин хотел бы ей помочь и успокоить… Но он не знал, что следует сказать женщине, чей ребенок был жестоко убит в то время, когда она спокойно спала в своей комнате. Да, Винчестеры видели многое. Но к некоторым вещам невозможно привыкнуть. Можно огрубеть, перестать быть восприимчивым к чужому горю. Быть просто охотником, выполняющим свою работу. Защищать людей и знать, что они, скорее всего, обвиняют тебя в бессовестности и отсутствии чувств. Но не привыкнуть, нет. Когда глаза будут искать цель, а мозг – анализировать врага, в глубине души будет править боль и отчаяние. Охотник – не та профессия, которая может принести счастье.       На улице Дин первым делом позвонил Сэму, опасаясь додумывать свою мысль до конца. - Хэй, Сэмми, что нашел в морге? – преувеличенно жизнерадостно спросил Дин. - Большую часть тел уже забрали на похороны. Те дети, что все еще в морге, были выпотрошены с помощью нескольких острых ножей, - Сэм не стал ходить вокруг да около, сразу перейдя к делу. – Внутренности убийца положил отдельно от тел. На них тоже есть царапины. Как будто убийца брал внутренности ножами и перекладывал… - Или когтями, - внес предложение Дин. - Или когтями, - согласился младший Винчестер. – Очень длинными и острыми. Так же убийца кладет в тела горсть леденцов… Я их видел, они проходят как вещественные доказательства. Разноцветные леденцы в радужных фантиках. Ни названия конфет, ни названия фирмы… ничего. Просто радужная бумажка. - А ты их на вкус попробуй, - нагло усмехнулся Дин. Сэм, вот странно, шутки не оценил. - Что у тебя? - Ну, пока я сходил только к Элис Марлоу. Она… - Мать последнего убитого ребенка, Дэниса Марлоу. Знаю. - Не перебивай старших! – хмыкнул Дин. – Она сказала, что перед смертью Дэни завел себе друга, о котором никто не знал. Ни соседи, ни учителя в школе. И этот друг не хотел знакомиться с Элис. И знаешь, что самое интересное?       Винчестер широко ухмыльнулся, предвкушая сладкую пакость любимому младшему братцу. - Ну? – Сэм прекрасно знал, что брат собирается сказать какую-то гадость, но услышать ее все же стоило. Потому что все равно скажет. Не сейчас, так потом, в самый неподходящий момент. - Этот друг – клоун, - довольно протягивая гласные, пропел Дин, наконец-то подходя к любимой Импале и садясь за руль. Сэм мысленно застонал, но твердо решил не показывать брату своей слабости, тем более что тот и так о ней знал и наслаждался по полной программе.       Общаться с родителями другой жертвы – восьмилетней Лиззи, убитой две недели назад, Винчестеры поехали вместе.       Четы Джероу в их доме не оказалось. Добрые соседи подсказали, что искать их нужно не здесь, а в доме родителей Мэри Джероу – матери Лиззи.       Винчестеры еще некоторое время поплутали по городу, выискивая нужный адрес.       Мэри и Рик встретили охотников с приветливой, но слишком неестественной улыбкой. Судя по припухшим и покрасневшим глазам и потрескавшимся губам, супруги за прошедшие две недели не переставали оплакивать дочь… Но они уже находили силы растягивать губы с дрожащей улыбке. Наверное, вряд ли они когда-нибудь смогут улыбаться искренне. На лице женщины от глаз до подбородка шли восемь царапин – как будто женщина разодрала сама себе скулы и щеки.       Увидев значки ФБР, супруги пригласили охотников в дом и проводили до гостиной. Родителей Мэри не было, как объяснила женщина – ушли за покупками.       Рассказ Мэри и Рика, в общих чертах, повторял сказанное Элис.       Лиззи была не очень общительной девочкой, предпочитая играть в одиночестве на заднем дворе. Родители не особо жаловали компьютерные игрушки, отдавая предпочтение живому общению, поэтому новомодных планшетов и навороченных телефонов Лиззи не покупали. Мэри и Рик тщетно старались подружить свою дочь с детьми своих многочисленных друзей – но девочка всегда ускользала из компании.       В роковую ночь Лиззи была дома одна – родители отправились в гости к близким друзьям и вернуться должны были только под утро. Но около полуночи Мэри стала настаивать на том, чтобы отправиться домой. Праздничное настроение бесследно исчезло и женщина нервно кусала губы, подсознательно чувствуя, что что-то идет не так. Ее муж отмахивался и не хотел уходить – пиво было еще не допито, новая машина друга не обговорена. На сторону Мэри стала ее подруга – мать девятилетнего парня. «Если чувствуешь, что надо – то езжай. Рик, не спорь». Мужчина вздохнул и согласился.       Домой чета Джероу гнала на предельно возможной скорости. Чем ближе они подъезжали к родному особняку, тем беспокойнее становилось Мэри. Под конец она уже ерзала на сидении, не в силах удержать себя в руках. Ее состояние передалось и Рику – был ли то отцовский инстинкт, или еще что, но сердце мужчины тоже нервно сжималось, а спина покрылась липким холодным потом.       Мэри буквально ворвалась в дом и помчалась в спальню дочери, даже не сняв пальто. Рик, проследив за женой взглядом, отправился на кухню – выпить воды.       Лиззи в ее комнате не оказалось. Свет был выключен, постель расстелена, но девочки не было. Не нашлось и любимой игрушки ребенка – большего плюшевого ярко-рыжего котенка с зеленым бантиком на шее. Мэри решила, что девочка испугалась чего-то и пошла ночевать в родительскую спальню, как делала несколько раз до этого, когда родителей не было дома.       Но и там Мэри не нашла свою дочь – их с Риком спальня была пустой. Даже если Лиззи и заходила сюда – спать она не ложилась.       Когда с первого этажа раздался отчаянный, на грани визга, вопль Рика, душа женщины ушла в пятки. Она стремглав бросилась вниз. На последних ступеньках лестницы женщина споткнулась, не удержав равновесие на высоких каблуках, и упала, разбив колени, но, к счастью, ничего себе не сломав.       Ее муж сидел на полу, на пороге кухни и гостиной, тихо воя на одной ноте. Его взгляд был направлен в сторону кухни, в которой приветливо горел свет. Мэри подошла к мужу и проследила за его взглядом, после чего заорала и упала на колени рядом с Риком. Коленки пронзила острая боль, но женщина не обратила на это внимания.       К торцу обеденного стола, стоящего перпендикулярно входу, была привязана… пришпилена… Лиззи.       Ее руки были вывихнуты из суставов, а ладони прибиты большими кухонными ножами к крышке стола. Ножи были вбиты по самую рукоятку – лезвия торчали из нижней части деревянной столешницы. Между рук, прямо над головой, стояла заляпанная кровью ярко-оранжевая игрушка-котенок с наполовину оторванными глазами, свисающими на ниточках.       Тело ребенка, не достающее до пола, свисало в позе жабки. Щиколотки были привязаны к ножкам стола. Привязаны… привязаны… ее же кишками… Живот восьмилетней девочки был вспорот и края раны разведены в стороны так, чтобы были видны ребра – органы вывалились наружу, но не свисали на пол, а ужасающими игрушками были развешены по не менее устрашающей гирлянде из кишок ребенка, оплетающей все тело и ножки стола.       Все в радиусе метра от тела было заляпано свернувшейся кровью, маслянисто поблескивающей в свете яркой лампы.       Яркими разноцветными пятнами выделялись леденцы, то тут, то там «украшающие» серовато-розовую гирлянду и окровавленный пол вокруг.       В наполовину опустевшем туловище тоже находилась горсть радужных конфет… Несколько леденцов на палочке было и во рту ребенка. А глаза оказались завязаны яркой зеленой лентой – той самой, с игрушки.       Во время рассказа по щекам Мэри и Рика текли, не переставая, слезы. Винчестеры, повидавшие на своем веку довольно многое, нервно сглатывали, опасаясь представлять описанную картину. Их опыта хватало, чтобы мысленно воссоздать в красках каждую деталь той ночи… но делать этого не хотелось совершенно.       На вопрос братьев, не упоминала ли Лиззи в разговорах о неком клоуне, родители девочки задумались на пару минут и согласно кивнули. Да, за пару дней до своей смерти Лиззи рассказывала о новом друге – клоуне. Девочка назвала его Джеком и сказала, что с ним весело играть. Мэри и Рик насторожились, но не предали этой новости должного внимания. Никто вокруг никаких клоунов не видел и родители решили, что Джек – не более чем воображаемый друг.       Уже уходя из дома, Дин спросил Мэри о том, что случилась с ее лицом. Женщина ответила, что в ту ночь она в панике не контролировала себя и разодрала себе лицо длинными накладными ногтями.       И винить ее в подобной реакции было нельзя.       До вечера Винчестеры опросили еще две пары родителей жертв. Все повторяли одно и тоже – ребенок был необщительный, за несколько дней до убийства завел друга-клоуна. Знакомить с ним родителей отказался. Тело было найдено в ужасном распотрошенном состоянии и с горстью разноцветных леденцов в теле.       Ближе к закату братья вернулись в мотель, чтобы набраться сил перед охотой. И узнать, собственно, на кого и как охотиться. - Может, ракшаса**? – припомнил Сэм давнишний опыт по общению с клоунами-убийцами, отрываясь от поисков в интернете. - Ракшасы едят людей, а не потрошат их, - отозвался со своего места на кровати Дин, гипнотизируя хмурым взглядом свой гамбургер. Есть, с одной стороны, хотелось. Аппетитный запах котлеты и плавленого сыра приятно щекотал ноздри, мягкая булка так и манила к себе, так и просила вонзить в нее зубы… А с другой стороны, одна мысль о нынешнем деле перебивала весь аппетит и вызывала тошноту. – К тому же, не засовывала в тела конфеты. - Это может быть ракшаса-психопат, - чисто из принципа возразил Сэм, пожав плечами и возвращаясь к разглядыванию монитора своего верного ноутбука. - Вот только психа-монстра-людоеда нам не хватало! – Дин посмотрел на брата диким взглядом, выражающим одновременно скептицизм и глубокую безнадежность побывавшего в Аду смертника. Оставалось только пальцем у виска покрутить, для полноты картины. - Не псих, Дин, а психопат – это разные вещи***, - поправил брата Сэм, бодро клацая по клавиатуре длинными пальцами. - Даже знать не хочу, чем они отличаются друг от друга, - пробурчал старший Винчестер, все-таки откладывая гамбургер на тумбочку, не решившись укусить. – Разве монстры могут вообще с ума сходить? - Ну они же разумные существа… в большинстве своем, - снова пожал плечами младший. – Значит, могут. Кажется, я его нашел. - О, - Дин почти обрадовался этой новости. Ключевое слово – почти. – И кто такой наш Пеннивайз? В какую канализацию нам нужно залезть, м? - Ни в какую. Наш клиент – некий Смеющийся Джек-из-коробки. По крайней мере, это единственный клоун, засовывающий в детей сладости, которого я нашел. Родом из Англии самого конца XVIII века, а точнее – в Лондоне тысяча восьмисотого года. Выглядит как монохромная огромная тряпичная кукла, может изменять свой рост, длину конечностей. Эээ… имеет острые когти и зубы. Есть версия, что он – легендарный Джек Потрошитель, - Сэм замолчал. - И? – потребовал продолжение старший Винчестер, пятой точкой чувствуя подставу. – Как его убить? - Не знаю, - отозвался младший, бессмысленно крутя колесико на мышке. – Не сказано. Никто не пытался его убить.       Дин завис. В его картине мира это как-то не укладывалось. Есть монстр, который убивает детей – и с ним никто из охотников не сразился и не оставил о нем информации? - Это, так сказать, штучный монстр, - устало вздохнул Сэм, осознавая всю критичность ситуации. – Даже не мифологический. Это CreepyPasta – страшилка на ночь. Даже не факт, что «Лондон тысяча восьмисотого» на самом деле не где-нибудь в Америке в наши дни.       Старший Винчестер ответил скорбным молчанием. - Может, это обычный монстр, который подражает персонажу страшилки? – родил, наконец, Дин умную мысль. Верить в то, что им придется столкнуться с каким-то непонятно когда возникшим и непонятно как живущим существом не хотелось. Хотя бы потому что как его убить – тоже неизвестно. - Может быть, - не стал возражать младший Винчестер. – Или же, один из мальчишек – из истории или тот, кто эту историю записал, является Антихристом****, воплотившим свою фантазию в жизнь. Согласно истории, Исаак хотел завести друга, потому что был очень одиноким ребенком из неблагополучной семьи… Хм… Джек изначально был добрым клоуном. Но Исаак бросил его на тринадцать лет. А когда вернулся домой – не вспомнил. К тому времени Джек сошел от одиночества с ума и «выцвел», став монохромным. Потом Исаак, прямо на глазах Джека убил какую-то девушку… В общем, когда Джек получил свободу, он стал таким, каким вроде как есть – безжалостным убийцей. Хотя все же, знаешь, вряд ли Исаак, если он существовал, был Антихристом. Джек убил его - это была его первая жертва. Значит, должен был бы и сам исчезнуть, а не продолжать свою деятельность. Если, конечно, Исаак не вложил в свое создание достаточно энергии, чтобы он смог просуществовать несколько веков. - Очешуеть, - Дину ситуация нравилась все меньше и меньше. - А со вторым парнем что? С тем, кто это написал? Он тоже не может быть Антихристом, потому что двух детей Сатаны одновременно быть не может… наверное. По крайней мере, никаких предзнаменований и знаков свыше не было. А Джесси под присмотром. - Мхм… Ничего экстраординарного, - Сэм быстро нашел нужные данные. – США, Пенсильвания. Никаких странных происшествий, чист и невинен.       Дин нервно хохотнул. - И что дальше? Как нам искать этого… Ржущего? И как убивать? Нож его возьмет? Или сначала наведаемся к тому пареньку и проверим, насколько близко он знаком с монстрами на самом деле? - Кольта у нас нет. Будем по старинке – нож, соль, серебряные пули, ангельский клинок, можно медь взять, - начал перебирать варианты Сэм, откинувшись на спинку стула и закидывая руки за голову. – Если ничего не получится – поедем к парню. А вот где искать… - Он же клоун? – пошевелил извилинами старший охотник. – Значит, где-то в цирках. На ярмарках. В парках аттракционов.       Сэм кивнул и со вздохом полез в интернет – искать информацию о ближайших цирках. - Кстати, - выдвинул еще одну версию Сэм. – Есть еще его коробка. Это может оказаться проклятый предмет, который удерживает Джека в нашем мире… - Если ты скажешь, что эта коробка – в Лондоне, я тебя ударю, Сэмми. - Не скажу, - хмыкнул младший охотник, сосредотачиваясь на ноутбуке. – Потому что я не знаю, где она.       Дин лишь печально вздохнул.       Никаких ярмарок и цирков в Миннеаполисе на данный момент не оказалось. Было несколько парков аттракционов, но, поразмыслив, парни решили, что Джек вряд ли будет там околачиваться. Вскоре был найден старый заброшенный парк аттракционов за пределами города. Очень подходящее место для клоуна-монстра.       Идти на разведку решили этой же ночью, ближе к полуночи. Чего время терять? Раньше сядут – раньше, как говорится, выйдут. Отведя несколько часов для сна, парни разошлись по своим кроватям. Дину хотелось пошутить на счет коулрофобии брата, но, то ли совесть помешала, не усыпленная вовремя гамбургером, то ли еще что – Дин промолчал и поглубже зарылся под тонкое одеяло.       Однако, все планы по отлову загадочного крипипастовского монстра были нарушены… самим монстром. Около одиннадцати часов ночи, когда Винчестеры заканчивали распихивать по карманам и ножнам всевозможные варианты оружия, позвонили из полиции. Еще один труп ребенка. Пришлось в спешном порядке переодеваться в парадные костюмы и ехать «любоваться» на труп. - Почему этими убийствами не заинтересовалось настоящее ФБР? – по дороге спросил Сэм, обдумывая сложившуюся ситуацию. Дин пожал плечами. Кто их знает? Может, этот Джек – тайный правительственный эксперимент…       На место преступления их пустили без вопросов, только предупредив, что зрелище будет тошнотворным. Охотники вежливо кивнули – ну чего они, в самом деле, не видели?       Оказалось – такого они действительно не видели. Дин обрадовался, что все же не съел тот несчастный гамбургер, а Сэм вообще на некоторое время потерял способность мыслить рационально.       Тело двенадцатилетней Дженни лежало на кровати, устланной некогда нежно-розовой, а теперь в красных потеках и пятнах, простыней. Живот, уже традиционно, вспорот. Но на этот раз кишки не развешаны в виде гирлянды, а разрезаны на восемь частей и положены вокруг тела, изображая некие слизкие серовато-розовые щупальца. К концу каждого «щупальца» привязан какой-то из органов ребенка. В правой руке девочки – ее же глаз, пробитый прямо в зрачок палочкой от леденца. В пустом чреве девочки – горсть разноцветных леденцов, ярко выделяющаяся на фоне красного мяса и бледно-розовых костей. - Пиздец, - высказал свое мнение Дин. Причем, почему-то, по-русски, не найдя в своем арсенале подходящих английских ругательств. - Полностью с вами согласен, - подошел к бледно-зеленым охотникам такой же бледно-зеленый детектив. Подтянутый черноволосый мужчина, лет тридцати на вид, прижимал ко рту клетчатый платок и выглядел не слишком хорошо.       Впрочем, во всем доме один только судмедэксперт оставался более-менее спокойным, хотя тоже «радовал» глаза своей бледностью. - Сколько работаю – никогда такого не видел, - покачал головой детектив. – Как только поймаем этого ублюдка – будем просить его перевода в другой штат – туда, где есть смертная казнь. Не хватало этому психопату еще жить. - Да уж, таких психов нужно отстреливать, - согласился старший Винчестер, мысленно добавив: «Монстр это или человек». - О, нет, это не псих, - без тени улыбки возразил детектив. – Слишком чисто – ни одной улики, кроме того, что это клоун. Психи так не действуют – они по большей части спонтанны и допускают ошибки. Это работа психопата.       Будь обстоятельства несколько другими, Дин закатил бы глаза, и съязвил, заявив Сэму, что он нашел родственную душу. Но сейчас охотник молча сбежал, умотав проверять активность призраков по ЭМП.       Как и в прошлый раз, в доме Элис, прибор молчал.       В гостиной полиция пыталась допросить родителей девочки. Мать захлебывалась слезами и воем, и не могла внятно ответить ни на один вопрос. Мужчина, наоборот, отвечал четко и внятно, но Дину хватило одного взгляда, чтобы понять – у него глубокий шок. Настолько, что нужна помощь медиков, которые и так хлопотали вокруг несчастных родителей.       Винчестер подошел поближе и уточнил у полицейских, что они узнали. Практически ничего нового, кроме того, что на этот раз мужчина, ворвавшись в комнату дочери с кухонным ножом в руках, успел заметить убийцу. По его словам, это был двухметровый черно-белый клоун, со злобным смехом растворившийся в черной дымке, как только появился отец жертвы.       Итак, к умениям монстра добавилась телепортация. Или невидимость со спецэффектами.       В мотель Винчестеры вернулись измотанными до предела. По-быстрому приняв душ и проигнорировав пункт «завтрак», охотники завалились спать, выпив снотворного. Впечатлений хватало.       Сэму снился черно-белый парк аттракционов, в котором играла смутно-знакомая охотнику песенка. Дин, может быть, опознал бы в ней известную Pop Goes The Weasel, которую часто крутят в парках аттракционов там, где есть клоуны. Но Сэм не знал этой песни. Он слишком боялся разукрашенных шутов, чтобы стоять недалеко от них и слушать песни. Несомненно, краем уха он улавливал эту чертову Pop Goes The Weasel, да и Дин в детстве, бывало, напевал ее, чтобы подразнить брата.       Но сейчас, во сне, Сэм слушал четкие слова и не понимал, почему песня кажется ему знакомой и пугающей. Охотник шел среди стоящих аттракционов и палаток с разнообразными играми. Все было монохромным. Кроме неба – оно было кроваво-алым, такого насыщенного цвета, какого может быть только свежепролитая кровь.       В какой-то момент «прогулки», во время которой Сэм, нервно сглатывая, обошел по кругу все, что было можно, послышался жуткий смех. За спиной.       Винчестер резко обернулся, вскидывая пистолет. Охотничьи рефлексы сработали даже в ночном кошмаре – оружие привычно отяжеляло руку. Но за спиной никого не оказалось.       Вновь послышался смех. И вновь – позади.       Игра в обороты продолжалась недолго – Винчестер просто крутанулся вокруг своей оси, выстреливая во все стороны света. Судя по злорадному смеху – не попал. - Давай дружить? - из темноты палатки вышла высокая тонкая фигура с непропорционально длинными конечностями.       Винчестер заорал и проснулся, подскакивая на кровати.       В него тут же миг прилетела подушка и, почему-то, ботинок. - Сэм, заткнись, - простонал со своей кровати Дин. - Он снился мне, - дрожащим голосом оповестил младший Винчестер, скидывая на пол чужую обувь, и метким броском возвращая подушку на место. - Кто, Санта-Клаус? – обреченно уточнил Дин, накрывая голову вернувшейся подушкой. - Нет, Смеющийся Джек. Дин! - Сэм, это был просто кошмар, - послышалось из-под подушки. – Спи.       Сэмюэль нервно сглотнул, но послушался, повернувшись к брату спиной.       Но сон не шел и через некоторое время охотник тихо выскользнул из номера.       На этот раз час Х перенесли – уже к закату Винчестеры ехали в сторону… заката. Ну кто же виноват, что заброшенный парк располагался на западе от города?       В салоне привычно играли АС/DC, успокаивая расшалившиеся нервы не только Дина, но и Сэма, непривычно тихо сидящего на своем месте. Дневной сон выбил его из колеи. Дин косился на брата недовольно-обеспокоенным взглядом, но упорно молчал.       Вскоре пришлось остановиться – заросшая дорога к парку была непреодолимой даже для видавшей апокалипсис Импалы.       Пришлось доставать фонарики и топать пешочком, наслаждаясь ночной прогулкой по заброшенным достопримечательностям Миннеаполиса.       Главный вход встретил охотников ржавыми коваными воротами, скрипящими от дуновения ветра. Дин подвигал створку туда-сюда. Старое железо издало предсмертный жалобный скрип и отдало себя в руки победителю – Дин благополучно створку отломал. - Сколько лет этому парку? – удивился охотник, поспешно кладя павшую в неравном бою железяку на землю. Сэм смерил его обвиняющим взглядом и проигнорировал вопрос, заходя на территорию парка.       Охотники медленно двинулись вглубь по заросшим сорняками каменным дорожкам, внимательно осматривая ржавые покореженные аттракционы. То там, то здесь виднелись простенькие граффити – городские детишки, наверное, устраивали здесь конкурсы на смелость.       Становилось все темнее. Закатные лучи окончательно скрылись за горизонтом – охотникам пришлось включить фонарики. Лучи света выхватывали из темноты ржавые куски парка. Особенно Сэму не понравилось, что ему пришлось идти прямо возле бывшего детского аттракциона-поезда, с туннелем в виде раскрытой пасти клоуна. Коррозия съела большую часть фигуры, краска осыпалась и теперь некогда добродушный (наверное) клоун изображал монстра с коричневыми зубами и потрескавшейся мертвенно-бледной кожей. Вагончик поезда мертвой ржавой гусеницей наполовину скрылся в темном зеве клоуна. Передернуло даже Дина, имевшего неосторожность посмотреть в ту же сторону, что и брат.       Но никаких следов монохромного клоуна не наблюдалось. До поры до времени, пока Сэм не услышал песню.       Песню из своего сна. - Дин, ты слышишь это? – шепотом спросил младший Винчестер. - Нам туда, - кивнул старший, указав направление лучом фонарика.       Охотники двинулись на звук. - Это песня снилась мне сегодня, - оповестил Сэм, нервно сглатывая. Господи, ну почему именно клоун? Почему не призрак маленькой девочки с мишкой? - Сэм, это обычная песня клоунов, - закатил глаза Дин. – Я ее тебе в детстве пел, чтобы подразнить. Не помню, как называется. Это твое подсознание сыграло с тобой злую шутку.       Не сказать, что младший Винчестер сильно успокоился от этих слов, но, все же, ему явно немного полегчало.       Чем громче становилась музыка, тем глубже в парк заходили охотники. Вот они уже миновали покореженные американские горки – не очень большие, но вполне себе устрашающие, выделяющиеся на фоне темно-синего неба серыми тенями.       Дальше начинались заросшие молодыми деревьями аллеи – прогулочная часть парка. Музыка, по всем законам жанра, доносилась оттуда.       Винчестеры, которым уже откровенно надоела эта прогулка, пошли дальше на звук, ожидая на том конце аллеи увидеть что-нибудь не слишком лицеприятное.       Интуиция опытных охотников на этот раз не подвела. Но открывшаяся глазам картина превзошла все ожидания – даже самые страшные.       С другой стороны аллеи начинался еще один парк аттракционов. Парк Мертвецов. Царство Смеющегося Джека.       Сэм сглотнул. Только нечеловеческая выдержка позволила ему не отступить назад и не броситься в ближайшие кусты.       У Дина пропал дар речи. Даже русские ругательства, которых охотник знал не так уж много, застряли в глотке, не желая вылезать наружу и смотреть на разверзнувшийся перед охотниками ад. Кажется, еще немного, и клоунов парни будут бояться на пару.       Практически все вокруг было черно-белым. А что не было – то окрашено кровью или завалено мертвыми телами… телами детей.       Они были везде. Легкая подсветка, неизвестно откуда взявшаяся в этом забытом полицией, Богом и Кроули месте, позволяла это увидеть.       Привязанные с помощью своих кишок к туловищам черно-белых лошадок на детских каруселях… нанизанные на крюки и висящие в качестве призов в палатках с играми… везде… везде… везде… У некоторых была содрана кожа, у некоторых – не хватало конечностей. Некоторые висели на собственных кишках. По некоторым ползали неразличимые тени – наверное, крупные насекомые.       Посреди небольшой площади – высокий шест. Если бы на нем были разноцветные ленты – его можно было бы назвать праздничным. Но вместо невинных тряпичных украшений деревяшку оплетали… кишки. С прилепленными к ним леденцами.       Охотники синхронно сглотнули. Обоих посетила одна и та же мысль:       Сжечь это место нахрен. - У нас гости? – послышался жуткий хрипящий голос за спинами мужчин. Рефлексы сработали быстрее мозга – охотники дернулись в разные стороны и обернулись, вскидывая оружие. У одного – дробовик с солью. У второго – винтовка с серебряными пулями. – Я рад.       Из тени аллеи показалась высокая, выше Сэма, фигура. Младший Винчестер с легкостью узнал ее – слишком длинные конечности, слишком тонкий силуэт. Братья осветили фигуру фонарями. Черно-белый клоун ухмылялся, выставляя напоказ острые акульи зубы. Черный перьевой воротник на его плечах едва заметно шевелился от небольшого ветерка. Колыхались и длинные, похожие на тряпичные, руки, с противным звуком царапая длинными когтями каменные плиты под ногами. - Смеющийся Джек, - охрипшим голосом прошептал Сэм, стараясь не терять самообладания. Клоун. Монстр. Реальный. - Ты знаешь мое имя? – наигранно удивился монстр, склонив голову к плечу. Кончики черных волос смешались с перьевым воротником и уже невозможно было определить, где заканчивается одно и начинается второе. – Похвально. Хочешь конфетку?       Монстр протянул к охотнику длинную руку. На его ладони лежала горка радужных леденцов – на любой вкус. Всех цветов радуги, с палочкой и без…       Дин подумал, что в ближайший год на конфеты он смотреть не сможет. - Обойдусь, - прорычал Сэм, прицеливаясь. Дин выстрелил первым, метя в грудь черно-белому клоуну.       Монстр даже не обратил внимания на попавший в него заряд соли, продолжая стоять и протягивать Сэму конфеты. Пришло время попытки Сэма – серебряные пули прошли навылет, опять никак не повредив монстру. - У вас странное предложение дружить, - Джек склонил голову к другому плечу, убирая руку. И ухмыльнулся еще шире. – Но мне нравится! Братья успели плеснуть в сторону монохромного чудовища святую воду, прежде чем он, растворившись в черной дымке, материализовался в шаге за их спинами. - Давайте повеселимся? – добродушно предложил Джек и засмеялся жутким злым смехом, откидывая голову назад и давая более высокому Сэму оценить длину острых клыков и язык в черно-белую полосочку.       Охотники послушно оценили и одновременно замахнулись на монстра выхваченными из ножен в рукавах кинжалами. Дин – курдским ножом, доставшимся когда-то от Руби. Отбросивший бесполезную винтовку Сэм – медным кинжалом и ангельским клинком, орудуя одновременно двумя клинками.       Джек отреагировал быстрее, чем клинки достигли его тела. Взмах руками – и братья летят в разные стороны под смех чудовища.       Сэм приземлился на что-то условно мягкое, с противными негромкими хлопками лопающееся под весом охотника. На автомате закрывший глаза Сэм нащупал руками что-то слизкое и продолговатое. Открывать глаза стало почему-то стремно.       Охотник смело распахнул ясные очи и быстро огляделся, осознавая, что обеспечило ему мягкую посадку.       Младший охотник лежал среди кучи «воздушных шариков», подсвеченных снизу загадочными огоньками. И все бы хорошо, да только шарики были надуты из все тех же кишок, чей вид опротивел обоим охотникам окончательно и уже даже не вызывал тошноту. - Нравится? – спросил появившийся рядом Джек, приседая на корточки рядом с головой Сэма и ласково поглаживая «шарик» когтистой рукой, испачканной в крови. – Что ты хочешь? Жирафа или пуделя?       Винчестер полоснул все еще зажатым в руке медным кинжалом по нависшей над ним бледной, словно фарфоровой, роже монстра. Клоун со смехом уклонился, откидываясь назад. Длинная рука соскользнула с гротескной игрушки и красные от засохшей крови кончики когтей пролетели буквально в паре миллиметров от носа охотника. - Эй ты, сука клоунская, - тем временем выбрался из бывшего игрового ларька ооочень злой и оооочень зеленый Дин. – Я вырву твой длинный язык и засуну его в твою полосатую задницу, понял?       Старшему охотнику повезло еще меньше, чем Сэму. Сильный удар клоуна отправил его в длинный полет, остановившийся только тогда, когда охотник врезался спиной в заднюю стенку ларька. Стена встретила его почти мягко – если не считать хрустнувших детских костей… Дину повезло, что он не напоролся на те крюки, на которые были насажены трупы детей. Еще ему повезло, что все эти трупы не упали на него сверху, когда он приземлился на пол.       Все, да не все. Одно детское тельце, с ободранной местами кожей и вывернутой наизнанку грудной клеткой, Смеющийся Джек спрятал за прилавком. Оно-то и упало на несчастного охотника, проклявшего последние сутки всеми известными матерными словами еще с момента встречи с Джеком.       В нос ударил тошнотворный запах прогнившего мяса.       Когда полуразложившееся тело коснулось обнаженными мягкими мышцами губ охотника, его волосы, кажется, поседели. Причем как на голове, так и на заднице. Глаз трупа выпал из глазницы, упал на щеку полумертвого от впечатлений охотника и скатился вниз.       Слава всем богам, ангелам, Кроули и Люциферу – не за ворот куртки, а на пол.       Выбравшись на дрожащих ногах из адского ларька, Дин сначала покрыл идиотского монстра матом, а потом рухнул на колени и проблевался, жалея, что заставил себя поужинать перед выездом на охоту.       Мозг судорожно пытался понять, куда делся нож и не осталось ли бесценное оружие под тем гнилым трупом.       К всепоглощающему счастью почти пришедшего в себя охотника, нож оказался крепко зажат у него в руке. Где-то в стороне ржал Джек, оправдывая свою фамилию. Чуть ближе доносилась ругань Сэма, пытающегося выбраться из склизкого царства «шариков». - Сээээмми? – жалобно проблеял Дин, потерявший весь свой пафос и великолепие, но все равно не забывающий ляпнуть какую-то хрень. – Поздравь меня, я теперь тоже боюсь клоунов. - Скажешь это потом… Кроули, - простонал младший охотник.       Именно этот момент выбрал Джек, чтобы вновь атаковать дезориентированных «друзей». Выбор монохромного клоуна вновь пал на меньшего по возрасту, но не по росту брата.       Монстр с диким ржачем материализовался перед Сэмом и, обхватив когтистой рукой его лицо, поднял в воздух, попутно увеличиваясь в размерах сам. Теперь Джек был ростом больше двух метров, а Сэм беспомощно дрыгал ногами в воздухе, бессмысленно пиная бескостное тело противника. Джек чуть сжал руку – острые когти легко разрезали человеческую кожу и свежая багряная кровь закапала на клетчатую рубашку Винчестера. - Отпусти моего брата, урод, - осознав, что Сэму грозит опасность, Дин тут же забыл про себя и свои новообразовавшиеся фобии, ринувшись на помощь. Любимая тактика – сначала орать, а потом действовать, была просто напросто проигнорирована клоуном, тянущего вторую гротескную руку к уху Сэма с явным намерением то ли это ухо отрезать, то ли засунуть в него коготь и почесать охотнику мозги изнутри черепушки.       Поблизости не было ни палки, ни металлической трубы, чтобы можно было треснуть монстра по затылку. Дробовик улетел куда-то в сторону, винтовка Сэма – куда-то еще дальше. Взгляд Дина ухватился за странную деталь в черно-белом одеянии клоуна. На спине монстра было прикреплено кольцо на веревочке – как у тех кукол, что хлопают в ладоши, если их потянуть за такое колечко.       Дин не думал, что будет с головой Сэма, если Джеку тоже захочется хлопнуть когтистыми ладонями – охотник уже тянул за белое кольцо.       К счастью, монстр не был «той куклой». Он выпустил из захвата младшего охотника и сильно прогнулся в спине, поддаваясь напору старшего.       Дин надеялся свалить клоуна с ног, но, увы, Джек оперся освободившимися руками о каменные плиты пола, вонзая когти в трещины на камне.       Клоун ухмыльнулся и увеличился в размерах, клацая акульими челюстями около подбородка охотника. Зубами не достал. Острым коническим носом – очень даже. Горло Дина украсила длинная вертикальная царапина.       Монстр слизнул полосатым языком кровь с шеи своего «друга» и ухмыльнулся.       Сэм, поднявшийся на ноги, со всей дури вонзил серебристый ангельский клинок в… черную дымку, оставшуюся от телепортировавшегося монстра.       На этот раз злобный смех раздался с вышины «праздничного» шеста, на которую забрался Джек. Клоун радостно смеялся, раскинув длинные руки в стороны и запрокинув голову. - Его можно вообще поймать? – выдохнул уставший Сэм, мельком осматривая все еще зеленоватого братца. Тот промолчал, тяжело дыша и наблюдая за веселящимся черно-белым уродом. - На, - Дин сунул брату свой кинжал и достал из карманов несколько метательных звездочек. Надо же. Сунул вечером просто так, без задней мысли, ради «а вдруг». И, похоже, пригодились. – У меня есть план. - Какой? – хмуро спросил Сэм, поудобнее перехватывая подарок демоницы. - Хреновый, - не менее хмуро ответил Дин, отходя на пару шагов в сторону. – Эй, сука черно-белая! Хватит ржать! Тащи свою задницу сюда, чтобы я мог тебе ее надрать!       Вслед словам понеслись сюрикены. Оружие было клоуном проигнорировано. Но он послушно испарился, возникая лицом к лицу охотника. Дин, не раздумывая, схватил монстра за шею, сжимая руки в тщетной попытке задушить клоуна. Белая шея была холодной, как фарфор и такой же твердой. Попытка удушения была бесполезной – монстр не дышал и так.       Джек ухмылялся во все клыки, не обращая внимания на легкий массаж, и тянул к Дину лапы, в попытке то ли обнять, то ли разодрать всю спину нафиг и проткнуть носом глаз.       Но чтобы он не планировал – его планам не суждено было сбыться. Понявший, что от него требуется, Сэм на удивление бесшумно подкрался к чудовищу и вонзил испещренный древними рунами клинок в спину клоуна. Вонзив по самую рукоятку, охотник со всей силы налег на оружие и потянул вниз.       Послышался треск разрываемой ткани и Джек, театрально взмахнув длинными руками, рухнул на землю, чуть не погребя под собой едва успевшего отскочить Дина.       Сэм выдернул из спины поверженного чудовища нож. Ужасающий клоун, дико завыв напоследок, распался черной дымкой и развеялся, оставив после себя лишь горсть разноцветных конфет.       Дин и Сэм, измотанные и уставшие, кажется, больше, чем за все предыдущие года охоты и битвы с «боссами», устало опустились на землю, тяжело дыша и с трудом веря, что это конец. - Охренеть. Что теперь? - К машине. Нужно взять еще соли и бензин – спалить здесь все к демонам…       Однако, когда измочаленные охотники смотались туда-обратно, Страна Кошмаров Джека бесследно исчезла, оставив после себя лишь ржавые карусели со следами крови и кусочками гнилой плоти. - Я надеюсь, что он наконец-то сдох, а все его жертвы обрели покой, - вздохнул Дин, поднимая с земли оброненную братом винтовку. - Кем же он все-таки был? – нахмурился Сэм, оглядываясь по сторонам. – Смеющийся Джек-из-коробки… - Уродом, Сэмми. Уродом. - Глупые люди, - монохромный клоун сидел на краю крыши какой-то высотки и болтал ногами, стуча пятками с оконное стекло пентхауса. В руках Джек вертел старую деревянную коробочку с едва различимыми стертыми рисунками на боках. – Убить меня может лишь одно существо во Вселенной – тот, кто меня создал. Демонический нож… как наивно. Но убивать вас тоже мне не с руки. Даже я наслышан о братьях Винчестерах. Кто же будет спасать мир, если я с вами доиграю свои игры до конца? А конец света – крайне не выгодное дело. С кем я тогда буду играть, если все умрут?       Монохромный клоун подбросил коробочку в воздух и ловко ее поймал когтистыми руками. - Хм. Куда бы нам теперь податься? О, точно. Давненько я не заглядывал в Лондон!       На крыше небоскреба тихо играла старая мелодия, которую частенько крутят около тех аттракционов, где есть клоуны.

"Все вокруг улыбаются обезьяны водят хоровод, хотя всё это, конечно, в шутку..."