Жизнь и Смерть

Люди грустят, радуются, плачут, смеются, рождаются и умирают. Круг рождения цикличен и, соответственно, бесконечен. Человек живёт тысячу лет и проживет ещё столько же, лишь меняя лица, которыми он смотрит на мир. Человечество-истинный творец жизни, поскольку любой её может создать, вот только отнимать её люди не в праве. Её величество Смерть имеет данное право. У неё тысячи лиц, мелькающих по всему земному шару, но имя только одно. Где-то на востоке в необъятном диком лесу обитала одна из лиц Смерти. Это была девушка, одетая в чёрную шкуру, лицо которой наполовину закрывал череп животного, у неё не было крыльев, но она умела летать и почти всегда зависала в воздухе, не касаясь земли так, что до ближайшей травинки ей нужно было опуститься всего лишь на десять сантиметров. Она любила порхать в лесу, но к облакам никогда не поднималась — сложно сказать почему. От неё отходил черным дым, словно каждая клеточка тела вдыхала воздух, а выдыхала тяжёлый смертоносный газ. Такой дым — символ и главная черта Смерти, от всех Смертей отходит такой дым. У этой лесной смерти была какая-то божественная грация, все её движения казались сверхпрекрасными, совершенными. Многие люди могли мельком видеть её: частенько он хрустела веточками где-то поблизости, срывала листья с деревьев, что они тихо и мерно потом падали перед лицами заблудших путников, а бывало, что люди боковым зрением замечали нечто резко проскочившее там, вдали, а, повернув голову, ничего особенного не видели-лишь деревья, а кому не случалась неясно почему в лесу вдруг испугаться, задрожать от страха, бояться шевельнуться, смотреть по сторонам? Это происходит потому, что Смерть пролетает где-то рядом с вами, чаще бывает, что она проносится над головами, а иногда — просто следит за вами, прячась за деревьями, когда вы смотрите назад, чтобы не могли заметить её. Смерть- поистине странное существо. Сложно сказать, по каким критериям она выбирает своих жертв, да и, наверно, четких границ и нет. Случается, что она приходит к совсем маленькому ребёнку, ещё такому невинному и наивному; к уважаемому человеку, служившему всю жизнь на благо других, а жизнь пьяницы, гуляки и дебошира словно и не хочет брать. О честности Смерти размышлять, пожалуй, глупо, ибо это дело не принесёт никаких результатов, а только загонит в тупик. Стоит говорить, что она просто спонтанная, а остальные гипотезы просто откинуть. У леса, где обитает Смерть, расположились два мощных клана, постоянно враждующих между собой и находящихся в войне уже около ста лет. О перемирии никто даже не думает, ведь они, вероятно, даже не помнят, из-за чего повздорили, а уничтожить друг друга — цель их существования. Ужасны те люди, что детей с малолетства учат войне, учат убивать, но, делать нечего, это дань войне. Во время кровопролитий тяжело раненые бросают поле боя и убегают в лес, чтобы побороться за свою жизнь, однако этот факт словно звоночек в дверь Смерти, которая, увидев или услышав этих бедолаг, подлетает к нем, кладёт руку на голову или плечо, в упор смотря в глаза, и жертвы отходят в мир иной. Умертвив всех раненых, она выходила из леса и неслась к полю боя, которое уже умыто кровью воюющих, и, едва касаясь, облетала всех раненых. Обычно в такие минуты её никто не мог заметить: слишком она быстро двигалась, обыкновенно удавалась заметить только, как на мгновение темнел воздух рядом. Время битв всегда было разным, а когда оно кончались, Смерть шла в деревни, чтобы «отпустить» тех подбитых, которых она не успела забрать раньше. В родной лес Смерти люди опасались заходить: слишком много там было трупов, — раньше ещё туда приходили за убитыми, чтобы похоронить их по-человечески, но потом трупов становилось так много, что их не успевали забирать, а потом и вовсе перестали это делать. Мамочки говорил детям: «Не ходи туда, там злой лес, там страшно.» Конечно, такие слова детей только раззадоривали, поэтому они собирались группами и втайне от взрослых бегали в туда, однако увиденное настолько их будоражило, а особенно если Смерть тогда наблюдала за ними, что они с дикими криками убегали и больше никогда не возвращались. Так вот перестали люди появляться в лесу. Был конец весны, на улице было тепло, но не душно, воздух чист и свеж, солнце греет нежно и ласково, на небе — ни облачка. В таки дни хочется устроиться на гамаке и с удовольствием почитывать книжку. В лесу трудилась всякая живность: птички заливались песнями, белочки, быстро перебирая ножками, все носились куда-то, иногда пробегали мышки, кроты копались в земле. Смерть лежала на дереве, старом и гнилом (отпечаток руки Смерти), смотрела в облака и тяжело вздыхала, иногда переводя взгляд маленьких работников, суетившихся по всюду. Тут она взметнулась вверх и понеслась в сторону водоема, потом спряталась за деревом и стала наблюдать за пьющей лисицей. Незаметно подлетев к зверьку, она положила на его спину руку, тот было сорвался с места, но тело подвело его и, обессилев, он упал замертво. Смерть полетела обратно, срывая недавно распустившиеся листочки с деревьев, которые, потемнев и скукожившись, совершенно уродливыми падали вниз. Вдалеке зашуршала трава, Смерть остановилась и стала прислушиваться, похоже, это были шаги, нахмурившись, душегубка полетела на звук и, несясь между деревьями, увидела человека, идущего к ней спиной куда-то вперёд. Подлетев ещё ближе, она различила в нем мужчину, вернее, молодого парня; у него были волосы цвета старого дуба примерно до лопаток, а ещё вполне крепкое телосложение. -Велес! -воскликнул незнакомец, голос которого был не очень низким, но очень приятным. Смерть вздрогнула и спряталась за деревом, ожидая, что же будет дальше. -Велес? Ты тут? -кричал он с нотками отчаянья, -отзовись, прошу, пойдём домой! Мать тебя не будет ругать и отец не будет! Они обещание дали! Велес, выходи! Мы просто уйдём домой и все. Незваный гость постепенно отдалялся и Смерть стремительно подлетела к нему на расстояние метров десяти и скрылась за ближайшим деревом. -Велес! Ау! -громко-кромо закричал он, что в радиусе ста метров все птицы слетели с деревьев и поднялись в воздух. Он кричал все то же ещё долго, двигаясь в неведомом для самого себя направлении, временами останавливаясь в нерешительности, будто бы хотя развернуться и уйти, только совесть не позволяла это сделать. Он вышел на опушку, свободную от деревьев и увидел мальчику пяти лет, лежащего лицом к земле, и, вскрикнув, он подбежал к нему: -Велес, братишка, ты чего, — дрожащим голос произносил он, поворачивая мальчишку к себе лицом; он был уже мертв. Отпустив ребёнка, он закрыл лицо руками, прерывисто задышал и всхлипывал. Смерть подлетела к нему настолько близко, что стоило им обоим протянуть друг другу руки навстречу, то они непременно соприкоснулись бы. Она протянула руку, встала на землю и хотела было подойти и дотронуться до парня, как тот, услышав за спиной чей-то шаг, развернул своё лицо прямо к ней. Он был прекрасен, нечего и говорить. Лицо слегка бледное, но будто фарфоровое, черты лица точеные, губы чуть розоватые, а глаза зеленые-зеленые, такие глубокие и чистые, от слез кажущиеся ещё более прекрасными. При виде этих прекраснейших глаз Смерть невольно опустила свою руки и попятилась назад. А парень бесстрашно посмотрел в глаза ей, в дикие глаза, выглядывающие из дырок черепа, что был на её лице. Сейчас он был настолько несчастен, что не мог трезво оценивать действительность и видел в существе, стоящем перед ним, лишь обычную девушку. -Что с ним случилось? -доверчиво спросил он, протянув свою руку, чтобы коснуться её и не дать убежать, но она предвидела этот ход и сделала пару шагов назад. -Что ты молчишь? Что молчишь? Ответь, -закричал он, глаза его снова наполнились слезами. Она даже испугалась подобной наглости, отбежала к дереву, спряталась за ним, а потом приняла решение улететь и скрылась. Он побежал к тому дереву, но никого не увидел, вернулся к мертвому мальчику, взял его на руки и, роняя слезы прямо на лицо ребёнка, с глубокой печалью ушёл домой. Что касается этого ребёнка, то убила его как раз Смерть. Малыш, судя по всему, заблудился, очень хмурый ходил по лесу и обстреливал все движущееся из рогатки. Услышав щелчки, душегубка подлетела к сорванцу и, убедившись, что именно он наносит вред лесу, положила свою смертоносную руку ему на голову, тот бездыханно упал на землю. У Смерти был какой-то стресс от случившегося, но она вскоре «отодвинула» его в сторону и принялась за свою «работу». За несколько дней, прошедших со времени неожиданной встречи, убийца успела умертвить 30 животных и 3 людей. Погода начинала портится: надвигалась страшная буря, -и животные стали покидать свои дома и уходить на юг. Смерть часть крупных беглецов умертвила, дабы избежать массовых волнений и истерии. Справившись со своей задачей, она мирно лежала на своём дереве и дремала. Конечно, как Смерть она не могла уснуть, но дремать, отключившись от реальности, -вполне. Она слегка сопела, как вдруг ей в локоть прилетел орех; открыв глаза, она с удивлением посмотрела на этакого наглеца, что пошёл на губительное безрассудство, и увидела того самого юношу, что недавно так дерзко смотрел ей в глаза. Нахмурившись, она смотрела на него. -Привет. Я похоронил брата вчера, -с горестью начал он, -скажи, пожалуйста, ты знаешь что-нибудь о его смерти? Сейчас он видел, что в этой незнакомке много странностей, но не испугался, ведь тогда она ничего плохого ему не сделала, соответсвенно, и сейчас все будет нормально. Та, слетев с дерева, встала перед ним, трава под ногами сгнила, а Смерть приподняла бровь и всматривалась в лицо незнакомца. -Ну так что? -с опасением спросил он. Убийца жестом показала, что нужно протянуть руку и открыть ладонь, что он тут же и сделал, потом отошла в сторону и сорвала цветок, который моментально сжухся и потемнел в её руках, положила мертвое растение на ему на руку и отошла. -Как ты это делаешь? -спросил он, подумав, что она хочет показать ему какие-то фокусы, когда Смерть лишь пыталась объяснить, что именно она убила его брата. Она повторила действие и убила другой цветок. Но парень все равно не догадывался, что она этим хочет сказать. -Ты не можешь сказать? -предположил он, садясь на траву. Она кивнула. У Смерти действительно не было голоса. -Ты знаешь, как он умер? Она снова кивнула. -Его убил человек? Она отрицательно покачала головой. -Я даже не знаю, радоваться мне теперь или же плакать, -признавался он. Смерть облокотилась о дерево и смотрела за его движениями. Наступило молчание. Птицы не пели, стало мертвенно тихо и душно. Смерть предположила, что буря вот вот начнётся и взмыла ввысь над деревьями, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку. Да, буря наступала с юга, ввергая в страдания все на своём пути, снося все, перемешивая, уничтожая. Следы разрушений смывал дождь, копьями врезающийся в землю. Конечно, человек не успеет выйти из лесу и она решила ему помочь. Неподалёку есть пещера, в которой можно будет укрыться на время бури; Смерть жестом показала парню, что нужно идти за ней, тот повиновался. Через две минуты они вышли к этой пещере, которая оказалась внушительных размеров, и расположились в ней. -Зачем мы сюда пришли? — спросил молодой человек. Смерть кистью попыталась изобразить, как бушует ветер, на парень этому только рассмеялся. -А если серьёзно? -спросил он. Она вздохнула, махнула на него рукой и показала указательным пальцем в небо. -Что-то должно произойти? Смерть кивнула и подперла лицо рукой, смотря куда-то в сторону. Вдалеке послышался гул ветра, усиливший с каждой секундой все более и более, вот он, казалось, был в сотне метров от пещеры, и, наконец, обрушился на них. Следом хлынул дождь и начал бомбить землю. Эта вакханалия нарастала, что, казалось, пещера не выдержит такого натиска и обрушится им на головы. Послышалось, как с корнями выдирались деревья, улетали неведомо куда, цепляясь за все вокруг. Человек с опаской прислушивался и вдруг спросил: -Ты знала об этом? Она недоуменно посмотрела на него и одобрительно кивнула, словно бы то, что он спросил-очевидная истина. -Долго так будет, как думаешь? Смерть пожала плечами. Какое-то дерево свалилось на пещеру, дожди барабанил по ней, словно бы следуя цели в конечном счёте её все-таки пробить. -Ох, а я ведь не представился, -после молчания сказал он, -я-Марс. А ты скажешь своё имя? Убийца указала на своё горло. -Ты немая? Она кивнула. -Давно у тебя это? Смерть сначала пожала плечами, а потом энергично покачала головой. -Хочешь расскажу, зачем я пришёл? -предложил он. Она кивнула. -Все началось с того, что я собрался идти на войну. Битва, кстати, должна быть завтра. Так вот, я сказал об этом маме, брату, а отец и так все знал. Мы стали с ним готовиться. А брат мой меня очень любит… любил и не хотел, что я рисковал своей жизнью. Боже, как он бастовал против этого! А однажды сказал, что в лес этот уйдёт и будет бродить, пока битва не кончится, то есть чтобы я его искал и не успел попасть на сражение. Ну, допросился он. Мы-то сначала не поверили его словам, ведь он прекрасно знает, что не зря мы этот лес называем Мертвым. Сама знаешь, наверно, что здесь трупов всегда хватает. Ну, а как-то я просыпаюсь и узнаю, что брат действительно ушёл в лес. Искать его пошёл и нашёл… Он ведь так мал был… Смерть нахмурилась и посмотрела вниз. -А ведь война-это действительно страшно. Видела когда-нибудь войну? Она кивнула. -Правда? И тысячи смертей тоже видела? -изумился он. Она снова кивнула. -Я некогда там не был. Скажи, действительно это страшно? Она пожала плечами. Воцарилось молчание, которое никто не хотел прерывать. Погода буйствовала, а мир постепенно погружался во тьму-близилась ночь. Марс постепенно начал поддаваться соблазнениям Морфея и, скатившись в «положение лёжа», уснул. Смерть молча сидела и смотрела на этого странного человека. Он её не боялся-это факт, но почему? Кто же он такой? А ведь сейчас она вполне могла его умертвить, но не делала этого, а просто оглядывала, изучала. Он очень мило сопел, подергивая носом, почесывал шею и иногда будто что-то говорил, но слов было не разобрать. Дыхание его было ровным, спокойным, он чувствовал себя вне опасности, что очень изумляло Смерть, ведь её все боятся, в души каждого она вселяет страх и ужас. Она находила этого человека милым, открытым, почему-то возникло желание, чтобы он дольше спал, а она могла наблюдать за ним. Ночь вступила в свои права. Все засыпало.