***
Не понимаю людей, которые не любят поезда. Что может быть лучше, чем сидеть в уютном вагончике, наблюдать за проплывающими контурами деревьев за окном и засыпать под убаюкивающее стуканье колес? Хотя, конечно, и здесь есть свои минусы. Например, развалившийся на полке напротив толстяк, который храпит на весь вагон, или приклеенная жвачка на стене, скопившая вокруг себя толстый слой пыли, или хотя бы запах пота и вонючего освежителя воздуха. Впрочем, я человек, который привык видеть во всем только хорошее. Я крутила телефон в своих пальцах и никак не решалась набрать номер брата. Дома родителям я убедительно наврала, что все вопросы с братом уладила, и он обязательно меня встретит, да вот только ему сообщить забыла. Не то чтобы он будет против моего приезда, но тот факт, что я останусь у него жить на месяц, однозначно шокирует. И тогда он скажет оставаться дома, а дома родители меня заберут с собой на дачу, потому что, я, видите ли, еще слишком несамостоятельная, чтобы жить сама! Чертыхнувшись, зашла в контакты телефона и нашла номер брата, нажав на него. Первый гудок. Ну, он ведь уже не сможет меня отослать обратно, когда я в поезде еду, правда? Второй гудок. Да он ведь мой брат! Он прекрасно понимает, как это — проводить лето в обществе родителей на нашей старой даче вдали от цивилизации. Он должен меня понять, так ведь? Третий гудок. А в крайнем случае я могу вломиться к нему в квартиру и заявить, что я никуда не уеду! Только если он не отправит меня назад посылкой, или хуже: расскажет обо всем родителям, а они накажут меня, закинув меня в тот ад на все лето. Значит, надо будет поискать вариант получше. — Алло? — прозвучал голос у моего уха. — Привет! — радостно и как ни в чем не бывало ответила, улыбнувшись. Конечно, он не видел моей улыбки, но она помогала мне побороться с чувством, что я буквально насильно заставляю брата принять к себе. Ну, а что бы вы на моем месте делали? Я не хочу тухнуть на даче, а сожитель я хороший, душ надолго не занимаю. — Как у тебя дела? — Да так, как обычно… А у тебя как? Лето началось, учеба закончилась. Как, кстати, закончила? Оценки хорошие? — Да, да, все хорошо. У меня тут сюрприз для тебя. От вокзала я сама доеду, а вот у дома ты меня лучше встреть. Я не помню, какая у тебя квартира, — я мило хихикнула, хотя моя учительница назвала бы это «нервным смехом». Она говорит, именно так мы смеемся на контрольных, когда понимаем, что ничего не напишем. К счастью, Саша не знал, как я сейчас нервничаю. — Ух ты! Действительно сюрприз, — согласился он. — Очень кстати, я ведь скоро у…. — И это только половина сюрприза, — перебила его я, желая рассказать о самой «приятной» части как можно быстрей. — Родители уезжают на дачу, но так как я не горю желанием там находиться, мне пришла идея, что я могу пока пожить у тебя, ведь самой они мне пока жить не разрешают. — Ого! — Саша немного помолчал. — Неожиданная новость. Знаешь, я буду очень рад, но… — Вот и отлично! — я не дала ему договорить. — Спасибо, что ты согласился. Обещаю, что не буду тебя отвлекать от работы и мешать твоей личной жизни, — я снова хихикнула, и на этот раз это звучала еще более странно, чем в прошлый раз. — Нет, Ава, послушай. Я очень тебя люблю, но из-за работы я должен… — И я тебя люблю! До связи! Я отправлю тебе смс, когда буду у подъезда. До встречи, — я завершила вызов и на всяких случай выключила телефон. Не хочу слушать ничего и никого. Да и получить от него сообщение с просьбой вернуться домой, пока я еще не уехала с вокзала, мне не хотелось. Если такая смс и будет, могу честно ответить, что не видела. Если у других людей, которые нервничают, время летит очень медленно, у меня все пролетело за считанные секунды. Как назло, именно тогда, когда мне необходимо придумать железную отговорку, из-за которой я не могу уехать домой. И как назло, в голову не пришло ни одной разумной мысли. Вместо этого я почему-то успела представить сцену, как я, переживая на даче месяц, прохожу 9 кругов ада, начиная от помощи маме на огороде и заканчивая уборкой в нашем пыльном, старом чулане, заброшенным таким барахлом, что там, наверно, можно найти еще кости динозавров доисторических времен. Расплатившись с таксистом и выйдя из машины, я оглянула себя: черные узкие штаны, кремовая блузка и небольшая сумочка. Вроде как прилично. Дождавшись, когда телефон включится, я набрала брату смс с текстом «Я на месте:)», не забыв добавить смайлик в конце. Стоп, а какой к черту смайлик? Если я буду отправлять смайлики и вести себя как ребенок, он и слушать меня не станет. Стерев смайлик, я отправила сообщение и, теребя краешек своей блузки, дожидалась его на лавочке прямо у дома. Через минуту он встретил меня с распростертыми объятиями. Ну, а если выражаться точнее, объятия были моими. Он лишь неуверенно погладил меня по макушке и обнял в ответ. — Я очень рада тебя видеть! Ты возмужал, — вместо приветствия произнесла я. — Я тоже за тобой очень скучал, малышка, — произнес он и поцеловал меня в лоб. — Ну, проходи, что ли. Давай я возьму чемодан.***
Сделав нам чай, Саша поставил на стол море всяких вкусностей: печенье, разные конфеты, тортик и даже мой любимый мармелад. А учитывая, что он не знал о моем приезде и накупить это заранее не мог, он, оказывается, еще тот сладкоежка! Значит, не такие мы с ним разные, как я предполагала. Впрочем, несмотря на искреннюю радость меня видеть, что-то его очень тревожило, и он никак не решался мне рассказать. А я никак не решалась его спросить, зная, чем может закончиться наш разговор для меня. — Ав, послушай… — начал он, когда я стала запихивать в себя три печеньки сразу, чтобы в случае затруднения с ответом у меня было время подумать, пока я буду пережевывать всю эту вкуснятину. — Я знаю, почему ты не хочешь проводить месяц лета с родителями там, но как бы сильно я ни хотел, я не могу отменить свою командировку. Она очень важная и от нее зависит, будет ли наша компания сотрудничать с… в общем, я не могу отказаться от нее. Ты можешь побыть у меня до завтра, переночуешь, но утром у меня самолет, так что... извини, что так получилось. Ты приехала так быстро, почти не предупредив…. Я жевала печенье длительную минуту, чувствуя прожигающий взгляд брата на себе, и специально смотрела в сторону, разглядывая на удивление красивую кухню. — Но, Саш…. У меня начались каникулы. Я не хочу их угробить на даче. Ты — мое единственное спасение. Ты ведь сам знаешь, каково это — проводить там столько времени! — брат открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не дала. — И не начинай говорить, что там для здоровья находиться полезно, я и без тебя знаю. — Мне никак, сестрица. Извини, — ответил он. Пока я продумывала новые варианты уговора брата решить мою проблему, одновременно пробуя каждую вкусность по одной штучке, чтобы определиться, какая вкусней, входные двери квартиры громко хлопнули — кто-то вошел в квартиру. Так как Саша живет один и гостей он точно не ждал (как можно ждать гостей в пижамных штанах и футболке с надписью «Star Wars»?), этот шум меня насторожил. Впрочем, мне пришлось недолго гадать, что за гость решил ворваться в его квартиру. На кухню вошел молодой парень лет так двадцати пяти или, может, немного моложе, по-хозяйски оглянув накрытый стол и стащив с тарелки последнюю (последнюю!) мармеладку, которую я, как самую вкусную, берегла на потом. Во мне сразу вспыхнула злость — да кто он вообще такой, черт возьми?! Я взглянула на Сашу — тот лишь пожал плечами, видимо, не собираясь ничего объяснять. Тогда я снова перевела глаза на незнакомца: и нет, не поверите, сейчас я не буду описывать его как голливудского красавца. У него не было прекрасных голубых глаз глубин океана, не было блестящей кожи и волнистых блондинистых волос. Вместо этого он был обычным шатеном с какими-то мутными глазами и совершенно типичной рожей. Да, именно рожей, потому что именно ей он сейчас доедал так понравившиеся мне шоколадные конфетки, которые стояли на втором месте моих любимых вкусностей после мармелада. Когда он съел еще пару печенек со стола и отпил глоток лимонада прямо с кувшина, стоявшего на столе, парень, казалось, наелся, и, наконец, заметил меня. — Блять, Санек, — произнес он. — С каких пор тебя начали привлекать малолетки? Да и к тому же такие бесформенные, — добавил парень, покосившись на мою грудь. Вот урод! — Это моя младшая сестра, придурок, — заговорил брат, встав со стула. И дня не прошло! — Это Ава. — Нерусская, что ли? — Почему сразу нерусская? — не понял Саша. — А че имя такое странное? — Ну, знаешь, ее назвали в честь нашей прабабушки по отцовской линии, которая когда-то давно… — Я понял, понял, только заткнись. Ну что, типа приятно познакомиться. Я Алекс. Он протянул мне руку, но я и не думала ее пожать. Прикасаться к рукам человека, который украл мои вкусняшки? Не в этой жизни! — Алекс? — переспросила я. И это он еще с отвращением произносит, что я нерусская? — Ну, если хочешь, можешь звать меня Алексеем Владимировичем, я не против, — спокойно ответил парень. — Значит, Леша? — сказала я. — Нет, Алекс, — твердо ответил он, и я сразу поняла, что разговор закончен. К счастью, брат объяснил: — Он проучился в Англии пять лет и привык, что его зовут Алексом. На Лешу не отзывается, — пошутил Саша. — Я пробовал. — И что она здесь делает? — спросил Алекс у моего брата так, как будто меня спросить нельзя. — Приехала в гости, — просто ответил он. — Но ты ведь завтра во Францию сваливаешь. — В том-то и проблема, — устало вздохнул брат. — Родители ее на дачу тащат, ехать она не хочет, саму ее дома не оставят, а я за ней, как видишь, присмотреть не смогу. — Ну, ничего, — ободряюще произнес Алекс. — Зато свежим воздухом на природе подышит. Я разочаровано вздохнула. Он был третьим человеком, которым мне говорит это сегодня, и был бы четвертым, если бы я вовремя не заткнула брата. Это меня словно с цепи сорвало. — Сам там и дыши! Я в цивилизации жить хочу, а не ложиться в девять часов, потому что у нас как всегда света дома нет! Горбатить спину на городе и папе таскать всякие инструменты тоже не хочу, а когда он заставляет наловленную рыбу чистить, это ад настоящий! Заниматься вечной уборкой на чердаке и помирать со скуки от маминых рассказов о ее «веселой» молодости не то, о чем я мечтала девять месяцев учебы. Господи, да там даже телефон не ловит! — я взорвалась, словно вулкан, и почувствовала, как по мне стекают ручьи лавы, превращая мою кожу в помидор. Мне сделалось очень стыдно, но я не спешила извиняться. Кто он вообще такой? И кто ему дал право лезть в мое с Сашей дело? Я его мнение не спрашивала! Парень немного помолчал, над чем-то раздумывая. — Да я, смотрю, она у тебя агрессивная, Санек, — произнес Алекс и как-то презрительно оглядел меня с головы до ног. — Теперь понятно, почему твои родители не хотят ее саму дома оставлять. Еще квартиру сожжет, — хмыкнул он. Брат гневно на него взглянул, но промолчал. Что с ним вообще случилось? Обычно он меня защищает. Алекс потянулся к еще одной печеньке на столе, но я среагировала быстрей и выхватила ее у него прямо из-под носа. Он вообще обнаглел? И почему Саша так спокоен? — Сань, она у тебя еще и дикая, — произнес он и, притворно обидевшись, отвернулся от стола. — Ты дрессируй ее время о времени, а то она так скоро на людей будет бросаться. — Сам себя дрессируй, придурок! — вскрикнула я. — Малая, тебя уважать старших в детстве не учили? Или ты еще из этого времени не выросла? — Знаешь что..! — Так, ребята, остыньте, — наконец вмешался Саша. — Алекс, иди домой. — Вообще-то я зашел взять соль, — пояснил он. — И случайно сожрал всю еду, — добавила я чуть тише. Брат достал из тумбочки пачку соли и, сунув ее в руки другу, вытолкал его за дверь. Вернувшись, он наградил меня долгим прожигающим взглядом, словно хотел, чтобы я от этого испарилась и, наверно, перестала быть для него такой проблемой, какой я наверняка была. — Так значит, вы с ним соседи? — спросила я об Алексе, который хоть и не был самой приятной темой, но все-таки лучше, чем мой отъезд домой. — Ага, — кивнул Саша. — Еще работаем вместе и вроде как лучшие друзья. Временами он бывает шизанутым, но вообще он хороший друг. — Да, я вижу, — произнесла я с сарказмом. — Ведь все хорошие друзья вламываются к тебе в квартиру, как саранча сметают все съедобное и уходят, наговорив куча гадостей твоей сестре. — Да плюнь ты, Ав, он ведь в шутку. К тому же, терпеть тебе его недолго придется, — напомнил брат. Я устало вздохнула и присела на стул. — И что? Мне правда придется уехать на дачу? На целый месяц? А я ведь серьезно надеялась, что у меня как-то получится остаться. Брат обнял меня. — Ты и не заметишь, как пролетит время. Я вот тоже на три недели во Францию уезжаю, — сказал он успокаивающим голосом. Я фыркнула. — Нашел, блин, из-за чего переживать и с чем сравнивать! Франция далеко не дача. Мы помолчали еще некоторое время, а потом я отстранилась. — А знаешь, я поеду домой. Сейчас, — я отвернулась и пошагала в холл. — Сейчас? — переспросил Саша, следуя за мной. — Ну да. Что мне здесь сидеть грустить, что я не могу тут остаться? Дома, может, еще раз попытаюсь родителей уговорить найти кого-то, кто смог бы присмотреть за мной, — я обула кеды, и, закинув сумочку на плечо, подошла к двери. — Деньги на билет у меня есть. Если выеду сейчас, буду дома уже к вечеру. Подай мне чемодан, пожалуйста. — Подожди, Ав, — сказал он и все равно взял чемодан. Я открыла дверь. — Да смысл тебе уезжать сегодня? Ну, приедешь ты завтра, ничего ведь не изменится из-за этого. А мы с тобой посидим, поговорим, не виделись с тобой уже черт знает сколько. Да и ты после дороги устала, наверно. Я очень любила своего брата и действительно не хотела уезжать, но если я приеду сегодня, у меня будет в запасе целый вечер на уговоры родителей. А этот шанс нельзя упустить. — Извини, Саш, — я вышла в коридор. — Обещаю к тебе приехать после того, как вернусь из ада. — Ну, а из соседей никто приглядеть за тобой не может? — предложил брат. — Не может, — я вздохнула. — Все разъехались, смотреть за мной совсем некому. Привези мне магнитик, окей? — я улыбнулась. — Окей, — согласился брат. — Ты мне тоже магнитик привези. — Тебе рожки чертика или брелочек с адским котелком? Брат засмеялся, но мне было не смешно. Сравнение дачи с адом было очень удачным. — Там что, действительно так херово? — вдруг прозвучал голос с квартиры напротив. Собственной персоной там стоял, конечно, Алекс. — Ага, — вымучено произнесла я. Алекс что-то пробурчал себя под нос, а потом сказал: — Ну, я типа… это… могу посмотреть за тобой, если никто не может. Заодно научу тебя хорошим манерам, коротышка.