***
Кхуши, проходя мимо, толкнула меня и кружка с кофе полетела на землю. Дрожа всем телом, она начала безучастно собирать осколки. - Кхуши, я к тебе обращаюсь! Что случилось? - я был растерян и взволнован, ещё ни разу я не видел её такой. - У тебя проблемы дома? Тебе что-нибудь нужно? - допытывался я, а она лишь тяжко вздыхала, отводя в сторону покрасневшие глаза. А потом случилось то, что я никак не ожидал. Кхуши припала к моему плечу и начала рыдать в голос. Не помню, кажется я пытался её успокоить, говорил какие-то банальные фразы, типа "всё будет хорошо", но точно помню, что мне в голову пришла мысль, что причиной её слез скорей всего стала ссора с женихом. - Кхуши, твой жених что-то не то сказал? Что он сделал? - я уже был всерьёз обеспокоен. Девушка удивлённо посмотрела на меня, и отступила на пару шагов, а я тем самым понял, что моя догадка оказалась верна. - Он сделал... - единственное, что Кхуши смогла произнести в ответ, а потом она сбежала от меня, так ничего и не объяснив...***
Черт! Надо было ещё тогда всё выяснить об этом загадочном типе, ведь сама мысль о том, что он посмел причинить боль Кхуши, вызывала во мне злость и неприязнь по отношению к этому человеку. Почему я этого не сделал?! И неужели именно в тот день Кхуши узнала, что Шьям - муж моей сестры? Стало быть поэтому её свадьба и была отменена? Значит не только ей, но и её родным всё известно об обмане Шьяма? Но почему тогда они ничего не рассказали об этом мне и моей семье? Чтобы окончательно развеять все сомнения и получить ответы на эти вопросы, я решил съездить в Лакшми Нагар. Тетушка Кхуши была обескуражена моим визитом и от волнения не знала куда себя деть: - О, Боже ты мой! Зять, Вы здесь... Проходите в дом! Что мы стоим на пороге? Что Вас сюда привело? Я вежливо поздоровался, присел на диван, и после глотка имбирного чая, от которого я так и не смог отказаться, решил осторожно начать разговор о том, что меня интересовало: - Видите ли, тётя, я пришел поговорить с Вами о... Шьяме. - О Шьяме? - лицо тетушки побледнело, как мел, при одном только упоминании этого имени. - В смысле... То есть, что ты хочешь спросить о нём, сынок? Это Кхуши тебе рассказала? - выпалила она, и уставилась на меня непонимающим взглядом. - Да, тётя - я ухватился за последнюю фразу. - Кхуши мне всё рассказала. - бессовестно соврал я. - Теперь я её муж, и у нас не должно быть друг от друга никаких секретов. - А твоей семье тоже обо всём известно? - уже более или менее успокоившись, спросила она. - Нет. Вы же знаете, что моя сестра ждёт ребенка, и боюсь, она не перенесёт, если узнает горькую правду об этом двуличном мерзавце, которым оказался её муж. - Да, сынок, мы подумали точно так же. Госпожа Анджали так его любит, практически боготворит, поэтому когда Лунатичка узнала, что он зять вашей семьи, мы решили молчать ради её спокойствия и счастья. Но честно говоря, мне не верится, что такой низкий человек, как Шьям, может измениться. Кхуши об этом не знает, но даже после того, как мы выгнали его из дома, он продолжал сюда приходить и подсматривать за ней! Каков подлец! Я тогда хорошенько его отчитала, и сказала чтобы он и на километр не смел подходить к моей девочке! - всё больше распалялась тётя, и её уже было не остановить. - Они познакомились ещё в Лакхнау, а потом он стал снимать комнату в нашем доме. Я то думала, он хороший парень, и начала настаивать на том, чтобы Лунатичка вышла за него замуж, а она как будто с самого начала чувствовала, что с ним что-то неладно и не хотела этого брака. Слава Богу, мы вовремя обо всём узнали, а то даже страшно подумать, чем бы это могло закончиться! - тётушка замолчала, и шумно выдохнула в завершении своей пламенной изобличительной речи. Хоть большая часть из сказанного ею была мне уже известна, я всё равно застыл, будто громом пораженный. За несколько минут я испытал целый спектр эмоций - сначала радость и облегчение, от того, что Кхуши оказалась невиновна, но их практически сразу сменила горечь раскаяния и постепенное осознание масштаба той чудовищной ошибки, которую я, ослепленный ревностью и обидой, успел совершить, не разобравшись в ситуации. - Сынок! - голос тёти вернул меня к реальности и заставил посмотреть в её сторону. Я понял, что надо ей ответить что-то логичное и вразумительное: - Тётя, я пришел попросить Вас и дальше сохранять это в тайне от моей семьи, пока я не решу, что делать. - О, Боже ты мой! Об этом можешь не беспокоиться, сынок! Хорошо, что теперь ты всё знаешь. Пусть Бог поможет тебе решить эту проблему. - Да, тётя. Спасибо, а сейчас мне пора идти. - с этими словами я быстро ретировался оттуда, сел в машину, и понял, что единственное место, где я хочу сейчас оказаться - это сад моей мамы... ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Что я наделал? - я от досады со всей силы сжал край лавочки около себя и недовольно поморщился. Как я мог с такой лёгкостью поверить словам Шьяма? А почему только словам - я видел их с Кхуши вместе своими глазами... Мозг снова несколько раз упрямо прокрутил злосчастную сцену на террасе, которая так или иначе доставляла мне массу неприятных эмоций. И вдруг я наконец поймал деталь, которая прежде ускользала из вида - они НЕ обнимались!!! Это Шьям прижал к себе в охапку Кхуши, а она даже не могла пошевелиться в тисках его мертвой хватки... А всё остальное дорисовало моё богатое воображение, подогретое адским огнём ревности. Я вскочил и начал метаться из стороны в сторону. В ситуации со Шьямом мне с горем пополам удалось разобраться, но что теперь будет между мной и Кхуши? Она меня не простит... Я безжалостно заставил её поступиться всеми убеждениями и ценностями, задел её гордость и чуть не отнял честь. А что если она захочет уйти от меня? Внутри всё оборвалось... КАК я могу её отпустить? Ведь Я ЛЮБЛЮ ЕЁ... А она? Что она испытывает по отношению ко мне? Какой глупый вопрос... Ненависть, презрение? А что ещё можно чувствовать к человеку, который причиняет тебе лишь боль и страдания... Но до того, как всё это произошло, я видел в её глазах совсем другое - нежность, смущение, растерянность, теплоту и... ЛЮБ... На лбу выступил холодный пот. А что если я собственными руками навсегда уничтожил в ней эти светлые чувства? Что если для меня нет места в её сердце? Два последних предположения причинили мне почти осязаемую боль, которая ядом стала наполнять каждую клеточку тела, и я поспешил отогнать их от себя. Тусклый свет одинокого фонаря ворвался в сад, разорвав сгустившуюся вокруг меня темноту ночи. Я понял, что засиделся здесь, и ещё раз окинув взглядом своё дерево и благоухающие кусты роз, попрощался с мамой и направился к машине. Через полчаса я уже был дома. В Шантиване как раз проходил один из многочисленных бесполезных ритуалов, наверняка устроенный сестрой, в которых я не разбираюсь. Только переступив порог, я стал свидетелем безобразной сцены. Одна из гостей издевалась над Кхуши, отпуская язвительные замечания в её адрес. Да как она смеет так говорить о моей жене в моём же собственном доме! Я на корню пресек это, и под недоуменные возгласы, увел Кхуши подальше от этого сборища любопытных стервятников, которые считают, что лучше меня разбираются в моей жизни. Оказавшись с Кхуши наедине в комнате, я всё никак не мог собраться с духом, и начать неизбежный разговор, необходимость которого была очевидна, в силу вновь открывшихся обстоятельств, которые стали мне известны. Мысленно я просил, чтобы она сказала хоть что-то, но Кхуши стояла рядом и молчала, внимательно изучая коврик на полу. - Почему? - наконец не выдержала она. - Что почему? - я не понял о чём идет речь. - Ну, почему там внизу... - она запнулась. - ...Вы вступились за мою честь? Я молчал. Самое сложное для меня - переступить через гордость, и признать свою ошибку. "Говори, чёрт бы тебя побрал!"- приказал я сам себе. - Потому что... сегодня... я узнал правду... - выдавил я, повернувшись к ней лицом, и сам поразился насколько тихо и робко прозвучал мой голос. - Что? Что Вы сказали? - Кхуши подняла на меня глаза, в которых читалось удивление и непонимание. - Да, я узнал, что Шьям жил в вашем доме, как постоялец, что вы с ним были обручены, и что ты разорвала помолвку, когда узнала в нём зятя семьи Райзада. Я даже знаю причину, по которой ты и твои родные решили молчать об этом, чтобы не разрушать брак моей сестры, и не убивать в её душе веру в его любовь. - продолжил я также тихо, но всё же более уверенно. - А почему это вдруг стало Вам интересно? Когда Вы, безупречный АСР, допустили мысль, что можете ошибаться? Что изменилось? Вы же всего пару дней назад были уверены, что я алчная лгунья, не дали мне даже шанса объясниться, а теперь выяснили всё и без моей помощи. - с вызовом заявила Кхуши и подошла ко мне ближе. Её вопросы привели меня в замешательство. Не знаю, какой реакции я от неё ожидал, но точно не то, что услышал. Мне стало интересно, потому что это связано с тобой, чёрт возьми! "Что изменилось?" Для меня всё изменилось там на кровати, когда я смотрел на твоё обнаженное тело в объятиях белоснежной простыни, и осознавал, что люблю тебя несмотря ни на что! Потому узнать правду мне стало жизненно необходимо! Но конечно я не мог сказать всё это вслух, и ответил уклончиво: - Что ты имеешь в виду? Мне должно быть неинтересно, что происходит в моём доме? По твоему, я должен был и дальше жить в сомнениях и неизвестности? - во мне начинал просыпаться дух противоречия. Ожидая, что на это скажет Кхуши, я поймал себя на мысли, что так бы и не стал ничего выяснять, если бы она не сделала этот смелый шаг отчаяния в первую брачную ночь. Я бы предпочел мучить и её, и себя, потому что моя уверенность в её предательстве действительно была абсолютно непоколебима. - Ну и что теперь Вы намерены делать? - на одном дыхании с губ Кхуши сорвался ещё один вопрос, на этот раз поставив меня в тупик. - Сейчас, когда сестра ждёт ребенка, я так или иначе не могу ей обо всём рассказать, поэтому пока Шьям... - начал я издалека, прекрасно понимая, что её в первую очередь интересует не это. - Что будет со мной? - голос Кхуши чуть дрогнул, она смотрела на меня не моргая, отчего на её глаза быстро набежала дымка слёз. - Ничего не измениться, ты останешься здесь, в этом доме, в качестве моей жены. - я старался, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, но по-моему получилось как-то буднично и вяло. Кхуши посмотрела на меня так, будто я судья, который только что вынес ей суровый приговор: - Зачем Вам это нужно, мистер Райзада? Вы женились на мне потому, что считали, что я могу разрушить семейную жизнь Вашей сестры, но сейчас, когда Вы знаете правду, думаю НЕОБХОДИМОСТЬ В ЭТОМ БРАКЕ ИСЧЕРПАНА! - произнесла она слова, которых я боялся больше всего. Они острым ножом полоснули моё сердце... Почему она никогда не щадит меня? Неужели она не видит как мне непросто приходится в сложившейся ситуации? Ей хоть раз приходило в голову не задавать лишних вопросов, и не спорить, а молча согласиться со мной? Постепенно такое знакомое мне чувство злости, как защитная реакция, стало овладевать моим существом. - Как ты себе это представляешь? Это не игрушки! Мы поженились три дня назад, все и так шокированы нашим поспешным браком, а теперь я выйду и скажу, что возвращаю тебя обратно? - я начал напирать, уповая на то, что она прислушается к моим логичным доводам. - Я поняла... - медленно произнесла Кхуши, и у меня уже было забрезжила надежда, что мне удалось её убедить. - ... а я то думала... - продолжила она после небольшой паузы. Слезинки одна за другой срывались с её глаз. - Так значит, там внизу Вы вступились не за мою честь, а за свою? У Вас не хватает смелости публично признать свою ошибку, и поэтому Вы мне великодушно позволяете и дальше оставаться заложницей Вашей гордости? Я НЕ ПРИЗНАЮ ВАС СВОИМ МУЖЕМ, и не останусь я этом доме ни на минуту! - с этими словами она развернулась и решительно направилась к двери. А у меня осталось несколько секунд для того, чтобы придумать, как остановить любимую женщину, прежде чем она уйдёт из моей жизни навсегда. Я схватил её за руку, и привычным движением развернул к себе лицом. Пару минут мы смотрели друг другу в глаза. Может быть этот молчаливый диалог скажет нам больше всяких слов? В такой ситуации я решил идти ва-банк: - Ты забыла, что наш брак заключен по контракту? И он только начался! Ты останешься со мной или я сделаю так, что мой брат Акаш разведётся с Паяль. - сказал я, склонившись ближе к её уху, и ощутив при этом тонкий аромат жасмина, исходивший от её волос. А что мне ещё оставалось делать? Это был единственно верный способ удержать её. Кхуши всхлипывая, нервно дернулась в моих объятиях, и я понял, что сейчас лучше выпустить её. Я разомкнул руки и уже развернулся, чтобы выйти на террасу. - Кто Вы? - услышал я вслед и обернулся. - Что Вы за человек? Даже зная правду, Вы... Я легонько приподнял подбородок Кхуши и заглянул ей в глаза: - Ты прекрасно знаешь, Кхуши, что я очень эгоистичен, и это делает меня тем, кто я есть - Арнав Сингх Райзада! ---------------------------------------------------------------------------------------------------- "Кто Вы? Что Вы за человек?" Снова и снова эти вопросы звучали в моей голове, и не давали уснуть. Я вскочил с кушетки, и начал нервно озираться по сторонам. На мгновение я испугался, что Кхуши не остановил даже мой шантаж и она ушла, но нет - она мирно спала в кровати. Немного успокоившись, я подошел к стеклянной двери террасы, и взглянул на собственное отражение. И правда, кто я? Я тот, кто всё делает не так... Вместо того, чтобы по крайней мере извиниться, снова причинил Кхуши боль, и сам же теперь страдаю от этого... Почему я всё время так с ней поступаю? Как мне научиться не ранить её? Так и не найдя ответы, я повернулся, тихо подошел к кровати, и осторожно присел на край. Боясь потревожить Кхуши своим присутствием, бережно поправил непослушную прядь волос, мешающую любоваться её красотой. Она сладко зевнула и высунула из под одеяла руку. Внезапно моё внимание привлекло темное пятнышко на её ладони, и я наклонившись, пригляделся. Это была едва различимая теперь буква "А" с того самого ритуала мехенди. "Кхуши КумАри ГуптА -А! - слышите." Я невольно улыбнулся, вспомнив этот момент. Тогда я был уверен, что для меня есть место в её сердце, а сейчас... - ПРОСТИ МЕНЯ, Кхуши... - произнёс я совершенно искренне, вложив в эти слова всё сожаление, что не давало мне покоя. - Прости за недоверие, и за то, что сказал тебе сегодня, но как я мог тебя отпустить... Мне нужно время, чтобы вновь завоевать твоё сердце... На минуту мне показалось, что она проснулась и услышала меня, потому что её дыхание стало слегка прерывистым, веки дрогнули, а с уголка глаз сорвалась одинокая слезинка, но в любом случае, она больше ничем себя не выдала. Я смахнул слезинку с её щеки, и она растаяла на моих пальцах. Потом я взял тёплую ладошку Кхуши в свою руку, и прикоснулся губами в том месте, где ещё виднелась "А", в надежде на то, что она когда-нибудь сама признает, что это была первая буква моего имени. Борясь с безумным желанием остаться, я вернулся на своё, теперь уже привычное, место на кушетке. Единственное, что я хотел видеть, засыпая, это лицо моей любимой жены.