Борьба за её сердце

Говорят, что от любви до ненависти один шаг. Нет, один шаг от очарования до разочарования. А между ненавистью и любовью сотни попыток что-либо изменить. КХУШИ "Возьми эту оберегающую нить, повяжи её тому, кто близок твоему сердцу. Пусть она защитит ту связь между вами, которую уже сейчас не под силу разорвать ни людям, ни Богам..." Прошло уже три дня с момента происшествия на дороге, и эти слова одинокого странника, которого я встретила на ступенях храма Дигамбар Джайн, упрямо не идут у меня из головы. Я задумчиво покрутила в руке ярко-красный моточек... Арнав... Не могу передать весь ужас, который всепоглощающей волной отчаяния и безысходности захлестнул моё сознание, когда я видела, как эти бандиты его бьют. Я чувствовала его боль, как свою... Я хотела отдать ему все силы, что были во мне, до последней капли, лишь бы он смог выстоять... Всё вдруг стало неважным, абсолютно несущественным, перед угрозой его жизни... Даже сейчас внутри всё обрывается, сжимаясь в тугой узел, при мысли, что я могла его потерять... Получается, он мне дорог... Но как можно потерять то, что тебе не принадлежит? Кто я для Арнава? По сути, случайный человек... Он женился на мне только для того, чтобы обезопасить брак своей сестры, но и узнав правду, не захотел отпускать, очевидно из-за гордости... Никаких чувств, только холодный, одному ему до конца понятный, расчет. А поцелуй? Внезапный, страстный, волнующий - первый поцелуй в моей жизни... Зачем он это сделал? Неужели только из-за глупого пари? Почему мне кажется, что в его порыве было нечто большее, чем желание выиграть или проучить меня любой ценой? Богиня, я совсем запуталась... Помоги мне найти ответы на эти непростые вопросы! То смятение, что сейчас завладело моим сердцем, может быть, не что иное, как горькое чувство вины? Если бы я послушала Арнава, и мы остались ночевать в том загородном доме, драки, в которой он так сильно пострадал, вообще бы не было. Всё это произошло только из-за моего упрямства. Но почему за эти три дня он ни разу не упрекнул меня в этом? Арнав ведёт себя очень странно! Он... изменился, он... добр ко мне, и от этого тревожно... Я так привыкла, что он меня в чём-то обвиняет, а я защищаюсь, что честно говоря, ума не приложу, как с ним можно общаться нормально, без взаимных обид. - Кхуши! Кхуши! - сестра настойчиво повторяла моё имя, пытаясь вывести из безучастно-задумчивого состояния. - Да... Что...? - отозвалась я, ещё не полностью придя в себя. - Где ты витаешь? Посмотри, ты налила в кхир (рисовый пудинг), вместо молока, воду! Хочешь, чтобы моя свекровь опять нас отругала? - сердито спросила Паяль. - О, Богиня! - спохватилась я растерянно. - Я сейчас всё исправлю... - Тётя правильно называет тебя сумасшедшей девчонкой! - уже более миролюбиво констатировала сестра. - Приготовь завтрак, а я пока накрою на стол, и не забудь вернуть на место свою голову! - улыбнулась она, выходя из кухни. АРНАВ Я взял со стола очередную папку, и попытался сосредоточиться на работе, хотя мои мысли были очень далеко от просмотра контракта по сделке в Бангалоре. Всё складывается, как нельзя лучше! Я чувствую, что с каждым днём становлюсь ближе к своей цели. Кхуши оттаивает... Она уже не боится меня так, как раньше, а это немаловажно. Чтобы стать мне настоящей женой, она должна научиться быть со мной рядом, идти по жизни плечом к плечу... Дверь открылась, и Кхуши тихонько проскользнула в комнату, держа в руках поднос с чем-то горячим, и вкусно пахнущим ванилью. - Харипракаш сказал, что Вы ещё ничего не ели... - робко начала она, потупив глаза. - Я принесла Вам пудинг. Не беспокойтесь, он без сахара, и имбирный чай тоже... Вы ещё не полностью поправились после драки. Я,...в смысле, Ваша сестра очень волнуется,... - сбивчиво продолжила Кхуши. - ... она попросила позаботиться о Вас. - Значит, Ди волнуется... - хитро улыбнувшись, я подошел к ней ближе. - А ты, нет? - Я... - щеки Кхуши уже густо залил румянец смущения. - Да, ты! Нет? - её милая реакция меня забавляла, поэтому я не удержался, и продолжил в том же духе. - Вы меня специально запутываете...? - промямлила она еле слышно. - Что ты! Даже в мыслях этого не было! Просто надо честно отвечать на вопрос, тогда и путаться не будешь. Поднос в руках Кхуши опасно задрожал, и я испугавшись, что мой завтрак чего доброго окажется на полу, подхватил его, накрыв своими ладонями ледяные пальчики Кхуши, которыми она отчаянно вцепилась в края бортика. - Отдашь мне, или мы так и будем стоять? Она нервно отпустила поднос, резко отдёрнув руки. - Вау! А я и не знал, что Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада умеет так красиво краснеть! - сказал я что-то вроде комплимента, сделав первый глоток ароматного чая. Тень улыбки скользнула по её лицу, она стояла, молча теребя дупатту. Я же, чтобы снять неловкость, решил попробовать кхир. - Ну, я пойду... - нерешительно произнесла Кхуши. Я утвердительно хмыкнул и уткнулся в ноутбук. - Арнав, я... - замешкалась она у дверей. Я с интересом поднял на неё глаза. - Дело в том, что Нани была в храме,... и эта защитная нить... - она вынула откуда-то небольшой моточек. - Я знаю, Вы не верите в такие вещи, но ведь в любом случае, вреда не будет... Я встал с кушетки, и направился в её сторону, окидывая с ног до головы испытующим взглядом. Бабушка сама бы мне отдала. Зачем ей об этом просить Кхуши? Она, как всегда, видимо по инерции, начала отступать от меня. - Кхуши, почему ты отходишь назад? - непроизвольно сорвался у меня вопрос. - Потому что, Вы идёте вперед... - срывающимся голосом промолвила она после небольшой паузы. - Расслабься... Ты меня уже накормила пудингом, поэтому тебя я не съем! - видя, что от моего игривого тона Кхуши готова провалиться сквозь землю, я решил вернуться к теме, о которой она сама заговорила. - Так что насчет нити? - Нити... - эхом повторила она, не в силах оторваться от моего проницательного взгляда. - Ты хочешь мне её повязать? - Да... В смысле тётя,... то есть бабушка просила... - как обычно, в таких случаях, коврик на полу представлял для Кхуши особый интерес. - Посмотри на меня. - я легко приподнял её подбородок. - Кхуши, ты врать не умеешь. Скажи правду, это ты принесла нить? В ответ она неопределённо-согласно кивнула, по-прежнему не произнеся ни слова. - Ладно! Я не буду тебя больше пытать. Не хочешь говорить, не надо. А нить - это конечно ерунда, но... повяжи. - я вытянул вперед руку, перед этим до локтя подкатив рукав рубашки. - Как ты сама сказала, вреда не будет. Кхуши помедлила пару секунд, очевидно недоверчиво ожидая какого-нибудь подвоха, потом быстро накинула нитку на моё запястье, сделав три узелка. После этого она пулей вылетела из комнаты, так и оставив меня в полном недоумении от своего поступка. Мелодия мобильного телефона прервала моё замешательство, и на дисплее высветился номер Амана. - Добрый день, сэр! Как Вы себя чувствуете? - начал он с дежурной вежливости. - Спасибо, Аман. Я в порядке. Что ты хотел? - Сэр, я позвонил, чтобы напомнить, что завтра состоится приём в честь Дня Рождения Вашего партнёра из Гургаона, мистера Кхураны. Как Вы знаете, там необходимо Ваше присутствие... с супругой. - запнувшись, добавил он. - Хорошо, Аман. Во сколько? В 19:00 в банкетном зале ресторана "Пурпурная орхидея"? Ok! Я приду... с супругой. - сказал я, подведя итог нашему короткому разговору. Что ж, это прекрасная возможность не только встретиться с нужными людьми, но и провести вечер в обществе Кхуши. Уверен, что теперь она мне не откажет. Только вот небольшая проблема - ей нечего надеть... На этом мероприятии моя жена должна выглядеть достойно и статусно. Европейское платье? Нет, она никогда не согласиться... Точно! Дизайнерское сари, с блёстками и вышивкой, как ей нравиться! И закажу я его через интернет с доставкой на дом, в том же магазине, где обычно покупаю наряды для сестры. Я с нетерпением открыл ноутбук, и ввёл адрес нужного сайта. КХУШИ После того, что произошло в гостиной, я была возмущена до предела! Да как он посмел так меня унизить?! Быстрым шагом преодолев лестницу и коридор, я направилась в комнату Арнава, чтобы высказать ему всё, что думаю о его бесчестном поступке. С шумом распахнув дверь, я влетела и остановилась прямо напротив него, замерев на несколько минут, чтобы немного придти в себя. - Ну как? Тебе понравился подарок? - поинтересовался Арнав самым невинным тоном, очевидно заметив сари, которое я небрежно сжимала в правой руке. Его лицемерие и фальшивая улыбка задели меня ещё больше. Такое чуждое мне прежде чувство, как злость, продолжало распространяться по всему телу, отдаваясь в каждом нерве болезненными импульсами. Когда этот жесткий и эгоистичный человек начал перекраивать мой характер? Куда девалась моя гордость? Когда он стал кукловодом моих эмоций, а я игрушкой, послушной марионеткой в его руках? Теперь я точно знаю, ему нравиться делать мне больно, и он каждый раз с энтузиазмом придумывает для этого новые способы. - Я ПРОСТО В ВОСТОРГЕ! - крикнула я, задыхаясь от гнева, и кинула прямо в его довольное лицо отрез шелковой ткани, который превратившись в большое полотнище, на мгновение накрыл Арнава с головой. - Какого...?! - прошипел он сквозь зубы, стягивая с себя сари. - Это я должна задать Вам этот вопрос! Зачем Вы это сделали? - продолжала распаляться я. - Я ничего не понимаю! Чёрт возьми, Кхуши, объясни мне толком, что произошло? - он подошел ближе, и, как всегда, начал сверлить меня своим испепеляющим взглядом. Но я не дрогну! Я слишком зла, чтобы испугаться! - Арнав, хоть раз скажите правду! Вы сделали это из мести за драку? А я ещё думала, почему Вы целых три дня молчали, не упрекая меня! Оказывается всё это время Вы придумывали план, как унизить и посмеяться надо мной! Весьма остроумно, как сказала тётя Манорама - рваное сари для Рваного сари! - Кхуши, послушай! Я не знаю, о чем ты говоришь, но всё не так, как ты думаешь! Я ничего не делал! - пытаясь оправдаться, он с силой схватил меня за предплечья и встряхнул. - Нет! Кхуши Кумари Гупта достаточно терпела и слушала, теперь Вы меня послушайте, мистер Райзада! - меня уже было не унять. - Я ничем не заслужила, и не намерена больше терпеть к себе такого издевательского отношения! Я в гостиной при всех открыла коробку, которую прислали от Вас, а внутри оказалось порванное испорченное сари! И Вы прекрасно зная об этом, продолжаете вести себя так, будто ничего не случилось! - Это глупо! Здесь какая-то ошибка! Сама подумай, зачем мне это делать? - недоуменно восклицал Арнав на мои обвинения. - Ошибка? Вам не кажется, что Вы слишком часто ошибаетесь? И зачем Вам вообще продолжать держать меня в этом доме в качестве своей жены? - непроизвольно у меня вырвался вопрос, который интересовал больше всего. Арнав отпустил меня, и резко повернулся спиной. - Мы уже говорили об этом. - произнёс он негромко, но твёрдо. - Говорили, но по существу Вы мне так ничего и не сказали,... - настаивала я. -... а я имею право знать! Отвечайте!!! - ПОТОМУ ЧТО... - крикнул он, развернувшись ко мне лицом, и сразу осекся, как и много раз до этого. - Вы снова замолчали! Не хотите объяснять? Тогда я покину этот дом и Вы меня не остановите! Я больше не боюсь Ваших пустых угроз! - Я тебе запрещаю! Ты не посмеешь этого сделать! У тебя духа не хватит! - Арнав тут же отреагировал на моё смелое заявление. - Вот и посмотрим, хватит или нет! - не желая ему уступать, выпалила я, направляясь к выходу. - Сколько раз я тебе говорил, не отворачиваться от меня! - возмутился он. - Да, я отвернулась от Вас, мистер Арнав Сингх Райзада! И что Вы сделаете? - бросила я с вызовом. - Ты прекрасно знаешь, что я могу сделать! - он схватил меня за запястье, и таким привычным движением развернул лицом к себе. Я дёрнулась в тисках его стальной хватки, тщетно пытаясь воспротивиться неизбежному, при этом скользкая ткань сари, которое Арнав всё это время держал в другой руке, оказалась у меня под ногами. Не удержав равновесия, я подскользнулась и потянула Арнава за собой. Через мгновение мы оба упали на кровать, беспорядочно запутавшись в многометровом полотне. - Отпустите меня сейчас же! - потребовала я, находясь в опасно близком расстоянии от его губ. - Не отпущу! Считай это наказанием за свою дерзость! - Арнав ещё сильней прижал меня к себе. - Да как Вы смеете! - я изо всех сил уперлась руками в его грудь, отчаянно сопротивляясь. Борясь, мы перекатывались по кровати, пока полотно сари не опутало нас по рукам и ногам, как кокон. Тяжело, сбивчиво дыша я остановилась, прекратив бесполезные попытки вырваться. - Кхуши, придётся мне тебе объяснить, как разговаривать с мужем... - руки Арнава обожгли мою шею, проникая под одежду, спускаясь ниже по обнаженной спине. - Что Вы намерены делать? - непонимание, страх и растерянность разом охватили моё сознание, затмив злость и гнев, сделав слабой и беззащитной. - Преподам тебе урок! Ты же сама недавно уверяла, что я хороший учитель... - игривый тон этих слов, которые Арнав горячо прошептал мне на ухо, ввёл меня в состояние граничащее с паникой. Что сейчас будет? Богиня, помоги мне! Как ответ на мою мысленную мольбу, на столике зазвенел мобильный. В надежде, что спаслась, я еле слышно пролепетала: - У Вас телефон... звонит... - Пусть звонит... - безучастно отозвался Арнав, скользя одними лишь кончиками пальцев по моей талии. Каждая клеточка моего тела предательски реагировала на его прикосновения... Сердце при этом, вырываясь из груди, стучало до неприличия громко, отдаваясь шумом в ушах, и окончательно парализуя мою волю... Богиня, что же это? Я думала, что хотя бы стук в дверь, побеспокоивший нас, отрезвит Арнава, но и на это, он на удивление, остался равнодушен. - Чоте, Кхуши, это я! Можно войти? - донёсся голос Анджали. - Арнав, это Ваша сестра... - недоумевала я, опомнившись. - Она сейчас зайдёт! - Пусть заходит... - похоже, ему не было до этого совершенно никакого дела. - Она нас увидит... - Пусть видит... - Да что с Вами такое? - добавила я, немного отстранившись. - Черт, почему нам всё время что-то или кто-то мешает? - не выдержал Арнав. - Я лежу на своей кровати, со своей женой, завернутый в испорченное дизайнерское сари, которое мне стоило, как небольшая машина... Почему я должен... Его пылкую речь, прервало появление сестры, которой видимо надоело ждать разрешения снаружи, и она вошла, подумав, что в этот дневной час не застанет нас в неподобающем виде. - Простите... Я кажется вас побеспокоила... - смутившись, произнесла она. - Чоте, твоя жестокая шутка очень расстроила Кхуши... И я просто хотела спросить, вы не поругались? У вас всё в порядке? - Всё хорошо, Ди. - откликнулся Арнав, выпутываясь из ткани. - По поводу сари, это какое-то недоразумение. Я разберусь. - заверил он сестру. Я к этому времени тоже успела встать с кровати, и теперь поправляла шальвар-камиз, приводя себя в порядок. - Кхуши,... - обратилась ко мне сестра. - ...внизу начинается богослужение. Ты пойдёшь со мной? - Да, да! Конечно! - я сразу согласилась на это спасительное предложение. Меньше всего мне сейчас хотелось оставаться с Зазнайкой в одной комнате. - Кхуши,... - окликнул он меня, когда я уже была в дверях. -...мы с тобой ещё не закончили... ШЬЯМ Дьявол! Как же я его ненавижу, презираю, до потери самоконтроля! Мой враг номер один - Арнав Сингх Райзада. Эта всепоглощающая ненависть, как ядовитая кислота, теперь каждый день разъедает мою душу. Он нагло и вероломно отобрал у меня ту единственную, любовь к которой согревала моё сердце - Кхуши. Теперь она его жена, его женщина... Она принадлежит ему без остатка... Я не в силах с этим смириться! От одной мысли, что она каждую ночь согревает его постель, мне хочется выть, как раненому зверю. Догадываться - это одно, но увидеть неопровержимое доказательство - пятно крови на простыне, это совсем другое! Их брак стал для меня кошмаром наяву, каждодневной пыткой. Я и раньше с трудом терпел свою набожную, назойливую, хромоногую женушку, а теперь она мне и вовсе, как кость в горле, несмотря на все её деньги. Самое отвратительное, что я связан по рукам и ногам! Я не могу что-либо кардинально изменить, но и оставаться безучастным наблюдателем того, как Арнав и Кхуши делают вид, что строят счастливую семейную жизнь, тоже не намерен! Сегодня мне представилась прекрасная возможность подпортить их фальшивую идиллию. Анджали забрала у курьера коробку с подарком, а я когда увидел бирку, для кого она предназначена, и кто отправитель, открыл и порвал это проклятое сари! То то я радовался, видя, как Кхуши развернув его при всех, молча выслушала комментарии родственников, а потом, кипя от плохо скрываемой злости, кинулась вверх по лестнице, чтобы выяснить отношения со своим ничего не подозревающим муженьком. Но к сожалению, даже здесь моя радость была очень быстро и безжалостно омрачена. После того, как я сгорая от любопытства, послал Королеву узнать, что происходит между этими двумя, она мне рассказала в каком виде их застала. Они обнимались, лежа на кровати, неизвестно зачем укрывшись этим самым полотном, бывшим совсем недавно дорогим нарядом. " У них особые отношения - то ссорятся, то мирятся. Но, похоже, медовый месяц у Чоте и Кхуши в самом разгаре." После этих слов, я еле сдержался, чтобы не придушить Анджали. Ну ничего, Арнав Сингх Райзада! Ещё придёт время для моей мести! Хороший игрок, потерпев поражение, не сдастся, а придумает новый план. Рано или поздно я найду способ лишить тебя всего! Дом, деньги и самое главное - Кхуши, будут принадлежать мне. Единственная мысль, которая даёт мне спокойствие и терпение - Кхуши его не любит, и никогда не полюбит! КАК можно испытывать чувства к тому, кто принуждает и унижает? А пока жива её ненависть к нему, и для меня ещё не всё потеряно... Я никогда не дам им быть вместе!