Борьба за её сердце

И дай Бог каждому быть с тем, с кем сердце не ищет других... КХУШИ - Любимый, ты подарил мне сказку! - эта фраза стала самой расхожей в моём лексиконе с тех пор, как неделю назад прямым рейсом из Нью-Дели, мы с Арнавом оказались во Франции. Из аэропорта Орли белоснежное такси, под управлением лихого, да к тому же разговорчивого водителя по имени Пьер, который за время поездки успел развлечь кратким экскурсом о правлении Наполеона и провозглашении республики, доставило нас в небольшой отель «Holiday Villa Lafayette» на набережной Бранли. Мы с мужем сразу договорились, что выберем для проживания что-нибудь уютное, не помпезное. И тут дело не в деньгах, а в особой атмосфере, созданной открывающимся из окна номера видом на знаменитую Эйфелеву башню — символ Парижа. Наши дни проходили в прогулках по городу. Как самые обычные туристы мы либо пешком, либо на взятых напрокат велосипедах колесили по Елисейским полям от площади Согласия до самой Триумфальной арки. Останавливались, фотографируясь везде и всюду, стараясь и в памяти, и на плёнке сохранить впечатления от увиденного. Открывали для себя многочисленные романтические кафе Монпарнаса, где я вместо обожаемых национальных сладостей, со скоростью метеора уминала круассаны с разнообразными начинками, в то время как мистер Зазнайка неспешно пил из крошечной чашечки черный кофе без сахара. - Арнав, уму не постижимо! Цена с двумя нулями за испорченную еду! - искренне поразилась я, пока не распробовала гастрономический изыск — сыр с благородной голубой плесенью. В пятницу посетили Лувр, как и сотни тысяч людей до нас, пытаясь разгадать тайну улыбки Моны Лизы. На уикэнд окунулись в творческий климат Монмартра, где попробовали жареные каштаны, полюбовались картинами, закупили стратегический запас сувениров для родственников в лотке под козырьком "Paris, I love you". А один свободный художник, импозантный пожилой мужчина с окладистыми рыжими усищами в берете и шарфе, потратил не больше получаса, по инициативе Арнава написав карандашом мой портрет. - Кхуши! Счастье моё, ты прекрасна! - любимый рассматривал рисунок дольше чем Джоконду. - Оформим в раму и повесим в гостиной! - сунув мастеру пару монет, Арнав бережно свернул лист трубочкой. Притянул меня к себе за талию, наклонился к губам. - Ты что?! На улице ведь неприлично!... - по привычке попыталась увернуться я. - Малышка, это же город влюбленных! Да я готов насовсем переехать сюда, только потому, что могу целовать тебя где угодно!... Страстный, жаркий, жаждущий скорейшего продолжения поцелуй кружил голову сильней, чем бокал молодого божоле, что пили на ужин. - Il est désespérément amoureux! (он безнадёжно влюблён) - заключила случайная прохожая с маленьким пекинесом на поводке, ставшая одной из свидетельниц этой сцены. В тот субботний вечер мы продолжили дарить друг другу нежность, сидя в речном трамвайчике, прокатившем нас туда-обратно по глади Сены, тёмными водами убегающей за линию горизонта. - Любимая, тебе нравится здесь? - Арнав накинул мне на плечи тёплую кашемировую шаль, но ничто не может согреть лучше его объятий. - Спрашиваешь?!... Очень! Только скучаю по Деву... Не спасает даже скайп, - я нырнула в кольцо надежных рук. - Чемпион немного подрастёт и мы приедем снова втроём! Тогда пойдём с ним в Диснейленд! - Ты, Арнав Сингх Райзада, на аттракционах?!... Уже хочу увидеть это зрелище! - Это ещё что!... Кхуши, ради сына я готов к настоящим подвигам! Например... - Непредсказуемый запнулся, перебирая варианты безрассудного геройства. - О, придумал!... Одену уши Микки Мауса! Круглые такие, пластиковые на ободке. Как считаешь, сильно? - Ты?! Уши Мауса?... В жизни не поверю! - заливисто расхохоталась я. - А придётся!... Увидишь, так оно и будет! Обещаю! - муженёк подхватил мою смешинку, от души посмеявшись над собственным остроумием. - Пора возвращаться в отель и переодеться! - только судно причалило, он подхватив меня на руки, вынес на набережную. - Сегодня нас ещё ждёт поход в театр!... -------------------------------------------------------------------------------------------------- - Арнав, какая красота... - в немом восхищении глядясь в большое напольное зеркало, я никак не могла отвести взгляд от девушки европейского типа, что смотрела на меня в отражении. - Кхуши, надеюсь, ты имела в виду себя, а не платье? - муж поцеловал моё оголённое плечо, после аккуратно водрузив на него бретель. Прежде чем застегнуть змейку, расположенную слева вдоль туловища, его тёплая рука, мягко поглаживая, скользнула под ткань на живот, мгновенно посылая разряды чувственных импульсов. - Любимый... - я расслаблено прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. - Мадхер, отложим до ночи... - он убрал руку. Язычок змейки плавно пополз вверх. - Одевать тебя мне нравится не меньше, чем раздевать! - улыбнулся Арнав. - Это "Dior", милая! Моя жена достойна лучшего! - А оно не слишком откровенное? - не знаю почему, возможно из-за отсутствия привычной накидки на шее, нарочито подчёркнутой высокой прической, или по причине того, что закрытое в пол платье облегало силуэт второй кожей, наряд показался мне вызывающим. - А ну-ка повернись... - муж легонько задал мне направление, и я крутанулась на носочках вокруг своей оси. - Нет, не думаю... Кхуши, ты в нём восхитительна хороша! Не хватает только завершающих штрихов... Под штрихами Арнав имел в виду туфли на каблуке, а также комплект из серег и колье с сапфирами в тон глубокого синего цвета самого наряда. - Мангалсутра... - растерянно произнесла я, когда он снял свадебное ожерелье и отложил его на трюмо. - Как же без неё?... - Кхуши, я знаю, как тебе дорога мангалсутра, но она не сочетается с колье! - на мои ключицы взамен опустилось другое украшение. - К тому же, с тобой этим вечером будет муж собственной персоной! Нужны ещё какие-то атрибуты, показывающие кому принадлежит всё Счастье мира?!... Я неопределённо-согласно покачала головой. Улыбнулась уголками, подкрашенных бледно-розовым блеском, губ. - Чета Райзада готова к выходу в свет! - подытожил Арнав, поправляя галстук. Он сам был одет безупречно. Идеально сидящий по спортивной фигуре костюм-тройка в оттенке «мокрый асфальт», в петлице платок тона моего платья, подчеркивающий, что мы — пара. В довершение сборов муж вручил мне крошечную сумочку-клатч. Несколько секунд, стоя рядом, мы переводили взгляды с друг друга на зеркальную гладь и обратно. - Пошли?... - Давай не пойдём... - одна Богиня ведает почему я выпалила эту фразу, кинувшись в объятия Арнава. - Эй, малышка! Что за... настроение сегодня такое? - погладив меня по волосам, любимый приподнял подбородок, заглянул в глаза. - Куда вдруг подевалась тяга ко всему неизведанному? Ты же никогда не была в театре! И история, уверен, тебе понравится! "Notre Dame de Paris" — мюзикл широко известный не только здесь во Франции, но и далеко за её пределами. Кхуши, ты должна это увидеть! - Ладно, считай убедил! Сама не знаю, что на меня нашло, - в предвкушении незабываемого вечера, я отмахнулась от смутной встревоженности, списав ту на простую нервозность. - Вот и хорошо! А теперь надо поспешить, а то опоздаем! - Арнав галантно подал мне руку, увлекая к выходу из номера. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Внутреннее убранство "Opera Populer" поражало своим великолепием. Панели с замысловатой лепниной на стенах, живописные панно, потолочные фрески, многочисленные светильники, люстры на длинных подвесах, погружающие коридоры и холлы театра в обилие слепящего глаза света, бордовые ковровые дорожки на полу. - Вау! Арнав, ущипни меня! Наверно, сама английская королева мечтает жить в такой роскоши! - буквально открыв рот, я то и дело приостанавливалась, вертя головой из стороны в сторону, стараясь рассмотреть все детали. - Кхуши, до Британии мы доедем в следующий раз и у тебя будет возможность сравнить! - отозвался он, явно довольный тем, что смог произвести впечатление. - Нет, ты только глянь какая широченная лестница! - я дернула его за рукав. - А эти позолоченные статуи в полный рост со светильниками по бокам... Какая у них грудь натуральная, и ниже почти ничего не прикрыто! Лучше не смотри! - Интересно, что бы ты сказала, увидев итальянских Венер и Аполлонов! Особенно Аполлонов! - во всю веселился муженёк, наблюдая мою непосредственную реакцию. - А что там у них особенного? - Ну... э... - губы трубочкой. Арнав, замявшись, почесал бровь. - Будем по буквам? Ф-а-л-л-о... - Ой, давай удивлю тебя! - хмыкнула я в ответ. - П-е-н-и... - Ok, я понял, что ты осведомлена! - он поперхнулся смешком. - Ладно, оставим разговоры о наготе в искусстве!... А тут правда обитает призрак оперы? - Думаю, это просто красивая легенда на основе одноимённого романа! В любом случае, я рядом и смогу защитить свою малышку от любых призраков прошлого. Пойдём в зал?... Уже дали первый звонок. - Мне нужно отлучиться в дамскую комнату! - По коридору прямо и направо, - Арнав указал направление и по инерции двинулся за мной. - Вы дама, мистер Райзада?... - Нет... - Так и подожди меня здесь! - я, останавливая, ткнула пальчиком ему в плечо и зашагала прочь. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Едва миновав пару метров на выходе из уборной, я со своей извечной неуклюжестью, которую так и не удалось изжить, почувствовала, что наступила каблуком на подол. Секунда, и потерявшее равновесие тело уже летит вперёд, прямиком... в крепкие мужские объятия. Моя рука, хаотично скользя, хватается за лацкан пиджака. Его руки, ухватом за талию, останавливают падение, возвращая меня в вертикальное положение. Но я по-прежнему, как к опоре, слишком близко прижата к нему. Могу вдохнуть его запах, что вынужденно и делаю, улавливая нотки вроде хвойного леса. - Осторожнее, мадемуазель! Однако появление столь прекрасного создания... Это был обычный серый скучный вечер, и я не знал зачем судьба привела меня сюда... Но увидев Вас, причина стала мне понятна! - сдобренное витиеватым комплиментом, покровительственно прозвучало сверху. Я не решалась поднять взор на своего спасителя. Кровь прилила к щекам, что в данной ситуации совсем неудивительно. - Извините, сэр! То есть, мсье... - отшатнулась подальше, неизвестно каким чудом не грохнувшись на этот раз назад. Но разорвать объятия было необходимо — ни один мужчина, кроме Арнава, не имеет права так ко мне прикасаться. - Вы сказали, «извините, сэр»?! Глазам своим не верю! Неужели... Ты... Счастье?! - загадочно проговорил мистер Черный костюм, как я мысленно его обозвала, по тому единственному признаку, что видела перед собой. - Господин Лал Раджан?... - наконец посмотрев в лицо незнакомца, имя всплыло в памяти само собой. Элегантный, подтянутый индус около 45-и лет. Надо отметить, узнать его не составило труда — с момента нашего знакомства мужчина практически не изменился, разве что в кучерявых волосах появилась серебристая проседь. Широкие скулы, тонкая линия поджатых губ, словно приученных чаще всего выражать скептическое равнодушие, прямой нос, ничуть не портящие облик морщинки, лучиками расходящиеся от уголков глаз цвета черного агата с поблёскивающим переливом радужки в тёмно-стальной, особенно когда он внимательно фокусировал взгляд, как на мне сейчас. Несмотря на происхождение, было в его поведении, манерах что-то чисто европейское, видимо приобретённое за долгие годы жизни заграницей. И с этим западным он выглядел здесь гораздо органичнее, чем в гостиной отчего дома в Лакхнау. - Кхуши Кумари Гупта... Девочка с джалеби... Припоминаю, как было... сладко... - вкрадчивый голос звучал так обволакивающе-греховно, словно его обладатель говорил что-то непозволительное, сокровенное, если не интимное. Ощутив неловкость, я передёрнула плечами, и инстинктивно потянулась к ключицам, но вместо мангалсутры, всегда на подсознательном уровне воспринимаемой мной, как защита, некий барьер, указывающий на недоступность, ощутила лишь прохладу бездушного сапфирового колье. - Должен сказать, выглядишь превосходно! Belle не иначе... Драгоценные камни, которым выпала честь обрамлять твою шейку, меркнут перед красотой хозяйки... - Спасибо, мистер Раджан! - кратко ответила я, списав непрекращающийся поток похвал в свой адрес на обыкновенную учтивость джентльмена, коим старый знакомый вероятно и являлся. - Викрант, с твоего позволения! - Викрант Джи! - уточнила я, намекая что и ему следовало бы оставить фамильярность с «ты». - Давненько меня никто так не называл! Вот ностальгирую, возраст наверное... - улыбнулся он. - Как поживают твои родители, сестра, тётя? Госпожа Мадхумати — весьма колоритный персонаж! - Шукрия! Богиня их хранит! - Они по-прежнему живут в Лакхнау? - Нет. Отец болел, и нам пришлось переехать в Дели! - Надеюсь, Шаши Джи уже выздоровел? - Да, с папой всё в порядке. - Кхуши, мне жаль, что тогда не состоялась свадьба. - Дело прошлое, но действительно очень жаль, что всё расстроилось! Сейчас мы с Вами были бы одной семьёй. - Н-да! Отменённый брак изменил наши жизни, - оценивающий взгляд опустился на меня, как тень, лишний раз напомнив, что пора бы заканчивать этот пространный разговор. - С кем ты здесь, Кхуши? Я вот вольным ветром, без спутницы... Пожалуй не только сегодня, но и вообще встретить достойную свободы Викранта Лал Раджана, не довелось... - одновременно с произносимым мужчина наклонился и поднял с пола мой клатч. - Не следовало утруждать себя! Я бы сама... - Что ты! Мне в удовольствие поухаживать за такой очаровательной молодой мисс! - прежде чем успела каким-то образом воспрепятствовать этому, собеседник заключил мою ладонь в свою, запечатлев долгий поцелуй. - Твоя потеря! - он вложил в мою руку сумочку. - Так ты не ответила... - Ещё раз спасибо! - растерянно улыбнулась я, толком не зная, как реагировать. С одной стороны проявление заинтересованности было очевидно, и находясь в Индии, я бы не раздумывая, в праведном возмущении удрала куда подальше, прежде выдав наглецу пару ласковых, а может тот бы и пощечину схлопотал. Но мы во Франции, в опере. Почему бы не позволить себе хотя бы минутное кокетство?... Леди подобает вести себя соответственно. - Мне пора! Третий звонок... Скоро начало... - я отняла ладонь из плена его захвата, и ловко придержав подол платья, двинулась дальше по коридору, растворяясь в толпе идущих в зал людей. - Постой, Счастье! Погоди... - оставшийся стоять в полусогнутом положении мужчина, торопливо выпрямился. Голос взлетел на октаву — он попытался меня остановить, подпрыгивая на месте, выше голов зрителей. - Прощайте! - обернувшись крикнула я, в полной уверенности, что никогда его больше не увижу. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Издалека завидев Арнава, который оглядывался по сторонам и пыхтел закипающим чайником, я решила сходу разрядить обстановку юмором. - Кхуши, какого...?! Где тебя носит? Сколько можно ждать? - подошла сзади, имитируя его предсказуемую реакцию на долгое отсутствие. - Ты... - проскрипел сквозь зубы АСР, отчаянно борясь со своим негодованием. - Кхуши, ты в ванную комнату Шантивана ходила?!... - продолжила я спектакль, подражая говорку мистера Зазнайки. Муженёк ещё сохранял на лице гримаску злости, но было видно, что он вот-вот прыснет смехом. - Не сердись, львёнок!... Носик пудрила, а это дело не быстрое! - я приобняла его под локоть, одарив виноватым взглядом. - Несносная девчонка! Ночью покажу тебе сердитого львёнка! - с ухмылкой «ты попала, детка» цокнул языком Арнав. - Я не боюсь этого зверя!... Пошли? - гордо вскинув голову и мысленно уверившись, что вырвалась вперёд в счете нашей бесконечной игры в кошки-мышки, я повела Арнава за собой в зал. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Отдельная ложа на двоих встретила нас с мужем удобными креслами, которые лишь очертаниями виднелись в полумраке небольшого пространства. Сумрак резко контрастировал с ярким светом коридора, и глазам оказалось трудно сразу к нему привыкнуть. - Осторожнее, мадемуазель! - Арнав, чтоб не ушиблась, придержал меня, усаживая на место. - Душно что-то... - я стала обмахиваться ладошкой, чувствуя, что лицо пылает. Темнота тут выступила союзником. Слава Богине, муж моего состояния видеть не мог. - Почему ты так сказал про мадемуазель? - голос предательски дрогнул. - Хм! Не почему, просто... Мы в Париже, Кхуши, и здесь это распространённое обращение к девушкам. Хотя ты права, ошибся! Ты — мадам Райзада, опять же если на французский манер!... - он сел рядом. Губы любимого коснулись руки лёгким поцелуем, в точности как... Сравнение? Не может быть, я только что сравнила прикосновение Арнава и этого, неизвестно откуда взявшего, Лал Раджана? Одинаково... приятно?! Мне приятно внимание другого мужчины? Нелепость какая-то! Нет! Да как можно проводить такие параллели?! Кто такой Викрант? Никто. А Арнав — мой единственный!... Сейчас хотя бы горсточку сладкого горошка, а то с такими переживаниями никаких нервов не хватит! Зародившееся в душе смятение от столь неожиданных противоречивых эмоций, хлестануло бичом совести — я чувствовала себя чуть ли ни изменницей. Нужно немедленно рассказать мужу о недавней встрече. - Арнав... - Кхуши, представление начинается. Смотри внимательно на сцену! Я умолкла, наблюдая выход артистов под перезвон колоколов. "Настало время, пробил час! Мы начинаем наш рассказ о жизни, Смерти и любви, как это было в наши дни. Дневник история ведёт, И каждый век, и каждый год, Заносит в летопись её предание своё..." О чём собственно говорить? Споткнулась, подхватил давний знакомый, перекинулись парой фраз ни о чём. Так и выкинь из головы злополучный инцидент! Я этого субъекта с его слащавой похвальбой впредь не увижу, а мужа только зря растревожу. Стихия Океана в ревности мне подавно не нужна! - Арнав, хотела спросить, как я пойму о чём мюзикл, если они будут петь на французском?... - решив последовать разумному совету собственного внутреннего голоса, задала резонный вопрос. - Кхуши, думаю ты будешь под таким впечатлением от происходящего — игры актеров, декораций, костюмов, музыки, что перевод не понадобится. Но если что, всегда готов изложить тебе либретто. Я и вправду уже полностью погрузилась в происходящее на сцене, отодвинув тревожащие мысли из реальной жизни куда подальше. - Это готический роман о цыганке Эсмеральде, которая своей красотой, живостью нрава, сама того не ведая, очаровывала мужчин с первого взгляда, - между тем неторопливо продолжал нашептывать Арнав. - Горбун-звонарь Квазимодо, священник Фролло и капитан стрелков Феб готовы были на всё, лишь бы добиться её благосклонности... - Трое? - Да! Чувства к Эсмеральде толкали их на отчаянные поступки, заставляя пренебречь всем ради взаимности девушки. Каждый по своему был болен любовью к ней... - И чем же закончилась история? С кем осталось сердце Эсмеральды? - Кхуши, придётся досмотреть до конца, чтобы узнать! - До того не меньше трёх часов! А ты знаешь, какая я любопытная! - Закончилась фатально. Мужчины погубили цыганку и сами погибли в огне своих страстей. - Почему всё истории любви завершаются так трагично? Мы вот — исключение! - Sanka devi! Сравнила нас реальных и выдумку! - Арнав завершил своё краткое повествование, в большей степени смотря на меня, чем наблюдая за действом. - Я тебя... - сказали не его губы — глаза, полные искреннего чувства. - И я... навсег... Моё обещание утонуло в громком шуме — на сцене развернулся праздник шутов, сопровождаемый десятками окликов артистов, песнями, после несмолкающим шквалом аплодисментов восторженной публики. Мюзикл оказался захватывающим, и я, сопереживая героям, больше не забивала голову глупостями.