Король и Маршал

У госпожи простое платье, босые ноги. Ее глаза по-прежнему ничего не видят. Из украшений на ней лишь заколки в волосах. Скромный облик наводит на мысль, что она все такая же, какой впервые предстала перед Королем. За исключением того, что у нее больше нет проблем с дыхательными путями. Но это не так. У госпожи гордая осанка, прямые плечи. Уверенные движения повелительницы. Еще бы, ведь сам Король всегда готов подставить свое плечо, если она устанет. Поднять на свои руки, усадить на свой трон, отнести на свою постель. В период первой серьезной стычки с врагами она была для Питу смертницей. Всего лишь «этой женщиной», куском мяса, соперницей за внимание, помехой. Просто Комуги. Не так много времени прошло с тех пор, но все очень сильно переменилось. Сейчас Питу даже в мыслях называет ее уважительно. Не только потому, что так приказал Король. Еще от того, что сам невольно проникся к ней почтением. Смог признать достойной ту, кого Король счел достойной себя. Ведь госпожа Комуги — прекрасный стратег, безошибочно управляющий армиями. И, хотя, по сути, она является Королевой, Король избегает навязывать ей титул. Потому что ей желанен не он, а игра, которая тоже изменилась. Но в первую очередь — Король, который по достоинству это ценит. Теперь они играют не друг против друга, а на одной стороне. Госпожа, как и ожидалось от спутницы Короля, легко привыкла к тому, что перед ней не доска для гунги, а карта мира. Сделанная весьма искусно, рельефная, величиной почти во весь тронный зал. Поделенная на квадраты наподобие игрового поля. Уставленная тысячами фишек, означающих отряды, полки, одиночных воинов. Они стоят бок о бок у нужного места, и Король заботливо поддерживает госпожу. Та сосредоточенно думает, иногда наклоняясь вперед. Король постоянно гладит ее тонкую руку, терпеливо дает нужное время. Пока ее лицо не просветляется. Очередная война будет выиграна мгновенно, без долгой бойни. Враги, протестующие против справедливой империи Короля, снова подбираются к границам. В этот раз это наемники Совета Трех, бывшего раньше Советом Пяти, пока Король не оказал чести двум бывшим мировым державам, наведя в них образцовый порядок. Справиться с ними несложно, но нужен ход, который позволит разом прихлопнуть их — подготовленных, использующих нэн и оружие, не щадящее ничего вокруг. Королю жаль портить землю, которая скоро отойдет к нему, взрывами. Ему не хочется зазря лишаться преданных солдат. Да, он сильно изменился с момента рождения, зато каким справедливым стал. Из его милости враги получат быструю смерть. Когда госпожа рассчитает все условия для мгновенной победы. Ее тактика всегда профессиональна, всегда беспроигрышна. И она не смущена тем, что играет против людей, хотя сама все еще человек. Она разделяет убеждения Короля — в новом мире достойные будут получать лучшее. Неудивительно, ведь она первая из достойных на себе ощутила, насколько Король обязателен к обещаниям. Питу сам слышал, как он дал ей слово всегда быть рядом, и ни разу не отошел от нее, хотя Королю, безусловно, нравится самому принимать участие в сражениях. Но азарт от игры, которую они с госпожой ведут над картой, захватывает его сильнее реальности за стенами дворца. Несмотря на всю свою мудрость правителя, он лишь отдает распоряжения, тогда как вся его жизнь — здесь. Король улыбается, когда госпожу окутывает светлая аура. — Я сейчас, Меруэм, — раздается голос, и Питу сглатывает, пытаясь побороть внезапное чувство. Не зависти к тому, что ей оказана честь звать Короля по имени, которой он сам никогда не удостоится, а благоговения от одного его звучания. Но голоса Короля тоже достаточно для удовольствия. Как же он наполняет радостью все существо! Питу тут же не терпится скорее принести Королю пользу. Госпожа со стуком перемещает фигуры, следуя за ней, Король отдает приказы. Даже жаль, что скоро карта Короля и госпожи станет электронной, и Питу лишится радости нынешних обязанностей. Но ведь у Короля всегда должно быть все самое лучшее. Получив последнее указание, Питу стрелой направляется к двери. Дергая на себя ее створку, он краем глаза успевает заметить, что Король мягко привлекает госпожу к себе для поцелуя. Питу поспешно отворачивается. Затем прикрывает дверь, старясь не произвести ни звука, который им помешает.