La insidia del destino

Оставив Грома у ворот конюшни на попечение слуги, Владимир направился к веранде. Стол к завтраку был уже накрыт. И Анна с Михаилом уже ожидали его, сидя на скамье, под раскидистыми кустами роз. Увидев брата, девушка улыбнулась и, вынув ладонь из руки жениха, встала. - Как отец? – спросил Владимир, поднимаясь по ступеням. – Он еще спал, когда я заходил. Я не стал его беспокоить. - Ему лучше. Я только что от него. Он меня прогнал сюда. Сказал, чтобы занялась делами, а не сидела около него. Варвара проследит, чтоб он позавтракал, и выпил все лекарства, - ответила девушка. - Он прав, Аня, - проговорил Владимир. – И пока отец не оправится, нам надо справляться со всем самим. - Это так, - вставил Репнин, поднимаясь со скамейки и подходя к ним. - Подготовку к свадьбе откладывать нельзя. Вчера мы с Владимиром уже говорили об этом. Я готов помочь всем необходимым. А тебе, Аня, надо будет заняться тем, в чем мы бессильны. Анна улыбнулась. - Сегодня у меня примерка платья. И еще я хотела пройтись по магазинам. - Вот и замечательно. А мы с Владимиром поедем и посмотрим асиенду, которую мне предлагают купить. – проговорил Михаил. – Я бы очень хотел получить твой совет, Володя, - обратился он к другу. - Все же ты в этих краях вырос и знаешь намного лучше меня. - Буду рад помочь, - кивнул Корф. – Но только после завтрака. Кстати, чуть не забыл, это тебе Аня, - он протянул перевязанную лентами коробочку сестре. - Эклеры! – радостно воскликнула Анна. – Спасибо, Володя. – поставив коробку на стол, она подошла к брату и чмокнула его в щеку. – Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение! При прикосновении нежных губ к его щеке, молодой человек вздрогнул. По лицу пробежала еле заметная тень, но собравшись, Корф улыбнулся и сделал несколько шагов в сторону от сестры. - Запомни на будущее Мишель, из всех пирожных Аня предпочитает эклеры. И только те, которые приготовлены в кондитерской сеньоры Мартинес, - произнес молодой человек. - Ты обязательно мне должен показать эту кондитерскую, - подхватил Михаил. - Непременно, - кивнул Владимир, заложив руки за спину. - А сейчас давайте, наконец, сядем за стол. Прогулки верхом располагают к аппетиту. - Да, конечно - спохватилась молодая хозяйка. – Прошу всех к столу. ...После завтрака проведав старшего барона и проводив Анну со служанкой в город, два друга верхом поехали на соседнюю асиенду, которую Репнин собирался купить. Осмотр угодий занял все время до обеда, а потом радушные хозяева пригласили гостей отобедать. Так что домой молодые вернулись только, когда солнце на горизонте стало уже клониться к западу. Всю дорогу до усадьбы Михаил, довольный осмотром предстоящих владений, вслух рассуждал о будущем. Владимир слушал планы друга в пол уха, и лишь изредка вставлял какую-либо фразу. После осмотра усадьбы, в которой после свадьбы поселится Анна, молодому человеку стало совсем тоскливо. Дом был хорошим, добротным, хозяйство поставленным. Он был спокоен за сестру, и даже должен был бы быть рад, но чувство, поселившее в сердце, не давало покоя. Хотя молодой барон и старался держать себя в руках. Но все же он отказался от осмотра той части дома, где были расположены будущие спальня хозяев и детская. Это было выше его сил… И сейчас ему хотелось остаться одному. Поэтому Владимир постоянно подгонял своего коня, заставляя и второго всадника двигаться быстрее. Въехав в ворота усадьбы, молодые люди увидели припаркованный у парадного входа дома автомобиль. Узнав машину, Корф крепко сжал поводья. - Забалуев…, - процедил он сквозь плотно стиснутые губы. - Что он тут делает? – удивленно спросил Репнин. - Не знаю, какого черта он пришел! – соскочив с коня, молодой барон бросил поводья подбежавшему конюху и быстрым шагом вошел в дом. Михаил последовал за другом. - Где он? – рявкнул Корф выбежавшему встречать хозяина слуге. - В гостиной, - быстро ответил тот, - с молодой хозяйкой. Сеньор Забалуев хотел видеть хозяина, но сеньора Анна сказала, что это невозможно и пригласила гостя в гостиную...Велела подать чай… Не слушая дальше объяснений слуги Владимир направился к гостиную. Репнин следовал за ним. Зайдя в комнату, они увидели Анну, сидевшую на самом краешке дивана. Рядом с ней сидел плотный лысый сеньор в летах. В тот самый миг, когда молодые люди вошли в комнату, Забалуев, завладев рукой девушки, пытался ее поцеловать. Анна пыталась аккуратно пыталась высвободить руку, в глазах ее была паника. - Андрей Платонович, что Вы такое говорите… - тихо увещевала она мужчину. – Я…я…не могу. Звук распахнувшейся двери и появление брата и жениха придало девушке сил, и она, вырвав свою ладонь из руки соседа, вскочила с дивана и быстро подошла к вновь прибывшим. - А вот и хозяин пожаловал! – расплылся в улыбке Забалуев. – Добрый день, господа! – поднявшись с дивана, мужчина поправил пиджак и приветственно склонился. - Владимир Иванович, Михаил Александрович, сеньоры, рад, что дождался Вас! - Что Вам здесь нужно? – сухо спросил Владимир. - Владимир Иванович, ну не надо так грубо…Мы ведь соседи, - залебезил Забалуев. – Я сегодня узнал о том, что Ваш батюшка приболел. Вот решил заглянуть, так сказать, проведать старого доброго соседа. А Анна Ивановна меня к нему не допустила. Говорит, что у Иван Ивановича случился сердечный приступ и что врач запретил барону всякие волнения. Неужели все так плохо? - Отцу уже лучше, но доктор запретил отцу волноваться…, - сдержанно ответил Владимир. - Ах, как не вовремя, как не вовремя, - перебив молодого человека, Забалуев огорченно покачал головой. – А у меня ведь дело к сеньору Корфу. Очень важное дело. - Вы можете поговорить об этом важном деле, - проговорил молодой барон. – Пока отец болен, делами асиенды занимаюсь я. Я Вас внимательно слушаю. Забалуев несколько секунд молчал, обдумывая ответ. Все это время его глаза бегали по трем молодым лицам. - Ах, как это верно, когда сын так рьяно помогает отцу! – наконец заговорил он. – Я к Вашим услугам дорогой Владимир Иванович. Только прошу разговор тет-а-тет. Так будет лучше для нас всех. - Что ж, - кивнул Корф. – Тогда прошу Вас пройти за мной. Переглянувшись с Репниным, Владимир вместе с Забалуевым вышел из гостиной. Михаил посмотрел на невесту. Она была бледна. - Что такое, Аня? Он напугал тебя? Что такого он тебе сказал? - Ах, Миша…, - Анна судорожно вздохнула и, оторвав взгляд от двери за которой скрылся старший брат с гостем, тревожно посмотрела на жениха. – Сеньор Забалуев сейчас сделал мне предложение…