Паразит

      Возле бункера учёных было неуютно. Чувство тревоги придавал густой туман, окутывавший землю. Если приглядеться, можно было заметить среди деревьев несколько силуэтов, напоминающих людей. Они бесцельно бродили вокруг бункера, наводя страх и ужас на обитателей этих мест, а именно — молодых учёных, раз за разом прибывавших на подработку к Сахарову. Вот и сейчас один из новичков в дурацком оранжевом комбезе прокрадывался через кучи каких-то веток, держа в руках странные приборы. Сталкерша Кид, стараясь двигаться как можно тише, обошла кучу с другой стороны и вышла навстречу лаборанту, который успел уже вскинуть на неё свою винтовку. Кид остановилась, подняла вверх руки и быстро произнесла: «Тихо, ти-и-ихо, всё окей, свои. Я к Сахарову…». После этого учёный убрал оружие и отошёл в сторону. «Я чуть коньки не отбросил, ходят тут всякие, работать мешают, сталкерьё…пугают ещё, ну тебя, окаянная, проваливай отсюда, пока не сожрали.» — пробубнил он, то и дело косясь на толпу ничего не подозревающих зомбарей. Кид опустила руки и прошла мимо сталкера, ничего ему не ответив. Не стоило тратить время на лаборантов, у них вечно были какие-то «особо важные, секретные» задания, о которых посторонним знать необязательно. Ну и снорк с ними, разберёмся. Кид подошла к самому бункеру и оглядела дверь. Огромная, металлическая, такая ни одного мутанта не пропустит. Чуть правее двери, сверху, находилась кнопка вызова, после нажатия на которую из динамика послышался хрипловатый голос: «Да-да? Вы кто?». Пришлось отвечать. -Кид, я по поводу задания. Доставить ломо…» — не дав договорить, Сахаров забормотал что-то, и дверь с грохотом начала отворяться. Девушка зашла в проём и оказалась в небольшом шлюзе. В саму лабораторию сталкеров не пускали, поэтому пришлось разговаривать с учёным из-за небольшого прилавка. В бункере было тихо, лишь изредка слышалось поскрипывание колеса, в котором безостановочно бегала любимая крыска Сахарова. Электричество он с неё добывает, что ли? Подойдя к окошку, Кид постучала по балке, и из дальнего угла тут же донеслось: «Да-да? Да, сейчас, обожди…» — научник что-то долго искал в большом застеклённом шкафу, а Кид тем временем выпотрошила содержимое из своего рюкзака, а именно — из контейнеров для артефактов. Несколько капель, светляк и ломоть мяса, заказанный Сахаровым для какого-то «особо важного исследования». Выменяв, наконец, арты на ампулы со стимулятором и ещё какую-то лабораторную муть, Кид вежливо попрощалась с Сахаровым и покинула бункер — единственное безопасное место в округе. Дверь за спиной глухо захлопнулась, и вместе с этим исчезло чувство защищённости. Теперь нужно быть всегда на чеку, иначе — беда.        На улице было гораздо холоднее, чем в бункере, плюс ко всему моросил противный, мелкий дождь, — типичная погода для Зоны. Несильный ветер шевелил кроны деревьев, между которыми медленно двигались зомбированные. Пришлось снова проходить возле той кучи веток, это был единственный путь к Рыжему лесу, через который можно выйти к Свалке. Из-за кучи показался обрывок ярко-оранжевой ткани, а затем и весь комбинезон, в который был одет неприветливый лаборант. Он сидел, привалившись к куче, и не подавал признаков жизни. Рядом валялась винтовка. Сталкерша перешагнула через неё и посмотрела на лицо учёного: из него словно выжали всю жизнь буквально за несколько минут, о чём свидетельствовали впалые веки и торчащие скулы. Даже зомби выглядели симпатичнее, хоть они и пытались вырвать из тебя кусок плоти или пристрелить, непонятно как, из сохранившегося оружия, и было совсем неясно, откуда у них патроны, ведь перезарядить автомат было для кадавра невыполнимой задачей… Зомби передвигались-то с трудом, не говоря уж о таких сложных действиях, как выстрелить и попасть с дальнего расстояния по человеку. Однако, у некоторых это вполне получалось. А иные представители класса человекоподобных мутантов и вовсе пытались вести себя как люди, и даже произносили, хоть и бредовые, но всё же слова и, если бы не полуразложившиеся ткани, ломаная походка и желание тебя сожрать, их можно было бы принять за обычных людей. Сейчас эти ублюдки толпились метрах в тридцати от бункера и, похоже, не собирались нападать. Тем временем, нужно было что-то делать с беднягой-лаборантом, который даже на человека не был похож: в прямом смысле — кожа да кости. На воротнике было несколько капель свежей крови. На бледной, лишённой жизни шее виднелось несколько мелких круглых отверстий. В памяти всплывали какие-то отрывки сталкерских рассказов о мутантах, у которых букет не то хоботков, не то щупалец вместо носа и рта, и про то, что они питаются исключительно кровью, причём один такой монстр может в миг выжать целого человека при условии, если он не ел уже больше двух недель… От таких воспоминаний стало как-то не по себе. Хотя, это же зона, здесь ты всегда чувствуешь некое беспокойство и страх, так уж сложилось. Ведь если совсем ничего не бояться, то перестанешь оглядываться по сторонам каждую минуту, просчитывать свои шаги, анализировать окрестную местность, а это — верная смерть, если, конечно, ты не входишь в ряды фантастических счастливчиков… Кид в них точно не входила, поэтому, быстро осмотревшись, вынула из набедренной кобуры ПМ и взвела курок. Вокруг было относительно тихо, лишь безмозглые трупы всё также бродили между деревьев. Последним решением было дойти до бункера и предупредить Сахарова о бродящем возле его лаборатории кровососе, а затем идти по своим делам. Ещё раз посмотрев по сторонам, Кид медленно направилась к массивной железной двери, за которой, ничего не подозревая, спокойно сидел учёный, оставшийся теперь без своего лаборанта. Второй за сегодня раз нажав на кнопку вызова, Кид услышала неизменное Сахаровское «Да-да?», на что она сообщила ему печальные новости. Тот лишь тяжело вздохнул, сказал, что таких бездарных лаборантов у него ещё не было, ведь пробыл в зоне он всего пару дней, и что учёный ничуть не жалеет о его смерти, даже немножко рад, ведь теперь пришлют замену. А насчёт крововоса просил не беспокоиться, потому что сытый кровосос, по его мнению, не представляет опасности… Ага, как же. «Не опасен, не тронет…» А сам ты когда с ним сталкивался в последний раз и сталкивался ли вообще? Сидит целыми днями в бункере со своей крысой, и не факт, что он видел каких-либо зоновских мутантов кроме неё, а всё туда же… В общем, полагаться на утешение научника было нельзя.       Дождь прекратил противно моросить, и погода стала более-менее приемлемой. Это если не считать надвигающейся темноты, в которой не видно даже, что происходит в паре-тройке метров от тебя, ведь зона — это вам не город, тут нет фонарей на каждом шагу, здесь стоит полагаться либо на звёзды, которые не часто радовали сталкеров своим присутствием из-за тяжёлых, свинцово-чёрных туч, нависших над просторами аномальной земли, либо на сталкерское чутьё. Светить на всю округу фонариком — тоже не вариант, так ты делаешь себя слишком лёгкой добычей, это как хищные рыбы-удильщики с фонарём на лбу, привлекающие тем самым глупых, мелких рыбёшек. Только в зоне всё наоборот, здесь почти для каждого мутанта добычей являешься ты. Темнело в зоне быстро. Может ещё потому, что здесь всегда было пасмурно, и даже днём редко удавалось заметить среди туч призрачные лучики солнца, лишь сплошное серое полотно. Зато во время выброса небо сияло по полной: ярко-красные облака, подобно фейерверкам, украшали многочисленные молнии, то тут, то там, ВНЕЗАПНО, появлялись электрические вспышки, именуемые аномалиями… Говорят, что, если не найти глубокой норы и не спрятаться, а быть в самый разгар веселья под открытым зоновским небом, то можно совсем лишиться разума. По одной из легенд, так и появляются на свет ходячие трупы, которые сейчас рычат где-то в кустах, совсем рядом с тропой. До полной, аспидски чёрной ночи оставалась ещё пара часов, за это время на Большой земле можно было преодолеть расстояние от Янтаря до ближайшего бара раза три, но с зоной не всё так просто, здесь можно было и за день туда не добраться, если неверно выбрать путь. От осознания того, что сейчас придётся идти по тёмному Рыжему лесу, причём, с обитающим где-то рядом, хоть и сытым, но всё же кровососом, с каждым шагом становилось всё страшней. Ночью сталкеры предпочитают находиться в более-менее защищённых местах, но выбора не оставалось, нужно было идти. Изредка поглядывая на экран ПДА и шарахаясь от каждого звука, сталкерша шла по едва заметной тропинке, что вела к лесу, полному снорков и прочей мутировавшей шушары. Выйдя с территории Янтаря, она обошла несколько электр и собиралась уже спокойно топать дальше, но в этот момент быстро-быстро запиликал ПДА. На карту добавилось несколько красных точек, не предвещавших ничего хорошего. Минуту спустя, ПДА коротко тренькнул, оповещая о входящем сообщении: «Сталкер Крот, всем: Пасаны, выручай, тут засада у аэропорта, ренегаты, с*ки, со всех сторон окружили, падлы, патронов нет, только нож…». И неймётся же кому-то по ночам разборки устраивать… Издалека послышалась короткая очередь, затем вновь пискнул наладонник. Пришла похоронка на сталкера Крота… Быстро, однако. Нужно было уносить ноги, и как можно быстрее, пока бандюки заняты обыскиванием бедолаги. Кид развернулась и по уже пройденному пути вернулась к Янтарю. Времени было около пяти часов утра. То, что происходило на Янтаре, повергло в шок. Около привалившегося к куче веток трупа лаброрнта валялась ещё парочка мёртвых тел, доедаемых такими же трупами, только живыми, если их можно было таковыми считать. В одном из можно было узнать профессора Сахарова по его длинному светло-синему халату. От распахнутой двери лаборатории тянулась кровавая полоса, вплоть до места происшествия. Второй труп был одет в тёмно-зелёный комбинезон, защитный шлем которого был плотно закрыт, но это не спасло его от когтей или зубов мутанта. Приглядевшись, Кид с ужасом поняла, что совсем не тупые зомби устроили внеплановую пирушку, а более опасные и проворные снорки. Их стоило опасаться хотя бы потому, что их было довольно много, штук пять. И это только находящиеся в зоне видимости. Аккуратно свернув с дороги, Кид решилась таки на отчаянный шаг — пройти по Диким территориям. До логова наёмников она добралась, когда уже почти рассвело, насколько это возможно в здешних местах. Особенно на Дикой территории, где даже в разгар дня царила полутьма. На входе одиноко стоял полуразвалившийся грузовик, от которого исходил довольно сильный фон, пришлось обходить метров за двадцать. Помимо того, что Дикая территория кишела мутантами, она ещё и неплохо обжилась различного рода аномалиями, а это могло значить только одно: артефактов здесь больше, чем в других местах. Догадка подтвердилась ярким свечением в траве возле одного из зданий. Осмотрев артефакт, сталкерша отправила его в контейнер. Бенгальский огонь, конечно, редким артом не назовёшь, но всё же ценится он больше, чем, например, капли. В окне, как показалось, промелькнула какая-то тень. Прижавшись к стенке, Кид искоса смотрела внутрь здания. ПДА пришлось отключить ещё на входе. Из окна медленно высунулся ствол винтовки ИЛ-86…сердце забилось чаще. Девушка изо всех сил прижалась к бетонной стене и старалась дышать как можно тише. Тем временем из оконного проёма выскочила фигура, облачённая в тёмно-синий комбинезон наёмника. Он огляделся по сторонам, поправил шнурки, начал набирать что-то в своём ПДА… Все эти действия отняли у него всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, да и звуков вообще, забраться на подоконник и опуститься на пол. Выглянув в окно, Кид заметила отдалявшуюся фигуру сталкера. Фуух, вроде бы прокатило… С наёмниками вообще лучше не связываться. Мало того, что они превосходно экипированы, так они ещё являются первоклассными снайперами, хоть и с аномалиями у них нелады. Например, даже там, где аномальную ловушку заметит новичок, наёмник может запросто гробануться. Можно было бесконечно смотреть вслед уходящему сталкеру, но в помещении могли быть ещё наёмники, поэтому пришлось встать и идти вглубь здания, чтобы убедиться в обратном. В комнате было пыльно, по всему полу были разбросаны какие-то листки, разломанная мебель, чьи-то кости в углу…судя по всему, они раньше принадлежали человеку, но кто их знает, в зоне половина всех мутантов имеет человеческое происхождение. Перешагивая через остатки стульев, Кид подошла к дверному проёму, ведущему в соседнюю комнату. Затаив дыхание и поудобнее перехватив пистолет, она заглянула за дверной косяк. Посреди комнаты валялась сорванная с петель дверь с какой-то табличкой на ней, видимо, это был раньше чей-то кабинет. Среди осколков штукатурки и прочего мусора то тут, то там можно было заметить мелкие косточки. Слишком мелкие, чтобы принадлежать человеку. От этой мысли на душе стало поспокойнее, и Кид уверенно вошла в проём, о чём в ту же секунду пожалела. Похоже, он стоял по ту сторону стены, где-то в углу или у стенки, но так, что его нельзя было заметить, не войдя в комнату. Утробное рычание голодного зверя послышалось прямо возле уха, в ту же секунду плечо мёртвой хваткой сжали когтистые лапы непонятно кого. То, что это был кровосос, Кид поняла чуть позже, когда почувствовала на шее прикосновение чего-то скользкого, мерзкого. От его щупалец ощущалось лёгкое покалывание, кровь медленно, но верно покидала тело сталкерши и отправлялась на корм исчадью зоны. Он довольно причмокивал и крепче сжимал онемевшее плечо. По телу разлилась неприятная слабость, от которой ноги подкосились, голова закружилась, а перед глазами поплыли тёмные круги…

      <center>***

</center>