Дитя грани

В голове царила какая-то странная пустота и безразличие, а мысли ворочались с трудом, словно многотонные валуны. И даже понимание того, что это обычный передоз панацелина ничего не менял. Слова Халиата воспринимались отстранённо, да и новые вспышки боли ощущались уже совсем иначе и практически не вызывали эмоций. — Твои сказки про Арию совсем не впечатляют. Мои информаторы уверены, что вы ищете меня не потому, что работаете на неё, а работаете на неё, потому что ищите меня. Да и в целом про тебя удалось узнать не так уж и много. Некий кварианин Риз возник из ниоткуда восемь месяцев назад. До этого так же ниоткуда взялся и якобы умер другой кварианин, беглый раб ИдазʼРикс. Пытался выйти на меня через наркокартели, но когда не удалось, сменил ипостась? Хороший ход. За какими масками ты прятался ранее, выяснить не удалось, но что-то мне подсказывает, что там будет длинный список подставных имён. Так что нет, если хочешь чтобы я тебе поверил, придумай что-нибудь получше. Кто тебя нанял? Пират подошел к делу с какой-то своей извращённой логикой. Он ведь даже не стал отключать систему жизнеобеспечения, точнее ту её часть, что отвечала за подачу панацелина при повреждениях, но при этом умудрившись обернуть систему против того, кого она должна была защищать. Волны боли раз за разом сменялись облегчением и это повторялось раз за разом, до бесконечности. А в определённые моменты это даже начинало приносить едва ли не наслаждение, заставляя сомневаться в собственной вменяемости. И при этом я имел возможность лицезреть, как этот ублюдок методично превращает мою собственную руку в не пойми что. — Я задал тебе вопрос, — машинка в руках Халиата щёлкнула, вгоняя в плоть короткий раскалённый гвоздь, который входил прямо в кость, намертво скрепляя костюм с телом, одновременно выжигая любую заразу и закрывая путь инфекции, заодно причиняя неимоверную боль. Точнее так было изначально, сейчас же затуманенный разум уже не мог адекватно реагировать. — Молодец, возьми конфетку, — вырвался из груди вялый хрип давно сорванного голоса. — Хм… похоже нужно дать тебе время подумать. Как раз обезболивающий эффект панацелина сойдёт, — хмыкнул пират и направился на выход из этого склада. Казалось, он совершенно не обескуражен тратой времени и моим ответом. Да и вообще, всё происходящее, похоже, доставляло ему массу удовольствия. Больной на голову садист. Сколько это тянулось? Казалось, что вечность, но глаза подсказывали, что не так уж и долго, иначе я бы уже сдох, ведь с каждым разом пират всаживал новый снаряд всё выше и выше, но так и не дошел до корпуса. Или дойдя до плеча, он перейдёт на другие конечности? С другой стороны, он ведь уже не первый раз так отлучается по каким-то своим делам. И ведь пару раз я был близок к грани, когда хотелось рассказать всё, лишь бы это прекратилось, но разум упорно цеплялся за былые доводы. Да и жить по-прежнему хотелось, причем, как ни странно, даже сильнее, чем когда-либо. К тому же не факт, что этот ублюдок удовлетворится правдой, ведь он явно рассчитывает на другой ответ. В какой-то момент, мне даже стало казаться, что я слышу отдалённую стрельбу и отголоски взрывов, но понять, так ли это или всего лишь игра воображения, сказать было сложно. На этот раз Халиат вернулся нескоро, и анестезирующее действие панацелина, действительно, начало ослабевать. В голове прояснилось, но одновременно начала нарастать ноющая, пульсирующая боль в изуродованной конечности. Но личные ощущения оказались тут же забыты, когда я осознал, что пират пришел не один, а в сопровождении пары охранников, которые буквально волоком тащили моих людей, Айвана и Джесс. Точнее, Айван шел сам, а вот Джесс буквально висела на охранниках. И пятно крови на комбинезоне, а броню с них, разумеется, сняли, говорило о ранении в живот. Плохая рана… — Итак, планы изменились. — В голосе Халиата явно прибавилось озабоченности, что само по себе радовало, но при этом ничего хорошего в данный конкретный момент нам не несло. Может стрельба мне не послышалась? — Гости появились куда раньше, чем мы ждали, и на игры больше нет времени. Так что не советую тебе молчать. — Я не… Звук выстрела пресёк мою фразу на корню, и Джесс беззвучно обвисла на руках охранников, после чего они отпустили уже мёртвое тело. Ещё пара выстрелов, но труп лишь слега дёрнулся от попаданий. Ещё толком не осознав происходящее, я растерянно перевёл взгляд с тела на пирата. — Я же сказал, игры кончились. Говори. — Вы всё равно нас убьёте, — стараясь чтобы голос не дрогнул, ответил я. — Умирать можно по разному, — глядя мне прямо в глаза заявил Халиат, беря свою треклятую машинку и поднося её к животу Айвана, — и не только тебе. На несколько секунд в помещении повисла тишина, нарушаемая лишь судорожными вздохами Айвана. И что мне теперь делать? Уж я-то испытал на своей шкуре всю прелесть общения с пиратом, а у бедолаги даже той малости, что была у меня, нету. И тянуть время, похоже, уже бесполезно — подозреваю, что торопиться Халиата заставили действия Риктуса, и он теперь либо грохнет меня, либо увезёт куда-нибудь подальше отсюда, где и продолжит развлекаться. И тогда надеяться будет уже не на что. А так, можно будет выиграть кроху времени и хотя бы умереть без ещё больших мучений. — Стой! — сдался я, видя как уже двинулся к спусковому курку машинки палец пирата, — будь по-твоему, ублюдок… Рассказ не занял много времени. Да и что там было говорить? Достаточно было напомнить о случившейся чуть более года назад битве, как пират сам всё понял. И, похоже, даже поверил. Только вот реакция оказалась совершенно неожиданной — тот искренне, взахлёб расхохотался. — М-да, иногда моя паранойя заходит слишком далеко, — отсмеявшись, заключил Халиат, — я ведь себе уже неких неизвестных врагов навыдумывал, а тут — какие-то жалкие мстители доморощенные. Да ещё и при таких обстоятельствах. Жаль, что ты не осознаёшь всей иронии этой ситуации. — Так просвети, — буркнул я. Если честно, мне стало как-то по-детски обидно, даже несмотря на то, что ситуация как бы СОВСЕМ не располагала к подобным эмоциям. — Хм… почему бы и нет, время пока ещё есть, а твоя выдержка и упорство заслуживают небольшой награды… перед смертью. Видишь ли в чем дело, ты связался с Арией, чтобы выйти на меня, а через меня на предателей в ваших рядах и их хозяев. Только вот с хозяйкой ты уже познакомился, синекожая сучка знатно тебя поимела. Впрочем, не тебя одного. — То есть… Ария… — а я ведь знал, что она одна из заинтересованных сторон, а так же знал, что нас используют в своих целях, и предполагал возможную подставу. Но чтобы всё повернулось ТАК… — О, да! — пират вновь хохотнул, — когда наёмники нас прижали, мы оказались перед выбором: разбредаться по галактике и залегать на дно, либо искать поддержку на стороне. И тут с нами связалась она. Ей ведь, как ты наверняка понимаешь, ваш союз независимых колоний тоже нахрен не сдался. Общие интересы были на лицо, и мы заключили сделку, которую она вполне даже выполнила. Только вот весьма своеобразно: информации, людей и ресурсов, которые она нам предоставила, едва хватило чтобы не проиграть. Только вот мы потеряли слишком многих, а так же лишились трёх четвертей флота. А потом кто-то, впрочем, я быстро поняли кто именно, начал уничтожать наших посредников, уничтожая годами работавшие каналы сбыта. — Как в случае Нивмера. — Именно. Только до меня эта сучка добраться так и не смогла, и, видимо, решила сменить тактику. Организовав ловлю на живца. На тебя. Собственно всё это я уже и сам понял, вопрос только что теперь с этим делать? Умереть с осознанием того, как крупно ты облажался? Вдвойне неприятная перспектива. — Но ничего, я был готов к подобному развитию. Она ещё пожалеет, что со мной связалась! — Халиата, что называется, понесло, и тот видимо уже и сам осознал этот факт, потому что резко оборвал свою пылкую речь, — ладно, пора заканчивать. Было приятно пообщаться, — издевательски протянул пират и пошел куда-то в глубь помещения, видимо к нужному выходу, -убрать их. А в следующий миг ситуация вновь перевернулось с ног на голову. Внезапно откуда-то со стороны раздался треск очереди, и фигура Халиата окуталась синей вспышкой кинетических барьеров. Пират рванул в сторону, ища укрытие, а его охранники начали вскидывать оружие, ища нападавших. Айван же не упустил свой шанс, извернувшись и повалив одного из них на пол. Не стал отставать и я, внося свою лепту в начавшийся хаос, голосом активирую один из встроенных в костюм механизмов. Рассеянный электромагнитный импульс ударил во все стороны, на несколько секунд вырубая все рабочие ядра в радиусе пяти метров. На грудь тут же надавил разом потяжелевший костюм, но это мелочи. Жаль, но это всё что я мог сделать в нынешних условиях, и мне оставалось лишь наблюдать. *** — Стой, сволочь! — Кросс рванулся к опускающейся переборке, однако расстояние было приличное и шанса успеть проскочить — не было в принципе. Да и, наверное, к лучшему — быть прижатым спиной к закрытой двери — такое себе удовольствие. А ведь всё складывалось так удачно. Удалось на удивление просто разобраться с охраной, пусть не без чужой помощи, и даже цель удалось задеть, но в последний момент этот Халиат глуханул электронику его винтовки и смылся. — А ведь я ранил его, но… Вот ведь задница!!! Киллер перешел на легкий бег, рыская взглядом по стене, содержащую чертову дверь. Наверняка имелся какой-нибудь вентиляционный люк, скрытая панель или еще что-то. Но, как назло, ничего не находилось. Алан задрал голову, на всякий случай проверяя и потолок. — «Чтоб тебя…» — чтобы не упасть, пришлось сделать два размашистых шага и остановиться. Кросс раздраженно посмотрел на пол у себя за спиной. — «М-м-м, кажется это тот мужик, который кинулся на одного из пиратов». Если подумать, второй раз за день споткнуться об труп — что-то да значило. Наверное… Парень с трудом поборол желание пнуть бренное тело, в конце концов, несчастный чем-то ему помог. Кросс оторвал глаза от пола и перевел взгляд на ту железную хреновину, с которой недавно Халиат так самозабвенно общался. Увиденное заставило его присвистнуть. — Живой таки, — заключил Алан, оглядывая выжидающе замершую, но явно еще живую фигуру, не узнать в которой кварианца было бы крайне сложно, — приятель, я бы пожал тебе руку, но что-то мне кажется, если я так сделаю — она отвалится, — хмыкнул он. — Ты кто ещё такой? — дернулся бедолага. Видать нервы таки сдали, ну оно не удивительно. Чем дольше киллер смотрел на руку, тем больше восхищения вызывала пиратская смекалка. Да, досталось бедолаге. — Санта Клаус, мать твою. А да, стоп, ты, наверное, не в курсе. Кварианцы же живут на кораблях, так ведь? А на кораблях нету каминов. Значит и Санта Клаусу негде взяться, — Кросс ясно осознавал, что тратит впустую время, но просто так отстать от засранца почему-то не получалось. Засранец тем временем кажется подзавис. — Ты больной? — наконец выдавил он из себя каким-то обреченным голосом. — «Интересно, если я сейчас его пристрелю и догоню Халиата, он таки заплатит мне мой законный гонорар?» — пронеслось в голове у Кросса. Он в последний раз окинул взглядом своего собеседника и повернулся к переборке. — «Пора бы уже и… Да вы задолбали!» — за спиной что-то, грохнуло, и киллер поспешно нырнул за массивную стальную лежанку. Послышался топот нескольких комплектов ног, Кросс выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Через солидную дыру в стене в помещение начали просачиваться бойцы. Достаточно грамотно, если подумать, веером распространяясь по площади. Кроме того в проломе можно было разглядеть пару торчащих наготове стволов, явно служащих прикрытием авангарду. — «Значит, снаружи их еще больше», — мрачно подумал Алан, разглядывая передовую шестерку. Один из штурмовиков заметил киллера и на ходу открыл огонь из винтовки. Полыхнули щиты, Кросс вскинул свой «Защитник» и огрызнулся короткой очередью. Теперь уже атакующего окружил ореол синего света, и он поспешно рванул к ближайшему укрытию. Победа, тем не менее, оказалась мимолетной, уже через мгновение Алан был вынужден снова вернуться под защиту массивной стальной конструкции. — Хорошее у тебя креслице, однако, друг, крепкое, — проворчал Кросс, пытаясь придумать какой-то выход из ситуации, — но ничего, сейчас эти молодчики нас с тобой обойдут и пиши пропало. Есть идеи? — Что там происходит? — кварианец говорил едва ли не шепотом, но в голосе явственно ощущалось напряжение. И неудивительно. — Хороший вопрос, а ты как думаешь? — съехидничал Алан, предпринимая еще одну попытку выглянуть. Увиденное, тем не менее, заставило его разразиться благим матом и сейчас же полностью укрыться за стальной конструкцией. — Да что там такое? — трехпалый дернулся в кресле. Судя по стонам — зря. — Да ничего особенного, — проворчал киллер, беря в руки гранату. Как её применить — идей не было, но нужно же было хоть что-то делать. — Слушай, твоё величество, а трон случайно не оснащен щитами? — Что? Какими щитами? Что там такое? — впрочем, новой попытки вывернуться не последовало. Нападающее, тем временем, продолжали окучивать спинку кресла с винтовок, не желая, видимо, давать своей жертве нового шанса высунуться. — Значит, не оснащен. Хреново, — Алан подавил рвущийся наружи истеричный хохот. — Представляешь, я там крогана увидел. Здорового такого. Но это фигня, кроганы они все здоровые. Только вот этот ко всему прочему и пушку себе под стать подобрал. И что-то мне кажется, что если он решит с нее пальнуть, то нам с тобой хана, приятель. И где он ее взял только, это ж целая, б***ь, зенитка. — Стой, кроган? С пятиствольной пушкой на вращающейся оси? — Ага, похоже. Хрен его знает, что там вращается, но стволов вроде именно пять. Та ещё штукенция скажу я тебе, с танка он её что ли свинтил… — справа показался один из нападающих. Боец попробовал преодолеть открытое пространство, чтобы, видимо, дожать киллера, заняв укрытие на фланге, но «Защитник» охладил его пыл, заставив отступить. Вероятно, временно. — Макс, отставить пальбу! — похоже, это должно было стать громогласным криком, но из кварианца вырвался разве что громкий сип. Впрочем, это оказалось достаточно, и стрельба действительно стихла. — Риз, это ты? Живой?! — Да, но вы это почти исправили. — Ну, извиняй, — кроган опустил свою гаубицу, и попёр вперёд, игнорируя направленный в его сторону ствол Алана, — а это что за клоун? — Санта Клаус, — проворчал названный Ризом страдалец. — Кто? — раздался удивленный женский голос, обладательница которого, вероятнее всего принадлежала к роду людскому. Кросс закинул свою винтовку на плече и лениво помахал рукой неизвестной даме. В данный момент от него, по всей видимости, ничего не зависело, так что можно было спокойно отдаться на милость течению. — Не знаю, да и неважно. Вытащите меня — времени нет, похоже Халиат был готов к чему-то такому заранее и уже сваливает, нужно его догнать, ну или хотя бы выбраться ранее, чем он воплотит свои планы, какими бы они не были. Тем временем, оказалось, что в помещение успело набиться с два десятка вооружённых особей преимущественно человеческого происхождения. Выглядели они, конечно, в основном весьма потрепано, но в целом от обычных бандитов Алан ожидал гораздо меньшего. А значит, бандиты эти были явно не обычными, и стоило до поры до времени побыть паинькой, раз пристрелить его уже никто не пытается. Тем временем на переднем плане нарисовалось новое действующее лицо. Высокий турианец в тяжелой броне. — Кажется, спасать твою задницу начинает входить у меня в привычку, — проскрипел тот типично турианским голосом, явно обращаясь к кварианцу. Впрочем, разглядев как отделали последнего, тот быстро прекратил зубоскалить и развил бурную деятельность, по освобождению живучего засранца. *** — У тебя что-нибудь поубойней панацелина найдётся? — как только его освободили, Таос вновь затемнил маску, скрывая бледное лицо с искусанными в кровь губами. Но, судя по звуку, прошипел он этот вопрос сквозь зубы. — Найдётся, — проскрипел Риктус, чувствуя прилив искренней ненависти, смотря на весящую плетью левую руку парня, — куда этот ублюдок сбежал? Но уничтожить дверь, за которой скрылся пират, оказалось не так просто. Пришлось готовить и закладывать взрывчатку, а это дело далеко не мгновенное. Таос же тем временем приняв убойную дозу болеутоляющего, явно почувствовал себя увереннее и от дальнейшей медицинской помощи отказался. — У нас нет на это времени, — вновь повторил он, — сколько тут ещё наших? — Здесь все кто не сбежал или не погиб в бою, — мрачно ответил Риктус. Штурм дорого им стоил, впрочем это они ещё легко отделались. С учетом покинувшей банду падали, их осталось всего двадцать девять бойцов, включая руководство и Максимилиана. При этом практически всем в той или иной мере досталось. — Тогда что это за стрельба? — Не знаю, — прислушивавшись, Киран с удивлением обнаружил, что действительно, на грани слышимости можно было разобрать отзвуки выстрелов, — может часть дроидов уцелела? — Сомневаюсь, — качнул головой Таос, — думаю, это люди Арии. — Хмм… они же отказались нам помогать. — Потому что нет никакого резона помогать смертникам. — Разве мы не союзники с ней в данном вопросе? — удивился Киран. — Нет, Риктус. Со слов Халиата именно она сливала информацию и помогала пиратам во время войны. Так что нас использовали и, судя по всему, — Таос кивнул в сторону замершего неизвестного человека, с безучастным видом изучающего их отряд, — не только нас. Киран замолк, переваривая услышанное. И выводы напрашивались неутешительные — они в глубокой заднице. Тем временем грохнул взрыв, с мясом вырывая толстую металлическую дверь, и задерживаться больше не стоило, а поразмыслить можно будет и потом. Если Таос прав, то у них, действительно, нет времени. С людей Арии станется убрать вообще всех, кого обнаружат на этих складах. Организовав порядок следования и прикрытия, Риктус придерживая Таоса, направился по открывшемуся пути. Насколько он помнил, в том направлении располагались уцелевшие после неведомого происшествия доки. Собственно, так и оказалось. Только вот к моменту как они туда добрались, оказавшиеся там три корабля уже вовсю готовились к старту. И очертания одного из них были до боли знакомы. — Риктус, скажи, что ты тоже это видишь, — после секундной заминки выдал Таос. — Угу, — пораженно отозвался тот. А что ещё было сказать, ведь не узнать столь знакомые очертания «Баронессы» было крайне сложно. Так вот где теперь оказался их флагман… — Он улетает. — Неожиданно в разговор вклинился то самый человек, который вроде как спас «босса». По-хорошему его бы стоило пристрелить, или хотя бы оглушить, но Таос почему-то оказался против. — Теперь мне точно трындец. — Заткнись, — в ответ раздался хрип парня, — мне нужен инструментрон. Срочно. Не вполне осознавая, что тот задумал, Риктус всё же подал свой, в то время как Таос, потянувшись здоровой рукой за спину, вытянул оттуда какой-то проводок и подсоединил его к протянутому устройству. Было понятно, что Таос что-то копирует на инструментрон и запускает какие-то приложения, но к чему это? Стоит ли сейчас стоять и терять время впустую? Но, как оказалось, время тратилось далеко не в пустую. Прошел едва ли с десяток секунд, как ИХ корабль выключил двигатели. Более того, стыковой шлюз гостеприимно распахнулся. — Ты что, дистанционно управляешь этим кораблём? — вновь вклинился «спаситель», — разве это вообще возможно? — Всё возможно, если именно ты создавал его защиту. Риктус, у вас мало времени, нужно захватить «Баронессу», пока они не перешли с автоматики на ручной режим. Все планы корабля я тебе скинул. Сомневаюсь, что они что-то меняли внутри. — Понял, — кивнул турианец, тут же начиная организовывать своих людей и отдавать приказы, краем уха продолжая прислушиваться к парню. — Теперь ты, — повернулся тот к «спасителю», — тебя наняли убить Халиата? Это была Ария? — Неважно, — взбрыкнул тот, — важно другое. Мне, мать твою, п****ц. — Значит всё же Ария. Тогда если ты не догадался, то мы вместе в одной глубокой жопе и тебе лучше сваливать вместе с нами. Считай это моей благодарностью. — Согласен, — как-то обречённо выдохнул неизвестный. — Макс, а ты с нами? — Нет, я возвращаюсь к себе, — качнул массивной головой тот. — Уверен, что сможешь прорваться? Да и потом тебя могут искать. — Не думаю, что меня станут трогать. Местные не осмелятся, а для Арии я слишком мелкая сошка. А насчёт отхода… думаю, свалю, как и планировалось, по тому тоннелю. — Эх, а я думал, что мы друзья. — У кроганов не бывает друзей, бывают хорошие заказчики. Удачи тебе, может ещё свидимся. — Очень на это надеюсь… *** Захват корабля стоил жизни ещё троим членам банды, хотя в нынешних условиях это наименование уже и не актуально. К тому же ещё пятеро ушли с Максом, решив остаться на Омеге. Но в отличие от тех, кто сбежал ранее, к ним ни у кого претензий не было — по сути, банда расформировывалась, а свой последний долг они отдали, приняв участие в моём освобождении. Итого нас осталось ровно двадцать разумных, включая меня и двух выживших офицеров, Клэр и Вирта. Да уж, подозреваю, что знай они весь расклад, то спасать мою шкуру никто бы не пошел, но получилось так, как получилось. — Выжившие пираты разоружены и заперты в грузовом отсеке, наш излишне разговорчивый друг там же, — Риктус ввалился в кабину и сходу занял место второго пилота, — так что мы готовы. С управлением корабля справишься? Учитывая твоё состояние… — Справлюсь, — отрезал я, — но если нас попытаются перехватить корабли Халиата, то могут возникнуть проблемы. Управлять-то я, действительно, смогу, но вот опыт боёв в космосе у меня отсутствовал полностью. Впрочем, оно нам и не нужно — отойти от станции, да набрать ход и поминай как звали. На сверхсветовых скоростях сражений не бывает. Но до этого момента ещё дожить нужно. Мы-то, как ни крути, захватили корабль далеко не мгновенно и те два судна, на одном из которых смылся Халиат, уже давно улетели. Тут даже с отключенной связью не сложно догадаться о возможных причинах задержки. Эх, как же жаль, что этот ублюдок не оказался на «Баронессе»… С другой стороны, нам крайне повезло на неё нарваться. Хотя сам факт, что пираты захватили и использовали НАШ корабль, бесил неимоверно. Проверять все системы не было времени и сил, так что мне оставалось лишь закончить прерванную отстыковку и направить корабль на выход со станции. Короткий тоннель — и вот мы уже на подходе к открытому космосу, но вот то, что нам при этом открылось, оказалось, мягко говоря, неожиданностью. Около Омеги кипел бой, в котором участвовали десятки кораблей. В основном фрегаты или переоборудованные гражданские суда, но вроде как присутствовала и пара крейсеров. — Что за херня? — пробормотал Риктус, всматриваясь в показания приборов, — «свои» — это, видимо, пиратский флот. А остальные? Для Омеги защитников как-то маловато. — Думаю, здесь только личные силы Арии. Если Халиат как-то смог договорился со «светилами», «затмением» и «стаей» чтобы те не вмешивались, то он вполне может запереть её на станции, лишая значительной части доходов и влияния. Правда, полностью её изолировать, обрезав узлы коммуникации, ему вряд ли кто даст, но даже так удар окажется весомым и позволит ему не только восстановить статус-кво, но и остаться в прибытке. — Понятно, но нам-то теперь что делать? Будем прорываться? — Видимо, да. Думаю, тебе лучше помочь с организацией экипажа, на случай попаданий, — отозвался я, намечая маршрут. Даже если люди Халиата не знают о захвате корабля, то флот Арии точно будет считать нас целью. И тут останется уповать только на прочность щитов, корпуса и ПОИСК, ведь из всех оставшихся с нами, опытом службы на корабле обладает в лучше случае половина. Эх… сейчас бы сюда покойного Марселя, да пару опытных пилотов истребителей для сопровождения. Система-то показывает, что стартовая площадка заполнена. Но чего нет, того нет — придётся как-то выкручиваться. По сравнению с той задницей, в которой я был менее получаса назад, расклад просто великолепный. Стоило кораблю только оторваться от станции, как писк бортового компа сообщил, что получены координаты, которые должен был занять «Виртэг», а именно так переименовали нашу «Баронессу», в ордере пиратской флотилии. Что же, это было весьма кстати. Пусть считают, что корабль по-прежнему подчиняется им, а потом мы свалим, прежде чем они опомнятся. Так что мне оставалось лишь нырнуть в хаос боя на ближних, в реалиях космических сражений, конечно, дистанциях, стараясь не влезать в самую гущу. Но полностью избежать столкновений оказалось невозможно: не успели мы пролететь и половину «горячей» области, как на хвост кораблю сел фрегат и несколько истребителей. Щиты пока держались, а ПОИСК исправно отлавливал торпеды, всё же он рассчитан на отражения атак десятков истребителей, а тут их всего ничего. Но ответить мне было совершенно нечем, разве что маневрировать в меру своих умений и возможностей. Только вот бесконечно так продолжаться не могло, да и скорости для ухода на сверхсвет в таком положении не набрать и оставалось только уповать на помощь «союзников». Спасение пришло с неожиданной стороны, приборы показали мощнейший взрыв позади корабля, от которого на несколько мгновений зарябила добрая половина экранов. А спустя секунду пришло изображение: прямо из корпуса Омеги рос «гриб» взрыва. Ядерное оружие?! И ведь место как раз то, откуда вылетели мы. Это и есть план Халиата? Сделать вид, что клюнул на приманку, после чего заманить врагов на свою псевдобазу, а если верить Риктусу нормальная охрана располагалась только по периметру, и взорвать всех? И сразу же атаковать из космоса? Да уж, неплохая идея. Только вот время для восхищения было совсем уж неудачным: в планах обеих сторон мы были лишь разменной монетой, которая должна была выполнить свою роль и доблестно погибнуть. На взрыв отвлекся не только я, но и наши преследователи. Момент был просто идеальным, оставалось лишь прекратить защитные манёвры и выжать всё из двигателей и ядра, разгоняясь до сверхсветовой. Накрой нас в этот момент преследователи и щиты оказались бы смяты за считанные мгновения. Но пронесло. И лишь увидев, как исчезли изображения на прямой видимости и радарах, я позволил себе облегченно выдохнуть. Только вот что теперь делать? Мне, да и практически всем уцелевшим из наших, требовалась срочная медицинская помощь. А на Омегу возвращаться нельзя, если Ария хоть на мгновение заподозрит, что Халиат просветил меня насчёт её истинной роли, то нам всем конец. И ведь с ней не потягаешься. Собственно, Халиат — это уже предел возможностей в нашем положении, да и то если повезёт, а с королевой Омеги нет даже призрачных шансов. Нет, определённо нужно сваливать куда подальше. И взрыв тут, как ни крути, очень к месту: Ария и, возможно, глава пиратов, посчитают нас мёртвым. — Риктус, — определившись с планами, я вызвал турианца, — я взял курс на ретранслятор, мы сваливаем из системы. А что делать дальше, будем думать. — Принято, — мгновенно отозвался тот. — И тебе придётся подменить меня здесь. Мне срочно нужно в мед отсек. И всё же, как ни крути, а мы прорвались. Теперь враг известен, хоть добраться до него в нынешних реалиях невозможно. Но кто знает, что будет в будущем? Может шанс и представится. А пока… пока необходимо просто исчезнуть. Конец второй части.