Дитя грани

Вырваться из рук конвоиров удалось на удивление просто, пусть «Ал Джонсон» и едва не пристрелил меня в процессе. Уж не знаю, с чего он там палил, но щиты еле выдержали такое попадание. Всё же сейчас на мне далеко не штурмовой вариант костюма, а рабоче-повседневный под реалии Цитадели и СБЦ. Жаль, что тогда не хватило времени его усилить. С другой стороны, нужно радоваться, что наёмники вообще их оставили. Уж не знаю, чем они руководствовались: сохранностью «груза» в плане «внешних факторов» или опасением нас прикончить, пытаясь покопаться в кварианских защитных костюмах. Разумеется, никакого обвала я не планировал, но случился он донельзя кстати. Расчёт был именно на сам фактор взрыва в относительно узком коридоре и, в лучшем случае, небольшие разрушения несущих конструкций. Дальше же я собирался воспользоваться старым трюком и перегрузить все ядра в радиусе нескольких метров вокруг себя, после чего сбежать. Тут-то лёгкая версия костюма как раз была очень даже кстати. Но в итоге получилось так, как получилось. Возможно, так даже лучше: судя по отголоскам пальбы, части наёмников всё же удалось отбиться и отступить, заодно уведя тварей за собой. В противном случае, я рисковал быстро стать для них обедом и даже «позаимствованная» винтовка мне бы не помогла. Но свобода свободой, а во весь рост вставали сразу две проблемы. Первая — что теперь вообще делать? Я на враждебной территории, меня наверняка будут искать, к тому же ещё и эти непонятные твари, что так лихо прикончили столько бывалых наёмников. Что тут вообще происходит? Неизвестно. Вывод? Нужна информация. Вторая же проблема была довольно тесно связана с первой — Тали. Бросить её и попытаться как-то смыться самому или попробовать освободить и её? Оба варианта были по-своему заманчивы, но сейчас было не до долгих размышлений. Оказавшись в узком техническом лазе, который выполнял роль и вентиляции, и пути прокладки коммуникаций, да и вообще всего в кучу, я шустро начал ползти куда подальше, отчаянно надеясь, что на пути мне не встрется какая-то особо «добрая» зверушка. Но, по всей видимости, наёмники собрали на себя всю окрестную живность, так что здесь проблем не возникло. Собственно, особого выбора направления у меня не было: к монорельсу отступили выжившие, а противоположную сторону отсекло обвалом, который промял «потолок» лаза так, что там уже не пробраться. Выход был только один — та самая комната для отдыха персонала, где мы и нарвались на мелких гадов. И вновь мне отчасти повезло, поскольку объект был далеко не военного назначения, и тот же лаз в районе дверей ничем не отгораживался. Так что вскоре я оказался в уже знакомом месте, где всё так же валялся труп неудачливого наёмника. Собственно, следовало его обыскать, но для начала я заблокировал вторую дверь, а так же нашел и как мог укрепил все спуски в подпол. Конечно, надёжным убежищем эту комнату не назовёшь, но на фоне моего недавнего статуса пленника — это просто-таки прорыв. Только после этого я смог вздохнуть более-менее спокойно и приступил к мародёрству. К сожалению, основное оружие при отступлении наёмники забрали, зато обнаружился нож, инструментрон и пара гранат. Так же удалось разжиться термозарядами, которых у меня не было от слова совсем — лишь тот, что уже в винтовке. Ну и сама броня, жаль только инструментов под рукой нету, чтобы хотя бы излучатели полей масс вытащить. Впрочем, нашлось броне применение и в таком виде: я попросту перекрыл трупом лаз с той стороны, где вползал сам. Такую затычку быстро, а главное тихо, не уберёшь. А в самом помещении ничего интересного не нашлось, кроме, разве что, пары бутылок турианского виски. Вот только хоть соблазн и был велик, но мне сейчас был нужен предельно ясный рассудок.  — И как же мне отсюда выбраться? — риторический вопрос повис в тишине комнаты. Что вообще можно было предпринять? Сидеть и ждать тут? Ну, скорее всего я смогу отбиться от небольшой группы этих тварей, особенно если немного пошаманить с усилителями звука своего шлема и шлема мёртвого наёмника. Так я смогу заблаговременно услышать, если кто-то будет ползти по техническим лазам. Вот только сама по себе идея крепко так отдавала идиотизмом. Ведь даже если меня не сожрут, а мне ведь ещё и спать нужно время от времени, что не лучшим образом влияло на обороноспособность, то рано или поздно базу под контроль вернут хозяева, и тогда мне точно конец. Другим вариантом было движение к монорельсу, но тут даже в случае успеха на выходе меня ждала орава вооруженных громил. И если мимо кроганов чисто теоретически можно проскользнуть, то вот геты… М-да. Против синтетиков тут нет никаких шансов. Они не спят, не расслабляются и не отвлекаются. Последней же видимой возможностью было движение дальше. Разумеется, я не ставил целью разобраться в сути здешних происшествий, но реальной альтернативы-то и не было. А так, я мог получить доступ к местной связи и послать весточку той же СБЦ. И плевать на проблемы — жить хотелось сильнее. Правда, далеко не факт, что сюда пошлют кого-то разбираться. Совсе-е-ем не факт. Впрочем, тут зависит от подачи, так что списывать этот вариант со счетов всё же не стоило. В лучшем же случае получится найти другой выход, ну или какой-нибудь транспорт заполучить. В общем, авантюра. При таком раскладе и Тали можно поискать: выживать вдвоём явно сподручней. В итоге на месте я провозился около двух часов, после чего всё же решился пойти дальше. А что мне ещё оставалось? Только двинулся я не просто так. Сначала заглянул в уже ставший таким родным технический лаз и убедился, что с той стороны меня не ждёт ничего опасного, и только потом решился открыть дверь, тут же отскочив на пару шагов назад. Опыт неудачника, который теперь играл роль бронированной затычки в тесном лазе, я собирался использовать по назначению. Удивительно, но в открывшемся мне коридоре оказалось чисто. Точнее, в его конце обнаружилось два относительно свежих тела саларианца и человека в искромсанных гражданских комбезах, а так же присутствовали следы стрельбы, но вот никаких тварей вокруг не обнаружилось. Похоже, кто-то пытался прорваться этим путём, но вынужден был отступить. Шаг за шагом я осторожно двинулся вперёд, больше полагаясь на слух, нежели на зрение. Но ничто не спешило выскакивать и набрасывать на меня, что не могло не радовать. Вскоре я добрался до следующей двери и столь же осторожно, приготовив на всякий случай гранату, открыл её. На этот раз приготовления оказались не лишними. Первое что мне бросилось в глаза — это ещё пяток истерзанных трупов, часть из которых, судя по снаряжению, принадлежала сотрудником местной службы безопасности, а так же пара мёртвых насекомоподобных созданий. Но моё внимание тут же переключилось на одинокую тварь, что копошилась среди тел. Не мешкая, я прильнул к перегородке около двери и тут же всадил в неё отсечку в три выстрела, стандартный режим для «защитника», после чего она шустро развернулась в мою сторону и «плюнула» какой-то гадостью. На счастье, укрытие выдержало попадание, а вот тварь, получив ещё две очереди, завалилась на бок и затихла. Других целей видно не было, но, тем не менее, внутрь я спешить не стал. Подождал, прислушался и только потом решился пересечь порог. По всему выходило, что это ответвление относилось к жилой зоне базы, поскольку новое помещение больше походило на гостиную комнату: столики, кресла, экранная панель на стене и так далее. К тому же, по периметру помещения располагалось шесть дверей, которые, по всей видимости, вели к спальным местам. В целом, это было очень кстати. Возможно, получится найти незаблокированные устройства с выходом в местную сеть и тогда, быть может, получится связаться с внешним миром. Только вот у трупов ничего подобного не оказалось, но само по себе это ещё ничего не значило. Зато удалось поживиться стандартным «хищником», а вот винтовки у охраны оказались простыми и дешевыми, так что менять свою я не стал, ограничившись сбором термозарядов. В нынешнем положении излишних запасов не бывает. После недолгих колебаний, я принял решение продолжить поиски среди личных вещей персонала. Ну, это если я правильно определил предназначение этого помещения. Если уж и не получится получить доступ к сети, то хотя бы банальные инструменты могло посчастливиться найти. Но открыв ближайшую дверь и пройдя по коротенькому коридору, я нарвался на весьма неприятный сюрприз. Грянувший выстрел заставил меня дёрнуться, лихорадочно ища укрытие, которого, как и всегда в нужный момент, поблизости не оказалось. Хотя, это не мешало мне мгновенно определить источник угрозы и нацелить на него ствол «защитника». Впрочем, жать на спуск я не спешил: в углу, буквально в пяти шагах от меня, судорожно ухватившись обеими руками за рукоятку пистолета, замер некий человек, одетый один в один как те трупы. При этом гуляющее во все стороны дуло говорило лишь о том, что тот крайне напуган.  — Опусти оружие, — негромко, но уверенно приказал я. Человека, который умудрился промахнуться с пятка метров опасаться довольно сложно. К тому же я был уверен, что даже если он соберётся, то пристрелить я его успею раньше, чем падут мои щиты.  — А… извини, я… — залепетал тот, но пистолет всё же упёрся дулом в пол.  — Испугался, я понял. Когда вокруг такое творится, то и не мудрено, — я так же немного опустил оружие, но убирать, разумеется, не стал, — ты кто такой?  — Тэренс Филипс, младший техник этой станции. А ты…  — Не важно, — перебил его я, — что за станция?  — Вершина пятнадцать, научно-исследовательская станция корпорации Байнери Хеликс, — прозвучал заученный ответ. Название корпорации было мне знакомо. Один из лидеров галактики по разработке и производству биотических имплантатов, а так же биотехнологий и… генной инженерии. Картина произошедшего на этой станции сразу прояснялась: похоже кто-то доэкспериментировался, и теперь в округе бегают выведенные твари, прям как в каком-нибудь дешёвом фильме ужасов. Вот только у нас тут жизнь, а не съёмочная площадка и счастливого конца никто не обещает.  — Чем занимаются на этой станции? — На всякий случай всё же спросил я. Да и вообще, пользуясь случаем следовало вытянуть из этого техника всё, что только можно. — И кто здесь главный?  — Я не знаю… Я всего лишь младший сотрудник и к исследовательскому отделу отношения не имею. Допуска нет… Угу, не знает он. То-то сразу так зачастил. Конечно, быть может, он, действительно, ничего не знает, и такая реакция обусловлена банальным страхом, но был и другой вариант. Поработав на одну из крупных корпораций более года, я прекрасно знал что такое «корпоративная этика». Все друг друга подсиживают и пытаются строить карьеру, не чураясь никакими ходами, даже самыми грязными. Нашего брата это не касалось, поскольку карьерный рост был строго ограничен поставленной задачей и, по сути, мой отец достиг потенциального потолка, но это ничего не меняло: у тех, кто долго был в этой среде, мышление становилось… своеобразным. И доверять им было нельзя.  — Ладно. Но хоть что сейчас происходит, ты должен знать? Что это за твари, в конце концов?  — Не знаю… — вновь начал по новому кругу человек, но, видимо уловив моё отношение к такому ответу, быстро дополнил, — действительно не знаю. Всё началось всего несколько часов назад. Эти твари начали лезть отовсюду, и охрана начала отводить сотрудников в соответствии с планами эвакуации. На мою группу напали, и я, испугавшись, сбежал, после чего сидел здесь и не высовывался. Что стало с остальными, не знаю.  — Я нашел семь трупов по пути сюда. Тебе повезло, что удалось отсидеться.  — Это они… — человек побледнел, хотя и до этого выглядел далеко не лучшим образом, — похоже, какое-то исследование вышло из-под контроля, такое бывает. Но наша система безопасности рассчитана на такое и скоро должны прибыть группа специально реагирования и всё уладить. Или же…  — Договаривай.  — Или всю станцию уничтожат, если ситуация покажется особо опасной.  — И кто-то идёт работать при подобных условиях? Хотя деньги, конечно, творят чудеса… Ладно, успокойся. Глубоко вздохни и расскажи, что и как было. Многого вытянуть из него не удалось. Имя его непосредственного начальника мне ничего не говорила, а о реальных заказчиках он, само собой, ничего не знал. Пожалуй, самое главное, что удалось понять, так это то, что на доступ к сети можно и не рассчитывать. В этом плане тут всё было организовано предельно жестко. И даже если я каким-то образом получу доступ к чему-то большему, нежели статус рядового сотрудника, то с внешним миром связи всё равно нет. Паршиво, ничего не скажешь. — Тебе есть, что ещё добавить? — выслушав сбивчивый рассказ, спросил я.  — Эмм… нет.  — Тогда прощай, — одновременно с этими словами я вновь вскинул винтовку и нажал спуск, посылая одну отсечку аккурат в грудь мужчине, который лишь успел удивлённо распахнуть глаза, прежде чем упасть замертво. Доверять корпоратам было нельзя, это точно. Как только ситуация изменится к лучшему, они сразу начнут рвать свой кусок. Тут я скорее общий язык со своими бывшими пленителями найду, нежели с подобными кадрами. Всё же я и сам немало понаёмничал. К тому же этот человек работал на тех, кто охотился за моей головой. Ну, не совсем за моей, но сути это не меняет. Техник он или нет, но он работает на врага и этим всё сказано, поэтому каких-либо угрызений совести я не испытывал. Ну, разве что на самом краешке сознания что-то мелькнуло. А вот полученная информация меня совершенно не радовала. Стоило поспешить, даже если это само по себе означало дополнительный риск. Не рискуя из подобных ситуация всё равно не выбраться. Так что нужно было двигаться вперёд и внимательней смотреть по сторонам. Если есть один выживший, то будут и другие, и неизвестно кто для меня опасней: выращенные здесь твари или уцелевшие разумные.