Дитя грани

Сознание вернулось плавно, вместе с планомерным покачиванием моей бренной тушки, и в первые мгновения я даже не понял, что собственно происходит. Да и вообще мысли в голове ворочались с буквально физически ощутимым скрипом. Колеблющееся перед глазами красноватое нечто понимания происходящему не прибавило даже после того, как удалось сфокусировать зрения и вычленить пятна копоти вкупе с глубокими царапинами и вмятинами. Довершала картину «приятного пробуждения» растекающиеся от затылка волны боли. — Какого… — собственный голос неприятно ударил по ушам, а тело рефлекторно попыталось принять хоть сколько-нибудь более вменяемое положение. — Не дёргайся, комбинезончик, — прозвучал откуда-то «сверху» низкий голос с рыкающими нотками. — Рекс? — с трудом пришло узнавание. — Не дёргайся, — повторил кроган, — почти пришли. И действительно, минуло с десяток секунд, за которые до меня, наконец, дошло, что перед глазами маячит броня Рекса, а я сам, судя по всему, мешком вишу у него на спине. А заодно вспомнились события, предшествовавшие моему текущему положению, что радости так же не добавило. Хорошо же меня приложило… и почему мне никто не говорил, что Сарен биотик?! Собственно сразу же захотелось узнать, чем всё закончилось, но стоило мне только открыть рот, как картинка перед глазами снова пошла кувырком, вызывая новую вспышку головной боли, после чего я обнаружил, что на чем-то лежу. А ещё спустя пару мгновение до меня дошло, что это лазарет «Нормандии». — Чем всё закончилось? — подняв взгляд на Рекса, всё же спросил я. — Мы выжили, — лаконично отозвался тот и, развернувшись, отправился на выход. — Куда? Стоять! — Тут же раздался возмущённый женский голос, и в поле зрения попала женщина в белом. Доктор Чаквас, кажется. — На койку, живо. — Я в порядке, — недовольно буркнул кроган, пытаясь продолжить свой путь, но миниатюрная на фоне этой туши пожилая женщина, шустро преградила ему дорогу. Выглядело это забавно, но в данной ситуации даже мысли о смехе не возникало. — Да? — голос медика буквально сочился сарказмом, — а та жидкость, которой ты заляпан с ног до головы, это видимо не твоя кровь, а гетов? А ну лёг, БЫСТРО! Удивительно, но Рекс подчинился, хоть и начал ворчать что-то неразборчивое. А выглядел он действительно неважно, похоже, тот взрыв нехило его потрепал, при том, что ему и до этого досталось. Как минимум броню теперь точно можно отправлять на свалку, да ещё и приплачивать придётся за утилизацию, поскольку никто на это добро не позарится. — И всё же? — повторил я свой вопрос и попытался привстать. Зря… Оказалось, что болела у меня не только голова, а… да легче было сказать, что у меня вообще не болело. Левая рука тут же потянулась дать команду на ввод убойной дозы панацелина, но… Во-первых, оказалось, что оба «рабочих» пальца слегка вывернуты и практически не реагируют на попытки ими пошевелить. Нет, даже третьим, противопоставленным, я бы как-нибудь справился, но тут всплыло «во-вторых»: интерфейс инструментрона был разгрохан в хлам. К тому же вспомнилось, какие бывают последствия от передоза. Что же, видимо, придётся лежать и ждать, пока медик доберётся до меня. — Тебя вырубило, но Шепард этой заминки хватило, чтобы прийти в себя, после чего она сцепилась с Сареном. В итоге тот отступил, вот только прибыл он не один, а с подкреплением. — Прозвучал с другой стороны хорошо знакомый голос и, повернув голову, я обнаружил Вакариана на соседней койке. Интересно, я выгляжу таким же потрёпанным или ещё хуже? — так что мы с трудом пробились до Киррахе и улетели, едва успев убраться до взрыва. — А Аленко и остальные? — удивился я, хотя, наверное, подсознательно сразу понимал, что именно сейчас услышу. — Они выполнили свой долг до конца, — мрачно ответил Гаррус и, уставившись в потолок, замолк. Ну, при его отношении ко мне и такую разговорчивость вполне можно считать за чудо. Мало того что выложил информацию, да ещё и даже не пытался поддеть или оскорбить. — Понятно… — невольно мелькнула мысль, что если бы во время забега по базе меня потрепали сильнее, то я мог остаться там, вместе с ним, дожидаясь эвакуации. С закономерным итогом. Тем временем в лазарете было очень и очень оживлённо. Одного за другим затаскивали раненых, часть из которых приходилось устраивать прямо на полу, поскольку коек на всех не хватало. И это при том, что те, кому досталось не особо сильно, наверняка здесь не присутствуют. Дорого же нам далась эта суицидальная операция… Ну, или скорее не «нам», а «им», хотя мне тоже досталось. Впрочем, было бы странно ожидать иного от спонтанного штурма укреплённого объекта с превосходящими силами, засевшими в обороне. Движение в помещение не затихало ни на мгновение, и в центре этого упорядоченного хаоса металась доктор Чаквас, которой сейчас наверняка предстояло сделать массу сложных выборов: кому помочь прямо сейчас, кому можно попозже, а на кого лучше и вовсе не тратить время ибо не жилец. И, судя по всему, я попаду во вторую категорию, поскольку мне вроде как и плохо, но помирать, кажись, не собираюсь, а если не дёргаться, то вообще вполне терпимо. Судя по всему, у меня куча мелких травм, но защитный костюм в который раз с честью справился со своей задачей. Последовав примеру Вакариана, я перевёл взгляд на потолок, ещё раз мысленно прокручивая в голове события боя. Потери — потерями, и всё бы ничего, но… протеанский маяк. Такая редкость да в руках противника — неприятно. А теперь она и вовсе уничтожена. Тем разумным, что доставили эту штуку Совету, изрядно бы перепало жизненных благ. И речь совсем не о деньгах. Но лично меня куда больше напрягала та штука, назвавшаяся Властелином. Были ли те пафосные речи просто отвлекающим манёвром или нет? С одной стороны, с чего бы врагу так радостно выкладывать все свои планы и намерения, а потому всё походило на попытку потянуть время. Вполне успешную, я бы сказал. Но вот с другой… Если поверить словам этого… существа, то Сарен и геты — лишь пешки, а где-то там, на неисследованных или вовсе недоступных нам территориях обитает раса машин, уничтожающая всю органическую жизнь нашего сектора галактики раз за разом каждые пятьдесят тысяч лет. Именно они уничтожили цивилизацию протеан, да ещё и все следы затёрли так, что почти ничего не осталось. Более того, эти машины создали ретрансляторы и даже саму Цитадель, дабы было проще контролировать и уничтожать органические народы. — «Нет, бред. Такого не может быть, потому что не может быть никогда», — и мне даже самому себе было сложно признаться в том, было ли это попыткой самоуспокоения или нет. Доводы разума вроде как говорили в пользу второго, но… осадочек-то оставался. А если допустить возможность такого расклада, то становилось попросту страшно. Не знаю, наверное, я так и отрубился, будучи поглощённый столь невесёлыми размышлениями, поскольку в какой-то момент осознал вокруг себя какое-то движение. Словно меня куда-то везут. Следом пришло понимание, что я нахожусь уже в каком-то другом помещении, а вокруг крутится доктор Чаквас. — Как самочувствие? — покрасневшие глаза и уставший голос медика говорил именно о том, что я действительно отключился. И, очевидно, моё пробуждение не осталось для неё незамеченным. — Как будто меня хорошенько прожевали, а потом выплюнули, — выдавил я из себя натянутую ухмылку. — Заметно, — вздохнула Чаквас и отложила в сторону тестер, которым до этого пыталась меня сканировать, — так дело не пойдёт. Не знаю, что и зачем вы добавляете в своё снаряжение, но в нём диагностировать вас бесполезно — слишком уж противоречивый результат. А левую руку сканер вообще не определяет. Ладно, попробуем по-другому. Пробормотав это, женщина покинула отсек, а я, воспользовавшись моментом, попытался осмотреться. Какие-то колбочки, аппараты и компьютеры. Видимо, это примыкающая к лазарету лаборатория, она же кабинет медика «Нормандии». Зачем меня сюда перетащили? Не нашли другого места?. Ответ на этот вопрос появился сам собой буквально спустя минуту. Чаквас вновь появилась на пороге, только на этот раз будучи облачённой в лёгкий, закрытый скафандр. Следом, женщина закрыла дверь и начала разбрызгивать вокруг себя какой-то спрей. Похоже, дезинфекция, а значит…  — Встать сможешь? — деловито поинтересовалась медик. Удивительно, но действительно получилось, пусть и с чужой помощью. Видимо, немного полежав, а может и не немного, ведь раненых было много, а меня, по всей видимости, оставили на потом, я слегка оклемался. Тем не менее, каждое движение по-прежнему отдавалось болью, особенно в голове, а дополняло картину лёгкое головокружение и появившаяся слабость. Так что встав, я был вынужден тут же облокотиться рукой о ближайшую стену.  — Отлично. А теперь раздевайся. В принципе, я уже понял, что к этому всё и шло, поскольку смена помещения, скафандр и дезинфекция говорили сами за себя. Но всё же при посторонних проделывать это ранее мне не приходилось и, по всей видимости, на моём лице всё же что-то такое промелькнуло.  — Давай-давай. Дверь заблокирована моим личным кодом, помещение стерильно, опасаться нечего, — подбодрила меня Чаквас, — а если мне захочется заняться совращением молоденьких мальчиков, то я найду для этого более подходящее время.  — Как скажете, — вздохнул я и потянулся правой рукой, а от левой сейчас толку мало, к шее. Отключить питание, подачу кислорода и так далее… Женщина с любопытством смотрела на всю эту достаточно долгую процедуру, но никаких комментариев не вставляла, хотя явно хотелось. Спустя полминуты дело дошло до маски и шлема, после чего я даже с некоторым удовольствием втянул в себя запах дезинфектора. Даже он лучше, чем привычное предельно отфильтрованное «ничего».  — Так вот как вы выглядите, — в голосе женщине мелькнула искренняя заинтересованность.  — Тоже мне, загадка. — Фыркнул я в ответ, привычным жестом проводя ладонью по голове. Волосы уже успели слегка отрасти, нужно будет не забыть об этом позаботиться. После чего добавил, вспомнив о том, что мне нужно не только лечение, но и ремонт. — И раз уж такое дело, вы не могли бы доставить сюда набор инструментов?  — Зачем? — глаза женщины удивлённо распахнулись. Вместо ответа, я, дотянувшись до скрытой «молнии», продолжил процесс выковыривания своей тушки из костюма.  — Оу… — только и выдала женщина, как только дело дошло до левой руки, — это многое объясняет. *** После того как Чаквас закончила осмотр, обработала повреждения и накачала меня лекарствами, я вновь отрубился, а когда пришел в себя чувствовал себя уже значительно лучше, хотя всё равно оставался совершенно разбитым. Удивительно, но в целом я до неприличия легко отделался. Синяки, растяжения, ушибы и так далее, но не единой действительно серьёзной травмы. И это при том, что меня душевно приложили «броском», протащив несколько метров по полу, а на «финише» вписав в стену. Шлем уберёг голову, хотя лёгкую форму сотрясения я заработал, но опять же, из последствий лишь лёгкое головокружение и головная боль, хотя могло быть куда как хуже. Со слов Чаквас, неделька-другая полного покоя под присмотром врача и я буду как новенький, а если форсировать лечение, то и за день или два приду в работоспособное состояние, хотя лично она прибегать к подобному не рекомендовала. И даже нужные медикаменты на борту были, поскольку кто-то запасливый загрузил их на «Нормандию», когда спектр пригласила в свою команду представителей иных рас. Уж не знаю, кто этот человек, но большое ему спасибо, потому что иначе сейчас бы я валялся пластом, изнемогая от целого букета крайне неприятных ощущений. А вот костюму если и не конец, то что-то около того. Местами хватало глубоких царапин, а ведь это потенциальные разрывы, шлем сзади треснул и теперь держался на внутренней подкладке, часть электроники повреждена, благо там всё дублировано. Конечно, можно подлатать всё подручными средствами, заменить излучатели щитов, подобрать другие элементы брони, но… к чему пустой риск? Я и так явно исчерпал свой лимит удачи. Так что пришлось просить у медика лёгкий скафандр, аналогичный тому, что надевала она. Насколько я понял, такие используются в случае каких-нибудь опасных инфекций, и при этом они достаточно просторные, чтобы различия в физиологии не стали особой проблемой, так что как временная замена вполне годилось. Но в бой, разумеется, в нём лезть было нельзя. Да и вообще, я теперь не боец. Помимо проблем со здоровьем и снаряжением, барахлил протез, так что в данный момент я сидел на койке и ковырялся в нём, пытаясь подлатать. Вот ведь железяка, вроде и прочная сама по себе, но в некоторых ситуациях повредить её легче, чем куда более уязвимую плоть, ведь живое создание неосознанно группируется, снижая уровень повреждений или вовсе их избегая. Звук открываемой двери стал полной неожиданностью, поскольку Чаквас уверяла, что посторонний сюда зайти не сможет. И, тем не менее, на пороге нарисовалась синекожая азари, которая мгновенно замерла, явно пребывая в замешательстве. Словно в замедленной сьёмке я видел, как мечется её взгляд. Моё лицо, протез, вниз… очень некстати вспомнилось, что я, собственно, не одет. Высказать в тот момент мне захотелось очень и очень многое, но незваная посетительница, опомнившись, что-то неразборчиво пискнула и выскочила наружу, закрывая за собой дверь. Я же судорожно ухватился за дезинфицирующий спрей, разбрызгивая его во все стороны, и тут же начал влезать в скафандр, что не так-то просто с одной рабочей рукой, да ещё и когда тебя качает от слабости. Только закончив со всем этим, я вспомнил, что на всякий случай сделал себе несколько инъекций, а потому так уж панически метаться не стоило, и облегченно выдохнул. Нет, определённо нужно заканчивать весь этот цирк. — Извини, я просто задумалась и… — донельзя смущённая азари обнаружилась за дверью, и сходу начала сбивчиво объяснять, что ранее обитала в этом кабинете, перекодически переключаясь на извинения. И ведь ей наверняка за сотню лет… жалкое зрелище. Или забавное? Тут даже сложно определить. Сражаться она умеет, в Протеанах разбирается, биотикой владеет на уровне, но вот в обыденности полный ноль? — Ничего страшного, — в итоге пришлось перебивать это словоизлияние, хотя, если честно, хотелось совсем иное, — ты не знаешь, Шепард у себя? — Вроде да, по крайней мере, была там недавно. — Лиара, наконец, успокоилась и взяла себя в руки. А потому этот детский лепет сразу перерос в любопытство. Уж не знаю, женское оно или связано с её наклонностями ученого, но вылилось оно в совершенно детский вопрос. — А что у тебя с рукой? — Нету, — хмыкнул я, вновь наблюдая, как азари «темнеет» от смущения. — Я не это имела ввиду… — Скажем так, такова была цена знания, — объяснять, что и как, мне совершенно не хотелось, — а теперь извини, мне нужно к капитану. Обойдя задумавшуюся девушку, если так можно назвать представительниц однополой расы, я направился на выход из лазарета. Вокруг буквально физически ощущалась гнетущая атмосфера, и если для больничных коек это было в принципе нормально, то вот в остальной части корабля это воспринималось особенно остро. Люди были мрачными и подавленными настолько, что никто даже не обратил на меня внимания, хотя видок наверное был весьма специфичный. Насколько я знал, из сорока двух членов изначального экипажа и полусотни бойцов ГОР, на корабль попало тридцать восемь разумных из которых на ногах оставалось чуть более двух десятков. Хорошо повоевали, ничего не скажешь. Сразу вспомнилась наша последняя разборка на Омеге со схожими результатами, отчего возник вопрос: каково теперь Шепард? Не похожа она на тех командиров, что равнодушно отмечают гибель подчинённых. А сам я после подобного провала долго приходил в себя. В каюту капитана я зашел без приглашения, не придумав ничего умнее банального стука в дверь, и застал спектра отрешенно медитировавшей над какими-то бумагами.  — Догадываюсь, зачем ты пришел, Таос, — мельком бросив на меня взгляд, тут же начала она, — как раз сижу с отчетом дока. Толку от тебя в ближайшее время будет маловато.  — И?  — Договор в силе. Я переговорю с Палином, а как только доберёмся до Цитадели, то можешь быть свободен, — вздохнув, произнесла Шепард, — он вряд ли обрадуется, но перечить спектру не станет, особенно после того как облажался в расследовании дела Сарена. И ещё одно… если будут вопросы насчёт причины твоих поступков, то скажешь что действовал по просьбе Вакариана. Он подтвердит.  — Да? Как мило с его стороны… — признаться, я даже несколько растерялся.  — Он не настолько уж и плох, как тебе видится. — Женщина выдавила из себя блеклое подобие улыбки. Сейчас становилось особенно отчетливо видно, что она подавлена, но старается не подавать виду. — Да и ты тоже не так плох, как считает он. Просто вы слишком разные.  — Может быть, — не стал спорить я, — сейчас мы летим на Цитадель?  — Да, приказ Совета. Впрочем, в любом случае экипаж обескровлен и нужно пополнение. Надеюсь Андерсон успеет… Хм, ладно, забудь, это тебя уже не касается. И… спасибо за помощь, в последней стычке ты действительно выручил. Да уж, спонтанное «геройство» оказалось очень кстати. Вопрос только стал бы я так действовать во вменяемом состоянии? Наверное, да, но уже после того, как занял бы нормальную позицию. Но тогда бы и «геройства» не получилось. Впрочем, всё это лирика, а главное иное: для меня это неожиданное «приключение» подходит к концу, чему я был бесконечно рад. Кивнув капитану, я развернулся и направился на выход, но в самых дверях столкнулся с просто до тошноты жизнерадостным выражением лица Кросса, который смерил меня удивлённым взглядом.  — У нас тут что, вспышка кварианского гриппа?  — Если плоские шутки являются его симптомом, то возможно, — негромко пробормотал я, чуть сдавая в сторону, дабы освободить проход, но Алан так и замер в дверях. — Знаешь, друг, в последнее время мне начинает казаться, что все эти истории про слабое здоровье вашего брата — наглая брехня, которую вы же, голодранцы, и распространяете. Впрочем, может быть это ты у нас такой живучий уродился, — Кросс на мгновение замолк, словно задумавшись, после чего воодушевлённо продолжил, — знаешь, а ведь можно провести несколько экспериментов и установить истину! Благо необходимый материал на этом корабле имеется. Эй, друг, как насчет стать моим ассистентом? — Что тебе нужно, Кросс? — вмешательство Шепард пришлось очень кстати, поскольку отвечать на этот бред я не собирался. — Собственно, лейтенант, хотелось бы прояснить ситуацию. Мы с Лок свою часть сделки выполнили и ожидаем того же от вас. Понятно, он явился за тем же, что и я. Вот только что-то мне подсказывало, что так просто его никто не отпустит. Хотя, скорее всего, Алан и сам это понимал, а потому пришел дабы окончательно прояснить свой статус. И вряд ли капитан его особо обрадует в этом плане, но в его положении даже так будет лучше, чем попасть под трибунал за дезертирство в военное время. — Турианка может быть свободна, — спокойно ответила спектр, — а ты остаёшься, пока я не решу, что твой долг перед Альянсом исполнен. — Серьезно, лейтенант? — буквально прошипел наёмник, — вам стоило сразу же прояснить все детали, я бы крепко подумал, перед тем как соглашаться. И знаете, скорее всего, даже отказался бы. — Ты не в том положении, чтобы торговаться, — равнодушно пожала плечами Шепард, — впрочем, могу высадить на Цитадели и тебя. А в качестве благодарности за помощь даже походатайствую, чтобы расстрел заменили… на пожизненное. — Знаете, а выжить в той мясорубке было достаточно сложно. Не верите мне, спросите у того придурка, который решил, что сможет с одной винтовкой в руках завалить целый танк…, а стоп, не выйдет, ему же эта самая гребаная махина пол туловища оторвала. Тогда, может, спросим у одного саларианца, сложно ли было в ближнем бою совладать с кроганом? А нет, этот же кроган его банально затоптал. Вот незадача, никак не могу припомнить кого-нибудь, кто благополучно окончил эту операцию, — человек с наигранным сожалением развёл руками, — гм, наверное это потому что таких единицы? Это был риск лейтенант, риск огромный и он достоин соответствующей оплаты. Но в итоге все, что я получаю — возможность вновь рискнуть своей шкурой ради какой-то мутной херни? Так дела не делаются, лейтенант. — А как делаются? Берёшь, бросаешь всё и прячешься на задворках галактики, если что-то пошло не так? Ты ведь так привык вести дела? Ну, можешь попробовать. Ах да, не получилось, какая досада. — Похоже, Шепард тоже начала заводится и сама это поняла, поэтому оборвала себя и вновь перешла на спокойный тон. — Никто не обещал тебе лёгкой прогулки, Кросс. Мы все здесь рискуем. Хочешь получить свою жизнь обратно? Так и цена у неё соответствующая. — Забавно, лейтенант, вы ведь сами точно такой же товар. Ваш же Альянс продал вас с потрохами Совету. Да, вы можете сказать, что, являясь спектром, продвигаете интересы человечества. — Алан говорил не громко, но в голосе чувствовалась смесь ярости и откровенного презрения. — Но, по сути, в данный момент вы на поводке у трех заносчивых чужаков, которым эти самые интересы глубоко до лампочки, и именно они сейчас решают, когда и как высоко вам прыгать. Самое печальное в этом всем то, что вы совсем недавно уже заплатили своим новым хозяевам свой первый взнос в виде человеческих жизней и заплатите еще неоднократно, я вас уверяю.  — Если будет нужно, то заплачу ещё раз, в том числе и своей жизнью… Отповедь спектра я дослушивать не стал, попросту протолкнувшись мимо человека наружу, поскольку было понятно, что эта перепалка затянется надолго, но результата никакого не принесёт. Ну, разве что Кросс доведёт-таки Шепард, и она его банально пристрелит или посадит обратно под замок. А все эти разговоры, что про долг, что про достойную оплату и свободу выбора — лишь изложение собственных взглядов на жизнь, не более того. И какой смысл навязывать свои идеалы другому? На мой взгляд — никакого. Впрочем, всё это меня уже не касается. Через несколько часов мы вернёмся на Цитадель, и для меня всё это закончится. А пока лучше полежать, поскольку от всей это болтовни голова вновь начала раскалываться.