Поиграем?

Нельзя вернуться в прошлое и изменить свой старт, но можно стартовать сейчас и изменить свой финиш.(с)

Время неуклонно приближалось к десяти утра, а завтрак еще и не думал начинаться, оставшиеся в шоу игроки дружно забили на режим. Даже Гай и Ли встали позже обычного. Дежурный Какаши неспешно готовил завтрак, Сай так же неспешно ему помогал. Мопс Пакун, давно переведенный в смысле прогулок на самообслуживание — маленькая собачка это вам не волкодав Кибы — инспектировал территорию. Темари убиралась в комнате, Шика делал вид, что работает над дипломом. Итачи читал. Ино полировала ногти. Неджи с отрешенным видом раскладывал пасьянс. Таюя спала. Наруто занял стратегическую позицию в холле на диване, чтобы не пропустить ничего интересного, да там и задрых. В жилой зоне стояла сонная вялая тишина. Зато в офисе организаторов было напряженно. — Что еще за совещание с утра пораньше, Цунаде? — проворчал Джирая и зевнул. — Что такого произошло, что не могло подождать до двенадцати? — Ни-че-го! В том то и дело, что на шоу ровным счетом ничего не происходит! — Цунаде в сердцах стукнула кулаком по столу. — Вчера положение спасла Ино, а что мы покажем в сегодняшнем выпуске? Они же там все как сонные мухи! Зрители удалили самых активных игроков! — Тебе же должно нравиться, что зритель голосует не за аморальных типов вроде Дейдары или Хидана, а за спокойных и положительных Итачи, Какаши, Неджи, — съехидничал Орочимару. — Эти точно будут играть честно и делать друг другу гадости из-за рейтинга не станут. Остается смотреть и радоваться. — Дело не в моральном облике, а в потере стимула. Гай и Ли может и хотят победить, но зациклены исключительно на спорте. Неджи слишком пассивен. Таюя после выбывания Хидана притихла, вполне возможно подозревает, что может оказаться следующей. Ино любит интриговать, но предпочитает действовать чужими руками. Остальные, кроме Наруто, вообще не заинтересованы в победе. Сай неплохо оживлял обстановку раньше, но теперь, чтобы он активизировался, похоже нужен прямой приказ начальства. И вот на этом фоне меньшее число голосов набрал Наруто. Наруто! Единственный, кто еще может сделать что-то неожиданное и подтолкнуть остальных игроков к действию! — А я давно предупреждал, надо было корректировать голосование, — рассердился Орочимару.- Нет! Мы же такие честные! — Я тоже давно предлагал им воду отключить. Создать для оживления обстановки экстремальные условия. — У нас в договоре никакие экстремальные условия не прописаны! Игроки на нас в суд могут подать. — Вот ты игроками и займешься, чтобы этого не произошло, — решила Цунаде. — А мы с Джираей поговорим со спонсорами, попробуем создать для игроков промежуточные стимулы. — Что, шоу закрывают, нас распускают? — поинтересовался Шикамару, опознав в стопке бумаги, которую Орочимару держал в руках, их договора. То, что интерес к шоу падает, он уже определил по активности, а вернее ее отсутствию, в чате. — Нет-нет, — Орочимару широко улыбнулся. — У меня для вас хорошие новости. Сегодня, благодаря нашим спонсорам, шоу никто не покинет. Наруто и Ли бесхитростно обрадовались, но на лице Шикамару появился неприкрытый скепсис. — И что мы должны за это сделать? — Ничего особенного! Просто кроме основного приза наши спонсоры приготовили еще несколько промежуточных. По итогам небольших соревнований между участниками. — Соревнования! — подпрыгнул на месте Ли. — Небольших? — приподнял бровь Шикамару. — А призы какие? — лениво протянула Таюя. — Что еще за соревнования? — нахмурилась Ино. — Спортивные?! — обрадовался Гай. — Сейчас я все подробно расскажу, — успокаивающе поднял руки Орочимару. — Но предварительно вы должны подписать небольшое дополнение к вашим договорам… Сай ухмыльнулся. — А если мы не захотим участвовать? — спросил Итачи, рассматривая свои руки. Орочимару перестал улыбаться. — Не буду от вас скрывать, интерес к шоу падает. Я понимаю, что некоторые здесь не хотят сражаться за выигрыш … Наруто удивленно завертел головой, он не понимал, как можно не хотеть выиграть. — … но закрыть сейчас шоу, значит лишить кого-то заслуженной победы. Кого-то, кто возможно очень хочет победить, — продолжил увещевать Орочимару. — Ладно, заканчивайте с агитацией, — вздохнул Шика. — Что мы должны будем делать? Надеюсь, не пытаться друг друга убить. — Нет, конечно! И соревнования будут не индивидуальные. Вас разделят на три команды, — вновь оживился организатор. — Я буду с Гаем! — тут же закричал Ли. — Одиннадцать на три не делится, — заметила Темари. — Одиннадцать вообще ни на что не делится. — О! Это самое интересное! На команды вы будете делиться при помощи жеребьевки, и та команда, в которой окажется только три игрока сможет вернуть одного человека из выбывших ранее. Все оживились. «Саске. Или Сакура? Или Саске?» — зашептал Наруто, как будто решение уже зависело от него. — Но! Завтра шоу покинут не один, а два участника. И среди них не обязательно будет тот человек, который выбывал ранее. А выигравшая команда получит приз и иммунитет на одно голосование. Прекрасный стимул, чтобы постараться! Орочимару раздал договора и поставил на стол коробку с небольшим отверстием в крышке. — Внутри шары. По четыре синих и красных и три зеленых. Тяните. Гай подписал не читая и первым выхватил синий шар. На него напряженно уставились сразу три пары глаз: Ли, мечтающего оказаться в одной команде со своим кумиром, Неджи, мечтающего там не оказаться, и пребывающей в сомнениях Ино. Ведь суть предстоящих соревнований Орочимару так и не объяснил. Если они окажутся спортивными, Гай может оказаться очень полезным союзником, а если, к примеру, интеллектуальными, толку от него будет мало. Следом немедленно рванул Ли и издал разочарованный вздох — шар оказался красным. Потом такой же красный шар выхватил Наруто, и тоже был разочарован, но только тем, что шар не зеленый, и он не сможет вернуть в игру Саске. А затем возникла пауза — остальные участники читали дополнения, пытаясь вникнуть какую подставу скрывают канцелярские фразы. Наконец подпись поставил Сай. — Надоело сидеть в четырех стенах, — пояснил он свою сговорчивость, доставая зеленый шар. — К тому же есть надежда, что не все доживут до конца соревнований. — В каком смысле «не доживут»? — возмутилась Ино. — Молодой человек шутит, — замахал руками Орочимару. — Соревнования будут абсолютно безопасны. Народ потянулся за шарами. Какаши как будто по заказу тоже вытащил зеленый. Ино и Таюя достали по синему, и это означало, что им придется быть в одной команде и на время забыть о взаимных гадостях. Шар Итачи оказался красным. Ему это было безразлично, зато огорчило Шикамару, который быстро сообразил, что теперь они с Темари по любому окажутся в разных командах. В результате Шика с синим шаром оказался в команде Гая. — Две девушки в команде — это так проблематично, — вздохнул он. Темари вытянула зеленый и примкнула к Какаши и Саю. Неджи сидел до последнего, предоставив выбор судьбе, и не прогадал: он не попал к Гаю, зато оказался вместе с Итачи в единственной полностью мужской команде, что в случае силовых соревнований давало преимущества. Зеленой же команде еще предстояло решить, кого возвращать. — Как вы понимаете, требуется согласие и самого игрока, — предупредил Орочимару. — Возможно, не все смогут и захотят вернуться в игру. — Может, Тензо? — предложил Какаши. Темари лишь пожала плечами. Она была уверена, что Гааре тут делать нечего, так что ей было безразлично кого выберут. — Уверен, что мы окажем ему хорошую услугу? — задумчиво спросил Сай, глядя как Наруто усиленно сигнализирует ему лицом и руками. — Выбыл он довольно давно, у него сейчас другая жизнь. Давайте, что ли, Саске вернем. Все-таки мой бывший парень, я скучаю. Какаши хмыкнул. — Ну, ладно. Выбыл он недавно, хотел победить и точно захочет вернуться, — привел более убедительные аргументы Сай. — И Наруто будет доволен. Таким образом мы сделаем счастливыми сразу двух человек. К тому же он забавный, особенно когда злится. — Саске так Саске, — согласился Какаши. Темари кивнула. Сай оказался прав, Саске не только согласился, но и очень быстро собрался. В студии он был уже к обеду. Прошествовал с независимым видом с сумкой через плечо, кивая окружающим, как будто отсутствовал всего пару часов, и попытался вселиться в незанятую комнату, потому что на его бывшем месте теперь жила Темари. Но тут на него напрыгнул Наруто и не слушая возражений утащил к себе. Обед, к слову сказать, оказался практически несъедобным. Потому что дежуривший Ли, вместо того, чтобы готовить, в предвкушении предстоящих соревнований тренировался прямо на кухне. В результате все что могло сгореть — сгорело, а что могло — убежало. — Это он нарочно, — заявил Сай, — пытается деморализовать возможных соперников. Простодушный Ли, едва не плача, бросился его разуверять. Пришлось Саю признаваться, что он пошутил. Не только Ли, но и все остальные были возбуждены предстоящими соревнованиями, так что не могли усидеть по комнатам. Все собрались в холле и от нечего делать стали гадать, что же придумали организаторы. Когда предположения стали совсем уж фантастическими, явился Орочимару с сообщением, что сражаться игрокам предстоит в караоке. — Красиво, — прокомментировал Итачи. Несмотря на обилие предположений, до такого почему-то никто не додумался и большинство было разочаровано. Кто-то тем, что соревнования оказались не спортивными. Кто-то тем, что они были командными. Слышавшие пение Гая Ино и Таюя просто схватились за голову. К тому же игроков никуда не повезли, все для караоке было подготовлено в соседней студии, куда участники шоу перешли по коридору. — Те же яйца, только в профиль, — высказался Какаши, оглядывая опостылевшие, лишенные окон стены. — Ну, вы же сами хотели, чтобы было безопасно, — хищно улыбнулся Орочимару. — Вы меня с кем-то путаете, — заверил Какаши. — Даешь экстрим! — крикнул Наруто. — Хорошо, — улыбка Орочимару стала еще шире. — Будем считать это разминкой. Надеюсь наши следующие соревнования вам понравятся больше. Если, конечно, вы останетесь в проекте. — Ну кто вас за язык тянул, — возмутилась Ино. — Только экстрима нам не хватало. — Наруто сам сплошной экстрим, — неожиданно согласился с ней Шикамару. Рандомный выбор на удивление оказался почти удачным в смысле справедливого распределения — в каждой команде оказалось по одному не способному к пению игроку — Гай, Ли и Какаши. Остальные попадали в ноты совсем неплохо. У Шикамару оказался приятный голос и почти идеальный слух, но к микрофону он каждый раз выходил с самым мученическим видом. Зато Гай пел громко и с удовольствием, но, к сожалению, не попадал ни в одну ноту. Ли так и вообще выкрикивал все песни на один мотив. У Наруто слух был, но он считал, что главное — это петь громко, и они с Ли пытались переорать друг друга, и этим портили результаты остальной части своей команды. Итачи и Неджи пели хорошо, но в целом мужская команда, которая имела бы преимущества в спортивных соревнованиях, тут отставала. И если Итачи этот факт абсолютно не волновал, то Неджи нервничал, и это было заметно. Зато Саске выбывание пошло на пользу. Казалось они соревнуются с Саем по части невозмутимости физиономий. У Какаши выходил плохо, зато он, один из немногих, получал от пения удовольствие вне зависимости от результата. А вот Темари смущалась. Оказалось, эта уверенная в себе девушка не привыкла петь на публике. Долгое время синяя и зеленая команды шли вровень, пока синяя команда не выработала выигрышную стратегию. Что удивительно, изобрел ее не Шикамару, а Таюя. Она стала подбирать для Гая простые маршевые мелодии, да еще и дирижировать, взмахивая кулаком в тех местах, на которые надо сделать ударение, и дело пошло на лад. В результате победителями объявили Гая, Ино, Таюю и Шикамару. В качестве приза им досталась карта вип-клиента караоке-бара. Карта была одна, но если организаторы надеялись, что участники перессорятся, деля приз, то у них ничего не вышло. Под общий хохот карту вручили Гаю. Гораздо важнее было то, что эта четверка получила иммунитет от выбывания. Правда всего на один день, до следующих соревнований. Орочимару торжественно пообещал, что завтра будет еще интереснее. Наруто, явился в комнату откровений настроенным очень решительно и сразу потребовал у зрителей кончать валять дурака и выгонять из проекта Саске. Уже два раза выгоняли, хватит! Правда никакой альтернативы он не назвал. А еще Наруто не знал, что сам накануне был на грани вылета. И на этот раз ни у него, ни у Саске иммунитета не было.