Игра начинается!

Собравшиеся на трибунах зрители создавали дикий шум, который не давал мне собраться. Прямо передо мной стоит противник, полностью готовый к первому сражению... Нет, серьёзно, ну чего они так вопят, словно увидели ожившего Уэйда Гейтса? Это действительно мешает. Восторг читался в каждом звуке, в каждой звуковой волне, которая отражалась от пола, потолка и стен стадиона. Всё же люди любили посмотреть на кибер-баскетбол. Да они в принципе любили посмотреть на киборгов — даже те, кто не сильно любил спорт. Что же... Пора собраться. Напротив меня стоит один из тех, кого сегодня называют людьми-машинами — это был уже не человек, но это ещё не был робот. Абсолютно всё его тело представляло собой единый механизм. Багровый массивный корпус, выше меня на целый дециметр, большая наклейка на груди, обозначающая его номер в команде "4". Капитан, центровой. И имя этому детищу современной мехамедицины — Красный. Да, просто "Красный". Никаких пафосных "Чёрный снайпер" или "Григант". Именно так его звали — Красный, и сегодня он явно не желал проигрывать. Сильные его стороны — рост, стойкость и меткость. Слабые... Пожалуй, он никогда не был проворным. Вероятно, именно я заберу мяч на вбрасывании. Сегодня я стою не на своей позиции, обычно на центр площадки в начале матча выводят именно центровых. Но я был атакующим защитником и моя реакция, как и мои ножные протезы, были установлены на более высокий порог, чем те же параметры центрового. О, кажется, зрители затихли. Теперь я в равновесном состоянии, наконец-то! В центре площадки, с точностью до самих микрометров, материализовался большой баскетбольный мяч. Теперь я полностью сконцентрирован. Сейчас мяч взлетит вверх и едва он достигнет пика своего полёта, я должен выпрыгнуть и отобрать мяч, а затем отдать его своей команде. Сегодня я помогу Серому Штату отобрать победу у Красных Игроков. — Вбрасывание! — прозвучал громкий синтетический голос, напоминавший и мужской и женский одновременно. Мяч с громким хлопком выстрелил вверх. Все звуки мигом пропали из моего восприятия. Я видел только мяч, который... уже достиг вершины своего выброса! Я мощным рывком вылетел вверх и за мгновение до того, как на том же уровне оказался Красный, я выбросил мяч назад, своей команде. И пока мы с Красным ещё были в воздухе, Серый Штат уже поспешил атаковать команду противника. На самом деле, это была обманная тактика. Вся наша тактика всегда строилась вокруг одного игрока. В каждом из составов моей команды был один ас. В сегодняшнем составе асом был... я. Едва подошвы моих кроссовок касались скрипучего пола площадки, они тут же отрывались от земли. Я бежал по левому краю площадки, пока моя команда распасовывалась на территории противника, пытаясь создать впечатление осторожной атакующей тактики. — Тык, тыдык, тыдыдык, — стучал мяч о паркет, пока не оказался у меня в руках. Ну наконец-то пас. Хотя мяч и не был у меня в руках всего-то несколько секунд, я уже успел заскучать по его резиновой поверхности. Получив мяч, я тут же был вынужден сделать перевод за спиной — прямо передо мной словно из ниоткуда явился Красный. — Наконец-то! А то ведь так и заскучать можно, — поддразнил я своего старого друга и тут же начал действовать. Я всегда славился своим умением быстро менять и чередовать скорость дриблинга. Мнимый выпад вперёд, на Красного, заставил того сделать попятный шаг, я тут же перевёл мяч из правой руки в левую и обратно между быстро сменившими опору ногами. Тут же перехватил мяч левой рукой и сделал разворот на все триста шестьдесят вокруг правой ноги. Сразу после этого двумя большими шагами обошёл Красного слева. Да, это был мой любимый обход... И, наверное, именно потому что это был мой любимый обход, Красный его быстро пересёк — вот он снова стоит прямо передо мной. Мы с ним уже находились прямо под кольцом. Один на один. Остальные его члены команды закрывали моих игроков, чтобы я не вздумал отдать им пас. Впрочем, я так поступать всё равно не собирался. Я встал в общепринятую баскетбольную стойку и едва уловимым движением передал мяч с левой руки в правую между ног. Красный моментально отреагировал на это, потянувшись к мячу. О да, Красный, ты теперь в моей власти! Заметив это движение, я быстро таким образом, чтобы можно было передать мяч с одной руки в другую за спиной, на уровне икроножных механических "мышц". Передача. Делаю обманное движение, делая вид, что начинаю обходить Красного слева. Тот снова реагирует и быстрым, уверенным движением меняет опору под ногами и снова тянется к мячу. — Не так быстро, мой друг, — я не удержался и улыбнулся, заметив его выражение лица. Я моментально перевожу мяч обратно в правую руку всё так же, за спиной, снизу. Делаю быстрый шаг вперёд. — А теперь, падай. Я вдоволь наигрался равновесием противника. Тот трижды сменил опору, а теперь просто не успел сделать всё так, как надо и оказался распластавшимся на паркете. И я без малейших колебаний забросил мяч в кольцо. Вдруг послышался свист, тут же вновь восторженный гул зрителей. Передо мной стоит Красный. На табло "00:00". Я нахожусь на том положении, на котором находился в самом начале матча... — Вбрасывание! — снова громкий синтетический голос, оповещающий начало матча, сопровождал громкий хлопок выстреливающего вверх мяча...

GAME IS BEGINNING