Старик с трубкой

      И она ушла, ушла туда, где ее ждали те люди, которых он никогда не видел. Он последний раз посмотрел в ее сторону, на ее красивые, шелковые кудри, красиво ложащиеся на плечи, и, запомнив ее образ, развернулся, и ушел навсегда. И через много лет она жила с людьми, которых он никогда не видел. Он, все еще один, вечерами, куря трубку перед камином, тешил себя воспоминаниями о том чудесном времени, когда они смотрели друг на друга, и, казалось, что больше ничего нет в мире — только он и она. Он вспоминал те нежные плечи и ту тонкую талию, те большие глаза, которые она любила лукаво щурить. И чувство счастья переполняло его душу, и улыбка появлялась на его лице. И каждый, кто оставался с ним на вечернюю беседу, наблюдая за красивыми клубами дыма, выслушивал историю той безудержной любви. Старик был счастлив рассказать ее новому человеку. Сегодня шел дождь, но ветра, как ни странно, не было. Вечерело. Я гулял по городу, и внезапно мой взор упал на статную фигуру старика. Он стоял под козырьком табачного магазина и кого-то ждал. Я прошел мимо и услышал басистый голос: «Быть может, у Вас будет спичка?» Я подошел, он достал трубку, я дал ему спички. Я спросил: «Кого Вы ждете?», ответ меня удивил. — Вас. Старик любезно пригласил меня к себе. Его величественный дом казался замком настоящего графа, окруженным готическим забором, за которым под навесом стоял породистый баламут. Темная черепичная крыша, отливала дорогим бархатом. Весь дом говорил, что прошлое старика было интересным и непростым. Мы прошли в гостиную. Два кожаных кресла стояли рядом с камином, меж ними деревянный стол. На столе заранее приготовленные стаканы, и графин, наполненный то ли виски, то ли коньяком. Старик распалил камин, плеснул в стаканы алкоголь, усадил меня напротив себя, раскурил трубку, и, поглядывая на искры камина, начал говорить. Он не представился, не уточнил, как зовут меня, а сразу спросил: « Вы когда-нибудь любили? » Я молча уставился на него, якобы не понимая вопроса. Он усмехнулся и продолжил: — Не бойся любить, это лучшее, что может с тобой произойти, будь аккуратен, но всегда будь готов окунуться с головой в это прекрасное чувство. Он закашлялся, и добавил: — Когда-нибудь моя страсть к табаку и виски меня погубит. Я все еще мало что понимал, но старик меня сильно заинтриговал, я был готов услышать его историю. Он спросил: — Если вы не торопитесь, я могу поведать вам, что такое любовь. Я отпил виски и молча кивнул. Старик с улыбкой подкинул дров в камин, и под треск горящих поленьев начал рассказ. Это было 35 лет назад, я был молод, мечтателен, амбициозен. Приехал сюда издалека — поступать. Очень хотел в интеллигенцию. Математика у меня шла хорошо, директор ставил в пример школе. И хотя я был не самым спокойным учеником, и на переменах бегал курить за школу, учителя меня любили. — Да, — старик опять закашлялся, — любовь к табаку у меня еще со школьных времен. Приехал я в июне, погода была прекрасной, я гулял порой всю ночь напролет, и меня почему-то совсем не волновали экзамены. Все что-то зубрили, каждый день бегали в книжный, я же присмотрел другой магазин — табачный. Да, именно там я попросил у тебя прикурить. Экзамены пролетели незаметно, и вот я, студент университета, с гордым видом заселяюсь в общежитие. Заселили меня на верхний этаж. В комнате было четыре человека. Из окна открывался отличный вид, любил я вечерами смотреть на богатый огнями город. С сожителями мне определенно повезло: парни были умные и чистоплотные, любили пофилософствовать про жизнь, любовь. Я был далек от их идей, но с удовольствием слушал и принимал их. Например, Степан очень любил девушек, он менял их как перчатки, по его словам он хотел нагуляться, я же думаю, он боялся пропустить ту самую. И он ее нашел, она была старше и опытнее его, но живут до сих пор вместе душа в душу. Евгений же всегда строил планы, его отношения всегда напоминали военные действия. Он всегда придерживался строгих правил поведения с женщиной. И нашлась та, которая решилась сражаться с ним, сражаются и сейчас. Конечно, отношения у них непростые, но видно, что любят они, хоть торчат друг на друга. Александр же за всю учебу не нашел девушку, зато после поступил в военную академию, сейчас в командировке, высший офицер, собирается в генеральную школу поступать. Жена есть, дети, но он все же влюблен в карьеру больше. Что ж, это его выбор. Так же был у меня друг с города, он был хорошо воспитан и требователен к себе. Я почему-то нашел в нем родственную душу, может, потому что он так же не знал, чего он хочет, а может потому, что он был такой же амбициозный. Так или иначе, мы сдружились, и он очень помог мне в этом любовном деле. Старик усмехнулся, подкинул дров, отпил виски и продолжил, выпуская густой дым изо рта. Ах, его звали Артур. Первый год я знакомился с городом, я посетил все заведения: от самых злачных до престижных ресторанов, и везде была прекрасная атмосфера. Такая бывает только когда ты влюблен в этот город, в этих людей, когда тебе достаточно лишь стакана виски и пачки сигарет, что бы насладиться вечером, — старик весело взглянул на меня и добавил, — как видишь, время меня не изменило. Все тот же виски, только в руках трубка и табак качественнее. И жить мне хотелось только так, но вскоре мне стало одиноко. Я любил город, но бесчувственный город не любил никого. Я наблюдал за Степаном и Евгением, я все думал, как же они завоевывают сердца. Разве можно искусственно вызвать чувство, которое само зарождается в глубинах твоего разума, которое складывается из опыта прожитой жизни. Любимый запах, цвет, овал лица, длина волос, глаза, поступки — все это в совокупности и дает идеальный образ, к которому подсознание мгновенно хочет привязаться. Я начал искать. Я влюблялся, влюблялись в меня, но это все было мимолетно до одной девушки, но не будем торопиться. Старик встал, пошел в другой конец комнаты, туда, где стоял резной стол из благородного дерева, достал коробку и вернулся за стол. Коробка была необычная — в ней было одно большое и множество мелких отделений, как выяснилось, в большом были фотографии, а маленькие были наполнены табаком. Он показал мне фотографии своих друзей, его многочисленных девушек, все они были красивы, и непохожи. Когда же в коробке осталась одна фотография, он забил трубку табаком из самого дальнего от меня отделения, его глаза заблестели. Он обновил виски. Поворошил угли в камине. И на пару минут примолк, давая мен время рассмотреть фотографии своих друзей. Уже было около 12, и за окном начал завывать ветер. Дождь усилился, старик открыл входную дверь, и в комнату вбежал красивый маламут. Старик весело взъерошил ему шерсть за ухом, повалил на спину и начал чесать живот. Собака определенно была рада этому. После маламут лег у нас в ногах и тихо подремывал, иногда вскакивая при сильных порывах ветра. Старик спокойно спросил, интересно ли мне и не желаю ли я чего-нибудь перекусить. Я не ел с обеда, поэтому принял предложение. Старик отсутствовал около получаса. Вернулся с большими тарелками, на которых лежали красиво украшенные стейки. Он насыпал в миску корм для собаки, и мы сели за стол ужинать. Я рассматривал руки старика. На левой руке красовался блестящий серебряный перстень, инкрустированный черным камнем. Смотрелся он благородно и изящно. На обеих руках были видны пожелтевшие ногти указательных пальцев: видимо старик столько курил, что никотин не успевал смываться с рук. Мы поели. Старик небрежно отодвинул тарелки, и опять закурил. Стоит отметить, что каждый раз трубка забивалась новым табаком, со своим неповторимым ароматом. Сейчас это было что-то тропическое, веселое, и глаза старика заблестели радостью. Он продолжил рассказ. Однажды зимой, Артур познакомился с девушкой, она ему очень нравилась, и у нее была подруга, Дарья, которая была хорошо знакома со Степаном. Так вышло, что мы с Артуром попали на танцы, где я с этими девушками и познакомился. Артур и его подруга были счастливы вместе, я же понимал, что нравлюсь Дарье, однако она у меня все же не вызывала какие-либо чувства. Я был совсем не против общения с ней, но отношений не хотел. И чем больше я отталкивал её, тем больше она хотела стать ближе. И мне пришлось обидеть ее, не сильно, но все же, только для того, чтобы не давать ей надежду. Однако Дарья сыграла важную роль в моей судьбе. После учебы, я как обычно собирался уйти в город, но тут ко мне пришел Артур. Он сказал, что Дарья и ее подруга пригласили попить чай. Я согласился. Это и был роковой момент. Мы пришли в комнату к девушкам. Очень бросился в глаза тот творческий беспорядок, который царил в комнате, хотя мы прекрасно знали, что в общежитии порядок это роскошь, — старик засмеялся, я тоже улыбнулся, старик продолжал, — нам налили чай, и завязалась беседа. В комнате были все кроме одной девушки. И конечно, я не мог не поинтересоваться, где же она. Оказалось, что она делала домашние задания на коридоре. Мы с Артуром этого оставить не могли: как это житель комнаты не участвует в распитии горячего напитка. Мы вышли, нашли одинокую девушку, сидящую на полу, начали разговор. Старик небрежно отставил пустой стакан, взглянул на часы и продолжил. — Я сел рядом с ней, взглянул на нее, и это был тот самый момент, когда ты проваливаешься в глубь своего сознания, когда за несколько секунд привязывается к человеку сильнее, чем за несколько лет, я узнал ее имя, и пригласил в ее же комнату. В тот вечер я смотрел только на нее. Ее звали Мария, она любила читать и розы. Меня поражала каждая ее фраза, я хотел видеть ее каждый день. Бывали моменты, когда мы неделями не виделись, а после я опять терял дар речи, как только видел её. Но больше всего мне было интересно, что чувствует она. И было страшно, очень не хотелось терять её. Однажды, она пригласила меня выпить чаю. Я кончено же согласился. И вот мы разговариваем, чай давно остыл, но нам было все равно, мы становились все ближе и ближе. Я просто не мог отвести глаз от ее алых губ, и долго решаясь, я поцеловал ее. То, что я испытал тогда несравнимо ни с чем. Это смесь удовлетворения, счастья, радости в стократном размере. Самое главное, что первый неловкий поцелуй плавно перерос во второй, наполненный страстью. Очень долго мы молча сидели, и нам не надо было слов, мы просто наслаждались друг другом. После пришли ее соседки, и я вынужден был уйти. Мы не виделись около трех дней, в душе у меня творилось невообразимое, то ангельская радость, то смиренная грусть настигали меня. Следующие встречи были желанными и полны страстью. Она часто была занята, я часто сердился на нее за это, но, встречая ее, я не мог больше сердиться. Мы гуляли ночами напролет, встречали рассветы и провожали закаты, мы жаловались под дождем и всегда тяжело расставались. Но прошла лишь пара месяцев, и чувства стали остывать. Мне стало страшно, я не хотел ее терять. Она же легко отдалялась от меня. И, как это всегда бывает, она ушла. И она ушла, ушла туда, где ее ждали те люди, которых я никогда не видел. Я последний раз посмотрел в ее сторону, на ее красивые, шелковые кудри, красиво ложащиеся на плечи, и, запомнив ее образ, развернулся, и ушел навсегда. И через много лет она жила с людьми, которых я никогда не видел. Я, все еще один, вечерами, куря трубку перед камином, тешу себя воспоминаниями о том чудесном времени, когда мы смотрели друг на друга, и, казалось, что больше ничего нет в мире — только я и она. Я вспоминал те нежные плечи и ту тонкую талию, те большие глаза, которые она любила лукаво щурить. И это давало мне стимул, это давало мне цель. Однажды, я был в одном городе, и встретил ее. Я часто представлял эту встречу, но чувства охладели. Я был готов прожить с ней остаток жизни, она — нет. Мы разговорились. Оказалось, у нее уже был муж, дети. Вскоре она умерла, я был на похоронах, и горю моему нет покоя до сих пор. Но воспоминания дают мне все ту же веру в жизнь. Старик аккуратно затушил и почистил трубку, показал мне ее фотографию, в комнате стоял мятный запах табака. Светало, я рассматривал фотографию около часа. Старик задремал, я аккуратно положил фотографию ему в руки и тихо ушел, оставив записку с благодарностью и деньги за ужин и ночлег. На улице было свежо, мокрая трава сразу вымочила мне ноги, я побежал в гостиницу, лег в кровать и долго не мог уснуть. Я думал про жизнь старика, про его друзей, про Марию, восхищался многолетними чувствами старика. Мне было его жаль — он был совсем один. Старик, трубка, собака и куча фотографий. Я наконец-то уснул. Завтра меня ждал тяжелый день, экзамен. Я приехал поступать.