Unhappy ending

Салли шесть лет, и она верит сказкам.

Мама переворачивает страницу за страницей, рассказывая про жизнь хитрого Серого Волка и храброй Красной Шапочки, про воинственных охотников и извечные хэппи энды. Салли слушает внимательно, не смея перебивать, ведь так интересно чем закончится очередная сказочная история. Папа читает ей только про пиратов и их опасные морские приключения. Она кутается в теплое одеяло, ожидая развязки: смогут ли люди расправиться с чудовищем или нет? Маленькая принцесса* верит, что смогут: они же сильные, не проиграют. У папы тоже все заканчивается счастливо: чудище повержено, герои торжествуют. Салли на самом деле верит сказкам. Все дети им верят, потому что... родители ведь не врут, так? Не может же бородатый Санта-Клаус с огромным животом (ведь он столько угощений на Рождество получает, как их не попробовать?) оказаться переодетым дедушкой, которому срочно нужно было отойти посреди праздника. Или то, что вовсе не Зубная Фея кладет монетку под подушку, а мама тихо крадется в ночи, чтобы порадовать свое чадо. Ложь — это не выход и не средство спасения. Во всяком случае, так говорят умные дяденьки по телевизору. Вуд пока не знает, что врут они намного чаще, чем нужно. - Пап, - тихо зовет девочка, разглядывая цветастый ночник, - а если существуют хорошие герои, то и плохие тоже, так? - Да, милая, - отец мужественно проверяет шкаф на наличие чудищ. Он для нее (и для мамы, конечно) — самый лучший и сильный мужчина на свете. - А как они узнают, что где-то происходит беда? Герои, рыцари и охотники же не могут успевать везде. Мужчина на секунду тормозит, разглядывая собственную дочь: - У них есть всякие магические штучки, вроде пожарной сирены. - А если они все-таки не успевают? Ведь в одно и то же время могут страдать сразу два человека! - допытывается малышка, широко распахивая глаза. - Такие люди сразу отправляются на небо, дорогая. Мужчина, действительно, не находит других слов. Тема «смерти и жизни» для старшего Вуда является чем-то запредельным, далеким. Он не терял близких, разве что хоронил золотую рыбку лет двадцать пять назад, но она ведь не считается. - А почему люди умирают? - Потому что приходит их время, - папа садится на край кровати, поправляя розовое в цветочек одеяло. - Я тоже умру? - С чего ты задаешь такие вопросы? - Просто бабушка Майка, моего лучшего друга... Помнишь, я про него тебе рассказывала? Ты еще сказал, что он похож на того слоника из мультика, - мужчина хохотнул. - Так вот, бабушка погибла... Майк сказал, что ее обокрали в темном переулке. - Когда ты повзрослеешь, - мужчина целует дочку в лобик, - я постараюсь все тебе объяснить. Салли кивает. Ей только шесть, и она пока что верит сказкам.