Мор мором, а личная жизнь ждать не может! Солона и Алистер уже давно питали друг к другу тёплые чувства. Все его неловкие попытки ухаживать за ней смешили Морриган и Зеврана, зато Амелл лишний раз убеждалась в том, какой Тейрин милый и заботливый. И ведь должно всё это было закончить чем-то большим, чем поцелуй в лунную ночь? Неизвестно, смогут ли они пережить Мор, и эта отчаянная любовь толкала обоих друг к другу с неимоверной силой.
Зевран не раз предлагал свои „услуги“ Амелл, из-за чего Алистер жутко бесился. «Ну, конечно, — парировал однажды эльф-искуситель, — ведь наш милый лидер пользуется только твоими „услугами“! Но имей ввиду, — он с усмешкой подмигнул Солоне, — я более опытный, чем Алистер». Бастард, красный как рак, так и кипел от негодования, а магесса хохотала над его реакцией.
Однажды утром Солона проснулась с не очень хорошим самочувствием. Почувствовав запах, веющий снаружи, девушку вдруг замутило. Может, она отравилась вчера? Да нет, готовила Лелиана.
— Солона? — к магессе заглянул Алистер. — Ты уже проснулась? Ну вот! А я хотел разбудить тебя поцелуем, — она улыбнулась. — Завтрак уже готов, выходи.
— Я что-то не хочу завтракать.
— Нет уж, давай! Тебе нужны силы.
— Хорошо, — Солона вздохнула, потянувшись к кожаному доспеху. — Уже выхожу.
Когда она вылезла из палатки, в животе неприятно закрутило. Нет, не от голода. Её мутило. Не понимая, что у неё там происходит, Солона подсела к остальным. Лелиана заботливо наливала кашу, сваренную Зевраном, в косушки и раздавала друзьям. Нужно сказать, что все с некой опаской относились к стряпне Ворона. Ну, а что? Он пытался убить Серых Стражей, что помешает ему сделать это вновь? Алистер, который в самом начале больше всех выступал против эльфа, сейчас беззаботно сунул в рот полную ложку каши. Солона тоже не задумалась о том, что Зевран отравит пищу, и последовала примеру Алистера. Каша-то была вкусная, даже очень, но Амелл из-за плохого самочувствия с трудом проглотила её. В животе закрутило ещё больше, отчего девушка поморщилась.
— Солона? — Морриган заметила изменение в лице лидера. — Выглядишь неважно ты.
— Да, я… Ох…
Тошнота подкатила прямо к горлу, и Серый Страж рванула в ближайшие кусты. Её вырвало. Все в этот момент перевели грозные взгляды на опешившего Зеврана, а Алистер незаметненько так выплюнул кашу.
— Это не я! — стал оправдываться эльф.
— А мы тебя ни в чём не обвиняем, — прищурилась Винн. — Почему ты так нервничаешь, м?
— Да потому, что у вас на лицах всё написано, — ответил он. — Мне незачем травить вас всех!
— А почему ты сам свою стряпню не ешь? — заметил Огрен.
— Я наелся, пока варил кашу.
— Ага! — Огрен с видом гения поднялся на ноги, беря лежавший рядом с ним топор. Он принялся ходить туда-сюда, опасно размахивая им по сторонам. И при этом неумолимо приближался к Араннаю. - Ты, значит, сам пока съел нормальную кашу, а нам её уже отравил, да?
— Положи топор, друг мой, — Ворон опасливо косился на оружие. — Говорю же, это не я сделал!
Ещё немного и Зеврана, наверное, стали бы пытать, но к нему на выручку подоспела Солона. Прочистив желудок, она рухнула рядом с Алистером на траву и объяснила:
— Да оставьте вы его! Это я себя плохо чувствую просто.
— Что случилось, дитя? — заволновалась Винн.
— Жара нет, — заключила Лелиана, вмиг оказавшаяся рядом с девушкой. Она убрала руку с её лба и заглянула в лицо. — Но ты какая-то бледная.
— Быть может, отравленье это? — предположила Морриган и, покосившись на Зеврана, спросила у Амелл. — Зевран ничего не приносил тебе вчера? Какого-нибудь снадобья, к примеру.
— Ничего я не приносил! — раздражённо возразил эльф. — Не собираюсь я убивать Стражей! Говорю же, всё это в прошлом. Они единственные, кто могут защитить меня от Воронов.
— Логично, — произнёс Стэн.
— Ну, хоть кто-то на моей стороне! — выдохнул Араннай.
— Я дам тебе один отвар, — вновь заговорила Морриган. — Он должен прогнать хворь.
И она ушла в свою палатку, самую отдалённую из всех, что здесь были. Теперь Зеврана оставили в покое, чему он был крайне благодарен. Не хотелось ему знакомиться с мощным гномьим топором, который Огрен крутил чуть ли не у его носа.
— А ещё друг называется! — с укором бросил Араннай, проходя мимо гнома в сторону чащи.
— Эй, эльф, ну подожди ты! — Огрен тут же последовал за ним. — Чего сопли распускаешь, как девчонка?
Пока все были заняты своими делами, Алистер успел доесть кашу и, обняв Солону, поцеловал её в лоб.
— Действительно, жара нет, — сказал он. — Но пора двигаться в путь. Ты можешь идти?
— Конечно, могу. Я и сражаться могу! — бодро улыбнулась Солона.
Ей значительно полегчало после прочищения желудка.
На пути к долийским эльфам Серым Стражам, к счастью, не удалось повстречать Порождений Тьмы. Но долгий путь сильно вымотал Солону, чего раньше не случалось. Делая каждый шаг, она прямо-таки чувствовала, как тяжело и в унисон бьётся её сердце. Что происходит?
— Кто вы такие? — из-за дерева, навстречу им, вышла долийка. Скрестив руки на груди, она продолжила: — Мы не рады чужакам!
— Мы Серые Стражи, — сказала Солона. Краем глаза она заметила лёгкое движение в листве деревьев. Эльфы засели там. С натянутыми луками. Одно резкое движение — и из тел путников будет торчать море стрел. А им этого совершенно не надо. — Мы пришли, чтобы поговорить с вашим Хранителем.
— Мы не можем вам доверять, — покачала головой долийка. — Откуда мы знаем, что вы — Серые Стражи?
— У нас есть договор, обязывающий долийских эльфов помочь нам в борьбе с Мором, — вступил Алистер, вытащив древние пергаменты из набедренной сумки.
— И к тому же, наверное, не каждый встречный будет говорить, что он Страж, — усмехнулась Амелл. — Особенно в свете последних событий.
— Вы правы, — хмыкнула эльфийка. — Да и договоры, как погляжу, действительно очень старые. Идёмте за мной, я отведу вас к Хранителю.
Ещё один шаг магесса сделать уже не могла. В животе противно закрутило, тело отказывалось подчиняться от усталости. Амелл вытянула ногу для шага, но голова её пошла кругом. Она ещё помнила как упала, но потом… Темнота.
Алистер нёс потерявшую сознание Амелл вслед за долийкой. Она обещала, что лекари их лагеря окажут Стражу помощь и выяснят причину болезни. Положив Солону на мягкую листву уже в самом эльфийском лагере, Алистер словил напряжённые взгляды здешних обитателей. Да и другие тоже почувствовали, как стала накаляться атмосфера. Долийка-вожатая подозвала лекаршу и попросила её осмотреть гостью. Когда та приступила к делу, остальных направили к Хранителю.
Солона очнулась от резкого, тошнотворного запаха. Она не поняла, что это такое, но сознание вмиг к ней вернулось. Открыв глаза, девушка увидела возле себя столпившихся друзей с ошарашенными лицами. Был среди них ещё лысый подтянутый эльф, возле которого стояла эльфийка-лекарша. Она чуть потупила голову и смотрела в землю.
— Что у вас с лицами? — улыбнулась Солона. — Со мной всё хорошо, я не умираю.
— И как объяснишь ты эту потерю сознания? — спросила Морриган.
— Переутомление? — пожала плечами магесса.
— Ну же, друг мой, — Зевран положил руку на плечо Алистера, — объяви ей.
— Ну… Солона. Э-э-э… В общем, ты… — краснея, замямлил тот, а Араннай ударил себя ладонью по лбу.
— Позвольте мне, — вступила Лелиана и начала с нежной улыбкой: — Ты не заметила никаких задержек?
— Какие задержки? — не поняла Солона. Глаза её округлялись всё больше от удивления. Что такого они хотят ей сказать?
— Ну… Задержки!
— Да уж, Сестра, в гениальности тебе не откажешь, — усмехнулась Морриган.
— Лелиана, я тоже не понял, — сказал Алистер, из-за чего Зевран снова ударил ладонью себе по лбу.
— Просто молчи, мой дорогой бастард! — посоветовал он.
— А вам и не нужно понимать! — хмыкнула Лелиана.
— Короче, Алистер тебя обрюхатил! — выпалил Огрен.
И все тут же замолчали, а Солона своим ушам поверить не могла.
— Что?! — вскрикнула она.
Лысый эльф усмехнулся:
— А гном оказался самым умным из всех…
Но Амелл уже ничего не слышала. Она опустила поражённый взгляд на свой живот, а затем перевела на Алистера. Он тоже был удивлён и смущён этим известием. А ещё напуган. И эти же чувства передались Солоне. В её крови течёт скверна Порождений Тьмы. В какое чудище это превратит их с Алистером малыша? Да и вообще, как она выносит его девять месяцев в такой обстановке? Молодое лицо девушки стало огорчаться.
— Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь, — Алистер сел рядом с ней, и только теперь Солона заметила, что остальные отошли подальше. — Но мы сделаем всё, чтобы наш малыш родился здоровым и… похожим на человека.
Амелл чуть улыбнулась.
— Мы сделаем всё, чтобы он
родился, — сказала она.
— Да. Хранитель Затриан отказался помогать нам с Мором.
— Как так? Он не может…
— У него нет людей. На его клан обрушилось проклятье оборотня и мы должны убить одного из волков, виновного во всём этом. И принести его сердце Затриану. Только на этих условиях он согласился помочь.
— Хорошо. Тогда не будем медлить.
— Нет, ты отдыхай, а мы пойдём. Хочешь Лелиана останется с тобой?
— Ну уж нет!
— Подумай о ребёнке.
— Я маг, Алистер, и могу о себе позаботиться.
— Хоть раз послушай меня, пожалуйста, — он прибегнул к запрещённому приёму: крепко обнял и поцеловал Солону. Ей пришлось согласиться, но когда он ушёл, она была предоставлена себе. И, конечно, уже стало ясно, что она не собиралась сидеть сложа руки.
Солона присоединилась к друзьям уже в лесу. Конечно, им было уже не отправить её назад в лагерь. Они прошли большой путь и возвращаться назад не хотелось. Но все вместе они раскрыли то, о чём умолчал Затриан, и настояли на том, что проклятье, созданное самим Затрианом, должно быть разрушено, вследствие чего Хранитель умер, а Хозяйка Леса исчезла. Оборотни вновь стали людьми.
Так, заручившись поддержкой долийских эльфов в борьбе с Мором, отряд двинулся дальше.
***
Дальше Стражи двинулись в Денерим по самой короткой дороге, через лес, но столкнулись с Порождениями Тьмы. С какой яростью, с каким остервенением атаковала их Солона! А вот когда все были перебиты, её настроение резко изменилось. Упав перед одним из тварей на колени, она зарыдала так, как обычно рыдают над смертью близких людей. Все переглянулись удивлённо, не зная, как на это реагировать. Но Винн рискнула. Она опустилась рядом с девушкой и спросила:
— Тебе жаль их?
— Да, — всхлипнула Амелл. — Я никогда раньше не задумывалась, а ведь Порождения Тьмы тоже чувствуют. Они служат Архидемону, они преданы ему. По сути, они такие же люди, как и мы!
— Если они и такие же, — Винн обняла её, — то с очень чёрными сердцами. А ты представь что будет, если повсюду будут люди, подобные Порождениям Тьмы?
— Это будет ужасно.
— Именно поэтому мы их убиваем. Ну, не грусти, моя дорогая. Утри слёзы.
— Да, ты права. Спасибо, Винн. Ну, пошли? — крикнула остальным уже повеселевшая магесса.
Когда она ушла достаточно далеко, Лелиана приблизилась к старой волшебнице и сказала:
— Как ловко ты с ней, Винн! А мы уж все растерялись.
— Я просто умею общаться с детьми, — пожала плечами та, а девушка прыснула от смеха.
***
После Денерима Стражи направились по координатам, указанным в дневнике брата Дженитиви. Впрочем, скоро они решили передохнуть и разбили лагерь. Алистер, который по дороге незаметно сорвал цветок — красивую свежую розу — теперь решил подарить её Солоне. Пока та мыла посуду в речке, недалеко от лагеря, он присоединился к ней и протянул свой подарок.
— Роза? О, спасибо, Алистер! — улыбнулась беременная магесса.
— Когда я увидел её, то сразу о тебе вспомнил, — начал Тейрин. — Она будто напоминает, что даже сейчас, в такое тяжёлое время, может распуститься столь прекрасный цветок.
Пока он говорил, девушка решила понюхать розу. И очень зря. Её тут же замутило и потянуло в кусты. Бросив розу вместе с посудой, магесса убежала, а Алистер лишь тяжело вздохнул.
Зато за ужином Солона удивила абсолютно всех. Огрен вылез из своей палатки пьяный в стельку и уселся возле беременной магессы. Зевран пытался спровадить его в другое место, боясь, как бы Амелл не стало плохо, но она пресекла все его попытки.
— Огрен сегодня на удивление вкусно пахнет! — заявила она на полном серьёзе.
И тут же воцарилась мёртвая тишина. Только гном икнул и „глазами кролика“ посмотрел на всех:
— Чё?
— Поближе ко мне садись, говорю, — улыбнулась Солона, наслаждаясь тем „приятным“ запахом, веющим от Огрена.
Алистер вообще отказывался что-либо понимать.
И так длилось ещё целый месяц. Нужно сказать, что Амелл выносила ребёнка сколько положено и родила его уже в Амарантайне. Алистер не стал королём, а посвятил свою жизнь борьбе с Порождениями Тьмы, как и его жена — Солона Тейрин. У них родился здоровый мальчик, не тронутый скверной. Как так случилось? Родители не знали, только Морриган смогла бы ответить на этот вопрос.
Во время битвы с Архидемоном, когда дракон был уже почти повержен, решающий удар нанёс Алистер и остался в живых. Никто, кроме Солоны, самого Алистера и Морриган не знал, почему так случилось. Ритуал был совершён, что спасло всем жизнь. Правда, почти всю ту ночь магесса рыдала, но взяв себя в руки, сказала с полной уверенностью: „Алистер любит только меня. Глупо ревновать его“. После этого ей удалось успокоиться.
Так и жили Серые Стражи, весело и счастливо, воспитывая своего сынишку.
