Via del ritorno

В это время суток вся провинция дышала обволакивающей свежестью, выдыхая неукротимым шумом повседневной рутины. Абсолютно любые мысли, которые могли, даже попытались настигнуть вас на оживленных улицах этого города, вмиг стирались бы чужими звонкими голосами, выкриками и свистящим в ушах ветром. Ведь днем покоя тут не жди. Куда не глянь, всюду несущиеся тебе на встречу люди. Кто-то с пакетом свежих фруктов спешит домой с рынка, кто-то занял руки пачками кошачьего корма и не в силах поднять лежащий рядом сверток с выпечкой, обмотанный в целлофановую торбу, а кто-то запирает свой магазин на время обеденного перерыва, нервно теребя ржавый ключ в замочной скважине в предвкушении короткого отдыха. Но из этой неприметной толпы, кому-то кое-как все-таки удалось выделится. И не просто выделится. Этот «кто-то» с неизвестной причины, будто убегая от призрака, несся через весь квартал, ловя на себе каждый недоуменный взгляд прохожих. Придерживая на голове черный цилиндр, мужчина старше тридцати с виду, влетел в первый попавшийся поворот и будто напуганный котенок стал выглядывать с переулка на каждого мимо проходящего, а те, конечно же, с любопытством разглядывали его, ибо не каждый день на улицах этого города встретишь человека в столь необычном для этого века одеянии. — Что, черт побери, происходит? — фыркнул тот себе, осторожно скидывая с головы цилиндр. Под предлогом того, что он ему больше не понадобится, тот швырнул головной убор позади себя, и набросив капюшон, покрепче укутался в кожаный сюртук. Набравшись уверенности, молодой человек наконец-то покинул подворотню и вдохнув зимней прохлады, пошагал вдоль переулка, пытаясь проморгаться, дабы наверняка удостоверится в том, что тот не сошел с ума. Но все его старания свелись к нулю, когда тот снова приблизившись к проезжей части, лицезрел ту же обледеневшую дорогу, то же двухэтажное кафе с большим количеством светящихся вывесок снаружи, и тот же припаркованный рядом с ним серебристый минивэн, ну и конечно, тех же однотонно одетых любопытных горожан. Как не странно, все это лишь сделало мужчине очередной пинок навстречу нервному срыву. И когда тот уже почти приблизился к грани, он неожиданно нашел себе оправдание, якобы тот спился, и его галлюцинации скоро обязательно прекратятся. Другой вариант назойливо пробиравшийся в его ум, был таковым, что он умер и попал в ад. Но на фоне здравого ума, мнение о галлюцинациях казалось правдоподобнее, особенно если учесть тот факт, что мужчина не отличался верой в потусторонние миры. Поэтому опираясь собственным ощущениям реалистичности происходящего, тот громко вдохнул и решил прогуляться по якобы рожденной его воображением местности, с надеждой что это приведет его к быстрому пробуждению. Тот долго бродил по остывающим после очередного ливня со снегом улицах, совершенно не обращая взора на происходящее. Его не тревожили ни звучащий из уст местных незнакомый язык, ни проезжающие мимо стальные громадные конструкции в виде машин, ни непринужденная атмосфера здешних краев. Ему чудилось что это видения, видения наяву, отклики из будущего, грядущего. Он был готов поверить тогда во что угодно, лишь бы не подпустить страх, кроме того, что это реальность. Немного колыхаясь, перебирая ногами, тот на ходу наткнулся на живой невинный комочек в виде кота, свернувшегося у чьих-то ворот. Раньше, ему почти никогда не приходилось чувствовать жалость, но на этот раз, что-то вместо него протянуло руку навстречу черно-белому питомцу. Мужчина поднял кошку и прислонив к груди начал поочередно поглаживать животное, будто пытаясь успокоить себя этим. Он даже не заметил, как к воротам с той стороны кто-то приблизился и приоткрыв их вышел навстречу молодому человеку, немного подозрительно поглядывая. Когда тот поднял взгляд, пред ним явилась юная девушка, совсем молодая и невинная, в темно-зеленой куртке из воротника которой выглядывал утепляющий мех, а волосы игриво извивались на темно-русых локонах. Мужчина вопросительно взглянул в ее сторону, на что та лишь дернула деревянными воротами, дабы окончательно их закрыть. — Почему вы так смотрите на меня? — не выдержал тот. — А если вы украдете моего кота? — пролепетала та, после чего уголки ее маленьких губ искосились в задорной улыбке. — Не знал, что это ваш кот, — немного виновато произнес мужчина, после чего опустил кота на землю. — Ничего, — улыбаясь проговорила та, и уже развернулась дабы продолжить начерченный путь. — Подождите, — его натура преобладала, и он не смог просто так отпустить милую девицу, даже не узнав ее имени. — Да? — вопросительно глянула та. — Как ваше имя? — заинтересованно защебетал он. — Мика, — ответила девушка, всматриваясь в темные глаза молодого человека, — а ваше? — Джейкоб. Джейкоб Фрай. Но можно просто Джейк, — ответил мужчина, и немного приопустил голову в знак почтения. — Это ваше реальное имя и фамилия? — подобного ответа девчонка явно не ожидала, из-за чего той пришлось переспросить. — Нежданный вопрос, но - да, — самоуверенно проговорил Фрай, нервно дергая воротником рубашки. Все происходящее казалось ему уж очень реалистичным, а легкое наступающее смущение от общения с новой знакомой, и пробирающийся через рукава обжигающий холод — очень правдоподобным. — Просто вы напомнили мне главного героя одной видео игры, но это неважно, — объяснилась Мика, заправляя за ухо непослушные волосы, которые с жестокими ударами ветра прыгали у девушки на лице, щекоча кожу, и мешая рассмотреть происходящее. — Игры? — промямлил тот, задирая правую бровь, которая была в прямом смысле рассечена давним шрамом, который и выдавал его личность. После этого же невнятного удивления, будто из неоткуда на девушку буквально наскочил безумный незнакомец, что вызвало у Джейкоба некое негодование, и он рефлекторно вцепился сумасшедшему в спину, уцепившись пальцами за кашемировую ткань. Резко оттащив его от испуганной от неожиданности девицы, тот потянул парня на себя, разворачивая его к себе лицом, и предварительно заглянув наглому незнакомцу в глаза, Фрай уже обнажил свой клинок и приготовился познакомить холодный метал с кожей шеи мятежника. — Стойте! — вдруг вскрикнула слева от двоих Микаэла, чей клич заставил британца замереть. — Не волнуйтесь, он ничего не успеет почувствовать, — беспечно ответил на беспокойство девчонки Джейкоб, а после еще сильнее надавил клинком на шею несущего угрозу молодого человека, при этом сдавливая ее рукой, не давая парню вырваться из цепкой хватки. — Подождите! Я знаю его. Его зовут Арно. Фамилия мне не известна, но он из Франции. Он ничего мне не причинит, я знаю это наверняка, — затараторила Мика, пытаясь остановить нового знакомого на пути к убийству невиновного. — Вы в этом уверены? — переспросил тот, уже слегка ослабив руку. — Уверена. Вчера утром моя семья спасла ему жизнь. Не должен, — прояснила девчонка, наблюдая за тем, как Фрай окончательно отпускает юношу, давая ему отдышаться и вновь жадно хватать воздух. Дориан слегка опустился хватаясь за область на которой находилось его едва зашитое ранение, чем привлек внимание и девушки и ее собеседника. — С вами все нормально? — поддаваясь вежливости спросила Микаэла. — Будет, если вы объясните откуда у меня эти странные рисунки на теле, и где я, как попал сюда, — слегка грозно фыркнул тот, на обреченном выдохе отвечая ей на вопрос. — Слушайте, мне то откуда знать? Я просто привезла вас в больницу, знаю вас едва день, — возмущенно проболтала та. Тем временем для Джейкоба все происходящее набирающее оборотов, приходилось все более реальным, ведь его беспокоили почти те же вопросы, а в глазах прыгало такое же непонимание и испуг, как у беззащитного ягненка посреди леса полного диких зверей, да и все разумные мысли объясняющие все это, вмиг улетучивались, будто объясняющего данное просто нет. — Меня зовут Арно Виктор Дориан, и это неуважение с вашей стороны, — довольно гордо произнес француз, чуть ли не задирая голову от своей важности. — Джейкоб Фрай? Арно Дориан? Это какая-то неудачная шутка. Даже если учитывать то, что вы на них похожи, — девушка начала медленно отстранятся от мужчин, пока ее виски наполнялись напряжением, отскакивая едва уловимой пульсацией, а сердце начинало ускорять частоту ударов о грудную клетку. — Подождите, на моих руках какие-то рисунки… — Джейкоб заметив на тыльной стороне ладони что-то странное, вдруг начал обеспокоенно задирать рукава, за чем наблюдали оба стоящие впереди него новые знакомые мужчины. В глазах Фрая проскочила вспышка страха, который долго удерживался в недрах его сознания, когда тот обнаружил на коже откуда-то взявшиеся и впившиеся в кожный покров абстрактные, никому необъяснимые фигуры. Он будто был поглощен и повержен, и не сумел произнести ни слова, лишь обреченно, и одновременно с наступающей паникой взглянул в сторону наблюдающих. — Хватит… Мне…мне нужно домой, — начала уворачиваться от компании мужчин девушка, приоткрывая ворота своего двора, дабы отступить подальше от странных. В ее взгляде читался чистый страх, а внутри трепетал испуг. Девчонка даже стала подумывать, что сама сошла сума, либо эта злая шутка превращается в издевательство. Фрай конечно же принял во внимание то, что странные символы на его теле явились только тогда, когда он приблизился к этой уже знакомой, и захотел остановить ее, устремляясь неуклюжей рукой к женственному запястью. — Довольно, — нежданно чей-то звучный голос, прогремел низким и приказывающим тоном. Даже девушка уже оказавшаяся по ту сторону ворот, резко обратила взгляд в сторону доносящегося звука. Пред троими предстал странный мужчина, в черной треуголке, и тяжелом кафтане такого же цвета. Позади него болталась красная накидка, через всю грудь протягивалась кобура, служившая носителем холодного и огнестрельного оружия, а его прохладный взгляд искрился необъяснимой злобой и недовольством.