Стоп-слово

Как и многие другие неприятности до этого, все началось со Старскрима. Летающий негодяй опять накосячил, и пытаясь уйти от расправы, жался в угол. Мегатрон занес над ним карающую длань, в этот момент сикер что-то произнес, чирикнув как земная птица. Очнулся гладиатор уже на полу, расфокусированная оптика провожала взглядом убегающего зама. -Все системы в норме, Лорд Мегатрон. Нокаут провел диагностику, и теперь убирал вместе с Брейкдауном оборудование. -Тогда что это было? -Переутомление? Медик пожал плечами. -Показатели сканера говорят за меня. Вы в порядке. Ничего не сломано. -И после этого мы, разделившись, смыкаем их в кольцо. И давим, пока не сломаются. -Простите, повелитель… Мегатрон сжимает руку в кулак, но его вокалайзер словно парализовало. Сикер опускает крылья, прижимая их к спине. Ему неловко, но Старскрим не умолкает. И где-то к середине его речи вынужденный вслушиваться Мегатрон понимает: в плане есть бреши. Не одна. Сикер касается острым когтем карты, и его голос звучит все увереннее. В тот день автоботы потеряли отряд. Десептиконы вернулись потрепанными, но живыми. -То, что ты придумал, сработало, Старскрим. Летун с опаской смотрит на повелителя. -Молодец. Мегатрон никогда не был щедр на похвалу. Но тут… -Благодарю, повелитель. Сикер кланяется, и Мегатрон задумчиво смотрит на своего зама. В этот раз тот не пытается притворяться почтительным, и выглядит искренне. И все же, отчего его тогда парализовало? -Показатели сканера прежние. Нокаут только разводит руками. -Не могу знать. Мегатрон рычит на него, но не решается калечить единственного медика на корабле. Когда Старскрим не занят его поручениями, он обычно или доводит до белого каления подчиненных, или летает вокруг корабля. Мегатрон с усмешкой смотрит на это. Красивый… вредный, вспыльчивый, амбициозный. Кажется, бывший ученый… на Немезиде эта его специализация так толком и не пригодилась. Лидер ловит себя на мысли, что в сущности не так много знает о том, кого поставил вторым после себя. Ну, кроме того, что сикер жаден до власти, и любит лесть и похвалу, а также быстрее всех в воздухе. -Вы звали меня, Лорд Мегатрон? Старскрим заходит в отсек, и озирается. С легкой опаской - он не понимает, зачем он тут, а нрав лидера не из спокойных. Аскетичная обстановка. Серые стены, терминал, стол, стул, платформа. Дверь, должно быть ведущая в мойку. Сикер с любопытством крутит головой. -Садись. -У вас тут так… -Пустынно? Старскрим пытается подобрать какой-нибудь не очень обидный синоним этому слову, и машет рукой, когда не получается. -Ну… а я храню кое-какие вещицы со старых времен. -Это всего лишь безделушки. Они не важны настоящему воину. Старскрим вздыхает. -Это мои награды из Академии. За первые места в летных соревнованиях. И не только. Он сцепляет руки в замок. Длинные когти. Смертоносные. Красивые. -Зачем я тут? Мегатрон переводит тему на будущую операцию, чтобы успокоить сикера. И снова его парализует при попытке возразить Старскриму. Да что за шлак? Желание выпытать у сикера подробности о нем самом накрылось волной злости на собственное бессилие, и после обсуждения операции Мегатрон выставил зама в коридор, и захлопнул дверь. Еще одна победа. Конечно, она не равноценна выигранной войне, но солдаты празднуют ее. Льется сверхзаряженный, и даже обычно трезвый и злой сикер позволяет себе расслабиться, его страх пропадает, и он виснет на своем лидере, ухмыляясь. -Еще немного, мой Лорд. Ты будешь править планетой, а я верну свою корону… Мы вместе покажем автошлаку, что такое настоящий бой… Старскрима, не привыкшего к таким возлияниям, вырубает на полуфразе, и Мегатрон остается наедине со своими вопросами - хороший ли он на деле стратег, и о какой черт побери короне говорила эта летучая бестия? Вырубившийся сикер с отключенными антигравами тяжел, как смертный грех. И столь же неудобен и колюч при переноске. Мегатрон испытывает облегчение, сгрузив заместителя на платформу, и оглядывается. Сорочье гнездо для одной птицы - так он может охарактеризовать увиденное. Блестяшки, модели самолетов, шкаф с призами… И на самом видном месте - корона. Деструктивные порывы опять не сработали, а выпрашивать объяснения у отключившегося корпуса повелитель почел ниже своего достоинства. Пришлось тихо покинуть чужой отсек. -Лорд. Саундвейв кладет руку ему на плечо. Немногословный. Понимающий. В том числе и то, что Мегатрону сейчас сильно не по себе. -Досье на Старскрима. Что у нас на него есть? Связист перекидывает информацию. Первый сикер академии. Ученый. Наследник правителя Воса... Дальше Мегатрон уже не слушает, направляясь к Шоквейву. Если это то, о чем он думает, то все очень плохо. -Он приказал вам не трогать его. И этим включил устаревшие протоколы, которые прописаны у вас сразу после активации. Вы ведь были шахтером, Лорд Мегатрон? -Да… И что это означает? -Вы не сможете противостоять ему, пока он не отменит приказ. Мегатрон морщится. Унизительно. Сам Старскрим знает об этом? Вряд ли. Иначе уже начал бы злоупотреблять своим положением. Шоквейв равнодушно смотрит на него, и молчит. -Их нельзя отключить? -Нежелательно. Они часть вашего основного кода. А без него вы перестанете быть собой. -Ни слова Старскриму, пока я не найду выход. Шоквейв… ты ведь бывший сенатор. Ты не можешь отменить приказ? Однолинзовый только качает головой. -Принц Воса выше меня по статусу. Его приказ может отменить только он сам. -Мегатрон… мой повелитель. Голос заместителя вырывает гладиатора из вереницы скорбных мыслей. -Что-то не так? Ведь мы побеждаем. Перелом в войне в нашу пользу. Впервые за долгие годы. Солдаты воспряли духом… -Благодаря тебе, Старскрим. Это все были не мои планы. Сикер опускает крылья. -Меня учили в Академии этому. Стратегии боя. Будущий король должен уметь отстоять свой город. Жаль, что я не смог. Вы… что, завидуете мне? Мегатрон смотрит на него с высоты своего роста. Все еще не в состоянии расправиться силой за эту дерзость, но… ведь в сущности сикер сказал правду. -Я начал сомневаться в себе. В том, что я хороший лидер. Возможно, ты был прав в своих попытках свергнуть меня. Возможно, с тобой десептиконы победили бы. И это случилось бы гораздо раньше. А это значит, что я своими руками вредил нашему делу. -Повелитель... остановитесь. Ради Праймуса. Мегатрон послушно затихает. Код не дает ему сопротивляться. Унизительно. Сикер необычайно серьезен. -Вы нужны нам. Шлак с ней со стратегией… вы смогли освободить и повести за собой многих. В том числе и меня. Его крылья дрожат. -Мегатрон. Я хотел власти… признаю. Бывший правитель Воса привык к ней и не хотел забывать о том, что у него было в прошлом. Но не меньше я хотел твоего уважения. Чтобы ты заметил, что я стараюсь. Для тебя. Для нашего дела. И сейчас ты понял. Зам сам не заметил как перешел на ты. -Мегатрон... я могу заняться стратегией, обучить ей тебя, или отойти в сторону. Только не надо вот этого. Пусть все будет по прежнему. Ты лидер. Я твой заместитель. И никак иначе. Мегатрон неловко касается рукой кончиков его крыльев. -Глупая ты птица, Старскрим. По прежнему... А если я снова буду тебя бить? -Я прикажу не делать этого. Взгляд Мегатрона стекленеет. -Что?! Старскриму явно не по себе, но он продолжает. -Я послушал ваш разговор с Шоквейвом. Он тоже мечтает быть лидером. Но не сможет подчинить тебя, пока я на Немезиде. Потому что я выше его, Мегатрон. И я не хочу, чтобы этот чурбан безэмоциональный нами правил. Ты лучше. Я верю в своего лидера. Искренность закоренелого лгуна пугает. Должно быть, это заметно по лицу повелителя, потому сикер улыбается. Совсем как в их первую встречу. -Я достану нам остальные артефакты. Вместе мы возродим планету. Мегатрон, хочешь ли ты, чтобы я отпустил тебя? Лидер какое-то время думает, а потом зубасто улыбается в ответ. -Мне привычнее ты со своими заскоками, чем Шоквейв. Пока протоколы связаны с тобой, он не сможет меня контролировать. Иди, Старскрим. И не подведи меня. Каблуки гулко стучат по коридору, удаляясь в сторону подъема на взлетку. Что же. Он не ошибся в выборе заместителя много ворнов назад.