Полёт через вечность

      – Как это заказ нельзя отменить? Я Вам ещё раз повторяю, молодой человек, сегодня на вашем воздушном шаре никто не полетит. Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю! Он нам не нужен! Предложите этот полёт кому-нибудь другому, – Феликс беспокойно мерил шагами свой кабинет, придерживая мобильный телефон у уха. На другом конце провода раздавалось упорное: "ничем не могу помочь", и вампир постепенно зверел. – Шар уже готов к вашему полёту. Поздно что-то отменять. Ничем не могу помочь. И лучше Вам поторопиться, время воздушной прогулки уже идёт, позже за каждую лишнюю минуту пребывания в воздухе Вам придётся доплачивать, – тараторили в трубке. Насмешливый карлик по-ребячески бегал по книжным полкам, смахивая пыль со старых переплётов. Ему было слишком скучно и до безумия хотелось отпустить какую-нибудь колкость в адрес чересчур нервного и раздражённого вампира, на ходу выдумать шутку и уколоть его побольнее очередным упоминанием отказавшей Тёмному Ульяны. Что же его останавливало? Этот недобрый блеск в глазах Феликса... Эго опасался, что мобильный телефон, крепко сжатый в ладони вампира, ненароком прилетит ему в голову, как вчерашняя пицца с грибами, и опасался совсем не зря: всего через несколько минут бессмысленного разговора, мобильник, из которого до сих пор доносился надоедливый голос мальчишки, разлетелся на части, ударившись о стену. – Кому-то не помешает успокоительное, – расхохотался карлик, свесив ноги с книжной полки, на которую уселся. – Ну и чего ты так завёлся? Подумаешь, на воздушном шаре не полетал. Да чего ты там не видел!? – Полёт нельзя отменить, – неохотно буркнул Феликс, устраиваясь в своём кресле. – И что? – непонимающе развёл руками Эго. – Ну не пошла Ульянка с тобой, тоже мне беда! А спорим, что я решу твою проблему? – карлик лукаво прищурился. Спрыгнув с книжной полки, он подбежал к вампиру и присел на шахматный столик, потом, протянув Феликсу свою небольшую ладошку, повторил вопрос: – Спорим? Феликс с неким недоверием посмотрел на свою "совесть" и протянутую ему руку... По понятным причинам он не спешил заключать спор с хитрым карликом, но интерес и любопытство, присущий всем Тёмным, брали верх над разумом и здравым смыслом вампира. – И на что же мы спорим? – с недоверием спросил вампир. – А на интерес! Или... Если я выиграю, то открою в твоём логове корейский ресторан! – В таком случае, когда ты проиграешь, съедешь отсюда и будешь жить на кухне в духовом шкафчике, – хохотнул Феликс и протянул свою сильную ладонь в ответ. – Договорились! – непоколебимо и самоуверенно ответил Эго, снова спеша к книжным полкам. С одной из них он взял увесистую, старую, но вовсе не пыльную книгу в кожаном бардовом переплёте. Это было ничто иное, как телефонная книга! Усевшись в противоположное кресло, дабы смотреть на Феликса, "совесть" открыл её и забегал глазами по именам. – Может Жанна Д'Арк? Мэрилин Монро? Маркиза де Помпадур? Феликс спрятал усмешку в бокале с кровью. Он на мгновение представил себе благородную леди восемнадцатого века, де Помпадур, с открытым ртом рассматривающую конструкцию воздушного шара, до изобретения которого она, увы, не дожила совсем немного. Да они потратят всё время прогулки на разговоры о том, как это устроено и каким образом управляется, а ещё долгие споры о том, выдержит ли их корзина, поднимется ли шар и как они потом спустятся... Не лучший вариант. Ну а в пятнадцатом веке это изобретение человечества сойдёт за научную фантастику, и объяснить что к чему юной Жанне Д'Арк будет ещё более непросто. А летать на воздушном шаре с Мэрилин Монро ему уже доводилось, как и ходить с этой милой особой в кино, кафе, кататься на яхте и дорогих автомобилях... В общем, в отношениях с этой дамочкой Феликс, к сожалению, исчерпал свою оригинальность. – Кто там дальше по списку? – с некой издёвкой спросил вампир быстро перелистывающего страницы Эго. Карлик сам принялся отсеивать всех неудачных кандидаток, и их становилось всё меньше, меньше, меньше... Тихий стук каблучков по деревянным ступеням вынудил "совесть" оторвать заинтересованный взгляд от чуть пожелтевших страниц, чтобы взглянуть в глаза нарушительнице их покоя. Длинное чёрное платье, прикрывающее стройные ножки, точёная талия, напряжённо вытянутая шея, миловидное личико, чуть прикрытое чёрной сеточкой вуали, и копна рыжих волос под миниатюрной шляпкой... – Миленочка! – воскликнул Эго, поспешив к лестнице, дабы подать девушке руку. Ведьма сдержанно улыбнулась, вкладывая свою кисть в протянутую ладонь карлика, и проследовала с ним до кресла, в которое устало опустилась. – Всё ещё жалеешь о том, что не можешь умереть? – без особого интереса, скорее из вежливости поинтересовался задумчивый Феликс. – Ни капельки! Я просто в шоке от цен на ритуальные услуги! И, знаешь, жить намного приятнее, – губы девушки растянулись в довольной улыбке, а ненужная чёрная вуаль отправилась куда подальше, упав рядом с недавно разбитым телефоном. – Не только приятнее, но и дешевле! – подметил карлик и наконец захлопнул телефонную книгу. Он разочарованно поставил её на место, однако не спешил оповещать Феликса о том, что, вероятно, проспорил. Так быстро сдаваться не входит в правила Тёмных, а перспектива переехать жить в духовой шкаф была более чем веской причиной ещё немного пораскинуть мозгами. "Совесть" уже собирался прибегнуть к магии, вроде приворотов, гипноза или своеобразного "клонирования", применять это всё он, естественно, собирался к Ульяне, которая избрала самую нелепейшую отговорку для отказа, и, безусловно, что-нибудь из этих трёх довольно негуманных способов сработало бы, но звуки тихого смеха, доносящиеся до слуха карлика, убедили его рассмотреть ещё один вариант возможного развития событий... Прямо на его глазах разворачивалась интереснейшая картина шахматной партии между Феликсом и Миленой: казалось бы, ничего особенного, но недавняя серьёзность Феликса сменилась слабой улыбкой и мягким смехом. Вампир, не особо задумываясь, передвигал красные шахматные фигуры, уступив белые бывшей супруге, а потом с беззлобной улыбкой на тонких губах наблюдал за тем, как рыжеволосая чуть хмурится, с недоумением глядит на шахматную доску и водит рукой над фигурами, не зная, какую из них выбрать для следующего хода. – Конём ходи! – шёпотом подсказывает ей карлик, театрально приставив к губам ладонь. Ну, то, что конь ходит буквой "Г", знает даже не умеющая играть в шахматы Милена, а так же она прекрасно видит на своей стороне доски две резных коняшки и снова морщит лобик, бросая недовольный взгляд на Эго. – Каким из них, умник? – Любым, – ответил Феликс, делая очередной глоток крови из своего бокала. Эта игра обещала быть долгой, но отнюдь не утомительной для вампира, ведь он находил таким забавным наблюдать за девушкой, сидящей напротив: за тем, как тонкие пальчики изящно передвигают фигуры по игровому полю, как Милена самодовольно улыбается, будто это не она мгновение назад раздумывала над тем, каким из двух коней сделать ход, а теперь снова не соображает, что делать дальше, и с надеждой поглядывает на расхохотавшегося карлика. – Миленочка, не желаешь ли ты прокатиться на воздушном шаре? – лукаво спрашивает он, и в глазах ведьмы вспыхивает задорный огонёк. Она накручивает на палец локон своих немного собранных на затылке волос, мечтательно смотрит в потолок, словно ненадолго задумалась, а потом, глядя на улыбающегося Эго, сладко произносит: – Ты меня приглашаешь? – Нет-нет, не я, – отмахивается «совесть». – Это Феликс! – он указывает на недоумевающего вампира и спешит вручить счастливой девушке пригласительный. А пока в него не полетел шахматный столик со всеми фигурами, он удаляется в отведённый для него уголок, где продолжает составлять документы на аренду кабинета Феликса под свой корейский ресторан: теперь-то проспоривший вампир будет просто обязан их подписать. Феликс хотел было возразить, покрутить пальцем у виска, огреть ненавистную «совесть» чем-нибудь потяжелее, но его окончательная реакция была совсем иной: шок и раздражение снова заменила слабая улыбка, последовавшая в ответ на расспросы Милены о том, хорошо ли смотрится на ней это платье и подойдёт ли оно для полёта на воздушном шаре. – Ты можешь замёрзнуть. Мы будем высоко-высоко над городом, а там прохладно, – отозвался Феликс. Вампир бережно погладил своё чёрное пальто, что покоилось на подлокотнике кресла, и потянулся за тростью. Он встал, накинул на плечи пальто и подозвал к себе улыбающуюся девушку. – Если ты замёрзнешь, я не виноват, – предупредил мужчина, после чего двое испарились.       Они оказались в просторном поле, где в воздухе уже парило несколько разноцветных воздушных шаров. Откуда-то сверху им махали рукой, и Милена с улыбкой помахала в ответ, поднимая руку высоко вверх, а потом, приметив шар, предназначенный для них, нетерпеливо побежала к нему, к большому, яркому воздушному шару в разноцветную полоску. И пока вампирша с неподдельным интересом расспрашивала молодого человека, как будет проходить их полёт, Феликс задумчиво смотрел в небо, где парил огромный шар в форме сердца, а из корзины на него смотрели две пары бесконечно влюблённых глаз... Такой должна была быть сегодняшняя прогулка с Ульяной, но у судьбы на этих двоих разные планы. Ему, Феликсу, начертано провести полтора часа полёта в компании своей бывшей жены, которая уже глядела на него из корзины и призывала поторопиться, а Ульяне... "Да чёрт с ней, с Ульяной", – Тёмный пообещал себе больше не думать о ней сегодня. Её имя не должно крутиться на кончике языка, когда он находится в обществе другой, всё ещё не безразличной ему женщины. Корзина плавно оторвалась от земли, и шар стал подниматься вверх, унося двоих незнакомцев с одинаковыми воспоминаниями всё выше и выше. Прохладный ветер игриво трепал рыжие кудри, заставляя вампиршу временами ёжиться от холода, её согревать Феликс вовсе не торопился, и Милена прекрасно знала почему. – Я здесь вместо Ульяны, так? – спокойно спросила девушка, даже не пытаясь перекричать чуть звеневший в ушах ветер. Она ведь знала обо всём с самом начала, раньше Макса прознала о свидании медиума с его братом, знала, что Фел получил от ворот поворот, и совершенно осознанно заняла чужое место на этом воздушном шаре. Сказать по правде, ей было совершенно всё равно на это ровно до тех пор, пока они не поднялись достаточно высоко, не поравнялись с ярко-алым сердцем, также парящим в небе... Феликс едва заметно нахмурился и был немало удивлён такой прямолинейностью Милены. Он не выдавал внутреннего беспокойства, не отводил взгляд – лишь то, с какой силой пальцы вцепились в трость, выдавало смятение вампира. – Это важно? – чуть изогнув бровь, спросил мужчина. Милене не нужен был ответ, ведь она, к несчастью, и так знала правду. Поэтому девушка отрицательно покачала головой и отвернулась. Её взгляд вмиг стал пустым, плечи дрогнули от холода, а в плетёной корзинке покоилось никому ненужное шампанское и два хрупких бокала, которые вот-вот расплющились бы от повисшего в воздухе напряжения. – Всё так, как должно быть, – проговорил Феликс, укрывая плечи девушки своим пальто. Пускай он врёт, пусть втайне мечтает о другой и как никто иной знает, что ничего нельзя вернуть, он просто не может допустить, чтобы кто-то страдал по его вине. Однако его слова были восприняты вампиршей слишком буквально, она, как любая из влюблённых женщин, услышала от любимого мужчины то, что хотела бы... Услышала, обернулась и потянулась поцеловать его.       А под ними шумели деревья, неспешно струились реки, на траве блестела роса... Сверху это всё выглядело таким чудесным, но менее величественным, верхушкой прекрасного айсберга вдруг стали "рождённые ползать", найдя уйму способов полететь, однако воздушный шар – безусловно, самый прекрасный из них, величественно поднимающийся и медленно опускающийся на землю. – У нас ещё час и бутылка шампанского. Мало что понимающий Тёмный удивлённо воззрился на Милену, протягивающую ему бутылку шампанского с просьбой открыть её. Вампир ненароком решил, что его спутница сочла этот полёт свиданием... Потом задумался о её психическом здоровье, поразмышлял на тему женской логики, и, наконец, пробка выстрелила в воздух, а пенящаяся жидкость золотистого оттенка была разлита по бокалам. Нет, Феликс никогда не поймёт цели и мотивы этой женщины, не поймёт он и к чему был этот поцелуй, не посчитает нужным задавать вопросы и выяснять отношения, лишь сдержанно улыбнётся и произнесёт какой-то нелепый тост, про себя отметив, что ему чертовски нравится тихий смех Милены.       Следующий час прошёл за глупыми разговорами обо всём на свете, причудливыми рассказами о былом и пережитом, рассуждениями о красоте природы, обещаниями прокатиться так ещё когда-нибудь и повторить шахматную партию. Феликс был сам не свой, он невероятно много смеялся и тоже махал рукой случайным прохожим, воодушевлённо пел романсы, слушал стихи, даже выдвину идею угнать этот воздушный шар, разумеется он это не всерьёз, шуточный "угон" продлился не более десяти минут, пока они летели обратно на поле, а потом, спускаясь минут двадцать, парочка восторженно восклицала, что это было незабываемо.       Потом прогулка по ночным улицам, держась за руки и разговаривая о чём-то древнем, как самые первые воздушные шары, или наоборот новом и непонятном, например о социальных сетях, лжеПушкиных, культурном наследии нынешнего поколения, современном искусстве и совсем немножечко о чём-то романтичном, вроде падающих звёзд, что сейчас мерцают на тёмном небе и никуда падать не собираются. – Может повторим на следующей неделе? – с улыбкой спросила Милена, когда они уже подходили к агентству, лучи солнца лениво путались в волосах, а в руке настойчиво вибрировал мобильный телефон, оповещая свою хозяйку о том, что ей пора идти на работу (пункт "просыпаться" можно опустить). Феликс обернулся и уклончиво ответил: – Посмотрим, – на что ведьма кивнула, чуть поджав губы, а потом, игнорируя открытую для неё дверь агентства, направилась в сторону автобусной остановки. – Ты куда это? – крикнул Феликс ей вслед, заставляя обернуться. – Я на работу опаздываю. Не только ты нашёл себе занятие за которое платят. – И кем же ты работаешь? –Да так... Леди в белом халате, – усмехнулась девушка и, пока Феликс не опомнился, поспешила убежать на остановку в его пальто. А на остановке её поджидала уже знакомая машина скорой помощи с Эдиком за рулём. – Пальтецо тебе великовато. Мода новая что ли? – санитар рассматривал Милену в зеркало и усмехался её чуть растрёпанному виду. – Да, мода, – отозвалась вампирша и наконец скинула с плеч "украденное" пальто, тогда-то Эдику удалось разглядеть, что вещь явно снята с мужского плеча, а его пассажирка тем временем поправляла причёску и макияж.       Когда они добрались до клиники Максимилиана, минуя все утренние пробки, Милена уже была неотразима, словно не она потратила всю ночь на задушевные беседы и спала как минимум шесть часов, как и Макс, вальяжно сидящей на белом диванчике в своём кабинете. Стоило рыжеволосой голове вампирши показаться из-за двери с довольной улыбкой на нежно-розовых губах, Макс усмехнулся и даже позволил себе понадеяться на удачу в отношениях с Ульяной в ближайшие недели. – Вижу, ты довольна, лисья морда. – Вполне. Результат меня не разочаровал, спасибо. Когда я должна вернуть тебе "приворотную помаду"? – Оставь себе. Я, в отличие от тебя, губы не крашу. – Спасибо, – снова повторила Милена, доставая из шкафа свой белый халатик. – Я могу рассчитывать на то, что ты оставишь нас с Ульяной в покое? – пытливый взгляд вампира встретился со смеющимися серо-голубыми глазами. – Да катитесь хоть на все четыре стороны! – воскликнула девушка, и Макс мог вздохнуть с облегчением. Мужчина поднялся с дивана и прошёлся по своему кабинету, спрятав руки в карманах белого халата, в одном из которых его поджидал сюрприз, уготованный вовсе не для него, а скорее им, и безнадёжно забытый. – Чёрт, – выругался он, достав из кармана два пригласительных в ресторан на сегодняшний вечер. – Слушай, лисья морда, как думаешь, у меня есть шанс уломать Ульяну на ресторан сегодня вечером? – Ни единого шанса, – нараспев протянула застёгивающая униформу ведьма. – Почему это? – Ну как же ты не понимаешь! Феликса не было в агентстве всю ночь, он вернулся только под утро и, наверное, светился от счастья, благодаря твоим "нанотехнологиям" в моей губной помаде. Сам посуди, оставит ли она Феликса в таком странном состоянии? Вампир хмыкнул. В словах Милены был смысл, а в его руках находились два пригласительных именно на сегодняшний вечер... – Милен, а может ты..? – он и договорить не успел, как девушка уже оказалась рядом и выхватила у него вышеупомянутые бумажки. – С удовольствием! Пальчики забегали по экрану сотового, набирая номер телефона агентства, в том что трубку возьмёт Феликс не было сомнений. С той стороны послышалось хриплое "Алло", и Милена заворковала о случайно оказавшихся у неё пригласительных в ресторан на семь вечера, о том, что ей совершенно не с кем пойти и она была бы безумно счастлива, если бы он, Феликс, составил компанию. – Конечно, дорогая, – довольно оскалившись, ответил Эго, носящийся между немногочисленными столиками в своём поварском костюмчике с забавным колпаком. А внизу этот недолгий разговор слушала Ульяна, так некстати решившая заказать пиццу... Медиум вряд ли узнает, что это всё происки карлика, научившегося делать тембр максимально похожем на голос Феликса, не узнает, что без своеобразного приворота с помощью зачарованной помады здесь не обошлось, да она и не захочет этого знать, а повесит трубку, вмиг растеряв аппетит, возьмёт свой мобильный и наберёт номер Максимилиана Александровича, дабы сообщить ему, что им стоит возобновить сеансы.       Как скоро Феликс отойдёт от этого полёта в компании своего прошлого сказать сложно, ведь вечером его ждёт ресторан, на следующий день Милена придумает ещё парочку абсурдных предлогов наведаться к нему и остаться наедине, а там может и закрутится... Или нет?