Падший

      Тьма. Всепоглощающая и холодная, она проникала в лёгкие, прожигая кожу. И боль, словно объятья матери, поглощающая без остатка. И с ней пришло осознание — он жив. Открыв глаза, Лиран не понял, где находится, но это и не нужно было, он знал, что они все-таки дотянули до воды.       Побарахтавшись, архан кое-как выбрался на поверхность и, сплевывая воду, закричал.       — Помогите! Дэмиен! Я не умею плавать!       Единственные спасатели сия побережья обнаружились неподалёку и не спешили на помощь. Дэмиен самозабвенно вылизывал шерсть и стряхивал с крыльев воду, а демий сидел и спокойно наблюдал за потугами парня в обнимку с яйцом дракона.       — Дэмиен! — позвал лиса Лиран, но зверёк проигнорировал его, не прервав своего занятия. Обидевшись, архан обратился к демию.       — Эй, ты! Я сейчас утону!       — Не утонешь!       — Утону!       — Нет.       — Ты совсем тупой?! Я не умею плавать! — злость и страх захлебнуться вывели архана из себя.       — В данном случае этого и не требуется, — спокойно отозвался демий.       — Что ты такое говоришь?       Тело Лирана устало и потяжелело, руки онемели и перестали загребать воду, он пошёл ко дну. Но тут случилось более ужасное, правую ногу архана начало обвивать нечто. Сначала оно пощекотало ступню, нежно обвило щиколотку и, скользнув по голени, двинулось дальше, приласкав коленку.       — О, ты замолчал, надо же, — по-своему интерпретировал его молчание демий, а Дэмиен отвлёкся от своего занятия и подозрительно уставился на морскую гладь.       Округлив от ужаса глаза, Лиран завопил что есть мочи и резко дёрнул ногой, освобождая себя. И тут неожиданно его встретило дно. Не успев удивиться, парень устремился к берегу, разгребая руками воду.       — О, Архаен всемогущий! Что это за гадость?! — выползая на берег на четвереньках причитал Лиран.       — Океан? — не понимал его криков демий.       — Да нет же! Там в воде! Оно схватило меня за ногу! — Лиран замотал головой, указывая на поверхность воды.       — Тебе показалось, — не поверил ему тот.       Дэмиен подошёл к парню и потерся о его ногу, успокаивая. Лиран плюхнулся на свою многострадальную часть тела и погладив лиса, уткнулся ему в шею, пригреваясь.       — Эй, бледная демия, — успокоившись, обратился к их новому товарищу Лиран.       — Парень, я не бледный, и не демия, я мужик! Я демий! — невозмутимо ответил ему тот.       — Да какой ты мужик? Ты же моего возраста! — Лиран скептически оценил взглядом демия и возмущенно фыркнул, — а то и младше!       — Эмм, может светлый? Нет, ты противный…а может длинноухий? Хотя, твои ухи не на много длиннее моих… Тогда, может синекожий? Да! Точно!       — Эй, я тебя вообще-то слышу и нет, серокожий, лучше уж пусть будет бледная демия… но вообще то, я Эми, спасибо, что спросил.       Лиран внимательно посмотрел на него с лёгкой улыбкой на губах, Эми значит.       — Я — Лиран.       — А твой друг, Дэмиен, да? — Эми внимательно посмотрел на лиса, словно пытался что-то рассмотреть.       — Да, я назвал его в честь вашего бога, надеюсь, я не обидел его этим? — внезапно эта мысль пришла Лирану в голову.       — Нет, ничуть.       — Ты так уверенно об этом говоришь, а потом, вдруг однажды я к вам забреду и он меня скинет в пропасть за то, что я использовал его имя!       Парень состроил полную ужаса мордашку и резко махнул рукой, показывая в какой полет его отправит бог демий. Эми его кривляньям только рассмеялся. Чистым, звенящим смехом. Лиран впервые слышал такой у мужчины, все его знакомые смеялись так, что острова ходуном ходили, а тут хотелось бесконечно долго слушать этот смех, он словно музыка. Смеясь, демий склонился над яйцом, упираясь в него лбом. И тут Лиран очнулся от наваждения.       — Это яйцо, оно моё!       — Только из-за того, что ты архан, оно не стало твоим. Когда я коснулся его, в него перешла часть моих сил и в нем теперь больше от меня, нежели от Архаена. Так что нет, оно не твоё.       — Что ж, пусть будет так, — Лиран решил оставить пока так, как есть, но он однозначно не отдаст дракона демиям, это его зверь-защитник, и он будет его защищать! И не важно, что зверь должен защищать, а не наоборот.       — Куда ты теперь? И чем вообще занимаешься? Ты забрался так далеко в земли наринов чтобы забрать этого дракона? И что с тобой случилось? Как ты потерял свои крылья?       Эми выпалил все эти вопросы, не сводя с Лирана внимательного взгляда. Архан напрягся, услышав, что хотел знать демий и задумался. Стоит ли вообще отвечать и сколько правды можно раскрыть ему. Тот факт, что демий знал о его крыльях не вызывал доверия.       — Откуда ты знаешь, что у меня были крылья? — Лиран решил идти напрямую, ведь лучше спросить и узнать, что думает собеседник, чем гадать о том, что творится в его голове.       — У нас, у демий, есть сведения обо всех созданиях этого мира. Нам известно как выглядят все расы и их звери-защитники. И мне посчастливилось иметь доступ к этим знаниям, — спокойно поведал ему Эми, не моргнув и глазом, ему нечего было скрывать, почти нечего.       — Правда? — глаза Лирана зажглись нескрываемым интересом, это именно то, что он всегда хотел знать!       — Конечно, наши мудрецы наделены знаниями и силой воздушной стихии, дарованными богом Дэмиеном, заключенным в кристалл.       — Ого, это потрясающе, а мы даже наверняка не знаем где Архаен, наши древние предполагают, что он спит в вулкане и драконы охраняют его сон. Но сейчас я знаю, что боги не оставили нас, они были заперты.       — Нарису теперь свободна, твоими стараниями я полагаю? — Эми поднялся на ноги, с улыбкой смотря на архана.       — Я ничего такого не сделал, — неопределенно пожал плечами Лиран.       Задумавшись на секунду, Эми сделал несколько шагов в сторону океана и, устремив взгляд в сторону заходящего солнца, промолвил чуть слышно.       — Несносный и глупый, наивный ребенок,       Так хрупок, но духом силен.       В погоне за жизнью, с печальным исходом,       Талант во спасенье обрел. © *       На последних словах Эми с легкой улыбкой поймал смущенный взгляд архана. Неожиданно было услышать о себе такое, с одной стороны его обуревал гнев и желание доказать что он не глупый и тем более не ребенок, но с другой осознание, что так оно и есть. Эми прав во всем. Ну, может кроме последней части, что-то внутри него так и не могло согласиться с тем, что у него есть какие-либо таланты.

***

      — Госпожа, как Вы думаете с Лираном все в порядке?       — Я не могу отчетливо отследить его, но еще вчера все было в порядке, мне кажется, он нашел себе сильного друга.       Рисар подошел к богине. Нарису сидела у источника, что пробился в пещере, и всматривалась в водную гладь. Арлед — вожак стаи, и Эллед — его зверь защитник, лежали возле нее и охраняли по привычке, остальная же стая резвилась на входе в ущелье. Теперь, с освобождением Нарису их сила возрастала, раны затягивались, с каждым днем все быстрее, и их незавершенность при создании, становилась, преимуществом и не являлась для них помехой. Надежда зацвела с новой силой.       Сама же богиня в отличие от своих созданий не была так безмятежна. Хмуря брови, она все пыталась что-то разглядеть, но ей это не удавалось.       — Что-то случилось? — спросил ее Рисар.       — Мне начинает это казаться странным, — задумчиво протянула она, явно все еще формируя свою мысль на счет происходящего, и, отвернувшись от источника, продолжила.       — Лирана словно окутал туман, и я не могу пробиться сквозь него. Это настораживает. Вдобавок ко всему они уходят все дальше, и моих сил еще недостаточно, чтобы заглянуть так далеко.       Нарису печально вздохнула и Арлед почувствовав ее настроение заурчал ткнув ее носом в спину и прильнул массивным боком к спине. Улыбнувшись, богиня потрепала зверя за ухом и, откинувшись на него, выдохнула — расслабляясь.       Тут в пещеру влетел один из стаи и, покружив на месте, тихонько заскулил, привлекая к себе внимание вожака. Тот осторожно пошевелился, и когда Нарису поднялась, кинулся к выходу из пещеры.       — Что произошло? — Рисар поднялся и подошел к Элледу, зверь хотел последовать за вожаком, но оставить своего нарина не мог.       — Отряд наринов прочесывает округу, но не стоит беспокоиться, сюда они не подойдут, я возвела барьер вокруг этого места, он не позволит им войти. А Арлед проследит, чтобы все прошло как надо.       — Я все же пойду, проверю кто это, вдруг они скажут что-то о Лиране.       Рисар взобрался на своего зверя-защитника и тот помчался к границе барьера. По пути к ним присоединилась еще пара зверей и такой группой они пошли за отрядом, что со всей мочи гнал своих скакунов к лагерю на побережье, как нарин понял из их разговора.       — …совсем с катушек слетел!       — Еще бы! Демий прокрался в лагерь и украл дракона! Да этот сумасшедший весь лагерь с землей сравнял своим големом!       — Ублюдок! Убил Илгона!       — Не следовало ему лезть к нему, поделом.       — Ты совсем что ли!       — А что, это давно известно, когда он в гневе, не стоит даже разговаривать с ним, нужно просто уходить как можно дальше, иначе голем всех раздавит!       — А демий молодцом! Он наверняка ушел в свои земли, теперь его не достать!       — Тише ты! Не говори так больше, если он услышит…       Услышав, что хотел, Рисар проводил отряд взглядом и пошел обратно к пещере, где ждала его Госпожа.

***

      — Эми-и-и-и, я устал, мы несколько дней уже идем по побережью и питаемся водорослями и рыбой!       — Ты видишь здесь что-то еще?       — Нет, но может, пойдем другим путем?       — Каким? — Эми остановился, и устало продолжил, — ты же сам отказался лезть на берег.       — Как вообще на это можно залезть?! — Лиран указал на громаду возвышающегося над ними континента.       — Тут вообще сколько? Да на такой высоте наши острова парят!       — Тогда что еще ты предлагаешь?       — Не знаю, ты же демий, может, ты сможешь нас переместить или что-нибудь еще?       — Ты же архан, может, создашь огненный портал или что-нибудь еще?       — Мы не создаем порталы, мы летаем, зачем нам они?       — А мы не перемещаемся.       — Но у вас же нет крыльев, как вы обходитесь тогда?       — Ходим.       — Как это?       — Ногами, по земле, — прорычал тихонько Эми.       — И все? — Лиран печально посмотрел на свои ноги, понимая, что и его ждет отныне такая участь, но он не хотел грустить и продолжил надоедать демии, хоть какое-то развлечение!       — И все, — демий недовольно посмотрел на содрогающегося от еле сдерживаемого смеха архана.       — Это не смешно.       — Ну почему же, очень даже, — не согласился с ним Лиран.       — Ничуть…       — Еще как смешно!       — Ну ладно, если только чуть-чуть, — Эми дернул архана за прядку у виска, и отскочил в сторону от парня, ожидая расплаты за свою шалость.       Лиран ощутил, как его уха коснулось что-то невесомое, а затем потрепало волосы. Это было доселе неведомое чувство, но в то же время знакомое, так ветер играл с его волосами во время полета. Но в том ощущении была сила и мощь, а здесь бесконечная нежность. Выпав из реальности на долю секунды, архан с трудом восстановил нить их бессмысленного, но такого нужного им сейчас разговора.       — Ага.       Лиран с улыбкой согласился и, как ни в чем не бывало, посмотрел вверх. Все-таки подняться на такую высоту было нереально. Вот были бы у него крылья… Задумавшись об этом, архан взглянул на Дэмиена. За те пару дней, что они шли по берегу океана, лис как будто вытянулся немного, подрос. Он целыми днями носился по берегу и летал над морской поверхностью, гоняя птиц.       — Жаль Дэмиен еще маленький, так бы он мог поднять нас наверх, — мечтательно протянул Лиран.       — А каким он будет, когда вырастет? Кроме Дэмиена я видел только его мать, но не знаю, какого возраста она была и достигла ли предела своего роста…       — Ну, Рэйв выше меня, но обычные лисы такими не вырастают, максимум где-то… — Эми задумчиво посмотрел на Лирана и, приблизившись, провел рукой по его груди, — где-то до сюда.       Лиран забыл, как дышать в этот миг, снова это чувство пронзило его. Архан во все глаза уставился на задумчиво закусившего губу демия и хотел было коснуться лица, но как только его рука дрогнула, чтобы начать движение, Эми улыбнулся и отошел от Лирана на несколько шагов.       — А кто такой Рэйв? — не дав неловкости воцариться над ними, вспомнил архан незнакомое имя.       — Рэйв?       — Да, ты сказал про него ранее, что он выше тебя.       — А… ну да, — отстраненно ответил Эми, так, будто и правда уже забыл, о чем говорил, — это зверь-защитник Дэмиена, нашего бога, он охраняет храм, в котором тот покоится.       — У Богов тоже есть свои звери?       — Конечно, первородные, прародители своего вида.       — Здорово, я раньше не видел дракона Архаена, хоть и был на острове тысячу раз, — печально вздохнул Лиран.       — Ничего, еще увидишь, — утешил его Эми, и в его словах было столько уверенности, что не поверить ему было просто невозможно.       — Что-то я выдохся, — демий внезапно остановился и, постояв немного, уверенно направился в тень берега, что возвышался над ними.       — Эми? Все в порядке?       Лиран поспешил за ним и, догнав, увидел, что тот и правда бледнее обычного и взгляд стал какой-то отсутствующий. Дэмиен подбежав к архану, беспокойно прижал уши и зафыркал.       — Что случилось?       — Он просто чувствует что мне плохо, не переживай, дай мне немного перевести дух и все будет в порядке, — Эми беззаботно ему улыбнулся и блеск глаз снова вернулся.       — Хорошо.       Лиран присел рядом с парнем и стал успокаивающе гладить лисенка, тем самым даря успокоение и себе.

***

      В который раз уже он прилетает в это место?       — Сколько еще ты будешь молчать? — над островом Бога разнесся громкий, наполненный яростью крик.       Взрослый архан сидел перед скалой, устремив взгляд на ее вершину, и кричал в пустоту. В его черных как смоль волосах виднелись проблески седины, хотя ему, как архану, еще было очень далеко до этого. Не прошло и дня, чтобы он не корил себя, что не доглядел, не уберег своего дорогого ученика. И приходил сюда, на этот остров, единственный из их владений, покоящийся в океан, а не в облаках. Он спрашивал у своего Бога, как тот мог не уберечь свое дитя, и позволить ему покинуть свою обитель. Но тот молчал. Всегда.       — Я виноват, но и ты не меньше! — он не хотел взваливать всю вину на себя, это было бы невыносимо.       — Где ты пропадаешь, когда так нужен нам? — в который раз спрашивал он.       Наставник опустил голову и, опёршись на руки, вцепился пальцами в землю. И тут дрожью во всем теле, рокотом раздалось:       — Алран…

***

      — Лиран, как думаешь назвать дракона? — поинтересовался у архана Эми.       — Он скоро вылупится? — взволнованно, словно мать-наседка спросил он и уставился на яйцо в руках демия так, словно дракон вот-вот покажется из скорлупы.       — Да, я уже чувствую его. Он просыпается.       — Раз так, то нам нужно что-то величественное! — загорелся этой идеей Лиран, тем более это было хоть какое-то занятие на их долгом пути.       — Архаен, — предложил Эми.       — Нет, — отмел сразу этот вариант парень. — Что-то могущественное!       — Архаен подходит, — не унимался Эми.       — Нет-нет, что-то значимое!       — Архаен подходит ко всему, что ты назвал.       — Нет же! Я хочу что-то уникальное!       Лиран все никак не отступал, он не хотел соглашаться с Эми, да и обида на собственного бога еще осталась, хоть он теперь и знал, что он оставил своих детей не по собственной воле.       После долгих дней скитаний по каменистому пляжу вдоль скалистого берега, они наткнулись на неприступные скалы, каменистый пляж закончился — дальше прохода не было.       — Что будем делать? — Лиран приставил ладошку козырьком к глазам и устремил свой взгляд на вершину скал.       — Пойдем дальше, — ответил как ни в чем ни бывало Эми.       — Но как? Мы там не поднялись… — Лиран обернулся, махнув рукой и заметил, что демий пошел в обратном направлении, и уже в полголоса — …а здесь тем более не поднимемся…       — Тут недалеко я видел довольно пологий склон, мы можем пройти там, — Эми указал на берег поросший густым лесом.       — Тогда нам надо топор, чтобы протиснуться мимо этих гигантов, — Лиран с сомнением оглядел толстые стволы деревьев, которые, казалось, прижались друг к другу так, что между ними и миллиметра свободного пространства не было.       — Пройдем, не переживай.       Эми первый подошел к лесу и смело ступил под его кроны. Недолго думая Лиран хвостиком юркнул за демией, стараясь не отставать от него ни на шаг, боясь, что если он это сделает, то деревья тут же сомкнут свои ряды и задавят его. Дэмиен же расправив свои крылья, поднялся в воздух и полетел над деревьями, следуя за ними.       Через несколько метров Лиран уже не шел, а полз на четвереньках, задыхаясь и еле передвигая конечности, поднимал на слабых руках вес своего тщедушного тела, цепляясь за корни и ветви растений. Эми упорхал далеко вперед, словно не замечая крутого подъема, попутно поторапливая архана.       — Давай, Лиран, еще чуть-чуть.       — Чуть-чуть? Да ты издеваешься надо мной!       — Вовсе нет, давай!       Эми был на самой вершине горы и подгонял его оттуда, лис довольный крутился возле ног демия.       — Вы! Оба! Я! Вас! Ненавижу! — тяжело дыша, сопровождал гневными ругательствами каждое свое движение Лиран.       — Поганка бледная! Серокожий! — впрочем, досталось одному только Эми, на что он, фыркнув аки Дэмиен, развернулся, игнорируя мучения архана, и скрылся с глаз оного.       — Нет! Стой! Подожди меня! Эми! — Лиран как бы ни хотел, не мог ускориться, но демий не внял его просьбе.       — Эми, свет очей моих! Радость моя! Солнце мое!       — Да ладно тебе, засмущал меня совсем, — Эми снова показался на горизонте, трясясь от смеха.

***

      Наконец —то они вышли на песчаный пляж, радости Лирана не было придела, как и Дэмиена. Парочка сразу стала носиться по берегу и запрыгивать в теплый океан, плескаясь и резвясь, они хотели втянуть в свои забавы и Эми, но тот ловко увернулся и, спрятавшись в тени деревьев, наблюдал за ними.