Недостаточно времени

Жизнь Ника вернулась в прежнее русло: азартные игры, долгие вечера и ночи с женщинами, которые ему безразличны, деньги и номера в отелях. Казалось бы, все должно быть в порядке. Однако он не мог перестать думать об утраченном романе между ним и Эллисом. Он никогда не признавался парню и даже не выражал своей привязанности, но все равно что-то в Эллисе неумолимо притягивало Ника, что-то магнетическое, нематериальное, но явно ощутимое и настойчиво напоминающее о себе. Не важно, сколько лет прошло, Ник скучал по нему. В этот день он, как обычно, сидел в баре, пил виски и обдумывал возможность снова увидеть Эллиса. Интересно, смог ли он найти своих друзей, Кейта и других парней со своей фермы? Ник не помнил их имен. Но идея поездки на юг в надежде снова увидеть механика становилась все более реальной, все более продуманной и осуществимой. Эллис должен был вернуться домой сразу после того, как Саванну зачистили от зомби. Ник же все это время перебирался с место на место, достиг Калифорнии, затем проделал свой путь до Невады, а после этого оказался в Нью Йорке. Ему нравился Нью Йорк, но в то же время он ему осточертел. После очередного стакана виски в очередном баре он решил, что после 7 лет врозь ему пора снова вернуться на юг, туда, где все это началось. … Он сразу вспомнил, что из себя представляет Саванна, как только выбрался из машины. К счастью, у него сохранилась связь с Ро, она-то и дала ему адреса Эллиса и Тренера, последний, как он узнал, тоже вернулся домой. Ник глубоко вздохнул, давая себе последние минуты на размышления, посмотрел на маленький домик у дороги и улыбнулся: он явно представил себе Эллиса в этом доме, именно в таком месте южанин мог поселиться. От здания почти веяло теплом и уютом, чувства, которые некогда были ведомы и Нику. Он прошел по дорожке на крыльцо, прямо к входной двери, постучал, и тут же заметил рядом звонок, решил заодно позвонить. Он старался услышать какое-то движение или голос из-за двери, но его слух не ловил никаких новых звуков. Надо было лучше думать, прежде чем приезжать в субботу, наверняка Эллис на работе или отдыхает где-нибудь с друзьями. Он обреченно провел ладонью по лицу, как вдруг двери открылась. - Ник? Ник вздрогнул от неожиданности, один взгляд на Эллиса заставил его сердце усиленно забиться. - Эллис. Эл… как ты? - Я… я отлично, заходи. Извини, в доме полный бардак, я не ожидал, что кто-нибудь заглянет. Уж прости. - Все в порядке, - Ник шагнул вглубь дома и остановился, чтобы снять ботинки. - Не переживай из-за этого, проходи так. Ник снова кивнул и выпрямился, осматривая обстановку в доме, и заметил, что на полу повсюду валялись детские игрушки. Мужчина нахмурился. - Ну, Ник, чем занимаешься? – спросил Эллис, садясь на диван рядом с телевизором. Ник бросил взгляд на экран и увидел, что по телевизору шли какие-то мультфильмы. Эллис заметил взгляд Ника и поспешил пультом выключить звук: - Порой они сводят с ума, - усмехнулся он. – У тебя все хорошо? Ник посмотрел на Эллиса. Несмотря на то, что ему было уже около 30, он все равно выглядит отлично. - Ага, все в порядке, - наконец-то улыбнулся в ответ Ник. Он сел рядом с Эллисом и уже собирался спросить Эллиса про детские вещи и игрушки вокруг, но тут же сам осознал, что все это значит, когда заметил миловидную брюнетку, которая зашла в комнату, закутанная в полотенце. - Ой, Эл… у тебя гость? – с улыбкой спросила девушка. – Привет, я Катрин. Простите за мной внешний вид, я только что искупала детей, а заодно и сама, - она улыбнулась. – Принести вам чего-нибудь перекусить или выпить? Она явно была не отсюда, не с юга. Черт возьми, она говорила так, будто родом из Нью Йорка. Ник не мог сдержать озадаченного взгляда в сторону юной девушки. Конечно, она была красива… но Эллис? Ему нужен был Эллис. Ник вздохнул: - Нет, спасибо. - Могу принести тебе пива. Еще не слишком рано, так? – улыбнулся Эллис. - Нет, спасибо, приятель, мне еще предстоит дорога обратно. - Но ты только приехал. У нас есть гостевая комната, если хочешь. Там какое-то время жил Кейт, пока не нашел себе свой дом. - То есть ты нашел Кейта? - Скорей он меня нашел. После того, как ты уехал из карантина, я получил письмо с другой базы от Кейта собственной персоной! Он рассылала их по всем базам, надеясь, что нужный ему Эллис отзовется. Ну и я отправил ему письмо с текстом: - А помнишь, когда…, но уже не помню, какую именно историю я ему рассказал, - посмеялся он. Ник улыбнулся. Через пару секунд в комнату ворвались две маленькие девчушки, и по виду старшая сразу запрыгнула к Эллису на колени. - Папа, кто это? - Помнишь Ника из моих историй? Это он и есть. В этот момент Ник ощутил на себя взгляд Катрин, он оглянулся на нее и заметил, что она нахмурила брови, а ее рот приоткрылся в легком замешательстве. Или это была обида? Ник снова повернулся к Эллису, внезапно почувствовав себя крайне неловко, он не представлял, что нужно говорить. - Это мои маленькие ангелочки. Эта малышка-проказница Белль, а это Хоуп. Разве они не очаровательны? Я так считаю в любом случае, но тут я пристрастен, все-таки я их папа. Хоуп посмотрела на Ника своими широко открытыми глазами, после чего смело приблизилась и забралась к нему на колени. Ник смутился и взглянул на Эллиса. Эллис улыбнулся в ответ: - Это означает, что ты ей понравился. Ей четыре, но она не любит много разговаривать. Белль через две недели будет шесть. Она моя маленькая копия, не знает, когда перестать говорить. Ник ощутил болезненный укол ревности. Естественно, что Эллис хотел детей, и до него только сейчас дошло, что Катрин явно была в положении. Вот почему Эллис хотел жену. Дети. Свои дети. Он вздохнул. - Когда ты ушел от нас после карантина… В общем, я встретил Катрин. Она из Нью Йорка и, кстати, она какое-то время работала репортером вместе с Ро. Она-то нас и познакомила. - И когда вы поженились? - Мы еще не женаты. Я не могу перестать строгать ей детей, а она не хочет быть в положении на свадебных фотографиях. Ник просто посмотрел на Эллиса, слегка нахмурившись: - Хороший выбор слов. В этом весь ты. Эллис прыснул: - Ну извини. В любом случае мы хотим дождаться, когда все наши дети подрастут и смогут присутствовать на свадьбе. Разве не здорово? - Да, это идея Эллиса, - сказала Катрин, возвращаясь в комнату с печеньем и молоком для детей. Девушка поставила тарелку и стаканы на кофейный столик и строго посмотрела на Хоуп, все еще сидящую на коленях у Ника. – Садись и ешь свое печенье. Хоуп слезла с колен Ника и принялась за принесенное мамой печенье. Она протянула одно печенье Нику. - О, нет, спасибо, Хоуп. Девочка кивнула и продолжила есть. Эллис улыбнулся и посмотрел на Ника: - Я скучал по тебе. Ник вздохнул: - Я тоже скучал по тебе, Эл. Белль также решила присоединиться к своей сестре за кофейным столиком. - То есть вы уже знаете, что следующая будет девочка? – спросил Ник, пытаясь начать разговор и не злиться на самого себя. - Я хотел еще одну девочку, - улыбнулся Эллис. – Мне нравится имя Эстер, но Катрин считает, что будет мальчик. Так ведь? - Да, правда мы еще не придумали имя для мальчика. - Мне нравится Зак с одной “к”, но Картин говорит, что Зак – это просто сокращенное от Заккари, а тут уже есть две “к”, так что я пока не знаю. - Вообще-то Эллис хотел выбрать имя Николас. Подозреваю, что это в честь Вас? Эллис внезапно стал ярко красным. Ник поднял бровь, взглянув на девушку, но она не ответила на его взгляд, взяла поднос из-под печенья и унесла его на кухню. - Эм… ну, Тренер не удивился моей идее, - сказал Эллис. Он не понимал, почему Катрин пытается смутить его своими словами. Еще до того, как они с ней начали встречаться, он рассказывал ей про своего товарища, которым восхищался, но их пути разошлись. Но дело было не в этом: это не было встречей двух возлюбленных после долгой разлуки, они были просто друзьями, к тому же много лет назад. Они, ну то есть Эллис, не имел понятия, что Ник к нему испытывал, сам же Эллис никогда не собирался рассказывать Нику о том, что влюблен в него. Отказ был бы болезненным и унизительным. Ник ненадолго задумался: - Это потому, что ты думал, что больше никогда меня не увидишь, верно? Эллис опустил взгляд: - Прошло семь лет с тех пор, как ты ушел из карантина. Черт, порой я ужасно скучал по тебе. Ник также опустил глаза: - Я ушел… наверное, просто по глупости. Я очень хотел бы вернуться и остаться, а не вести себя, как последний глупец. - Видимо, мы оба были не самые умные представители выжившего человечества, - попытался пошутить Эллис. – Если бы я только был более прямолинеен. – Он пожал плечами. – Ну что ж, в любом случае, времена изменились. Катрин снова вошла в комнату: - Может, вам принести чего-нибудь перекусить? - Кэт, ты не могла бы проверить, как там Арианна? - Кто это? – спросил Ник. - Наша малышка. - Сколько же у вас всего детей? – снова задал вопрос Ник. - У нас трое, ну уже почти четверо. Арианна любит поспать, поэтому мы укладываем ее два раза в день. Ей два года, и она полная противоположность мне в два года: мама всегда говорила, что я не умел спать, зато мастерски сводил ее с ума. - Я заглядывала ей чуть раньше – она в порядке, - улыбнулась Катрин, присаживаясь на колени к Эллису. Эллис обвил руками ее талию и положил ладони на округлившийся живот: - Обожаю, - сказал он, поглаживая живот. Девушка улыбнулась: - Я знаю. Ник перевел взгляд на телевизор, где по экрану беззвучно прыгали и скакали яркие персонажи. Он не мог в это поверить. Нет, мог, конечно, но… не так он представлял себе их встречу. Однако Эллис выглядел счастливым, поэтому и Ник чувствовал себя счастливым. Это было странное счастье, от него болело в груди, но он искренне хотел побороть это чувство, загнать его поглубже и не вспоминать. - Пожалуй, я начну готовить суп на обед, хорошо? - Конечно, - ответил Эллис, с улыбкой смотря на свою девушку. Катрин встала и вышла на кухню, девочки последовали за ней. Эллис шумно вздохнул, обернулся к Нику и улыбнулся: - Я реально рад, что ты решил приехать, Ник. Это много значит для меня. Я… я очень хотел бы попросить тебя остаться на подольше, но это будет эгоистично, не так ли? Я действительно хотел бы подольше с тобой побеседовать, но… если тебе нужно уезжать… - он повел плечами, его улыбка слегка померкла. – Я понимаю. - Я правда рад за тебя, Эллис, - сказал Ник, не реагирую то что, что говорил Эллис. – Черт, ты остепенился, завел детей, купил хороший дом… ты, должно быть, по-настоящему счастлив, Эллис. Эллис кивнул в ответ: - Да… да, так и есть. Ты уверен, что поедешь сегодня? Это долгий путь? - Я могу остановиться где-нибудь по дороге, - отстранено сказал Ник, на самом деле не собираясь делать никаких остановок. – Может быть, навещу Тренера. - Его дом всего в паре кварталов отсюда, я могу нарисовать тебе схему, когда ты соберешься уезжать, - предложил Эллис. - Да, было бы здорово. Спасибо. - А Ро тебе говорила, что она тоже вернулась в Саванну? - Ага, говорила. Часто видитесь? - У нее не осталось семьи, так что мы пересекаемся на Рождество, и несколько раз в год она заезжает к нам в отпуск. Она крестная наших малышек. - А Тренер крестный? - У них нет крестного, я хотел, чтобы это был ты, - довольно бесстрастно сказал Эллис. Ник был явно удивлен такой новости. - Тренер меня поддержал. Ты же знаешь, что я всегда был о тебе высокого мнения, Ник. На лице Ника появилась грустная улыбка: - Правда? Не стоило, приятель. Мне все еще… мне еще надо собраться с мыслями. - Один день, Ник, - с легкой улыбкой произнес Эллис. – Иногда… иногда нужно время. - Да… да, наверное, нужно просто время, - но ему нужно было гораздо больше времени. Ему шел уже пятый десяток, и в его жизни не было ничего стоящего, его жизнь была прожита впустую. Ник выдохнул и откинулся на спинку дивана, на котором ему было даже слишком удобно в присутствии механика. Ему не нужно было приезжать, не нужно было узнать, что Эллис, человек, которого он желал, был с кем-то другим. С кем-то, кто этого заслуживает, кто любит его и делит с ним кров, создает семью. Внезапно он осознал, что ему нужно отпустить свои мечты. Все это время он мечтал об Эллисе, хотел его увидеть... ну что ж, он увидел. Он был рад узнать, что механик живет полной жизнью, той жизнью, что он не смог бы ему дать. Ник встал на ноги: - Извини, Эллис, мне жаль уезжать так скоро, но… мне пора, - он все решил, он заедет к Тренеру, а потом переедет, куда-нибудь подальше… - Ты же еще к нам заедешь, правда, Ник? – удивленно спросил южанин. – Ты можешь остаться дольше, если хочешь- - Спасибо за предложение. - Приезжай в любое время. Пожалуйста. Ник улыбнулся, но его сердце будто снова раскололось на кусочки: - Посмотрим, - он не изменил своего решения, но все же осознавал, что его ответ прозвучал несколько грубо. Эллис нахмурился, в глубине души понимая, что это, наверное, последний раз, когда он видит человека, который так много для него значил: - Понимаю. - Я рад, что смог повидаться с тобой сегодня. Я правда рад, Эллис. Эллис быстро смахнул ресницами предательски подступившие слезы: - Да, я тоже. Я очень скучал по тебе. - Я тоже, я тоже. - Я провожу тебя до машины. - Спасибо. - Ах да, я нарисую тебе дорогу к Тренеру, - Эллис наклонился к кофейному столику, быстро чертя маршрут на куске бумаги, больше не поднимая глаз на Ника. Они вместе дошли до машины Ника, Эллис передал в руки игрока листок бумаги. - Спасибо, Эллис, - Ник посмотрел прямо на южанина. – Прощай, Эл. - Ник… мы еще увидимся. - Да, - Ник сел в машину, обернулся и в последний раз помахал Эллису рукой на прощанье. Эллис махал в след Нику, пока тот не скрылся из виду. Южанин тяжело вздохнул, вытирая глаза. Мысленно он уверял себя, что он еще увидится с Ником, но его сердце чувствовало, что это не так. - Эллис? Южанин обернулся к своей невесте: - Кэт- - Он не- - Прости, Кэт, мне это было нужно. Девушка только кивнула. Он поцеловал ее в лоб: - Я люблю тебя. - А я люблю тебя, - она заглянула в глаза человека, которого любила, отца ее детей, и увидела нечто, чего никогда не видела в его глазах прежде. – Эл- Он посмотрел на нее с обычной задорной улыбкой: - Все хорошо? - Да, все в порядке. Они вместе пошли в сторону дома, но она не могла не обернуться и бросить взгляд на пыльную дорогу, уходящую в сторону дома Тренера.