Ни за что не уступлю!

Как только Кацу переступил порог своего дома, то, даже не успев раздеться, сразу же бросился в свою комнату, игнорируя крики разгневанной матери. Адреналин кипел в крови парня, а в его глазах полыхали отблески азарта. Новый спор! Сложный противник! Хех! Кацу уже представлял, как его друзья с широко открытыми ртами выслушивают его речь о поражении легендарного Правителя. Если у него это получится, а парень в успехе не сомневался, то его авторитет взлетит до небес. Оказавшись в своей комнате, Такума первым делом закрыл дверь на замок, чтобы мать или еще кто из домашних не докучал ему своим присутствием или чтением очередных нотаций, а только потом нажал на заветную кнопку включения своего компьютера. Чем раньше он приступит к игре, тем быстрее сможет выиграть спор. Пока компьютер неспешно оживал после долгого сна, Кацу поспешно скинул школьную сумку и переоделся в домашнюю одежду, оставив школьную форму беспорядочно валяться на полу. Если бы мать это увидела, то непременно наградила бы своего проблемного сыночка хорошей оплеухой. Плюхнувшись в удобное кресло, Кацу схватил мышку и навел курсор на иконку браузера. Что ж, пора отыскать столь популярную игру и установить ее себе. Официальная страница встретила парня красочными скриншотами, яркими картинками персонажей и заманчивыми обещаниями в красивых рамочках. Пока игра скачивалась, Такума убивал время тем, что лениво листал руководство к игре. Ничего нового он в нем не нашел - все по стандартам. Разве что титул Правителя и желания... Да, такого Кацу еще не видел. У Правителя столько всяких привилегий и вкусных плюшек, что просто невозможно не захотеть получить это место. Но даже так, человек, играющий за правителя, должен обладать просто поразительным мастерством, чтобы достаточно долго удерживаться на своей должности. Из прочитанного Кацу понял, что Правитель вовсе не бессмертный персонаж с неимоверной силой и побить его вполне реально почти любому высокоуровневому персонажу с прямыми руками. Вызывать Правителя на бой можно каждую субботу в час дня. К сожалению, сражаться с ним могут лишь пять человек, которые успеют вовремя подать заявку. Такуму больше беспокоили именно заявки, нежели сама дуэль с Правителем. Нахмурившись, парень постучал ногтями по столу, раздумывая над своей проблемой. Если он не будет успевать подавать заявки в числе первых, то спор может затянуться на недели или месяцы, а это совсем не круто. Надо будет посоветоваться с Хиро, который вроде как уже вызывал Правителя на бой. Как только установка закончилась, Кацу тут же кликнул на появившийся на рабочем столе ярлык в виде богатой короны. Итак, пришло время выбрать персонажа и ник. Над этим Такума долго заморачиваться не стал. Эльфы - самые прекрасные и выделяющиеся персонажи во многих играх, а, значит, в этой они исключением тоже не станут. К тому же из них получаются великолепные лучники. Вроде бы упоминалось, что Правитель - маг, а, как известно, лучники для мага являются самым худшим ночным кошмаром. Хех! Вот и ник заодно придумался. "Nightmare"! Осталось только вникнуть в суть игры, прокачаться, экипировать своего персонажа и можно будет вызвать Правителя на долгожданную дуэль! Только Кацу собирался нажать на кнопку "готово", чтобы перейти наконец-то к самой игре, как в его наушниках раздалась мелодия вызова. Выругавшись, парень свернул окно и нажал на иконку с зеленой трубкой. В любой другой ситуации он непременно сбросил бы вызов, а потом и вовсе вышел бы из скайпа, но сейчас Такума даже обрадовался внезапному звонку Хиро. Этот парень мог стать неплохим гидом на первое время. - Привет! - на том конце раздался веселый голос Хиро. - Дай угадаю, ты уже скачал Т.О.Р.? - Даже больше, - усмехнулся Кацу, нажимая заветную кнопку для входа в мир, в котором ему придется провести, по меньшей мере, несколько почти безвылазных недель. - Я создал персонажа и уже вошел. - О! Тогда я сейчас примчусь в зону для новичков, чтобы поприветствовать твою обожающую споры задницу, - бодро отозвался Юкитоки. - Как тебя найти? - О, поверь мне, ты не ошибешься, - Такума еле сдержал дьявольский смех, уж очень он гордился своей оригинальностью в подборе расы и ника. Пока Кацу ждал прибытие друга, он успел поднять себе пару уровней, яростно вырезая несчастных розовых кроликов, которые скакали по красочной лесной полянке, где появлялись все новички. Что ж, графика ему нравилась, а об остальном говорить было пока еще слишком рано. Когда Хиро наконец-то соизволил появиться, его друг уже взял третий уровень. - Снежинка?! - Кацу прыснул от смеха, когда на поляну выехал воин в блестящих доспехах верхом на брутальном гнедом коне. - Зато оригинально, - пробурчал в ответ Юкитоки, задетый реакцией друга. - С моей фамилией ассоциируется, а вот ты... - парень обвел снующих туда-сюда новичков и, остановившись на эльфе с подозрительным ником, недоверчиво спросил. - Ночной кошмар что ли? - О, да! - Кацу растянулся в довольной улыбке, откидываясь на спинку компьютерного кресла. - Здорово, правда? Я лучник и я ночной кошмар нашего знаменитого Правителя! - Мне бы твое самомнение, - хмыкнул Хиро, добавляя в друзья нерадивого эльфа. - Что? Завидуешь? - Знаешь, иногда мне кажется, что первая буква в твоей фамилии лишняя. - Ой, перестань меня смущать. - Ты неисправим, - вздохнул Юкитоки, разворачивая своего коня. - Снежинка, погоди, - хихикнул Кацу, пытаясь догнать друга на своих двоих. - Мне от тебя нужна информация, чтобы я быстрее смог надрать вашему Правителю его толстый зад. - И что же тебя конкретно интересует? - конь перешел на шаг. - Естественно, все самое лучшее, чтобы я не тратил зря время на тестирование всех имеющихся здесь плюшек. Весь остаток дня Хиро провел в компании Кацу, просвещая его и помогая прокачиваться. Упорству любителя споров можно было позавидовать, информацию он впитывал в себя словно губка, а к поставленной цели шел напролом. Он быстро вник в основную суть игры и приловчился убивать мобов до того, как они успевали его хотя бы один раз укусить. Ровно в полночь Такума взял двадцатый уровень. Дабы это отпраздновать, оба парня залезли на пик Свободы, откуда открывался очень красивый вид на леса и утопающие в них деревеньки. Они сели на землю и поставили перед собой бутылочки исцеляющего зелья, принимаясь имитировать попойку. - Ты уже совсем взрослый стал, - хихикнул Хиро. - Уже можешь участвовать в дуэлях. Только смотри, не вызови случайно кого-нибудь левла эдак пятидесятого. - Я не настолько идиот, - рассмеялся в ответ Кацу. - Кстати, а что обычно загадывают проигравшему? Ты что-то упоминал о пробежках по карте и таскании девчонок на руках. - Ну... Пробежки по карте - это извращенное желание Правителя, - Юкитоки нервно усмехнулся, вспоминая столь неприятное приключение, длившееся почти всю ночь. - Нормальные люди требуют отдать им понравившийся шмот, так что будь предельно осмотрителен, когда принимаешь вызов, иначе можешь лишиться полученной кровью и потом шмотки в один момент. Кстати, это еще один из вариантов быстро и хорошо одеться. - Слушай, а мне определенно нравится этот вариант, - хмыкнул Такума, прикидывая в уме план дальнейших действий. - Пожалуй, я так и сделаю. Вот увидишь, через неделю я стану здесь знаменитостью, которая разденет половину сервера! - Смотри, чтобы ты не оказался знаменитостью, которую раздела половина сервера, - Хиро снова хихикнул. - Я тронут твоей заботой, - Кацу покачал головой, откусывая сладкую булочку, которую урвал с кухни во время своего пятиминутного перерыва. В его голове уже вовсю зрел план приобретения легендарного комплекта брони, которую он сегодня видел на одном из высокоуровневых игроков. А еще неплохо было бы обзавестись ездовой зверушкой наподобие одетой в доспехи саблезубой пантеры, которая считалась самой быстрой на сервере, и полета в виде сверкающих крыльев, которые он опять же присмотрел на одном из высокоуровневых игроков. Кацу уже представлял, как облачается в трофеи, когда из мечтаний его вырвал бурный восклик друга. - Смотри! Смотри! Там Правитель! Быстрее же! - Где? - Кацу завертел камерой, пытаясь высмотреть легендарного Правителя. - Да вон там! У Круга Древних Камней! - персонаж Хиро вскочил на коня и понесся в указанном направлении. Такума почти ничего не видел за деревьями, закрывающими от него самое интересное. Ему пришлось догонять друга на своих двоих, громко матерясь вслух. Он так хотел увидеть легенду своими глазами! Кацу не давал покоя вопрос, что же из себя представляет этот самый Правитель, в какой шмот он одет, какими навыками обладает. О противнике необходимо знать все, чтобы не ударить в грязь лицом, когда наступит долгожданный день их дуэли. Хоть Такума и не сомневался в своих силах, но пренебрегать полезной информацией он вовсе не хотел. Кацу очень боялся, что не успеет добежать вовремя и упустит такую великолепную возможность первой встречи с потенциальным врагом. - Я совсем забыл, что сегодня Правитель согласился выделить особый неофициальный день для поединка с одним настойчивым ассасином, который доставал его на протяжении двух месяцев! - восторженно пояснил Хиро, спина которого скрылась за деревьями, оставляя раздосадованного эльфа далеко позади. - Он сообщил место и время поединка только этому ассасину, поэтому нам крупно повезло, что выдалась возможность стать свидетелями такой грандиозной картины! - Первым делом я приобрету маунта*, - пробурчал себе под нос Кацу, проклиная медлительность персонажа. - Хотя бы самую медленную коняшку на первое время. - Быстрее! Сейчас битва начнется! - восхищенно воскликнул Хиро, который, по всей видимости, уже прибыл на место. - Я так жду, когда он надерет задницу этому выскочке! Представляешь, этот ассасин ржал надо мной как конь, когда я нарезал свои круги по карте! Теперь пришла моя очередь отыграться! Я ради этого даже всю ночь готов не спать! Ну где ты там? Уже начинается! - Уж извини, что у меня нет такой замечательной лошадки, которая довезла бы меня до нужного места, - съязвил Кацу. - Если бы ты взял женского персонажа, то я мог бы посадить тебя на лошадь и довезти, но, увы. Геи игрой не предусмотрены, но даже если бы и были, то я бы все равно тебя не повез. А то еще всякие слухи поползут. - Очень смешно, - фыркнул Такума, догребая до кромки леса. Недалеко от пика Свободы, на опушке леса в круг выстроились испещренные знаками камни разных размеров. Сюда в основном приходили новички по одному из квестов, высокоуровневые же игроки очень редко забредали в локацию для нубов, как они любили называть всех мелких по их меркам персонажей. Наверное, Правитель выбрал Круг Древних Камней именно по этой причине, дабы уменьшить число любопытных, которые могут помешать проведению неофициальной дуэли. Хиро постоянно комментировал происходящее, что сильно раздражало Кацу, который никак не мог добраться до нужного места. Когда же он наконец-то это сделал, то дуэль уже подошла к концу. Судя по шмоткам, ассасин был довольно сильным игроком, но это ему против Правителя ничуть не помогло. Кацу застал финальную сцену, где легендарный Правитель - длинноволосый темный маг с горящими красным светом глазами - наносит последний удар своему противнику. Из когтистой черной перчатки вырвался сгусток белого пламени, который принял форму полупрозрачного китайского дракона. Зверь обвился вокруг ассасина и откусил ему голову. Точнее, это выглядело так, словно он откусил ему голову, на самом же деле часть тела осталась на месте, а вот здоровье игрока упало до нуля. В левом нижнем углу экрана появилась надпись о результате дуэли, но Кацу на нее даже не посмотрел. Все его внимание было приковано к таинственному Правителю, который носил над своей головой ник "Пламенный Лорд". Грозно. Громко. Недурно. Больше всего Такуму поразили шмотки, что были надеты на Правителя. Такого комплекта он еще нигде не видел. Наверняка их выдают только тому, кто становится Правителем. Интересно было посмотреть на комплект для лучника. Пока парень разглядывал Пламенного Лорда, а его друг, затаив дыхание, ждал приговора ненавистному ассасину, в правом уголке экрана появилась реплика побежденного. Опасный: "Быть не может! Ты точно читер*! Я не мог проиграть! Не верю!" Пламенный Лорд: "Но, тем не менее, это так. Смирись". Снежинка: "Да-да, смирись и прими свою анальную кару :D" Опасный: "Ты вообще заткнись! Чего приперся?!" Снежинка: " Меня сама судьба привела, чтобы над тобой поржать :D" Опасный: " Ну же, рожай быстрее, Правитель! Где твое желание?" Пламенный Лорд: "Я хотел загадать тебе что-то попроще, но теперь передумал. Совершишь такую же пробежку, что и Снежинка вчера, только полностью голым". Опасный: "Эй! Только не это!" Пламенный Лорд: "Если так сильно хочешь альтернативы, то меняй свой ник на, скажем, Фиолетовый Пук". Опасный: "Беру свои слова обратно, я лучше побегаю". Пламенный Лорд: "Приступай". Ассасин нехотя снял с себя все шмотки и остался в рваной набедренной повязке с грубой заплаткой на причинном месте. Видимо, Правитель что-то сделал в этот момент, потому что последнее прикрытие вдруг исчезло, выставляя на обозрение пиксельные срамные места ассасина. Выглядело это очень нелепо и смешно. Снежинка: "О! Смотрю, ты в нудисты подался :D Размерчиком, правда, ты ниже пояса не вышел немного :D" Опасный: "Заткнись!" - Я, пожалуй, с ним кружочек наверну, чтобы оторваться за вчерашнее в полной мере, - сообщил Хиро, следуя за голым ассасином, который приступил к выполнению желания. Пламенный Лорд: "Неплохой ник, Nightmare". Кацу даже опешил, когда заметил, что Правитель к нему обратился, но парень быстро взял себя в руки и напечатал ответ. Nightmare: "Рад, что ты оценил, ведь я его выбирал специально для тебя." Пламенный Лорд: "Вот как? Забавно. Я буду с нетерпением ждать нашей встречи, если тебя, конечно, не разденут раньше, чем ты возьмешь следующий уровень". Nightmare: "И не надейся". Правитель расправил за своей спиной огромные черные крылья, от которых исходили извивающиеся фиолетовые миазмы, и взмыл в воздух. В этот момент Кацу подумал, что просто обязан их с него прилюдно содрать. ______________________________________ * Маунт - средство передвижения в компьютерных играх, ездовой питомец. * Читер - жулик, нечестный игрок.