Я вернусь!

      Когда-то давно, веков так пять назад, люди были для вампиров рабами. Они ими питались, держа как скот и прислугу. Но всё изменилось в одночасье, когда за столь высокомерное отношение к своим созданиям, Боги решили наказать вампиров, и то, что они тоже были их созданиями – не имело значения.       Суть проклятия была в следующем: люди больше не будут рабами, потому что их скоро не станет. Боги лишили их возможности размножаться – попросту делая стерильными, а те, кто уже понес, должны были выкинуть плод.       Это была их кара. Без людей вампиры не проживут долго: с помощью человека их раса и питалась, и размножалась. Человеческая особь обычно вынашивала ребенка-вампира после её оплодотворения... Нет, от союза двух вампиров тоже рождались дети, но реже – примерно раз в 100 лет. Поэтому Одаренные, а по совместительству и Маги-жрецы, и ученые их мира, получив столь неприятное известие, связались с Главами Гнёзд и постарались донести всю плачевность положения.       Сначала многие не поверили в реальность проклятия, ведь их обществу и устоям не один десяток веков, и до сих пор Богам было плевать на кабальное положение людей. Но, спустя месяц, Главы Гнёзд собрались в своей столице – Триниале – на совет, потому что большинство беременных «выкинуло» дитя, некоторые при этом умирали. Те немногие, кто всё еще были в тягости, охранялись, как зеница ока, но и их, скорее всего, должна была постигнуть та же участь. Вампиры начали понимать, что без людей они постепенно вымрут или погрязнут в войнах за «место под солнцем».       Совет длился еще месяц. Было много споров по поводу и без: кто-то истерил, кто-то пытался найти виновных в случившемся, самые прозорливые пытались найти варианты решения. Было определено, сколько примерно времени у них осталось, и разработаны программы по продлению «срока службы» людей, путём улучшения качества самой жизни, а также по изучению возможностей замены крови человека чем-то более-менее подходящим.       Самая же важная задача была возложена на Одаренных и Старейшин. Они должны были найти способ открыть порталы в другие миры. Где-то в подвалах Главного замка в Триниале нашелся один из свитков по перемещению. Но, к сожалению, не расписывающий сам процесс, а лишь рассказывающий о фактах перемещения в иные миры и содержащий скудное их описание.       Шли годы, века, однако решение по переселению вампиров куда-то или людей в их мир не было найдено. Сколько Одаренные ни пытались – у них не получалось создать портал для перехода. Проблема с питанием хоть и частично, но была решена: улучшение качества жизни повлияло на ее продолжительность, и было выявлено, что разбавление человеческой крови на 30% кровью местных млекопитающих давало возможность уменьшить нагрузку на кормильцев, не влияя на её метафизические свойства. Но всё же это не решало проблем с питанием, и постепенно стали вымирать малочисленные и небогатые Гнёзда.       Так продолжалось почти пять сотен лет, пока недавно те немногие Одаренные, что остались, не смогли открыть небольшой портал в неизвестное измерение.       Людей практически не осталось, и некогда процветающий мир стремительно скатывался в хаос и анархию. Старых вампиров осталось не так уж много – большинство решило пожертвовать собой ради близких, посчитав, что они и так долго жили. Гнёзда постепенно сливались и не всегда мирным путём объединения.       Так произошло и с Гнездом Северных Драконов – его поглотило соседствующее с ним Гнездо Истинной Крови. Военных действий, как таковых не было: Истинные, пройдясь по территории Северных в небольшой зачистке, потребовали, чтобы бывший Глава – Дарел – был обязан участвовать в экспериментах по исследованию новых миров вместо Главы Истинных.       Никто уже не надеялся на чудо, но на каждом эксперименте обязательно присутствовали три вампира-исследователя, которые должны были отправиться на поиски спасения расы. В состав группы входили: один Одаренный, один воин и один Глава Гнезда или его старший сын. Задачей Одаренного было служить маяком для возможности открытия повторного портала в нужной точке иного мира. Кроме того, никто не знал, когда Магам-жрецам вновь удастся открыть проход.       Вот Дарел-то и попал в тот самый удачный первый переход вместе с Эдженом и Краучем, не зная, чего ждать и когда, если вообще, вернётся.       После столь удачного эксперимента все оставшиеся вампиры были взволнованы и снова обрели надежду на выживание.       Выйдя к лесу, Дарел и остальные были оглушены звуками и ярким, словно дневным, светом. Осмотревшись, они поняли, что попали не в лес, а в ночной парк. Перед ними раскинулись деревья, кустарники и прочая зелень, что так хорошо скрыла их от посторонних глаз. Звуки вокруг были странными и очень громкими. Но самое главное, что все трое почувствовали запах «человечины». Такой до боли знакомый и такой необходимый им для выживания. – Боги, неужели у нас получилось!? – воскликнул Эджен – Одаренный этой группы. Он сам не верил в происходящее, шумно потянув носом воздух, ощущая близость людей и сканируя энергетические потоки. – Дарел, как думаешь, где мы и есть ли в этом мире кто-то кроме людей? – выглядывая из своего укрытия в сторону голосов, тихо спросил Крауч – воин из его Гнезда. – Не знаю, – просто ответил тот. – Но надеюсь, что нет. Что чувствуешь, Эджен? Есть поблизости опасность? – обращаясь к Магу, поинтересовался Дарел. – Не уверен. Вроде бы нет, но я пока не настроился на связь с этим местом, потому сказать точно не могу. Хотя, в радиусе ста метров точно кроме людей нет никаких других существ, – выдал, сосредоточенно хмурясь, Эджен. – Как будем действовать, Князь? – обращаясь к Дарелу в соответствии с новыми «регалиями», спросил воин и сел на землю – усталость сбивала с ног.       Молодой Дарел лишь три сотни лет назад отметил совершеннолетие, которое у вампиров наступало в тысячу, – вампир задумчиво смотрел вдаль, прищурив глаза, и потирал гладковыбритый подбородок. Со стороны могло показаться, что перед вами стоит обычный парень лет 25-27. Дарел был довольно высок – два метра и пять сантиметров, недурно сложен и весьма симпатичен лицом: высокий лоб, брови вразлет, узкий прямой нос, чуть вытянутые глаза с чёрной радужкой и красным ободком вокруг неё, идеальной формы губы и квадратный подбородок. Всё это вкупе с черной гривой волос, в которой иногда проскальзывали белые пряди, смотрелось вполне аристократично. Но главной отличительной чертой была тату в форме дракона, которая обвивала левый глаз и тянулась через всю щеку – знак Главы Гнезда. Она появлялась при вхождении на пост Главы и не исчезала до конца жизни.       Не обращая внимания на вопрос Крауча, Дарел с высоты своего немалого роста выглядывал из-за зарослей большого кустарника и рассматривал мерно прогуливающихся людей. Да, в сравнении с ними вампиры выглядели немного странно или же, наоборот, люди выглядели совершенно не похожими на тех, что он встречал в своем мире. Они были слишком спокойные, расслабленные, яркие… Они были свободными. – Думаю, что надо сначала привести наш внешний вид в соответствие с нарядами этого мира, да и язык их понимать тоже надо, – выныривая из задумчивости, ответил Дарел на ранее заданный вопрос. – Что там у тебя есть для нас, Маг? – он повернулся к Эджену и протянул руку за амулетами. – Минутку, Князь, – копаясь в мешке, отозвался тот. – Вот, но я не знаю подействует ли здесь наша магия, – раздавая амулеты, сказал Эджен. – Сейчас и проверим, – улыбнулся Дарел, вдевая сережку-подвеску и прикрепляя алмазную брошь.       Как только амулеты заняли свои места, Дарела окутала непрозрачная дымка. В следующий момент перед вампирами предстал молодой парень в рваных джинсах, черной футболке и такого же цвета косухе. Вот только тату брошь скрыть не смогла, хорошо хоть, что сережка позволяла понимать чужеземный язык.       Последовав примеру Князя, Эджен и Крауч тоже надели амулеты. Теперь на поляне за кустарником стояли трое молодых людей, одетых по современной этому миру моде. Отличало от людей их то, что прическа и цвет глаз были несколько необычны. Но это вампиров нисколько не заботило, им нужно было как можно быстрее разузнать всё, что можно об этом мире.