Новый Свет (Нереальное о реальном)

*** Зима ударила неожиданно и сильно, как, впрочем, и всегда. Только-только усмирились эти нестерпимые холода, и вновь с невообразимой силой поддал мороз. Бугристая дорога была сплошь покрыта льдом, а температура казалась такой низкой, будто ты находишься в космосе. Любой участок тела, находящийся секунду на открытом воздухе, тут же начинал обжигаться и, спустя минуту, немел. Такая погодка, в особенности утром, подчас заставляла каждого задуматься о том, действительно ли ему ТАК необходимо идти на работу или учёбу и «работать на систему«… Ну, кроме самых чурбаноподобных, как говорится. Впрочем, не смотря на это, всё-равно все брели каждый по своим делам. Равномерно сновали туда-сюда дребезжащие троллейбусы, машины — бич современного мира, — не замолкали ни на десяток секунд. Как хорошо сейчас было водителям, в их тёплых салонах автомобилей… Не то что в предательски продуваемом со всех сторон общественном транспорте. Новый Год уже давно отгремел, зима здоровски всех зае*ала, и никакой радости в близ- жайшие недели не предвиделось. Унылая, будничная реальность, да только ещё и с грёбаным морозом… Фантазии спали. И именно сейчас пора было чему-либо случиться. Чему-то сверхъестественному, касаю- щемуся лишь одного из этого огромного количества людей… и других, но не людей, а скорее персонажей. Пришедших в этот мир с целью сделать его чуточку ярче… Что до этого не совсем обычного человека, чьи фантазии дремали, то он сейчас вместе со всеми брёл в ненавистный универ, проклиная холод и свою судьбу… Он всегда проклинал её. Он уже вырос… Стал почти взрослым. И вроде бы все эти сказки и сладкие воспомина- ния остались позади… Да только он ничего не забыл. Он не отрёкся от своих сокровенных мыслей и знаний. И не перестал придумывать, писать. Сейчас, в этот момент, размышляя, как и все, лишь о «земных» проблемах, он, как и следовало, никак не мог подозревать, что, спустя больше года, снова стал целью своих персонажей… Тех, кого любил, и тех, кого придумал сам. *** Здесь был чертовски сильный ветер. Она поплотнее удушила себя шарфом и натянула очки посильнее.  — В этой чёртовой стране опять холоднее, чем в космосе, — раздражённо пробормотала девушка, отодвигая жёлтый мопед со знаком «P!» в кружке подальше от края крыши, не дай бог люди внизу заметят. Они и так немалая проблема для персонажей, каждый раз вытаращиваются, ну прямо Атомска покойного увидели. Достали за столько лет… Сейчас, когда она была одна, то могла позволить себе вести себя адекватно, ведь дурачиться и прикалываться было не над кем… Она наконец была свободна от работы. До поры до времени. И Харуко знала, кого ей следует повидать в первую очередь… На небоскрёбе, стоящем рядом с остановкой, о да, этом самом небоскрёбе, одном из трёх четырнадцатиэтажек, про которые он постоянно так эстетично вспоминал, в одном из которых ещё был супермаркет; так вот, на нём было ещё холоднее, чем внизу. Харуку бесил этот ветер. Его даже в космосе нет, а тут прямо сдувает. Неудачно она приземлилась… Да ещё и в чёр- тову зиму, ещё с того раза её невзлюбила. Летом в тысячу раз лучше… Однако это место было наивыгоднейшей позицией для наблюдения. Затуманенный из-за вьюги видон на город тем не менее был неплох. Осторожно выглянув с крыши, Харуко довольно ухмыльнулась — подгадала. Она без труда разглядела его: шёл себе, нахохлившийся, в свой ненаглядный универ. Ннда, люди такие странные создания. Ложатся спать когда не хотят, затем, чтобы встать когда не хотят, чтобы пойти туда, куда не хотят… Кажется, она уже где-то слышала это. А, ну да, он ей это и говорил. Он любил рассуждать так, будто он был не человеком;, а будто бы он был одним из них… Ну да… Он не знал, какого ИМ, персонажам, приходится, когда они не вместе с ним. Как и другие, он не мог охватить всего своим челове- ческим разумом. Но он всё-равно пытался. Он жутко хотел быть не таким как люди, другим… И, быть может, в душе он и был таким. В конце концов, его связь с персонажами уже об очень многом говорила… И очень хорошо, если он таким и остался до сих пор… Харуко поймала себя на мысли, что считает, что было бы действительно неплохо, если б он был как они.  — Ну уж нет, — одёрнула она себя, поймав размотавшийся шарф и снова принявшись вправлять его, — Он не один из нас, и Хару-Хару хватит думать о всяком бреде. Пусть он та- кой-прям великий мыслитель… И умеет общаться с нами. И он кого-то из нас сам придумал, хех. Ну, не меня конечно, фигушки ему… И всё же он человек. С дурной башкой, но человек. «Человек с дурной башкой» в это время уже сел в свой не менее ненаглядный троллейбус и укатил. Естественно пристать к нему прямо сейчас она не могла и не собиралась. Так, сегодня пятница… Значит, завтра они идут на завод. Это было не совсем уж хорошей но- востью. Даже плохой. Завод считался заброшенным (они называли его «Юпитер», выдумщики), но, как минимум, он один точно знал, что это не так… Это был просто огромный заброшенный комплекс, бывшая удалая прядильная фабрика. Огром- нейшая. Завод находился совсем рядом с их районом. Но обнаружил он его буквально на днях. Для него с друзьями это была радость — найти что-то новое для сталкерства, да ещё такое офигенное. Кроме разбитой «Мексики». Но только не для Харуко. И не для других персонажей… Они могли чувствовать реальность на немного другом уровне. Да и он, побывав там с напарни- ком разок-другой, понял, что там что-то не так… Там что-то было. Ну, точнее, кто-то. И, не смотря на это, он хотел пойти туда ещё и ещё раз. Сила неизведанности и интерес побеждал опасение. Им нравилось это странное (не сказать «страшное», особенно вечером), огромное место. Которое уже местами развалилось, было исхожено другими сталкерами вдоль и поперёк и мало для кого было секретом. Заброшенные цеха, по площади равные нескольким футбольным по- лям и заваленные самым разнообразным хламом, от обломков обвалившегося потолка до куч старой свалявшейся шерсти; старые служебные здания, являющие собой точную уменьшенную копию домов из какой-нибудь Припяти; всякие древние ржавые штуки и приспособления, в скром- ном количестве ещё оставшиеся там с рабочих времён — мародёры, туристы и гопота ещё не всё растащили… Зимой же там почти никого не бывало. И это место очень мешало Харуке. Она прилетела чтобы увидеть его, поговорить с ним… Однако судьба принялась ставить им условия. Он уже завтра пойдёт на завод. А там может случиться всё что угодно, ведь, по закону подлости, именно завтра оно и случится. Именно завтра то, что таится там, протянет свои лапы к новым гостям… Они не могли этого допустить! Харуко замотала головой, ветер радостно задул ей за шиворот. Пришлось опять мучить шарф… Она была вынуждена пойти туда, с другими персона- жами. В одно время с ним. Приглядеть за Юпитером… Иначе им не дадут встретиться.  — Может быть, поговорить с его напарником? … Да ну, это ж бред, — размышляла она, — В такую холодрыгу мне ещё выслушивать его обвинения… Будто его противное мнение обо мне важно. Ээх… Придётся идти в это дурное место… И почему именно сейчас? Летом там хоть было тепло без чёртового ветра… Ворча, она завела мотороллер. Можно было конечно спуститься вниз через дом по узким лестницам, поднимая грохотом на уши всех жильцов, но ей было влом. *** Он любил её когда-то… Впрочем нет, он всегда любил её. Просто иногда забывал об этом за тьмой проблем. В самой глубине своей души и сердца, породившего её на свет, как идеальную мечту. Охотницу. Он создал её три года тому назад. Это была лично его задумка… Для того, чтобы был в мире идеал для него. Чтобы был неиссякаемый источник радости и надежды, черпающийся из самой души. Из осознания того, что Охотница ЕСТЬ. Где-то там. Она не была нежной и женственной, требующей защиты. Не была визжащей дурой в платьице, боящейся мышей и крови. Привычнее всего в руке лежала рукоятка оружия, а палец сам тянулся к курку. Это были не принцесса и принц. Задумка заключалась в том, что это были два напар- ника. Между которыми стояло нечто большее, чем дружба. И сейчас он шёл, такой другой и нелюдимый… Он шёл и нёс в себе это сердце, помнившее её — Охотница была уверена, — до сих пор. Иначе и её бы не существовало уже. Какое олицетворение может жить без мечты. С того момента как они последний раз виделись, он перенёс очень много всего. Те далё- кие светлые времена, ещё начало творчества, остались позади… Зато здесь были они, создан- ные творчеством персонажи, напоминающие об этих счастливых днях, и доказывающие, что всё это не умерло — оно живо и будет ещё жить очень долго. Не смотря на множество новых жизненных тяжестей, где-то внутри, может быть между помыслами о выживании, остался тот Хантер. Тот Охотник, которого она любила не меньше, чем он её тогда… Один его вид вдохнул в неё новые силы. Ей становилось хорошо. И даже лютый мороз превращался во что-то незначительное. Мысли о том, как им было хорошо вместе, грели её живую душу, душу, переплетённую с его человеческой душой. И его тоже грели, когда он вспо- минал… Он прошёл, не заметив её. Сгорбившись и на каждом шагу спотыкаясь или подскальзываясь. Как же, стань она немного ближе, Охотник по-любому почувствовал бы то, что не ощущал три года. Как ей хотелось поскорее обрадовать его после столь долгого ожидания… Но им нельзя было пока видеться. Так вышло, что завтра он отправлялся на странную и мрачную заброшенную фабрику, где обитало одно из порождений таинственного зла. И лишь там им всем суждено было встретиться. На поле битвы, как и раньше. Охотница была готова к этому, в ней было столько мужества, сколько его было в Хантере. Она готова была прийти на помощь и драться ради того, чтобы быть с ним. Хотя бы немного… ***  — Мы дер-жимся со-общаа. Мы всёё вместе сно-осиим. Мы всеее друг-за-другаа. Ничтоо нас не сдеер-жит… — в пол-голоса напевала Вилл раммовский текст (перевод звучал не так складно)  — её парень в её мире был рокером. Они устроились рядом с его домом, за забором. Последние, кто должен был прийти к нему — она и Аликс… Время уже постепенно склонялось к вечеру, который зимой наступал часа в 4. Текст песни лучше любых придуманных Хантером цитат характеризовал их, персонажей. И его. Они всегда были вместе, всегда помнили всех и каждого… И, что самое главное, не конфликтовали. Всегда в их сердцах было что-то общее. И сейчас было. От этой мысли Вилл ощущала приятный душевный подъём. Она едва удержалась чтобы не расплыться в улыбке — откровенно говоря, она немного стеснялась Аликс. И старалась не показывать своих эмоций. Ей даже не было восемнадцати. Если бы его внезапно в один день не потянуло к ней с непонят- ной силой, Вилл бы вовсе не включили в «команду». Но, на всё воля судьбы… И Вилл чувство- вала себя наравне с остальными. Иначе и быть не могло — ведь он выбирал всех на равных правах. А уж постоять за себя она могла — артефакт Стражниц по-прежнему висел у неё на шее, под кофтой. Его пока не было видно. Она распрямила спину и мотнула волосами. Мороз дыхнул на них своим ледяным духом. Настроение было прекрасное — ведь скоро они встретятся с ним. Текст песни в голове придавал силы перед любым испытанием. А оно имело место быть… На обледеневшие скамейки они сесть не решились, приходилось стоять и передвигать ногами. Вилл от нечего делать принялась разглядывать забор. Он был страшно ободранный, не красившийся чёрт знает сколько лет. Но в целом большую роль играл безысходный снег и отсут- ствие любой растительности… Будучи выросшей в приморском городе, Вилл тоже любила лето. Её он позаимствовал из одного мультика, сейчас уже не вспомнишь, какого. Вроде бы неособенная, она всё же выделилась им их сотни. Неведомой даже персонажам силой… И он дал ей место в своей голове… И создал её. Просто взял и создал, как всех остальных.  — Смотри, вот и он! — Аликс, молча торчащая у забора, трепетно взялась за прутья, аж прижалась к ним. Глаза её горели от одного его вида… Она была первым его вдохновением (хотя тоже не им выдуманная), самым ярким, той, с кого всё началось… С фанфика о которой завязалось то огромное творение, кроссовер, гордо названный «От Начала до Конца». Только непонятно одно было: причём тут конец, ведь кроссовер уже был написан, а жизнь персонажей и его жизнь в их мире продолжалась… Вилл решила, что надо будет спросить. Она была немного сбита с толку такой пылающей любовью Аликс. Та жадно съедала Хантера глазами — его первое творение любило его больше всего.  — Она весь день будто на иголках, — подумала девушка, — Надеюсь, это пройдёт… Просто давно не виделись. Она тоже подошла к забору, покосилась на Аликс и осторожно сказала: - Эй, руки примёрзнут. Та её даже не услышала и не оторвалась от прутьев. Наконец Вилл тоже увидела его. Он брёл домой с университета. Такой не изменившийся, такой же, какой был год и три года назад… Очень усталый. Он не поднял голову и не заметил их, стоящих за забором в десятке метров от него;, но он и не должен был. Для радостной встречи был отведён завтрашний день. Девушка присмотрелась и поняла, что немного он всё же изменился. Он стал старше, осунулся… Ну ничего, главное, что внутри остался тем. Это точно. Он ведь никогда не превратится в унылого дядечку из серой массы… Вилл позволила себе улыбнуться. Он ещё не знает, что они все страшно соскучились… Она тоже помнила всё, связанное с ними двумя. Как он нашёл её… Всё было так нелепо и мило… и, наверное, отважно. Всё же это был он, его суть. Он дал им всем жизнь из своей головы, из сердца. Своей команде… Он уже зашёл в облупленный подъезд. А потом и в комнату, в которой родились все творе- ния. Аликс наконец отняла руки от забора. И Вилл с облегчением увидела на её лице прежнюю адекватность. Та вздохнула, видимо, справившись со своими чувствами, и уточнила:  — А теперь — завтра… Итак, завтра им требовалось доказать свою сплочённость. Явившаяся и тут же слинявшая куда-то Харуко уже рассказала про завод. Да они и сами чувствовали, что случится завтра… Значит, для того чтобы увидеться с ним, нужно тоже пойти туда. И сражаться с неизвестным, если придётся. «Мы все друг за друга…» *** …Джош ждал его на крыше. Едва он поднялся, как напарник махнул рукой — пригнись, мол, не пались. Они подползли к краю. Отсюда замечательно были видны все окна в противопо- ложном доме. Особенно через прицел снайперки, которую толстяк тут же собрал и довольно установил на сошки. В некоторых были задёрнуты шторы, но эту проблему им удалось обойти: новенький — взломщик с неподходящим имечком Антон, — потрудился на славу: когда никого в этой квартире не было, он проник туда и подпилил карнизы штор, добившись чего хотел — через пару часов шторы упали, будто карниз сам надломился. А в такой солнечный зимний день их точно бы задёрнули, так что вся эта канифоль была не зря… Итак, ничто не мешало Джошу следить за комнатой. Изредка посматривая на пустые улицы, Рейн примостился рядом со снайпером — сегодня его задачей было лишь следить за шухером. Несмотря на солнце, гудрон был холодный. Рейн поёрзал. Джош недовольно двинул локтём. Заснеженный лесочек через дорогу сказочно смотрелся в лучах солнца. Кучи мусора и прочего говна были покрыты равномерным слоем снега без следов… Из подъездов лишь иногда выходила какая-нибудь хмурая личность. Благодать и покой, отличный день.  — Таак, вижу шл*шку… На вид точно тупая п*зда, — наконец прокомментировал Джош, — Ну-ка, Рейн, зачитай мне ещё разок.  — Склероз что ль? … Экзорцист, — ворча, напарник достал листовку и пробежался по ней глазами, пропуская строчки, — Внимай кого видишь. Семнадцатилетняя курица. Сисек нет, ума нет, вые*онов грузовик… Мда, таких только в задницу и дрючить… Синдром начался в 14 лет, как и у всех тп-шек… Мозгов к настоящему времени осталось лишь на накрашивание, фотканье и распитие пива с гопарями… Шл*ха. - Да, да, ты ток потише, чай не на футболе, — выдохнул снайпер — солнце начинало печь ему спину, — Понятненько, стандартная пенда…  — А вот в этом ты не прав, не стандартная! — Рейн распалился, — Тут такое написано… Она ещё и заразитель впридачу!  — Сам-то хоть читал? — недовольно вставил толстяк.  — Любой парень, который попадал под её влияние… бл*… Тоже начинал фоткаться с «пю» и…  — Да дошло уже, хватит информации, — оборвал его Джош, рассматривая тп-шку в прицел — при стрельбе гнев ни к чему. Вот потом, когда дело будет сделано, сколько угодно… Она была не одна. Лишние жертвы нежелательны, нехорошо… Он пытался рассмотреть второго чело- века в комнате, но тот стал вне зоны видимости.  — Давай, давай, покажись, — бормотал снайпер, - Ага! — и тут же увидел кто это был. Отросшая чёлка, педиковатые шмотки…  — Это ведь её кавалер… Хи-хи. Убить такого напару с пендой лишним не считалось. В конце концов он сам виноват.  — Значит мы домой притащились, — равномерно текли мысли в его голове, — А зачем? … Ах да. Существо с повадками петуха и видом тёлки, видимо, приглашено в гости, поделать селфи. Неужели он думает, что эти овощи когда-то им дадут? … Что ж, нашего дружка всё- равно ждало бы разочарование, — палец мягко придавил спусковой крючок. На самом деле с их снаряжением и умениями можно было убивать с куда меньшим риском, чем со снайперки с крыши соседнего дома. Но это была некая традиция в их работе… Им нра- вилось оставлять за собой следы для убогой милиции, чтобы всё больше и больше распростра- нялся слух про убийц педовок… Чтобы тупые п*зды дрожали и пытались измениться, работать мозгом. Чтобы каждым выстрелом приводить в действие ту силу, которая предотвращает дегра- дацию общества в его критические моменты… Джош выстрелил. Глушитель тихо пискнул, а снайперка почти не ответила отдачей. В окне, не задёрнутом шторами, проделалось маленькое отверстие, а тело педовки начало медленно падать с пробитой пустой башкой. Айфон отправился на пол. Изнеженное педиковатое суще- ство ещё не догнало, что произошло… А затвор уже завершил своё движение. И тогда парень начал отворачиваться от зеркала к окну. Не медля, снайпер послал вторую пулю. Ему пришлось стрелять в бок, хоть Джош и был уверен что выстрел прошил сердце. Кровь брызнула на розовые обои и плакаты Сумерек, а друг пенды последовал за ней.  — Вот и сказке конец… — пропыхтел Джош, как обычно, без единой мысли о жалости.  — Можно было и не так кроваво, — разворчался Рейн, которому сегодня возможность пострелять не предоставилась, — Быстрее, 30 секунд. Они сложили снайперку и спустились с обратной стороны дома по верёвке. Внизу их ждал четвёртый из группы по имени Курт… Спустя ещё пять минут, они трое уже катили в непримет- ном сером фургоне в неизвестном никому направлении.  — Ещё минус один овощ, — порадовался Джош, перекинув оружие назад, — Нужно будет передать Антону, что его идея со шторками удалась наславу. Кстати, где он щас? … - Шшш, — Курт в судорогах сжал руки на руле. - Что?  — Сирена… О чёрт! Рейн взглянул вперёд и вздрогнул — прямо на них катила мигающая ментовская машина. На узкой дороге было невозможно разминуться с ними… Толстяк выдавил:  — Бл*яяяя. Неужели сейчас? Где они прокололись? Откуда они узнали?! Курт напоследок дёрнул машину в сторону в беспомощной надежде объехать ментов, если те станут поперёк… И машина просто пронеслась мимо фургона по освобождённой дороге. …После небольшой паузы они вновь тронулись.  — Помоему я испугом не отделался… — не без юмора пролепетал вспотевший Джош.  — Тоже мне, боец… — хмыкнул Рейн, с облегчением откинувшись на спинку сидения, — Значит им просто звякнул кто-то, может мамаша пенды… А я уже за стволами лезть хотел.  — А я почему-то подумал:, а вдруг Антон? …  — Тоха не предаст.  — Стрёмно всё-таки… —, а Курт начал свою любимую совестную песню, — Вдруг когда- нибудь будет… не так… Вдруг поймают? Столько народу поубивали…  — Поймааают… — протянул Рейн с видом «а сейчас что было?!»  — Поймают, значит умрём как истинные воины! — толстяк погрозил кулаком, — И патриоты своей страны.  — В этом он прав… — почесался Рейн. Курт молчал, вперившись в дорогу. Сирена позади уже умолкла, они выехали на оживлённую трассу. Товарищ развил мысль:  — Мы пытаемся сделать население чище от шлака, ты разве забыл? Или тебе дать листовки почитать?  — Нет уж, спасибо, — пробухтел Курт, — Оно понятно, что миссия наша свята и так далее, тому подобное… Но для правительства же понятия «шлак общества» нет.  — Всякое правительство в чём-то грешно… Нельзя во всём следовать законам. И позво- лять таким дурочкам-заразителям превращать молодёжь в подобные им овощи… — выдал Джош философскую мысль. - Даа, друг, ты знаешь кого мы убивали, — усмехнулся напарник, — Их и людьми-то полноценными язык не повернётся назвать.  — Быть может ты и прав… — сдался водитель. Толстяк достал из бардачка хавчик и подвёл итог:  — Нужно просто верить, что когда-нибудь Охотникам на педовок скажут спасибо… И все трое, не сговариваясь, заржали. - Хах, идиотское название, — хохоча, выговорил Рейн.  — Пафосом так и прёт, — поддакнул водитель, переведя дух.  — А что сделать? — заулыбался Джош, — У меня из головы не идёт твоя фраза. Нормальное такое название, не подозрительское… *** Итак, они снова отправились на завод. На этот раз втроём — одной из целей похода являлся показ Юпитера Андрюхе Джокеру, общему другу. Стояло солнце. Настроение было недур- ное, идти завтра никуда не надо было, и они браво шагали пока ещё по городской улице. Дорога занимала минут 15. Сталкеры были вооружены лишь парочкой фонариков (у Джокера его роль должен был выполнять телефон). А зачем на Юпитере оружие? По дороге в основном говорили о всяких мелочах, фабрику ещё предстояло обсудить на обратном пути, после полученных впечатлений. Двое тёрли на неинтересные Хантеру темы, вроде тех аниме, которые он не смотрел, и тех игр, в которые не играл. Ему приходилось лишь иногда поддерживать беседу чтобы Винтер и Джокер не увлекались. Мысли его текли немного в другом русле, так как задним планом Хантер догадывался о чём-то, усердно скрывающемся на Юпитере до поры до времени. О его полноправном хозяине… К сожалению, это были лишь догадки. Ему часто казались какие-то несуществующие штуки… Которые обычно следовали проверке. Это была вторая, лично его, причина похода. Так или иначе, мало что теперь заставило бы сталкеров бросить эту затею. От перспективы исследования гигантского заброшен- ного комплекса было трудно отказаться. В конце концов, некоторые препятствия они уже преодолевали ранее… …Если бы Андрюха знал, как выглядит Охотница, он бы точно не оставил без внимания девушку, непринуждённо облокотившуюся о стену общежития, находящегося на окраине города. И украдкой наблюдающую за ними. Хантер её не видел — не покрутил головой в нужный момент. Путь продолжался.  — Ну так где ваш Юпитер? — поинтересовался наконец Джокер. - Щас, уже почти пришли, — отозвался Хантер, очнувшись.  — Приготовься х*еть, — злобно захихикал Винтер. Дальше ему пришлось перестать пред- вкушать, потому что по той стороне улицы шла девушка с ярко-красными волосами… Она ещё не успела пройти мимо, а друзья уже беззастенчиво на неё пялились — в такой ослепительный, отдающий рыжим цвет очень мало кто красился. Хантер бы тоже пялился, даже удивлённее других. Но он как на зло именно в эту минуту ковырялся в телефоне, очищая память для предстоящих видео… Едва Вилл оказалась к сталкерам спиной, как её лицо расплылось в хитрой улыбке. Они дошли до края города и свернули влево. Теперь справа, за трубами, находилось поле. А впереди стоял старый бетонный забор, над которым было что-то видно…  — Та-дааам! — в своей обычной манере объявил Хантер. Угловая секция забора была опро- кинута, и через неё открывался вид на Юпитер. Несколько рядов заброшеных зданий любому человеку, играющему в Сталкер, даже зимой один-в-один напоминали то же, что напомнили и Хантеру — одноимённый завод оттуда. Лишь расположение было немного другое. Многочисленные цеха, соединённые в ряд, шли перпендикулярно зданиям (в форме буквы «Ш», только палочек- зданий было пять). Самых больших цехов тоже насчитывалось пять. Вся территория за забором была по колено покрыта снегом, только до входа в первое, самое близкое здание тянулась узкая тропинка. Возле каждого входа краснели большие трафаретные буквы «СТОЙ! ОПАСНАЯ ЗОНА!» На всех горизонтальных поверхностях красовались здоровенные снеговые шапки, карнизы угрожающе осели. - Даа, даа, круто, — пропыхтел Андрюха, стараясь показать удивление. У него интересы были не совсем сталкерские. Пока они шли по протоптанной дорожке, Винтер вдруг повернулся к напарнику и выдал:  — Вот нахрена ты бинокль не взял?! …  — А что не так? — невинно поинтересовался Хантер.  — Да пригодился бы… Не могу понять, там человек стоит или не, — тот отвернулся и стал щуриться.  — Человек? — подал голос Джокер. - Да, у последнего дома… Них*ра не видно блин, — пробурчал друг. У Хантера было похуже со зрением, как и у Андрюхи.  — По крайней мере, если человек, то он бы двигался. Пошлите… На фабрике стояла очень специфическая атмосфера, и друзей это каждый раз безумно радо- вало. Весь пол был завален осколками, осыпающимися со стен, досками, всякими бумажками, мусором… Доказывающим, что сюда иногда и гопники-экстремалы заглядывают. Джокер не спешил ох*евать: его, манкибоя, больше бы порадовала возможность полазить где-нибудь (это ему тоже обещали). Только одно казалось странным: тут совсем не было следов крыс. Едва пройдя немного, они услышали голоса. Впереди сидели какие-то люди. Наверное как раз те самые гопники или сталкеры… Или «наркоманы», в чём поспешил предостеречь друзей Винтер. Хантер поворчал, после чего им пришлось обойти это место по второму этажу и спуститься по другой лестнице перед цехом. Во многих местах они здесь ещё не были. В залах и в переходах где-нибудь в середине завода было хоть глаз выколи — свет ниоткуда не проникал. На этот случай сталкеры и взяли фонарики. В цехах валялись настоящие кучи всякого, мягко говоря, дерьма: от ненужного даже мародёрам хлама до противной желтоватой шерсти, которую сотни дождей, холодов и потеп- лений довели до такого состояния, что она больше походила на чей-то понос. Если кто-либо не горел желанием ходить по всему этому говну, он мог перемещаться только по немногочислен- ным тропинкам между мусором. На полу был толстый слой грязи, скрывающий бетон. Кроме того, здесь стоял сквозняк. Однако всё это лишь вписывалось в дух заброшенности. За такими ощущениями люди ездили в Припять через сотни миль… На третьем этаже одного из служебных зданий сталкеры нашли много разных документов и чертежей, которые и помогли определить Юпитер как прядильную фабрику СССР. Надписи и рисун- ки на них поразительно сохранились. Находка впечатлила даже Андрюху. Винтер немедленно разложил бумаги на подоконнике и принялся изучать их (или делать вид). На стене сверкало размашистое граффити, какая-то надпись на английском… Хантер сосредоточенно снимал все важные аспекты на свой телефон с ох*енным качеством, не забывая изредка прислушиваться к тишине и следить за тёмными углами. Немного погодя, Винтер отошёл от окна и, не церемонясь, отправил документы на пол.  — Пи*ор, — напарник хмуро поднял их и стал складывать, — Такой раритет, а ты ещё ж*пу ими подотри. Тот пробурчал что-то невнятное. В дверях показался Джокер:  — Дальше пошлите, чё вы тут…  — Пошли, х*ли… Пока всё было тихо, и в душе появилась надежда, что ему всё мерещится… Или, быть может, что зло решило не нападать сегодня. Снаружи понемногу темнело… *** Аликс осторожно выглянула в прореху. В тёмных пустых окнах зданий вроде ничего не шевелилось… Смеркалось, и за облупленными и много где отсутствующими рамами была одна тьма. Это выглядело настолько зловеще, что казалось будто вот-вот в одном из них покажется что-либо непременно страшное типа зомби. Сколько неизвестности… И туда им надо было идти… И туда уже давно ушёл Хантер; это подтвердили Вилл с Охотницей! По её спине прошла дрожь.  — Спокойно, спокойно, — выдохнула она, — Это людское место, там много людей бывает. С ними ничего не случается. И с ним не случится… Хотя откуда мне знать…  — Хеей, чё ты там застряла?!! — Харуко вытолкнула её пендалем и вышла на пятачок притоптанного снега (мопед она не прихватила). За ней подтянулись остальные.  — Нннммда, — Охотница закусила губу, прикидывая, кто может прятаться в таком комплек- се. Раздумья ей оптимизма не принесли. Хару облокотилась на гитару и тоже стала задумчиво осматривать видную отсюда часть Юпитера. На персонажей он произвёл куда большее впечатление, чем на Джокера…  — Вот так место… — Вилл сглотнула и скрестила руки на груди, — В таких мы со Стражницами ещё не бывали… и не сражались. - А?! Ага! — Харуко будто только что её заметила, — Добро пожаловать в новый мир! Сердцем Кондрыкара будешь мочить?  — Ээ… В меру своих возможностей, — осторожно ответила та.  — А я думала, полетаешь тут, хе-хе… Нууу, а ты, Охотница? КОМАНДИР ТРЕБУЕТ ОТЧЁТА! — продолжила она опрос. Девушка молча достала из-под пальто Винторез и сунула несколько магазинов в карманы. - Ага! … И Аликс… Ты тоже с пукалкой. Ыыы, как обычно. Надеюсь, в эту неведомую штуку можно будет пострелять, няя.  — А сама-то чем сражаться будешь, силой мысли? … — невзначай вставила Охотница, которую такое пренебрежительное обращение всегда немного бесило.  — Если Хару-Хару ПОКАЖЕЕТ… вы глазищам не поверите.  — Да видела я уже твои фокусы… Пока они перепирались, Вилл молча ступила на протоптанную тропинку — чего ждать у моря погоды? На плечо ей легла рука.  — Не бойся, — улыбнулась Аликс, последовав за ней, — Это у них обычно. Хоть она и ненормальная, но она действительно сильна. А вместе у нас всё… — не успела она закончить фразу, как вдруг на фабрике что-то неслабо загремело. И сразу за этим до них донёсся полный ужаса крик.  — А вот теперь вперёд, время не ждёт!! — Охотница запахнула пальто и с пушкой в руках погнала вслед за Аликс и Вилл.  — Бездарность ушла от спора, — монотонно забубнила Харуко, оставшись одна, — Нуу ищите их, пытайтесь. А Хару будет сражаться ТАК!! — она мгновенно завела свою фирменную гитару, подскочила к стене и вдруг чудесным образом понеслась по ней. Этому способствовал ненор- мальный Рикенбэккер со своим сумасшедшим моторчиком. *** Друзья уже посетили экстремальный этаж над цехами (тот был как бы третьим этажом, а над ним уже шла настоящая крыша) с каркасными балками, идущими через метр (передвигаться там можно было только прыгая по ним) и остальным покрытием толщиной меньше фанерного стола. Половина которого как всегда провалилась и на его месте зияли дыры метров в 10 до пола. Кроме того, они немного обошли мелкие и большие цеха, демонстрируя Андрюхе обвалившиеся стены и прочие предметы экскурсии. Света стало ощутимо меньше. Рассудок подсказывал, что пора бы уже сваливать домой, что они достаточно побродили и набрались адреналина, особенно на крыше. Но разве можно выказаться перед друзьями трусом? … Сталкеры стремились зайти ещё дальше. И они пошли в здания, которые в прошлые разы не обходили.  Там, где не было окон, было до жути темно. Но лучи фонариков отважно рассекли эту тьму, позволяя передвигаться через неё, не опасаясь наступить во что-нибудь нежелательное. Туда, куда никогда не проникал свет со времён, как фабрику забросили. Людей они не увидели и даже больше не слышали их. Зато тут почти не было мусора — ведь не каждый гопник решится пойти «бухать» в темень без фонарика. Как и мародёр… Находящихся где-то в середине второго этажа друзей полностью окружила тьма. Теперь не они презентовали Джокеру Юпитер, а все вместе исследовали. Неподалёку от длиннющего коридора (туда хотя бы лучи света с крыши проникали), обрывающегося под потолком высокого зала, они нашли ещё пару достопримечательностей. Наподобие кучи ржавых предметов, похожих на маслёнки. В этой же комнате что-то висело на стене, но прочитать там что-либо оказалось нереально. Закрытое пространство ещё больше настораживало Хантера… Говорить этим пентюхам уходить было бесполезно. А выйдя из комнаты, они увидели шахту и железную дверь.  — Ну-ка, что там… — любопытный Винтер, как водится, попёр туда. Заглянул в шахту, прокомментировал её ох*енность и взялся за дверь. Джокер последовал за ним. Хантер, естес- твенно, тоже, боясь оставаться один. Узкий луч фонарика только добавлял больше страха, воображение строило образы немыслимых чудовищ, кроющихся в темноте, пока там не бегает луч света. Даже стали мерещиться шорохи. Напряжение росло… Рос страх.  — Ни-фи-га себее!! — взвыл напарник.  — Да что ещё?! … — раздражённый Хантер прошёл через дверь, едва не подскользнувшись на льду, и присоединился к сталкерам. Ничего особенного там не было, просто обрыв, а внизу находился зал. Видимо, тут раньше была лестница. Продолжая освещать пространство впереди, они разглядели в зале дыру ещё ниже. В какой-то тоннель… или комнату.  — Эт за*бись, надо пойти туда! — восторженно решил Винтер. Джокер сохранял нейтралитет в отношении продолжения исследования, напарник вздохнул. Им пришлось возвращаться в светлую часть здания, что стало огромным облегчением для всех троих. По крайней мере для Хантера точно. Хоть он и знал что как только они найдут проход, то попрут в этот зал и обязательно залезут в никчёмную дыру. Чем стрёмнее ему становилось, тем больше его выводило упорство и отсутствие чувства меры друзей. Сталкеры двинулись по коридору, по бокам которого было дофига деревянных, давно осевших дверей. Некоторые были приоткрыты, и за ними можно было увидеть какой-то хлам. По большей части там были маленькие чуланы непонятно для чего, или сортиры. Впереди бил тус- клый свет от заходящего зимнего солнца.  — Самое время, самое время уходить… — судорожно бормотал Хантер, как можно чаще водя лучом фонарика по бокам, освещая каждую дверь, — Нееенавижу это место. Друзья пыхтели впереди, он шёл последним.  — Они замахали, м*ть их, — злобно думал он, — Бл*яя, поскорее бы на свет. Поскорее бы на… И тут его мысль оборвалась. Тело застыло. Потому что он увидел в следующем дверном проёме… Нечто настолько ужасное и, самое главное, ЖИВОЕ, что замер от ужаса… Но паника ударила не сразу. По большей части пребывая в своих внутренних помыслах и страхах, мозг Хантера принял было это за плод воображения. И только через секунду он сообразил, что… что… Никогда он так не орал. Винтера чуть самого удар не хватил от этого крика в тишине. То, что сидело во тьме, тут же прыгнуло на Хантера. Оно зацепило дверь, обрушив её своей массой. Чем создало ещё более ужасный грохот (от него досталось по ушам теперь уже Джоке- ру). К счастью для Хантера, одновременно с воплем он побежал, и разминулся с существом на каких-либо пол-метра. Отошедшие на несколько шагов друзья только оборачивались чтобы заматюкаться, какого х*ра с ним творится… Но Хантер закричал им первый:  — БЕ-ГИ-ТЕЕЕЕЕ!!! Быть может, увидеть что-либо они не успели, но этот истерический посыл поняли одно- значно. И дали дёру ещё до того, как он поравнялся с ними. Хантер не смог бы сказать, сколько секунд прошло пока он выбежал на свет. Пятьдесят или одна… Но лишь добравшись до освещённой части и убедившись, что ещё не мёртв, он позволил краем глаза посмотреть на то, ЧТО пряталось на заводе всё время пока они были здесь. Его нагоняло чудовище, бегающее на четырёх кривых конечностях, причём бегающее стремительно и резко; оно было затянуло в очень бледную кожу в волдырях, а морда… Он не успел разглядеть её, а лишь ещё быстрее припустил прочь. Казалось что тело сводит, потому что отвратительных шлепков лап по полу было много… Очень много. Изо всех сил заставляя ноги бежать, Хантер успел ещё бросить взгляд на окно. И увидел: солнце касалось горизонта. Закат был на исходе, почти настало то время суток, которого не боялось зло… Друзья, остановившиеся у лестницы, с неразборчивыми эмоциями глядели на него.  — ШШТООО? … — просипел, словно охрипший бык, Винтер, держась за сердце — ему ещё и бегать было «некомфортно». Хантер не собирался им ничего отвечать кроме как «Бегите по лестнице, идиоты», но тут Джокер заверещал. Теперь уже от вида чудовищ, которые вылетели из-за угла за Хантером, на заносах прыгая как пауки. Больше не нуждаясь ни в каких объяснениях, все трое, в одноголосье заорав как звери в зоопарке, скатились по лестнице и понеслись дальше по первому этажу. Их обуял другой, нечеловеческий страх перед смертью в лапах ужасных тварей… - Нет, нет, нет! — вертелись мысли в голове Хантера. Там стекло заколочено… там вообще какая-то сетка, не успеют отодрать… Это выглядело будто специально, будто западня… Не выпрыгнешь, не уйдёшь… А если и уйдёшь, провалишься в снег, насыпавшийся за всю зиму. Моментально догонят… Раз они вылезли, значит не настолько боятся света.  — ТУДА!!! — неестественным голосом скомандовал Винтер, резко ринувшись в сторону. Джокер на своей манкибойской скорости последовал за ним, Хантер немного притормозил, не понимая, куда понесло напарника, ведь выход в другой стороне… И сразу увидел, что оттуда тоже бегут эти чудовища… Сумасшедшее неконтролируемое бегство привело их в тёмную часть завода, куда-то в цеха. Хантеру не хватало дыхания крикнуть Винтеру впереди бежать куда угодно, но только не во тьму… Ладно хоть тот ещё как-то успел достать фонарик, чтобы не нестись совсем вслепую в лапы тварям. И как он умудрялся выбирать дорогу? … Если даже у Хантера сердце бешено колотилось от одного бега. Внезапно они вбежали в тот зал, который видели сверху. Рядом чернела эта дыра, ведущая в тоннель… Выход оставался только один.  — Стол!!! — снова выкрикнул напарник, запыхиваясь как никогда в жизни. Хантер с Андрюхой стремительно схватили и подняли ободранную парту, валяющуюся в углу. Уже слышались отовсюду режущие уши бульканья, какие издавали твари, охотясь. Это было схоже с тем, как человек полоскает горло. Казалось, что голова сейчас лопнет от такого обилия ночных кошмаров за один вечер… Винтер, как единственный с фонарём, первый прыгнул в тоннель. Двое друзей подтащили стол к дыре — она была неширокая, как раз чтобы закрыть партой. Из проёмов сверху выпол- зали чудовища, всё пространство заполнилось звуками шлёпанья лап и бульканий… Тело отказывалось слушаться. Андрюха почему-то замешкался.  — ДАВАЙ!!! — заорал Хантер на ухо, чуть было не треснув его от животного бешенства. Тот, больше не раздумывая, прыгнул вслед за Винтером. Хантер тут же протиснулся за ним следом, уволоча за собой парту. Ему уже казалось, будто когти добрались до него, однако он успел закрыть дыру… Здесь, как выяснилось, было невысоко.  — Заблокируйте! … — прокашлял Хантер, не представляя как они это сделают. Винтер, едва парта заслонила вход, продел в дыры в её ножках железный лом, так же просунув его в ржавые ручки, раньше наверное служившие поручнями при спуске. Стол зашатался, чудовища страшно заорали… Да что там страшно!! Сказать «страшно» — это ничего не сказать!!! Всё было попросту невозможно, так резко превратиться в кошмар невозможно… К ТАКОМУ сталкеры уж точно не готовились, не смотря кем они были когда-то пару лет назад… Едва сделав дело, Винтер, бледнее простыни, пошатнулся и сделал шаг от дыры… Хантер вдруг ощутил как от них всех, в куртках, несёт потом. Бежать больше не было сил. Он при- слонился о стену и опустил голову чуть ли не до пола, стараясь не сблевать. Винтер закаш- лялся, тоже буквально до рвоты. Парта перестала дёргаться. Но яростные бульканья не прекратились. *** Прошло минут 10… А может час. Ужасающие вопли и царапанья за закрывшим друзей столом в конце концов стихли — твари поняли, что упустили добычу. И куда-то ушли, быть может, затем, чтобы пробраться сюда с другой стороны. Ведь кому как не им знать здесь каждую щель… Вскоре подозрительно стихли и шлёпанья лап. Когда сталкеры стали дышать не так судорожно, Джокер включил телефон и почти спокойно сообщил, что сети здесь нет. После чего провёл его светом по стенам и ничего хорошего это не дало: во все стороны на уровне пояса отходили какие-то круглые тоннели поменьше.  — Что… это… было?!!! … — выдавил из себя Винтер, когда наконец перестал перхать (со стороны казалось будто он выхаркивает лёгкие, не выдержавшие пробежки). - Это? … То, зачем я предлагал брать на Юпитер оружие… — прокряхтел Хантер, прове- ряя, не взмок ли. Странно, но нет, наверное всё с потом вышло.  — Юпитер… Какой это нах*й Юпитер? С*КА!!! Это п*здец!! … — пришла очередь напар- ника истерить.  — Тихо!! — внезапно заткнул его Хантер, — Я что-то слышал… - Что? — подал голос Джокер.  — Выстрелы… — они помолчали. Но больше ничего слышно не было, кроме начавшихся далё- ких протяжных воев, от которых стыла кровь в жилах. Х*й знает, кто там мог так блажить. Они разбудили зло… Доигрались…  — Х*истрелы ты слышал. И пердёж тварей.  — Вот почему тут нет крыс…  — К-короче надо идти, пока они сюда не залезли, — сказал Андрюха. И тут же быстрым шагом пошёл вперёд по тоннелю (в боковые отверстия лезть, естественно, никто не собирался). Винтер вдруг тоже довольно резво двинул за ним.  — Бл*ть… — Хантер высказал всё, что думает о происходящем, и последовал за ними. Раз уж они до сих пор выжили, то надо было попытаться выбраться. Хотя бы попытаться… Пару раз они всё же слышали наверху топот мерзких лап. И бульканья — чудовища перекли- кались.  — Делать им там что ли нечего, кроме как бегать туда-сюда? … Неужели ещё не знают, как сюда пробраться?! — подумал Хантер; он как обычно плёлся последним, на всякий пожарный освещая всё, что было позади, — И значит ли это, что и МЫ никак отсюда не выберемся?  — …Тихо. Тут какой-то проход… — Андрюха что-то разглядел и попытался посветить туда. И вдруг коротко вскрикнул, уронив телефон.  — Да что опять?! — Винтер уже успел отойти от ужаса и теперь общался в своей манере.  — Там ещё… что-то… к-кто-то… Х*йня какая-то, — всхлипнул тот.  — Тогда какого х*ра нас ещё не сожрала эта х*йня?!! - Эй, — неожиданно в пол-голоса позвал их Хантер, стоящий в стороне. Винтер навёл на него луч, и он показал пальцем назад, откуда они пришли. Там двигались ещё несколько лучей от фонарей.  — Люди? … ЛЮДИ?!! — поразился Джокер, успев забыть про «х*йню» в темноте. Друг зашикал.  — И чего ты там испугался… —, а Винтер в это время до того осмелел, что посветил на то, что Андрюха боялся второй раз осветить. И это оказалось никакое не новое чудище, а просто торчащая балка, на которой что-то висело… Хантер закричал неизвестным людям:  — Э-геей! Э-ге-ге-гееей!! Они сначала не отвечали, хотя наверняка тоже видели их фонари. Но потом откликнулись. Да, это были люди! Все вздохнули почти с облегчением. Вскоре они догнали друзей. Это оказались два парня, примерно их возраста. Быть может, те, кого они слышали, когда только пришли сюда.  — Вы тоже сталкеры? — спросил один из них. Второй морщил нос, видимо от запахона. Винтер покивал на вопрос.  — Мы едва успели скрыться сюда… М-монстры идут за нами по п-пятам, — объяснил вто- рой. Он крупно дрожал. Впрочем, это наблюдалось за всеми.  — Что это за существа? Вы не знаете? — вновь спросил первый, будто про новый вид животных на соответствующем телеканале.  — Это…  — Это зло… — Хантер снова мрачно вставил пафос, - Зло, которое мы, сталкеры, разбу- дили к х*ям. Мы с вами в одной лодке…  — Они за вами гонятся? — встрял Джокер, — Так идём вперёд быстрее! Ну!! Все согласились.  — …Куда ведёт этот тоннель? — поинтересовался Хантер у одного из ребят по дороге. Они были в такой ситуации, что даже не представились друг другу.  — Если я правильно помню карты… Он до последнего разгрузочного цеха идёт, — медленно произнёс тот.  — Из него ещё выходы есть?! — Винтер шёл впереди напару с Андрюхой. Только парень открыл рот, как Джокер опять сагрился:  — Зачем ты спрашиваешь, любопытный бл*ть? Хочешь узнать, что они сюда могут легко забраться?! …  — Ты понимаешь, придурок, что они сюда НЕ ЗАБРАЛИСЬ ещё?!!! Может мы тут как в могиле, а ты плачешь, с*ка, зае*ал!! … — взбесился Винтер. Джокер заверещал со слезами в голосе, совсем потеряв контроль над собой. Хантер вдруг снова услышал выстрелы… И те были намного ближе!  — Тише вы бл*ть, пальба!! — заорал он. Но двое ребят тоже встряли в срач, и никто не мог никого перекричать. Набравшиеся адреналина на всю жизнь вперёд, они принялись выпускать гнев друг на друга. Хантеру не верилось в то, что он слышал. Сверху кто-то бежал, кто-то не на четырёх лапах! Прямо над ними. Убегал от чудовищ, потому что вслед за шагами человека Хантер слышал привычные шлепки их лап… И это был кто-то с оружием!! Он пытался расслышать, удаляются ли шаги, но друзья начали орать друг на друга в полный голос, перекрыв все другие звуки… Он сам начинал беситься от этого. А там опять стреляли… Даже что-то кричали. Заверещали подбитые твари… Винтер не выдержал и врезал по лицу одному из ребят, который выглядел помладше. Он упал на пол прямо под одно из отверстий и бессильно заревел в полный голос. Никто не обра- тил внимания на него, яростные крики продолжались. Второй парень замахнулся на Винтера… И тут вдруг из чёрного тоннеля высунулось НЕЧТО… И в один миг уволокло плачущего в темно- ту!!! Его крик тут же затих. А все остальные уже бежали дальше, продолжая орать, но теперь от страха… Невидимые пока чудовища приближались. В ответвлениях тоже слышался топот — они нашли как пробраться в тоннель. Конца-края ему не было видно… И каждый из сталкеров начал осознавать, что их приключение вот-вот оборвётся завершающей кровавой мясорубкой. ***  — …И чё вы п*здели? … Вот же выход, — как ни в чём не бывало объявил Винтер минут через пять бега. Они четверо были всё ещё живы, как ни странно. Создавалось впечатление, будто кто-то отвлёк чудовищ. - Так, снаружи вроде никого… — Хантер осторожно выглянул, провёл лучом фонарика по стенам. Уже стоял поздний вечер, на другое освещение можно было не рассчитывать.  — Выбираемся, только без шума. Звуки пока не говорили о присутствии тварей. Народ осторожно полез из дыры; она была наподобие той, через которую спаслись трое друзей. Из этого зала не вело никаких выходов. Кроме балкона наверху, к которому очень кстати была приставлена лестница!  — Мы спасены…  — Пока ещё нет. Винтер первый полез. Ветхая лестница угрожающе затрещала под его весом. Хантер с ужа- сом представил, какой будет грохот если он рухнет, и услышит ли это вся фабрика. А Джокер подумал, что ему надо было лучше лезть последним. К счастью, прежде чем что-то сломалось, Винтер добрался до балкона и сообщил, что там чисто. Следующим полез Андрюха. Наверху шёл очередной цех. Как и все другие заваленный мусором сильнее некуда. Было странновато, что он находился как бы на втором этаже, но Винтер по каким-то запомнившимся признакам определил, что они не так далеко от края Юпитера, и ещё пуще воспрял духом. Только бы другие выходы не оказались заколочены… Он повернулся к друзьям. Джокер ещё карабкался — от пережитого он неожиданно перестал быть манкибоем. А Хантер отошёл в сторону и вообще странно себя вёл. - Эй, чувак! — встревожился напарник. Друг поднял руку — заткнись мол, я в норме. Он вслушивался… Он снова услышал голос, который казался ему очень, очень знакомым.  — Сейчас иду! … — наконец отозвался Хантер, — Мне кажется, тут кто-то из наших ещё есть…  — В каком смысле «ещё»?! — неожиданно заинтересовался напарник.  — Да эти… — друг покосился на парня, спасшегося из тоннеля с ними, — Наши короче ёпт.  — Так давайте им кричать, — озарило парня, не понимающего, о чём речь, — Раз это ваши, у них же и оружие есть, да?!  — Погоди, приятель… — замялся Хантер, почесав голову, — Пока мы будем голосить, нас куда быстрее эти твари найдут. И так чудо, что нас ещё не… Парень вдруг завопил и попятился. Хантер услышал за спиной чёртово бульканье.  — Ааааа!!! — он тут же отпрыгнул и поспешил к лестнице, — Что б вас! Вновь онемело тело… Вновь чуть не выскочило сердце. Немного забытый за те минуты страх вернулся в виде проклятых чудовищ! Они стали выползать из-под потолка. И окружать тех, кто стоял внизу. Их было несосчитать… Хантер поскорее подошёл к лестнице спиной вперёд. Он не сводил неподвижных глаз с тварей.  — Давай, лезь быстрее, н-ну что ты! … — парень вскочил на лестницу, на которой в ужасе завис Джокер. Вдруг от удара та покачнулась… Андрюха вскрикнул и потерял опору, но Винтер успел высунуться и схватить его за руку. А лестница, спасительная лестница… оттолкнулась, упала и разбилась на составляющие.  — Бл*ть… — только и произнёс Хантер, прислонившись к стене зала под балконом. Винтер закряхтел, Джокер заверещал, но в итоге первому удалось втащить бывшего манкибоя наверх.  — А теперь, приятель, МОЖНО ОРАТЬ!!! — оповестил Хантер паренька, подняв его. И сделал это напрасно: кольцо чудовищ смыкалось всё сильнее, и обычные люди, не видавшие за свою жизнь существа страшнее бешеной собаки, в такой ситуации могли вовсе потерять разум. К сожалению, с парнем случилось что-то подобное… Он внезапно вырвался из рук Хантера, дико заголосил и ринулся наутёк сквозь гущу тварей; те моментально вцепились в него и разорвали на части…  — Хантер!! Не сдавайся!!! — в ужасе кричал сверху Винтер. Друг набрал в лёгкие воздуха и произнёс:  — Воот теперь я это скажу, ПОМОГИИИИИТЕЕЕ!!! Хотелось надеяться, что звук разнёсся как можно дальше.  — ПОМОГИИИТЕЕЕ!!! Я ТУУУУУТ!!! - но, похоже, крик только сильнее бесил тварей. Они сошлись совсем узко, оставив Хантера в крошечном полукруге метра три шириной, нетерпеливо потрясая когтистыми лапами. Он наконец-таки смог рассмотреть их морды… Ничем особенным не выделяющиеся среди омерзительности самих чудовищ.  — Да допрыгни ты до моей руки бл*ть!!! — орал Винтер. Твари начинали рычать своими уе*анскими голосами.  — Ааа… — он бессильно вцепился пальцами в волосы, — Бегите уже! Пока к вам не залезли… — это было адресовано продолжающим причитать друзьям. Где-то там опять раздалась стрельба… Но слишком далеко.  — Всё-равно не успеют… — он закрыл глаза и смирившись устало сел на пол. *** В этот момент просто обязано было случиться что-то этакое. Нельзя сказать, что он до сих пор верил в это, но какая-то частица надежды осталась в его душе даже в такой безвы- ходной ситуации… И тогда это что-то, не позволяющее ему погибнуть, случилось.  — ЯХУУУУУ!!! — из дыры в потолке прыгнуло яркое существо, светящееся даже в этом чертоге зла. Оно приземлилось, став спиной к Хантеру, с такой силой, что по плитам пошли трещины. Что-то жутко знакомое пронзительно зажужжало, а в следующий момент чудовища стали разлетаться во все стороны! Поднялась суматоха. Не знавшие неудачи твари, издавая самые причудливые звуки, прыгали целыми волнами, и эти волны в таком же составе отлетали, вре- заясь в стены и потолок. То ли злобно, то ли дурашливо вопя одно единственное слово «ня», существо раскидало большую их часть, заставив остальных, почувствовавших теперь уже собственный страх, скрыть- ся прочь. Измученый Хантер чуть сам рассудка не лишился от такой шумной перепалки. Когда всё более-менее стихло, он поднял чумазое лицо и сразу зажмурился от света, исходящего от существа. С облегчением уходили последние силы.  — Харуко… — оставив попытки встать, он трепетно протянул руку к чуду, словно это Иисус явился. Свет стал слабее, и он смог увидеть, что она подошла к нему, наклонилась и сняла очки… От улыбки этого существа исходила энергия, способная заставить человека убить всё зло на Юпитере голыми руками. Хару осторожно отодвинула его руку, взяла за плечи… и встряхнула, грубо проорав:  — ПОДЪЁМ, БОЙСКАУТ!! НЕ СПААТЬ!!! ЕЩЁ НИЧЕГО НЕ КОНЧИЛОСЬ! Зрение тут же прояснилось. Ничего тут нигде не светилось, просто он отчётливо мог её видеть, не смотря на темноту. Голова Хантера просветлела и он встал на ноги. Харуко делови- то отряхивала руки, уже повесив Рикенбэккер обратно на спину.  — Что встал, бегом!!! Они испугались, но не навсегда! …  — Харуко… Сколько вас?  — Я сказала, БЕГОМ!! — она вдруг схватила его за пояс и каким-то образом подкинула так высоко, что Хантер залетел на балкон, хотел он этого или нет. К Винтеру и Андрюхе с вылез- шими на ж*пу глазами.  — Это… Это… — лепетал Джокер.  — Пожалуй, она права! — решил Винтер, уже видавший Харуко однажды, — Уносим ноги!! Они побежали между куч дерьма. А внизу из дыр почти сразу опять полезли чудовища. На этот раз их было ещё больше, словно злых муравьёв, и за ними двигалось что-то массивное. Харуко вызывающе сорвала со спины гитару и приготовилась задержать их. …Полаврировал по тоннелям, задыхающиеся друзья выбежали в один из пяти больших цехов. Отсюда имелась прямая дорога до самого конца Юпитера и выхода. Нужно было лишь пересечь все эти цеха через проходы по их краям… Сзади уже начали раздаваться многократ- ные звуки ударов. Неизвестно, какую фору им дали спасители.  — Вперёд, последний рывок! — и они опять дали жару; даже Винтер, неизвестно откуда берущий силы… Не смотря на усилия Харуки, побокам начал нарастать топот тварей.  — Хоть бы не отрезали, хоть бы… — мысленно взмолился Винтер. И тут же из-за очеред- ного проёма перед самым их носом выскочила парочка тварей. Сталкеры едва успели остановить- ся.  — Нет… — попятился Джокер. Не успели они обдумать чё делать, как чудовища забулькали и приготовились к прыжку. Неожиданно из коридора слево, ведущего в здания, вылетел сгусток фиолетово-розовой хрени, врезавшись в тварей и превратив их в кучку пепла. Друзьям едва не оппалило брови от вспышки огня. Винтер выдавил что-то вроде «Оп-па». В коридоре показалась никто иная как Вилл, манипулирующая своим артефактом, который её и освещал. Сердце Кондракара переливалось как звёзды в космосе. Давненько они не видели его в боевом состоянии… Хантер показал ей большой палец, она ответила тем же. Но тут же крикнула:  — Бегите, бегите! Что ж, делать нечего — и снова они понеслись к выходу на остатках дыхалки. Нужно было пересечь ещё два цеха и вбежать в первое здание, через которое все и заходили на фабрику. Под потолком творилось что-то странное, что-то свисало оттуда… Они не присматрива- лись. Шумов, издаваемых тварями, становилось всё больше. Что бы там, за стенами, не происходило, но они пытались любой ценой пробиться к сталкерам и достать их. Хантер уже успел пожалеть, что совсем не поинтересовался судьбой персонажей, отвлекающих орды чудовищ ради спасения их троих. Не смотря на катящиеся по лицу тонны пота и прыгающее где-то в районе горла сердце. Внезапно Андрюха упал, споткнувшись о кучу кирпичей, оставшихся от стены. Друзья молча кинулись поднимать его. - Цел? — спросил друг в перерывах между вдохами.  — Вроде… да… Ободрался ток. Ааа!! — он опять вскрикнул, потому что совсем рядом, в очередном отходящем в сторону туннеле кто-то, судя по звукам, бежал на них. Сталкеры отшатнулись. Спустя секунду, оттуда выбежала Охотница с Винторезом. И замахала им. Друзья с некоторым облегчением понеслись дальше, правда уже заметно медленнее — ну не осталось у них сил. Охотница молча присоединилась к ним на такой же скорости. Хантер расцвёл: он словно снова оказался там, где происходили события, связанные с ней, два года назад… Она была такая же как тогда.  — Я увожу их… Держитесь… — проговорила Охотница на бегу. Охотник в ответ вовсе не мог ничего выговорить и просто хлопнул дорогую напарницу по плечу. Она отделилась от компании и понеслась куда-то в глубину цеха. Обернувшись, он понял цель этих действий: оттуда, откуда она выбежала, выскочила толпа тварей и со всей скорости ринулась за Охотни- цей, прочь от друзей. Винтер мысленно ругнулся по поводу того, что не успел попросить у неё оружие. Предпоследний цех остался позади. И только-только надежда закралась в сердца сталке- ров… Как её снова смело волной ужаса. Посреди последнего цеха оказалось что-то огромней- шее… В лучах фонарей проступила какая-то бесформенная мутантская биомасса. Наверное, то, что порождало чудовищ. То, что уходило глубоко под землю когда до сюда днём долетали лучи солнца. Самое омерзительное создание зла. Друзья затормозили, стали судорожно ловить ртом воздух, пытаясь отдышаться после кросса и одновременно ох*евая с вида Хозяина Юпитера. Пока они проводили эти махинации, ОНО почуяло их! Оно стало издавать те самые стоны, которые они слышали раньше, призывая чудо- вищ… Хантер толкнул напарников (всё ещё никто не мог выговорить ни слова)  — х*ли стоите, мол! Они очень осторожно пошли мимо ужасающей биомассы. К последнему проёму, за которым было спасение из ночного кошмара. Оно больше никак не отреагировало на их движение к выходу. По крайней мере, так им показалось… И едва только сталкеры приблизились к проходу, пол задрожал, и его загородил невесть откуда взявшийся здоровый монстр! Метра с 4 ростом. Грубая бурая шкура, бивни и массивная треугольная голова по отдельности чем-то напоминали мамонта или ультралиска, но человеческое название ЭТОМУ было невозможно подобрать. Внезапное появление такой х*йни заставило наложить в штаны тех, кого эта участь ещё не постигла. Джокер упал на четвереньки, то ли от бессильного ужаса, то ли по состоянию здоровья. Двое, покачиваясь, устояли на ногах.  — Чччёрт… — прошипел Хантер сквозь зубы. Тварь стала надвигаться на них.  — Подними этого олуха! — крикнул он напарнику. Из коридоров и из глубины цеха бежали мелкие твари. Их было не так уж и много, но всё же… Монстр с бивнями приближался (ладно хоть он не стал брать такую мелкую добычу с разбегу). Хантер судорожно осматривался. Ни оружия, ни времени! Хоть палку какую-нибудь… И где все персонажи, неужели они…  — Будем пробиваться, чего бы это ни стоило!! — вдруг раздалось сзади. Он удивлённо обернулся. Андрюха продолжал притворяться одноклеточным организмом, а вот напарник со свирепыми глазами бежал навстречу чудовищам. Хантер прикинул, каковы его шансы… Хотя весовые категории, да… В руке того он разглядел фонарик.  — Ну что ж, другого всё-равно нет, — пробормотал он вместо предсмертной молитвы, — Но вы нас сегодня не сожрёте, бл*ди!!! Ближайшие твари уже поравнялись с ним, и тогда Хантер крутанул корпусом и врезал в одну из них кулак с зажатым фонарём. Было больше противно, чем больно, а чудовище неожидан-, но перхнуло и упало. Сзади внезапно зарычало второе, и в следующий миг Хантера обхватили кошмарными лапами. Он заорал, взвился, но не смог вырваться. И едва не потерял сознание от близости настолько омерзительного существа… Как вдруг то жалобно булькнуло и ослабло. Хантер как можно скорее скинул его с себя, отплёвываясь. Подняв глаза, он увидел, что это Андрюха, откопав в куче шерсти длинную доску, прыгает как заводной и колотит всех до кого дотягивается. Твари изворачивались, но он не давал к себе никому приблизиться. Вдруг над Хантером что-то нависло и он почти машинально отпрыгнул. И тут же бетон, на котором он стоял, надломился от удара тяжеленных заострённых бивней… Подальше отбежав от монстра, он столкнулся с Винтером, откидывающим тварей с помощью веса. Биомасса него- довала.  — П*здец что творится! …  — И не говори, — тот пригнулся, избежав удара когтём, и сбил очередное чудовище на пол, поспешно добивая его ногами, — А этот хрен где?!  — Бл*, — Хантер вдруг замер и перевёл взгляд на ту х*йню, не преследующую его, а увлечённо кого-то топтавшую на прежнем месте. ***  — Хантер!! Винтер!! — откуда-то вынырнула Аликс. Аликс! … Она поддержала друзей, отогнав от них тварей. После чего поспешно спросила, что происходит и собираются ли они валить.  — Непременно! Только сначала надо найти Джокера, — Хантер махнул рукой, — Все за мной! Они стали пробиваться в сторону монстра с бивнями. Тварей становилось всё больше, вечно этот бой длиться не мог…  — Где остальные?! Вас четверо?! — крикнул ей Хантер пока та стреляла — вопросов у него набралась куча. - Да! Они должны уже выбраться и помочь нам, я не знаю почему их нет! Она начала перезаряжаться, а на друзей напала ещё парочка. Предоставив первую тварь напарнику, Хантер замахнулся и ударил вторую. Смявшийся фонарик вдруг выскользнул из руки. Тварь вцепилась в его шею слизкими лапами, однако и он успел схватить её за эту же часть тела. Дыхания крикнуть, чтобы помогли, не хватало… К счастью, позади снова началась пальба, и в уродливой башке чудовища образовалось несколько аккуратных дырок. Он бросил труп, мысленно поблагодарив девушку за быструю перезарядку, и они поспешили дальше… Монстр наконец увидел их и отвлёкся от чего-то важного на полу. Аликс стала стрелять, но все попадания по его шкуре отмечались искрами. Чудовище снова атаковало.  — Врассыпную!! — следуя опыту Хантера, все кинулись в стороны от бивней. Пострадал один пол.  — Я поищу этого! … — успел крикнуть напарник, кинувшись в обход монстра. Хантер кивнул. Хотя с ужасом начал понимать, что Андрюхе скорее всего не повезло… Их с Аликс окружали всё плотнее. Они стали спиной друг к другу, одна с пистолетом-пулемётом, второй вовсе без оружия.  — Совсем как тогда, Фреш… — ни с того ни с сего сказала девушка, взяв его за руку. - Хех, даа… — улыбнулся он, хоть лица она и не видела. Ведь она любит его. Хантер понял, что действительно сейчас они стоят как тогда, когда впервые увиделись… Только в тот раз он спасал её, а не наоборот, она их. И помощь в виде вертолёта, скорее всего, уже не придёт. Где персонажи? … Где Винтер, Джокер? … Монстр приблизился к ним двоим и опять занёс бивни.  — Фреш!!!  — Прыгай!!! — не понимая, Хантер едва отпустил её руку, и тут же их разбросало ударом. В бетоне образовалась целая расщелина: эта х*йня становилась всё злее.  — Что б тебя!! … — в сердцах выругался Хантер, пытаясь подняться из груды катушек, куда он приземлился. Синяков набилось немеряно. Монстр взвыл и повернулся к нему. И вдруг его глаз взорвался, превратившись в фонтанчик крови, а сразу за ним и второй: Охотница стояла в проходе и лупила с Винтореза, крича от злости. Х*йня дико завопила, зашаталась и рухнула на пол, ещё долго продолжая дёргаться в конвульсиях. Поистине, на такой точный выстрел (даже на два) была способна только меткая напарница… Она же продолжила отстреливать мелких тварей, позволив Хантеру и Аликс встать.  — Боже мой! Слава богу! — радостно заликовала последняя. Хантер хотел было ей выгово- рить, какого чёрта из-за неё их чуть не разрубил монстр, но в этот миг он увидел выбегающих из-за туши хромающего Винтера с поцарапаным и измазанным в чужой крови Андрюхой. И на этот раз тоже обрадовался.  — Еееее!! Живы, бандюки!!! Однако девушка поторопилась оповестить его, что чудовища продолжают наступать: из глубин цеха неслась теперь уже настоящая орда. Драться с ними не было ни надобности, ни сил… Не сговариваясь, все четверо поспешили к освободившемуся проходу, кто на какой скорос- ти мог. Охотница выпустила последнюю очередь и припустила за сталкерами… Таких звуков, какие издавал Хозяин Юпитера, не могло даже присниться… Пробежав первый этаж, они выбрались наконец под открытое небо. Вилл уже ждала их тут. Она была жутко рада всех увидеть и начала что-то объяснять насчёт того, почему они не пришли на помощь друзьям в последнем цехе: мол, сами едва спаслись, одна Охотница успела заглянуть туда… Но её почти никто не слушал. Радость девушки была ничто по сравнению с радостью спасённых. Они падали в снег, кто-то обнимал землю… Девушки нерешительно стали поодаль. Сзади раздалось шлёпанье. Очень медленно повернув головы, все увидели, что мелкие твари спокойно выползают из завода… и направляются к ним. Их были десятки. СОТНИ.  — Сейчас же ночь… — сокрушительно сказал кто-то. Они не успели что-либо сделать… Потому что с крыши спрыгнула Харуко, занося гитару для удара. Снег взметнулся бураном, те, кто был на ногах, попадали. …В воронке валялись несколько пришибленных чудовищ. А Харуко, в боевой позе прегра- див остальным путь, резким голосом завопила:  — ПРОООЧЬ!!! Широкий замах — и ближайшие твари познакомились со стеной завода. Остальные зарычали, завизжали, забулькали… И разочарованно поползли обратно в логово. Хару развернулась к своим и спокойно заметила:  — Вот вам и приключение, няя… Я смотрю, вы немного устали. Пройдёмся-ка до вашего дома, если он есть, ААА?