Другой мир

Неделя пролетела так быстро, что никто даже и опомниться не успел. У каждого появилось столько забот, что ребята и видеться толком не успевали. Утром Лидия и Стайлз занимались своими факультетами, за которые отвечали, а остальные гриффиндорцы спокойно завтракали и общались. Затем же ребята расходились. Почему-то оказалось, что различие в расписаниях очень и очень весомое, и все вместе пересекались ребята от силы на трёх или четырёх предметах. Также каждый шестикурсник однозначно поверил Лидии по поводу того, что свободное время им дано вовсе не для отдыха. В первые же дни их завалили таким количеством заданий, что становилось просто страшно подумать, что же будет ближе к лету. Уилла же теперь вообще изловить было невозможно, как и Кору, постоянно находящуюся рядом с ним. Гриффиндорцы иногда таскали ему обеды и ужины в библиотеку или же в хижину Хагрида, так как сам парень до Зала попросту не доходил. Тем не менее, в субботу парни поняли, что скоротечность времени сейчас была им очень кстати. Как и обычно, первая суббота учебного года была выбрана гриффиндорской командой по квиддичу как прекрасный день для отборочных. И они не собирались признаваться, что чаще всего это было ещё и отличной отговоркой от уроков. - Как думаете, как долго мы сегодня тут пробудем? - спросил Айзек, переодеваясь в спортивную форму и одновременно разминая руки. Стайлз, взглянув сначала на его бицепсы, а затем на свои, лишь скривился и отвернулся от друга, что-то бормоча под нос. - Нам необходимо найти два хороших игрока, - ответил Скотт, рассматривающий прутья своей метлы и отрезающий особо длинные. - Загонщики важны, если мы не хотим потерять половину команды из-за бладжеров. - А ещё нам придётся прогнать самих себя, иначе тренер наверняка опять начнёт вопить, - скривился Стайлз, уже предвкушая "долгожданную" встречу. - Знаешь, учитывая, что вопит он обычно лишь на тебя, я не прочь буду на это посмотреть, - улыбнулся Айзек, закидывая свою метлу на плечо и направляясь к выходу из раздевалки под смех Лиама и Мейсона. - Быть таким мерзким нельзя, Лейхи! - крикнул Стайлз, слыша смех ещё и со стороны Скотта. - Знай это! Это карается! - Спасибо за просвещение, Стайлз, я обязательно исправлюсь! - крикнул ему парень. Стайлз, тихо ругнувшись, скорчил рожу, выражая всё своё презрение по отношению к удалившемуся другу. Скотт, всё это время за ним наблюдающий, лишь громко рассмеялся и повёл парня на поле. Конечно, на стадионе уже было полно народу. На трибунах сидели студенты в повседневной одежде и спортивной форме. Некоторые сидели прямо на траве около ступеней, некоторые стояли, придирчиво разглядывая свои мётлы. Парни чувствовали себя спокойно. Пока не увидели посреди поля скачущего на месте мужчину. - А вот и тренер, - протянул Айзек, останавливаясь в паре метров от кричащего на кого-то Финстока. - Он хоть иногда замолкает? - действительно серьёзно спросил Лиам, хмурясь. - Мне кажется, он орёт даже во сне, - поморщился Мейсон. - Кто-нибудь, спрячьте меня, - захныкал Стайлз. Так громко, что его услышал тренер. - Билински! - почти восторженно воскликнул тот. - Ох, как же я люблю это, - Айзек заулыбался и потёр одну ладонь о другую, предвкушая "наинтереснейший" разговор. Остальные парни лишь засмеялись. Как и всегда, сначала Скотт попросил всех членов команды показать себя. Айзек и Мейсон пытались забить Лиаму, который ловко перехватывал мячи в полёте. Стайлз носился за снитчем по всему полю, явно обрадованный тем, что сможет летать всё это время и не заниматься нудным отбором новичков. Скотт же, как участник, которого из команды выгнать было нельзя, просто наблюдал за своими игроками и улыбался - если они наберут хороших загонщиков, этот сезон будет интересным. Минут через двадцать, когда Финсток нехотя признал, что команда всё ещё в хорошей форме, парни спустились на землю, чтобы заняться основным - Стайлз правда не хотел спускаться, но угрозы тренера влезть на метлу и сбить его на землю битой возымели действие. Затем Скотт попросил удалиться всех студентов, метящих на места ловца, вратаря или охотника - ушло более семидесяти процентов сидящих на трибунах парней и девушек. Неужели они ещё не привыкли, что каждый год место остаётся занято в любом случае? Иногда гриффиндорцы не слишком отличались сообразительностью. После МакКолл вызвал в центр поля всех будущих загонщиков. Финсток остался с ним, чтобы бдительно рассматривать каждого кандидата и непременно высказывать своё мнение о нём. Зачем - чёрт знает. Просто вот такой вот в Хогвартсе тренер. Остальные парни направились к трибунам, пообещав капитану присоединиться позже - сейчас они всё равно будут там бесполезны. - Как успехи? - спросила Лидия, стоило только Стайлзу сесть сбоку от неё и глубоко вздохнуть, потирая шею. - Ну, мы в команде, - пожал плечами Стилински, наблюдая за лучшим другом на поле. - С остальным сейчас будем разбираться. - Может, вам стоит просто поискать таких загонщиков, чтобы они были похожи на предыдущих? - обратилась к нему Элеонор. - Наши предыдущие загонщики едва ли мне знакомы, - пробормотал Стайлз. Лидия и Эллисон лишь коротко кивнули, поняв смысл его слов. - Да и потом, они ушли из команды в конце прошлого года, так что... - Ну вообще, - заговорила Малия, привлекая всеобщее внимание к себе, - Элеонор в чём-то права. Только можно поискать загонщиков не как прошлогодних, а как Ленард и Уилфред. - Где мы таких найдём? - спросил Айзек, явно заинтересовавшись. Стайлз сощурился и перевёл внимательный взгляд на поле. Тренер и Скотт смотрели на летающих в воздухе гриффиндорцев, сразу же отсекая плохо летающих. Судя по взгляду МакКолла, особо хороших или просто выдающихся чем-либо кандидатов в этом году нет. Так, быть может, всё же можно прислушаться к Эль? Стайлз бы соврал, если бы сказал, что Ленард и Уилфред были лучшими загонщиками в истории Хогвартса. Он всё ещё считал, что лучшим составом был тот, когда он едва-едва поступил в Хогвартс. И продолжалось это до тех пор, пока Тайлер не выпустился из школы. Тем не менее, эти двое правда были хорошими игроками. У них была техника, они знали своё дело. Но ещё их отличало их телосложение. Они оба были достаточно крупными - ещё бы, выпускники - и высокими, что позволяло им применять силу в игре. В принципе, именно это и помогло им оттачивать технику и хорошо играть. Так, быть может, на это и стоит опираться? - Скотт! - Стайлз резко вскочил на ноги и, перелезая через ряды, направился к лучшему другу, не обращая внимания на испуг остальных, вызванный подобными действиями. - Скотт, есть идея! - Что? - МакКолл лишь нахмурился, непонимающе глядя на друга. - Есть идея, - повторил Стайлз, останавливаясь перед капитаном и делая глубокий вдох, чтобы суметь высказать все свои мысли. - В общем, Эль сейчас подсказала неплохой такой ход. Одними из лучших загонщиков за то время, что мы с тобой играем, были Ленард и Уилфред, так? - Стайлз, они выпустились два года назад, - вздохнул МакКолл. - Я знаю, знаю! - быстро закивал парень, выставляя руки вперёд. - Я не к тому. Просто, быть может, нам стоит подыскать кого-то схожего? Ты вспомни, какими они были. Высокие, мускулистые все, аж жутко было, когда вечером их встречаешь. Если отсечём всех неподходящих, сэкономим время. Да и наверняка утвердим стратегию, так как, если помнишь, нам там надо было сделать усилие на атаку, а не на защиту, как раньше. - Это может быть полезно, - задумчиво произнёс МакКолл, кивая. В итоге так парни и сделали. Конечно, было достаточно неприятно просить уходить ребят, которые не подходили лишь по внешним признакам, но это правда играло очень большую роль. И, как и говорил Стайлз, в итоге это сэкономило очень и очень много времени. Вместо двух или трёх часов, которые были бы наверняка проведены за пустым наблюдением за неумелыми игроками, гриффиндорцы пробыли на поле лишь час, практически в рекордные сроки вновь укомплектовав команду. Новыми загонщиками стали семикурсники Джек Стилли и Арчи Хофф. И Стайлза вовсе не волновало, что они оба были больше его раза в два. Подумаешь. После этого время стало лететь ещё стремительнее, чем раньше. На ребят свалилось огромное количество домашней работы и обязанностей - даже Малии как-то перепало задание курировать один из курсов гостящих школ по причине занятости настоящего куратора. И так целый месяц. Сентябрь пролетел так быстро, что никто так и не успел-таки сходить напоследок к озеру. Школа была переполнена. Коридоры не пустовали никогда, даже во время уроков можно было встретить несколько человек, идущих в какой-либо кабинет или просто отдыхающих на лавочках. Ну или заблудившихся, да, такое тоже бывало. Шестикурсники почти не выходили из своей гостиной. Каждый день они до вечера засиживались со своими письменными и даже порой устными заданиями, не забывая при этом пожаловаться на несправедливость жизни. Но заканчивалось всё почти всегда одним - чрезмерно добрые Эллисон и Лидия разрешали друзьям списать у них, и в итоге подготовка домашнего задания сокращалась в несколько раз. И нет, их не волновало, что это, вообще-то, запрещено. Были дни, когда Мартин и Арджент вообще полностью делали домашнее задание друзей (вообще-то они сначала делали это лишь для парней, пропадающих на тренировках допоздна, но затем вдруг появилась кричащая о несправедливости Малия, и, как итог, в конце сентября делание двумя девушками заданий стало нормой). Айзек, Скотт и Стайлз всерьёз занялись квиддичем и командой - впрочем, ровно как и каждый год. Они тренировались через день, чтобы не переутомляться и не расслабляться одновременно. В свободное время любой из них мог потренироваться самостоятельно, если было такое желание. И такое желание было. - Вы же шутите, да? - возведя очи горе, спросила Лидия, сидя в гостиной под двумя пледами и тёплой урчащей Софи на плече. - Нет? - недоумённо переглянулись три шестикурсника, явно не понимая, чем вызвали такую реакцию. Эллисон и Лидия лишь покачали головами, не обращая внимания на смех Малии. - Сейчас уже октябрь, - пытаясь вразумить друзей, Лидия указала на погоду за окном и сделала огромные глаза. Не помогло. - Вот именно! - воскликнул Скотт, взмахивая руками. - У нас игра на носу, а мы не в форме! - Если почти каждодневные тренировки тебя в неё не привели, то вряд ли тебе поможет пробежка, МакКолл! - воскликнула Лидия, зарабатывая заинтересованные взгляды со стороны других гриффиндорцев. - Интересно? - сощурился Стайлз, зло взглянув на двух первогодок, во все глаза пялящихся на девушку. Те, испуганно ойкнув, быстро что-то пролепетали и поспешили отвернуться. Стайлз не смог сдержать самодовольную улыбку. - Пробежка - отличный способ, Лидия! - продолжил убеждать подругу Скотт. - Как хорошо, что Уилл нам рассказал, как готовятся к спорту маглы! - Маглы не готовятся к спорту, они готовятся к соревнованиям, - тяжело вздохнула Лидия, прикрывая глаза. А затем, подумав мгновение, она просто махнула рукой, понимая, что никто её в итоге не послушается. И, конечно, она оказалась абсолютно права. Октябрь встретил студентов Хогвартса холодом с первых же дней. Внезапно всем понадобились свитеры, заткнутые в самые дальние углы чемоданов, тёплые мантии и шарфы. Уроки травологии были особой темой: там, чтобы дойти до нужного места, вообще можно было отморозить себе всё на свете. И страдали от этого лишь взявшие этот предмет для дальнейшего обучения - Эллисон, Лидия и Скотт. - Зачем тебе травология, Скотт? - спросила как-то Мартин, пытаясь совладать с норовящим выскользнуть из рук продолговатым плодом филии. - В смысле, ты же раньше не особо хотел сюда, нет? Да и УзМС взял ты один. Ты уже что-то наметил? - девушка вперила в друга внимательный взгляд и принялась следить за каждым его движением, чтобы, если что, распознать ложь. Но это ей и не пригодилось. - Я просто подумал... - пробормотал МакКолл, от напряжения слишком сильно сжимая свой плод. Из-за этого его перчатка вдруг порвалась, и парень, тяжело вздохнув, с облегчением откинул от себя своё сегодняшнее задание и потянулся за новой. - Я решил, что, наверное, хочу пойти в область медицины или науки. - Это прекрасно! - воскликнула Лидия, оглушая стоящих рядом когтевранок. Те хотели было возмутиться, но, наткнувшись на три предупреждающих взгляда, решили не вмешиваться. - На самом деле, я не хочу стать целителем, - продолжил МакКолл, с отвращением беря в руки новый плод филии, проклиная себя за то, что не остался в гостиной. - Я тут подумал и решил, что магозоолог - отличная профессия. Но что, если к этому ещё прибавить не только изучение животных, но и их лечение? - Ты хочешь стать ветеринаром, - пожала плечами Лидия, наконец, совладавшая со своей частью филии, разрезая её пополам. - Это магловское название целителей животных. - А у нас такое распространяется? - почти испуганно спросил он, из-за чего его филия вновь шлёпнулась на стол и принялась уползать к краю. - Оно сейчас упадёт, - спокойно произнесла Мартин, позволяя МакКоллу поймать плод почти в полёте. - Даже если это не слишком распространяется, ты вполне сможешь запатентовать подобное занятие и стать легендарной личностью, - улыбнулась она другу, чувствуя прилив нежности. - Конечно, стать легендой - очень круто, да, - пробормотал Скотт, кидая беспомощный взгляд в сторону сосредоточенно работающей Эллисон, - только что такое запатетовать? - Всё, МакКолл, отвали, - Лидия закатила глаза и вновь погрузилась в работу. А нежности и след простыл. За всей этой суетой прошло две недели. Парни готовились как ненормальные, тренируясь теперь уже ежедневно. Они разрабатывали стратегию, придумывали новые условные знаки, оттачивали мастерство. И, кажется, преподаватели даже сжалились над ними, раз уж за неделю до матча стали задавать раза в два меньше. - Матч в этот четверг, - объявил Скотт как-то за завтраком, сразу же привлекая к себе внимание абсолютно всех студентов, сидящих на расстоянии не более двух метров. - Это же через три дня, - округлила глаза Эллисон, в ужасе взглянув на своего парня. - Вы справитесь, - махнула рукой Малия, спокойно глядя на друзей. - Вы тренировались с начала сентября. Всё будет хорошо. - Ой, да мы и не сомневаемся, - фыркнул Стайлз. Лидия и Скотт прожгли его взглядами. - Вообще, стоило бы, - протянул Айзек, зарабатывая несколько недоумённых взглядов. - Играем со Слизерином, это всегда тяжело. А в этом году у них абсолютные перемены. Говорят, нескольких старых игроков выгнали, набрали новых, сильных. Оставшихся сместили на другие места, нашли им что-то новое, в чём они ещё лучше. - Да ладно, справимся, - махнул рукой Стилински уже гораздо менее уверенно. Остальные лишь обменялись обеспокоенными взглядами.

***

В четверг замок гудел. Никто до сих пор не понимал, с чего бы матч назначили посреди недели, но это всё равно никого не огорчало - ага, как будто прогул вообще может кого-то огорчить. Кажется, некоторые даже предполагали, что места может не хватить, учитывая, что в этот раз на стадион повалят студенты ещё двух школ. Но как-то до этого особо никому дела не было. Гриффиндорцев волновала погода. Октябрь и без того выдался не очень, а этот день вообще, кажется, пытался побить все рекорды по холоду и силе ветра. И у него это получалось. С самого утра небо было затянуто тёмными тучами. Шёл сильнейший холодный дождь, видимость была практически нулевая. Как играть в таких условиях - чёрт его знает. А про условные знаки и вовсе можно забыть. Тут бы хоть трибуну увидеть, чтобы не влететь в неё, какие уж знаки. Матч неумолимо приближался. За завтраком все оживлённо болтали, выражая свои мысли и предположения по поводу матча - много лет подряд побеждал Гриффиндор, поэтому большинство голосов, конечно, было отдано за его победу. За столом же Гриффиндора творилось страшное. Каждый счёл своим долгом или нацепить на себя что-то из атрибутики своего факультета, или разукрасить лицо красно-золотым. Некоторые даже додумались до того, чтобы сшить своим криптерам костюмы маленьких львят, которые при произнесении нужного заклинания начинали издавать что-то вроде рычания. Помогало ли это самой гриффиндорской команде? Нет. Нет и ещё раз нет. Все семеро парней с самого утра были сами как те чёртовы тучи. Конечно, Скотт заставил всех позавтракать, но толку от этого, если настрой вместо боевого был какой-то агрессивный? Ребята понимали, что на кону. Почти шесть лет подряд они брали победу за победой в каждом сезоне. Да, это было трудно и тяжело, но они это делали. И если сейчас они нарушат "традицию", это будет позорно. Скотт ещё ни разу не выигрывал матчей в статусе капитана команды. В прошлом году Гриффиндор не взял Кубок, но Скотта там и не было. Теперь он впервые управлял командой, вёл её. И если он, человек, выступающий за свою команду уже почти пять лет, проиграет, это будет просто катастрофой. После завтрака все повалили из замка. Конечно, две команды ушли раньше, чтобы переодеться и подготовиться, и, кажется, на этот раз их обеих сопровождали крики и аплодисменты одинаковой громкости. Неужели матч на равных? Да вот едва ли. В раздевалке гриффиндорцы почти не говорили. Каждый сосредотачивался так, как только мог. Лиам повторял себе о том, что, какой бы ужасной ни была видимость, он обязан заметить охотника чужой команды и перехватить квоффл, иначе это будет его вина. Айзек, Мейсон и Скотт вполголоса повторяли главные свои приёмы и трюки, понимая, что, наверное, под таким ливнем чёрта с два они смогут их продемонстрировать. Джек и Арчи просто разминались, не зная, смогут ли не то что отбить бладжер, а вообще его увидеть. Стайлз же был просто на пределе. Он впервые так сильно волновался и даже злился перед матчем. Это не их игра, он знал, что все это понимают. И это раздражало его так сильно, что сводило челюсть. У них есть предчувствие, с которым ничего не сделаешь. И, чёрт возьми, исправить тоже ничего нельзя. Ровно в одиннадцать часов обе команды вышли на поле. Через мгновение форма была мокрой насквозь, но никого из четырнадцати человек это не волновало так сильно, как отсутствие видимости. Этот фактор - главный враг игроков в квиддич. Не видишь - не можешь играть. И ничего с этим не сделать. Стайлз почти не слышал криков болельщиков или криков Корни, их нового комментатора. Всё глушил дождь. Капли со скоростью света летели к земле и расползались по ней, пропитывая почву влагой, заставляя игроков поскальзываться и ещё раздражённее вздыхать. Ну что за день? - Капитаны! - заорал тренер, когда обе команды образовали вокруг него своеобразный круг. А Стайлз с удивлением заметил, что это, кажется, первый раз, когда он рад наличию у Финстока такого громкого голоса. Стилински повернул голову и увидел, как стоящий рядом Скотт вышел вперёд к Джексону. Оба капитана щурились и мотали головами, пытаясь увидеть хотя бы друг друга, так как капюшоны уже попросту не спасали. Затем, наконец, дойдя друг до друга, они пожали руки и кивнули командам, выражая своё уважение. - Команды! - крикнул Финсток, когда оба парня разошлись по местам. - Приготовиться! - заорал он. Стайлз мотнул головой, отчего мокрая чёлка упала на лоб. Ругнувшись, парень скинул капюшон, который приносил больше неудобств, чем пользы, и перекинул одну ногу через метлу, сжимая древко. Капли забарабанили по затылку с новой силой, и Стилински лишь нахмурился, щурясь и сосредотачиваясь на Финстоке, готовящемся выпустить в воздух квоффл. - Начали! Стайлз изо всех сил упёрся носками в землю, погрязая в грязи, и взмыл в воздух, сразу же подлетая выше остальных, чтобы ненароком не стать первой сбитой жертвой в этом матче. Такое на его памяти было впервые. Дождь хлестал с невероятной силой, заглушая даже усиленный в несколько десятков раз голос комментатора. Конечно, болельщики, может, его и слышали, но вот Стайлз - нет. Он и не слышал, и не видел. Перед глазами просто была серая непроницаемая стена, которую и преодолеть-то было невозможно. И как, простите, в таких условиях вообще можно найти крохотный юркий золотой мячик? Стайлз бездействовал как минимум минут десять. Обычно снитч не выпускают сразу, чтобы дать командам набрать очков посредством перекидывания квоффла. Сегодня был первый случай, когда Стилински был этому рад. Через какое-то время Стайлз всё же слегка спустился и принялся витать на уровне с остальными игроками. Мокрые волосы и форма прилипли к коже, но это сейчас было самым неважным фактором на свете. Ладони, облачённые в специальные перчатки, не скользили по древку, и это было главным. Свалиться на землю с высоты в пять или шесть метров тоже не особо-то хотелось. Парень не мог по-человечески увидеть игру. Он лишь различал красные и зелёные пятна, мечущиеся по полю взад и вперёд, но найти кого-то определённого сейчас вообще не представлялось возможным. Минут через восемь, когда Стайлзу надоело тупо пялиться на мечущихся мимо игроков и уворачиваться от них в последний момент, избегая столкновения, он полетел к кабинке комментатора. Счёт тоже разглядеть сразу не вышло, и гриффиндорцу пришлось подлететь к доске чуть ли не вплотную, чтобы увидеть заветные цифры. 50:30 в их пользу. Стайлз громко вздохнул и нахмурился, резко разворачиваясь. Может, всё же у них есть шанс в этом матче? Если парни могут видеть квоффл и вести его, забивать, то и он сможет разыскать и поймать снитч. Он сможет. И Стайлз готов был поклясться в тот момент, что чёртова судьба всё же существует, потому что в следующий миг у нуля в "50" вдруг выросли крылья. И, конечно же, через секунду прямо мимо носа парня промчался снитч, явно не желая быть пойманным. Стайлз развернулся так резко, как только было возможно, едва не выпустив из рук древко. Не тратя время на выравнивание, парень бросился следом за почти скрывшимся из виду мячиком, щурясь изо всех сил. Полы мокрой насквозь мантии хлопали где-то позади, волосы липли к коже, пальцы леденели от холодной воды и ветра. Стайлз набирал скорость, понимая, насколько это рискованно прямо сейчас. Болельщики, как и игроки, громко кричали, но дождь заглушал практически всё. Вокруг было столько шума, что можно было просто сойти с ума. Стилински маневрировал, почти врезавшись в нескольких игроков из обеих команд несколько раз. Он уже не видел мяч, лишь примерно представлял себе его траекторию полёта. И, наверное, через две минуты погони он бы сдался, если бы не увидел подсказку - мчащегося изо всех сил к другому концу поля Тео Рейкена. Стайлзу пришлось сделать петлю, чтобы опередить слизеринца и вновь найти снитч. Бладжер пролетел в сантиметре от его плеча и, судя по хрусту, попал в кого-то позади, но Стилински не имел права обернуться. Игра зависит от него и Тео. Кто успеет быстрее - тот победит. И чёрта с два Стайлз даст Гриффиндору проиграть этот сезон. Стилински сжал коленями метлу и прибавил скорость, мчась быстро уже по меркам даже самого себя. Но выбора не было. Да, это опасно. Влететь в кого-то из игроков, не заметив - проще простого. Слететь с метлы и разбиться там, внизу - вообще легко. Не вписаться в поворот и удариться о трибуну или даже о кольцо - да делать нечего. Но Стайлз летел. Он лишь ускорялся, боясь сейчас больше всего на свете выпустить из виду снитч. Он летел прямо, и Стайлз понимал, что скоро придётся резко поворачивать. Мячик мчался прямо к трибунам, и Стилински вдруг подумал, что сможет его перехватить. Если он рванёт быстрее и схватит мяч быстрее, чем тот сможет повернуть и скрыться, игра будет окончена, и ни он, ни Рейкен, скорее всего, не пострадают. И Стайлз сделал глупость. Он, вместо убавления скорости и сосредоточения на безопасном повороте, рванул вперёд, почти ложась на свою метлу и вытягивая руку вперёд. Пять дюймов, три, два. Мяч почти над трибунами. Стайлз либо ловит его и резко уходит вверх, либо теряет его и проигрывает. Он не допустит второго варианта. Он не даст Гриффиндору проиграть. Не он и не сегодня. Он и сегодня. Стайлз делает резкий рывок вперёд и почти хватает снитч, почти зажимает его в ладони, почти чувствует прикосновение крыльев к коже. Но он не успевает. Мячик всё же сворачивает, и в следующий миг Стайлзу ничего не остаётся, кроме как совершить резкое пике и максимально быстро сбросить скорость, чтобы не пропахать носом землю. Стайлз завис метрах в трёх над землёй и нахмурился, начиная оглядываться. Игра продолжалась? Он на всякий случай проверил свои ладони, но те были абсолютно - разочаровывающе - пусты. Но тогда ведь все шансы были у Тео, разве нет? Он наверняка не пошёл бы на такой риск. Поджидал, пока снитч свернёт, основываясь на безопасности и практичности игры. Жалкий... Но кто из них? Стайлз видел, что все игроки замерли. Красные и зелёные пятна витали в воздухе чуть выше, чем сам Стилински. Они явно видели. Просто никто не понял, что произошло. Никто ещё не заметил. Или же Тео всё же... - Матч окончен! Слизерин одержал победу со счётом 190:70! Стайлз опустил голову и зарылся в мокрые волосы пальцами, жмурясь до жёлтых кругов перед глазами. Его вина. Не пойди он на риск, всё могло кончиться иначе. Не дождь виноват, не погода. Он сам. Ловец, он должен обладать умением концентрироваться, терпением. Все погонятся, а он должен остаться в стороне и выждать лучшего момента, чтобы потом рвануть и выиграть. Понимаешь? Лора говорила ему. Ещё на первом курсе она сказала ему об этом. И на отборочных на третьем Тайлер сказал ему, что он этими качествами обладает. Что он такое может. Да вот только, оказывается, ничерта оно не так. - Эй, друг, - Стайлз почувствовал, как кто-то сзади сжал его плечо, и повернулся, без особого удивления встречаясь со слегка опечаленным взглядом лучшего друга. - Прости, Скотт, - замотал головой Стилински. - Прости. Моя вина. Не полез бы, так, может, и победили бы. Прости... - Ты что, шутишь? - спросил подлетевший к ним Мейсон. - Ты вообще понимаешь, на что ты пошёл? - Понимаю, за то и прошу прощения, - слегка раздражённо отозвался Стайлз, хлопая ладонью по древку. - Это не в упрёк тебе, - покачал головой Айзек. - Это было, наверное, самое эффектное из того, что ты когда-либо делал. Что кто-либо из нас вообще делал. - Это было необдуманно и неосторожно, вот, что это было, - отрезал Стайлз, думая, что это простые слова ненужного ему - ага, конечно - утешения. - Мне жаль, правда. Простите, я подвёл. В следующий раз такого не повторится. Айзек и Скотт переглянулись и - они сумасшедшие - улыбнулись, качая головами. Стайлз удивлённо взглянул на них и понял, что остальные четверо парней тоже, кажется, не спешат его пока убивать или сжигать на костре. - Не обязательно брать каждую победу, Стайлз, - спокойно произнёс Скотт, сжимая плечо лучшего друга в успокаивающем жесте. - Ты нашумел больше, чем Тео. Отыграться мы ещё успеем, впереди ещё три матча. Сезон мы всё равно не упустим, - Скотт улыбнулся и подмигнул остальным парням, придавая всей команде странной - после поражения-то - уверенности. Затем парни направились к раздевалке, не переговариваясь, но держась рядом. Стайлза всегда интересовало, какие эмоции вызывает поражение. Он всегда думал, что ярость. Самобичевание, дикую злость, разочарование. Но почему-то он сейчас чувствовал что-то вроде уверенности и предвкушения. Сейчас он знал, что они возьмут победу на следующем матче. Это была даже не вера, это было правда знание и уверенность в том, что так будет. И нет, он не собирался признавать, что это просто у Скотта дар быть прекрасным капитаном. Когда парни вышли из раздевалки, у входа их уже ждали. Лиам и Мейсон со слегка печальными - на то они и самые младшие - улыбками направились к Кори и Хейден, которые тут же бросились их утешать самыми разными способами и словами. Арчи и Джек ушли со своими друзьями, которые тоже выглядели слегка расстроенными. Стайлза же, Скотта и Айзека ждала самая большая толпа людей. Девчонки притащили с собой и Элеонор, и Ивана, и ещё чёрт пойми кого. Кажется, Стайлз даже и не видел этих людей никогда, но они с таким восхищением на него смотрели, что он начинал чувствовать себя каким-то героем. И он не собирается говорить, что ему это нравится. - Это было, чёрт возьми, самое шикарное зрелище из всех, что вообще были за последние шесть лет, - совершенно твёрдо проговорила мокрая насквозь Малия. Видимо, её вовсе не волновало, что её красно-золотые полоски на щеках давно растеклись во все стороны. Всё равно красивее всего выглядели её горящие глаза. - Это правда было потрясающе, - кивнула Элеонор, переводя взгляд с одного парня на другого. - Вы прекрасно играете, ребята. - А как эффектно это смотрелось под ливнем! - воскликнул какой-то незнакомый Стайлзу парень, даже хлопнув от восторга в ладоши. - О да, - подтвердил Иван, кивая. - Размытые огни, мечущиеся по полю игроки, всё так эпично. Это было круто, - засмеялся он. - Утешаете себя после проигрыша? - крикнул им - кто бы сомневался - Джексон, направляющийся вместе с целой толпой болельщиков и парней из своей команды к выходу с поля. - Да не особо-то это и необходимо, - спокойно ответил Скотт, пожав плечами. - Слова успокоения всех проигравших, МакКолл, - усмехнулся Тео. Видимо, его так ослепил их успех, что он даже забыл, что сейчас, вообще-то, в нейтральных отношениях с гриффиндорцами. - Может, это так у тебя, когда ты проигрываешь, - пожал плечами Стайлз. - Ты-то делаешь это гораздо чаще, тебе, наверное, лучше знать. - Надеюсь, что-нибудь тебя утешит, Стайлз, - спокойно улыбнулся ему Тео, видимо, поняв, что зря выступил на стороне Уиттмора, но не решился отступить. - Его наградой будет свидание. Вряд ли такое будет у тебя, - пожала плечами Лидия. Стайлз шокировано взглянул на неё, но рыжеволосая лишь повернулась и, хмыкнув, повела всех к выходу, ставя в разговоре точку. И то ли дождь в тот миг стал тише, то ли у Стайлза на подобные слова был рефлекс, но всё же следующие слова Тео он услышал. И он не знал, хорошо это или плохо. - Я бы не был так уверен, - улыбнулся Рейкен и окинул взглядом уходящую Малию. Стайлз, метнув в него непонимающий взгляд, лишь улыбнулся, решив, что это пустая попытка возвысить себя в глазах других. И тогда Стайлз понял, что, наверное, в проигрышах тоже есть свои плюсы. И иногда они весомее, чем минусы.