Последняя битва.

Мариса устало вздохнула. Она сделает это сама, если Азриэл не в состоянии ей помочь. Вот уже то самое ущелье, где временно остановился Метатрон. Женщина знала, что он постоянно перемещается по всем мирам, знает всё обо всех и поэтому очень торопилась. Она уже слишком устала, однако продолжала идти, не переставая думать о Лире… Ну и об Азриэле тоже, конечно… В последний раз они виделись около трёх дней назад, и ей не хватало его, как вздоха… Она удивлённо одёрнула себя. Она же только что собиралась делать то, что должна! Женщина тяжело задышала. Пристанище Метатрона было на вершине горы, скалистой и высокой. Мариса поднялась, и ей нужно было отдохнуть… Неожиданно голубые глаза наткнулись на пещеру. Она осмотрела местность вокруг. Справа и слева камни, впереди пещера и позади дорожка, по которой она пришла. Она была узенькой, и женщина сглотнула. А что бы было, если бы она оступилась? Выше была острая верхушка, дальше идти было невозможно. Колтер остановилась и осторожно вглядывалась в темноту пещеры, вспомнила Лиру – дочь обычно придавала ей сил - и вошла. Она не знала, сколько времени шла – пещера была длинным коридором без развилок и тупиков – будто только что выбита в скале. Наконец, появилась тяжёлая дверь. Мариса отворила её и увидела пустой зал. - Метатрон, - тихо позвала она. – Я знаю, ты здесь… Мне нужен твой совет… Я не знаю, помочь тебе или нет… Я разлюбила свою дочь, да я и не любила её, - она оглянулась. – О, Метатрон, - её голос стал вкрадчивым, обольстительным. – Неужели ты думаешь, что я обманываю, ведь я столько лет была у тебя в подчинении, и заметь, ни разу не подвела… Да, было раз, - она задумалась. – Но тогда я сомневалась, нужна мне Лира или нет, - она остановилась. – Я… - Ты оправдываешься? – послышался голос, проницательный как разряд, тихий как шелест листьев, проникающий в мозг и видящий всё воспоминания… Колтер не могла видеть его, поэтому дрогнула, осеклась, закусила губу и попыталась сосредоточиться. - Метатрон… Я хочу быть с тобой, я должна быть с тобой… Я любила Азриэла. Да. Но я не собиралась… Ты же сам всё понимаешь? – она засмеялась. – Ведь понимаешь? - Ты хочешь его увидеть, я чувствую… - Да, я всегда не в себе, когда он рядом, - сказала Мариса, и это была чистая правда. – Но ты куда лучше, умнее, рассудительнее. Ты должен убить его, потому что он готовится к войне. А если его не будет, то война обойдёт нас стороной, - её глаза бегали по стенам зала. – А ещё мне нужен выбор. Ты или он… - Мариса внушала и внушала ему. Метатрона разрывало от двойной выгоды. Он стушевался настолько, что появился перед ней. Женщине показалось, что она ослепла. Это был человек из Пыли. Он, наверное, был потрясающе красив, но она не могла этого увидеть, так сильно он светился. Он был ангелом, поэтому знал многое. Миссис Колтер потупилась. Теперь ей нужно лгать. Ради Азриэла. Ради Лиры. - Верь мне, Метатрон, и ты получишь то, чего так желаешь, - прошептала она. - Идём, - сказал ослеплённый Метатрон и стал облаком, нежным и белым, однако сиять стал не меньше. Глаза Марисы привыкли к мрачному залу и даже из-за Метатрона отвыкнуть не смогли. Поэтому когда они вышли на свет, женщина долго привыкала к свету. Метатрон был с ней, и она решилась заглянуть в пропасть. От удивления она лишилась способности говорить. От верхушки до подножия в воздухе витала Пыль, Пыль, Пыль… Она была похожа на блёстки, на драгоценные частички золота… Тут Мариса увидела Азриэла и судорожно вздохнула… Он ещё так далеко, неужели скоро они встретятся вновь? И эта встреча, возможно, станет последней. Да, так и есть, им не погубить ангела, не пожертвовав собой. Но ради Лиры… Мариса обернулась к ангелу. - Метатрон, там Азриэл, он уже идёт и готов убить тебя… Позволь мне поговорить с ним, очаровать его, чтобы он ничего не заподозрил, - попросила женщина. Облако закачалось. - Иди… Только напрасно, он всё равно умрёт, - равнодушно заметило оно. Мариса кивнула и начала спускаться. - Я позову тебя, мой Бог… Когда он будет готов, - бросила она через плечо. Азриэл ждал её на большой площадке, где раньше была гора, но от неё откололся большой кусок, и сейчас там был широкий уступ, где можно было спокойно спать ночью, не опасаясь упасть. Азриэл стоял. Стоял и ждал. Ждал её, Марису. Она подбежала к нему со спины и крепко обняла. Он обернулся и увидел крупные прозрачные слёзы на её лице. - Азриэл, мы умрём, да? – его глаза потускнели. – Мне не страшно, - продолжила она, и её слёзы закапали на его руки. - Зато мы останемся вместе, - прошептал он, - И больше ничто нас не разлучит. Он поцеловал её. Она была слабой и прекрасной… «Мы не умрём, я не позволю. Он не убьёт ни нас, ни нашу дочь», - мысленно дал себе клятву Азриэл. -Я люблю тебя, Азриэл… Я люблю Лиру, я никого так не любила раньше, даже собственных родителей… Я даже себя так не любила… Прости меня за всё, за моих любовников, за то, что оставила тебя тогда, я не хотела этого, не понимала зачем, это было очень мучительно… Я люблю тебя… - она плакала, а на её ресницы падала Пыль, и они были золотыми. Азриэл смотрел на неё и улыбался. - Мариса, я люблю тебя. Ты первая и последняя в моей жизни. Прости меня и забудь про всех моих любовниц. Они мне не нужны, они не стоят твоего мизинца… Ты со мной? – резко спросил он. - Конечно, - с готовностью откликнулась миссис Колтер. Он поцеловал её. Мариса дышала им, зная, что будет дальше. - Зови его, Мариса, любовь моя… - эти слова ещё долго стучали в её голове. Она утёрла слёзы, чуть притронулась своими губами к его губам. - Метатрон… Пора, - горько произнесла она. Ангел появился моментально и набросился на лорда Азриэла. Деймон мужчины угрожающе зарычал, но для Метатрона Стелмария была как жужжащая муха. Азриэл был неподражаемо силён, но он был человеком, как в одиночку он мог победить ангела? Метатрон повалил его и, взяв в руку первый попавшийся камень, ударил лорда по голове. Азриэл, недолго думая, ткнул ему кулаком в живот и стиснул зубы, чтобы не чувствовать боли, его деймон неистово рычал и кусал ангела; тамарин цапнул его за руку, Мариса раздавала пощёчины. Ангел оступился и чуть не упал вместе со всеми, но Озимандиас отпрыгнул, отпрыгнул и Азриэл, но Стелмария не успела убежать подальше от края пропасти; Метатрон схватил барса за заднюю лапу свободной рукой. Она издала визжащий звук и пыталась ухватить когтями за мох, за всё, за что было можно ухватиться… - Стелмария… Нет… - опомнился Азриэл. Озимандиас подскочил к барсу, но Метатрон отбил его второй рукой, тамарин отлетел и ударился о скалу, Мариса упала… Азриэл быстро отодвинул её от края пропасти, и его лицо перекосилось от боли; он упал на колени и не мог помочь своему деймону. Мужчина собрал все силы и крикнул: - Стелмария! Кусай! Не бойся, ты не упадёшь… - лорд медленно продвигался к барсу. Стелмария выгнула шею и впилась острыми клыками в руку Метатрона. Её когти скользнули, но Азриэл сумел удержать её. Ангел не упал, а продолжал держаться одной рукой, но у лорда больше не было сил бороться с ним, он перевёл взгляд на женщину. - Мариса! – Колтер распахнула глаза. - Азриэл… - она осеклась, увидев Метатрона. В её руках оказался окровавленный валун, которым ангел чуть не убил лорда Азриэла; он был очень тяжёл, но миссис Колтер, казалось, не замечала этого… Азриэл лежал, держался руками за голову и тяжёло дышал; это придало женщине уверенности, и она бросила камень прямо на Метатрона. Бросила удачно: валун попал прямо в голову ангела и с громким криком, ослёплённый болью, он полетел в пропасть, туда, откуда не возвращаются… Стелмария не шевелилась, Мариса обхватила шею барса руками, не обращая внимания на то, что трогает чужого деймона, погладила её шерсть и подтащила ближе к Азриэлу, чтобы улучшить их контакт. Золотой тамарин прыгнул ей на руки – он понимал её состояние. - Азриэл, - она опустилась перед ним на колени и потрогала пульс. Тамарин гладил мех Стелмарии. – Метатрона нет… Он мёртв, слышишь? Мы спаслись и спасли Лиру, Азриэл, мы будем вместе… Мужчина приоткрыл глаза. - Я знаю. Лира уже в пути, поэтому мы пока останемся здесь, - он стирал с головы кровь. Мариса смотрела на Пыль. - Азриэл, ты веришь? Мы погубили регента Властителя, - гордо произнесла она. - Не льсти себе. Ты сделала это ради дочери… Ради семьи… - подумав, сказал Азриэл. Мариса посмотрела на деймонов. Они смотрели точно друг другу в глаза. С непоколебимой решимостью, с уверенностью. Колтер не заметила, как ухватила колкий, проницательный взгляд Азриэла. Да, он мог любить взглядом… Мог убить взглядом. Сейчас он сидел, согнув одну ногу в колене, положил на неё руку, где-то в районе локтя. Было в этом что-то вызывающее, мужское… Впрочем, Азриэл всегда этим отличался, в него влюблялись все. А он предпочёл её… Нет, не так. Он забрал, украл, овладел ею. Все остальные были игрушками, а он частичкой сердца. Миссис Колтер улыбнулась своими мыслям и поняла, что Азриэл всё понимает, читает по её глазам… Он всегда умел понимать её, но тем не менее, они всегда оставались друг для друга загадкой. - Мариса, - неожиданно начал он. – Ты не жалеешь о том, что тогда сказала мне? - Нет, - коротко ответила женщина. – Я люблю тебя, Азриэл, и не хочу, чтобы ты пострадал.. Его лицо дрогнуло. Скулы напряглись. Он жадно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Мариса приблизилась к нему и прошептала на ухо. - Мы должны завершить то, что было начато… Это нельзя оставить… Азриэл поцеловал её мягко, безукоризненно… - Не дразни меня, - сказал он, улыбаясь глазами. – Лира уже рядом, готовься, скоро мы будем дома, - он посерьёзнел. - А Магистериум не найдёт нас раньше, чем придёт Лира? – встревоженно спросила Мариса. - Нет, но если что, будь готова: Магистериум ещё можно обмануть, но здесь есть скальные мары… Миссис Колтер ужаснулась. - А Лира не пострадает? - Конечно, нет, - заверил её лорд. – Спокойнее, дорогая. - Азриэл… А что будет, когда мы вернёмся… Когда всё закончится…? – задала Мариса очередной вопрос. - Ты выйдёшь за меня? – сразу спросил он. Мариса удивилась, обрадовалась, но не показала этого. Азриэл увидел блеск в её глазах и… - Да, Азриэл… - выдохнула женщина. – Да… И тамарин ослабел в когтях барса… Но тишину прервал громкий возглас: - Это они, Лира! Девочка налетела на родителей. - О нет! Я думала, что вы… - девочка запнулась. – Что я вас уже не застану… Счастливые Колтер и Белаква кинулись обнимать её. Лира помнила... Помнила всё. И давно простила и за Роджера, и за долгое неведение, и за ложь… Уилл был с ней, он пришёл минутой позже, и всё вместе они отправились в Оксфорд, где их встретили с почётом, а потом в небольшой городок, названный в их честь за все открытия, за новую Еву человечества и за уничтожение Метатрона… Через несколько месяцев Мариса и Азриэл стали семейной парой, а Лира с Уиллом уехали доучиваться в Иордан-колледж, и никто из них не мог подумать, что всё закончится так замечательно…