Бездушный

Система SCR-5021 Благородный дом Вега. 106 день 351 года Потери Терры. Их главная ошибка была в том, что они решили взять его живьем. Они думали, он испугается их оружия или численного перевеса. Ха! А еще они подошли непозволительно близко и забыли, что у него есть шпага. Обнажив ее в одно неуловимое движение, он рубанул ближайшего врага по кисти. Укрылся за его телом словно за щитом. Дождался выстрела. Пуля просвистела мимо. Вот как можно промазать, стреляя практически в упор? Еще один выстрел! В этот раз точный – прямо в тело товарища. Адмирал Соларес пинком ноги оттолкнул свой кричащий от боли и шока живой щит в сторону двух оставшихся противников. Бросок вперед и глубокий выпад! Шпага без труда вошла в правый бок второго врага, прошла между ребер и пробила печень. Странное это ощущение - проткнуть живого человека длинным стальным клинком. За полвека жизни, адмирал Соларес прошел через десятки боев. На его счету было немало чужих жизней. Но никогда он не убивал вот так - стоя с врагом глаза в глаза. Пораженный этой мыслью, он слегка растерялся и не сразу выдернул шпагу. Целую секунду адмирал и его жертва неподвижно стояли и смотрели друг на друга. Затем пробитый его шпагой противник громко сглотнул. Пистолет выпал из его рук и ударился об пол мостика. Это привело адмирала в чувство. Он вытащил шпагу, небрежным движением стряхнул с нее кровь и повернулся к последнему противнику. Тот молча взирал на происходящее, а в глазах его плескался… не страх, нет. Настоящий первобытный, мистический ужас! - Не-не подходи, - взвыл третий противник, разом позабыв про зажатый в руке пистолет. Адмирал Соларес сделал шаг вперед, небрежно качнул шпагой. Последний враг отступил назад. Адмирал шагнул еще. За его спиной на полу мостика с диким воем корчились два тела, еще недавно бывших младшими офицерами корабля. Последний противник продолжил пятиться, пока не уперся в кресло с телом астронавигатора. Дико взвыв, он бросил пистолет в адмирала, словно какой-то метательный снаряд и кинулся в сторону выхода с мостика. Настигнув его в один прыжок, адмирал с каким-то мстительным удовольствием вогнал шпагу в спину труса, а когда тот упал, нанес добивающий удар в горло. Подобрав с пола один их пистолетов, он хладнокровно застрелил две первые жертвы своей шпаги. И только тут почувствовал, что по ноге струится что-то теплое, а живот пронзает острая боль. Да, так и есть. Тело врага оказалось не самой лучшей защитой. Тот второй выстрел его все же зацепил. А он в горячке боя этого даже не заметил. Доковыляв до стены с аптечкой, согласно флотскому уставу таковая всегда должна быть на мостике, адмирал Соларес открыл ее, порядком измазав кровью консоль доступа. Вколов себе обезболивающее, он вылил на рану целый флакон медгеля и наложил самофиксирующийся бинт. Покончив с лечением, адмирал подобрал брошенную шпагу, стер с нее кровь, полюбовался клинком голубоватой стали с тонкой золотой насечкой и убрал оружие в ножны. И кто бы мог подумать, что судьбу одного из лучших космических кораблей галактики решит шпага, выкованная в докосмическую эпоху в славном городе Толедо на Священной Терре? У адмирала Виктора Солареса из дома Вега была небольшая причуда. Перед космическим сражением он, в нарушение всех уставов, всегда облачался в парадный мундир при всех орденах и положенных ему регалиях благородного гранда. Просто он всегда считал, что если в командной рубке произошла разгерметизация, то от корабля уже мало что осталось, и даже эвакуацию объявлять уже поздно. Одной из таких регалий была наградная шпага, пожалованная ему королем за храбрость. Сегодня она спасла если не его жизнь, то честь – наверняка. Кто же знал, что зараза мятежа проникнет и на его гвардейский флагман? Да у него даже самый последний механик был гражданином или имел хотя бы пожизненное дворянство. Простые подданные никогда не служили в гвардии. Для этого они должны были хотя бы гражданство заслужить. Пройдя вдоль кресел вахты, адмирал Соларес проверил застывшие в ложементах тела. Все мертвы. Вероятно, как и остальной экипаж. Мятежники хитро придумали. Сперва подменили кислородные патроны служебных скафандров на какую-то отраву, а потом объявили по всем отсекам лидера декомпрессионную тревогу. Лидер и так уходил с орбиты охваченной мятежом планеты с минимумом команды. Ее не хватало даже на одну полноценную вахту. Дожидаться остальных не было времени, да и особого смысла. Взбесившаяся чернь, с лозунгами в голове вместо мозгов, безжалостно расправлялась с любым человеком в гвардейском мундире. В руках мятежников оказалась все крупные города столичной планеты, орбитальная база и большая часть королевского космического флота. Корабли, экипажи которых остались верны присяге, безжалостно расстреливались, так и не успев активировать щиты. Им даже сдаться не предлагали. Прорваться с орбиты к ближайшим нитям перехода удалось единицам. Ударный лидер прорыва «Сантьяго» был одним из этих немногих счастливчиков. Кто же знал, что с собой он забрал и семена мятежа? Адмирал с горечью посмотрел на тела мятежников. Чего им не хватало? Чем их соблазнили? Все трое - дети благородных семейств, с блестящими перспективами в будущем. Неужели и они купились на эти россказни об отсталом монархическом режиме и всеобщей свободе? Смешно! История вновь учит нас тому, что мы ничему не учимся у истории. Он подошел к консоли связи. - Говорит адмирал Соларес, всем кто меня слышит немедленно выйти на связь! – капитанский канал, разнес его сухой голос по всем отсекам лидера. Но адмирал напрасно ждал ответа, никто так и не отозвался. Пощелкав клавишами, он проверил камеры наблюдения, но везде видел одинаковую картину – мертвые тела в скафандрах. Они лежали и сидели за консолями на своих постах занятых строго согласно боевому расписанию. Он слишком хорошо их обучил, чтобы кто-то замешкался при сигнале декомпрессионной тревоги в отсеке. Это их и сгубило. Адмирал Соларес в бессильной ярости ударил по консоли связи и перешел к сканерам пространства. Трехмерная сфера неподвижно висела в воздухе. Центром ее был «Сантьяго», отмеченный зеленой точкой. Вражеские корабли маркировались красным, союзные - синим. Корабли или космические объекты, принадлежность которых не установлена были белым. Сейчас позади зеленой точки «Сантьяго» виднелись сразу четыре синих. Адмирал ткнул пальцем в одну из них. Экран по соседству послушно вывел необходимую информацию. Так и есть, у него на хвосте четыре легких крейсера. Беглецы с орбиты мятежной планеты уходили к ближайшим нитям и шанс на то, что целых четыре корабля смогли уйти той же нитью что и «Сантьяго» равны нулю. Выделив все четыре точки, он сменил их статус с «союзник» на «враг». Эх, будь на «Сантьяго» хотя бы сотня человек экипажа, он бы устроил преследователям теплый прием, но у него нет этой сотни. Управлять лидером прорыва с помощью одного корабельного искина – это что-то из области божественных чудес. Самофиксирующийся бинт на животе разбух от крови и вот-вот должен был отвалиться. Медгель не сильно помог остановить кровь, а значит - ранение серьезней, чем казалось на первый взгляд. Можно попытаться дойти до медотсека, но что толку. Весь его персонал мертв. А чудесные самолечащие капсулы так и остались лишь в фантастических романах. - Нет, мой корабль вы не получите, - зло прошипел адмирал теперь уже красным точкам на сканере, вводя с резервного пульта управления последние директивы в корабельный компьютер. «Сантьяго» начинал разгон, уходя прочь от орбиты планеты с ее зонами перехода. Его курс лежал к границе системы. Пусть крейсера теперь попробуют его догнать. Насколько у них хватит терпения? Три часа? Десять? Может быть день? Догнать «Сантьяго» они могут… недели через две. Это вам не перехват практически неподвижной цели при попытке привязки к нити. До границ системы «Сантьяго» будет добираться не меньше нескольких месяцев, а дальше его путь лежит в вечную тьму дальнего космоса. По старой традиции королевского космофлота, капитанская каюта всегда располагалась рядом с мостиком. Набрав на консоли код и приложив ключ карту, Виктор Соларес неторопливо вошел в свои огромные двухкомнатные апартаменты – немыслимая роскошь даже для такого большого корабля как лидер прорыва. Сменив бинт и надев чистую сорочку, адмирал накинул на плечи запачканный кровью парадный китель, запасного у него, увы, не было. Сжимая в руке ножны с так хорошо послужившей сегодня шпагой, он прихватил бутылку вина из личных запасов и вернулся на мостик. Выдрав бутылочную пробку зубами, как во времена лихой кадетской юности, он приложился к бутылке. Вино было великолепно. Густое, с бархатистым терпким вкусом. Дойдя до желудка, оно приятной теплой волной разлилось по телу. Мысли адмирала Солареса скользнули куда-то в сторону. Почему-то ему вспомнилась лекция из курса истории, когда-то прослушанная в академии. Вспомнилась дословно, он словно вновь вернулся в свои юные годы в ту аудиторию, со старым седовласым профессором. Как же его звали? Память отказалась напомнить имя, но зато она припомнила тембр голоса и слова старика… К концу третьего тысячелетия от Рождества Христова… Это как вы помните, если не спали на моих лекциях - что вряд ли – одна из систем отсчета времени на планете праматери. В настоящее время используется лишь некоторыми религиозными культами. Так вот, к концу третьего тысячелетия человечество полностью освоило домашнюю систему. Было проведено терраформирование Марса, начато терраформирование Венеры. Вовсю разрабатывался пояс астероидов. Но уже тогда стало очевидно, что этого мало. Запертое в границах домашней системы, человечество зашло в тупик. Все попытки вырваться за пределы системы потерпели крах. Скорость света так и осталась недостижимой мечтой. Впрочем, как и в наши дни. Веками исследовательские корабли со всевозможными вариантами двигателей просто исчезали в темном космосе. Дальше трех световых лет от домашней системы не смог уйти ни один из них. Прорыв произошел случайно. Вы еще не проходили теорию гравитационных аномалий. А потому расскажу простым языком. Было выяснено, что в определенных точках пространства в гравитационном поле планет существуют аномалии. Это и послужило открытию так называемой теории перехода, после названой теорией нитей. Кратчайшее расстояние между двумя точками прямая? Забудьте. В нашей галактике кратчайшее расстояние - это пространственная нить. Они пронизывают всю галактику, образуя причудливую паутину. Один конец нити может быть в солнечной системе Рукава Ориона, а другой в такой же системе, но уже в Рукаве Стрельца. Физики до сих пор спорят, какова природа данного явления, хотя кое-какие общие выкладки уже есть. Но подробнее об этом вам расскажут в курсе физики высоких энергий. Нас же сейчас интересует только история космической экспансии, человечества. Весьма познавательная история, должен сказать. К концу третьего тысячелетия человечество так и не смогло объединиться. Надгосударственные и межгосударственные организации как-то: Организация Объединенных Наций, Альянс Свободы, Страны Шанхайского Договора, Славянский Союз и прочие, так и остались не более чем дискуссионно-совещательными клубами. Да, представьте себе, человечество даже не смогло создать единую валюту. Что вы улыбаетесь? Думаете, Банковская директория с ее полным нейтралитетом и «банки директории вне политики» была всегда? Ошибаетесь, этой организации немногим больше ста лет. В космос ринулось не единое человечество, а все страны по отдельности. Началась эпоха активной космической экспансии – Новая Конкиста. Стремясь застолбить за собой свой кусочек галактики, даже самые бедные страны заключали хрупкие альянсы. Напрягая из последних сил тощие бюджеты, они покупали космические корабли и отправляли их к звездам. Страна, не имеющая хотя бы одной, самой убогой космической колонии, вновь считалась просто недостойной именоваться цивилизованной. У крупных государств колоний были десятки. Галактика огромна, но алчность людская бесконечна. Разумеется, в галактической паутине, как вскоре назвали систему переходов, сразу нашлись места, где интересы разных государств входили в противоречие друг с другом. Итог был предсказуем – поначалу мелкие стычки, а потом и полноценные колониальные войны. Все сто пятьдесят лет активной экспансии то тут, то там вспыхивали конфликты. И с каждым годом их количество нарастало. Все понимали - это просто прелюдия большого космического передела. Все к этому усиленно готовились. Новое оружие, новые корабли. Военные флоты становились все больше и руки их применить чесались все чаще. В гарантированное взаимоуничтожение уже никто не верил. Человечество расселилось по сотням планет. Уже были найдены десятки планет А класса - практически копий земли. Даже флора и фауна на многих из них чем-то был схожи с земным. Сторонники теории параллельной планетной эволюции ликовали, получив в свои руки сильные козыри. А потом случилась катастрофа… До сих пор так и не ясно, что же послужило ее причиной. Случайность. Испытание принципиально нового двигателя, оружия. Происки инопланетян, хотя никто их так и не нашел за время экспансии. На планетах А класса случалось находить артефакты предположительно разумных вымерших инопланетных цивилизаций, но весьма спорные. Одно можно было сказать с уверенностью, ни одна из этих возможно и существовавших инопланетных цивилизаций так и не вышла в космос. Да и вымерли они задолго до того, как хомо сапиенс добили последних неандертальцев. Однако факт остается фактом. В один далеко не прекрасный день солнце, гревшее планету праматерь человечества, превратилась в сверхновую. Планета праматерь была потеряна. Человечество одним махом обеднело на сорок миллиардов особей, проживавших в домашней системе. Трети всей своей популяции! Правительства государств, руководство самых богатых корпораций, лучшие научные центры, самые мощные и развитые производственные мощности, космические базы и верфи, половина космического флота – было потеряно все. Спастись удалось лишь нескольким космическим кораблям, да и то случайно. В момент вспышки сверхновой они как раз совершали привязку к нити, чтобы совершить переход. Но это было только начало. Гибель Терры стала тем спусковым крючком, что запустил галактическую бойню. Время Мертвых звезд - так назовут эту эпоху те, кому посчастливилось ее пережить. Полстолетия кровопролитных войн нанесли человечеству ущерб в разы больший, чем потеря планеты праматери. В огне орбитальных бомбардировок сгорали целые миры. Чудесные голубые жемчужины планет А класса превращались в пустынные, мертвые, безжизненные миры с отравленной атмосферой. Теперь на них не было ничего живого, лишь развалины городов да пустыни на месте океанов. И только магма растревоженных вулканов выплескивалась из недр планет, словно кровь из открытых ран. Да ветер гонял тучи пепла в разряженной, радиоактивной атмосфере. Все старейшие и наиболее освоенные колонии оказались потеряны, прихватив с собой еще двадцать миллиардов населения. Человечество оказалось на грани вымирания. Многие уцелевшие колонии скатились практически в варварство. Многие, но далеко не все. Писк зуммера сигнала дальней связи вырвал адмирала Солареса из пелены воспоминаний. Дав команду игнорировать сигнал, он вновь подошел к сканеру пространства. Красные точки уже маячили на самом краю дальности действия сканера. Легкие крейсера явно гасили скорость, отказываясь от преследования лидера прорыва. Вернувшись назад, Виктор Соларес расслабленно откинулся в капитанском кресле, положил шпагу себе на колени и отпил еще вина. Он еще не знал, что становится легендой. Ударный лидер прорыва «Сантьяго» уходил во тьму космоса, в вечность. Шел триста пятьдесят первый год Потери Терры. Это был последний год Второй Реконкисты. До очередного витка глобальных космических войн оставалось двести лет…