Бездушный

- На штурм, ублюдки! Там всего лишь враг, а здесь – я. Решайте сами, что страшней. (мастер-сержант Патрик Лэйн) Орбита планеты Асраи Станция «Арборвитэ-17» Конфедерация Независимых Систем 70 день 563 года Потери Терры. Первая порция подошла к концу подозрительно быстро. Облизав ложку, РХ семьдесят семь попробовал напиток. Тот оказался очень кислым и забавно щипал язык. Содержимое стакана закончилось даже быстрей, чем содержимое подноса-тарелки. Сделав последний глоток, клон с огорчением отметил, что больше ничего не осталось. Подумав немного, он пошел за добавкой. Многие из клонов уже проделали тоже самое. Некоторые из них, пока семьдесят седьмой ел свою первую порцию, умудрились сбегать за добавкой несколько раз и сейчас лениво потягивали витаминный коктейль, поглаживая заметно раздувшиеся животы. Прикончить вторую порцию семьдесят седьмой не успел. - Закончить прием пищи! – рявкнули динамики внутренней связи. – Всем РХ проследовать в ангар номер три. У вас есть две минуты. Новость ввела всех в некоторый стопор. - Разве ангар три не на другой стороне станции? – недоуменно спросил один из тех клонов, что умял больше трех тарелок каши. На его скафандре отчетливо виднелись следы недавнего, торопливого пиршества. - Что сидим?! - Взревели динамики каким-то новым, незнакомым голосом. Наверное, только ноль семьдесят седьмой и клоны из его отсека могли его узнать. – Бегом марш! Клоны бросились к выходу из столовой. Дверной проем оказался слишком узким, чтобы одновременно пропустить всех желающих. Образовалась свалка. Почему-то всем очень хотелось как можно быстрей выполнить приказ и бегом проследовать в ангар. Один из клонов тихо ойкнул, случайно получив в живот локтем от соседа. Побелев лицом, он бросился к стене, сложился пополам и с шумом опорожнил желудок на пол столовой. Пихаясь и толкая соседей, получая тычки в ответ, ноль семьдесят седьмой выбрался в общий коридор сектора. Тут было гораздо просторней, и паника среди клонов слегка улеглась. В транспортный коридор станции РХы выбежали чуть ли не строем. Правда тут их ждала очередная неприятность. Транспортный коридор охватывал станцию по кругу. А третий ангар располагался ровно в противоположном конце станции. Так в какую сторону бежать: направо или налево - если и там и там расстояние до ангара одинаково? Нет, в идеале самый короткий путь – насквозь, через технические коридоры, но у РХ не было в них допуска. Ситуация разрешилась просто. Те РХ кто вышел с левой стороны ворот сектора, побежали налево, а кто с правой - направо. Активно передвигая ногами, ноль семьдесят седьмой порадовался, что взял всего одну дополнительную порцию каши. Кто пожадничал и набил себе полный желудок, то и дело вываливался из их дружного строя, чтобы проблеваться где-нибудь в сторонке. Как оказалось, быстрый бег вовсе не способствует лучшему усвоению пищи. В ангар они ворвались шумной толпой, секунд за десять до конца обозначенного срока. Приказ должен быть выполнен. И они выполнили его. Пусть кое-кто при этом и запачкал скаф недавно съеденным завтраком. Мелочь. Приказ-то выполнен, да? В ангаре было пусто. Еще минут пять предоставленные сами себе РХ недоуменно ходили по нему, не зная, что им делать дальше. Лично сам ноль семьдесят седьмой был бы не прочь сходить в туалет. Но приказа на это не было. Интересно, а для этого вообще нужен приказ? Одеться им приказали. Принять еду им приказали. Следовательно… Развить свою «приказную концепцию» жизнедеятельности клона он не успел. Вновь ожили замаскированные динамики. - РХ построиться в две шеренги согласно номерам! У каждого из клонов на скафандре была бирка с номером, заменившим им имя. Номеров с первого по пятнадцатый не оказалось. Возглавить строй пришлось ноль шестнадцатому. Семьдесят седьмой оказался почти в самом конце первой шеренги между шестьдесят восьмым и восемьдесят первым. Он подумал, не стоит ли обменяться с соседями рукопожатиями и представиться, но тут в ангар вплыла транспортная платформа. Управлял ею мужчина средних лет. В своем тяжелом штурмовом скафандре он выглядел настоящим гигантом. Особенно для клонов, рост которых не превышал и полутора метров, что было вполне нормально для подростков их возраста. На платформе, помимо мужчины, приехал средних размеров стандартный армейский контейнер. Закрытая крышка не позволяла рассмотреть его содержимое. Мужчина спрыгнул с транспортной платформы. Раздался громкий лязгающий звук, словно на металлический пол ангара уронили что-то очень тяжелое и частично тоже металлическое - тяжелый скафандр полностью оправдывал свое название. В повисшей тишине, нарушаемой лишь дыханием клонов, был отчетливо различим тихий шелест сервоприводов экзоскелета, скрытого за слоями брони и политкани. Заложив руки за спину, мужчина медленно прошелся вдоль строя слева направо. Его холодные синие глаза рассматривали клонов как некую неприятную субстанцию, один вид которой вызывает омерзение. Ноль семьдесят седьмому очень не понравился этот взгляд. Мужчина остановился неподалеку от него, дав тем самым прекрасную возможность лучше его рассмотреть. Это был первый живой человек, увиденный семьдесят седьмым столь близко. Тот единственный случай при его «рождении» не считается. Да и семьдесят седьмой о нем не помнил, как не помнит ребенок о своем появлении на свет. А больше он людей и не видел, только слышал. Этот экземпляр человечества показался клону весьма представительным. Толстая, мускулистая шея. Широкий волевой подбородок, с небольшой ямочкой посередине. Признак мужественности, подсказала память. Ноль семьдесят седьмому тут же захотелось такую же ямочку. Правда он и сам не мог понять, зачем она ему нужна? Еще его очень заинтересовали три весьма приметных, словно выставленных на показ, шрама на лице незнакомца. Это было несколько странно. Клон точно знал, что с современными возможностями медицины, убрать подобные «украшения» совсем не трудно. Да и стоит подобная процедура не особо дорого. Неужели перед ним нищий? Все РХ знали, что такое деньги и рыночные отношения. Хотя пока еще не вполне понимали их сути? С них вот, к примеру, никто денег не требовал. Может, потому что у клонов их не было? Уже намного позже, совершенно случайно ноль семьдесят седьмой узнал, что в среде наемников не принято сводить шрамы от ранений, полученных во время боевых операций. Они проповедовали странную концепцию «шрамы - украшение настоящего воина» и говорят о нем лучше любого электронного досье. К тому же файл с данными может где-нибудь затеряться, а твои боевые отметины всегда с тобой. Наемник без шрамов звался у них гладкокожим – зеленым новичком без боевого опыта. Находились даже те, кто после успешных операций самостоятельно наносил себе шрамы на лицо или руки. Это вполне допускалось. Все же глупо специально подставляться под пули ради боевого шрама. Хотя последние были для наемников особым поводом для гордости. Именно тогда ноль семьдесят седьмой окончательно убедился в том, что люди очень странные существа. - Ну что, прожаренные, - негромко сказал мужчина, но его слова долетели до каждого из Пэ Икс. - Будем знакомиться. Я мастер-сержант Патрик Лэйн, куратор третьей фазы. Но вы будите обращаться ко мне «мастер-сержант». И никак иначе. Понятно! – он замолчал и вопросительно выгнул бровь, но ответа так не дождался. - Да, видимо не совсем, - проворчал он, активируя голоэкран наручного коммуникатора. Очнулся ноль семьдесят седьмой уже на полу. Все его тело содрогалось от болезненных спазмов. Рядом корчились остальные Пэ Иксы. - Встать! – рявкнул мастер-сержант, что-то нажав на голоэкране коммуникатора. Боль прошла. В ногах еще была легкая слабость, но ноль семьдесят седьмой поспешно выполнил приказ и вновь занял место в строю. - Ко мне вы будите обращаться исключительно «мастер-сержант»! Понятно! - Да, мастер-сержант, - разом рявкнули клоны. Этого не было в адаптационных тестах, но они знали, что именно так полагается отвечать в похожих случаях. - Вот и хорошо. Строгая дисциплина и вот это, - мастер-сержант продемонстрировал клонам сжатый кулак, - сделает из вас, лысые недообезьяны, человеков. Или я зря ношу свои мастер-сержанские нашивки. И так, начнем наше первой занятие. Внутренние ворота ангара медленно закрылись. Зато вздрогнула и медленно поползла вверх бронированная створка внешних ворот. Все РХ слегка спали с лица. Они знали, что находятся в ангаре космической станции. Ангар этот предназначался для приема малых транспортных челноков, а это значит, что за внешними воротами открытый космос. Одновременно с открытием внешних створок ангара, в десятке шагов от крайнего в строю клона вспыхнуло зеленое силовое поле. Разделив ангар на две части, оно спасло клонов от взрывной декомпрессии и прогулки в открытый космос. С громким свистом из неогороженной части ангара вышел весь воздух. Мастер-сержант подошел к силовому полю, погрузил в него руку. По полю пошла легкая рябь, словно камень бросили в воду. - Большую часть вашей жизни вы проведете в космосе, - сказал Лэйн, разглядывая свою руку через призму силового поля. - Космические станции и космические корабли станут вашим домом. Космический вакуум - враждебная живому среда, станет вашим главным врагом. Дайте ему малейший шанс, и он безжалостно разделается с вами. И так, - он отдернул руку и развернулся к клонам, - кто ваш враг? Все клоны вполне резонно сошли вопрос риторическим и ответа опять не последовало. - Нет, ну что за идиоты? - вздохнул мастер-сержант, вновь активируя голоэкран коммуникатора. - Вакуум! – не особо дружно грянула наиболее сообразительная часть клонов. Палец мастера–сержанта замер перед голоэкраном. - Спрашиваю еще раз. Кто ваш главный враг? - Вакуум! – отозвались Пэ Икс уже гораздо дружнее. Им было еще не совсем понятно, как и когда они оказались на военной службе. Но, похоже, мастер-сержант искренне считает их на таковой. Странный все же человек… но лучше ему об этом не говорить. - Это что там? Комарик пропищал? – изгалялся Лэйн. - Не слышу! Кто ваш враг? Он получал настоящее удовольствие от происходящего. РХ же постепенно приходили к выводу, что в детстве мастер-сержант получил тяжелую психологическую травму. И таким образом он компенсирует внутреннюю неуверенность в себе, тешит больную гордыню. Похожий случай разбирался в одном из примеров курса основ психологии изученного клонами. - Вакуум! – отозвались они. Не спорить же с больным? - Громче и дружней! Кто ваш враг? - Вакуум! – надрывая связки прокричали клоны. - Сойдет, - смилостивился Лэйн. Он вновь прошелся вдоль строя, скользя холодным взглядом по лицам клонов. Те теперь боялись даже лишний раз вздохнуть. - Ноль тридцать два! – мастер-сержант ткнул пальцем в грудь ближнего клона. - Я, мастер-сержант, - тут же отозвался тот. Возможно, клонам не хватало жизненного опыта, но учились они быстро. - Какие виды скафандров вы знаете? - Рабочий, штурмовой, инженерный, пилотский. Пэ Икс ноль тридцать два ответ закончил, мастер-сержант. - А вы не такие безнадежные куски дерьма, как я думал, – хмыкнул Лэйн, ткнув пальцем в грудь следующего клона. – Ты! - Пэ Икс ноль двадцать восемь, мастер-сержант. - Какой вид скафа сейчас на мне? - Тяжелый штурмовой скафандр «Освободитель-5А», мастер-сержант. Производства Соединенных Систем. Пэ Икс ноль двадцать восемь ответ закончил, мастер-сержант. Лэйн изобразил аплодисменты. - Что же, детки, с теорией у вас неплохо. Перейдем к практике. Он злобно ухмыльнулся, лицевой щиток его шлема поехал вниз. - Гипнообучением можно впихнуть в ваши дырявые головы все знания человечества. Все ТТХ оружия, брони, кораблей. Тактику их применения. Но без практического опыта все это не стоит моего плевка. Девочки, что-то вы сильно побледнели и тяжело дышите. Наверное, это потому, что сейчас из ангара медленно откачивают воздух и выравнивают давление с внешней средой. А где у нас положенные шлемы? Что ни у одного из вас его нет? Хорошо, что добрый дядя мастер-сержант позаботился об этом. Только сейчас ноль семьдесят седьмой понял, что ему явно не хватает кислорода. Он жадно хватал воздух ртом, но все больше задыхался. Все клоны сейчас походили на рыб, выброшенных на берег – глаза выпучены, рот открыт. Лэйн подошел к транспортной платформе, снял с нее контейнер и поставил перед собой. Он посмотрел на задыхающихся клонов, нарочно медленно и картинно размял пальцы, потянулся к крышке контейнера. Глухо щелкнули магнитные замки. Лэйн опрокинул контейнер на бок и распахнул крышку. На пол ангара посыпались шлемы рабочих скафандров. - Чего стоим? – спросил Лэйн. - Декомпрессионная тревога! Десять секунд! Надсадно взвыла сирена. Световые панели ангара замерцали тревожным красным цветом. - Восемь! Ноль семьдесят седьмой бросился вперед, схватил первый же попавшийся ему шлем, надел на голову, защелкнул фиксаторы, нажал на шлеме кнопку герметизации скафандра. - Шесть! Световой индикатор на груди противно мигнул красным, сообщив о невозможности герметизации. Чувствуя, что впадает в панику, семьдесят седьмой снова с силой вдавил кнопку. Красный! - Четыре! Это же запасная кнопка, мелькнула в голове спасительная мысль. Основная кнопка в карманах на животе вместе с… Перчатки! Он совсем забыл про перчатки! - Две! Семьдесят седьмой сунул обе руки в карманы, нащупал столь жизненно необходимую кнопку герметизации и вдавил ее в живот. Дышать уже было нечем. Индикатор мигнул… и зеленым цветом сообщил о герметизации скафандра. Руки клона были плотно охвачены тонкими перчатками из политкани. Включилась система подачи кислорода, и ноль семьдесят седьмой вздохнул полной грудью. Воздух был какой-то неприятный с химическим привкусом, но им можно было дышать. - Ноль! – голосом мастера-сержанта закончил отсчет наушник в шлеме. – Кто задыхается, я не виноват. Систему искусственной гравитации нам, наверное, не отключат, поэтому электромагнитные подошвы можете не включать. Ноль семьдесят седьмой, недолго думая, быстро активировал электромагниты подошв. А заодно и проверил датчики состояния систем скафандра, как того и требует инструкция. Уровень заряда батареи порадовал нахождением в зеленой зоне, а вот датчик заряда кислородного картриджа был в желтой, в опасной близости от красной. - Вот вам первый урок, девочки. Если вы не в скафе, всегда держите под рукой скаф. Если вы в скафе – шлем. Большинство штурмовых и инженерных вариантов имеют интегрированный шлем, а вот пилотский - далеко не всегда. Рабочие скафы интегрированных шлемов чаще всего не имеют. Они вообще по большей части используются как повседневная одежда. Вакуум не прощает ошибок. Стоите вы на посту, спите или гадите в сортире, ваши скаф и шлем всегда должны быть у вас под рукой. Прежде чем драть девку в своем кубрике позаботьтесь о скафандрах. И я не о тех резиновых скафандрах, которые используют на отсталых колониях супротив появления детей и дурных болезней... Ну что, пора нюхнуть вакуума? Силовой щит исчез. Теперь клоны могли вдоволь полюбоваться открытыми шлюзовыми воротами ангара и темнотой космоса за ними. Мастер-сержант ничуть не преувеличивал. Рабочие скафы были больше просто повседневной одеждой с возможностью выбраться из разгерметизированного отсека или добраться до более приличного скафандра. Средние и тяжелые варианты скафандров могли одеваться прямо поверх рабочего, только шлем последнего пришлось бы снять. Внезапно, сосед семьдесят седьмого справа - шестьдесят восьмой, судорожно схватился за свой шлем. Через призрачное забрало шлема было видно, что клон задыхается. Шестьдесят восьмой вывалился из строя и бросился к мастер-сержанту. Тот словно только этого и ждал. Удар! Тело шестьдесят восьмого покатилось по палубе. Поле искусственной гравитации никто не выключал… до этого момента. Желудок семьдесят седьмого екнул, стараясь избавится от пища, а вес тела перестал ощущаться. Некоторые из Пэ Икс, не догадавшиеся включить электромагнитные подошвы ботинок, едва не вылетели из строя. Но стоявшие рядом клоны не дали им совершить подобную глупость. Хватит уже радовать мастер-сержанта. - Урок номер два, - вновь прохрипел наушник в шлеме семьдесят седьмого. - Всегда проверяйте заряд батарей и кислородных картриджей вашего скафандра. Не позаботился о кислородных картриджах – умер. Остался без энергии – умер. Не загерметизировал скафандр – умер. Не проверил скафандр на неисправности – умер. Мастер-сержант неспешно подошел к парящему над полом телу шестьдесят восьмого. Клон был еще жив. Продолжая задыхаться, он как перевернутое насекомое, какой-нибудь жук, беспомощно дергал руками и ногами, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры. Некоторое время мастер-сержант молча смотрел на его потуги. Потом он протянул к клону руку и легким толчком пальца отправил того в полет к гостеприимно распахнутым створкам внешних ворот. Все Пэ Иксы разом дернулись вперед, пытаясь спасти своего брата. - Стоять! - стеганул по ним приказ мастер-сержанта. – Вот вам результат того, что кто-то не проверил кислородный картридж. - Больной ублюдок! - выразил по общему каналу кто-то из Пэ Иксов мысли и самого семьдесят седьмого. - Кто это тут мяукнул?! – зло рявкнул Лэйн. – Так… ноль пятидесятый, ко мне! Один из клонов нехотя вышел из строя и встал перед мастер-сержантом. - Надо раз и навсегда прояснить еще одну штуку, девочки, - сказал мастер-сержант, с хищным интересом разглядывая ноль пятидесятого. - Вы никто! Просто номера. Ваше существование - небольшая прихоть корпорации. Я могу убить вас всех, корпорация просто создаст новых и начнет все сначала. Единственный ваш шанс выжить – полное повиновение! Корпорация прикажет убить – вы убьете, прикажет умереть… Лэйн активировал голоэкран и что-то на нем нажал. Позже, анализируя произошедшее, ноль семьдесят седьмой пришел к выводу, что мастер-сержант выключил общий канал и что-то сказал пятидесятому по выделенному каналу. Мастер-сержант достал из кобуры пистолет. Все клоны сразу узнали в нем «Клык-12» под 9мм реактивный патрон - модель слегка устаревшую, но славящуюся своей надежностью. - Возьми, - прозвучало в общем канале. Нажав клавишу выбора дальности, Лэйн перевел пистолет в режим стрельбы на короткие дистанции и протянул его клону, тот послушно взял оружие. - А теперь приставь его к своей голове и стреляй. Ноль пятидесятый поднес пистолет к шлему скафандра и нажал на спусковой крючок. Выстрел в вакууме был беззвучен. Шлем пятидесятого просто взорвался, выплюнув из себя остатки кислорода, кашу из костей черепа и мозгов невоздержанного клона. Мастер-сержант забрал из рук мертвеца пистолет и убрал его в кобуру. - Еще есть желающие высказаться? – сухо поинтересовался он. Клоны с ужасом смотрели на еще одного мертвеца. Магнитные подошвы скафандра ноль пятидесятого не отключились, и теперь, прилипнув ногами к полу, мертвое тело причудливо парило в вакууме. - Что-то вы неважно выглядите, – констатировал мастер-сержант. - Чего стоим? Эвакуационный норматив из поврежденного отсека для ваших пародий на нормальные скафы составляет три минуты, а прошло уже больше. Валите отсюда! Все Пэ Иксы, кроме семьдесят седьмого, кинулись к створкам внутренних дверей. - А ты чего встал? – смерив семьдесят седьмого взглядом, поинтересовался Лэйн. - Особое приглашение нужно? - У нас нет кодов доступа, мастер-сержант, - равнодушно отозвался семьдесят седьмой. Сейчас ему было совершенно плевать на то, что этот страшный человек может с ним сделать. - Умник, да? – скривился мастер-сержант. - Не люблю умников…. Закрыть внешние ворота! Воздух в ангар! Все, девочки, первый урок закончен. То мясо, что едва не улетело в космос и сейчас валяется у внешней двери шлюза, доставить в лазарет. Датчики показывают, что оно еще не сдохло. И не забудьте снять с него шлем. Иначе точно задохнется. Внешняя створка ангара закрылась. Заработала система искусственной гравитации. В ангар вновь вернулась атмосфера. Открылись створки внутренних ворот, испуганные клоны высыпали в транспортный коридор, не забыв, однако, прихватить с собой и тело шестьдесят восьмого. Ноль семьдесят седьмой тоже направился к выходу, когда его плечо сдавила рука мастер-сержанта. - Ноль семьдесят седьмой, ты знаешь, что такое спарринг при полном контакте? – спросил Лэйн. - Никак нет, мастер-сержант. - Ничего, - он приобнял клона за плечо, – сейчас мы пойдем в спортзал и я тебе все покажу. (чуть позже в центре слежения) - Похоже, мастер-сержант нашел себе любимчика, - заметил профессор, не отрывая глаз от монитора. - Странная у него любовь, - поморщился Джодок. Наблюдать за избиением подростка, пусть тот всего лишь клон, ему не очень нравилось. Зато Кристи заинтересованно ловила каждое движение, хотя ее интересовала не судьба клона, а мастер-сержант. - Военные вообще очень странные существа, - пробормотал ученый. – Все, клона можно уносить в реанимационную камеру. - Один погиб, один в медкапсуле, а еще один и вовсе в реанимационной камере. Это не слишком? – поинтересовался Джодок. - Вполне допустимый процент потерь, - пожал плечами профессор Суини. - После третьей фазы Мы получили на пять процентов клонов больше, чем рассчитывали. - И все-таки объясните суть вашей обучающей программы. Абордажная группа – это не то, что нам нужно получить в итоге. - Все очень просто и заранее просчитано, - воодушевился профессор, мистер Дойл редко интересовался подробностями. - Занятиями с мастер-сержантом мы добиваемся сразу несколько вещей. Во-первых, прививаем клонам не самые ненужные навыки. Во-вторых, проверяем эффективность нашего психокодирования. В-третьих, демонстрируем им, что неповиновение приводит к смерти. У клонов еще на стадии формирования личности должен сформироваться устоявшийся ассоциативный ряд: неповиновение корпорации – боль, смерть. Через некоторое время мы начнем поощрять наиболее исполнительных, создавая тем самым новый ассоциативный ряд: повиновение – награда, благо. И так раз за разом. Эта простая установка должна прочно укорениться в их подсознании. - Зачем такие сложности? Мы все равно планируем провести глубокую психокоррекцию кандидатов на второе внедрение. После того, как проведем первую замену объекта. - Глубокая психокоррекция будет гораздо эффективнее, если гармонично ляжет на уже устоявшиеся ассоциативные ряды, - пояснил профессор Суини. - Такое сочетание гарантирует абсолютную верность. - Не люблю слово «гарантирует», - поморщился Джодок. - Это только наша первая ступень контроля, - поспешил добавить профессор. - Удиви меня, Бел. - Помимо психокодирования есть еще и гипноблок пятого уровня с последним приказом, его работу вы уже могли оценить. В случае угрозы разглашения информации о себе или проекте «Ковчег», клон тут же предпримет попытку суицида. Так же как и получив условную фразу-ключ. Для каждого клона этот фраза-ключ сугубо индивидуальна – бессмысленный набор слов. Случайно в таком порядке их нигде не услышишь. А еще мы планируем внедрить в тело каждого из объектов это… - профессор показал Джодоку ампулу. На ее дне в прозрачной жидкости плавала белая, не больше спичечной головки, горошина. - Биокапсула с нейротоксином, - пояснил он. - Действие мгновенное. Даже с помощью самых совершенных медсканеров обнаружить ее в теле крайне сложно. - Но это возможно, - уточнил Джодок. - Да, - нехотя признал профессор. - Но только если знать, что искать и где. Вероятность случайного обнаружения близка к нулю. - Ну и последнее, - профессор показал Джодоку еще одну ампулу, на этот раз заполненную непонятной бирюзовой жидкостью. Это ничто иное, как топливо для наших мальчиков. Им хотя бы раз в месяц нужно вводить данный препарат. Иначе капсула с нейротоксином сработает. Получить препарат они могут только через нас. Никто другой просто не знает его рецептуры. - Тоже мне проблема, - фыркнул Джодок. - В галактике полно научных лабораторий способный разобраться твой секретный состав. - Могут, но не допустить этого – это уже задача для нашей СБ.