Уйти нельзя остаться...

И, пока все громко и оживленно спорили куда именно доставить Каро с дочерью, она просто закрыла глаза и перебирала в голове всех знакомых и друзей. Почему-то внушал доверие только Огюст, но просить у него помощи снова было стыдно и неудобно. Да и он не ангел-хранитель, раз помог в знак долга, но второй раз и послать может. Вздохнула, разочарованно подняла глаза на сидевшего рядом Лепрекона, и только хотела озвучить свои мысли, как зазвонил ее телефон. В салоне моментально установилась тишина. Только тихий шепот Дипломата: - А часто вам в такое время звонят? – разбил оцепенение, овладевшее ей. - Нет, - покачала головой, извлекая аппарат и разглядывая «номер не определен» на экране. - Да ответьте уже, - хлестнул тоном Координатор и она подчинилась. В трубке пару секунд была тишина, а после громко и четко зазвучал знакомый откуда-то голос. Только вспомнить откуда не получалось, да и смысл произносимых слов заставлял терять сосредоточенность: «Дочь с вами, как я понимаю. Убедились, что с ней все в порядке? Думаю, да. Учтите, у нас множество вариантов было как и чем заразить ее и в полном здоровье стоит посомневаться. О, и да, врачи, обычные – выделил голосом, - вам ничем не помогут. Вот как с Даниелем, ясно? Так что сейчас вы отправитесь к Огюсту, он вас уже ждет. А разговор состоится завтра. Вечером. О, и передайте вашим «спасителям» - издеваясь, - что они должны мне за взорванную дверь. И я найду как стребовать должок. До встречи, милая!» Каро едва не уронила телефон, Лепрекон вовремя успел перехватить. - Слышали? – прошептал Дипломат, - он с нас за дверь высчитывать удумал? - Это Рафаэль, - вздохнул Координатор, - он найдет способ. - Откуда знаешь? – вскинулся Лаки. - Голос уж больно запоминающийся – пробормотал в ответ неожиданно Лепрекон, - да и наглостью такой он единственный блещет. - Значит, вас везти к Огюсту? – спокойно спросил Арт. - А куда я денусь? – вскинула погасшие глаза, - Действительно, Дан так и лежит в клинике. Вылечить никто не может, разве могу я подвергнуть такой опасности и дочь? Спасибо вам, конечно, но, кажется, поймали меня намного крепче, чем я сама ожидала. - Ничего, - пожал плечами Арт, трогаясь с места, - если найдете возможность ускользнуть, только дайте знак, мы поможем, правда? – оглянулся на лидера. Тот только пожал плечами и кивнул. А Каро закрыла глаза, пряча ото всех выступившие слезы, и старательно отталкивала от себя ужас, что пытался захватить в свои объятья и не отпускать. Если Кристалл на самом деле больна, то так и до сумасшествия остается один шаг. Более близких людей, чем муж и дочь у нее не было. Да и недосуг как-то было. А теперь и вовсе вокруг образовывался пугающий вакуум. Кто рискнет помочь в такой ситуации? Даже, точнее, кто сможет? У Огюста их уже ждали. Хораст лично молча подхватил Кристалл и понес наверх. Огюст, неожиданно в такое время спустившийся вниз, кивнул парням и, ухватившись за локоть, повел Каро внутрь. - Девочка, чем ты так насолила этому молодому извращенцу, что он поднял все связи, только чтоб тебя уничтожить? - Какому? Кто такой вообще этот Рафаэль? - Наследник «Фармацевт-юникалс» и он только взял власть в свои руки. Говорят, отец был против, но он его быстро «убедил». - Подожди, это не он был в зале суда? – всплыло что-то в памяти, - Так я даже не повернулась в его сторону, что я могла такого сделать? - Не повернулась? – расхохотался Огюст, - А я-то думал чем ты так обидела парня. Так ты еще его и не видела? - Только со спины. Помню, что высокий, стройный, темноволосый, а что? - Ну, вот поглядишь в лицо, потом и спросишь – что, - хихикнул мужчина, распахивая перед ней дверь, - твоя спальня пока. Жаль, но теперь уверен, что ты долго здесь не задержишься. И уж извини, но больше я тебе не помощник. В комнате быстро огляделась. Кристалл мирно сопела в огромной кровати. Рядом присел Хораст, который при ее приближении поднял на нее удивительно больные глаза: - Попала ты, девочка, - вздохнул, - если даже он, - кивнул в сторону двери, - не в силах тебе помочь… то я не знаю что тебе сказать и что советовать. Разве что – смириться? - С чем? – болезненно вздохнула, зябко обнимая себя за плечи, - Сам-то знаешь, что может потребоваться от меня этому? - Не знаю, - покачал головой, - хотя, есть мысли… но лучше ты сама все увидишь и поймешь, чем я буду волновать твои мысли своими глупыми предположениями. Прости. Знаешь же, что и я против воли Огюста не пойду. - Знаю, - кивнула, даже не думая обижаться, - не твое это, да и незачем. Справляться буду сама по мере сил, как и всегда, впрочем. И, сколько б мне не намекали, что Дан прикрывал мою спину… я ж тоже не все и не всем открываю… - Да знаю я кто решал ТВОИ, - выделил голосом, - проблемы. Только рассказывать все никому ты не спешишь, да и права, в общем. Пусть считают слабой, так лучше. - Лучше, - покачала головой, - было… теперь вот как воспользовались моей мнимой слабостью. А я даже не могу использовать привычные ходы… сдам себя как ребенка. Буду искать варианты, - поежилась снова, - ты иди уже, поздно. Я не засну, наверное. Хотя, поспать и не мешало бы. - Вот тут, - Хораст разжал ладонь, - хорошее, щадящее снотворное. Поспишь несколько часов, отдохнешь. Пустые размышления ни к чему не приведут, знаешь же? - Понимаю, - выдохнула, - посплю, спасибо. Хораст покинул спальню вот пару часов уже как. Кристалл видела свои яркие сны, изредка ворочаясь в кровати. А Каро поставила перед собой баночку с лекарствами и просчитывала что и сколько ей известно о «Фармацевт-юникалс». Выходило, что слишком мало – для ее ситуации, и слишком много, если посмотреть с точки зрения обывателя. Она знала сколько раз и кому оказывали неверную помощь, знала, что не раз и не два скрывались от налогов. Знала, что у них есть очень серьезно засекреченные лаборатории, но, если раньше это вызывало только жгучий интерес, то теперь обжигающий страх – что же они там производят? Вот состояние Даниеля… В жизни не подумала бы, что такое под силу людям, а вот надо же… психический надлом создан чьей-то злой волей. И причину найти невозможно уж в этом она успела убедиться не раз и не два. А мать ее клиентки? Только сейчас Каро задумалась, что же сделали с женщиной, что она кидаться на своих близких начала? И что вообще изучает эта компания? Для чего? Холод ужаса поднимался сквозняком с пола по ногам и вверх. Забирался мягкими, даже вкрадчивыми какими-то движениями под кожу, захватывал легкие, сердце… сбивая с ритма, заставляя задыхаться. Порывисто вздохнув, вскочила с места и схватила-таки таблетку. Уж лучше отключиться, чем дальше переживать весь этот кошмар в одиночестве. А близкого человека, с которым можно было бы поделиться хотя бы своими переживаниями, у Каро нет рядом. Засыпала все равно тяжело, все время в полудреме видела широкую спину уходящего от нее Рафаэля и пыталась догнать, остановить, развернуть. Множество вопросов так и норовило сорваться с кончика языка, но… даже во сне не сумела добиться ничего толкового. И провалилась. В тянущую темноту, вызывающую ощущение беспомощности и бесконечного одиночества. И все бежала и бежала… в поисках того, кого просто не существует, видимо. Того, кто подставит крепкое плечо и шепнет: «Не бойся, я с тобой». Да вот только… даже Даниель никогда не был настолько близок. Даже от него отгораживалась любимым «я сама», даже его не пускала в душу и мысли. Вот и осталась одна. Сама, сама, сама – нашептывала тьма голосом Рафаэля, и она проснулась в слезах и пустоте. Полной, бесконечной, сумасводящей пустоте. Вздохнула, обнимая себя за плечи беспомощно, и оглянулась на все еще спящую дочь. В голове мелькнуло, что слишком долго та спит. Но потом списала все на переживания и тяжкую ситуацию, в которой оказалась вчера и отмахнулась от мыслей, что возможно… Через некоторое время раздался тихий-тихий стук в дверь, подтверждающий ожидания Каро, что без наблюдения ее не оставили. Вздохнув, открыла и постаралась улыбнуться бледной горничной: - Ваш завтрак, мадам, - приподняла поднос с ароматно пахнущим кофейником. - Да, спасибо, - кивнула, забирая поднос. Пускать кого-либо к спящей дочери не хотелось совершенно. За чашкой кофе и не заметила, как снова начала просчитывать. Что же могло понадобиться от нее наследнику такой огромной компании? Не деньги, не юридическая помощь, даже хмыкнула от абсурдности такой идеи. Дело Татьяны они и так уже развалили. Свидетели разбежались еще в тот момент, когда в зале суда стало понятно, что девушка больна. А без их показаний все доказательства не более чем бумага, на которой напечатаны. И на Даниеля через нее действовать уже бесполезно. Кому нужен сумасшедший юрист? А больше у нее ничего нет. Разве только связи, но, подумав, решила, что и это ни к чему. У него должны быть и более прямые пути воздействия. Плюнула, послушав ровное дыхание дочери, прошла в ванну. Полежать в пене всегда немного освежает мозги и снимает усталость. Пускай, это и безрассудно немного, но ей нужно расслабиться, а более верного метода, чем купание у нее не было да и не найдется сейчас. Поискав, нашла в комнате бокалы и вино и забрала с собой. Нет, много пить она не станет, голова нужна ясной, но ведь от бокала вина никто еще не напивался? И отпустила себя и свои мысли. Почему-то перед закрытыми глазами изредка всплывали лица мальчишек из команды, что помогала вытащить Кристалл. Но даже не задерживались, и Каро не стала заморачиваться всякой ерундой. Искать приключения на свою пятую точку всегда умела, только теперь не время и не место. Потому вернулась к своим рассуждениям и не заметила как впала в дремоту. Очнулась от холода и громкого стука в дверь. Но даже не это мгновенно сорвало с нее все покровы сна, а тихий, хныкающий голос Кристалл из спальни: - Мама? Где ты, мама? Схватив полотенце, и на ходу стирая с себя хлопья пены, побежала в комнату. Пугать еще раз дочь никак не входило в ее планы. Успокоив Кристалл и включив ее любимые мультики, прошла все ж к двери. Там ожидала, как ни странно, Анна Васильевна. - Здравствуйте, Каро. Извините, если тревожу, но вас уже дут внизу, а девочке сейчас лучше не оставаться одной и Хораст… - Здравствуйте! Не переживайте, я вполне понимаю и даже благодарна за такую заботу! А ждет меня кто – не подскажете? - Там какой-то молодой человек с жутко серьезным выражением лица, - скривилась женщина, явно выражая свое неодобрение, - он мне не понравился, если желаете знать мое мнение. Но господин Огюст настаивает на вашем присутствии. А я взяла на себя смелость, - вздохнула и протянула сумку, - тут кое-что из ваших вещей и Кристалл тоже. - Вы просто ангел, - всплеснула руками Каро, - я и не знаю, что бы без вас сейчас делала! - Да что вы, - смутилась, - поспешите лучше. Я долго до вас достучаться не могла. - Понимаю, - вздохнула Каро, - пропустила внутрь и пошла переодеваться. Действительно, в полотенце идти вниз как-то неприлично, а вещи, надетые ранее и вовсе не для важных встреч. Найдя в сумке одно из лучших деловых платьев и даже туфли к нему, внезапно ощутила как на нее снизошло спокойствие. Вот правду говорят, часто самочувствие женщины зависит от того, во что она одета. Так и тут, надев привычную одежду, стала той самой Каро, которая решала сложные вопросы быстро и уверенно. Посмотрела на себя в зеркало, провела руками по бедрам, расправляя юбку и пошла на встречу с «молодым человеком с жутко серьезным выражением лица». Внизу уже встречал Хораст. Чинно подставив локоть, шепнул: - Адвокат этого мальчишки уже прибыл. Ждет. Но Огюст настоял, чтобы сначала пообедали. Знаешь же про его приверженность традициям? И да, девочке все отнесут в комнату, не переживай. Кивнула, указывая, что поняла и приняла к сведению и последовала за ним, старательно улыбаясь. Хотя, хотелось рвать и метать. Бесила ее самоуверенность Рафаэля, еще до того, как познакомилась, еще до того, как узнала. Что же будет после первой встречи? Обед проходил как в лучших домах высшего общества. Накрахмаленная скатерть, стоящие за спиной «лакеи», перемены блюд и множество столовых приборов. В такие моменты с благодарностью вспоминаются лекции Даниеля на эту тему и упрямое нежелание слушать ее, когда она возмущалась, что не желает знать все эти вилочки-ложечки. Не сдался, вдолбил ей все и она может теперь не переживать, что опарафинится. Разговоры текли медленно и неспешно. Погода, легкое прикосновение к политике, мода, в дань уважения к присутствующей даме. Улыбки, легко пригубить бокал вина, кивнуть на перемену блюд, ответить чинно хозяину на комплимент и похвалить повара. Затверженные наизусть правила, оставляющие море времени для размышлений. Адвокат, как ни странно, обнаружился тут же. Представился еще при входе и улыбнулся надменно-холодно. Только не получилось у нее воспринять его всерьез. В голове мелькнуло только: «И кто рискнул взять этого милого «хомяка» адвокатом?» К концу обеда в голове выстроилась четкая последовательность необходимых для собственного спокойствия вопросов. И даже некоторая стратегия, как попытаться вывести из равновесия этого хомякообразного Стэнли. Разве что надо совместить планы с его, но это они по ходу разберутся. Подождав, пока Огюст первым встанет из-за стола, улыбнулась, кивнула всем вместе сразу и никому одновременно и поинтересовалась: - Где бы мы могли пообщаться с… - Вам приготовили желтую гостиную, - усмехнулся Хораст, прекрасно понимая, что имя она позабыла нарочно. - Прекрасно, спасибо, - уже хотела пройти вперед, когда ее обогнали и с легким поклоном отворили дверь: - Прошу, мадам, - без тени улыбки. Что ж, она тоже умеет играть в «великосветскую» даму. - Благодарю вас, - легкое касание кончиками пальцев рукава и бледное подобие признательности на лице. В гостиной он даже подвинул для нее кресло и холодно отстранившись, присел напротив. Почему-то внимание моментом сползло на его длинные ноги, которые он явно не знал куда девать. То задвигал под кресло, то скрещивал, расставить шире, видимо, не позволяла воцарившаяся атмосфера. Потому поерзал еще какое-то время и все ж скрестил в лодыжках, стараясь удержать вместе. Потом слегка склонился вперед и поднял с пола довольно объемный портфель: - Господин Клеман просил меня разъяснить вам некоторые моменты и подписать договор… - Какой договор? – вскинула бровь, прижав пальчик к губам, - возможно, я не в курсе. У вашего господина какие-то нелады с законом? - Госпожа? – застыл, явно ожидая услышать фамилию. - Зовите меня просто Каро, - кивнула, - не люблю обращение по фамилии. - Как вам будет угодно, Каро. Так вот, договор мы с вами просмотрим немного позже. Сейчас хочу обговорить некоторые условия. - Внимательно слушаю, - даже наклонилась слегка к адвокату, вызывая в нем какие-то странные эмоции, потому что он судорожно дернулся и отстранился, едва не ударяясь о спинку кресла. - Да, да, - вздохнул глубоко и продолжил, - господин Клеман рекомендует вам отправить дочь в один из высококлассных загородных пансионов. Он находится под нашей опекой и заслужил самые лестные оценки в среде образовательных учреждений. А насчет вашего несогласия сразу предупреждаю, что буду настаивать. Это одно из непреложных условий. - А почему я должна соглашаться? - выдохнула, прикрывая глаза. - Потому что иначе, - он помолчал, давая понять паузой, что не договаривает всего, - вам просили передать, что то, о чем предупреждали только пока… предупреждали… может стать и реальностью. И вы должны понимать, что отказать и спрятаться – не выход. Вы же умная женщина, Каро. - Пусть так, - вздрогнула, вспоминая озвученные ночью угрозы, - но почему я не могу оставить дочь рядом? - Вы потом посмотрите контракт. Но там одно из условий – ваша доступность по деловым вопросам господину Клеману 24 часа в сутки. И, как вы понимаете, дочь будет помехой. Кроме того, господин крайне негативно относится к маленьким детям и вам рекомендуется не дразнить его, если можно так сказать. - Почему сегодня столько «рекомендаций»? – выделила голосом и пожала плечами, - Будем считать, что мы с вами пришли к согласию по этим вопросам. Только объясните мне, какую роль я буду выполнять при вашем «господине»? - Судя по контракту, - кивнул в сторону бумаг на столе, - вы будете консультировать по широкому спектру юридических вопросов и осуществлять роль личной помощницы господина Клемана. - А как же моя основная работа? – спокойно смерила взглядом. - Простите, на этот счет мне не дано никаких указаний. Могу сказать одно, если вы будете заняты новой работой, для старой не останется времени. Обещаю, - и что-то такое мелькнуло на мгновение в его взгляде, что Каро побледнела даже. - Ясно, есть что-то еще, что я должна знать? - Да, не подписывать бумаги даже не стоит и пытаться, Каро, - вдруг почти жестко отчеканил, - и сопротивляться не советую. Господин Клеман терпелив, но не милосерден с теми, кто нарушает его планы. И да, сегодня вечером вас ждут в ресторане «Chat noir». Все основные ваши обязанности господин озвучит лично. Форма одежды – формальная. И да. Не опаздывайте! Господин ненавидит непунктуальность. Вот, возьмите. Это ваш экземпляр договора. А мне распишитесь здесь, - подчеркнул ногтем, - здесь и здесь. Почему-то при подписании у Каро возникло ощущение, что она продает душу дьяволу. Ну, или как минимум, бесу. И страшно было и руки дрожали, но отказаться возможности ей не предоставили. Получив на прощание из рук Стэнли приглашение с указанным временем и местом встречи, кивнула и попыталась улыбнуться. Губы не желали складываться в улыбку. Вздохнув, захлопнула дверь и почти стекла по ней на пол. Теперь, впервые в ее жизни, жутко пугала встреча с этим самым «господином Клеманом», хотелось кинуться в слезах и прижаться к сильному плечу… только где взять это «сильное плечо»? Сдерживая слезы, просидела какое-то время, а потом пошла искать Хораста. Ей нужен наряд на вечер и обратиться с такой просьбой больше не к кому.