Девушка из высшего общества

      Это был шанс, данный ей судьбой. Возможно, ее мольбы наконец-то нашли ответ и кто бы то ни был там наверху сыпанул ей горсть счастья и удачи. Или на руку сыграл тот факт, что она спасла жизнь управляющему крупного ресторана, когда этот дохляк подавился гренкой, каким-то непостижимым образом оказавшись в той захудалой кафешке, где она работала уже полтора года. Да, последнее определенно было ключевым, но помощь добряка сверху девушка также не спешила отметать.       Так или иначе она была здесь, и под здесь подразумевался нашумевший, элитный ресторан в центре Манхеттена, в который ей никогда и зайти-то не привелось бы. И нет, причина вовсе не в том, что здесь булочка стоит несколько сотен. Просто, расположение неудобное. Центр и все такое, а она живет на окраине.       Девушка вздохнула, поправила воротничок блузки и бейджик и пригладила несколько вьющихся светлых прядей.       − Боженька, пусть сегодня все посетители будут милыми и добрыми, а главное − щедрыми, − минутное размышление, за которым последовал резкий кивок головы, − хотя и милашества будет достаточно.       − Ну, насчет первого и второго могут возникнуть проблемы, − послышался голос, заставивший ее подпрыгнуть и прижать руку к груди. Блин, ну неужели так сложно было проверить туалет на наличие посетителей, прежде чем откровенничать с зеркалом, − зло подумала девушка. Дверь одной из кабинок туалета, где новенькая старалась привести себя в чувство, распахнулась и из нее выплыла, мягко покачивая бедрами, высокая брюнетка. − Но вот насчет щедрости можешь не беспокоиться.       Пока блондинка старалась совладать с дыханием, девушка успела помыть руки, использовать бумажное полотенце и протянуть ей руку.       − Руби, − улыбнулась свидетельница душевного разговора, что новенькая вела с самой собой.       − Эмма, − заставила себя выдавить блондинка, пожимая ладонь. Ее глаза прошлись по официантской униформе, что облегала тело девушки, как вторая кожа, и наконец остановились на темных искрящихся весельем глазах. Единственной яркой деталью ее внешнего вида были яркие красные губы, что сильно контрастировали с белой кожей.       − Итак, Эмма, ты новенькая, − это был не вопрос, но блондинка все равно кивнула, отпуская чужую руку. − Люблю новеньких, вы все так невинны.       Эмма расширила глаза, недоуменно поглядывая на собеседницу и ее кривоватую ухмылку.       − Я не невинна, − оторопело произнесла она и, осознав, что ляпнула, прикусила язык.       − О, я не в этом смысле, − игриво протянула девушка. − Хотя твоя честность мне импонирует, − ее взгляд упал на часы на руке блондинки, и она вздохнула. − Пора на полигон.       − Что?       − Собрание перед открытием ресторана, − объяснила Руби и обернулась к зеркалу. Сжала губы и проверила тушь. Затем провела ребром ладони по линии идеально сидящих брюк и, удовлетворенная, улыбнулась своему отражению.       − Идем, мистер Вейл не любит ждать.       Девушки вышли из туалета для персонала и втиснулись в небольшой кружок других официантов. Все взгляды тут же приковались к высокому статному мужчине, выполняющему обязанности администратора. Он стоял в своеобразном начале этого круга и серьезно оглядывал каждого, стараясь не пропустить зорким взглядом ни малейшей оплошности в их внешнем виде.       − Дорогие друзья, − стон, раздавшийся над ухом после произнесенных слов, заставил Эмму вскинуть брови и осторожно взглянуть на брюнетку. Мужчина, сузив глаза, опустил на Руби взгляд, но ничего не сказал, пропустив мимо ушей и весьма лестную характеристику "павлин", поступившую также от девушки. Эмме оставалось лишь пытаться сохранить невозмутимость на лице и не позволить отразиться на нем вполне очевидному вопросу. Какого черта?!       Когда павлин пожелал им всем удачи, он подозвал к себе Эмму и придирчиво оглядел ее с ног до головы. Обреченно вздохнул и сказал:       − Мисс Свон, я надеюсь, вы приложите все ваши таланты, − последнее слово было произнесено таким тоном, что сомнений не оставалось, история принятия ее на работу ему известна, − удачи.       − Спасибо, мистер Вейл, − прочистив горло, поблагодарила блондинка. Мужчина кивнул и прошел к двери, пропуская внутрь первых посетителей. Все официанты, словно по команде, нацепили на губы сверкающие улыбки, которые не покидали их в течение всего вечера. Эмма улыбнулась искренне и широко. Кто бы что ни думал, это ее шанс, и она его не упустит.

✴✴✴

      Спустя несколько часов девушке удалось влиться в ритм работы. Он отличался от того бешенного, что присутствовал на ее прежнем месте работы, но был покрыт лоском. Посуда, на которой подавались изысканные блюда, сверкала до блеска, а бокалы на высоченных ножках, казалось, даже ее отражение в них преобразовали до неузнаваемости. За ней было закреплено несколько столиков, и она поддерживала их в чистоте, не упуская момента, когда на молочного цвета скатерти появлялась бордовая салфетка. Бедняжка тут же изымалась и отправлялась в мусорку, не успевая залежаться лишних нескольких секунд. Посетители отличались от тех, которых она встречала в своем кафе. Они не улыбались, не смотрели на нее или на исчезающие со стола приборы, но были жутко щедрыми и лишь это было единственным доказательством, что Эмма, как официант, как человек, действительно, существовала. В кафе люди были проще и обращение их было более человечным. Но на то оно и было кафе, подумала блондинка, захватывая по пути очередную салфетку.       Один из ее столиков опустел, и девушка поспешила его прибрать. В кожаной книжке она нашла несколько сотен, заставивших ее улыбнуться. Ей определенно нравилась новая работа.       Мистер Вейл проводил к ее кабинке мужчину и пожелал ему удачного вечера.       − Добрый вечер, − Эмма окинула взглядом молодого человека, расстегнувшего пуговицу на своем пиджаке и присевшего на стул, и положила перед ним винную карту. − Что желаете на аперитив?       − Минеральной воды. Еще, ко мне присоединятся, поэтому принесите бутылку Лафита, салат Нисуаз и спаржу а-ля Фонтенель, − ответил он. Эмма кивнула и удалилась. Когда она вернулась, то увидела за столом молодую девушку, равнодушно оглядывающуюся по сторонам. Она расположилась напротив мужчины и без особого восторга слушала, что он ей вещал.       − Ого, − тихо прошептала блондинка, когда девушка обернулась и посмотрела прямо на своего собеседника. Многое она бы сейчас отдала, чтобы оказаться на его месте, потому как посетительница была умопомрачительно красива. Она сидела прямо, закинув ногу на ногу, что позволяла разглядеть короткая скатерть стола. Ее туфли были элегантными и выглядели опасно в связи с острыми и высокими каблуками. Синее платье − коротким и превосходно сидящем, открывающим вид на длинные загорелые ноги и высокую грудь, что призывно выглядывала из низкого декольте. Около ложбинки притаился крошечный прозрачный камешек, но Эмма не дала себя обмануть; ожерелье, несмотря на свою простоту и изящество, наверняка стоило как месячная оплата ее квартиры. Лицо девушки заслуживало отдельного внимания: пухлые губы, соблазнительные по форме, были покрыты алой помадой, а высокие скулы выделены персиковыми румянами, отлично подходящими к ее оливкой коже. Раскосые черные глаза, притягательные, с поволокой, и короткие густые волосы того же цвета завершали картину. Выглядела особа дьявольски красиво. Осталось только дождаться, когда она проявит свой невыносимый характер, в присутствии которого Эмма не сомневалась ни на йоту. У любой красивой вещи должен быть изъян. И если он не кроется во внешности, значит прячется где-то внутри.       Глубоко вздохнув, Эмма расправила плечи и прошла к столику, мило улыбаясь гостям.       − Салат Нисуаз и спаржа а-ля Фонтенель, − озвучила она и поставила тарелку перед девушкой. Брюнетка вскинула свой вострый взгляд на мужчину и недоуменно подняла бровь.       − Ты уже сделал заказ? − голос девушки был мелодичным, с хрипотцой, приятный и низкий. Однако угроза, проскользнувшая в нем, даже Эмму заставила сглотнуть и обратить свой взгляд на кривовато улыбнувшегося мужчину.       − Я позволил себе предугадать... − самодовольно начал он.       − Что ж, ты не угадал, − отчеканила брюнетка. Она неприязненно взглянула на анчоусы.       − Регина, я подумал... − Эмма мысленно дала этому увальню по голове. Ну как мужчины могут быть настолько самонадеянными и напыщенными индюками? Мало того, что они все почему-то считают, что мы только салатами и питаемся, так еще и заказывают на свое усмотрение, не советуясь, чего хотим мы.       Регина сделала жест рукой и Эмма, поняв, что от нее требуется, забрала несчастный салат, меняя его на папку меню. Мужчина досадливо поджал губы и взглянул на склоненную темную головку, что придирчиво оглядывала меню. За это время Эмма успела наполнить бокалы и понаблюдать за странной парочкой. Если это было свидание, то кавалер уже оказался в минусе, не успев толком даже ничего сказать. Хватало его действий. На деловую встречу это мало походило, потому как брюнетка была одета хоть и просто, но достаточно вычурно, а мужчина, казалось, хотел всем своим внешним видом перещеголять убранство самого ресторана. Его волосы были приглажены и покрыты гелем, а в жестах проявлялось желание понравиться и произвести приятное впечатление. Пока, однако, выходило плохо. Даже на Эмму больше воздействия оказали золотые часы на его руке, чем их хозяин.       Если девушка показала свое "я", продолжила анализировать блондинка, значит она прекрасно знала себе цену и была самостоятельна в плане выбора, а последнее было возможно только в том случае, если не только принадлежала высшему обществу, но и выросла в нем. Ее вышколенное обращение, жесты, прямая осанка и безынтересный к окружающей роскоши взгляд также говорили в эту пользу. Богатая семья или высокая должность? В любом случае, на счете этой красотки было достаточно, чтобы она могла позволить себе самой сделать заказ и не получить при этом осуждающего взгляда.       − Турнедо и воду с лимоном, − брюнетка закрыла меню и передала его кивнувшей блондинке. Эмма передала заказ и, пока прибирала другой стол, получила возможность подслушать разговор этой парочки.       − Прости, я сделал что-то не так? − услышала девушка и мысленно усмехнулась. Да, проницательности этому горе-кавалеру не занимать.       − Марк, я уже все сказала, − несколько раздраженно объяснила брюнетка, боже, Эмма, назови ты ее уже по имени, Регина, и положила салфетку себе на колени.       − Ты не любишь салат? − Эмма зажмурилась и чуть ли не простонала вслух, удивляясь выдержке девушки, когда та лишь вздохнула и перевела взгляд на мужчину.       − Люблю, а также я люблю выбирать блюдо самостоятельно, − сквозь зубы проговорила Регина. Когда Марк хотел еще что-то добавить, девушка решительным жестом прервала его и продолжила: − Давай закончим на этом и найдем другую тему для разговора.       Эмма отошла к внутреннему бару, лишая себя возможности и дальше подслушать разговор, и застала там скучающую Руби. Брюнетка рассматривала свои ногти.       − Почему павлин? − задала она ей мучавший еще с начала вечера вопрос. Официантка оторвалась от своего занятия и улыбнулась, подмигивая новенькой.       − Он любит играть в босса. Но за пределами спальни меня это бесит, − Эмма ошарашено посмотрела на девушку.       − Вы вместе... спите? − последнее слово она проговорила одними губами. Руби ухмыльнулась и наклонилась к уху Эммы.       − Иногда раздельно, и это удручает, − произнеся это, Руби прошла к своим столикам, оставляя Эмму пялиться ей в спину. Очнувшись, она попрощалась с клиентами своего второго столика и прибрала его. Затем кинула взгляд на брюнетку.       Молодые люди о чем-то оживленно беседовали, и по лицу Регины трудно было понять, нравится ей ход разговора или нет. Черты ее оставались равнодушными, глаза опасными, поза − напряженной, хотя девушка и держалась с достоинством. Она не спеша орудовала ножичком над вырезкой и клала маленькие кусочки в рот. Капелька сока задержалась на нижней губе, и девушка поспешила ее слизнуть, соблазнительно проведя кончиком языка.       О, черт! − чувствуя жар, собирающийся внизу живота, подумала блондинка, не в состоянии оторваться от пухлых губ посетительницы и выбросить из головы всего на секунду увиденный образ розового язычка. И если бы Эмма была стопроцентной натуралкой, она бы ни за что не позволила этой картине взять над своим телом верх, однако процент натуральности в ней не равнялся и пяти пунктам.       Когда бокал мужчины опустел, Эмма подошла к столу и наполнила его, забирая с собой появившиеся салфетки. В это время кавалер что-то настойчиво разъяснял брюнетке:       −... на мой взгляд, женщине не пристало работать. Она может зарабатывать какие-то деньги, если ей это нравится, но дом должен стоять на первом месте, и если она с ним справится не успевает, работу следует оставить, − напыщенность и самоуверенность, что сквозила в словах истинного самца, заставила Эмму кинуть взгляд на Регину. До этого абсолютно равнодушная к его излияниям, она напряглась, и блондинка успела завидеть нехороший огонек, сверкнувший в темных глазах. Если бы она была на ее месте, давно бы уже врезала этому павлину (Вот кто уж точно здесь павлин!) и ушла из ресторана. Но Эмма выросла в другом окружении, отличном от того, к которому принадлежала брюнетка и в котором нельзя было вести себя столь развязно. Поэтому она не удивилась, когда девушка поднялась со своего места, извинившись, и удалилась по коридору.       − Желаете что-то еще? − Эмма постаралась вложить в эту фразу весь свой профессионализм, хотя любезничать с этим типом хотелось меньше всего. Женщина для такого, как он, была не больше, чем красивым украшением, теми же часами на его запястье. А таких мужчин Эмма не переносила на дух.       − Нет, − кивнув, она дала знак мистеру Вейлу и удалилась в помещение для персонала.       Закрыв за собой дверь, блондинка обернулась и замерла. У раковины, поставив руки под поток воды, стояла Регина. Узкое платье идеально подчеркивало ее бедра. Зацепившись взглядом за бесконечные ноги, Эмма почувствовала, как горит лицо и становится сухо во рту. Девушка была преступно красива. Мысли Эммы крутились вокруг одного предмета, когда до нее медленно начала доходить неправильность ситуации.       − Прошу прощения, но это уборная для обслуживающего персонала, − произнесла она, наблюдая, как брюнетка вскидывает голову и удивленно смотрит на официантку.       − Простите, я не обратила внимания на значок, − извинилась она, перекрывая воду. Обтерев руки бумагой, девушка поправила волосы и тяжело вздохнула. − Как трудно общаться с мужчиной, который мнит себя хозяином положения. Словно перемещаешься в доисторические времена.       Эмма неверяще взглянула на Регину, не спешащую вернуться обратно в зал. И винить ее в этом она не могла.       − Наверное, он и не в курсе, что мы голосовать имеем право, − дружески улыбнулась блондинка. Красотка усмехнулась:       − Давайте не будем его расстраивать. По-моему, он уже и так не рад происходящему.       − Желаю продержаться до конца, − Регина улыбнулась на эту реплику и вышла из уборной, позволив тем самым Эмме облегченно вздохнуть. Эта девушка творила с ней что-то немыслимое. Ее присутствие заставляло мышцы напрягаться, лицо пылать и низ живота скручиваться шипящей змеей. Эмма мысленно отругала себя за давнее отсутствие близости с кем-либо, что, как она истинно верила, и заставляло ее так остро реагировать на привлекательную брюнетку.       Когда она вернулась, то сразу заметила тягостное молчание, поселившееся за столиком. Ее второй пустовал, поэтому она решила подойти к мужчине, кидавшему нервные взгляды на спокойно попивающую воду Регину.       − Десерт? − кавалер вздрогнул и пренебрежительно осмотрел Эмму, прежде чем кинуть:       − Нет, принесите счет.       Холодный тон и оценивающий взгляд, что позволил себе Марк, не укрылись от Регины. Она обернулась и улыбнулась официантке.       − Я хотела бы попробовать трюфель, все мои знакомые очень хвалят то, как его здесь готовят, − щеки блондинки, успевшие прийти в нормальное состояние, вновь окрасились в нежный розовый оттенок, стоило ей заметить, как брюнетка ей подмигнула. Божечки, подмигнула! Догадываясь о планах посетительницы, Эмма спрятала улыбку и удовольствие, что прошлось теплой дрожью по телу, и кивнула. Она заказала трюфель и, подпрыгивая от нетерпения, пожелала, чтобы его приготовили как можно скорее. Руби нашла ее в состоянии предельного возбуждения и удивленно вскинула свои брови:       − Что с тобой? − темные глаза окинули полупустой зал и вернулись к блондинке. Когда она проследила за направлением взгляда Эммы, что та каждое мгновение кидала на поправляющую волосы брюнетку, в ее голову закралось понимание:       − Она − красотка, − со знанием одобрила Руби.       Эмма игриво ухмыльнулась и кивнула, получая ответную улыбку от официантки.       − Когда ты уходила, этот персонаж старался доказать ей, что смешение крови при браках людей из разных слоев общества − ужаснейшая ошибка, когда либо допущенная правительством, − Эмма фыркнула и взяла поданный трюфель. Она двинулась к столу и, ловя взгляд брюнетки, помимо воли улыбнулась.       − Ваш трюфель, − произнесла она, вдыхая аромат чужих духов. Яблоки. Запах подходил девушке идеально: сладости ей было не занимать.       Регина вонзила ложку в десерт и поднесла ко рту, губами захватывая теплое серебро. И в этом не было бы ничего удивительного, если бы ее черные глаза, в которых танцевали румбу дьяволята, не оставались прикованы к застывшей блондинке. Смоляные ресницы затрепетали, когда трюфель растаял на языке, и девушка кривовато улыбнулась.       − Передайте вашему повару, что это восхитительно, − низко произнесла она. Эмма шумно сглотнула и краем глаза взглянула на мужчину, пытаясь понять, догадывается ли он, что происходит на его глазах. Потому как она догадывалась! О да, ее, без стеснения, соблазняли! Однако кавалер смотрел на Регину как баран на новые ворота, собственно, как и весь вечер до этого.       − Обязательно, − пискнула Эмма, собирая силы и ускользая от злополучного стола. Бросив взгляд полный мольбы на Руби, она вновь скрылась в уборной и намочила лицо, пытаясь избежать капель на блузке. Кожа чуть выше груди покраснела, а готовность тела просвечивала через тонкую ткань бюстгальтера. Девушка укорила себя за то, что не додумалась надеть пуш-ап, однако тут же успокоила. Никто ведь не предупредил ее, что в первый же рабочий день она столкнется с одной из самых красивых и горячих леди из высшего общества.       Понимая, что больше оттягивать нельзя, Эмма сделала несколько глубоких вздохов и вышла из туалета. Взгляд молниеносно проследил дорожку к столику. Оказавшемуся пустым. Единственном свидетельством того, что за ним еще десять минут назад кто-то сидел, была кожаная папочка. Блондинка раскрыла ее без особой надежды найти чаевые от этого засранца, когда заметила плотный четырехугольник, притаившийся в кармашке с сотней долларов. Дрожащими руками она вынула визитку, не обращая внимания на деньги, и прочитала:       "Регина Миллс. Адвокат по экономическим спорам". Далее следовал рабочий телефон, к которому рядом шариковой ручкой был подписан мобильный. В конце него следовал смайлик. Удивляясь тому, как девушке удалось незаметно провернуть это, и одновременно радуясь открывшейся возможности, Эмма лучезарно улыбнулась Бенджамину Франклину и вынула купюру.       − Она настояла, что заплатит сама, − проговорила стоящая за спиной Руби. − Ты бы только видела его лицо, я думала, у него дым из ушей повалит, − Эмма ухмыльнулась, понимая, что другой реакции от такой девушки ожидать и не стоило. Она показала этому индюку его место и напомнила про свое. Во всей фигуре Регины, ее повадках и жестах, читались независимость и самостоятельность, просто такому простофиле, который считает себя пупом земли, понять это было не надо. Как иногда тупы бывают мужчины!       − Ты ей позвонишь? − заметив в руках девушки визитку, спросила брюнетка. − Предупреждаю, не сделаешь ты, сделаю я, − Эмма игриво толкнула ее плечом, не замечая, что одного рабочего вечера оказалось достаточно, чтобы они с Руби сблизились. Блондинка чувствовала в ней простого человека, такого же, какой была сама, и это заметно укоротило время притирания друг к другу. К тому же, Руби была дружелюбна и по первому взгляду − одного возраста с Эммой.       − Я же говорю, вы так невинны, − протянула официантка. Эмма крепко сжала визитку в ладони и плотоядно улыбнулась девушке, чем вызвала у нее удивление и восхищение, проснувшееся в темных глазах.       − Я не невинна, − повторила она гортанным шепотом и, вильнув бедром, прошла к бару. Девушка положила книжку к остальным и еще раз взглянула на выведенный идеальным почерком мобильный телефон, запечатлевая цифры в своей памяти.       Завтра, она позвонит ей завтра. Эмма ухмыльнулась − ночь обещала быть долгой...