***
Несколькими часами ранее. Императорский дворец. Тронный зал.
Перед возвышенностью с троном стоял на одном колене мужчина, склонив голову и приложив правую руку к груди. Он отличался от мужчин с Земли своими габаритами (был крупнее обычного человека), красным цветом кожи и длинным гибким хвостом, который лежал на каменном полу вокруг него. - Как продвигаются дела с поиском украденного артефакта? - раздался спокойный, немного хрипловатый голос по всему тронному залу. - Мы ищем вора, но пока ничего не можем найти... да и стража ничего внятного не говорит. Они даже не могут сказать какого пола был грабитель... - То есть ты хочешь сказать, что мои лучшие люди, которых выбирал я лично, не смогли толком разглядеть его? - голос монарха хоть и был спокоен, но в нём проскальзывали угрожающие нотки. - Я ни на что не намекаю, - быстро затараторил мужчина, почувствовав опасность. - Просто это очень необычный случай. На месте грабежа не было найдено никаких магических следов, как будто в том существе не было ни грамма магии, хотя это невозможно! В каждом жители этого мира есть хотя бы малая частица магии. - Я это и без тебя знаю. Но нам просто необходимо найти этот артефакт. - Но им же могут пользоваться только демоны! - Ты так наивен, - правитель фыркнул. - Ты думал, что за несколько столетий никто не смог додуматься обойти эти рамки? В наше время живут очень талантливые маги и до них жили не менее талантливые, так что уже есть способы. И, как тебе известно, с помощью этого предмет можно вызывать значительные катаклизмы, вплоть до уничтожения нескольких рас! И мы, демоны, не исключение! Так что нам необходимо найти вора! И забрать этот артефакт!!! - Эм... - демон остановился, не решаясь что-то сказать. - Что? - Крестьяне... - начал советник неуверенно. - Они схватили какую-то девчонку в роще, недалеко от границы. - Девчонку? - монарх замолчал, обведя задумчивым взглядом всю залу. - Приведи её сюда, я буду лично допрашивать её, - прогремел на всё помещение грозный голос правителя. Советник поднялся с колен и, раскланявшись, развернулся на пятках и пошёл вон из тронного зала. Император же, положив голову на согнутую в локте руку, уставился невидящим взглядом куда-то в потолок.***
Загрузили меня живенько в карету и мы поехали во дворец! В это чудо-транспорт загрузили не одну меня, но и ещё двух демонов, в том числе и того, что вроде у них был главный. Один сел со мной на одно сидение (о блин! Не побрезговал! А я то думала демоны народ гордый, так что не могут они даже взглянуть на какой-то там люд. А тут на тебе, сел), другой разместился напротив моей скромной персоны и иногда поглядывал на меня исподлобья. И, главное, никаких эмоций на своём личике красном не показывал (да и глаза ничего не выражали), гадай теперь, Алиса, то ли тебя казнить везут, то ли миловать. Но, правда, долго я раздумывать над эмоциональностью не стала. Да и нафиг, забью только себе голову всякой дребеденью и буду всю дорогу мучаться неведением. Лучше я домишки порассматриваю. Строения, если честно, ни капли не удивили, даже не восхитили своей красотой. Да они хоть и были красивыми, но походили на наши дома из восемнадцатого века. Так что я даже маленько разочаровалась... Я то думала будет что-то... э-э-э ну необычное, а тут на тебе! Захлебнись архитектурой, которой ты и так уже навидалась. Да и после пятиминутной трясучки в этой великолепной повозке меня малёк укачало. Скорость наша была небольшой, а мы уже ехали как минимум час. Я, наверное, краску раз десять точно поменяла, так как демон, что поглавнее будет, начал как-то странно на меня поглядывать (ну правильно! Где же он бы увидел человека, который то бледнеет до синевы, то зеленеет!), а я поняла, если мы в ближайшее время не остановимся... короче, будет плохо! Всем плохо!!! Но видно кто-то там, наверху, услышал мои молитвы и мы остановились. Первым вышел главный, потом вытолкали меня, ну и потом последний. Выгрузили нас, по-видимому, перед главным входом в эту громадину. Замок своим видом меня тоже не удивил. Он был похож на дворец Скоун, который находится в Шотландии. Стены отдавали красным оттенком и были увиты растением, очень похожим на плющ. Но если честно, то я думала, что он будет тёмного цвета, ведь издалека стены замка были почти что чёрные. Ну да ладно, я сюда не дворцами любоваться приехала. Меня, как никак, само императорское высочество желает видеть! Повели меня, по-видимому, в тронный зал (императорская морда должна же вроде днём там находиться). На дорогу внимания никакого не обращала, всё головой крутила, пыталась своими немного подслеповатыми глазами рассмотреть всё. Правильно, линзы-то всего на несколько часов одевать надо, а у меня уже глаза сохнут, хорошо, что очки взяла, а то вообще каюк был бы! Как и принято во всех уважающих себя замках и дворцах, обстановка была великолепной: везде картины в золотых рамах, вазы (по-любому дорогущие), ковры, даже доспехи! Всё везде блестит (благо помещения были очень светлые, да и прислуга, сразу видно, постаралась), я даже думала, что совсем ослепну от этого сияния. Глаза начали слезиться и одна линза вытекла, так что я вообще почти слепой осталась, а в это время мы уже остановились. В метрах десяти, на небольшой возвышенности стоял трон. Ну трон как трон, так что откинем его. На самом же этом стуле переростке сидел (развалился) нелюдь. Сначала я даже подумала, что это какая-то статуя, вся поза была такой расслабленной (ну правильно, чего ему боятся, если по бокам от него стояли два стражника, да и пока мы шли, я всё же замечала высокие фигуры): демон сидел, даже полусидел-полулежал на своём троне, откинувшись на высокую спинку, расставив ноги (как это обычно любят делать мужики) и положив руки на подлокотники. Где-то сбоку выходил длинный гибкий хвост. Одет он был в длинную безрукавку (примерно спускалась по бёдра) тёмного цвета, штаны, вроде кожаные, немного широкие, заправленные в высокие сапоги, похожие на наши берцы, на голове был простой, серебряного цвета, обруч. Отсутствие какой-либо кофты давало возможность хорошо разглядеть натренированный торс и руки. Волосы были чёрные, длинные, заплетённые в толстую косу, которая была перекинута через плечо и свисала на живот (а-а-а-а-а!!! Этот живот!). Так. Отвлеклись от живота и пошли дальше императора разглядывать! Лицо. На глаз ему было лет двадцать пять, обладал вполне мужской красотой: волевой подбородок, немного вздёрнут вверх (ух уж это высшее сословие), прямой, с маленькой горбинкой нос, острые скулы, высокий лоб, тёмные, немного изогнутые брови, большие (в меру) глаза, вроде с алой радужкой, но это вроде, так как даже прищурив глаза я всё же не могла его толком разглядеть. Все молчали, а мы с императорской особой пристально разглядывали друг друга. Правда, меня малёк напрягала и нервировала атмосфера. Да и ещё ладно бы я просто стояла, а по бокам от меня были бы охранники, так нет же! Меня опять под мышки схватили и чуть ли не на весу держали. Ну вот не могу понять, они думают, что я сейчас такая из себя вся героическая и, по ходу, слабоумная, накинусь на эту махину, которую защищают ещё несколько почти таких же махин? Да тот же император мне слегка щелбан поставит - и всё! Я уже, по-любому, в отключке валяться буду! Но, видно, они всё же считают меня угрозой... я даже немного возгордилась. Но всё же в молчании мы пробыли не долго. Тот, что забирал меня, начал что-то лепетать про "мы всё сделали, как и было поручено и бла-бла-бла". Я не стала в их речь вслушиваться, а начала вертеть головой, разглядывая тронный зал. Да... я бы тут потерялась, если бы мебели высокой побольше было. За троном было большое, почти в половину стены, витражное окно, из которого виднелся очень красивый сад, ближе к стенам (по бокам) были колонны, вроде по десять штук с правой и с левой стороны. Высоченные потолки, на которых было что-то изображено, но, увы, я это не разглядела, каменный пол, похожий на шахматную доску, не чёрно-белую, а коричнево-молочную, стены были в бежево-золотисто-коричневых тонах. Возле стен виднелись кадки с цветами. Да и вроде всё. Более-менее рассмотрев всё, я повернулась обратно к императору. Тот уже сидел закинув ногу на ногу и сверлил меня взглядом. Меня даже от этого ледяного взгляда передёрнуло (да! Я всё же разглядела его взгляд!). Оё-ёй, чую что-то произойдёт! Тут император хлопнул в ладоши и залу прибежал один демонёнок... Это чудо было ниже меня на пол головы, копыт не было, были вполне нормальные ноги и руки, но с острыми коготками, на голове не было ни единого волоска, на лбу виднелись маленькие рожки. Но не это меня больше всего ошеломило. Он был розовым!!! Ну да ладно, убило меня ещё гигантские глазищи с ярко-зелёной радужкой! Вы когда-нибудь смотрели второсортное аниме, ну или читали такую же ужасную по рисовке мангу? Так вот, глаза этого слуги были в прямом смысле на пол лица, а если учесть то, что он был лысым (лысина даже на солнце блестела!) и к этому ещё прибавит этот розовый цвет (не бледный, а яркий!), то получается вообще убойная смесь! Я даже зависла. Надолго! Тем временем, когда я более-менее оклемалась и более здраво смогла рассмотреть это розовое чудо, чудо косилось на меня с откровенной опаской и недоверием, а на своего императора с щенячьей любовью и преданностью. Э-э-э, это я в его глазах теперь абсолютным злом, что ли, предстала? Класс! Это мне их всех нужно бояться, а не меня! Я же по сравнению с ними букашкой выгляжу! Ну да ладно, пусть боится. Мне это даже может пригодиться. - Проведи её в мои личные покои, - донеслось до меня приказ императорского величества. Та-а-а-ак! Стоп!!! Это что это!? Нафига в его покои!?!? Я вылупила испуганные глаза на императора, тот же в свою очередь смотрел на меня так же холодно. Он махнул рукой и служка, которого он недавно позвал, дёрнув меня за край толстовки (охрану, кстати, как ветром сдуло, а я даже не заметила, что меня больше не держат) и, показав головой, чтобы я следовала за ним, пошёл вон из тронного зала. Я ошарашенно посмотрела сначала ему вслед, потом снова на императора, обратно на слугу. Ну что ж, ничего не поделаешь, придётся идти. И, опустив плечи и голову, я побрела догонять розовое чудо, которое приостановилось, дожидаясь меня. Дорогу я вообще не стала запоминать. Разглядывать что-то тоже не хотелось. Кто-то вроде говорил, что меня император допрашивать будет, а не пошлёт в свои покои! И что-то мне не верится, что у него там какая-то своя атмосфера специальная и что ему там удобней. Видно пригляделась невиданная зверушка, то бишь я! Опробовать видно решил! Ага! Пусть только попробует! По крайней мере, я буду отбиваться... я попробую... Из пучины отчаяния меня вывел тихий, но звонкий голос служки. - Мы пришли, - и это чудо уставилось на меня. Я остановилась и подняла немного слезящиеся глаза на него. Он как-то растерялся и опустил взгляд. - Ну... вы проходите. - Куда? - ну что, совсем с ума сошла, такие тупые вопросы задаю. - Туда, - он подошёл к большой деревянной двери и приоткрыл её. - Спасибо, - убитым голосом проговорила я, перед тем как войти в комнату. Дверь за моей спиной тихо закрылась. Комната, как и подобает была просторной (не удивительно даже...). Огромное окно с тяжёлыми плотными шторами цвета кофе с молоком выходило на тот же прекрасный сад. Около него стоял большой письменный стол, заваленный кучей бумаг. У противоположной стены стояла большая кровать (без балдахина, я даже немного удивилась, ведь во многих сказках кровати встречаются именно с балдахинами) с тёмным покрывалом (почти что чёрным) и несколькими подушками чуть светлее, по её краям стояли светлые маленькие тумбочки, на полу лежал большой, цвета кофе, с длинным ворсом ковёр. Так же было ещё две двери, видно в ванную и гардеробную. Вот и вся скромная обстановка. Я прошла в центр комнаты и уставилась в стену. Да... вроде бы неизвестно, будут меня тут насиловать или нет, а я уже апатию развела, хорошо, что ещё не ною! Так! Нужно взять в себя в руки! Ибо нефиг! Сейчас вся расстроюсь, силы меня покинут и я даже отпор не смогу дать (ага, с такими здоровяками только бороться!). Из раздумий меня вывел тихий щелчок двери. Я от этого звука чуть ли не подпрыгнула и повернулась на звук. Возле входа стоял во всей своей двухметровой с кепкой красе император. Мне даже голову задрать пришлось, чтобы на морду его козлиную посмотреть (да, я вру! И ничего она не козлиная). Он смерил меня непроницаемым взглядом и обвёл глазами комнату, изучая её. Хм, что, думал что я тут всё перелопатила в поисках оружия... Ой бли-и-ин, я дура-а-а! Вот почему мне эта идея сразу в голову не пришла! Осмотрев всю комнату, демон довольно хмыкнул и прошёл к столу. Что-то на него положил, а потом резко развернувшись на пятка повернулся ко мне. - На кровать, - прогрохотал приказ этого бугая. Я опешила. Что бл*? Кхм, извините конечно, но этот его пофигистический тон меня выбил из колеи. - Ты оглохла? - я нахмурилась. - Я не собираюсь выполнять ваши приказания. Я не ваша подчинённая, - твёрдо (вау, у меня получилось) проговорила я, вперив в мужчину упрямый взгляд. Он ухмыльнулся. - Ну хорошо, - и с этими словами, он как-то очень быстро приблизился ко мне и взяв под бёдра, перекинув меня через плечо, так что мой же рюкзачок скатился немного и ударил меня всем содержимым по голове. Больно, вообще-то! Пройдя несколько шагов, меня бесцеремонно скинули на кровать. Я с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком и с опаской посмотрела на возвышающуюся словно скала фигуру демона. Резко схватив меня за ноги, он придвинул меня к краю и навалился своей тяжеленной тушей на меня! Я начала трепыхать под ним, пытаясь скинуть, ну или хотя бы отодвинуть. Но куда уж мне! А тем временем этот кабан пытался залезть своими загребущими лапами мне под толстовку, но там он столкнулся с ещё одной проблемой заправленной в штаны длинной майкой! Штаны то на ремне, а футболка пока выдерживала все попытки пробраться под неё. Мужчина зарычал, как настоящий тигр! От этого звука меня аж затрясло. Он приподнялся надо мной и стал рвать к чертям мою бедную любимую толстовку. Я же пыталась ударить его в живот ногой, благо это было сейчас более проще. Но мои попытки ничего толком не приносили, а этому было вообще пофиг на мои трепыхания. Меня уже била крупная дрожь, а на глазах наворачивались слёзы, а эта скотина не обращала ни на что внимание, всё пёрла к своей цели вытряхнуть меня из одежды. Послышался треск майки. Я схватила за руки демона и закрыв глаза закричала: - Нет!!! Нет!!! Перестань!!! - из глаз уже ручьём текли слёзы, последняя линза вытекла вместе с ними. Меня уже начала накрывать истерика, но тут я поняла, что рук, которые пытались разорвать мою одежду не было. Я подскочила на кровати и, щурясь подслеповатыми от слёз и отсутствия линз глазами, воззрилась на лежащую на полу фигуру, предположительно - императора. Фигура пошевелилась. Новая волна слёз и дрожи накрыла меня и я, рванув на кровать к самой спинке, забившись под подушки и по дороге содрав покрывало и одеяло закуталась в них вместе с головой, образуя кокон, надеясь что меня не найдут.