Утро свадьбы
Йона проснулась оттого, что внезапно поняла, что осталась одна. Он ушел. Она открыла глаза и повернула голову в бок. Измятая постель уже успела остыть, в комнате было холодно и пусто. Все ее тело пахло им, терпкий, горьковатый запах мужчины въелся в кожу и волосы. Йона закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. С закрытыми глазами ей казалось, что он все еще рядом… В комнату тихо постучали. Она не ответила. Через некоторое время постучали опять, на этот раз настойчивее. – Йона, ты спишь? – раздался из-за двери знакомый голос. – Нет, – отозвалась принцесса. – Я могу войти? – Да, входи, – она села. Юн тихо зашел и закрыл за собой дверь. – Сегодня важный день, Йона, тебе пора начинать собираться. Она чувствовала себя разбитой и опустошенной и все, чего хотелось в данный момент, это упасть обратно на подушку и уснуть где-то на сутки... и чтобы он не сбегал, а нежно обнял сзади и поцеловал в макушку. В его теплых объятиях всегда было так спокойно… – Твое платье закончили, – заговорил Юн, вытаскивая ее из своих мыслей. – Хочешь посмотреть? Только сейчас принцесса обратила внимание на то, что он что-то держит в руках. – Конечно. Юн улыбнулся и развернул сверток. У Йоны перехватило дыхание. Заметив ее реакцию, он заулыбался еще шире и повернул платье, показывая спину. От рисунка на спине снова захотелось плакать. – Красиво, правда? – спросил Юн. – Да, – принцесса улыбнулась сквозь слезы, – оно прекрасно! Так прекрасно! Спасибо вам! – Я рад, что тебе понравилось. Пойду, позову горничных, – он повесил платье на ширму и направился к двери. – Подожди, – остановила его Йона, – не зови их пока. Юн остановился и обернулся. – Что случилось? Только его она могла попросить об одолжении. – Не мог бы ты помочь мне с этим? – Йона встала, откинув одеяло, и кивнула на окровавленные простыни. Она была совершенно голая, но наготы своей не стеснялась. Будучи единственным человеком, сведущим в медицине в их веселой разношерстной компании, Юн неоднократно видел Йону без одежды. Да и сам парень уже не краснел и не отводил взгляд при виде ее обнаженного тела. Юн посмотрел на измятую постель и понимающе улыбнулся. – Я все сделаю, – он тихо вышел за дверь. Кровь на простынях служанки должны были найти после ее брачной ночи, а не накануне свадьбы. Все должно было быть правильно, и слухи были ей не нужны. Возможно, стоило держать себя в руках и не совершать того, что случилось, но, когда он пришел в ее спальню, она просто не смогла сдержаться. Искушение было слишком велико, и она поддалась ему. Йона подошла к окну, было раннее утро и солнце взошло совсем недавно, это значило, что проспала она не больше двух часов. – Сегодня очень важный день, – тихо прошептала принцесса. – Самый счастливый день в жизни любой девушки, а, значит, и в моей тоже…Две недели до свадьбы
Они стояли на пыльном перекрестке двух дорог – одна вела к центральному тракту, другая к очередной неизвестной деревушке. Они стояли и вместе, и в то же время порознь, четыре ее дракона и Юн в паре шагов за ее спиной, а напротив – Хак. Она боялась этого момента. Боялась с тех пор, как приняла решение, которое должно было изменить их жизни и жизнь целой страны. Неделю назад состоялась встреча Йоны и Су-Вона, на которой император настаивал последний месяц. Несмотря на все усилия по укреплению государства, что-то последнее время шло не так, и ситуация была крайне нестабильной и опасной. Су-Вон предложил выход, который поможет объединить и спасти страну. Вот только стоил этот выход слишком дорого... – Мы шли разными дорогами к одной и той же цели, – после долгого молчания выдавила из себя Йона. – Но он убил Вашего отца! – Хак не говорил, он рычал. Он рычал всю последнюю неделю, с тех пор как узнал о ее решении принять деловое предложение императора. – Чтобы спасти страну, – попыталась оправдаться принцесса. – И Вы его простили? Простила ли? Она часто задавала себе этот вопрос и никак не находила ответ. Можно ли простить человека, который убил твоего отца? Возможно ли ненавидеть человека, которого любил с самого детства? Что нужно чувствовать к человеку, который поднял с колен твою страну? Она запрокинула голову и посмотрела Хаку прямо в глаза – взгляд ее был решительный и твердый. – Я – принцесса, это моя страна, мой народ. Мой долг защитить их. Пойми, Хак, я не вольна выбирать. – Вы вольны делать все, что пожелаете, – не согласился он. Они говорили об этом неоднократно, перебирая довод за доводом, вариант за вариантом, и, если честно, она уже устала от этого. – Если все и дальше пойдет так, мы разрушим то, что с таким трудом создавали. Государство погрязнет в междоусобицах и гражданской войне. Чтобы свергнуть Су-Вона потребуется огромная армия. У меня есть ты и четыре дракона. Я понимаю, что нам под силу одолеть его, но он не сдастся без боя. Сколько невинных погибнет, пока мы будем драться за разукрашенное кресло во дворце Хирую? Разруха, голод, разорения, болезни… Мы разобщим не только империю, но и все пять кланов, в которых есть и мои и его сторонники. Империя Кай собирает армию и готовится к войне. В виду угрозы со стороны соседних государств, мы не можем сейчас разрывать страну, иначе просто не выстоим. Было бы гораздо проще, если бы новость о том, что я выжила, не стала общеизвестна. Многие считают, что раз наследница жива, то править должен прямой потомок короля. Назревает противоречие, обстановка накаляется. В сложившийся ситуации, самое приемлемое решение – брак с Су-Воном. Она в который раз говорила это Хаку, но он отказывался соглашаться с ней. – Я никогда не приму этого. – Да, я знаю. – Он не простит Су-Вона, не согласится с ее решением. Йона знала, как больно ему сейчас, как трудно, после всего, через что они прошли вместе, смириться с происходящим. Она понимала, сколько страданий принесут ему ее следующие слова, но не могла не спросить, – Хак, – принцесса сделала шаг к нему и коснулась пальчиками его щеки, – останься со мной. Он рассмеялся. Но это был не тот смех, что она так любила. Жесткий, колючий, болезненный смех. – Принцесса, вы так жестоки! Остаться и смотреть, как Вы выходите замуж за другого? – Хак оттолкнул ее руку. – Нет, это выше моих сил. Вы говорили как–то, что я могу делать, что захочу. Так что простите, принцесса, но я не останусь. Йона знала, что он так ответит. Она медленно кивнула и уставилась в землю. – Я понимаю. Они помолчали с минуту. – И вы не будете меня останавливать? – Хак сжимал и разжимал кулаки, а его голос стал еще более злым. – Вы столько раз говорили, что я нужен Вам, что особенный, и Вы так просто перешагнете через все, что нас связывало? Если бы только она могла сказать, как он нужен ей, как страшно даже думать о том, что его не будет рядом. Тепло его рук, широкая спина, которую она неизменно видела перед собой в момент опасности, тембр его голоса, частота шагов, пахабные шуточки, что так грели душу, она отчетливо помнила каждую прядку его волос, каждую черту лица, как именно он держал копье, прищуривал глаза, вытирал со лба пот… Прошло почти три года с тех пор, как они сбежали из замка, три года рука об руку, сквозь все лишения, невзгоды, раны, смерти, голод, спасение, радость. Йона не представляла себя без него. – Прости, Хак. – Она была принцессой империи Коука и не имела роскоши выбора. – Вы любите его? – Это не важно. – Честный ответ все равно ничего бы не изменил. – Я был с вами все это время. Я заслуживаю знать, – она чувствовала, как он прожигает ее взглядом. – Прости, Хак, но я не буду отвечать на этот вопрос, – Йона не могла заставить себя посмотреть на него. – Прощайте, принцесса. – Его слова прозвучали как приговор. Он развернулся и пошел прочь, ни с кем больше не попрощавшись. Йона сжала зубы и кулаки, пытаясь сдержать слезы, но они все равно бежали из глаз и катились по щекам. Она подняла голову и посмотрела ему в след. Он уходил, быстро и решительно, не оборачиваясь. Он уходил… – Хак?! – ее затрясло от рыданий сжимающих горло, – Хак, Хак, Хак, Хак, Хак… Нет, не уходи, останься… – она упала на колени и зажала рот рукой, – Х–А–А–А–А–К!!! Никто из присутствующих не осмелился ее утешить.Ночь перед свадьбой
Приготовления к свадьбе высосали из нее все силы. Бессмысленные бесконечные формальности и ненужные мелочи, столько деталей, планов, согласований, бумажной волокиты… она очень хотела, чтобы завтрашний день, наконец, наступил и закончился как можно скорее. Подойдя к своим покоям, она обнаружила, что привычная охрана в количестве двух бравых молодцов сегодня отсутствует и на их месте, облокотившись о стену и тихо играя на своем любимом инструменте, сидит Джи-Ха. – А где солдаты? – поинтересовалась она, останавливаясь напротив. – Сегодня моя смена, – зеленый дракон лучезарно улыбнулся. – К тому же я подумал, что музыка поможет тебе немного расслабиться. – Боюсь, я смогу расслабиться еще очень не скоро, – тяжкий вздох вырвался из груди сам собой, – но все равно спасибо. Спать ты сегодня, очевидно, не будешь, но я все равно пожелаю тебе спокойной ночи. – Приятных снов, милая, хотя, мне кажется, что и тебе сегодня тоже не до сна будет. – О чем это ты? – не поняла принцесса. – Да так, – Джи-Ха хитро улыбнулся, – не бери в голову. Йона пожала плечами, зашла в свои покои и закрыла дверь. Последний раз она спала в комнате, где провела всю юность, с завтрашней ночи ее новым обиталищем станет супружеское ложе. Она не стала зажигать свечи, темнота в данный момент была для нее роднее. Принцесса прошла к окну и распахнула ставни, впуская в комнату лунный свет. Кто-то внезапно схватил ее и зажал рот ладонью. Она не стала сопротивляться, так как сразу узнала эти руки. – Вы даже не пытаетесь вырваться, принцесса? – прошептал ее бывший телохранитель прямо над ушком, и ослабил хватку. От его шепота по ее телу побежали мурашки. – Я никогда не буду сопротивляться тебе, Хак, – голос внезапно перестал слушаться, а руки задрожали. Он был здесь, с ней, она так хотела его увидеть, что боялась сойти с ума. Ей не хватало его так сильно, что было трудно дышать. – То есть я могу спокойно взять Вас на руки и унести отсюда, и Вы ничего не сделаете? – все так же тихо спросил Хак. – Опять эти твои шуточки? – каким–то образом Йоне удалось сказать это серьезно. – Я не шучу, – он разжал объятия и отстранился, она повернулась к нему лицом и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза. – Принцесса, давайте сбежим. Вдвоем, только Вы и я. Убежим так далеко, что нас никто и никогда не найдет. И будем жить долго и счастливо. Его слова были для нее одновременно и медом и ядом. – Не говори так, – она грустно улыбнулась и попыталась перевести тему. – Как ты сюда пробрался? – Мне Джи-Ха подсобил, – Хак кивнул головой в сторону двери и похабно улыбнулся. – Иногда от этого извращенца есть толк. – Зачем ты пришел? – Ответ был вполне очевиден, но Йона должна была что–то спросить. Ей казалось, что если они замолчат, она не сможет вынести наступившей тишины. – Вы не рады меня видеть? – Хак прищурился, и его глаза блеснули. – Ты даже не представляешь, как я рада, – честно ответила принцесса. Тягостное молчание все-таки наступило. Хак протянул к ней руку и пропустил сквозь пальцы несколько локонов ее отросших волос. – Сначала он убил короля, а теперь еще и Вас отнимет. Я ненавижу его еще больше. Надо бы убить его завтра после церемонии бракосочетания и сделать Вас вдовой еще до брачной ночи. – Не говори глупостей, – осадила его принцесса. – Я сейчас серьезен, – он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была только боль. – Я не могу смириться с тем, что Вас будет касаться другой мужчина. Особенно он. Я хочу быть единственным, кто может прикасаться к Вам. Йона не знала, что делать, как правильно поступить. Она знала только одно, что хочет как можно дольше оттягивать тот момент, когда он уйдет, в этот раз навсегда. – Тогда, может тебе первому ко мне прикоснуться? Он не ответил. Слова были не нужны. Хак смотрел на нее и молчал. Йона шагнула к нему и положила ладонь на его щеку. Он накрыл ее ручку своей, сжал маленькую кисть в большой руке и поцеловал запястье. Хак притянул принцессу к себе и его губы коснулись ее губ – нежно и осторожно. В ту ночь они любили друг друга отчаянно и самозабвенно. Никогда в жизни Йоне не было так больно. Болели и тело и душа. Она плакала, а Хак слизывал слезы с ее щек. Никогда в жизни ей не было так приятно. Малейшее его прикосновение растекалось мурашками по коже, когда он целовал ее, она не могла сдержать дрожь, а от его неровного дыхания кружилась голова. Они любили друг друга раз за разом много часов, пока окончательно не выбились из сил. Йона лежала на плече Хака и водила пальцами по длинному рубцу на его груди. Она знала все шрамы на его теле, большинство которых он получил, защищая ее. Йона старалась как можно крепче обнять его, так, чтобы он не смог выбраться из ее рук, и отчаянно боролась со сном. Она боялась засыпать, так как знала, что как только уснет, Хак исчезнет.Утро свадьбы
Служанки набрали ей горячую ванну. Йона мылась долго и тщательно, и, когда вылезла из уже остывшей воды, пахла розами и жасмином, а не другим мужчиной. Потом ей помогли одеться, накраситься и сделать прическу. Когда все было готово, она встала перед зеркалом и осмотрела себя с ног до головы. Ее свадебное платье поражало своей красотой: на белоснежной одежде были вышиты драконы изумительной красоты. На плечах ее лежал желтый дракон, его хвост и задние лапы свешивались с левого плеча, а передние лапы и голова с правого. Он был расслаблен и, казалось, грелся на солнышке, из под полуопущенных век блестели глаза-топазы. На груди и животе ее извивался белый дракон, он, угрожающе раскрыв пасть, смотрел на всех глазами-аквамаринами. С правой стороны на подоле красовался зеленый дракон. Он был изображен в профиль, его аметистовый глаз блестел, а пасть была приоткрыта, отчего создавалось впечатление, что он усмехается. С левой стороны гордо расположился синий дракон, морду его скрывала маска из мелкого жемчуга. Четыре ее дракона во всем своем великолепии. Прекрасные, опасные, они заставляли трепетать при одном взгляде на них. По спине, от пяток до самых лопаток, обнажив острые когти, ощерив пасть и сверкая глазами-сапфирами, красовался огромный черный дракон. Его скрывала непрозрачная фата, приколотая к высокой прическе той самой заколкой, которую Су-Вон подарил ей в день шестнадцатилетия. Четыре дракона, которых видели все, и один, скрытый от взглядов посторонних… Йона смотрела на себя в зеркало. Вполне вероятно, что в целом свете не было никого прекраснее нее.Свадьба
Йона стояла перед массивными воротами, за которыми, чтобы засвидетельствовать ее свадьбу, собрались сотни самых влиятельных людей империи. Справа от нее стоял зеленый дракон. У принцессы не было родни, просить Мундока вести ее к алтарю она не осмелилась, оставались лишь ее драконы. Зено был слишком низкий и непрезентабельный, Киджа бы от волнения обязательно что-нибудь сделал не так, парень в маске с рогами выглядел бы как минимум странно, оставался лишь Джи-Ха. Не долго думая, было решено, что именно он, как самый уравновешенный и ответственный, должен вести невесту под венец. И сейчас он был неотразим. Опрятный, свежий (как будто не провел всю предыдущую бессонную ночь под дверями ее спальни), безукоризненно одетый и со счастливой улыбкой на лице, он выглядел так, словно это была свадьба его собственной дочери. Его зеленый праздничный костюм был удивительно красив, он блестел на солнце, словно чешуя дракона. – Джи-Ха, – Йона не могла не спросить. – Да, моя милая? – Зачем ты помог Хаку пробраться в замок? Зеленый дракон широко улыбнулся. – Не надо меня благодарить, принцесса, это был мой свадебный подарок! – Ты безнадежен, – Йона покачала головой. Заиграла музыка, и огромные деревянные ворота перед ними торжественно распахнулись. – Х-м-м-м, вот и наш выход! – оживился зеленый дракон. Йона замерла, не в силах сделать и шагу. Хак стоял позади нее. Она чувствовала его взгляд на своей спине – пристальный и тяжелый, принцесса даже могла сказать, какое у него сейчас выражение лица. Он все еще надеялся, что она передумает. Джи-Ха обернулся, нахмурился и Йона увидела, как крепко сжались его челюсти, а на скулах заиграли желваки. – Йона, милая, – он все-таки смог пересилить себя и протянуть ей руку, – нам пора. Принцесса протянула свою ручку, но так и не смогла заставить себя коснуться руки Джи-Ха. Впереди, за порогом, ее ждал будущий муж Су-Вон и целая империя, а сзади, не теряя надежду, Хак. Ей нужно было либо шагнуть вперед, либо обернуться. Никогда еще решение не давалось ей так трудно… – Это слишком тяжелое бремя для такой хрупкой девушки. Я готов нести его вместе с тобой, пусть ответственность лежит на мне, – Джи-Ха сам взял ее руку. Его ладонь была теплой, как и улыбка, заигравшая на его лице. Йона не позволила себе заплакать.