Создатель Врат

Вечер выдался душным и жарким. Воздух был какой-то тяжелый, и им было сложно дышать. Хиларион стоял на вершине башни, смотря вдаль. Собиралась гроза, не нужно было владеть силой, чтобы почувствовать все это. Уже около недели не было вестей от его дяди. Не то что бы чародей сильно любил родственников, но предчувствие беды все усиливалось, захлестнув его словно волной. Армия более чем из пятисот больших големов стояла под стенами, ожидая приказаний своего господина. Матушка и Орисса уже спали за надежными стенами замка, а сам чародей недавно наткнулся на старый фолиант, рассказывающий об опытах в открытии врат в другие миры. Кому принадлежали эти записки, Хиларион не знал, однако, с воодушевлением принялся за новую работу. Что же сегодня заставило юношу бросить все свои занятия? Казалось, что сам воздух пах злом… Злом, которое неумолимо протягивало свои холодные щупальца к одинокой цитадели. Юный маг был более чем уверен в своих силах… Но это предчувствие беды. Вспышка молнии блеснула в его карих миндалевидных глазах, выхватив из темноты его высокую фигуру воина, облаченную в алую мантию. Хиларион достал золотой магический жезл, просто присутствие его в руках успокаивало. Ему уже давно были ведомы боевые заклятия Древних. Юноша качнул головой и вернулся в комнату. Чему быть, того не миновать, а уж своих родных он как-нибудь оградит. Синее небо разразилось потоками дождя. Вспышки молний то тут, то там освещали комнату в башне. Громыхало так, что казалось, будто древние боги тоже ведут свою битву. Хиларион не спал, он все так же был погружен в чтение фолианта. Внезапно он встал и подошел к окну, повернувшись лицом к стене. Чародей почувствовал чистую силу, потоками струившуюся сквозь него. Он казался себе всемогущим. Вдохновение овладело всеми мыслями и словно повело за собой юного мага. Глубоко вздохнув, юноша приступил к ритуалу. Под его ногами огненными линиями вспыхивали руны, сам воздух вокруг него дрожал от произносимых слов или Силы, посылаемой его мыслями. Все, что маг сделал, сконцентрировалось в середине места, где он работал, линии рун, движение воздуха — все собралось воедино. В конце концов, воздвиглась арка из света. Хиларион стоял, слегка раздвинув ноги, руки его вдруг взлетели вверх в совершенно человеческом торжествующем жесте. Спокойная сосредоточенность лица сменилась экзальтацией. Но он не спешил пройти во Врата, а наоборот, отступил от них на шаг, хотя не было видно, чтобы его уверенность уменьшилась. Он сел в кресло и глядел на Врата, сложив ладони, касаясь пальцами острого подбородка, и глубоко погрузился в свои мысли. Хиларион торжествовал. Его самый сложный опыт удался этой колдовской ночью. Жажда исследователя толкала его немедленно пройти через врата, но он не мог шагнуть в неизвестность, оставив здесь своих близких. Впервые в жизни юноша почувствовал весь груз лежащей на нем ответственности. Улыбка внезапно тронула тонкие губы. Нет, он обязательно пройдет сквозь врата и увидит новые миры, но только не сейчас, не сейчас, когда война была у самого порога, не сейчас, когда сам воздух пах бедой. Он разберется со всем этим, а потом отправится в путь, дабы утолить свою жажду познаний. Приняв это решение, он встал и слегка развел руки, а затем резко хлопнул в ладоши, и губы его быстро задвигались. Врата исчезли, он остался в темноте, озаряемой вспышками молний. То что сделал раз, можно будет повторить снова. Хилларион торжествовал, отодвинув тревогу на задний план своих мыслей. Примерно через час раздался стук в дверь. Гроза уходила, но вспышки молний еще озаряли темное небо. Хиларион подошел и открыл. На пороге стоял взволнованный солдат. — Прошу прощения, господин, но у ворот ваши братья. Они просят разрешения войти. – Мальчишка явно был испуган. — Впустите их,- кивнул чародей, - я сейчас спущусь.- Тревога вновь овладела душой юноши. Что может быть здесь нужно его братьям в разгар ночи и непогоды? Решив решать проблемы по мере их поступления, маг спустился в залу. Братья расположились у камина. Оба выглядели прескверно. Доспехи помяты, из многочисленных ран стекала кровь. При виде Хилариона оба встали. Быстро поприветствовав их, маг застыл, ожидая объяснений. — Мы просим помощи, брат!- заговорил старший, сэр Николас. – Наш замок в осаде, а основное войско разбито, лишь немногим удалось спастись. Оставшиеся солдаты стоят во дворе. — Да, конечно! Можете остановиться здесь,- рассеянно проговорил чародей. - Но во имя Неба, что случилось? Где ваш отец? — Он мертв, Хиларион,- заговорил младший Джонатан. – Нам удалось прорвать осаду, но он не выдержал ранений и скончался по пути. — Почему вы не обратились ко мне! – вскричал маг. - От вашего замка не было вестей уже больше недели! — Мы отправляли гонцов, брат, но, видимо, кто-то перехватил их по пути. Наша мать и семьи остались в замке и неизвестно, сколько еще удастся продержаться! Это тот темный, привел огромную армию. Мне еще не приходилось видеть такого сильного мага, — проговорил Николас. – В его войске сплошные монстры, видимо, результат его жутких экспериментов. Хиларион задумался. — Я так понимаю, идти нужно немедленно, но обрисуйте мне всю ситуацию: численность армии, хотя бы примерную, стратегию чародея и применяемую им магию. Николас кивнул, ну что же, слушай: — Как тебе известно, наши люди не слишком сведущи в магии, в силу этого обстоятельства, нападение было абсолютно неожиданным. Сначала мы заметили небывалую активность птиц, только потом стало ясно, что птицы слишком большого размера! И они были разумны… Арьергард его армии. Потом началось нападение волков-оборотней. Абсолютно богомерзкие существа, полулюди, полуволки. Они лишали воли исходившей от них волной ненависти, однако, почти всем удалось укрыться за стенами цитадели. Реки были заполнены рыболюдьми, а подземелья - фасами. Ничего не оставалось, как просто держать оборону. Припасы подходили к концу, а беспрерывные штурмы уносили жизни наших воинов. В конце концов, он появился сам. От его красоты захватывало дух мужчин и женщин, как и от его злобы, казалось, навсегда поселившейся в огромных глазах. Он требовал немедленной капитуляции, обещая за это сохранить всем жизнь. Мы собрали совет. Выбора не было… Тут отец объявил, что выйдет с ним на поединок. А мы должны были попытаться прорваться, пока маг отвлечен. Матушка и жены провожали нас как в последний путь, видимо, не ожидая уже увидеть живыми. Не знаю, что произошло, но план провалился сразу же. Только выйдя за стены, мы поняли, что с отцом что-то происходит. Он действовал как во сне. Маг ждал с ласковой улыбкой на тонких губах. Отец ринулся на него, ничего вокруг не замечая, и преклонил перед темным колено. — Я повинуюсь вам, мессир,- произнесли его губы. Чародей так же ласково поднял его и развернул в нашу сторону. Отец атаковал нас! Ничего не оставалось, кроме как попытаться держать оборону, не причиняя ему вреда, и отступать. Рука не поднималась на него, ведь мы понимали, что все происходит против его воли. В конце концов, отец ранил Джонатана. Его оруженосец развернулся и метнул копье в одержимого господина. Так и погиб наш отец. Мы не хотели отступать в замок, ведь пришлось бы поднимать ворота и запускать туда демонов. Кое-как прорвавшись через ряды монстров, мы поскакали к тебе, брат. Помоги нам спасти наш замок и отомстить за отца. Братья как по команде преклонили колена. Хиларион поморщился и сделал знак подняться. — Я помогу. Что бы ни было ранее, но мы одна семья. Оставайтесь пока здесь.- С этими словами юный маг вышел из залы. Он искал начальника гвардии, но нашел только Годрика, что помогал прибывшим воинам перевязать раны и устроиться. Коротко кивнув, Хиларион произнес: — Я иду освобождать замок дяди. Будь здесь, друг мой, позаботься о нашей цитадели и о сестре с матушкой. Глаза Годрика расширились от удивления: — Один!? Я не могу опустить тебя, Хиларион! – тот только отмахнулся. — Мне будет спокойнее, если я буду знать, что сестра под твоей защитой. Береги её. К тому же, у меня есть армия. Не слушая более ничего, чародей вернулся в комнату, где надел плащ и взял свой посох. На пояс он повесил отцовский меч. В доспехах он не нуждался, да они бы только мешали. Выйдя за стены цитадели, он вдохнул жизнь в свою армию големов. — Слушаем тебя, хозяин,- раздался хор бесцветных голосов. Юноша выглядел хрупким и маленьким рядом с этими пятиметровыми исполинами. — В бой, мои воины!- коротко воскликнул он, повернулся к ним спиной и, вскинув руки, запел песнь на древнем наречии. Сила струилась сквозь него. Никогда еще Хиларион не чувствовал себя таким могущественным, как в эту ночь. Перед ним возник портал. Оглянувшись и приказав големам следовать за ним, чародей ринулся туда. Годрик наблюдал, как его друг и все его глиняные воины исчезли, и вслед за ними полыхнула яркая вспышка. Портал исчез. Годрик печально покачал головой и вернулся к раненым. Орисса тоже что-то почувствовала. Она встала, быстро оделась и спустилась в темный двор цитадели. Найдя там Годрика, она испуганно вцепилась в его руку. Её огромные глаза были полны мистического ужаса от неизбежной судьбы, которая нависла над ними. Воин обнял её и попытался успокоить. Это помогло. Уже через несколько минут девушка помогала раненым вместе с ним, её искусство врачевания было здесь к месту. Джонатан и Николас сидели в гостиной и смотрели на огонь в камине. Здесь они уже были невластны что-то изменить или решить. Осознание этого наполняло старшего бессильной яростью, от чего он только крепко сжимал зубы.