Часть 10
13 апреля 2018 г. в 02:10
Через пару дней Джейн совершенно забыла о предстоящем дне рождении: началась сумасшедшая беготня с документами. Спирс ходил настолько злой, что завидев его приближение, все пытались поскорее смыться с его пути, или, если отступать было некуда, старались превратиться в невидимок. Большая часть жнецов задерживалась на работе допоздна, чтобы сдать всё вовремя и не попасть под горячую руку грозного начальника. Однако это не мешало отлынивать от работы двум жнецам, которые целыми днями пропадали неизвестно где, только иногда появляясь в своём отделе.
К счастью, это всё скоро закончилось, и рабочая жизнь работников третьего отдела вернулась в своё русло. Рабочий день подошёл к концу и Джейн, ожидая, когда вернётся Алан, расставляла по местам папки с документами. Услышав позади себя шаги, девушка решила, что это вернулся её наставник, однако, тут же её глаза закрыла повязка, быстро завязанная сзади. Мгновенный разворот и Джейн услышала звук упавшего тела и сдавленный стон, только вот голос был очень знакомый. Только принадлежал он совсем не Алану.
— Грелль?.. Какого, позволь поинтересоваться, чёрта ты творишь?
— Я знал, конечно, что у тебя отличная реакция, но не думал, что настолько.
Джейн стянула с глаз повязку и увидела поднимающегося с пола Грелля.
— Ты чего подкрадываешься? Да и слишком нарядно как-то выглядишь для рабочего дня.
— Узнаешь, если наденешь повязку обратно и пойдёшь со мной. — усмехнулся уже оправившийся от внезапного для себя отпора Сатклифф.
Джейн пожала плечами и выполнила просьбу жнеца, хоть какая-то часть девушки и твердила, что это вполне может закончиться... приключением. И не факт, что потом не придётся писать объяснительную или что-то в этом роде.
— Очень надеюсь на то, что твоя задумка не выйдет потом нам боком.
— Не бойся. — рассмеялся Грелль, беря Джейн сзади за плечи и таким образом направляя её куда-то. — Тебе понравится.
Грелль долго вёл Джейн куда-то. Первое время она пыталась ориентироваться, но вскоре совсем запуталась и решила просто идти туда, куда её ведут. Минут через пятнадцать блужданий они остановились, и Сатклифф снял повязку.
— Теперь можешь смотреть. — произнёс он, сдерживая смех.
Джейн открыла глаза и тут же зажмурилась, отвыкнув от света. А когда глаза привыкли к освещению, она оглядела помещение: огромный зал, в котором, возможно когда-то устраивали балы, но потом забросили, был ярко освещён и украшен разнообразными лентами, цветами и плакатами с поздравлениями. У противоположной входу стены — несколько сдвинутых вместе столов, на которых находились лёгкие закуски и напитки. В центре зала стояла сама Джейн, а вокруг неё собрался весь диспетчерский отдел и несколько человек из других отделов.
— С днём рождения тебя! — воскликнул Грелль, присоединяясь к толпе, которая подхватила поздравление.
Джейн стояла, не в силах ничего сказать от переполнивших эмоций. Даже было сложно понять: ей хочется смеяться от радости такому сюрпризу, или же плакать от этого же.
— Поздравляю тебя, подруга. — Нелли подошла к имениннице и протянула ей что-то небольшое, завёрнутое в цветную бумагу. — Теперь тебе всегда будет двадцать пять. Ну, открой же подарок.
Когда фольга была снята, Джейн увидела красивую серебряную рамку, а на фотографии — две студентки Академии жнецов: Джейн и Неллиел.
— Спасибо тебе огромное, Нелли. — Джейн крепко обняла подругу. — И вам всем тоже спасибо. — девушка повернулась к присутствующим. — У меня никогда не было такого праздника.
Тут уже все начали наперебой поздравлять именинницу, Джейн даже не успевала всех благодарить за их пожелания. Подарков и цветов было так много, что девушка начала переживать, как она донесёт всё это до дома и что делать с букетами.
Рональд подарил Джейн духи, которые ей очень понравились, а вот от Грелля она получила в подарок платье (не известно, откуда у него были нужные размеры). Естественно, платье было красным, но это был не тот кричаще-яркий оттенок, который любил Сатклифф, а тёмно бордовый, почти чёрный цвет. Тут же послышались просьбы, чтобы Джейн примерила его, и больше всего просьб было от самого дарителя.
Когда Джейн вернулась вместе с Нелли, которая помогала ей переодеваться, все находящиеся в зале ахнули: и цвет, и сам фасон платье невероятно шли девушке, а волосы, обычно убранные в хвост, теперь были частично распущены, частично заплетены в две небольшие косички, соединявшиеся сзади в одну.
— Ты прекрасно выглядишь. — Джейн резко развернулась и увидела смущённо улыбающегося Алана. — Это тебе. — он протянул небольшую коробочку. — Я долго думал, что тебе подарить и остановился на этом. В общем, с днём рождения.
— Спасибо. — скрыть смущение было совсем не просто, да и вряд ли нужно было это делать. Открыв коробочку, Джейн обнаружила в ней подвеску в виде небольшой изящной кошечки. — Боже, Алан, какая красота! Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Просто надень его. — Алан помог застегнуть цепочку и отошёл на пару шагов. — Тебе очень идёт.
— Спасибо ещё раз. Это великолепный подарок.
В зале играла лёгкая музыка и самые смелые уже разбились на пары, танцуя.
— Слава Смерти, я вас-таки нашёл! — к Алану с именинницей подошёл жнец со светлыми волосами, правая часть которых была заплетена в несколько уходящих назад косичек и выкрашена в тёмный цвет. Он был в стандартной форме жнецов, только галстук максимально ослаблен, а верхние пуговицы расстёгнуты.
— Эрик? — Алан удивлённо развернулся, услышав знакомый голос. — Ты же позже должен был вернуться.
— Как видишь, смог выбраться пораньше. И, видно, успел вовремя. — Слингби оглядел зал. — Честно, никогда не думал, что в нашем Департаменте есть что-то подобное. — взглянув на Джейн, Эрик улыбнулся:
— А вы, значит Джейн Эленджер? Рад познакомиться с той, о ком Алан так много и хорошо отзывался. — при этих словах Алан постарался сделать вид, что нисколько не смутился. — Так, как я знаю вас только по письмам Алана, а на день рождения не принято являться без подарка, я остановился на этом варианте. — Слингби протянул девушке великолепную книгу в подарочном переплёте, как раз одну из её самых любимых.
— Спасибо вам большое. — как и говорил Алан, не смотря на некоторую небрежность в одежде и «хулиганский» стиль, в Слингби чувствовалась уверенность в своих силах. — Я про вас тоже много хорошего рассказывали. И, давайте сразу перейдём на «ты».
— С удовольствием. Не люблю все эти формальности.
Алан был рад, что Джейн так быстро смогла найти общий язык с Эриком, достаточно вспомнить, сколько у того сменилось напарников из-за тяжёлого характера, пока Хамфриза не назначили ему стажёром.
Празднование шло своим чередом: Рональд с Греллем постарались на славу. Как это ни удивительно, но всё прошло без чрезвычайных происшествий, особенно если учесть, кто всё это организовывал, с них бы сталось что-нибудь выкинуть. В первую очередь с Сатклиффа. На середине празднования неизвестно откуда вынесли большой праздничный торт, от которого не отказался даже следящий за своей фигурой Грелль. За вечер Джейн много раз приглашали на танец. Заиграл вальс, и Эрик слегка толкнул Алана в бок.
— Чего стоишь весь вечер? Насколько я помню, ты хорошо танцуешь, особенно вальсы.
— А сам-то? — Алан взглянул на напарника. — Тем более, вдруг мне просто не так уж и хочется танцевать?
— Ох уж, мне эта твоя застенчивость. И не говори, что это не так. — вздохнул Слингби. — Вообще, как наставник, ты должен был быть первым, кто пригласил Джейн. — жнец усмехнулся, увидев удивлённое и слегка покрасневшее лицо Хамфриза. — Нечего на меня так смотреть, по тебе прекрасно видно, с кем ты бы потанцевал. Так что иди, исправляй свою ошибку.
Алан, подталкиваемый Эриком к месту, где стояла Джейн, сначала пытался возражать, но поняв, что Эрика не переубедить, сдался.
— Ладно-ладно, я приглашу её. Только, почему ты сам никого не приглашаешь? Показал бы пример.
— Ты хочешь, чтобы я поотдавил ноги прекрасной половине нашего департамента? — со смешком помнтересовался Слингби. — Танцы — это не моё, но, если я и приглашу кого-то, то танцевать придётся всё равно тебе. А теперь, вперёд. И помни, что я слежу за тобой.
Пока Алан шёл к девушке, он несколько раз оглянулся, и всё это время встречал смеющийся взгляд Эрика. Смущаясь и чувствуя себя неловко от того, что почти наврняка на его щеках виден лёгкий румянец, Хамфриз пригласил Джейн на танец, на что она радостно согласилась. Игравшая мелодия сменилась другой, и танцующие пары закружились в темпе нового вальса.
Алан и Джейн были великолепной парой, и дело не только в том, что они оба прекрасно танцевали, просто они… подходили друг другу? Смущение Хамфриза вскоре ушло вместе с окружающим миром и его проблемами: остались только он сам, музыка и девушка, с которой он танцевал. Почему-то вспомнилась их первая встреча.
— Да, помню. – улыбнулась Джейн, когда Хамфриз поднял эту тему. – Я тогда упала на тебя и приняла за стажёра.
За парой со стороны наблюдал стоящий у открытого окна Эрик. Он всегда был одиночкой: наглый, и наверное единственный, из жнецов, кто не боялся злого Уилла, но в то же в душе он был романтиком, что максимально скрывалось от посторонних, за исключением нескольких друзей. Слингби сам не мог понять, в какой момент его стажёр Алан Хамфриз, этот тихий, застенчивый, с немного женственными чертами лица жнец, которому бы почти чем угодно заниматься, но не смотреть постоянно на смерти людей, стал ему лучшим другом. Когда обнаружилось, что у Хамфриза Шипы Смерти, Эрик, как мог, поддерживал на тот момент уже напарника и заботился о нём.
Сейчас, смотря на танцующих Алана и Джейн, Эрик думал, что они очень подходят друг другу. По тому, как Хамфриз писал о своей напарнице, жнецу показалось, что для Алана Джейн значит что-то большее, чем просто ученица, и теперь он был в этом почти уверен.
Праздник закончился и все начали потихоньку расходиться по домам.
— Ну и как тебе праздник? — Неллиел подошла к имениннице.
— Конечно, понравился. Оказывается, Рон и Грелль хорошие организаторы, когда работают вместе.
Нелли, оглянулась на ожидающего её Нокса.
— Это замечательно. Ладно, я пойду. Ещё раз с днём рождения.
Джейн помахала на прощание подруге и повернулась к Алану и Эрику.
— Ну, вот и всё. Спасибо вам за всё.
— Да не за что. — Слингби посмотрел на Алана. — Алан, ты со мной пойдёшь? Всё равно живём рядом.
— Нет, иди один. Я провожу Джейн, уже ведь довольно поздно.
— Ладно, тогда до послезавтра, вернее, уже до завтра. Хорошо, что Спирс расщедрился на выходной в честь праздника.
Выйдя из здания Департамента, жнецы разошлись: Эрик направился к себе, а Алан пошёл провожать Джейн. На улицах было пустынно и темно. Конечно девушка могла постоять за себя, если вдруг что, но всё равно. А ещё было прохладно, а Джейн, решив не тратить время на переодевание, и пошла в платье. Заметив это, Алан отдал ей свой пиджак. Путь до дома жнецы прошли весело разговаривая.
— Вот мы и пришли. — Джейн вернула пиджак. — Спасибо и до встречи.
— Увидимся на работе. — ответил жнец, наблюдая, как девушка подходит к входной двери. Взявшись за ручку, Джейн ненадолго замерла, словно задумавшись о чём-то, после чего резко развернулась и подошла к Алану. Быстро чмокнув его в щёку, девушка покраснела и скрылась в подъезде дома.
Алан стоял некоторое время, просто осозновая, что сейчас произошло. А по мере понимания этого, его щёки становились всё более красными. Взглянув на загоревшиеся окна Джейн, шинигами улыбнулся и не спеша направился домой.