Рассказать или не рассказать?..

Блум бежала со всех ног – другого ей и не оставалось. Передвигаться на четырех ногах оказалось ужасно неудобно, из-за чего скорость феи огня была процентов на шестьдесят меньше, чем предполагалась изначально. Под мягкими лапками то и дело попадались острые камни, а ветки низких кустов хлестали Блум по вытянутой рыжей мордочке. Фея слышала позади себя громкий вой преследователей и молилась всем Богам, чтобы темнота скрыла ее от хищников. Сердце бешено стучало в груди, и Блум поспешила юркнуть под ближайшее поваленное дерево. Забившись в самый угол и прижавшись к земле, фея задержала дыхание. Во мраке было едва видно, как мимо дерева прошло несколько крупных существ, но Блум это не волновало – глаза ее были крепко зажмурены. Все, чего она сейчас хотела – проснуться и сбежать из этого проклятого кошмара. Хищники еще несколько минут топтались возле укрытия Блум, принюхивались, одна из особей даже попыталась забраться под дерево, но едва просунула в щель нос. Ливень, что до этого казался принцессе Домино проклятием, стал ее спасением. Вода смыла запахи, и преследователи ушли ни с чем. Первым желанием Блум было тут же выскочить и убежать, но она не двигалась. Тело не слушалось, а в голове гудело от последних событий. Всего каких-то пару часов назад в ее жизни все было просто замечательно. Семья, друзья, любимый, пускай и не все шло гладко, человеческое тело в конце концов! А сейчас… Последнее, что Блум помнила, так это темный коридор королевского дворца на Домино и человека, появившегося из-за угла как из-под земли. А дальше – вспышка… И вот она уже бежит по какому-то лесу от стаи хищников, решивших полакомиться маленькой нерасторопной лисой. Да… Именно так… Знаменитая лидер Винкс, хранительница Огня Дракона, младшая дочь правителей Домино сейчас была обычной лисой, не способной использовать магию и даже самую банальную речь. Кто и за что ее так проклял, Блум было не важно, единственным ее желанием на данный момент было выбраться из леса или, на крайний случай, найти какое-нибудь безопасное место, где можно будет спокойно все обдумать и придумать план действий. Лапки дрожали от усталости, в глотке пересохло, мокрая шерсть тяжелым грузом утягивала маленькое тельце к земле, и у Блум едва хватало сил передвигаться. Кое-как переставляя лапы, фея шла по размытой земле. Куда шла – неизвестно. Просто двигалась, понимая: остановиться для нее на данный момент – смириться со смертью. Над головой шумели деревья, усиливался ливень. Редкие звери, которых она слышала, чуть дергая ушками, наблюдали за лисицей, но приближаться не решались. Кто-то боялся, а кому-то было просто лень выбираться из сухого и теплого укрытия только ради этого зверька, даже если тот казался лакомым кусочком. Таким образом, уставшая, выброшенная незнакомым человеком в неизвестном лесу Блум плелась куда глаза глядят, совершенно не обращая внимания на играющие при свете молнии на деревьях тени. Она устала, проголодалась и почти теряла сознание от боли в лапках, но неизвестная сила будто подталкивает ее идти вперед, туда, откуда доносится странно знакомый запах человеческого крова, туда, где наверняка тепло и безопасно. Голубые глаза Блум загораются, когда она, выбравшись из кустов, видит перед собой палатку, внутри которой до сих пор горит огонек. Радость затмевает страх, и фею не волнует вероятность, что внутри может быть охотник. Блум бежит к палатке, утопая в размытой земле, и перед глазами все плывет. Ее укачивает, уносит прочь, и в следующее мгновение маленький зверь ничком падает у самого входа человеческого укрытия. На границе сна и яви, Блум различает передвижение огонька и закрывающую его тень. Дальше – снова мрак… Просыпается Блум неохотно, Морфей то и дело пытается утянуть ее обратно в свои объятия, но яркий запах чего-то, несомненно, вкусного щекочет нос, вырывает из дремы. Принцесса Домино распахивает глаза и резко вытягивает шею. Ее окружает…обычный интерьер… Вполне себе обычный человеческий интерьер спальни вполне себе обычной квартиры. Разве что – большой. Хотя, возможно, помещение таковым казалось из-за малого количества мебели в нем и высоких потолков. Блум с интересом начала оглядываться, пока не заметила стоящую у подушки, на которой она и лежала, пару тарелок. В одной была чистая вода, а в другой – еще теплое в каком-то соусе мясо. Забыв о ноющей боли в голове, Блум набросилась на еду и, практически не жуя, начала глотать кусочки. Ее не интересовал вкус – только сама еда. Насытившись, фея довольно облизнулась и уже спокойнее отпила воды. После того, как желудок перестал урчать, Блум села и, дернув ухом, уставилась на приоткрытую дверь. Из-за той доносились какие-то звуки, и Блум хотела узнать, что является источником. Спрыгнув с мягкой подушки, фея тихо потопала к выходу. У дверей она высунула сперва нос, потом – голову, убедилась, что поблизости все еще никого нет и только тогда проскользнула в проем. Квартира оказалась и правда большой. Одна смежная с кухней гостиная была чуть ли не в двое больше спальни, где Блум и проснулась. Хозяев квартиры видно не было, и Блум, осмелев, вышла в центр гостиной. Внимание ее привлекла кипа исписанных бумаг на столе, несколько книг. У ведущей в прихожую двери – шоссейник - спортивный темно-синий велосипед. На высоком длинном столе, служащем своего рода границей между гостиной и кухней, стояла корзинка со свежими фруктами. У Блум невольно потекли слюнки от запаха красных яблок. «Что ж… По крайней мере, здесь живет не живодер. На том спасибо». – подумала про себя принцесса Домино, радуясь, что хотя бы свои мысли она слышит. Чисто из-за любопытства Блум поднялась на задние лапки и оперлась передними о край стола, чтобы посмотреть – что за бумаги и чем они исписаны. На большинстве листов записи были множество раз зачеркнуты, переписаны, снова зачеркнуты и снова переписаны, но на этот раз на чистой бумаге, другими чернилами и с другой постановкой слов в предложении. Принцесса Домино запрыгнула на стол и, подтянув к себе один из относительно чистых листов, начала читать: «…Старый парк аттракционов «В гостях у Люцифера» выделялся на фоне темного неба и черных верхушек леса редкими, но яркими огнями-лампочками. Силы завывающего ветра было достаточно, чтобы заставить часть аттракционов противно заскрипеть, и от этого звука душа Марии уходила в пятки. Юная художница, кутаясь в непромокаемый плащ, испуганно озиралась. От самой остановки Марию не покидало ощущение, что за ней следят, а сейчас это чувство усилилось десятикратно…» «Не может быть! - подумала Блум, признавая стиль и сюжет истории. – Неужели…это черновики Витторио Ренато!» Фея глазам своим не верила… Витторио Ренато – автор бестселлеров, появившийся, как выражались его поклонники и издатели, из пустоты. Просто однажды пришел в первое попавшееся издательство, выпустил первую книгу и ей же заработал мировую славу. Его книги охватывали практически все известные жанры, а особой популярностью пользовались романы. «Клоун из Ада» - дебютная книга Витторио Ренато по-прежнему держит первые места в списках бестселлеров, хотя с момента выпуска прошло почти два года. Ближайшие к первому места, собственно, первый год тоже занимали книги Витторио, но после жалоб других авторов на то, что новый конкурент просто не дает своим давлением работать, произведения Витторио Ренато не участвуют в открытом соревновании более одного раза, и при последующих подсчетах анкет негласно держат за собой верхушки списков самых популярных книг. Витторио Ренато обладал не только славой, влиянием и большими деньгами, что обеспечивала популярность книг. Он также был единственным гением «поля пера», лично которого знал и видел только его редактор, являющийся по совместительству и главой издательства, выпустившего первую партию «Клоун из Ада». Тайна личности Витторио Ренато, также известного, как «Безликий Гений», слыла самой популярной темой для обсуждения у поклонников, издателей и даже режиссеров. Кто-то боролся за экранизацию его книг. Кто-то – за его песни, слов которых на страницах книг было достаточно, чтобы услышать чарующую мелодию, окунуться в мир автора и стать частью истории. Ну, а кто-то просто желал заработать себе денег. За раскрытие личности «Безликого Гения» счастливчику полагается награда, суммы которой будет достаточно, чтобы прожить несколько жизней, никогда ни о чем не заботясь. Правда… Никому еще даже размытой фотографии Витторио достать не удалось. С редактором он каждый раз встречается в разных местах да так, что ни один из шпионов не успевает заметить этой встречи. Все сообщения, приходящие на компьютер, не имеют обратного адреса или зашифрованы лучше секретных данных военных баз, из-за чего определить, откуда было послано письмо – невозможно. А на папках с рукописями и на самой бумаге даже отпечатков пальцев нет, словно пишет эти истории бестелесный призрак. Звук открывающейся двери заставил Блум дернуться и юркнуть под диван. Через секунду в поле зрения принцессы Домино попали ступни ног. Мужские. Бледная кожа, длинны пальцы. Края темных брюк. Блум чертыхнулась, заметив, что случайно сбросила на пол один из листов, и, судя по звукам, хозяин квартиры искал именно его. А листик-то…близ носа… Принцесса Домино попятилась назад, когда человек напротив присел и просунул руку под диван, чтобы добраться до бумаги. На мгновение его пальцы замерли над листком, после чего мужчина, забрав черновой вариант рукописи, произнес: -Может, вылезешь уже оттуда, девочка? Блум забыла, как дышать… Этот голос… ЕГО голос! Но этого просто не может быть! Прошло так много времени! -Вылезай. – приказ повторился, и фея огня, прижимаясь к земле, поползла к выходу, молясь Дракону, чтобы эта тварь ее не признала. Снова – сперва показался черный нос, мордочка, голова… Больше Блум показаться не решилась. Она подняла взгляд на мужчину и нервно сглотнула. Валтор… Тот, кого все Волшебное измерение уже почти три года считает мертвым, сидит на корточках возле дивана, в свободных домашних брюках и рубашке с подвернутым рукавом, держа в руках свои труды, о которых нынче знают даже маленькие дети. И не просто знают – фанатеют от каждой строчки! Блум юркнула обратно под диван и услышала вслед шумный вздох. -Все же… Ты очень на нее похожа. Также шарахаешься. Вылезай, рыжая, или я сам тебя оттуда достану. Фея высунула мордочку, но не потому, что ОН сказал это сделать, а потому что хотела быть ближе к его пальцам, которые можно откусить, если начнет лезть. Блум зарычала, скалясь, и мужчина удивленно изогнул бровь. -Агрессивности тебе не занимать. Нужно было оставить тебя в ветлечебнице. – Валтор протянул свободную руку к зверьку и пригрозил: - Только попробуй цапнуть – зубы выбью! Блум пришлось подавить желание оттяпать Валтору несколько пальцев – хоть какую-то благодарность нужно проявить за то, что вытащил ее из того леса и не оставил в ветлечебнице, где еще неизвестно что могли с ней сделать. Ее схватили за шкирку, заставив заскулить, и вытащили из-под дивана. Блум попыталась вырваться, но ее уже аккуратно взяли на руки и начали внимательно рассматривать. Фее огня Дракона стало не по себе от этого взгляда холодных глаз мужчины. -Да… - хмыкнул Валтор. – Очень похожа. Особенно глазами. Проклятая принцесса Домино… Хотелось бы снова встретиться с ней и… «поговорить». Блум широко распахнула глаза, уставившись на демона и поджав к голове ушки. Убьет… Точно убьет, особенно, если «она похожа на саму себя». Валтор неожиданно рассмеялся, и Блум удивленно взглянула на него. -Все-таки, инстинкт самосохранения у тебя на месте. Можешь расслабиться, девочка. Отыгрываться на тебе за эту фею я не собираюсь – никакого удовольствия не получу. Вот попадись ты мне несколько лет назад под горячую руку – уже б не рыпалась. А так… - Валтор пожал плечами и усадил зверька на диван. Сам поплелся на кухню, чтобы заварить чай. Блум внимательно с неподдельным интересом наблюдала за действиями врага, и не могла понять, то ли Валтор всегда был таким…обычным, то ли она очень сильно приложилась обо что-то головой. Демон вернулся с кружкой ароматного напитка через пару минут. Сел на диван рядом со зверьком и, сделав пару глотков, задумчиво посмотрел на кипу бумаг. -Пора бы уже это все сжечь – просто противно. Блум дернула ушками, взглянула на черновики, снова перевела взгляд на мужчину. Он это серьезно? Серьезно считает черновики легендарного бестселлера – противным хламом, который можно разве что сжечь? Да что не так с этим демоном?! Тем временем Валтор взял еще несколько листов, перечитал их и, хмыкнув, сказал: -Могло выйти лучше… Этого недостаточно. «Лучше?.. Ты сейчас издеваешься?!» Либо Блум очень громко думала, и Валтор – телепат, либо одного ее взгляда было достаточно, чтобы понять – лисица недовольна подобным заявлением. Демон снова засмеялся, на этот раз громче, и протянул к зверьку руку. Первым желанием принцессы было отшатнуться, но ей стало интересно, что же задумал Валтор. А задумал он очень банальную вещь… Длинные, облаченные в привычные темные перчатки пальцы – теперь понятно, почему не оставалось следов на бумаге, - коснулись местечка за ушком и мягко почесали. Приятно… Даже слишком. Будто очнувшись ото сна, Блум все-таки отшатнулась, поджала хвост и уши, и отвернула мордочку от мужчины, давая понять, что ее не устраивает подобное отношение. -Хм… Оставлю-ка я тебя, Блум… - после недолгого молчания заявил Валтор, и фея уже испугалась, что ее узнали, но после следующей фразы мужчины – выдохнула с облегчением…в какой-то степени. – Будешь напоминать ее, чтобы не забыл прошлое, пока не смогу снова встретиться с ней лицом к лицу. «Ты просто гребаный мазохист, в курсе?» - про себя подумала Блум, хмурясь, и Валтор, словно прочтя ее мысли, пожал плечами и спрятал руку в карман, пытаясь что-то найти в бесформенных брюках. А пока искал – говорил: -Я совершил огромную ошибку в тот раз, поддавшись эмоциям и потеряв внутреннее спокойствие. Больше этого не повторится. Я еще возьму реванш. Блум фыркнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Да, магией она управлять не могла, но отчетливо чувствовала ее в глубине своей души, а следовательно могла и оценить магический потенциал близ сидящего демона. Так вот… Ни о каком потенциале и речи не шло. Блум ничего не чувствовала, даже слабой искры, только мерное сердцебиение и спокойное дыхание. «Блефует?» -Иди сюда. – позвал Валтор, наконец выудив из кармана небольшую коробочку. Блум настороженно глянула на предмет в руке демона и наострила уши. Со щелчком коробочка открылась, и Валтор вытащил из нее маленький голубой ошейник с медальоном в виде сердца – еще помнит, в форме чего была наполненная волшебной пыльцой колбочка. Блум решила не сопротивляться, когда демона надевал на нее ошейник. Лучше не дергаться лишний раз – будет возможность понаблюдать за врагом, оценить его нынешний потенциал, а уже потом можно и подумать о том, как вернуться в человеческое тело и сообщить Винкс о том, что их старый враг жив-здоров. Только вот… О том, что Валтор и Витторио Ренато – один и тот же человек, стоит умолчать, иначе Стелла наверняка впадет в депрессию, а Муза начнет ощипывать цветы Флоры со словами: «Убивать или не убивать… Читать или не читать…» К удивлению принцессы Домино ошейник приятно прижимался к шерстке и холодил сквозь нее кожу, от чего по тельцу бежали мурашки. Блум наклонила голову и попыталась рассмотреть вещичку внимательней, но Валтор снова без спросу взял ее на руки, усадил к себе на колени и, почесывая за ушком, ухмыльнулся. -Добро пожаловать домой, Блум. Принцесса Домино наклонила голову, думая: «Вряд ли Валтор сам понял, что сейчас сказал и какой смысл вкладывал в свои слова…» *** В тот же день Блум узнала, где находится, и посчитала себя самой везучей во Вселенной. Это была Гардения… Ее родная Гардения! Место, где живут ее земные родители! Нужно только до дома добраться, а там – найдется способ все объяснить. А тот лес, что ночью в ливень казался незнакомым и чуждым, при свете дня всплыл в памяти Блум как старый добрый лесной массив недалеко от города. Однако… Блум не спешила возвращаться домой. Получив ошейник, фея поставила себе задачу изучить своего врага, пока тот ни о чем не догадался, узнать о его планах, возможностях и, чисто их любопытства, понаблюдать за работой и жизнью автора бестселлеров. Одна лишь мысль о том, что только она, Блум, знает истинную личность Витторио Ренато вызывала неконтролируемую радость. Казалось, ее лисий хвост вот-вот превратится в павлиний… Расписание дня Валтора оказалось весьма себе обычным. Он вставал рано, около пяти утра, не завтракал, а сразу брал шоссейник и на пару часов пропадал, плотно закрывая за собой дверь. Во время его отсутствия Блум изучала квартиру, искала какие-нибудь черно магические фолианты или артефакты, но натыкалась на вполне себе привычные для человеческой жизни атрибуты: кухонную посуду, туалетные принадлежности, шкаф с одеждой, предметы уборки и так далее тому подобное. В рабочем кабинете Валтора было даже как-то скучно. Блум всегда думала, что рабочее место писателя представляет собой небывалое и захватывающее зрелище, а на деле – стол, стул, лампа, диван с кое-как сложенным на нем пледом, подушка… Возвращался Валтор обычно в начале девятого и тут же скрывался в ванной комнате. Потом – принимался за завтрак. Готовил он быстро и не особо заморачивался над блюдами. Так – перекусить и работать дальше. Блум все время наблюдала за демоном и очень злилась, когда тот все-таки избавлялся от старых черновиков. Единственным ее успокоением были новые записи и наброски, над которыми Валтор сидел в гостиной примерно с десяти утра до двух дня. Ровно в три, после обеда, Валтор снова уходил на улицу, не забыв прихватить с собой очередную папку с новой главой или набросками. Сколько бы раз Блум не повадилась пойти за ним, Валтор запирал ее в квартире, и фея вынуждена была маяться от безделья. В пять Валтор был уже дома. По обыкновению дальше следовала очередная велосипедная прогулка… Примерно на пятый день пребывания у врага Блум удалось заставить Валтора, все время путаясь у того под ногами и скуля, взять ее с собой на прогулку – все эти кошачьи прибамбасы ее порядком раздражали. Спасибо, что хоть не сухим кормом душит. Сидеть в рюкзаке было не очень удобно, зато у Блум появилась возможность посмотреть, где живет противник и как обычно передвигается. Правда, через пару-тройку километров принцесса Домино очень пожалела о решении поехать зайцем. Валтор ездил на велосипеде не только по городским улицам. Он уезжал в лес, там взбирался в горы и преодолевал неровные дороги на довольно большой скорости, совершенно не заботясь о «пассажирке». После этой прогулки Блум штормило, и весь остаток дня она провела на выделенной ей подушке, свернувшись калачиком и закрыв мордочку хвостом. В девять вечера Валтор выпивал кружку крепкого кофе и шел в кабинет. Там он работал за компьютером до поздней ночи, перенося все свои записи в электронный вариант, после чего отрубался прямо за столом. Редко у него хватало сил и желания добраться хотя бы до дивана и натянуть на плечи плед. По этой самой причине ночевала Блум в спальне одна, и все чаще думала, что эту комнату стоит переоборудовать во что-нибудь более полезное, так как в отсутствии хозяина кровать и белье пылились, а вечно зашторенные окна нагоняли тоску. И так изо дня в день… Лишь в выходные Валтор нарушал свой распорядок и чуть ли не круглыми сутками торчал за городом. Тогда он без уговоров брал Блум с собой. Отдыхал демон близ озера или в самой чаще, где редко бывали люди, и мало кто мог его побеспокоить. Езду на велосипеде сменяли спокойные посиделки под деревом за блокнотом или сном. Валтор не напрягал себя гамаком или чем-то на подобии, садился на землю, прислонялся к ближайшему дереву и, прикрыв глаза тем же блокнотом или книгой, засыпал, а Блум, получив свободу действий, наслаждалась временной свободой и прокладывала путь к отступлению. Надолго она задерживаться в такой форме не могла, а единственный способ сбежать – воспользоваться моментом. Побег фея огня спланировала на следующие выходные, решив еще недельку понаблюдать за потенциальным врагом. Не заметив особых отклонений в расписании, Блум запомнила весь график передвижения демона, его местоположение и даже время, в которое он обычно отрубался после работы. Уже все для себя решив – было это за день до побега – Блум прогуливалась ночью по квартире, желая оставить в памяти каждую мелочь, каждую черточку, что может помочь в ближайшей борьбе, и ненароком услышала, как Валтор разговаривал во сне. Нет… Точнее, он не разговаривал, он кричал от кошмара, но не мог проснуться. Выхватывая обрывки фраз из несвязного бормотания, Блум слышала имена Древних Ведьм, проклятия в их сторону, страх перед ними, но больше всего принцессу Домино поразило то, что под конец кошмара Валтор то и дело повторял ее имя. Оно то звучало зло, отречено; то голос мужчины вдруг срывался, словно теперь для него самым страшным кошмаром была фея огня Дракона, уничтожающая его сущность; то Валтор вновь становился спокойным, и в его фразах вновь мелькали те обрывки просьб присоединиться к нему. Блум тогда полночи просидела на пороге кабинета, улавливая каждое слово и звук, а после даже как-то погрустнела. Ей вдруг стало жалко демона, что не может разобраться в себе и то и дело бросается в крайности, не зная, к какому берегу ему причалить, словно он – лодка в бушующем море, где волны бросают хлюпкое судно то туда, то сюда. Кажется, в этой жизни у Валтора была лишь одна, не лишенная логики, вещь – его книги. В день побега, когда все мысли более-менее улеглись в голове Блум, она даже успела подумать, что лучше бы Валтор в своей жизни разбирался, а не строил красивые, не лишенные драматичности и остроты действий истории на бумаге. Бежала Блум практически сразу, как демон уснул. Не оглядываясь и не думая о том, как Валтор среагирует на пропажу. А на шее блестел ошейник с маленьким медальоном в форме сердца, который Блум, даже избавившись от проклятия лисы, не сможет выбросить. Ошейник превратится в невинный браслет, глядя на который, Блум будет то и дело думать о произошедшем и решать: «Рассказать или не рассказать…»