***
Годы идут, а серый так и не сменяется феерией красок. Некогда прекрасный, трепетно любимый голубой начинает казаться невероятно холодным и враждебным. Бейн продолжает упрямо вглядываться в бескрайнее небо, кутаясь в теплое пальто или колючее одеяло, когда устраивается с очередным искрящимся коктейлем у себя на балконе. Он все еще ждет и верит, что в ближайшую сотню встретит свою голубоглазую половинку.***
Магнусу почти восемь сотен, и вокруг не меняется ровным счетом ничего. Его все также окружают серые люди, серые животные, серое солнце. Его мир скучного серого цвета, от которого мага начинает тошнить. Он больше не смотрит на небо. Его тошнит от холодного-голубого, который, кажется, каждый раз насмехается над ним, разрывая серую повседневность своими яркими всполохами. Бейн выбрасывает всю голубую одежду из своего гардероба. О ненавистном цвете напоминает лишь старинная ваза, словно в насмешку подаренная Рагнором.***
Бейн больше не ждет и ни на что не надеется, он просто живет, стараясь брать от жизни все. Его будни состоят из бесчисленного количества вечеринок, алкоголя и мимолетных связей. И он не жалуется, нет. Со временем можно привыкнуть ко всему, а восемь сотен лет — отличный срок, чтобы привыкнуть к серости вокруг. Магнус заводит кота. Председатель Мяо заполняет не только пустоту в его огромной квартире, но и прочно обосновывается в сердце. И пока остальные встречают своих вторых половинок, обретая возможность видеть мир раскрашенный яркими красками, Бейн отчищает мебель от клочков шерсти, кормит любимого кота изысканными блюдами с разных концов света, смотрит вместе с ним фильмы, удобно устроившись на слишком большом для них двоих диване, а затем под утробное мурчание засыпает в огромной постели. Простыни все также кажутся ледяными, и даже Мяо, растянувшийся на второй половине постели, не избавляет от излишней пустоты. Он почти привык к одиночеству. Почти привык ощущать лишь часть себя. Незаконченный. С одной половинкой души. Почти принял его. Почти. Но внутри где-то еще теплится призрачный огонек надежды, что его родственная душа блуждает совсем рядом, живет в одном с ним столетии, дышит тем же самым воздухом, смотрит точно такие же новости по телевизору. Если бы только точно знать…***
Вечеринки отвлекают, ненадолго заполняя пустоту внутри, порой Магнус сам не может точно сказать по какому поводу его квартира вновь битком забита жителями нижнего мира. Неизменными остаются лишь его хвалы магии, которая в мгновение ока убирает всю грязь и мусор каждое утро. Взгляд Мяо также не меняется. Кот, словно прекрасно все понимая, смотрит на него осуждающе, с угрожающим шипением пятясь от очередного безликого парня. И едва за тем захлопывается дверь, как Мяо, ловко увернувшись от руки хозяина, гордо вздернув мордочку, величаво шествует в кухню, старательно обходя разбросанный по полу мусор. Магнус тяжело вздыхает, еще больше ероша всклоченные после сна волосы. У его кота просто отвратительный характер. Председатель Мяо игнорирует его весь день, и лишь после того, как Бейн призывает блюдо из свежайшего лосося и креветок, кот позволяет ему дотронуться до себя. Но в его серых глазах столько осуждения, что магу становится не по себе. Внутри что-то упорно продолжает скрести своими длинными когтями. Бейн практически физически ощущает, что грядет что-то грандиозное. Он не может точно сказать что именно, но уверен, это перевернет его жизнь, ну или же попросту сильно ударит по устоявшейся повседневности.***
Он устраивает вечеринку в честь Дня Рождения Мяо, заставляя всех присутствующих подносить подарки коту и весь вечер поднимать бокалы в его честь. У магов свои причуды. А у восьмисотлетних одиноких магов причуды граничат с первой стадией безумия. Магнус теряет счет коктейлям, что методично один за другим вливает в себя. К его боку жмется смазливый мальчик-фейри, жарко нашептывающий на ухо пошлости, которые, по его мнению, должны невероятно возбудить верховного мага Бруклина. На деле же они лишь утомляют, Бейн с трудом подавляет зевок, прикрывая его игривой усмешкой. Его ладони уже вовсю хозяйничают под поясом узких брюк, сжимая маленькую упругую попку, когда в сознании яркой вспышкой проносится мысль о Мяо. Магнус не видел своего кота уже несколько часов. Нет, Председатель Мяо вполне самостоятелен и не даст себя в обиду, он даст фору любому вампиру или оборотню, но…Нехорошо забывать об «имениннике», да и в памяти слишком свежи воспоминания о беспорядке, учиненном в его спальне, а еще о паре десятков любимых вещей, что были изодраны в клочья. У его кота весьма специфичный характер. Бейн с трудом отцепляет от себя распаленного мальчика, готового без тени стыда раскинуть перед ним ноги в гостиной полной нежити. Он убеждает того, что вернется, как только удостоверится, что с Мяо все в порядке. Не вернется, но парню совсем не обязательно об этом знать. Магнус обходит каждую комнату в квартире, заглядывая даже в туалет и ванную (где случайно натыкается на занимающихся сексом вампиров), но Мяо нигде нет. Волнение неприятными слизкими щупальцами сковывает внутренности. Он мысленно обещает долгую и мучительную смерть тому, кто посмел хоть как-то обидеть его любимца. Магнус Бейн страшен в гневе. Он возвращается обратно в гостиную, готовый немедленно прекратить веселье, но взгляд цепляется за парня стоящего в отдаленном уголке. И, быть может, Магнус не обратил бы на него внимания, но есть как минимум три причины почему юноша так сильно заинтересовывает его: во-первых, он — сумеречный охотник, Бейн даже на расстоянии чувствует ангельскую кровь; во-вторых, Мяо сидит на его руках и доверчиво трется мордочкой о подбородок; в — третьих, этот парень невероятно горяч, по шкале от одного до десяти мужчина дал бы ему не меньше сотни. Никогда раньше Магнус не замечал за собой особой страсти к сумеречным охотникам и их фирменной одежде, но этот юноша… Бейн хочет его. Сейчас же. И, кажется, Мяо одобряет выбор хозяина. Маг одергивает рубашку, поправляет и без того идеально уложенные волосы, прежде чем с обворожительной улыбкой предстать перед охотником. И если на расстоянии юноша казался Бейну горячим, то находясь на расстоянии вытянутой руки, мужчина всерьез опасается реакций своего тела на этого греческого бога. И почему он раньше никогда не видел это сокровище? Председатель Мяо тихо мурчит, тыкаясь носиком парню куда-то в шею, вызывая у того широкую улыбку. Сердце Магнуса пропускает удар. -Ты ему нравишься, — удерживая на губах обворожительную улыбку, мягко произносит Бейн. Юноша вздрагивает, поднимая голову и… Магнус тонет в голубых омутах, что взирают на него с неприкрытым шоком и неверием. Мир взрывается, стоит магу лишь на секунду смежить веки. Яркие краски прогоняют серость, наполняя все вокруг ранее неизвестными Бейну оттенками. У него перехватывает дыхание. Невероятно. Он видит то, о чем раньше знал лишь по рассказам друзей. Магнусу хочется как следует рассмотреть все вокруг, но маг просто не может отвести взгляд от темноволосого охотника, ошарашенно смотрящего на него. И в цвете этот юноша кажется еще прекрасней. -Магнус Бейн, — представляется мужчина, когда первая волна потрясения отступает, и голос начинает его слушаться. -Алек Лайтвуд, — хрипит нефилим, прижимая к груди довольного Мяо, словно тот самое ценное существо в его жизни -«Алек» от «Александр»? Юноша кивает и Магнус готов тут же признаться ему в любви и сделать предложение, просто потому, что невозможно быть настолько идеальным. Этот парень просто живое воплощение всех его идеалов. И Бейн практически ощущает физическую боль, находясь так далеко от своей половинки. Алека хочется сжать в объятиях, скрыть от всего мира и больше никогда не отпускать. На самом деле в голове Магнуса целый рой мыслей и желаний относительно этого охотника, но пока он готов ограничиться объятиями. -Можно я тебя обниму? — срывается с губ прежде, чем маг успевает все взвесить. Он мысленно дает себе затрещину, готовясь получить отказ, но Александр его удивляет. Юноша неуверенно улыбается, смотря ему в глаза: -Ты можешь об этом не спрашивать, Магнус. Алек подается ему навстречу, позволяя рукам мага обвить талию. И второй раз за вечер мир Бейна взрывается, последние кусочки мозаики занимают свои законные места, когда запах юноши наполняет легкие. Председатель Мяо утробно урчит, зажатый между их телами, а в кошачьих глазах отражается удовлетворение.***
Судьба коварна, и иногда требуется восемь сотен лет, чтобы найти свою родственную душу и увидеть мир во всей его красе. Но Магнус не жалуется. Он счастлив, что именно Александр оказывается его второй половинкой. Этот юноша стоит всех тех лет, что маг провел в безликом сером мире. Бейн заново влюбляется в голубой цвет, который уже не кажется таким холодным. С появлением в его жизни Алека голубой начинает ассоциироваться с домом, уютом и теплом. На балконе появляется небольшой диванчик на двоих, заменяя плетеное кресло, диван идеально подходит для троих, а простыни больше не кажутся холодными, особенно тогда, когда к спине прижимается сильное горячее тело, всеми конечностями облепляющее спящего Магнуса. Председатель Мяо наконец доволен, ведь ему больше не приходится терпеть постоянно снующих по квартире незнакомых людей. Он рад за остепенившегося хозяина, ему нравится Алек, ведь юноша не только подкармливает его в тайне от мага, но и играет с ним, а как он гладит его…У этого парнишки просто волшебные пальчики, и Магнус полностью разделяет мнение своего кота…