Иные узы (Лавка "Метиор")

      Весь семизвезд Метаис пытался морально подготовиться к тиненскому мероприятию. Потому как, даже учитывая человеческую половину его крови, быть среди такого количества личностей криминального характера было откровенно страшно. Чтобы отвлечься, Тай начал выполнять любую работу, которую надо было выполнить в этот конкретный момент. Он мыл, убирал, помогал повару с нарезкой, а разносчицам - с обслуживанием. Ни минуты покоя, все время в движении.       Возвращаясь домой, парень падал на кровать почти замертво, не находя в себе сил даже на то, чтобы порадоваться тому, что такой метод работал, не оставляя возможности всяким мыслям даже подлететь к его замученному телу. Гис Лиршат ворчал, что парень так себя загонит вусмерть, но Тай отнекивался, что это ненадолго, просто на время привыкания. А если начнет все же падать без сил, то официально позволял повару себя отчитать. Мужчина усмехался, бормоча, что в разрешении на подобное не нуждается, но ворчать на тему усталости переставал. К счастью медноволосого, у Лиршата когда-то был друг акриот, и он знал, как себя надо вести с полукровками. Поэтому Метаис и не боялся тут помереть вдруг от перегрузок. Знающие люди смогут его вовремя остановить. По крайней мере, Тай на это надеялся.       Но как бы там ни было, а тиненским утром парень шел на работу, сжимая руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь. "Ты справишься" - повторял он себе, и сам же себе не верил. Все эти дни тот златовласый драккар не появлялся, и уверенность в правильности решения остаться на этой работе таяла, как утренний туман под палящим солнцем. Может, он вообще не вернется, тогда смысл мучиться? Нет, был, конечно, вариант, просто не работать во время сходок, но опасение, что драккар придет именно тогда, когда Метаиса не будет на работе, оказалось сильнее страха перед преступниками. Сложно было сказать, отчего Тай так хотел снова увидеть того мужчину, но акриот чувствовал, что дело серьезней, чем игра бликов в золотых волосах. Хотя и это играло далеко не последнюю роль. Как известно, акриоты могут слегка зацикливаться на том, что посчитали прекрасным. Будь то цветок, камень необычной формы или внешность другого существа. А в этот раз вполне могло так получиться, что выйдет совместить приятное с полезным. За время ожидания у медноволосого созрела мысль, и теперь он и вправду подумывал, что это Судьба.       Если златовласый драккар все же появится снова.       Вопрос заключался только в том, случится ли это вообще и если да, то сколько нужно ждать.       Рабочий день начался с новостей - в "Прытком мышонке" появилась новая разносчица. Появилась не просто так, а сменила ушедшую по состоянию свадьбы предшественницу. Свадьбу планировали частично гулять в этой же тайре, ибо жених был как раз одним из тиненских посетителей. Как можно выходить замуж на кого-то подобного, Метаис понять не мог, но тому факту, что данная девица более не будет работать с ним в одном коллективе, был немного рад - она ему не нравилась на уровне крови. Была в ней какая-то фальшь, а акриоты иногда исхитряются это улавливать. Не так часто, как чистокровные жители Акрита, но все же чаще простых людей.       Поначалу, когда акриты только пришли на континент и верования в их божественность были еще сильны, эта способность чистокровок была расценена как доказательство высшей силы. Но это вызывало уже не верующий трепет, а просто страх или уважение, в зависимости от того пытался ли человек обмануть акрита или нет. Потом было время, когда мнения людей разделились - одни продолжали считать их кем-то, однозначно связанными с богами, другие - что это все вранье, и акриты - не акриты вовсе, а демоны, что исхитрились уничтожить божественный народ, а людям представились их именем. В конце концов, никто же не видел, действительно ли именно эти существа жили на парящем острове, когда тот был еще в небе. А отчего-то же он упал.       Со временем некоторые люди научились обманывать даже "небожителей", а те не проявляли никаких особых способностей типа умения убивать взглядом или благословлять наложением руки, и все свелось к тому, что по большей части люди официально решили, что все эти штучки вроде умения чувствовать ложь или же знать будущее - это лишь фокусы. Но это только официально. На деле многие все еще верили в способности акритов, хоть от божественности или демоничности не осталось и следа. Их просто признали другими. Как и драккаров. Хоть на этом сходства этих существ и заканчивались.       И вот Метаис хоть и чувствовал к невесте настороженность, но виду особо не показывал, старательно улыбаясь и делая совершенно благожелательный вид. Акриты так не умеют. Несмотря на то, что уже столетия живут среди людей. Сегодня же медноволосому было проще изображать доброе расположение - факт ее ухода радовал на самом деле.       Новая же работница держалась особняком, потому как без утайки была лишь на временной замене, причем не чувствовала по этому поводу особой радости - девушка была родственницей хозяина и была здесь по его просьбе. Все дело было в том, что в городе намечался праздник, и одна разносчица, пускай и с помощью Метаиса, не справилась бы с предполагаемым потоком посетителей. Хозяин даже вынес несколько запасных столиков на улицу, в нишу между тайрой и соседним домом, чтобы заполучить побольше прибыли. И она не заставила себя ждать, поэтому, едва успев познакомиться, все разбежались выполнять свою работу, и большую часть рабочего дня Тай бегал между кухней и залом, в какой-то момент совершенно позабыв о предстоящем вечере. Посетителей было действительно много, обычно тихое заведение наполнилось тихим гомоном, который слегка сбивал с толку. Но, поскольку этот звук был наполнен доброжелательными интонациями, акриот быстро приспособился не обращать на него внимания. В какой-то момент он настолько сосредоточился на работе, что перестал замечать мир вокруг.       Но, едва за окном мелькнул золотой отблеск, как Тай замер на полушаге, протянув руку к кухонной двери, но так ее и не коснувшись. Златовласый драккар вошел в тайру в завораживающем сиянии солнечного дня, огляделся по сторонам и в несколько шагов занял столик у окна. Как он исхитрился войти в тот момент, когда в заведении появился целый пустой стол, осталось для медноволосого загадкой, ответ на которую он не слишком-то и искал, ведь он совершенно не имел значения. Все, что было важно в тот миг, это волна радости, взметнувшаяся в акриотской груди - он все-таки вернулся. Ожидание не было напрасным.       Едва не получив по носу распахнувшейся дверью, Метаис вынырнул из радостной дымки. Это шанс, и он просто не имел права его упускать.       Кивнув новенькой, бросившей не него вопросительный взгляд, Тай пригладил волосы, нырнул на кухню и через несколько мгновений уже нес посетителю его постоянный заказ - чашечку чаки.       - Покоя Вашей душе, уважаемый, - вежливо поздоровался Тай, в низком поклоне склонившись перед посетителем, едва чашка коснулась столешницы. - Желаете ли чего-либо еще? Сегодня у нас в меню есть дополнительные, праздничные...       - Зубодробительно, - неожиданно заявил златовласый, до того прожигавший акриота задумчивым взглядом. - Ты можешь говорить проще?       Метаис, ошарашенный не столько тем, что его перебили, сколько звучанием драккарского голоса, показавшегося густым и темным, как чертарский* мед, замер едва ли не с открытым ртом. И, пока парень пытался собраться с мыслями, посетитель быстро пробежался взглядом по листу с перечнем блюд и, бросив на застывшего Тая взгляд, ловко забрал у него книжечку для записи заказов. Быстро записал несколько слов и протянул обратно, сфокусировав на акриоте взгляд ярко-синих глаз. От этого взгляда Метаис, до того следящий за происходящим, как за каким-то представлением, что бывало, устраивали заезжие артисты, наконец, пришел в себя. Немного испуганно перехватил протянутую книжечку, опустил взгляд:       - Да, конечно.       Окончательно вернуть самообладание получилось только когда заказ уже был отдан повару, а сам повар, вместо того, чтобы поспешить его выполнять, принялся выспрашивать, все ли в порядке. Кивнув гис Лиршату, Тай инстинктивно оглянулся на закрытую дверь. Так вот оно, значит, как. Нет, просто так отпустить этого драккара он не может.       - Да ни за что. Даже если придется ложиться поперек его дороги, - прикрывая глаза, пробормотал медноволосый, и его губы растянулись в улыбке.       - Что? - тут же навострил уши повар.       Метаис оглянулся на мужчину, не скрывая улыбки:       - А жизнь-то налаживается, гис Лиршат. Вам помочь чем?       Повар окинул вдруг воспрявшего духом помощника, но промолчал. Даже головой не покачал. Хотя по его виду было заметно, что очень хочется.       Вскоре драккарский заказ был готов. А Метаис - нет. Сердце стучало как варфианский* барабанщик, а руки немного подрагивали. Нужно было поговорить со златовласым прямо сейчас, или снова ждать, лелея призрачную надежду на его возвращение. Может ли акриот себе такое позволить?       - Нет.       Сделав глубокий вдох, парень быстро выдохнул и, уверенно взяв разнос, под удивленным взглядом повара покинул кухню.       Действовать нужно прямо сейчас.       Пока шел к столику, пытался построить мысленный диалог. Но, учитывая драккарские манеры, это не получалось даже в воображении. Отчего успокоившееся было сердце снова пустилось вскачь.       Сам же драккар спокойно сидел на своем месте, задумчиво глядя в окно. Вид у него был слегка потерянный. Или же это акриоту так показалось? О яркоглазых сложно судить просто по виду. Часто оказывается, что, к примеру, выглядящий совершенно печально драккар на самом деле считает, сколько в парке голубей. Причем ему это интересно.       Но глядя на этого конкретного представителя элитных отрядов империи, Тай интуитивно ощущал, что с ним что-то не так.       "Чтож. Была не была" - решил медноволосый, преодолевая последние разделявшие их шаги.       Теперь златовласый смотрел на него. Тем же задумчивым и, кажется, проникающим в самую душу взглядом.       "Соберись".       - Могу я спросить? - расставляя тарелки перед клиентом, спросил Тай.       Он старался не смотреть на драккара, боясь снова попасть под его влияние. Но поговорить нужно было, иначе зачем это все?       - "Не соизволю ли я выбрать еще какое-либо прекрасное блюдо из вашего разнообразнейшего праздничного списка"? - сакрастично уточнил златовласый, побудив Тая все же посмотреть себе если не в глаза, то в лицо.       Акриот вскинул взгляд и с удивлением отметил едва заметную улыбку. Простой человек не обратил бы внимания, столь она была незначительна. Но Метаису это буквально бросилось в глаза, заставив на миг нахмуриться, что привело к тому, что в ярко-синих глазах посетителя зажглись огоньки веселья.       "Как люди этого не видят?"       Эта мысль огорошила непониманием. Драккаров всегда считали хмурыми и замкнутыми. Жесткими. Но... Метаис сам не заметил, как склонился ниже, вглядываясь в буквально сияющие глаза.       - Что? - чуть приподняв золотые брови, тихо поинтересовался посетитель через некоторое время, видя, что медноволосый, похоже, совсем потерял связь с реальностью.       - Вас что-то беспокоит? - на удивление быстро и даже связно откликнулся Тай.       Золотые брови пошли вниз, сводясь к переносице. Парень проследил это движение, а потом распрямился, глядя на златовласого уже целиком.       - Да, - все еще хмурясь, но делая это как-то... вопросительно, кивнул мужчина. - Твое поведение.       - Нет, - Тай позволил себе улыбку, тряхнув волосами. - Я не о том. Вас что-то беспокоит помимо моего поведения. В повседневной жизни. Что-то не так.       - Ты думаешь, что я должен перед тобой отчитываться? - драккар перестал хмуриться, вместо этого приподняв левую бровь.       "Кажется, этот человек бровями может сказать больше, чем словами" - акриот невольно улыбнулся этой мысли. Но тут же сделал серьезное лицо:       - Нет, конечно же нет. Я просто... беспокоюсь.       - Мать или отец?       Этот вопрос, заданный без заминки, словно бы это было логичным продолжением разговора, на миг поставил Метаиса в тупик. Но прежде, чем, глупо хлопая глазами, уточнить "что?", парень понял. Спокойно выдохнул, обнимая прижатый к груди разнос:       - Мать.       Драккар кивнул и отвернулся к окну. Солнечные блики заплясали в золотом водопаде волос, заставляя отвлечься от всего на свете. Но лишь на миг, потом накатило осознание, что мужчина более не намерен говорить.       Но едва Тай успел подавить разочарованный вздох по поводу проигранного разговора, как златовласый снова заговорил:       - Да. Я работу ищу. Чтоб по душе.       - Нет вакансий? - тут же встрепенулся акриот.       Неужели задумка все же удастся? Парень мысленно передернулся - после смерти родителей это было самым нервным моментом в его жизни.       - Нет работы.       - Я ведь так и...       Драккар повернулся, снова посмотрел на собеседника, заставив парня запнуться.       - Нет. Я просто не знаю, какая именно работа мне по душе.       Это было неожиданным ответом. Обычно драккары трудятся в довольно узкой сфере специальностей, и по умолчанию принято считать, что они к этой сфере и тяготеют. По сути, огромная доля всех драккаров - солдаты. Реже - клейтеры. Еще реже - хранители. Трудоустройство этих людей четко контролируется королевством, как и вся их жизнь. Что довольно неплохой вариант развития событий, учитывая, что в противном случае они, скорее всего, уничтожались бы еще при рождении. И Тай мог бы посоветовать златовласому одну из доступных драккарам специальностей, но у акриотов своя логика.       - О, - на некоторое время его лицо приняло задумчивое выражение, а потом он снова улыбнулся: - Попробуйте понять, чего именно хотите. И выбрать специальность по получившимся требованиям.       Драккар пару секунд не моргая смотрел на Метаиса, а потом просто кивнул и принялся за еду, более не обращая внимания на стоящего рядом человека.       Но в этот раз парень только поклонился и отправился работать дальше.       Закрыв за собой дверь в кухню, Тай прижался спиной к стене рядом, чувствуя, как дрожат коленки от перенапряжения. Но губы все равно, даже помимо воли, складывались в улыбку.       - Ты точно в порядке? - глядя на помощника в упор, уточнил повар.       - Да, - Метаис сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Но на вечер я все же возьму отгул.