Там, на невидимых дорожках...

Я почувствовал руку на своём плече и, повернувшись, улыбнулся Адрияну. - И когда только успел познакомиться? - Это уже наша третья встреча. - Три – магическое число, тем более, что ситуация необычная. Значит, сегодняшний день что-то изменит. Я посмотрел, как лучи солнца, пробиваясь сквозь плотную завесу листьев, отражаются в голубых глазах, будто насыщая их цветом. Адриян улыбнулся, замечая мой взгляд, и я снова обернулся к хухе. - Ты хочешь что-то сказать? – она кивнула и протянула лапку куда-то в сторону. – Мы должны пойти за тобой? Вместо ответа маленькое чудо просто развернулось и побежало, оставив меня в замешательстве. - Кхе-кхе, я, конечно, понимаю, что стоять на четвереньках попом кверху очень удобно, но… может, всё же пойдём за ней? - я возмущённо вскочил, слушая заливистый смех, но, стараясь сдержать эмоции, просто направился вслед за хухой. Но уже скоро – через пару шагов Адриян поймал меня, заставив остановиться. – Спокойно, - протянул он, тут же, будто для пущего эффекта, положив руки мне на плечи. - Почему ты ведёшь себя так, будто я маленький ребёнок? – я посмотрел в его глаза, прищурившись недовольно. - Я не… - И вообще, хватит меня лапать. Лицо Адрияна стоило этой фразы. Оно вытянулось от удивления, брови уверенно поползли вверх. Ещё приложить ладони к лицу – и готов натурщик для Мунка!*Я победно улыбнулся, радуясь, что смог вызвать такие эмоции. Только рот уже вытянулся в тонкую линию, а парень скептически на меня смотрел. - Я тебя ещё не лапал. - Ещё? – переспросил я. – А что, собираешься? - А если и так, то что? - То ничего у тебя не получится. Я ещё пару секунд побыл серьёзным, но всё же не выдержал, засмеявшись, Адриян через пару секунд последовал моему примеру. Вытирая выступившие слёзы, я шутливо близко подошёл к нему. - И что же это тебя на такое потянуло? - А может, друг мой милый, нравишься ты мне? Мы снова засмеялись, чуть не падая. - Ладно, - сказал я наконец, - пошли скорее, а то хуха бедная нас уже потеряла, наверное. Но магическое существо оказалось гораздо умнее: оно не побежало вперёд, а терпеливо ждало нас у одного дерева. Увидев, что мы оба повернулись и готовы идти, хуха направилась тропою между деревьев. Мы последовали за ней. Ветки в этой части леса спускались ниже, переплетаясь очень тесно, создавая своеобразную крышу и мешая идти. Мне-то ничего, пригнулся немного и всё, а вот Адрияну пришлось согнуться чуть ли не пополам, над чем я тихо потешался – больше не будет мне про рост шуточки отпускать. Минут через пять путешествия сквозь этот туннель мы наконец смогли распрямить спины, так как вышли на небольшую полянку. Она была скрыта от посторонних глаз плотным сплетением ветвей, хотя сверху образовался круглый просвет, будто специально оставленный для солнца. Птиц тут было неимоверно много, они, кажется, даже не очень испугались нас с Адрияном, продолжая перелетать с ветки на ветку. Создавалось ощущение, что вокруг витают искры магии. В самом центре поляны было дерево. Похоже, оно росло тут очень давно, больше тысячи лет назад. Корни расходились во все стороны по траве, давая начало новым побегам, так ревностно ограждающим это место. Боковым зрением я увидел, как Адриян склоняется в вежливом поклоне, и решил последовать его примеру. - Перед нами – праматерь этого леса, - прошептал он. У меня появилось ощущение, что я стою перед величайшей святыней. - Великолепно… - прошептал я в ответ, восторженно смотря на толстые ветки, способные выдержать не одного человека. – Только зачем мы здесь? Ко мне вновь подбежала всё та же хуха и потянула меня за штанину. С удивлением я заметил множество её сородичей возле дерева: сами они были такими же маленькими, чистыми, а их личики - весёлыми и добрыми. Мы обошли дерево и устремились к краю поляны, а потом – по такому же коридорчику, только ещё более труднодоступному – Адрияна стало жаль. Вскоре мы вышли и увидели не так далеко то, чего и близко не должно быть на территории заповедника. Палатки, костёр, джип. Люди с ружьями в руках. - Браконьеры… Адриян потащил меня назад, чтобы спрятаться за ближайшее дерево. Мне же стало действительно страшно. - Что они тут делают? - Тише, тише, - зашептал быстро Адриян, - я их знаю. Они уже один раз были тут, их судили потом. Только зачем они вернулись и, главное, почему именно сюда? - Что нам делать? - Их больше, мы сами не справимся. В этот раз они, похоже, не обойдутся одними только лесными котами. У тебя телефон с собой? Я быстро скинул рюкзак с плеч, порылся в нём и с ужасом заметил, что забыл взять мобильный. А, впрочем, когда он мне нужен был? Только что с мамой по вечерам разговаривал, да и то не звонил последние пару дней за всеми этими переживаниями. - Дома остался. Парень сокрушённо вздохнул, но потом резко поднял голову. - Марк, как же хорошо, что мы сейчас вместе! - О чём ты? - Беги в Бребою так быстро, как только можешь. Звони Льву, объясни, он знает, что делать. - А ты? - А я постараюсь сделать так, чтобы они не ушли и не приблизились к праматери. Именно этого хотят от нас лесные жители. - Но подожди, что я скажу Льву, как объяснить, где всё это? - Он знает об этом месте, - я удивлённо смотрел на парня, а он – на меня. Почему-то сердце терзало плохое предчувствие. – Ну же, почему стоишь? - Я же не успею. - Поверь, если ты захочешь, ты добежишь очень быстро, - руки легли мне на плечи, будто стараясь приободрить, а лбом Адриян прижался к моему лбу. – Я в тебя верю, не подведи. Не знаю, что подтолкнуло меня больше: это доверительное объятие или отчаянная решительность в глазах. Но я быстро отстранился, подобрал рюкзак и, согнувшись в три погибели, побежал по «коридорчику». Почему сердце сжимается так испуганно? _________________________________ *Картина «Крик» Мунка.