Кукла с железным сердцем

Во всей этой истории с будущей художницей, Шляпника радовало лишь одно - за ними не охотилась " она ". Она - его счастье и его беда, радость и печаль, его смысл жизни и причина по которой он хотел побыстрее увидеться со смертью. Алиса... С тех пор как её победил этот маньяк Бамби, он подчинил её себе, и теперь, Алиса охотится на заблудшие души вместе с Кукольником. Она всеми правдами и неправдами заманивает детей, как она сама говорит в безопасное место, где их уже поджидает кукольник. И этим, перечёркивает все добрые поступки совершённые ранее. Она всё больше вязнет в своих грехах, и тем самым сильнее попадает под влияние Кукольника. Шляпник остановился, вдохнул полную грудь воздуха, накопленного всевозможными запахами осеннего леса, и развернувшись в направлении города, потопал неспешным, будто прогулочным, шагом. А мысли всё также упрямо не хотели возвращаться в "реальность". И почему он не может оставить всё как есть? Почему не бросит эту бесполезную борьбу с Кукольником за эти несчастные заблудшие души, и не броситься спасать свою шкуру как остальные? К примеру Мартовский Заяц как только увидел полностью обезумившую Алису, сразу нашёл укрытие и его до сих пор никто не видел. Или же Чеширский Кот, так этот и во время борьбы Алисы с Кукольником играл с ней в кошки мышки, только и давая ей не то советы, не то загадки. А как понял что пахнет жаренным, и вовсе перестал появляться, боясь что Кукольник будет его преследовать как сообщника Алисы. А причин было две: первая - шляпнику не хотелось просто наблюдать как остатки страны чудес рушатся, и вторая, куда более веская - этого хотела Алиса - настоящая Алиса, а не эта марионетка кукольника. Да, настоящая Алиса это одобрила бы. Возможно, он даже стал бы героем в её глазах. Но, понял это он, слишком поздно. Слишком поздно он понял, за что боролась Алиса. Слишком поздно понял, что хочет быть рядом с ней. И слишком поздно признался сам себе, что любит ее. Была ещё одна причина о которой Шляпник не знал - он сам был плодом её воображения, и если он боролся, то и какая-то мизерная часть сознания Алисы не сошла с ума. И эта частица живущая в нём всё ещё не сдается. Шляпник завернул за очередной поворот и наткнулся на небольшого человечка с огромной вилкой в руках. "Сумасброд" - догадался Шляпник. В отличии от слизи и карточной стражи, перемкнувшей на сторону Кукольника, сумасброд был слишком сумашедшим чтобы ими можно было управлять и они не подчиняясь никому, нападали на всё что движется. И то что они - карлики, дрались с огромными тварями говорило также о полном отсутствии страха. Коротыш, не долго думая, направил острия вилки на Шляпника и рынулся в бой. Шляпник лукаво улыбнулся - пусть они и храбры, но силы у них мало и опасность они представляют лишь собравшись в группу хотя бы из шести-семи карликов. Он легко блокировал удар своей тростью, уводя вилку противника в левую сторону, а заодно набирая размах для удара, и провел удар на отмаш слевой стороны в правую. Послышался скрежет выбитых зубов. Карлика от удара развернуло спиной к противнику, а Шляпник воспользовавшись этим, схватил трость обеими руками и нанес удар сверху вниз рукояткой трости. В результате удар получился как булавой - череп коротыша треснул как тыква. Довольный собой Шляпник достал платок с нагрудного кармана и вытерев рукоять, пошёл дальше. Он был удивлен, ведь сумасброд зная о своем преимуществе в количестве не бродил поодиночке, значит рядом есть ещё. Впрочем долго гадать не пришлось - за очередным поворотом послышалась оживленная возня. Но прежде чем идти в бой Шляпник решил узнать сколько их - стоит ли ввязываться в стычку. Тихо подкравшись к углу здания из серого кирпича, он заглянул за угол. И понял что был прав, что не рванулся в бой без разведки. Алиса сражалась с дюжиной карликов и без труда побеждала их. Высунись он к ней - уже бы лежал в море своей крови и горе чужих трупов. Шляпник восхищался ею. Как грациозны, взвешенны, и уверенны её движения. Нет, она не сражалась с ножом в руке - она танцевала с ним. Как же завораживающе она это делала - легко и кажись совсем не напрягаясь. И для победы, кроме ножа, ей ничего не нужно. Меч был бы тяжел для её тонких, нежных ручек, доспехи ей только мешали бы, сковывая её кошачьи движения, а щит отягощал бы, не позволяя уворачиватся от ударов так, как она это делает сейчас. Шляпник любовался ею, несмотря ни на то что это лишь оболочка от прежней Алисы, ни на то каким страшным занятием она была увлечена. Пусть это и сумашедшие карлики, но они тоже живые и тоже чувствуют боль. И она упивалась этой болью, будто сладким нектаром. Но ведь любуются именно телом, а не душой, так ведь? Ведь как можно любоватся душой если её не видно? Правильно - душу можно только чувствовать, а глаза могут любоваться и куклой. Собственно это Шляпник и делал - пожирал её глазами. А смотреть и правда, было на что. Алиса была безупречной, казалось что на её теле нет ни единого изъяна. И в бою она показывала это, будто хвастаясь. Смотревшему на неё даже моргнуть было жалко. Но все заканчивается - последнеё тело карлика, пронзённое ножом, бездыханно и тяжело упало на холодную дорожную бруковку. Брюнетка, развернувшись на каблуках, зашагала к непримечательной на первый взгляд кучке одежды. Через несколько секунд, из этой горки одежды, оказавшейся маленьким тайником выбралась девочка, лет восьми."заблудшая душа" - догадался Шляпник. До острого слуха Шляпника донёсся видимо начатый ранее этой битвы но так и не законченный разговор: - Значит Агнесс? - полувопросительно произнесла Алиса. Девочка закивала в ответ, с нескрываемым отвращением осмотрев место битвы. - Что ж Агнесс, я знаю место где нет чудовищ. Идем, я отведу. Девочка доверчиво взяла такую сильную и такую красивую девушку за руку и пошла за ней. Откуда ей было знать в таком юном возрасте, что красивые люди тоже бывают плохими. А пока, она с восхищением смотрела на свою новую знакомую. В детских глазах она была ещё выше, еще красивее, и еще безупречнее. - А чем ты увлекаешся? - сладким, словно сахар, голосом спросила Алиса. - Моя мама, перед смертью, учила меня шить, и я хочу учится дальше - с надеждой в глазах ответила Агнесс. Алиса лишь коротко кивнула. Шляпник знал, куда Алиса ведет девочку, но, не мешал - Алиса сильнее него, ведь, это её мир, и она здесь сильнее всех. По крайней мере физически. Кукольник и тот, в честном бою был бы побеждён, именно поэтому он воевал с её разумом, зная, что её психика не справиться с его железной, тренированной волей.