Отцовские чувства

      Человеческий детёныш... Мне с трепетом вспоминается наша первая встреча, судьбоносная для нас обоих. Как сейчас помню, как я подошел из зарослей к этому крошечному существу, и без тени страха, а скорее с интересом, на меня уставились круглые тёмные глаза. Он был беззащитен и возможно поэтому мои охотничьи инстинкты молчали, и я не посмел обнажить клыки. Его смерть не принесла бы никакого удовлетворения как при обычной охоте. Нет азарта от преследования добычи. Возможно и это сыграло роль. А может старею? Становлюсь сентиментальным, и потому пожалел его? Несколько лет эти вопросы, то и дело всплывая в моей памяти, оставались без ответа. Так или иначе, в ту ночь что-то ёкнуло внутри меня или наоборот, не сработало, и я не смог оборвать эту только начавшуюся жизнь. Разумеется, оставить его одного я тоже не смог. Ему нужно племя, способное его защитить, поэтому отдать мальчика в стаю Акелы было первым, что пришло мне в голову. И это было верным решением. Мудрый и благородный вожак принял его как родного и видел в нём волка, члена своей семьи. Ракша, ставшая ему матерью, привязалась к мальчику как к своему волчонку и для неё не имело значения, что в нём течет совсем не волчья кровь. Она дарит ему свою любовь и заботу в той же мере. Волчата полюбили его как брата. Я же взял на себя роль его наставника и учил его быть волком, хоть это и было непросто. Время идёт. Маугли растёт,... но взрослеть не торопится. Поначалу я видел в нём ученика, способного, но смотрящего на мир иначе, нежели другие мои подопечные. Со временем, я начал выделять его из остальных волчат. Я долго не мог найти этому причину, но что-то подсказывало мне, что дело не в том, что он человек. Удивительно, но общение с ним дарит мне столько эмоций, которые я тщательно скрываю, и столько тепла, что его можно сравнить с Красным Цветком. Я сочувствую его неудачам, радуюсь его успехам и стараюсь быть ему хорошим учителем и другом. И я им стал, но с годами чувства мои начали выходить за эти рамки...        Конечно, не только хорошее остается в памяти и сердце. Неприятный осадок остался у меня после совета, на котором стая решала судьбу человеческого детёныша: волки настаивали на возвращении Маугли к людям, а Акела разрывался между ответственностью за свою стаю и любовью к мальчику. Я не имею права голоса на волчьем совете, и мне стоило не малых усилий держать язык за зубами. Я пытался представить себя на месте Акелы и понять, как бы я поступил в такой ситуации. Быть вожаком почётное, но тяжкое бремя. Вожак ставит интересы всей стаи выше отдельного волка и уж тем более интересов своих. Акела это умел, хоть, готов поспорить, ему приходится бороться со своими чувствами, взвешивая все "за" и "против". Я очень его уважал в том числе и за это качество. И гордился нашей дружбой!.. Однако точку в споре поставил сам Маугли, заявив во всеуслышание, что покидает стаю. Уверен, это решение далось ему не легко, но он поставил жизни волков выше своей. Я испытал гордость за своего воспитанника, но его слова все же больно полоснули меня по сердцу. Опять же, почему? Неужели я так привязался к нему, что меня ранит одна только мысль о расставании? И всё же я понимал, что это правильно, и не стал оставаться в стороне. В конце концов именно...       -...Я когда-то привел его в стаю, и значит я обязан его вернуть,- такими были мои слова. Я был твёрдо намерен сделать это сам, пусть даже это будет самым тяжёлым расставанием в моей жизни. Неспособная подавить материнский инстинкт Ракша сопротивлялась до последнего:       -Я не отпущу! Он мой волчонок!- я прекрасно понимал её. Еще у скалы на водопое она чётко сказала Шерхану, что детёныш её по крови. Эти слова она повторила ещё раз, чтобы Маугли раз и на всегда запомнил, что для неё он всегда будет сыном. И с тяжёлым сердцем она отпустила его. В тот дождливый вечер началось наше путешествие.       К сожалению или к счастью, но путь наш был долог и труден. И у меня было время подумать. На протяжении всего пути я боролся с собой. Что за дела? Куда делись мои спокойствие и собранность? Все знают меня как невозмутимого, кроткого, возможно даже хладнокровного Багиру, поскольку именно это на поверхности. Но почему тогда внутри меня бушевал ураган, который я не могу унять? В голове полный сумбур: мысли о разлуке с мальчиком сменялись страхом никогда его больше не увидеть. Они окутывали мой разум густым туманом. Медленно, но уверенно, я терял контроль над своими чувствами. Как же я до этого докатился? Этого не должно быть! Но это происходит! И лишь нюх и охотничье чутьё, никогда меня не подводившие, вернули мне ясность мысли, когда я почуял Шерхана. Тигр напал неожиданно, но мне удалось отразить удар и выиграть для Маугли немного времени. Он смог оторваться от погони, затесавшись в стадо буйволов, напуганных нашей дракой. Шерхан отступил, а мне предстояло оклематься от удара и найти моего мальчика. Сказать честно, мне было страшно: он мог свернуть не на ту дорогу, заблудиться или попасть в лапы других хищников. Но больше всего я боялся, что на пути ему встретится Каа. Сопротивляться её гипнозу не способен никто, и в её объятиях бедную жертву ждёт только смерть. Стараясь прогнать эти мысли прочь, я мчался что есть духу вперёд. Пока я искал Маугли, до меня дошла весть о смерти Акелы. Проклятье! Это бессовестный одноглазый убийца не перед чем не остановится. Как он посмел поднять лапу на моего друга?! На самого Акелу! Я не мог в это поверить и совершенно не представлял, как расскажу об этом мальчику. Эта новость ранит его еще сильнее, как и меня. Знать бы как подобрать слова.       К счастью, я успел сказать Маугли, куда ему бежать, и поиски увенчались успехом. Должен признать, я вздохнул с облегчением, обнаружив его с моим старым другом Балу. Добрый увалень хоть и отличался легкомыслием, беспечностью и некоторой лукавостью, был все же верным, смелым и, не побоюсь этого слова, надёжным. Я был счастлив знать, что с мальчиком всё в порядке и готов был мурлыкать, пока он, не скрывая радости от встречи, крепко обнимал меня. На душе полегчало и потеплело. Но забываться нельзя, нам предстоит еще долгая дорога, а время не ждёт.       Однако, спокойствие длилось не долго и вскоре человеческий детеныш оказался в лапах обезьян. Час от часу не легче. Выкрасть его из замка короля Луи оказалось непростой задачей, один только подъём Балу на скалу чего стоил. Покорив высоту и применив отвлекающий манёвр, не без труда, но нам удалось спасти Маугли. Но болтливый король поведал мальчику, что его стая обезглавлена. Я хорошо помню, как он посмотрел на меня, когда опасность миновала. Впервые я увидел ярость в его глазах, от чего мне стало не по себе. Малыш обвинил меня и Балу в том, что мы утаили это от него. Я лишь хотел дождаться подходящего момента, но разве может настать такой момент? Еще один больной укол в сердце. Невыносимая боль и чувство вины, расплывшиеся по душе, душили меня, словно питон, сжавший меня в кольцо смерти. Прости меня, малыш...       ...-Кто-то должен отомстить за него!- нет! Не вздумай!       Но я не успел и пасти раскрыть, как Маугли, преисполненный ненависти и решимости, сам рванул в человеческую деревню. Скрываемый темнотой ночи, он раздобыл Красный Цветок, и вернулся в стаю, мстить за Акелу. Лапы сами понесли меня вдогонку. Разум был застлан пеленой страха за мальчика, бегущего на бой с тигром. Я ничего не соображал. Единственное, что я знал, это то, что я обязан быть там и защищать его. И я просто бежал за ним, даже не замечая, что пыхтя и не поспевая, за мной бежал Балу. И я успел. По началу я думал, что это будет бой за человеческого детёныша, последний для многих из нас. Возможно и мой. Но это была даже не просто месть за вожака, а бой за свободу стаи и всех обитателей джунглей от тирании Шерхана. Все понимали это: и я, и Балу,... и волки. Тигра нужно остановить раз и навсегда и каждый волк без страха бросался на тигра, по команде Ракши, понимая, что возможно это его последняя битва. Кстати, именно ей я обязан жизнью. Я чувствовал дыхание смерти под лапой Шерхана, готового раздавить мне голову, когда я бросился отвлечь его от погони за Маугли. Но боялся я не за себя, а мальчика, ведь я больше не смогу его защищать. Еще бы чуть-чуть и поминай как звали. И именно Ракша не позволила Шерхану добить меня.       Эта ночь изменила всё! Острый ум, смекалка и находчивость, присущие человеческому роду, которые и я, и Акела, пытались подавить в Маугли, воспитывая его как волка, помогли мальчику перехитрить тигра и объединить все народы джунглей впервые в истории. И эта история помогла мне ответить на вопросы, которыми я задавался долгие годы. Ракша по праву стала достойным вожаком свободного народа, а Маугли окончательно и бесповоротно принят назад в стаю. Что до меня, я понял какое место человеческий детёныш занимает в моём сердце и невероятно горжусь им. Мальчик стал для меня котёнком, которого у меня не было. Я очень люблю его и вижу в нём не просто ученика, а сына! Сына, который, уверен, даст мне еще много поводов для гордости! За которого умру, если потребуется, и перегрызу глотку любому, кто покуситься на его жизнь. Я вложу всего себя в его воспитание и сделаю всё, что бы он стал настоящим сыном джунглей!