«Если общество — твой враг и, если ты хочешь сквитаться с ним за несправедливость, нужно идти к тайным повстанцам»
М. Пьюзо, 1969
***
Когда-то давно был маленький лисенок, который всем сердцем верил в свою мечту. Лисенок, который всей душой желал стать добрым, честным и отважным. Лисенок, который желал изменить мир к лучшему, ради всех нас. Но его больше нет. Этот маленький Лис умер ровно в тот день, как был предан. Предан теми, кого считал своими друзьями. Невероятная боль предательства оказалась слишком сильной. Она сломала его, словно сухую веточку. Но в этот же день родился новый зверь, который достаточно хорошо усвоил уроки прошлой жизни. Но вот, в его жизни появилась она: сумасшедшая, неуравновешенная, безумная офицер полиции Хоппс. Она ворвалась в обыденность словно ураган. Перевернула все вокруг, разрушила все, что можно было разрушить, и так же стремительно исчезла. Согласно всем законам логики, он должен ненавидеть её. Ненавидеть ту, что разрушила всю жизнь. Разрушила миллионы жизней. Но это было не так. Вместо ненависти этот лис чувствовал невероятную боль. Невозможно логически осознать, что это за боль. Невозможно с помощью анализа разобрать причины столь неприятных терзаний. Но эта, поистине невероятная, первая полицейская из Кроликов, смогла докопаться до чего-то в самой глубине души. Она стала примером, и что самое главное, невероятно хорошим другом. Ник сидел в небольшой приемной, куда его отправили получать новые документы. В помещении больше никого не было. Напротив расположились три окна прикрытые жалюзи. Лучи восходящего солнца падали через щелки между пластиковыми полосками в комнату, подсвечивая летающую в воздухе пыль. В левом углу расположился напольный вентилятор. Три разноцветные ленточки, привязанные за решётку закрывающую лопасти, игриво извивались в потоке воздуха, красиво проблескивая в лучах солнца. В противоположном углу стоял огромный фикус, над которым, на небольшой полочке, расположился старый, толстый телевизор. Справа было две двери, ведущие в кабинеты, где выдавали новую документацию. В противоположной стене расположилась стеклянная входная дверь. Предметом интереса для Лиса стал телевизор, где как раз в это время шел утренний выпуск новостей. Приятного вида ведущая, в строгом деловом костюме, холодным голосом зачитывала свой текст: – Вчера, во время несанкционированного шествия хищников, протестующих против новых поправок в законодательство, произошло несколько случаев одичания. В результате инцидента погибло восемнадцать зверей. Более двухсот получили тяжелые травмы во время возникшей давки. Более трехсот хищников было задержано. Всего, по данным полиции, в митинге участвовали порядка двадцати восьми тысяч зверей, среди которых, хищники составили девяноста семь процентов от общего числа. Власти незамедлительно отреагировали на произошедшее, утвердив новый пакет законов. Согласно новым правилам, вступившим в свою законную силу сегодня, все хищники обязаны явится в отделение полиции по месту проживания, и получить индивидуальное устройство, позволяющие обезопасить окружающих, в случае внезапного одичания. Помимо этого, все хищники получат документы нового образца. К прочим мерам относится полный запрет на общественные собрания, введение комендантского часа. Работать в сфере образования, медицины, и охраны правопорядка отныне имеют право только представители не хищных видов…. Новый ошейник, словно тяжёлое, металлическое кольцо, плотно обхватывал шею, чем вызывал сильный дискомфорт. Любые попытки разорвать цепь или подсунуть что-то под электрод приводили к немедленному разряду тока. Ощущения от ношения подобного аксессуара можно было сравнить только с жизнью в жерле вулкана. Очень странное чувство, когда ты формально остаешься свободным, но при этом словно оказался в тюрьме. В тюрьме, где каждое неловкое движение становилось поводом для наказания. – Теперь весь город стал тюрьмой. – Еще слышно произнес себе под нос Ник. – Это точно…. – Раздался голос откуда-то поблизости. Это было крайне неожиданно. Лис наивно полагал, что он находится в комнате совершенно один. И тем более он думал, что его никто не услышит. Он резко повернул голову в сторону источника звука. Рядом сидел Волк крайне делового вида: строгий, черный костюм. Круглые очки. Среди густой шерсти золотисто-серого цвета, на шее, виднелась черная полоска с тремя белыми цифрами: 094. Его появление оказалось большим сюрпризом. Видимо, Ник слишком сильно далеко ушел внутрь самого себя, и не заметил, как в комнату кто-то зашел. В любом случае, настроения для разговоров совсем не было. Лис просто промолчал. – Выдался тяжелый день, да? – Продолжил Волк. – Послушай. – Тяжелым, холодным голосом ответил Ник – Я тебя увидел три секунды назад. Мы друг друга не знаем, и вряд ли еще когда-нибудь увидимся. Я не обязан тебе рассказывать про свой день, и вообще никому ничем не обязан. В комнате повисла тишина. Её нарушил только звук открывшейся дверей. Кто-то вышел из кабинета. Наконец, мучительные минуты ожидания закончились. Лис незамедлительно поднялся и проследовал в освободившийся кабинет. Процедура выдачи документов оказалась достаточно долгой и муторной. На лапы выдали новый паспорт и регистрационный лист для ошейника. Когда Ник покинул кабинет, то в зале ожидания было пусто. Хотя, он даже не обратил на это внимания и, как ни в чем не было, прошел дальше, в надежде как можно скорее покинуть это здание. По пути к выходу, в длинном пустом коридоре, неожиданно, кто-то положил лапу на плечо Лису, что вызвало, без преувеличения, сильный испуг. Ник резко развернулся. Перед ним стоял тот самый волк, с которым они виделись несколько минут назад в зале ожидания. – Послушай. – Начал он – Это, конечно, не моё дело…. – Определенно не твоё дело! – Резко перебил его Лис. – Не горячись. Просто, ты ужасно выглядишь. Я работаю…. То есть, работал в центре психологической помощи. Может, если тебе… – Да ничего мне от тебя не надо! – Послушай. Я понимаю, что это все очень странно, но я… Мне просто хочется помочь. – Кто ты вообще такой? Ничего мне не надо. Сам справлюсь. – Ник явно был возмущен, что к нему лезет совершенно посторонний зверь со своей «помощью». – Хорошо, я не имею права к тебе приставать, но вот, возьми вот это, пожалуйста. – Волк протянул визитку. Лис молча взял бумажку в надежде, что его наконец оставят в покое, и, засунув её в карман, поспешил удалиться. Выйдя на улицу, Ник полной грудью вдохнул свежий, прохладный воздух. Приятные лучи восходящего солнца пригревали шерстку. Уставшему лису просто хотелось вздремнуть, насладиться приятным моментом. Но стремительный поток мыслей давил, словно огромный пресс, не позволяя спокойно отдохнуть и насладиться моментом. Совершенно очевидным было только одно: оставлять все, как оно есть было просто невозможно. Необходимо было предпринимать что-то как можно скорее, пока еще стало слишком поздно. Абсолютно очевидным был и тот факт, что в одиночку Лис не сможет противостоять огромной машине. Это новое общество просто прожует и выплюнет его, при любой попытке сопротивления. Необходимо было продумать план, и первым этапом этого плана было найти Джуди. Она сыграла во всей этой истории не самую последнюю роль, и, возможно, она будет в силах что-то исправить. Но перед Ником оказалось серьезное препятствие: как покинуть город? Полиция, наверняка, отслеживает все выезды из города. На получение разрешения на выезд может уйти очень много времени, не говоря уже о том, что сам факт возможности его получения стоит под большим вопросом. «В одиночку у меня точно не получится выбраться из города…» — задумался Лис. «Точно! В одиночку не получится, но если…». Ник нащупал в кармане бумажную карточку с номером телефона. Хотя эта идея и казалась ему не совсем хорошей, другого выбора просто не было. Точнее сказать, времени на поиски другого решения просто не было. Возможно, у этого странного незнакомца хоть есть машина. Мобильник до сих не заработал, так что пришлось вновь искать стационарный уличный телефон. Благо, Лис уже знал, где его можно обнаружить. Спустя некоторое время после телефонного разговора, Ник, наконец, добрался до обозначенного места. Это был небольшой, скромный домик на окраинах города. Аккуратная каменная дорожка, проложенная по вылизанной до блеска лужайке. Маленькие уличные светильники на солнечных батареях. Небольшое, аккуратно подстриженное деревце. Типичная картина для этого района. Лис подошел к дверям и плавно надавил на кнопку, что висела рядом. По другую сторону раздалась приятная, но до ужаса навязчивая мелодия. Вслед за ней послышались легкие шаги и скрип паркета. Дверь открыл старый знакомый. – Рад, что ты передумал. – Широко улыбнувшись, сказал он. – Проходи, пожалуйста. Ник только осторожно кивнул в ответ и прошел внутрь. Он оказался в прихожей. Прямо перед ним была лестница на второй этаж. Слева от неё было две красивые, расписанные цветными красками двери. Вероятно, ванная комната и кладовка. Справа, сразу после входной двери, была большая арка, за которой начиналась гостиная комната. Хозяин дома предложил туда пройти. Обстановку комнаты можно было в целом охарактеризовать как уютную. Несколько мягких диванчиков цвета кофе с молоком, пара комнатных растений. Маленький стеклянный столик. Пышный, монотонный ковер шоколадного цвета лежал на невероятно красивом паркете цвета темного дуба. Особый шарм этой комнате придавал камин из красного кирпича, что расположился в стене. Над ним весел телевизор. – Меня зовут Джон, к слову. – Сказал Волк. – Ник. – Коротко ответил гость. – Отлично. Давай я приготовлю нам чая. Подожди пока здесь, пожалуйста. Хозяин удалился в соседнею комнату, где, очевидно, располагалась кухня. Внимание Ника привлекло несколько рамок с фотографиями, что аккуратно стояли на камине. Он подошел поближе, желая рассмотреть всё чуточку подробнее. На всех фото был Джон, хозяин дома, и рядом с ним неизвестная волчица. Эти изображения, словно утреннее солнце, излучали необъяснимое тепло. Искренняя радость. Счастье. Вот то, что можно было увидеть на этих лицах. Вот, счастливая пара в парке аттракционов со сладкой ватой. Вот, они на каком-то пароходе на фоне красивейшего, переливающегося цветами от малинового до ярко оранжевого, заката. Ник медленно рассматривал все эти изображения, бережно распечатанные и вставленные в рамки. В этот момент волк вернулся с двумя кружками горячего чая. Он подошел к камину и протянул своему гостю кружку с чаем. Лис, не отрывая взгляда от фото, взял горячую кружку. – Это моя жена, Лилиана. — задумчиво вглядываясь в запечатлённые мгновенья прошлого, произнес Джон. – Что-то случилось? — оторвав взгляд от цветных картинок, обеспокоенным тоном поинтересовался Ник. – Я потерял её. Все было невероятно. Жизнь складывалась, и я наивно полагал, что вот оно, счастье. Но в один момент что-то изменилось. Я не мог понять что, но она начала вести себя по-другому. Перестала следить за собой, её невероятная улыбка все меньше стала появляться на лице. Она становилась все более замкнутой. Удалялась от меня, а я не был в состоянии хоть что-то с этим сделать. Бессилие оказалось самым страшным… – Прости, Я… Я не знал. – Ничего. В прочем, это уже не имеет никакого значения. По телефону ты сказал, что тебе необходима помощь в каком-то деле. – Да. – Ник присел на диван. – Сразу к делу. Мне нужно покинуть город как можно скорее. Волк присел на другой диван. Его явно заинтересовало подобное стремление выбраться из города. Он сделал пару глотков чая и спросил: – И к чему такая спешка? Самым простым способом будет получить разрешение и спокойно уехать. – Это… Сложно объяснить. Послушай, выбраться надо сегодня и точка. Я не надеюсь, что ты сразу согласишься… Джон бросил тяжелый взгляд на фотографии, что стояли на камине. Он некоторое время просто молчал, думая о чем-то своем. Но в конце концов сказал: – Хорошо, я в деле. Давай сбежим из этой тюрьмы. На лице Лиса появилась хитрая ухмылка. – Отлично, вот какой у меня план…