Искусство

      Высокие деревья заграждали прекрасный обзор заходящего за дома солнца. Оранжевые лучики переплетались с фиолетовыми проблесками потемневшего неба. Разнообразные облака под мелодию ветра собирались в формы необычных существ, творили на небесном покрывале свою собственную страну. Пешеходные тротуары дышали жаром, после наэлектризованного за день асфальта.       Машины лениво плелись вдоль шоссе, люди, такие же потные и одурманенные солнцем, вдыхали полной грудью свежий воздух. Рестораны, кафе, бары все стали заполняться уставшими людьми, возвращающихся с работы. Никто не хотел возвращаться домой, в духовые четырехкомнатные стены.       Здание, что занималось прослушиванием неизвестных групп, находилось как раз напротив одной из известных кафе во всем Лос-Анджелесе. Кафе «Планета» была известна всем жителям Большого города тем, что там всегда: 1. Весело. 2. Недорого. 3. Акустика и аудитория на 200%. 4. Принималась любая ориентация. 5. И, наконец, этим заведением владела 40-летняя Кит Морис, певица, что исполняла кантри, баллады.       Именно сюда, перед тем, как идти на прослушивание, приходили певцы, чтобы опробовать свои силы перед большой аудиторией. Затем, услышав одобрение публики, на голос и на звучание, они уверенно переходили дорогу к тому зданию.       Элис Пиезаки. Женщина 168 см., крашеные подстриженные до плеч русые волосы. Чуть раскосые глаза цвета шоколада, что проглядывают твою душу насквозь. Одевается не по моде, хотя в ее стиле одежды есть что-то свое, стильное, живое, эротическое. Тонкий, мягкий, завораживающий голос, очаровательная улыбка, движение гибкого тела, все воедино сводит с ума.       Работа: ведет передачи, открыто заявляет кто она, какой ориентации; у нее своя линия сети, именно на ее сайте можно найти человека, который утверждает, что она лесби; группа, занимающая все чарты Интернета, пользуется успехом, записует электро-музыку. В группе — электрогитара, синтезатор, вокал. Кто-то, в каком-то журнале о ней сказал: «Неповторимое лето». Яркая, независимая, живущая в своей мечте.       Все это она узнала, перед тем, как войти в двери кафе «Планета», заказать в баре бокал вина, и ожидать выступление Элис. Она хотела сама убедиться, что не ошиблась. В свои 30 лет, Эшли Мирт, была довольно привлекательной женщиной. Мужчины, работавшие с ней, считали ее Ледяной королевой, недоступной роковой царицей искусств.       Подруги знали ее как очень стеснительную и ранимую девушку. Робкая, наивная, мягкая натура. Странно, но глядя на высокую и стройную женщину в черных облегающих джинсах, навыпуск одетую в тунику цвета дымчатого пепла, коротко постриженных черных волос, в правом ухе которой свисает серьга в виде пробитого стрелой сердца, не скажешь, что она неуверенный в себе человек. И все же это было так. Если честно, то на этот поступок ее подбила лучшая подруга и ее агент Молли. Перед походом в кафе, она позвонила и твердо сказала: — Даже и не думай отказываться. Тебе пора снова жить. Если Элис это тот человек, то действуй. Не пасуй. Я все равно узнаю, была ли ты там или нет. Давай, покажи, какой ты можешь быть, детка.       Собрав все мужество в маленький кулачок, она вышла, точнее она заставила себя сделать шаг из квартиры. Путь оказался очень коротким, всего два квартала пешком, и вот она здесь. Вот-вот начнется представление, ее подруги уже заняли места возле сцены, и ждали ее, так же, как и Эшли.       Сегодня на ней была футболка с надписью «Люблю Америку», темно-синие брюки и как всегда над ее прической поработал ветер или спешка, черная рокерская куртка дополняла стиль. Через левое плечо весела гитара, на ногах босоножки на каблуках, глаза горят, улыбка не сходит с лица. Полилась мелодия и все растворилось в этом звуке.       В полутемном помещение Эшли смотрела на нее не отрывая взгляд. Ловила каждое движение плавных рук и прислушивалась к ее исполнению. Голос ее для нее был ангельским напевом, душа так и летала от восторга. С замиранием сердца, не шевелясь, она слушала ее. Да, она не ошибалась на счет Элис Пиезаки. Именно эта девушка сможет вылечить все ее раны и вновь заставить жить.       Выступление закончилось, девушки спустились со сцены к подругам. К ним присоединилась хозяйка заведения, Кит, была их лучшей подругой, об этом знали все, хотя она и не являлась одной из них. Прозвучал тост за удачное выступление, выпили по пиву, кто-то из них бокал красного вина или «Кровавой Мери». Все это время Эшли молча, наблюдала за ними, не отрывая свои глаза от Элис. Пытаясь таким образом впечатать в свой мозг ее выражение лица, до следующего раза.       Если бы она знала, что за ней только незаметно ведут наблюдение семь пар глаз.       Кит обогнула стоявшую возле бара одинокую девушку, при этом, отметив про себя, что та не отрывает взгляд от ее подруги Элис, которая в данный момент улыбалась в зал, подбодренная овациями слушателей на их песни. Если она была бы лесби, то непременно бы запала на нее, но к счастью Кит таковой не являлась, но одобрила ее красоту.       Такой красивой женщины она еще не встречала, пожалуй, ее магия превышала даже магию Марины, которая славилась неопределенной красотой в определенных кругах. Она не спеша, подошла к столику, где сидела ее сестра Бет с партнершей по жизни Тиной, а также Казанова Шейн и непризнающуюся в своей ориентации спортсменкой Дана. Кит наклонилась к ним и заговорщицки произнесла: — Видите вон ту девушку, что возле бара? Она весь вечер смотрит на Элис. — Да, мы ее уже заметили — сказала Бет, искоса оглядев девушку, что поставила пустой бокал на барную стойку. — Раньше я ее здесь не видела. Она давно сюда ходит? — Нет. Я видела ее только два раза. И каждый раз она приходила именно тогда, когда выступала группа Элис — Кит не прервала свои рассуждение, даже тогда когда Элис с Камилой присоединись к ним. — О ком вы? — заинтересовалась Элис, присаживаясь напротив Бет именно так, чтобы видеть объект обсуждения. Правда, она еще не знала о ком речь. — Мы говорим о твоей фанатке, Элис — Тина кивнула назад, указывая направление, куда нужно глядеть. Элис сделала вид, что хочет выпить из бутылки пива, прищурила глаза и посмотрела на девушку, как раз расплатившуюся за напиток. — Она горячая, Элис. — О, да! Она даже покруче, чем Марина — потрясенно выдохнула Элис, все-таки делая глоток пива. — Новая жертва. Так к кому она… — Весь вечер она смотрела на тебя, детка — Шейн расслабленно потянулась, откинув голову назад, чтобы мышцы шеи немного отдохнули. — Кажется, она запала на тебя. -Правда? О! Классно. И что мне теперь делать? Подойти первой или подождать, когда она сделает первый шаг? — Ни в коем случае. А если мы все не так поняли? Что если у нее уже есть подружка? — Да, ладно, если бы у нее была подружка, она бы так не смотрела на Элис, будто хочет ее съесть — Шейн была права, но Элис не торопилась. Может и Тина была права, потому что, та девушка говорила по мобильному телефону, а затем стремительно вышла с кафе. — Давайте поспорим, что завтра она вновь придет сюда? — Я не хочу спорить на это. Лучше подожду до завтра, — сказала Элис, чем приятно удивила подруг. Она всегда действовала, а здесь пошла на попятную.       Эшли стремительно вышла с кафе, помчалась к своему дому. Ей сопутствовала удача, никто не тормошил и не тревожил. Добравшись к дому, пересекла два пролета, открыла ключами дверь, не включая свет, побрела к мольберту, что стоял прикрытый простыней возле окна. Сбросив ткань, она взяла в руки кисть, смешала краски и начала рисовать, рисовать и рисовать.       Темнота не мешала, только так картины приобретали свой магнетизм. Короткие волосинки от усердия выбились из идеальной прически, глаза и чувства смешались в единстве. Она была так поглощена своей работой, что не сразу услышала звонок по телефону. Наконец, после трех попыток дозвониться, четвертый звонок был принят: — Я слушаю. — Ты рисовала и поэтому не слышала звонка — вместо приветствия, сказала Молли, представляя себе, женщину с горячими глазами и в темном пространстве.       Не зная почему, но Эшли любила работать в темноте. Впрочем, неважно, ведь ее работы всегда приветствовались, знатоки искусств были поглощены ее работами на столько, что в одной из галерей Лос-Анджелеса скоро выставка ее картин. И хорошо, что в такой ответственный момент появился объект вдохновения и желания. Для Эшли это как воздух для рыбы.       На протяжении 15 лет, 5 лет из которых Эшли Мирт прославилась на весь мир своими пейзажами и романтическими историями, ее вдохновением была Саманта, ее партнер. Те 5 лет для Эшли были раем и адом, странно что та боль и одиночество никогда не пересекались в картинах, оно всегда оставалась семейным делом. И после ее смерти Эшли долго не могла прийти в себя.       Только не давно, после 3 лет разлуки, она решилась снять с пальца кольцо, тонкое с маленьким сердечком в середине, и вновь начать рисовать. А потом в один из дней, когда Милли с Джози пришла на покер, они включили телевизор, на канале вечерних новостей шла передача с участием Элис Пьезаки.       Она открыто объявила всем, что лесбиянка. О, Молли, отлично помнит тот момент, когда Эшли прямо-таки впилась в экран, выглядывая девушку. Такого взгляда она не помнила очень давно. Именно тогда Эшли сказала волшебное слово: «Я хочу с ней встречаться». — Ну, рассказывай. Ты пригласила ее на свидание? — Нет — односложно ответила ее подруга. Переложив трубку телефона в другую руку, Эшли сняла с себя куртку. Затем, расшнуровав ботинки, сняла. — Ты же там была или нет? — допытывалась Молли, из другого конца трубки можно было услышать, что ее партнер Джози, выпрашивает о ней. — Была. — И что? — Ничего. — Черт, Эшли! Скажи толком, что произошло, и по подробней. — Я пришла, выпила стакан воды, послушала их песни и помчалась домой рисовать. Все. — Все? Ты шутишь? — Нет. — Ты даже не подошла к ней и не сказала, какая она классная? — Нет. — А как же наши тренировки? Мы же все отработали от и до! — Прости. — Черт, женщина! Так, никуда не уходи, мы сейчас будем! — Зачем? — Мы уже едем. Будь на месте — на другом конце повесели трубку, пошли гудки, Эшли ни чего не оставалось делать, как глубоко вздохнуть и идти ставить чайник, для кофе.       Если уж Молли говорила таким тоном, то пощады не жди. А придумывать себе оправданий очень сложно.       Через 10 минут в дверь позвонили, открыв ее, Эшли сначала обняла Джози, затем Молли, и прошли внутрь. Их лица были серьезны и глаза говорили, что они будут стоять напролом, не дадут и шанса на побег. — Все что найдете в холодильнике, ваше. Я сейчас. Пойду переоденусь. И осторожно, в комнате у меня маленький беспорядок. — Не нужно нас предупреждать, мы знаем о твоей обстановке. Как думаешь, до конца недели справишься? — крикнула в сторону спальни Молли. Она имела в виду то, что именно в конце недели ее выставка. В ее коллекции не хватало еще три картины, да еще и название не было. Хотя с названием обещала придумать Бет Потлер, организатор галереи, в которой будут представлены работы Эшли. — Думаю, что да. Я уже начала две картины одновременно. — Одновременно? Это как? Ты никогда так раньше не делала. А вдруг ты ошибешься, и вся выставка пойдет насмарку? — Все получится. Не волнуйся. Просто эти картины идут в одной теме. И они об одном и том же человеке… Черт! — спохватилась девушка, но было поздно, слова уже вылетели из губ. – Да, они связаны с Элис. — Я так и знала! Молодчина! Я же тебе столько раз твердила, что она, то что нужно тебе сейчас! — Я тоже за тебя рада, подружка — поцеловала в щеку Джози, затем прошла в гостиную, присела на диван, сложив длинные ноги.       Рядом с ней присела Молли, положив свои руки на ее плечи. Они так восхитительно смотрелись, что сердце Эшли приятно защемило, вспоминая, что когда-то, так же сидели и она с Самантой. — Теперь рассказывай, почему ты с ней не познакомилась? — Не знаю. Она там была не одна. С подругами. И Кит, хозяйка кафе, тоже оказалась ее подругой. — И что в этом есть? Это было так идеально. Много людей, которых знает она, и о которых не знаешь ты — иронически подытожила Молли. — Или ты кого-то узнала в толпе ее подруг? — Нет. То есть, да. Там была Шейн — пробормотала вымучено девушка, отлично понимая, что ей пришел конец. — Шейн? Та самая Шейн, что ухлестывала за моей Джози два года назад? — вскочила с дивана ошарашенная Молли.       Джози лишь подняла бровь, прося продолжение. Два года назад они только-только начали встречаться. У них, что-то намечалось, такое большое, не однодневное, как бывало раньше. Они пришли на одну и ту же вечеринку, только по отдельности.       Ради проверки самой себя Джози решила разрешить пригласить на танец, похожую на рокершу девушку, назвавшуюся Шейн. Было приятно, очень освежающе, но не то, что исходило от одного только запаха духов Молли. Разобравшись, Джози хотела было поблагодарить Шейн за танец, но та не дала и рта раскрыть. То есть дала, поцеловала ее.       И так страстно, с таким жаром. Дальше поцелуя не пошло, в этот момент, пришла на помощь Молли: «Не смей прикасаться к моей девушки! Иначе, я поговорю и не так, как сейчас». — Да. Она. — А ты не ошиблась? — засомневалась Молли, снова присаживаясь рядом с Джози. — Ты же мне тогда показала фотографию. А на лица у меня 100% радар. Ты же знаешь. — Тогда понятно. Если она из подруг Элис, будет не много сложновато. Ну, ни чего мы и не таких ломали. Завтра ты опять туда идешь. На этот раз ты с ней заговоришь. — Но. Я не знаю, что ей говорить. От одной этой мысли я начинаю заикаться. — С этим мы справимся. Не переживай, подруга, на такой случай, мы здесь. А пока, у нас для тебя маленький подарок — Молли с милой улыбкой достала с сумки конверт, открыла его и предложила фотографию Эшли. — Чтобы ты не забывала. — Молли! И что мне с этим делать? — фотография Элис в разных позах. — Положи под подушку, а утром поцелуй ее — засмеялась, увидев легкий румянец на щеках подруги. — Завтра, я позвоню Бет, скажу, что картины будут готовы вовремя. Договорюсь о встрече. Созвонюсь с тобой, и все расскажу. Все, мы уходим, а ты наслаждайся. Пока.       Утренняя пробежка начиналась с пару кругов вокруг парка, затем вверх по склону и легкой трусцой по шоссе, мимо только открывавшегося ларька, со свежей выпечкой. Всегда было приятно, после пробежке попить крепкий черный кофе и съесть что-то вкусное, для поднятия сил. После пробежке она шла в спортивный зал, что находился в 20 шагах от дома, тренировать свое тело. Поддерживать свою фигуру в теле.       Сегодня утро ни чем не отличалась от остальных дней, как она начала заниматься спортом.       Только, пожалуй, фотографией под подушкой. Эшли хотела поставить ее в рамку, но потом передумала. Зачем? И как она потом объяснит той девушки, с кем может быть, когда-нибудь она будет встречаться? Пока же она достала фотографию, где Элис с ее невероятной улыбкой, посмотрела на нее и положила обратно под подушку.       Выбрала удобную одежду для пробежки, вдела в уши наушники, включила музыку и побежала. Сначала темп был медленным, пока она бежала по городу, затем убыстрился, едва она вошла в парк.       Это было отличное время, когда еще жители Лос-Анджелеса спят в своих кроватях и досматривают ночной сон. Только некоторые из них, кто заботится о своем здоровье, встречались по тропинке. Зеленые деревья дарили своей пышностью и радовали глаза. Чистые ухоженные аллеи, аромат цветов, что дурманил воображения. Свежий воздух, легкий ветерок, все то в целом давали силы.       После 3-х часовой пробежке по городу, Эшли вошла в спортивный зал. Да, народу здесь было больше, чем на улице. Она приветственно кивнула Марку, хозяину зала, мускулистый молодой высокий мужчина с кудрявой каштановой головой и добрыми серыми глазами. Как обычно первым тренажером был для укрепление тазовых мышц, то есть «крути педали, детка».       В это время в зал вошли две женщины, уверенно пересекли не нужные тренажеры и остановились возле «велосипеда», где трудилась, опустив голову на руль, одна девушка. — И чего ты вытащила меня в такую рань? — Эллис перебросив полотенце через руль «велосипеда», перекинула ногу, села. Наблюдавшая за ней половина зала, заворожено вздохнула, как изящно и легко это получилось. — Нужно держать форму, Эллис. И кого еще я могла попросить, как не подругу — Тина села рядом с ней, сегодня она была в хорошем настроение, у Бет наконец-то все налаживается на работе.       Вчера ей звонила Молли Авантер, агент прославленной Эшли Мирт, которую мечтали заполучить многие галереи, но повезло им. Они договорились о встрече сегодня вечером в «Планете». Там, они решат название выставки, заодно просмотрят все, что сейчас имеется в наличии. Возможно, сегодня Бет познакомится с художницей. Молли сказала, что Эшли иногда туда заглядывает. Интересно, какая она из себя. — Кстати, о подругах. Шейн уже здесь — Эллис указала головой на отжимающуюся от пола на согнутых руках черноволосую, так похожую на парня, девушку.       Шейн, заметив Тину и Эллис, подошла к ним, не прекращая поднимать гири. У нее был измотанный вид, и какой-то голодный взгляд, каким она окидывала девушек.  — Я знаю, почему я здесь. Но что делаете вы? — Потеем зазря — пошутила Эллис, чем вызвала улыбку на лице Шейн. — А почему ты здесь? — Я решила, что больше не буду уделять сексу так много времени, как раньше. Хватит. От этого слишком много проблем. — У тебя и проблемы? Ты так шутишь? Нет? Ну, ты даешь. Ты уверена? — Да, уверена. — Посмотрим на деле сегодня вечером, в «Планете». — А что будет сегодня в «Планете»? — Шейн опустила гири и стала приседать, поставив руки на уровне плеч, чтобы не потерять равновесия и не упасть. — Новые твои жертвы, может быть. — Не поняла. — Сегодня Бет встречается с агентом той художнице, о которой твердят уже больше месяца. Эшли Мирт. — Вот поэтому мы здесь. Я морально поддерживаю Тину в этой тяжелой тренировке тела и души. — Не знаю, что там за Эшли Мирт, но твою знакомую я сейчас вижу перед собой, Эллис — заговорщицки произнесла Шейн, наклоняясь к подруге и показывая на сидевшую рядом девушку, что подняла голову из согнутых рук. — Это она, та девушка. — Не думала, что мы вот так встретимся.       Это было стыдно признать даже самой себе, но Эшли заснула на тренажере. Можно, конечно, рассмеяться в слух, но лучше когда будешь одна, а не при всех. Черт, и как ей угораздило! Интересно, она сможет стать на ноги после стольких кругов наматывание на педалях. Черт, как же болит! Мышцы просто оттекли, даже дотронутся больно. «Ладно, сделай глубокий вздох, попробуй встать. Осторожно, осторожно» — вела с собой внутренний разговор Эшли, вставая из велосипеда, и делая шаг. Боль стрельнула в ногах, как выстрел из ружья.       Заскрежив зубами и до крови прикусив нижнюю губу, она все же сделала еще один шаг. Так, мелками шагами, впрочем, не показывая, как на самом деле больно, она дошла до тренажера, что накачивают мышцы рук.       »Сейчас станет легче. Пять, максимум семь отжимание и все станет на свои места. Блин, мне нельзя себя калечить, только не сегодня. Я еще должна выжить до вечера».       Если бы не обещание Молли, не занимать чем-либо этот вечер, она бы дала себе расслабиться. Если посмотреть с точки зрения работы, то сегодня очень важный день. Сегодня вечером Молли познакомит ее с Бет Потлер, организатором будущей выставки.       Надо сказать, что картины у нее уже готовы, почти. Осталась одна недоработка, ночью ее посетила другая мысль, и остаток ночи трудилась над изменениями. До самой выставки — 2 дня. За эти дни нужно сделать очень много и главное успеть, все оформить. Джози за ней заедет около 19.00 вечера, одежда любая, на ее вкус. Ну, и на этом, спасибо.       Занятая своими мыслями Эшли не сразу обратила внимания, что рядом с ней стоит знакомая девушка. Знакомая настолько, что сердце предательски убыстрило свой пульс в крови, и легкий румянец появился на щеках. — Привет — сказал ангел, теперь она была на расстояние вытянутой руки. — Здравствуй. — Я тебя сразу узнала. Ты часто приходишь на наши выступления. Но вчера тебя почему-то не было– слова текли плавно, словно лебедь по глади озера, но в глубинах, трепетали бабочки, что ведут танец жизни с огнем. Она волновалась уже оттого, что стояла рядом с ней. — К сожалению, я вчера не смогла, работа заняла все мои мысли. И сегодня тоже. Сроки прижимают, давят, как силки — призналась Эшли, даже не подумав о том, чтобы солгать. — Ну, э-э-э. И как тебе здесь нравится? — сейчас все мысли Эллис были заняты тем, что ее глаза не могли отвести взгляд от ее накаченных мышц. Так и хотелось дотронуться. Давно такого состояния не было. Давно так не нравился человек, чтобы сразу уложить его в постель. — Хорошее место, и не далеко от дома — Эшли наклонилась, чтобы взять полотенце, которое лежало возле нее, ее майка чуть задралась, открывая взору идеальный торс спортсменки.       На коже блестел пот, и выглядело так соблазнительно, что у Эллис практически подкосились ноги. Черт! Это плохо. Нужно сейчас же уйти от нее, иначе произойдет что-то очень приятное и неловкое. — Мне вообще повезло с районом. Вас с подругами я не часто здесь вижу. — Да, если честно, то я хотела бы сюда вообще не ходить. Но что не сделаешь ради подруг. — Согласна. Вот сегодня, например, вместо того, чтобы пойти на ваш концерт, я освободила вечер для подруги. Да сегодня и уважительная причина. Произойдет встреча по работе. Я надеюсь, все пройдет хорошо. — Тебе нравится наши концерты? — как было приятно слышать, и, осознавая то, что она ходила именно из-за нее в «Планету». — Очень. Если сказать по правде, то после них у меня появлялись новые силы творить. Мелодия, тексты песен, не знаю, но они действуют на меня, как магнит. И еще я люблю наблюдать за вами, как вы прямо-таки растворяетесь в звуках гитары и ударных. Ой, простите, я вас не обидела? — Эшли остановила поток слов, заметив, что Эллис как-то изменилась в лице. — Нет, нет, не обиделась. Просто никто никогда не говорил таких вещей, очень приятно, спасибо.- Замолчали. Напряжение немного спало, но вместо него пришло что-то другое, пока необъяснимое. Эллис сделала шаг, чтобы попрощаться, но ее опередила Эшли, точнее телефонный звонок. — Простите. Да, я слушаю. Привет, дорогая. Нет, скоро освобожусь. Да. Да. Нет. Да ты что, с ума сошла?! Как я это сделаю? Ты же знаешь, что я не такой человек! — звонила Молли, сразу определив, где подруга и чем она занята. У нее, что есть радар какой-то, что сразу угадывает, кто стоит рядом и о чем они говорят? «Дорогая?» — Эллис повернулась и пошла к своим друзьям, которые внимательно наблюдали за происходящим. — «Неужели у нее уже кто-то есть? Как я могла совершить такую оплошность?» — Она смотрит на тебя, Эллис. Пусть с кем бы она не говорит, но такого заинтересованного взгляда, как у нее к тебе, я давно не видела — подбодрила Тина, положив ладонь на плечо, поддерживая ее. — Правда? Ты думаешь, я ей понравилась? — Еще как! Ее глаза светились, пока вы говорили — Вы стояли так близко друг от друга, что даже комар носа не подточит. — Но она сказала в трубку «дорогая»! — Так можно говорить и лучшей подруги, ты так не думаешь? — Да, наверное, ты права. — Не переживай, Эллис, сегодня вы еще встретитесь. Она же придет на твое выступление? — Нет, у нее встреча. — Давно тебя такой не видела. Наверное, с того времени, как ты встречалась с Дженни. — Да, я тебя слушаю. Нет, я не кричу. Просто пытаюсь объяснить, каким местом ты думал, прежде чем мне звонить! — объект их обсуждение как раз вышла из раздевалки, вешая через плечо маленький рюкзак и кого-то по телефону ругая, на чем свет стоит. — Черт, Стив, ты просто режешь меня по живому!       После Молли позвонил Стив Уонсек, главный поставщик красок, мольбертов и все, что касается художественных инвентаря. Две недели назад Эшли заказала через него одну особенную краску именно для того тона, который она запланировала для последней картины.       Цвет краски напоминал лазурный берег, и прозрачного вида соленой волны, омывающий песок. Эту картину она решила полностью посвятить Эллис. Ведь именно под ее мелодию писалась картина. Даже название отдельно придуманная именно для нее. «Двое на пляже». И тут звонит Стив и говорит такое: «Извини, но, кажется, твоя краска потерялась по дороге». Что за черт?! — Ты где остановился? Ого. А не жирно ли тебе? Ладно, жди, сейчас буду. Как зачем? Будем вместе выяснять. Все. Черт, черт, черт, черт! — Эшли со злостью сжала кулаки, ей хотелось кричать от безысходности. Сделала глубокий вдох, расслабила плечи, улыбнулась сама себе в зеркало, подмигнула Эллис. — У вас когда-нибудь такое бывало, что сию же секунду ты хочешь придушить этого человека? Жаль, конечно, но придушить я его не смогу. Он очень хорошо справляется со своей работой. Удачи вам сегодня вечером. До встречи.       Остановив свой «Харлей Девидсон» возле высокого здания, отеля «Гранд», снимая по дороге черный шлем, быстро вошла в холл, где возле лифта ее уже ожидал невысокого роста мужчина. Он был одет в стильный белый костюм с блестящим платком вокруг шеи. Блондин, правда, в волосах кое-где проблескивала седина с лысиной. Карие глаза, хваткий, ушлый и просто отличный человек. Заметив фурию в виде Эшли Мирт, несущую к нему, он сам ринулся в атаку: — Эш, не волнуйся ты так, найдем мы твою краску. У тебя же еще два дня впереди. — Вот именно, два долбанных дня, а у меня не хрена еще не готово! — Тише, не кричи так, мы же на… — … людях? А мне пофиг. Что ты сделал? Рассказывай. «Когда она в таком состоянии, ей лучше не перечить» — разумно подумал мужчина, услужливо провел ее к бару и заказал ей и себе крепкий напиток. — Результаты мне нужно знать до вечера. Сегодня Молли и я идем на встречу с организатором выставки Бет Портер. Так что ты сам все понимаешь.       После спортзала они вернулись каждая к своим занятием. Эллис поехала на работу, за очередным заданием от редактора. Не прошло, правда, и пару часов, как она вышла со здания, где располагалась ее газета, с очередным глупым заданием.       Ей предстояло писать о 45-минутном оргазме. Не работавшая Тина прогулялась по парку, по магазинам, зашла в книжный магазин и пробыла там как минимум час полтора. Созвонившись с Эллис, они встретились в «Планете». К назначенной встрече оставалось не больше двух часов. Бет, сказала, что приедет туда сразу с художественной галереи. Шейн, подкатит как раз вовремя. Дана, после тренировки.       Чтобы занять чем-то себя, Эллис открыла сайт, где можно отыскать любого человека, особенно имя девушки, узнать, является ли та лесби или нет. Решили проверить имя «Эшли Мирт». Начался поиск. — И что? Что ты видишь, Эллис? — вглядываясь в экран компьютера, спрашивала сидящая рядом с подругой Тина. — Она не проскальзывала с именем Шейн. Странно. Я думала Шейн уже со всем успела. Сейчас посмотрим по-другому. Нет. Она ни где не числиться. — То есть ты хочешь сказать, что она не лесби? — Возможно, и нет.       Вечер медленно, но верно набирал повороты, загоняя пыльный и полный солнцем день в прохладную, освежающую тень. В этом ему помогали облака, которые выходили, выползали из укрытых от глаз высоких гор, что окружали Лос-Анджелес. Замолкал шум городской жизни, жители города превращали рабочий день в беззаботную вечеринку. Спектакль начинался. Сцена и зрители были готовы. Музыка ночи лилась.       Со Стивом Эшли распрощалась пять минут назад, поднялась к себе в квартиру, открыла дверь ключами, вошла внутрь. Скидывая по пути в ванную комнату одежду, она расстегнула змейку на брюках, разулась, осталась в кружевных трусиках и такого же тона лифчике.       Включила на полный напор горячую воду, и только когда горячая вода полилась на ее уставшее тело, она смогла свободно вздохнуть. Они сделали это. Обегав почти весь город, заглядывая в самые узкие проулки, разговаривая с уличными бродяжками, они нашли недостачу.       Боже, сколько же нервов потрепала эта краска! И почему, спрашивается, ей так хотелось добыть ее?       Хотелось изменить что-то в своих картинах. Хотелось самой хоть немного измениться. Стать более живой, чем есть на самом деле. Горячие капли приятно отмывал кожу от лишней грязи и усталости. Все вновь ставало на свои места. С новыми силами можно уже идти на встречу. Джози вот-вот заедет за ней. С Молли они договорились, что уже подъедут туда, в назначенное Бет место. Странно, почему никто из ее подруг не удосужился сказать, что это за место.       Вытираясь махровым полотенцем, Эшли босиком прошлась по квартире, зашла в свою спальню, села на кровать, дала себе пять минут еще больше расслабиться. Что же одеть? Нужно выглядеть и стильно и удобно. Она пробирала в уме все варианты, вспоминая, что она приобрела совсем недавно в магазинах, и что у нее есть.       В конце — концов, она остановилась на стиле «непринужденно и элегантно»: джинсы темно-синего света, белая рубашка, с открытым верхом, ремень она решила не одевать, удобная обувь на ноги, то есть, без каблука. Легкий плащ дополнял вид. Расчесывая перед зеркалом свои волосы, она, внимательно всматриваясь в себя, отмечая, что душ сделал свою работу.       Темные мешки под глазами исчезли, оставив за собой маленький морщинки. Так как сама природа наградила ее особенной красотой, то тени и пудра не понадобилась. Когда звонок от Джози прозвучал, Эшли уже открывала дверь, чтобы выходить. Настенные часы показывали 18.55.       Скоро, очень скоро все актеры главной пьесы встретятся.       Скоро, очень скоро, действия пойдет в совсем другое русло, не в то, куда ведет их невидимый писатель. Нет, автор и не подозревает, что актеры сами решат свою судьбу.       «Планета» — развлекательное шоу для особенных жителей города. Здесь собирается народ готовый отдать свое свободное время для новых знакомств и новой вида любви. Зажигательные танцы, песни сводят с ума, тела касаются друг друга, страсть сжигает все морали. Спиртные напитки только придают острый вкус страсти.       Если ты не трус и перешагнул порог ночной «Планеты», ты обязательно должен выглядеть на 100%. Ведь тебя будут разглядывать со всех сторон: как ты одет, какие у тебя духи, и будут чтить твой голос. Ты правда можешь вести себя, как вот те трое, что смело вошли в двери. — Как всегда много народу. Даже свободного столика не вижу. — Нам остается только одно, пробивать себе место. Все за мной — из неоткуда возникла Кит, и все пошли за ней. — Хотя зачем вам его пробивать, вы для меня всегда желанные гости. К тому же, место давно зарезервировано для этого особенного вечера. Наконец-то я увижу знаменитую Эшли Мирт. — Ты так о ней говоришь, Кит, словно влюбленная девушка перед свиданием — подколола ее Эллис, кивая головой в знак приветствия одну из девушек, с которой хотела бы когда-то переспать, но потом передумала. — Если бы она была парнем, то я с удовольствием охомутала бы его. Очень горячая девушка. А ее картины! Это что-то. Вы когда-нибудь видели ее картины? — Нет — покачала головой Эллис, присаживаясь на стул, рядом с Тиной и Бет, которые уже сидели там. – Бет, а ты видела ее картины? Расскажи в общем, о чем они. Не хотелось бы опозорится перед ней, когда она здесь появится. — Не волнуйся, Эллис, ты как всегда выкрутишься. К тому же, говорить буду я — успокоила Бет, опуская свои глаза на наручные часы, чтобы посмотреть сколько времени.       До назначенного ужина, оставалось как минимум 5-10 минут. Значит, вот-вот в дверях ночного кафе «Планета» появятся гости, от которых будет зависеть, как пройдет выставка картин. Бет, если честно, не могла дождаться, наконец, познакомится, увидеть лицом к лицу, знаменитую на весь мир искусств, Эшли Мирт.       О ней знали не много, точнее, ничего. Газеты не печатали ее снимки на своих страницах, интервью, только самое скупое, и то, вместо Эшли говорила Молли, ее агент. И тут такое везение. Сразу после скандального «Возрождение», из-за которого чуть не вылетела с работы Бет, ей позвонила Молли и сказала: — Мы видели, что вы сделали и как вы отстаивали свои права. Мы заинтересовались вами. — Кто это мы? — Вам знакомо имя — Эшли Мирт? — Конечно. Она прославилась своими экзотическими картинами… — Вы хотели сказать, что она пишет картины на ЛБТ тематику. Слова нам не нужны. Так же не нужна ложная учтивость. Эшли готовит новые картины, и она хотела бы, представить их в вашей галерее. И под вашем началом. Вы согласны? — Согласна ли я? Да, конечно. Я согласна на все 200%. — Отлично. Мы приезжаем в Лос-Анджелес в следующем месяце. Я вам перезвоню, мы встретимся и договоримся.       Ждать осталось не долго. Бет уже видела входившую в кафе Молли, и приветственно махала рукой. Ее подруги восторженно свистнули, да и она была поражена красотой девушки. Просто получилось так, что они только говорили по телефону, да и общались по почте, но в глаза так и не видели друг друга.       Точнее видели, но мельком. Конечно, внешность была заметной. Высокая, высеченная фигура, длинные волнистые каштановые волосы, чуть раскосые глаза цвета спелой сливы. — Эй, Бет, а ты не говорила, что агент Эшли Мирт такая клеевая девчонка! — Сексуальная… — Обворожительная… — Притягательная… — Интересно она натуралка? — Зачем такие вопросы Шейн. Это никогда тебя не останавливало. — Тише, она идет. И никаких заигрываний, она — моя работа. — Очень приятная работа. Все, все, молчу. — Простите, я немного задержалась по пути сюда. Эш и Джози прибудут скоро. Я надеюсь на то, что они не заблудятся. Если честно, то я блуждала по этому районе больше часа. Я плохо ориентируюсь в таких местах. Больше по этому полагаюсь на Джози. Джози, моя девушка, надеюсь, ты не против, что я пригласила ее сюда? — Я тоже здесь не одна. Познакомьтесь. Молли Варьет, личный агент Эшли Мирт. — Привет. Давайте без лишней суеты, не люблю всяких официальных слов. — Так твою девушку зовут Джози? И чем она занимается? — Помимо того, что дарит мне радость каждый день? Дай подумать. Ну, она отлично умеет готовить, просто пальчики оближешь. У нее очень интересная натура, характер бывает взрывной, иногда ласковая, как кошечка. Много путешествовала, знает много языков, с ней есть о чем поговорить. — Я не о том спрашивала. Какая у нее работа? — Реставратор картин. Кстати мы так с ней и познакомились. Тогда меня пригласили на одну вечеринку, где выставлялись картины какой-то не особо известной девушки Эшли Мирт. Вы же знаете, что свою карьеру она начала еще с 15 лет? Я же тогда была сорви-голова, слишком умная и придирчивая, художественный критик. — Так ты не была еще знакома с Эшли? — Нет, на той вечеринке мне повезло встретить сразу двоих, что прочно засядут в моем сердце. — Так что дальше? — Молли видела, что заинтересовала их, и ей самой было приятно вспомнить тот вечер. Кто бы мог подумать, что все выйдет именно так, а не иначе. «Мне повезло, просто повезло». — Первое что я увидела, когда вошла внутрь, это картину, висевшую на полный человеческий рост, и на ней была изображена девушка, читавшая книгу в вечерний час. На столе возле ее локтя стояла свеча, слабый блеск освещал только половину ее лица. Остальное было прикрыто мраком. Но в той темноте, просвечивалась тень. По очертанию больше подходило тогда девушку, что словно призрак стояла чуть поодаль от нее и наблюдала. Просто наблюдала за читающей девушкой. Я не могла оторвать взгляд от этой картины. В самой картине отражалась столько любви и счастья от написания, что эти эмоции захлестнули меня с головой. Так в первый раз я познакомилась с творчеством Эшли Мирт. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я шла как сомнамбула, сердце стучало, как не нормальное. Остальные картины поразили меня так же, как и первая. Чувство было такое, словно я притронулась к чему-то живому, живое воплощение эмоций. Я хотела узнать, кто же нарисовал их. Мне было необходимо увидеть художника своими глазами и сказать ему, что я чувствую. — Неужели ты имеешь в виду ту самую картину, что называется «Луч в окне»? Та самая, что весит у тебя в твоей комнате, Бет? — удивилась Эллис, вспомнив о том, что уже видела ее. — Неужели ее нарисовала Эшли Мирт? — Да. Мне повезло достать ее почти взаймы. Это была первая картина, которую я приобрела, когда мы с Тиной перебрались сюда. — Так ты хочешь сказать, что эту картину нарисовала 15-летняя девчонка? — еще до сих пор не верила Эллис. — Ни чего себе. Я думала, что это… — Я тоже так думала, но ошиблась. Помню, сначала меня поразила девушка, стоявшая возле одной из картин, которую, я потом в своей статье назову «Бесконечность». В жизни не видела более красивое лицо, чем у той девушке. Рядом с ней стояли две девчонки, должно быть ее подруги. Правда меня тогда поразило, что одной из девушек была та, что нарисована на картине. Сейчас вспоминая, я понимаю, что она была на всех картинах Эшли. Саманта. Второй же девчонкой и оказалась Джози. Они втроем стояли полуоборота от публики, которая сновала туда сюда по залу, молча смотрели на портрет. В них было что-то такое, не могу объяснить словами, магическое, нет, не то. Гипнотизирующее. Я подошла поближе. На том портрете были они сами, будто отражение от зеркал, только старше, намного старше, чем они были тогда. И под каждой девушкой стояла подпись. Так я поняла, кто из них Эшли.