Тандем

— Эй! Просыпайся давай! Кто-то настойчиво тряс Хэнэко за плечо. Тело нещадно ломило, будто девушка совсем недавно поучаствовала в хорошем кулачном бою. Она с большим трудом смогла разлепить тяжелые веки, и среди яркого солнечного света, на миг ослепившего ее, предстало обеспокоенное лицо Биты. Закашлявшись, Стрелок приподнялась на локтях и с удивлением обнаружила, что все это время она лежала среди огромной груды обломков. — Ч-что произошло?.. — хрипло проговорила Хэнэко, запоздало осознавая, что на месте этого завала когда-то стояла забегаловка, в которой она пила газировку. — Я не понимаю… — На город напали монстры, а кафешку разрушила многоножка. Здоровенная такая. — Девушку передернуло при упоминании насекомого. — И ты оказалась под завалом. Я кое-как разгреб эти обломки, чтобы откопать тебя, так что скажи спасибо! Стрелок недоуменно уставилась на героя, не сумев вырвать из забитого песком и пылью горла слова благодарности. Раздался непомерно громкий сигнал, трубивший тревогу. Женский голос из громкоговорителей известил об опасности драконьего уровня, подтверждая слова парня. Рядом в панике забегали люди, пытавшиеся покинуть город до того, как они попадутся на глаза монстрам. — Ты вообще цела? А то выглядишь еще хуже, чем раньше, — он оценивающе глянул на Стрелка, пока та принимала сидячее положение. — Хотя тебе повезло, что ты вообще осталась жива. Да и ран почти нет… Он кивнул на ее ногу, и девушка с тревогой обнаружила, что лодыжка была вывихнута. Еще и голова, как на зло, стала болеть в разы сильнее, чем до этого. Впрочем, Бита был прав: ей повезло, что она выжила. «Нужно позвонить Геносу». — Хэнэко полезла в карман, однако вместо телефона обнаружила там лишь порванную ткань штанов. — «О, ну отлично!» Значит с напарником она связаться уже не могла. Зато винтовка была в целости и сохранности — Стрелок так и проснулась в обнимку с чехлом, видимо, защитив оружие своим телом от всех повреждений. Попытавшись подняться с земли, девушка закашлялась и рухнула обратно. Вес тела на одной ноге удержать никак не удавалось, да и стоило ей сделать лишние движения, как мир вокруг заходил ходуном. — Бита, помоги мне добраться до крыши того здания, — девушка указала пальцем на ближайшую высотку. — Хах, собираешься сражаться в таком состоянии? — хмыкнул парень. Однако в его глазах блеснули одобрительные огоньки. — И не указывай мне тут, малая! — Черт побери, донеси меня до туда! На лице героя заиграли желваки от такой наглости со стороны Стрелка, но времени на то, чтобы спорить совершенно не оставалось, и он, раздраженно выдыхая сквозь зубы, отобрал чехол с винтовкой у Хэнэко и подхватил девушку на руки. — Не побывай ты под завалом, то я бы тебе уже черепушку раскроил. Стоило парню оставить ее на крыше, как он сразу отправился на поиски снующих по городу монстров. Стрелок же непослушными руками собирала винтовку, пытаясь не обращать внимания на боль в покалеченном теле. Водрузив винтовку на сошки, девушка легла на живот, опершись на локти, и прижала к себе приклад. Люди в панике метались по городу, то и дело попадая под линию огня, а когда у Хэнэко перед глазами вдруг поплыли разноцветные пятна, она злобно выругалась, едва успев убрать с курка рефлекторно согнувшийся палец, тем самым спасая чью-то жизнь от разящей насмерть пули. Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как рухнуло вниз сердце, а неподъемный груз ответственности за чужую смерть обошел ее плечи стороной. В мыслях на миг возникла навязчивая идея отступить. Отказаться защищать граждан, потому что травмы не позволяют сражаться в полную силу, потому что сейчас она может совершить непоправимое. Но монстров было слишком много, а героев, противостоящих им — недостаточно. Стоять в стороне Стрелок просто не имела права. Первым рухнуло наземь чудовище, гнавшееся за грузной женщиной. Второго девушка застрелила, когда оно зажало в углу молодого парня. Третьего постоянно мешали убить бегущие прочь люди: их охваченные испугом лица то и дело мелькали на мушке, не давая Хэнэко нажать на курок. А чудовище, явно довольное поднявшейся паникой, с улыбкой на лице пользовалось форой. Когда девушка уже отчаялась, не в силах выждать подходящего момента для выстрела, глядя на то, как свирепствует монстр, что-то навязчивое привлекло ее внимание. Она долго вглядывалась в непонятное нечто, пока не различила в этой сплошной горе мышц человека. «Это… Это же Гомо-гомо-зек!» — пронеслось в голове Стрелка. Девушка почувствовала, как стремительно разлилась по лицу краска. — «Да еще и в своей «ангельской форме»! Вот блин, мои глаза увидели слишком многое». От малопривлекательного образа героя Хэнэко стало мутить еще больше. Решив оставить этот переулок на мужчину, она перевела ствол винтовки в другое место, кишащее монстрами. Где-то вдалеке буйствовала гигантская многоножка, чей вид вызывал рвотные позывы у настрадавшейся девушки, а вокруг самого чудовища постоянно появлялись вспышки пламени. Вероятно, с ней вступил в сражение Генос, взяв на себя уничтожение самого опасного монстра из всей толпы нападавших. Противников действительно оказалось слишком много. Обычно атаки на города устраивало не больше десятка чудовищ за раз — сейчас же Стрелку пришлось израсходовать не меньше половины взятых с собою патронов. Задача облегчилась, когда большая часть населения покинула пределы города, и Хэнэко перестала бояться ненароком кого-нибудь застрелить. Все что ей мешало сейчас — это возрастающая с каждой минутой головная боль. Раненная нога, впрочем, как и все тело, находилась в покое, поэтому, хоть ощущения от травм были не самыми приятными, но вполне терпимыми. Стрелка пугало, что с Геносом было невозможно связаться. Обычно во время сражений она была в курсе о состоянии напарника, а также могла прикрыть ему спину в любой момент. Сейчас же неизвестно, что с ним, ранен ли он, и требуется ли ему помощь. А вдруг ему оторвало руку? А то и все конечности вместе? Хэнэко слегка тряхнула головой, пытаясь прогнать мешающие работе мысли. Что бы с ним сейчас не было, помочь она никак не сможет. Все, что остается делать — это уничтожать оставшихся монстров и твердо верить в то, что ее друг не уступит по силе гигантской многоножке. — Вот ты где! Кто-то с грохотом приземлился у девушки за спиной и злобно расхохотался. Хэнэко перевела ледяной взгляд голубых глаз на скалившего зубы монстра, ничуть не удивившись его появлению. Учитывая, сколько выстрелов она сделала, рано или поздно кто-то должен был прийти по ее душу. «Это было ожидаемо». — Долго я тебя выслеживал. Надо же, от такой мелкой букашки оказалось столько проблем! — О, я обожаю, когда вы разговариваете! — с насмешкой протянула Стрелок, усаживаясь на бетонный пол. — Становитесь совсем, как люди. Жаль только ума не прибавляется. Девушка резко направила ствол в сторону противника и, поставив локоть левой руки, удерживающей винтовку за цевье ложи, на согнутое колено, сдавленно зашипела. Кожа на руке была в кровь стерта об пол — это Стрелок почувствовала еще когда люди лишь убегали из города. Вот почему Хэнэко постоянно ходила в одежде с длинными рукавами, которые уберегали от подобных неприятностей. Нужно было снять безрукавку Геноса и подложить ее под локти, но догадалась она об этом слишком поздно. Пришлось терпеть лишнюю боль, потому что если держать руку навесу, то попасть по врагу станет в разы сложнее. Монстр, недооценив силу героини, посчитал, что достаточно будет на высокой скорости подбираться к противнице зигзагами, но стоило Стрелку понять траекторию его движения, как чудовище, будучи убитым, рухнуло на пол. Хэнэко долго не сводила с него глаз, не горя желанием поворачиваться спиной к монстру, пускай и мертвому. Наконец, удостоверившись, что враг не подает признаков жизни, девушка было собралась снова лечь на живот, выискивая через диоптры остальных чудовищ, но те нашли ее раньше: один за другим они приземлялись на крышу, перепрыгивая на нее с других зданий, или же забирались по стенам. Стрелок, ничуть не растерявшись, обвела взглядом собравшихся монстров. Больше десятка. Такое количество врагов на столь малом расстоянии ей ни за что не удастся победить. С губ девушки сорвался невеселый смешок. «Что ж, это тоже было ожидаемо», — Хэнэко прицелилась в ближайшего противника, не став гадать, сколько монстров она заберет с собой, прежде чем погибнет. — Эй, толпой на одну девчонку нападаете? — Не успела она сделать и выстрела, как на крыше появился еще кто-то с до боли знакомым голосом. Бита загородил Стрелка собой. — Нечестно же, епт! Хэнэко облегченно выдохнула, попытавшись сделать это тише настолько, чтобы парень ничего не услышал. Монстры ринулись в атаку, но герой прикрывал девушку, не давая врагам добраться до нее, однако это поставило его в невыгодную позицию. Бите зачастую приходилось подставляться под удары, а Стрелок ничем толком ему помочь не могла: сражение шло слишком близко, и если ей и удавалось кого-либо застрелить, то лишь самых крайних противников. Когда парню в очередной раз досталось и на Хэнэко брызнула его кровь, у нее дрогнули брови. Вести бой хотя бы с пятидесятиметрового расстояния было куда приятнее. Чудовища продолжали лезть на крышу, усугубляя ситуацию. Некоторых из них награждала пулей Стрелок, другие же напирали на Биту. Он не успевал отвечать на атаки противников, и чем больше их становилось, тем тяжелее приходилось герою. Тем не менее парень смог перебить почти их всех, но, когда Хэнэко меняла магазин с патронами, героя сбили с ног и сразу несколько монстров собрались сделать сокрушающие удары каменистыми кулаками. «Черт, я не успеваю!..» Вдруг чудовищ снесло в сторону, а после еще один появившийся на крыше герой добил их несколькими тяжелыми ударами. Это были последние противники. По-крайней мере из тех, кто находился на крыше. — Малыш Бита, я увидел, что ты в опасности, и подоспел так быстро, как только смог, — мягко положив руку на грудь, произнес Гомо-гомо-зек поднимавшемуся с пола парню. — Не был я в опасности. Здесь только ее чуть не мочканули, — парень кивнул на Хэнэко, возмущенно надувшую губы. Бита подошел к краю крыши, всматриваясь в улицы города. — Похоже монстров больше не осталось. И многоножка исчезла… Черт, из-за того, что пришлось спасать твою задницу, я не смог продолжить с ней сражение! — Я не просила меня спасать!.. Меня и одной хватило бы, чтобы их прикончить! — задыхаясь от возмущения, девушка ничуть не смутилась своей лжи. — И раз ты с ней сражался, то как успел так быстро до сюда добраться? Не успел парень ответить, как на крышу приземлился весьма потрепанный Генос. Завидев напарницу, он сразу направился к ней. — Хэнэко, ты цела? — парень опустился перед сидящей девушкой на колено и деловито осмотрел ее на предмет ранений. Схватив ее за окровавленные локти, он ненадолго остановил взгляд на них, после чего переключил свое внимание на травмированную ногу. — У тебя лодыжка вывихнута. Я вправлю. — А если она сломана?.. — Нет, она вывихнута. — Черт, Генос, оставь лучше это дело врачам! — Стрелок поймала киборга, потянувшего руки к ее травмированной ноге, за ладони и неуклюже попыталась отодвинуться от него подальше. Парень перевел взгляд на Хэнэко, серьезно глянув на нее исподлобья, и, решив не мучить лишний раз напарницу, повел плечами, поднимаясь с пола. Девушка же поморщилась от боли: пока она отбивалась от киборга, то локти разболелись еще больше. Стоило ей выпрямить руки, как согнуть их снова не представлялось теперь возможным. — Эй, ты справился с многоножкой? — обратился Бита к Геносу. — Нет, — он дернул головой в сторону, в знак отрицания, отчего его собеседник нахмурился. — Она успела сбежать, прорыв ход под землей. Парень лишь цокнул с раздраженным «Вот же ж блин!» Почесав макушку, герой запрокинул биту на плечо и собрался было уходить, как остановился, повернувшись в сторону Хэнэко. — И да, Стрелок, — он кинул на нее серьезный взгляд. — Слыхала о человеке-монстре? — М? Тот, что переполошил Геройскую Ассоциацию? — Да, — кивнул парень. — Он охотится на героев, а ты в ближнем бою полный отстой, так что будь поосторожнее. На лице девушки вдруг появилась слащавая довольная улыбка. — Ты что, переживаешь за меня? — протянула она. — Че?! Еще чего!

***

Если с сотрясением мозга у Хэнэко и был шанс отлежаться дома, то после того, как она умудрилась побывать под завалом, больничная палата стала для нее временным пристанищем. К слову, лодыжка действительно оказалась всего лишь вывихнута, но это не исключило того, что у Стрелка было полно и других травм. Радовало только то, что в больнице Ассоциации героев оказалось не так много госпитализированных, и девушке предоставили отдельную палату. Сейчас Хэнэко с хмурым лицом смотрела вечерние новости по телевизору. Утреннее происшествие в городе J, как и стоило ожидать, прогремело на всю страну. После весьма шокирующих кадров, связанных с этим нападением, на экране показали интервью со Стрелком, не успевшей скрыться от навязчивых журналистов. Вопросы от «Как ваше самочувствие после сражения?» до «А почему вы одеты в безрукавку Геноса, можно ли это назвать новой стадией в ваших отношениях?» сыпались на скривившуюся девушку. Хэнэко, смотревшая на все это со стороны, скривилась точно так же и немедленно выключила телевизор. Как и всегда, когда Стрелок получала какие-либо травмы, весь гнев ее матери, который породили страх и тревога за жизнь девушки, вылился на оную в виде бесконечного потока брани и угроз запретить заниматься геройством. И хоть Хэнэко с мужеством перенесла очередные нотации, настроение оставляло желать лучшего. Впрочем, когда в палату вошли два долгожданных гостя, Стрелок заулыбалась. А увидев украшенный свечами торт в руках одного из них и букет цветов в механических ладонях другого, девушка затрепетала от восторга. — С днем рождения! — вдвоем протянули парни, после чего говорить продолжил один Сайтама. — Тебе же восемнадцать лет исполнилось? А Генос, до того момента, как узнал твой возраст, думал, что тебе все двадцать. — Просто я выгляжу старше из-за высокого роста, — процедила Хэнэко, недовольно глянув на невозмутимого киборга. Действительно, ей приходилось смотреть сверху вниз на своих сверстниц, и она была даже одного роста с Сайтамой, что время от времени весьма раздражало девушку. Когда Генос поставил небольшой букет цветов в невесть где найденную вазочку, Стрелок с упоением поглядела на распустившиеся нежные бутоны. — Так здорово, что вы принесли мне цветы! Можно сказать, что я уже совсем взрослая, раз мне делают такие подарки. — Данное высказывание немало рассмешило Сайтаму, и даже губы киборга скривились в едва заметной улыбке. — Взрослая?! Хах, скажешь же!.. Хэнэко, с негодованием закатив глаза, тяжело вздохнула и откинулась на спинку кровати. Впереди ждали скучные будни в больнице, а после — не менее скучное времяпровождение в школе, от программы которой она снова отстанет за это время.